Леонид Резников
Агент ноль-ноль-хвост
Глава 18. Сатана
– Все-таки я не совсем уверен, что демон в Маришкином папаше, – сказал Кот, развалившись в кресле, словно барин. После того как ситуация с девушкой прояснилась, он изрядно повеселел, и в нем опять проснулась жажда действия. – Слишком просто, на мой взгляд.
– А зачем все усложнять? – пожал плечами Иван. – К тому же Щельмус наверняка неспроста заманил тебя на их балкон. Сам подумай: бестолковый агент Белой стороны терпит полное фиаско от агента Черной – на мой взгляд, сильный ход с точки зрения выставить некоего Кота совершенно несостоятельной фигурой.
– По-моему, ты несколько преувеличиваешь несостоятельность и бестолковость некоего Кота, – обиженно засопел Кот, накручивая на коготь усы и недовольно шевеля бровями.
– Отнюдь мой друг. – Иван откинулся на спинку дивана и вытянул ноги. – Этот самый Кот повелся на дешевую замануху, как таракан на китайский карандаш.
– Оставим неприятную тему и сравнительный анализ принципиально несравнимого, если ты не против. – Кот заворочался в кресле и оскорбленно помахал свисавшим до пола хвостом. – Лучше скажи, что будем делать.
– Для начала не мешало бы уточнить, он это или не он.
– Да, но как?
– Очень просто! – подсказала Василиса, до того молча занимавшаяся с Аленкой вышивкой на пяльцах. – Запроси у бесов координаты.
– Вот черт! – воскликнул Иван. – А ведь и верно! Совсем из головы вылетела бонусная опция. Эй, кто там? Отзовись, – крикнул Иван, глядя в потолок.
– Вообще-то, вниз нужно смотреть, а не вверх, – порекомендовал Кот.
– Вот сам и звал бы, если такой умный!
Кот скосил челюсть и промолчал.
– Странно, никого. – Иван посмотрел на Василису. – Может, топнуть нужно или плюнуть? Или еще что.
Хлоп!
– Ну, разумеется, плюнуть, – посреди зала объявился Примус собственной персоной, грозя Ивану кулачком. – Я вам плюну! И что за моду взяли плеваться? Чуть что – тьфу на беса. А если на вас тьфу?
– Все, угомонись, – прервал возмущенную тираду Иван. – Любезнейший, нас интересует местоположение демона.
– Мало ли кого что интересует. Меня так, например, интересует, когда все это закончится. Кто бы знал, как вы мне надоели: дерутся, плюются, несчастного Шельмуса во что превратили – страшно сказать, не то что глянуть!
– Ха! – довольно ухмыльнулся в усы Кот.
– А ты помалкивай, усатый! – огрызнулся Примус. – Такого желальщика и врагу не пожелаешь. Нет, чтоб деньжат попросить подкинуть или тачку, к примеру. Не-ет, куда там! Широкая русская душа отмщения требует. Да еще чтоб капитально, на совесть! И куда нам, скажи на милость, теперь эту образину страхобесную девать?
– Погоди, погоди! Ты чего там про бабки сказал? – спохватился Кот, упираясь лапами в подлокотники кресла и с трудом приподнимаясь в кресле.
– Проехали! – отмахнулся Примус. – Раньше надо было кумекать.
– А-а… переиграть никак? – окончательно расстроился Кот. – Я отменю все старые желания… На одно-единственное, а?
– Вот уж дудки! – Бесенок упер лапки в бока. – В следующий раз сначала думать будешь, а после уж языком трепать.
– Но я же не знал! Меня никто не уведомил! – возмутился Кот, саданув кулаком по подлокотнику. – Это… Это беспредел какой-то, так издеваться над несчастным животным. Сначала промолчат, а потом приходят и начинают распинаться, мол, чего же ты, дурила, счастье свое проворонил! Э-эх…
– Твои проблемы, усатый. А мы как-никак не ангелы, а бесы.
– Что верно, то верно. Какие из вас, пройдох, ангелы. Бестии, подлецы, мошенники, прохиндеи, прохвосты.
– Твои синонимические способности внушают благоговейный трепет, усатый! – одобрил Примус кивком головы. – А еще могёшь?
– Да сколько угодно! Жулики, проходимцы, – начал загибать когти Кот, – плуты…
– Каталы, – подсказал Иван.
– Именно! – загнул Кот еще один коготь. – Каталы, шельмы, прощелыги…
– Достаточно! – расхохотался Примус. – Весело с вами, но у меня дел по горло. Говорите, что нужно, и побыстрей! – поторопил он Ивана, нетерпеливо притопывая копытцами.
– Тебе же сказали, что.
– Ах, ну да – координаты! Совсем с вашим пустозвоном из головы вылетело.
– А в глаз? – уточнил Кот.
– Перебьешься, – фыркнул Примус и исчез, материализовавшись тут же вновь. – Вот, – протянул он измочаленный, неровно оторванный клочок бумаги Ивану.
– У вас проблема с бумагой? – уточнил тот, вертя в руках обрывок то ли газеты, то ли еще чего-то напоминающего ее. На свободном от мелких строчек месте, в самом уголке клочка, были от руки написаны вкривь и вкось два числа. – Надеюсь, он не пользованный?
Примус тоненько захихикал в кулачок.
Иван смял обрывок бумаги и запустил им в пятачок нахального бесенка. Примус отшатнулся, перестав насмешничать, и весь позеленел от жгучего возмущения.
– Принесешь другой, на нормальной бумаге, отпечатанный, с подписью и печатью, – с видом, полным достоинства, произнес Иван.
– Печати еще с бумагой на вас тратить! – зло бросил Примус. – Перебьетесь и этим.
– И внизу припишешь официальные извинения за нанесенное оскорбление.
– Ага, щас!
– И быстро! Одно копыто там, другое здесь.
– А то что будет? – Бесенок ехидно склонил головку набок.
– А то у вас появится еще один лысый безрогий симпатюльчик с бантиком на хвосте и завораживающим взглядом, – серьезно пообещал Примусу Кот, опередив раскрывшего было рот Ивана.
Бесенок испуганно сглотнул, подхватил с ковра комок бумаги и испарился.
На этот раз отсутствовал он несколько дольше, почти две минуты. Потом возник на том же месте и протянул Ивану листок бумаги.
– Вот!
– Не так громко, – поморщился Иван, принимая бумагу.
В середине листа огромными жирными цифрами были отпечатаны координаты и заверены красной гербовой печатью с непонятными кабалистическими значками по кругу. Под двумя числами мелким, едва читаемым шрифтом, было отпечатано: «Отдел по Связям с общественностью приносит искренние извинения в связи с не совсем корректным тоном своего работника». Под надписью стояла чья-то неразборчивая подпись из переплетенных закорючек.
– Удовлетворены? – грубовато поинтересовался Примус.
– Вполне, мой друг, вполне, – ответил Иван. – Можешь быть свободен.
– Разумеется, могу! – прорычал Примус, оставив последнее слово за собой, и растворился в воздухе.
– Нет, каков нахал! Все-таки нужно было на него заявить куда следует. – Кот устроил свое пузо поудобнее в кресле. – Может, деньжат подкинули бы. Ты как мыслишь, Иван?
Иван не откликнулся.
– Ну, что там с координатами? – вздохнув, поинтересовался Кот.
– Сейчас увидим, – Иван уже вбивал цифры в поисковую строку «Гуглмэпс». Смартфон немного подумал, вращая кружочек, словно окидывая взглядом окрестности текущего местоположения, и сдвинул наконец карту, отметив точку с нужными координатами. – Ага!
– Что? – нетерпеливо переспросил Кот.
– Твой дом и даже твой подъезд.
– И?
– Что – и? – уставился на него Иван, отложив смартфон. – Ты хочешь, чтобы всезнающий «гугл» тебе еще и этаж показал?
– А что такого? Мог бы и картинку присобачить с пояснениями: там-то и там-то, такой-то, – проворчал Кот. – Понавешали спутников, а толку?
– Ладно, – хлопнул Иван ладонью по подлокотнику, – предположим, это он, то есть Маринин папаша. Тогда остается решить, как мы будем действовать. Данный демон, насколько я понимаю, может оказаться не только очень агрессивным по своей сути, но и крайне опасным.
– А чего решать? – потянулся Кот, зевнув и широко расставив все четыре лапы. – Зачем изобретать велосипед? Возьмем бутылку и ввернем куда следует.
– Вот ты и будешь вворачивать, хорошо? – поддел Иван Кота.
– Нет уж, увольте! – открестился Кот. – Мне прошлого раза за глаза хватило. Такое не забывается.
– Особенно если припомнить, что последовало за этим.
– А что такое? – Кот непонимающе уставился на Ивана.
– Крутая разборка с не хилыми обвинениями, вот что!
– Ах, вон ты про что! – лениво отмахнулся Кот. – Так у нас на то адвокат есть. К тому же если что, – он задрал голову и мечтательно почесал когтями шею, – бабла отгребем…
– Скорее уж, по шее. Ты правда думаешь, что у них там дурачки сидят? Вон какую операцию провернули с твоим устранением. Еще бы чуть-чуть и…
– Не напоминай! – проскрипел Кот. – У меня до сих пор мурашки по спине бегают от этой картины.
– Может, блохи, а не мурашки? – спросила Василиса. – Нужно будет тебя на всякий пожарный «дихлофосом» обработать.
– Еще чего! – возмутился Кот, округлив глаза, и поджал хвост.
– Так, господа хорошие, давайте все-таки перейдем к делу. У нас в обработке висит крутой перец…
– Очень крутой, – поправил Кот.
– Не суть! Сам Сатана. Здесь бутылкой при всем желании не отделаешься.
– А если штопором? – опять перебил Кот.
– Мужик сам по себе крут и внушителен, – продолжал рассуждать Иван, проигнорировав неуместное замечание Кота, – а уж с демоном внутри – так и вовсе на терминатора потянет.
– Может, доской его? По башке? – предположил Кот.
– Полудюймовой? – уточнила Василиса с улыбкой.
– Да хоть какой! Будет знать, как честных котов дубасить.
– Честные коты по чужим балконам не лазают.
– Ну конечно! Они исключительно звонят в дверь и просят их впустить.
– Кот, может, хватит уже? – ласково, но с нажимом спросил Иван.
– Хватит, хватит… – пробурчал Кот. – Что не предложи – все им не нравится.
– А ты по делу предлагай, тогда и в масть будет.
– А доской, по-твоему, это так, мимо? Как в лужу, так сказать?
– Во-первых, можешь оставить калекой своего будущего тестя, если, конечно, выживет.
– Ничего с ним не сделается!
– И будешь до скончания веков кормить его с ложечки и наслаждаться сопутствующими удовольствиями. А во-вторых, если он доску отберет, то в первую очередь не поздоровиться именно тебе.
– Почему сразу мне? Я, знаешь ли, довольно быстро бегаю несмотря на комплекцию.
– Комплекция здесь совершенно ни при чем, как и твоя крейсерская скорость, поскольку не поздоровится тебе от меня. А я буду страшно зол, если он случайно зацепит доской и меня.
– В твоих рассуждениях есть резон, – поспешно согласился Кот. – Теперь я вижу скрытые недостатки данного плана, и он снимается с обсуждения.
– Может, еще что-нибудь попытаешься предложить?
– Я пас! Знаешь, стратег из меня никакой, если честно. Ты уж лучше сам, а я на подхвате, так сказать, – удачно выкрутился Кот.
– Хорошо… – Иван задумчиво пригладил волосы. – Тогда будем рассуждать: Сатана склоняет людей к насилию, значит, нужно сделать что-то такое, чтобы человеку расхотелось идти на поводу у жестокого демона.
Иван обвел взглядом присутствующих. Василиса с Котом молча и преданно взирали на него, как голуби на пакет семечек в руках жадины, ожидая, когда тот их накормит.
– Понятно, – вздохнул Иван. – Предложений нет. Ну это же надо, ничего путного в голову не лезет. Хотя… Васьюшка, у тебя как с материальными воплощениями?
– Смотря что ты имеешь в виду, – недоуменно пожала плечами Василиса.
– Я имею в виду, сотворить что-нибудь эдакое.
– Если будет из чего, то без проблем. В крайнем случае можно откуда-нибудь перенести, если оно вообще существует, конечно.
– Существует, и еще как! Собирайтесь, я все по дороге расскажу…
После шести вечера двор дома Кота оказался еще более шумным, более проходным и проездным. Машин стало еще больше, от прохожих не продохнуть – одни куда-то спешили, толкая тех, которым было спешить некуда, другие, что праздно прогуливались, возмущенно косились на спешащих неизвестно куда людей, недовольно ворча им вслед.
Детворы во дворе тоже поприбавилось. Шум, визг, толкотня на детской площадке, шмыганье под ногами у прохожих шальных велосипедистов, обладателей роликовых коньков или просто неугомонных ног. От всей этой суеты уже через десять минут начинало рябить в глазах. Хотелось тишины и покоя.
Те немногие скамеечки, что имелись в наличии, давно были заняты, поэтому пришлось стоять под деревом в небольшом скверике в глубине двора, ожидая неизвестно чего.
– План у тебя неплохой, но у меня вопрос, – сказал Кот.
– Валяй, – вяло отозвался Иван, отмахиваясь свернутой газетой от приставучих комаров.
– Чего мы выжидаем уже полчаса?
– Когда он выйдет подышать свежим воздухом.
– А если не выйдет?
– А что ты предлагаешь? Только давай без своих безумных фантазий.
– Без фантазий не могу – они мой конек. Но и торчать здесь просто так глупо.
Иван промолчал.
– Может, его вытащить из дому как-нибудь? – опять спросил Кот, не дождавшись ответа.
– Вот и займись этим. У тебя уже есть необходимый опыт.
– На балкон не полезу! – воспротивился Кот.
– Тогда позвони в дверь и скажи что-нибудь по-французски, – предложил Иван.
– Звонок высоко, не дотянусь, – опять заартачился Кот, недовольно взмахнув хвостом.
– Тогда стой спокойно и помалкивай.
– Мда-а! – протянул Кот и уселся на траву, обвив лапы хвостом.
– Должен же он выйти когда-нибудь? – задумчиво произнес Иван, ни к кому конкретно не обращаясь. – Мусор там выбросить, в магазин сходить, свежим воздухом, наконец, подышать!
– А если он закоренелый домосед?
– Твой настрой слишком пессимистичен. В таком случае нам просто нет никакого смысла здесь торчать.
– Вон он! – Кот вдруг подскочил и застыл в напряженной стойке, вглядываясь в темному подъезда, дверь которого из-за духоты была распахнута настежь.
– Где?
– Да вон, по лестнице спускается. Задом.
– Задом? – Иван удивленно уставился на Кота. – Ты ничего не путаешь? Я так вообще там никого не вижу.
– Естественно! У нас ведь зрение получше вашего будет.
– Согласен. Но почему задом-то?
– А я почем знаю? У него и спросишь, когда выйдет.
Спрашивать ни у кого ничего не пришлось – ситуация прояснилась сама собой. Через несколько секунд из подъезда действительно спиной вперед вышел отец Марины. Нащупав левой ногой приступок, он сошел с него вниз, и все увидели, что мужчина тащит старую тяжелую деревянную дверь, которую с другой стороны держит Марина.
– Поворачивай, да поворачивай же ты! – рычал папаша на нерасторопную дочь. – Вбок забирай. Вот же растяпа!
– Не кричи, она тяжелая.
– А мне, думаешь, легче твоего.
– Может, передохнем? – Девушка выбивалась из последних сил, сгибаясь под непосильной ношей.
– Да чего же вы ждете? Ей нужно помочь! – Кот вскинул хвост трубой и понесся к девушке.
– Кот, постой! – крикнул Иван и побежал следом. – Сейчас опять что-нибудь напортачит, а нам потом разгребать.
Василиса, не зная, как поступить, на всякий случай осталась стоять под деревом, наблюдая, чем все закончится. Весь план Ивана по тихому выманить «демононосца» подальше от людной части двора и там с ним спокойно разобраться летела коту под хвост. Вместе с самим обладателем хвоста, разумеется.
– Ой, котик! – обрадовалась Марина, издали заприметив несшегося к ней нового знакомого. – Ты ко мне в гости пришел?
– Мр-р! – Кот остановился у ее ног и поглядел вверх, влюбленно округлив глаза.
– Подожди, мне сейчас не до того. Видишь, дверь несем.
– Мяу? – спросил Кот и завертелся у ног девушки, требуя внимания.
– Котяра, отойди, – засмеялась Марина, напрягая руки. – Сейчас вот уроню на тебя – будешь знать.
– Марин, да отгони ты его! – прорычал отец девушки. – Слышишь? Приперся тоже не вовремя.
Кот повернулся к мужчине, припал к земле и зашипел, встопорщив усы.
– Ах ты, зараза такая, еще шипеть на меня? – Мужчина замахнулся на Кота ногой, но тот вовремя отпрыгнул.
– Давайте помогу, – подоспел Иван, перехватив дверь со стороны девушки. – Вам, наверное, тяжело.
– Ох, это опять вы? Спасибо огромное! – Марина посторонилась, уступая место Ивану. – Котик, давай отойдем, а то и вправду зашибут. Иди сюда, – позвала она. – Кис, кис!
Иван с Марининым отцом потащили тяжелую дверь к помойке, притулившейся почти к самому краю дома. Но Кот, вместо того, чтобы побежать за девушкой, припустил следом за Иваном.
– Вы кто? – процедил сквозь стиснутые от напряжения зубы истекающий потом мужчина. Майка его насквозь промокла, а лицо покрывали крупные капли, тонкими ручейками сбегавшие по щекам к шее со вздувшимися жилами.
– Знакомый вашей дочери, – отозвался Иван, поудобнее перехватив выскальзывающую из рук дверь.
– Хахаль очередной?
– Нет, просто знакомый, – не стал вдаваться в подробности Иван. Папаша ему нравился все меньше и меньше.
– А кот чей, ваш? – помолчав, спросил мужчина.
– Наш.
– Еще раз поймаю его у себя на балконе, спущу с третьего этажа, так и знайте!
– Будем иметь в виду, – пропыхтел Иван. Злить раньше времени мужчину не входило в его планы.
До помойки было еще далековато, а руки и плечи Ивана уже изрядно ныли. Неудобная ноша при каждом шаге била его в живот. Скорее бы уже донести, подумалось Ивану, который размышлял, как поступить с мужчиной дальше. Но тут не выдержал Кот. Дождавшись, пока они останутся одни на дорожке, Кот добежал до двери, высоко подпрыгнул и опустился на ее середину. Дверь резко просела, оттягивая руки. Мужчина с Иваном невольно ухнули от навалившейся дополнительной тяжести весом в хорошо упитанного ротвеллера.
– Кот, ты что, сдурел? – прикрикнул на него Иван, краснея от натуги. – Убирайся, я ее сейчас уроню!
– Слушай сюда, папаша, – проигнорировав Ивана, Кот уставился на мужчину, моментально замершего в оцепенении. – Черт с ней, с доской и живодерней, но еще раз крикнешь на Марину, я тебе морду набью! Компри?
– Что? – Мужчина, сраженный наповал способностью кота членораздельно изъясняться, да еще на двух языках, воззрился на животное с отвалившейся челюстью.– Как ты?..
– Я спрашиваю, ты понял меня, мужик? – Топнул Кот.
– Ох! – Иван чуть присел, пытаясь удержать выскальзывающую из пальцев дверь, но та, дернувшись, все-таки сорвалась.
Иван отпрыгнул назад.
Дверь грохнулась одним концом на землю и гулко завибрировала.
– Мя-у-у! – Кот начал съезжать вниз, оставляя на крашенной поверхности двери глубокие царапины.
– Ах ты ж!.. – вскрикнул мужчина, отдернув руки, но отскочить не успел.
Дверь с припавшим к ней пузом Котом упала ему прямо на левую ступню.
– Ой-ей-ей! – с трудом выдернув больную ногу из-под двери, мужчина заскакал по кругу на здоровой ноге. – Ну, кот, капут тебе! Ду верстест?
– М-м, яволь… – Видя, что шутки кончились, Кот на пузе начал отползать, ни на миг не упуская из виду пляшущего вокруг двери мужчину.
Тот внезапно схватил дубину, валявшуюся у невысокого штакетника, огораживающего придомовой садик, и бросился на Кота, вздымая грозное оружие возмездия.
– Только не дубиной! – взвизгнул Кот и, проскользнув меж ног разъяренного мужчины, понесся к краю дома.
– Эй, не трогайте нашего кота! – разозлился Иван, наступая на мужчину.
– Да пошел ты… – отмахнулся Маринин отец и побежал за котом, размахивая палкой. – Стой, жирный!
– Помогите! Убивают! – вопил Кот, работая лапами и боясь оглянуться. – Отстань от меня, садист!
– Стой, говорю!
Мужчина, тяжело пыхтя, несся за Котом по пятам. Иван, не зная, как быть, побежал за ними. За Иваном припустили Марина с Василисой.
– Опять начинается, – на бегу произнесла Василиса.
– Это он, наверное, отомстить папе решил, – сказала Марина, нагнав девушку. – Папа, не надо, успокойся!
Народ во дворе с удивлением наблюдал за странной погоней. Прохожие расступались, теснясь к краю тротуара. Кот, петляя меж их ног, вынесся к мусорке, огороженной зеленым заборчиком, заметался и двинул влево, за дом. Мужчина, потрясая увесистой дубиной, свернул за ним.
– Вот дура-ак! – пропыхтел Иван, поднажав. – Ну кто его просил лезть?
Завернув за дом, он вдруг резко остановился.
За домом начинался небольшой пустырь, огороженный покосившимся забором. На заборе висела вывеска, уведомляющая о том, что некое СМУ-7 ведет строительство детского сада. За пять лет СМУ умудрилось лишь расчистить площадку, обнести ее забором и свалить в углу гору мусора. Площадка сплошь поросла бурьяном и травой.
Кот, добежав до забора, шмыгнул под отогнутый угол изрядно измятого гофрированного оцинкованного листа. Мужчина подлетел к забору и, напрягая руки, начал отгибать лист дальше.
– Врешь, не уйдешь! – рычал он, протискиваясь в образовавшийся проем.
Но Кот, отбежав метров на пять вглубь площадки, вдруг остановился и повернулся к мужчине мордой.
– Ну? Чего надо? – нагло спросил он.
– Ты… – Мужчина тоже остановился, стараясь восстановить дыхание. – Иди сюда, я сейчас… отучу тебя… языком молоть!
– А получится? – усмехнулся Кот в усы.
– Что здесь происходит? – Иван пролез в дыру и, обойдя стороной Марининого папашу, встал рядом с Котом.
– Твой кот. Он… – Грудная клетка мужчины тяжело вздымалась. – Он… говорящий!
– Есть такой грех. Но это не повод кидаться на него с дубиной.
– Но он мне ногу отдавил! – Мужчина замахнулся дубиной и саданул ей по земле. – Может, у меня перелом? Скорее всего, перелом!
– С переломом так не бегают, но все равно приношу извинения, – ответил Иван. – И, между прочим, дверь уронил на ногу не он, а вы.
– Сопляк! – задохнулся от ярости мужчина. – Уйди с дороги! Я из него сейчас… – Мужчина пошел на Кота, поигрывая дубиной.
Но ни договорить, ни дойти до Кота мужчина не успел. Василиса, протиснувшаяся на строительную площадку вслед за Иваном, незаметно повела руками.
Справа мелькнула тень, и совсем рядом с мужчиной на землю упало нечто грузное. Мужчина обернулся и озадаченно опустил дубину.
– Этот еще откуда взялся? – ошарашено воззрился он на силящегося воздеть себя на ноги огромного черного быка с кольцом в носу и рогами в полметра длиной.
– Мы-ы! – Бык потряс головой, приходя в себя после падения с небольшой высоты, и повел рогами в поисках врага, нанесшего ему обиду и причинившему ничем не заслуженную боль.
Люди застыли, боясь пошевелиться.
– Му-у? – уточнил бык, разглядывая собравшихся.
– Мяу! – сказал Кот и вильнул хвостом, указав на мужчину, в руках которого воинственно, но не слишком решительно подрагивала дубина.
Бык немного подумал и перевел взгляд на него. Красные, налитые кровью глаза уперлись в порядком присмиревшего Марининого папашу. Тот на всякий случай спрятал дубину за спину и принялся что-то насвистывать, глядя в небо.
Бык долго смотрел на него, сопя, как паровоз на старте, и бил в землю копытом так, что земля подрагивала.
Мужчина продолжал свистеть.
Неловкая пауза затягивалась.
Быку надоело первому. Вместо того чтобы броситься на «обидчика», он внезапно утерял ко всему интерес, развернулся на сто восемьдесят градусов и стал меланхолично щипать траву.
– И что дальше? – тихонько спросил Кот у Ивана, нервно похлопывая хвостом.
– Почем я знаю!
– Но это ведь твой план был, не так ли?
– Бык должен был броситься на него.
– Как видишь, бык оказался никому ничего не должен.
– Это уж точно, – сокрушенно признал Иван. – Видимо, бык слишком уравновешенный попался.
– Или мы чего-то не учли, – резонно предположил Кот. – Эй, мужик! – позвал он. – Ты только с котами такой смелый, а с быками только и можешь, что насвистывать им колыбельные?
– Заткнись! – процедил тот сквозь зубы, косясь на быка, помахивающего хвостом. – Достал уже трепаться!
– Ну-ну, как бык рогами-то погрозил, так сразу в кусты. Смелы-ый! – продолжал издеваться Кот. – А вот промеж рогов слабо ему заехать?
– А он мне ничего не сделал! – нашелся мужчина. – Но с тобой мы сейчас разберемся.
– Но-но, полегче! – Кот начал отступать в сторону быка. – Я, когда в ярости, за себя не отвечаю!
– Правда? – злорадно ухмыльнулся Маринин папаша, похлопывая концом дубины по раскрытой ладони.
– Точно говорю! – Кот уже подобрался вплотную к быку.
– Спрятался, да? А я тебя аккуратненько так, как в гольфе. Гольф знаешь?
– Знаю. Попробуй! – Кот изготовился к прыжку, весь подобравшись.
– И-и-эх! – выдохнул мужчина, сделав внушительный замах.
Дубина просвистела у самого зада быка, но Кота там уже не оказалось.
– Ха, мазила!
– Ах ты!.. – Дубина опять пошла полугругом, но Кот вновь подпрыгнул и опустился на спину быка, вцепившись в его шкуру когтями.
Бык, не ожидавший подобной наглости, взревел и вскинул задние ноги, мотнулись рога. Оскорбленное животное заплясало на месте, пытаясь избавиться от нечаянного седока. Но мужчина уже вошел в раж и замахнулся в третий раз, метя поверх спины быка. Однако, он не успел ни скорректировать траекторию дубины, ни остановить ее, и та заехала точно промеж рогов и без того не на шутку рассерженному быку.
Бац!
Бык застыл, медленно удивившись.
Дубина хрустнула, половина ее отлетела к забору.
Кот, пригнувшись, сполз с быка и попятился.
– Му-у? – Грузная голова быка опустилась, наводя рога на нерадивого вояку с половиной дубины в руках.
– Я… это, – только и сказал мужчина, выронив короткий обломок дубины из рук. До него наконец дошло, что на этот раз отвертеться так просто не получится. – Извини. Серьезно.
– Мы-ы-а! – взревел бык и бросился вперед, целя рогами в живот врагу.
Мужчина сделал шаг назад, но оступился и повалился на траву, тут же перевернувшись. Однако отползти он не успел – правый рог вместо живота на излете ткнул его точно в ягодицу. Раздался треск материи.
Вскрикнула Марина, прикрыв глаза ладонями.
– Ай! – Ее папаша, ощутив болезненный укол острым рогом в мягкое место, дернулся влево, но штаны зацепились за рог, и он опять растянулся на земле.
Бык мотнул головой. Штаны опять предательски затрещали. И тут демон, сидящий в мужчине, наконец «дернул за ниточки».
– Ах ты, бычара позорный! – вышел из себя мужчина, вскочив. В прорехе штанов мелькнули знакомые Коту полосатые семейные трусы. – Да я тебя сейчас в бараний рог!
– Му-у? – Бык уставился на мужчину. С его точки зрения тот должен был уже улепетывать со всех ног, а не грозить кулаками.
– Папа, не надо! – Марина рванулась было к отцу, но ее удержала Василиса.
– Не надо, все нормально, – спокойно сказала она.
– Но он же… его…
– Все будет хорошо, поверь, – повторила Василиса.
Сказано это было таким убедительным тоном, что Марина действительно поверила незнакомой девушке.
Между тем мужчина, до хруста стиснув зубы, пошел на онемевшее от подобной отваги животное. Бык в первый момент даже чуть отступил, но до него быстро дошло, кто набивается ему в соперники. Рога опять опустились, глаза выкатились.
– Мы-ы-а!
– Сам такой! – рявкнул мужчина, вцепился в выставленные в его направлении рога и навалился на них всем своим весом.
Схватка продолжалась с полминуты в полной тишине. Мужчина давил вниз, бык, напрягая шею, силился не допустить этого, но силы были явно не равны. Маринин папаша однозначно не тянул на былинного героя Яна Усморя – ни ростом, ни статью. В какой-то момент бык пошире расставил ноги, мышцы вздулись на его шее, и он, уловив подходящий момент, дернул головой.
Мужчину, упиравшегося в его рога, подбросило вверх. Расцепив пальцы, он взмахнул руками и упал на спину быку, принявшись колошматить кулаками по шишковатой голове.
– Рога пообломаю! Шкуру спущу, бычара! – приговаривал он, неистово работая руками.
Быку было не столько больно, сколько обидно, что какой-то слабосильный выскочка, мало того, забрался на его хребет, так еще и пытается испортить ему прическу. Окончательно взъярившись, бык заскакал, забил задними ногами, закрутил рожищами и с утробным мычанием начал наматывать круги по площадке. Марининому папаше, чтобы не сверзится с быка на бешеном скаку, пришлось вцепиться руками в его рога. Он даже пытался рулить ими, возможно, представив себя гонщиком на ралли. Быку рулевой, как оказалось, был совершенно ни к чему.
Внезапно затормозив на повороте и подняв столб пыли, бык низко наклонил голову, и мужчина с воплем влетел в покосившийся забор. Металлический грохот, треск деревянных перекладин, и мужчина скрылся в облаке пыли.
– Мы-ы! – топнул копытом бык и пошел в наступление.
– Уйди от меня, животное! – загораживаясь рукой, Маринин папаша вжался в помятый металлический лист спиной. Боевой запал в нем иссяк. – Ну чего привязался?
– Мы-ы!
Мужчина увернулся.
Рога, заскрежетав, по самый лоб вошли в мягкий металл.
Мужчина вскочил с земли и бросился бежать, но ноги плохо его слушались. Сидящий внутри него демон не собирался спускать быку оскорбление, а его носитель не желал быть растоптанным взбесившимся животным. Наступил кризис власти. Мужчину дергало и бросало из стороны в сторону. То он вдруг кидался к быку, то отпрыгивал вбок или назад, то ни с того ни с сего начинал вращаться на месте. Бык, выдернувший рога из забора, в полнейшем недоумении наблюдал за своим оппонентом.
– Что со мной? Что такое? – то и дело испуганно вскрикивал мужчина. – Я не хочу! Нет! Помогите!!!
Бык отступил. С умалишенным ему было связываться не с руки, да и боязно.
И вдруг внезапно все закончилось. Мужчина вскрикнул и повалился на землю без сознания, а из его рта выползло нечто красное и длинное, быстро собравшись во внушительную фигуру с телом штангиста, бычьей шеей, здоровенными ножищами и ручищами, и рогами, ничем не уступающими бычьим.
Марина опять вскрикнула и начала медленно оседать. Василиса едва успела подхватить девушку и аккуратно опустить на землю.
Бык обрадованно взревел – новый соперник оказался просто идеален с его бычьей точки зрения, но он, почему-то напрочь проигнорировал быка, невежливо повернувшись к нему задом.
– Вы оставите меня в покое, смертные? – взревел демон, потрясая кулаками. – Что вам от меня надо?
– Чтобы ты убрался восвояси, – спокойно ответил Иван, сложив руки на груди.
– Мы! – Бык решил обратить на себя внимание и легонько ткнул рогами красного, пышущего яростью демона в лохматый зад.
– Отвянь! – отмахнулся, не оборачиваясь, тот. – А вы убирайтесь отсюда, пока я не вышел из себя окончательно! – прорычал он Ивану, выпустив пламень из ноздрей.
– Мы-ы? – Бык, ни за что получив оплеуху, отпрянул, но затем собрал себя в кулак и понесся на демона.
Хрясь!
– Вау-у! – воскликнул демон, то ли обрадовавшись, то ли растерявшись от подлого удара в спину, вернее, пониже спины и с места подпрыгнул на высоту второго этажа.
– Му! – Бык ткнул копытом в землю, призывая врага к честному сражению.
Демон, подвывая, пролетел по короткой дуге и распластался на траве, поводя рогами.
– Ах ты!.. – вскочил он, быстро придя в себя, и вновь пыхнул из ноздрей пламенем.
Василиса произвела пассы, и рядом с быком возник еще один, точь в точь, как первый.
– Вы… – поправился демон, рассеяно глядя то на одного быка, то на другого.
Быки переглянулись, словно о чем-то сговариваясь, и уже оба шаркнули копытами, наклонив головы.
Хлоп!
Рядом с быками возник еще один.
– Все трое… – добавил демон, косея от непонимания происходящего.
Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп!
– Четыре… Пять… Шесть… – только и поводил когтистым пальцем демон, подсчитывая быков, медленно окружающих его. – Семь!
– Му! – одновременно взревело бычье стадо и дружно ринулось к центру.
Демон присел, затравленно озираясь.
– Что, уже не «вау»? – насмешливо поинтересовался Иван.
Демон зарычал, ударил в грудь кулачищами и понесся на ближайшего быка.
