Ксения Ильинична Туренко
Первый контакт Елены
– Просто на всякий случай. Чтобы чего не вышло, – прямо так он и сказал. – А то двигатель картинку странную дает.
И Елена Окимура отправилась выполнять свои, как механика, обязанности.
Общая диагностика была проведена, но никаких существенных отклонений от нормы выявлено не было. Что было несколько странно – обычно Алая Чайка стремилась развалиться, стоило только отвернуться на несколько минут. Но сейчас все системы работали ровно так, как было положено по нормативам.
В другое время Окимура бы порадовалась такой удаче, но не сейчас. Слишком много странного происходило в тот день. Ничего хорошего из этого выйти не могло.
«С кем поведешься…» – недовольно подумала Окимура, пытаясь отмахнуться от невеселых размышлений. Паранойя доктора Маерса оказалась штукой на редкость заразной.
Как бы там ни было, оснований для переноса вылета не было, а значит нужно стартовать. Они, конечно, уже успели выбиться из графика, – спасибо за это пассажиру – но пока отставание было почти незначительным. Если не возникнет больше никаких непредвиденных обстоятельств, есть вероятность, что удастся наверстать упущенное время.
Елена Окимура еще раз просмотрела результаты диагностики, потом сделала несколько пометок в лежавшем неподалеку блокноте и отключила экран.
Снова запищал коммуникатор. На этот раз звонил капитан.
– Товарищ Окимура, подойдите в рубку. Пора стартовать.
Голос капитана Алексеенко звучал совершенно спокойно. Похоже, разговор с Командованием прошел лучше, чем можно было предположить.
«Интересно, как ему удалось объяснить пассажира?» – подумалось Окимуре. Почему-то это вопрос сильно волновал ее. Волновал настолько, что обычно безучастная к делам, не затрагивающим непосредственно сферы ее деятельности, Елена твердо решила для себя задать его капитану при первой возможности.
Остальные члены экипажа Алой Чайки уже собрались в рубке управления. Какой-то особой необходимости в этом не было. Просто так уж повелось на корабле, что перед стартом все собирались вместе. Такая была традиция.
Экипаж Чайки был значительно меньше того, что бывал здесь в годы ее славы, поэтому мест в рубке хватало всем.
Джеймс Винтерс занимал положенное ему по должности кресло пилота – место напротив многочисленных панелей и мониторов, отвечающих за полет корабля. Капитан Алексеенко также был на месте. Капитанский «пост» располагался в самом центре рубки. Оттуда хорошо просматривались все остальные «рабочие места», а также все экраны, куда выводились данные о ходе полета. Доктор Маерс тоже был в рубке. По обыкновению, он устроился в некотором отдалении от остальных членов экипажа.
Все были на местах. Не хватало только…
– Пассажир не захотел присутствовать? – спросила Окимура, занимая свое обычное кресло.
Вопрос казался ей вполне логичным. Джеймс Винтерс всегда был непрочь продемонстрировать свои впечатляющие – это действительно было так – навыки пилота случайному зрителю – пассажиру Чайки. Елена Окимура не знала почему, но мало кто мог ему отказать.
Похоже, сегодняшний попутчик оказался исключением. Хотя Окимуру это не сильно удивляло – он уже продемонстрировал немало странного.
– Кого ты имеешь в виду, Елена? – обеспокоенно спросил Джеймс.
Все взгляды теперь были обращены в ее сторону. Джеймс, чьи руки по-прежнему бегали по клавишам, набирая намертво заученную стартовую комбинацию, смотрел на Окимуру с явным недоумением и беспокойством. Доктор Маерс – с жутковатым интересом, который даже не пытался скрыть. Капитан же казался совершенно спокойным, но от Окимуры не укрылась крохотная искорка волнения. Он переживал за каждого члена своей команды, пусть и не хотел этого показать.
– Никого, – поспешно, возможно слишком поспешно, ответила Елена. – Просто размышляла и, видимо, случайно произнесла часть.
Похоже, этот ответ их устроил.
Но самой Окимуре стало жутко. Что если она сходит с ума? Что если странный пассажир на самом деле ей померещился? В истории Межзвездной Разведки бывали случаи, когда регулярные длительные путешествия через космическую пустоту сводили людей с ума, и Елене совершенно не хотелось оказаться одной из них.
Когда корабль покинул планету и с характерным хлопком перешел в Подпространство, Окимура встала со своего места. Как только стало возможно без риска для здоровья перемещаться по кораблю, она отправилась на поиски пассажира.
Елене Окимуре было просто необходимо внова увидеть его, убедиться, что это была не галлюцинация. Она не была до конца уверена, что знает, как это проверить, и все-таки…
Она нашла его довольно быстро. Загадочный мужчина был в грузовом отсеке. Он сидел на одном из ящиков, поджав под себя ноги, совершенно неподвижно и, не моргая, смотрел в одну точку – на задраенные створки грузового шлюза.