Кейт Хаск
Странники

– Да, – я пожала плечами.

– Я в прошлом году часто сбегал из дома, – юноша пнул мне камень под ноги, я замерла.

Я сообразила и пнула камень, это футбол, но без мяча. Меня заинтересовали его слова, он говорил в прошедшем времени.

– А почему вернулся? – я взглянула на Джека, и он тот тотчас отвел взгляд в сторону.

– Из-за моего младшего брата, – тон юноши изменился.

Помимо тона у Джека изменилась даже походка. Он замедлил шаг, смотрел себе под ноги, нахмурив брови.

– У нас, как бы это сказать, проблемная семья. Мать ушла несколько лет тому назад и оставила брата и меня с отцом, – поделился он.

– И вы с ним не ладите? – я спросила, обдумав историю семьи Джека.

– Да, – юноша кивнул.

Я задумалась. За проблемными семьями никогда не наблюдала, но кое-какие представления имею. Мне везло с выбором человека, все они были обычными людьми тихими и спокойными. И жизни у них были спокойные, только последний отличался своим одиночеством.

– Вот мой дом, – Джек снова заговорил, указав на одноэтажный серый дом.

– Очень красивый дом, – я улыбнулась.

– Ну да! Если напиться до потери сознания! – блондин рассмеялся.

Я не поняла, что юноша имел в виду, но продолжала улыбаться. Для меня все дома одинаковы, я часто слышала фразу: «У вас очень красивый дом» – второй собеседник, как правило, улыбался и благодарил.

– Если тебе совсем некуда пойти, можешь переночевать в моей комнате. Это, конечно, не дворец, но все же лучше, чем спать на улице, – Джек свернул на тропинку и направился к дому.

Я поспешила за ним. Мне бы следовало уйти, пока меня не рассекретили, но я слишком заигралась, играя роль человека. Годы одиночества дают о себе знать, поначалу мне было страшно разговаривать с людьми, а теперь не хотелось их покидать. Что-то меня не отпускало, возможно, даже притворство «быть человеком» лучше, чем просто быть тенью. Боюсь, что начала понимать странников беглецов. Я решила побыть еще немного рядом с Джеком, а потом уйти.

Блондин резко завернул вправо и начал обходить дом, я покосилась на входную дверь.

– Лучше залезть через окно, не знаю, кто твои родители, но с моим отцом лучше не встречаться, особенно когда он не в духе, – Джек прошептал.

– Хорошо, – я согласилась и послушно пошла за ним.

Глава 3

Мне хотелось о многом расспросить Джека, но моим планам было не суждено сбыться. В следующую секунду меня словно отбросило назад, и я почувствовала привычную легкость. Время остановилось, и я вспомнила, что такое страх или его слабые отголоски.

– Ты разочаровала меня, – раздался голос верховной.

Ночь озарилась ярким светом, и я увидела образ подобный человеческому.

Я ослушалась лишь один раз и сейчас буду наказана. Бежать не было смысла, рано или поздно меня все равно найдут. Я смиренно ждала следующих действий. Все знают, что без толку пытаться прыгать через время, в надежде ускользнуть от верховной. Она самая древняя из нас и самая мудрая. Когда была ее ученицей, я восхищалась верховной. Она обучала новых странников и смотрела за порядком. А также в ее обязанность входил и поиск беглецов.

– Простите, – начала я.

– Ты была моей лучшей ученицей, – белый женский силуэт стоял напротив меня, а потом принял полностью человеческий облик.

Передо мной стояла седовласая женщина с суровым выражением лица, я тоже приняла человеческий образ. У верховной не было ауры, но в отличие от других странников у нее было небольшое свечение.

– Надеюсь, у тебя есть разумное объяснение всему этому, – она указала на моего знакомого Джека.

– Я лишь хотела узнать, каково это – быть человеком, – проговорила я.

– Зачем? – верховная начала обходить меня.

– Я хотела выбрать жизнь, а не вознесение, когда придет мое время, – ответила я.

– Жизнь? – верховная переспросила.

– Да.

– Странник не должен показываться человеку, и тем более говорить с ним. Ты успела поговорить с двумя, твой поступок изменил судьбу этого юноши, – верховная дотронулась рукой до плеча Джека.

Она «прочла» его и теперь знала судьбу Джека.

– Простите, я правда не собиралась влиять на судьбу этого человека, – оправдывалась я.

Я даже не подозревала, что мой поступок может как-то повлиять на судьбу Джека и его друга. Мне стало стыдно за свой поступок, должно быть, я не готова ни к вознесению, ни к перерождению.

– Но ты уже сделала это. Выпрыгнув из окна, парень должен был упасть и сломать руку, вследствие чего он не выступит на фестивале. Этот человек должен выступить там только через год и встретиться с людьми его возраста и стать великим музыкантом, а теперь? Прочти сама, – верховная подозвала меня, чтобы я узнала судьбу Джека.

Я нарушила все правила странника всего за пару часов, а еще хуже негативно повлияла на судьбу человека. Я была так напугана, что даже не смогла пошевелиться. Я смотрела то на Джека, то на верховную. Мое любопытство не привело ни к чему хорошему. Правила придуманы, чтобы их соблюдали, а не нарушали. Я даже не предполагала, насколько серьезными могут быть последствия моего недолгого присутствия в жизни Джека. Теперь осознаю, что натворила, и больше никогда не заговорю с человеком.

– Я боюсь даже представить, насколько изменила его жизнь, – я тихо проговорила.

– Боишься? – верховная усмехнулась.

– Из всех странников человеческая жизнь тебе ближе всего. Возможно, это потому, что ты юный странник и в тебе до сих пор так много от человека. То тебе любопытно, то боишься, – женщина вновь приблизилась ко мне.

Понимаю, к чему она клонит, пусть я и не человек, но уж слишком на них была похожа. Я не считала себя юным странником, в этом состоянии просуществовала уже несколько человеческих жизней, но мне всегда было мало просто наблюдать за ними, возможно, я бы хотела быть, как они.

– Ты всегда была необычной, помнишь, как я нашла тебя?

Я не помнила своей смерти, помню лишь, как бродила по улицам и не понимала, почему меня никто не видит и не слышит. Даже не догадывалась, что мертва, все происходящее казалось страшным сном, из которого я отчаянно пыталась сбежать, но мне все никак не удавалось проснуться. Смятение, страх и отчаяние перерастали в злобу и гнев. То было похоже на замкнутый круг моих бесчисленных скитаний, пока не появилась она.

Верховная нашла меня и все объяснила. Конечно, я ей не поверила, но верховная была весьма убедительна. Таких, как я, называют призраками, которые не смогли обрести покой. Моя смерть была быстрой, а может, даже несла насильственный характер. Не было никакого яркого света и прочего. Для меня не было пути дальше, ни рая, ни ада, я застряла на Земле. Верховная рассказала, что таких, как я, на самом деле очень много. Душа, которая не обретает покоя, может вечно скитаться на Земле, но со временем станет чем-то плохим. Я могла бы стать полтергейстом, о котором дети слагают страшилки. Или могла бы стать странником и найти смысл моему заточению на Земле. В отличие от злых полтергейстов со временем мы сможем обрести покой или переродиться и прожить еще одну жизнь на Земле. Никто не знает, сколько времени должно пройти перед главным выбором странника. Некоторые могут так и просуществовать десять человеческих жизней, а кто-то всего одну. Каждый странник сам осознает, когда приходит его время. Его начинают преследовать воспоминания его человеческой жизни, момент смерти, осознание того, что ты действительно умер.

Я прожила четыре человеческих жизни, но со мной ничего подобного не происходило. Но даже для странника я была слишком любопытной и из-за всего этого оказалась здесь.

– Конечно, помню.

– Значит, хочешь жизнь?

– Я не знаю, – ответила я.

Все происходящее лишний раз доказывает, что жить намного сложнее, чем наблюдать за чьей-то жизнью. Любая мелочь важна.

– Я разберусь с этим парнем, мир не может потерять такой талант, – верховная вдруг сменила тон голоса.

– Вы исправите мою ошибку?

– Да.

Лишь самые древние и могущественные из странников могли переписывать судьбы людей. Такие странники, как я, лишь наблюдали за жизнью человека и следили за тем, чтобы все шло по плану. Если судьба менялась, мы сообщали странникам, кто на ранг выше, и они исправляли ошибки подобно той, что я сама совершила сегодня.

Я оберегаю нить судьбы от любого воздействия, ничего не должно меняться, но вышло так, что сама нарушила ее.

– Обещаю, я больше никогда не повторю подобного, – заверила я.

– Знаю, но я все равно должна буду наказать тебя, – верховная добавила.

– Я приму любое ваше наказание, это будет мне уроком. Я заслуживаю самое суровое наказание. Подобного больше никогда не повторится.

– Я перепишу судьбу, он сломает руку по дороге домой, а девушка Грейс проводит его до больницы, а потом исчезнет.

Было непривычно слышать имя Грейс. Верховная уже прочла судьбу Джека, значит, она уже все знает и видела меня его глазами. Она видела тот момент в гардеробной.

– Хорошо, – я соглашалась.

– Он очень проблемный, за ним нужно будет постоянно приглядывать.

– Его странника не было все это время, простите, я должна была сразу же вам сообщить об этом. У его друга тоже не было.

– Со странниками я разберусь сама, это моя обязанность, а что касается тебя. Ты отправишься на несколько лет вперед и приглядишь за этим человеком, – верховная подошла ко мне.

– Я стану его странником?

– Да, считай это наказание и повышение одновременно. Отныне ты сама сможешь менять судьбы людей, но я лишаю тебя некоторых других способностей странника. Отныне судьба этого человека в твоих руках, ты сама будешь вносить изменения, если что-то пойдет не так.

– Каких способностей?

Я не ждала повышения, это слишком большая ответственность для странника, но я попытаюсь оправдать ожидания верховной. Судьба Джека отныне будет в моих руках, я не только буду наблюдать за ним, но и смогу корректировать ее. Есть люди, чьи судьбы слишком хрупкие и непостоянные, они могу внезапно принимать решения и часто попадают в трудные ситуации. Любое даже малозначительное изменение влияет на ход истории жизни и меняет судьбу. Будущее у таких людей хрупкое, и как раз таким человеком оказался Джек. Верховная назвала его «проблемным», значит, изменений будет много. Жизнь – это дар, а быть ответственным за чью-то жизнь – это бремя не из легких. Мне не справиться с такой ответственностью без способностей странника. Теперь я, кажется, догадываюсь, почему странник покинул Джека, возможно, он побоялся ответственности, но в любом случае этот странник должен был сообщить в цитадель о своем решении и только потом покинуть человека.

– Ты хотела понять, каково это – быть человеком? Я дам тебе эту возможность, но лишу тебя некоторых привилегий. Ты по-прежнему можешь входить в нашу цитадель и докладывать мне, как идет работа.

– Не понимаю…

– Это последний человек, чьим странником ты будешь, после должна будешь выбрать жизнь или вознесение. Чтобы ты смогла выбрать, сначала узнаешь, каково это – быть человеком.

Никогда не сомневалась в силе верховной, ей многое было подвластно, но я и не догадывалась, что она может на время сделать меня человеком. Идея вновь стать живой мне совсем не понравилась. Я пробовала стать одной из них и у меня ничего не получилось, а новость о том, что я буду странником в последний раз, сбила с толку.

– Но мое время еще не пришло, – я осмелилась перебить.

– Придет.

Я замолчала, значит, мое время странника практически истекло.

– Ты будешь девушкой Грейс, которая найдет Джека спустя восемь лет, – она коснулась моего плеча.

– Как, будучи человеком, я смогу быть его странником? Это ведь невозможно, – я спросила.

– А ты придумай как, не зря ведь это и повышение, и наказание, – верховная улыбнулась, а в следующую секунду меня снова ослепил яркий свет.

Глава 4

Я стояла посреди улицы в толпе незнакомых людей. Мои ощущения отвлекали меня и не давали сосредоточиться на главном. Мне нужно было найти Джека Райта, но мне было сложно совладать с собой.

Представьте, что вы никогда до этого ничего не чувствовали, а потом все чувства разом нахлынули на вас. Ни обоняния, ни осязания и прочего я не испытывала. Дети с рождения учатся и постепенно открывают для себя новый мир, а меня, как рыбу, выбросило на берег.

Первое, что почувствовала, так это холод. Я взглянула на свои руки и пошевелила пальцами. Так непривычно было ощущать свое тело. Я осталась все той же девушкой из журнала, но верховная предусмотрительно добавила ей восемь лет, как было положено, ведь сейчас шел 1989 год.

Я сделала вдох, прохладный вечерний воздух заполнил мои легкие, и я сразу же закашляла. Это так непривычно, снова дышать, чувствовать свое тело и ощущать холод. Я чувствую прикосновения ветра на своей коже, мне захотелось дотронуться до своих волос, и я провела рукой по мягким вьющимся локонам, тактильные ощущения тоже мне в новинку.

Мое зрение стало другим, теперь я вижу, как обычный человек. Черты лица проходящих людей были такими четкими, что мне непременно захотелось рассмотреть каждого человека. Непривычно видеть их такими, без ауры и странников. Знаю, они видят меня сейчас, но вот я их видеть теперь не могу. Думаю, верховная лишила меня моего особого зрения для того, чтобы не вздумала просить помощи других странников. Я осталась совсем одна в мире, за которым так долго наблюдала, но никогда не была его частью. Верховная дала мне возможность стать частью чего-то большего, но лишила меня некоторых способностей, без которых мне будет тяжело справиться.

Некоторые люди шли парами, а другие группами, они общались и самое интересное видели меня. Одна девушка со странной прической толкнула меня плечом и прошла мимо.

– Концерт начнется еще нескоро. Сейчас какая-то группа на разогреве.

– Что за группа?

– Не помню.

– Кому билеты на концерт? Осталось совсем мало!

– Метал говно, глэм рулит!

– Что ты сказал, недоносок?

Голоса людей слились в один гул. Я слышала отдельные громкие реплики, а остальное не могла разобрать. Толпа подхватила меня и понесла дальше по улице. Сопротивляться было бесполезно, мое тело оказалось слишком слабым, чтобы противостоять людям.

Мне наступали на ноги, я впервые почувствовала боль, и мне это совсем не понравилось. Началась давка, я пыталась вылезти из нее, но все безрезультатно. Меня бросало из стороны в сторону.

– Дестрой! Дестрой!

– Дестрой говно! Умри, мерзкий ублюдок, Фандер в несколько раз круче!

Мне не хватало воздуха, я не понимала, как люди могут находиться в такой давке и еще ругаться друг с другом? Неужели мне одной так плохо и тяжело дышать?

Мне совершенно не нравилось, когда так много людей прикасались ко мне. От некоторых неприятно пахло, они были мокрыми, словно промокли под дождем, но на небе не было ни облачка. Вокруг меня толпились парни с длинными волосами, вид у них был агрессивный, они кричали что-то мне прямо в лицо. Их черные кожаные куртки касались моих обнаженных рук и плеч, от этих прикосновений мне становилось холоднее.

Мои руки были такими слабыми, я не могла растолкать парней, чтобы уйти. Я попыталась свернуть на другую улицу, но кто-то в очередной раз толкнул меня и прижал к столбу. Я подняла голову и увидела черный плакат с зеленой надписью «Дестрой». Все мое внимание привлек один из парней, изображенный на плакате. С большим трудом мне удалось узнать Джека Райта, он сильно изменился за эти годы. С плаката на меня смотрел не угловатый подросток, а уверенный в себе мужчина, его серьезный взгляд внушал страх. Когда видела его в последний раз, я смотрела на него глазами странника, а сейчас вижу его иначе. Все четверо парней на плакате выглядели довольно агрессивно, я попыталась лучше разглядеть их, но толпа снова подхватила меня и понесла дальше. В итоге мне кое-как удалось добраться до скамейки и встать на нее обеими ногами.

Следом за мной на уличную скамейку запрыгнули две девушки. Они смеялись и пытались танцевать, одна из них ухватилась за меня, чтобы не упасть.

– Что тут происходит? – я спросила, но на улице было слишком громко.

Я никогда не жила в 80-х годах. Мой путь странника начался в восемнадцатом веке в Англии, мне довелось наблюдать за одной придворной дамой. Второй человек жил в России, третий в Северной Америке, как и четвертый, но дальше 1981-го в будущее я не заглядывала. Сейчас все происходящее казалось для меня странным и сложным для понимания. Я не понимала, что происходит на улице – не то парад, не то демонстрация, но только люди выглядели совсем неподобающе.

Девушки выглядели вызывающе: яркий макияж совсем не придавал им красоты, впрочем, как и волосы, которые были странно зачесаны назад. Та, что стояла ближе ко мне, задрала свой топ и показала всем прохожим грудь. Мужчины завопили еще громче, один из них оглушил меня громким свистом.

Неужели мне нужно тоже кричать, чтобы меня хоть кто-то услышал? Верховная действительно сурово наказала меня. Как же я в этой толпе отыщу Джека Райта? Как же мне не хватает своего зрения и способности перемещаться.

– Где я и что здесь происходит? – я уставилась на грудь девушки, что стояла рядом и, кажется, впервые смутилась.

Мне было как-то неловко стоять возле нее, но в отличие от меня ей было совершено все равно. Она хихикала и завлекала мужчин. Парень, что проходил мимо, попытался схватить меня за ногу.

– Давай тоже покажи нам сиськи!

– Что? – я сделала шаг назад и уперлась спиной в девушку.

– Концерт группы «Дестрой»! – девушка с огненными волосами прокричала мне прямо в лицо и поправила топ.

Ну хоть кто-то услышал меня. Вторая девушка посмотрела на меня и улыбнулась.

– Дестрой? – я переспросила.

– Ага, – девушка с каштановыми локонами ответила.

– Мне срочно нужно найти Джека Райта! – я кричала, не в силах совладать со своим голосом.

Мой голос был слишком слабым, я старалась кричать громко, но в итоге меня все равно никто не слышал. Повезло, что девушка стояла близко и все же расслышала вопрос.

– Тебе придется встать в очередь, тут многие пришли по его душу, – она изменилась в лице и теперь как-то иначе смотрела на меня.

Ох уж эта мимика, мне действительно сложно понять, что порой говорят люди. За душами никто не приходит, они возносятся, а там уже решается, куда они отправляются дальше, больше, увы, я ничего не знаю. Мне хотелось объяснить это, но, кажется, будет лишним.

– Это очень важно. Мне необходимо увидеть его, как вы говорите… ах да, это вопрос жизни или смерти! – я закричала, в этот момент мое горло пересохло, не знаю, расслышала ли она мою последнюю фразу.

Я вспоминала все выражения, что были у меня в моем словарном запасе, чтобы говорить на одной волне с незнакомкой.

Жаль, что не могу рассказать, как обстоят дела на самом деле. Я нужна Джеку, пока с ним ничего не случилось. Вдруг его судьба уже переменялась несколько раз, пока я стою здесь? Мне нужно прикоснуться к нему и прочитать, как обстоят дела на данный момент.

– Я тоже сюда к нему пришла!

Я выпучила глаза. Неужели она еще один странник? Верховная ничего не сказала, что будет еще один странник. Может быть, дела у этого человека Джека Райта идут совсем плохо и нас двоих прикрепили за ним?

– Ты тоже? – лишь выдавила я, так как почувствовала боль в горле.

– А ты как думала? – она ухмыльнулась, а потом схватила меня за руку и спрыгнула со скамейки.

Я неудачно приземлилась и подвернула ногу. Девушка потащила меня через толпу, ее рука крепко обвила мое запястье. Она действительно хороший странник, лучше, чем я. Если бы не она, я так и стояла на скамейке. Мы шли вперед, леди с длинными локонами расталкивала всех на своем пути. Мое мнение о ней изменилось, теперь она казалась мне профессионалом своего дела, и я опустила тот факт, что еще несколько минут назад она казалась мне непристойной женщиной.

– Куда мы идем? – я семенила за ней.

Если еще совсем недавно мне было холодно, то сейчас в толпе я согрелась. Более того, мне уже было жарко, щеки непривычно горели, я старалась дышать, но воздуха все равно не хватало. Быть человеком, оказывается, совсем не просто.

– К Джеку Райту, куда же еще? – она обернулась и слегла улыбнулась.

В этот момент за ее плечом я увидела огромное здание, которое просто разрывало от громкой музыки. Это было что-то совсем запредельное и незнакомое, что разительно отличалась от того, что я когда-либо слышала и видела. Даже тот гром на пляже, померк на фоне того, что слышу сейчас. Большое круглое серое здание стояло особняком от других, толпа направлялась именно к нему. Погода сгущала краски, над зданием заходили огромные серые тучи. Казалось, что это здание, как магнит, притягивало к себе все тучи и сейчас произойдет что-то страшное.

– Что это?

– Стадион! Мы проберемся туда!

– Там так громко!

– Громко? Подожди, «Дестрой» еще не вышли на сцену. Ты оглохнешь на первой же песне.

Я ни за что на свете не осмелилась бы войти в подобное место. Этот стадион, как сказала моя спасительница, наводил на меня совсем новые чувства страха и волнения. Хорошо, что мы вдвоем будем приглядывать за Джеком, одна бы точно не справилась.

– Как тебя зовут?

– Пенни!

Мы шли к стадиону, а Пенни продолжала держать меня за руку. Я только что заметила, что перестала обдумывать каждое слово при общении с человеком. Хотя Пенни не человек, но все же предложения сами складывались в голове.

Толпа направилась к главному входу, но Пенни сменила курс.

– Мы не пойдем туда? – я указала на светящийся стадион.

– Пойдем, но через другой вход. Нам нужен Джек, а не парни с разогрева или охранники. Дам тебе дельный совет: никогда не связывайся с парнями из службы безопасности, они мерзкие и никогда не держат слово! – Пенни спокойно и непринужденно общалась со мной.

– Хорошо, – я попыталась хотя бы сделать вид, что понимаю, о чем она говорит.

Пенни, действительно профессионал, она ведет себя как человек, ей это легко дается. Возможно, она тоже из древних странников и опыта в общении и наблюдении у нее в пять раз больше моего.

– А как долго ты… – я начала.

– Уже давно, а ты?

– У меня практически нет опыта, – я не умела врать и ответила, как есть.

– Оно и видно, твоя одежда совсем не подходит. Научишься со временем, – Пенни улыбнулась, а потом замерла.

Она оглядела меня снизу вверх. Пока девушка разглядывала меня, я думала, сколько лет у нее ушло на то, чтобы так улыбаться.

– Нагнись, – она скомандовала.

Я без лишних вопросов сделала то, что она просила. Пенни взъерошила мои волосы, ее действия вызвали новые ощущения в моем теле. Мне почему-то захотелось смеяться, но я не умела делать этого.

– А теперь с платьем, оно слишком длинное, – она схватила подол моего розового платья и дернула. Я услышала треск, а потом увидела кусок своего платья в руке Пенни.

– Красивые ноги, – она снова посмотрела на меня.

– Но ходить все равно неудобно, – добавила я, снова потеряв суть разговора. Зачем она заговорила о моих ногах?

Я немного растерялась, мое платье стало слишком коротким. Неужели это было необходимо? На Пенни тоже было надето короткое черное платье, а сверху синяя жилетка. Мода действительно шагнула далеко вперед, а я явно не поспеваю за ней. У Пенни было много разных аксессуаров, примерно по десять браслетов на каждой руке, массивные серьги и кольца почти на каждом пальце. Я уставилась на ее туфли – и как она на таких каблуках перемещается?

– Так-то лучше, – девушка повела нас ко входу.

– Хорошо, – согласилась я.

С обратной стороны здания было намного меньше людей, но много разных машин. За зданием тоже суетились люди, но их было намного меньше, чем возле главного входа. Возле двери стояли двое мужчин и курили. Они заметили нас издалека и засмеялись.

– Нам нужно на бэкстейдж, – Пенни пропела.

– А пропуски есть? – спросил один из мужчин.

– А как же, – Пенни зачем-то показала ему средний палец.

Мне никогда не понять этих тонкостей общения. Я с восхищением смотрела на странника, который один в один походил на человека.

– Пенни Лейн, не будь слишком гордой.

– В зале еще полно́ девушек для вас, а нам нужен только Джек Райт.

– Его за сценой уже девушек десять дожидаются.

Я ничего не поняла из их разговора, но чувствовала, что Пенни приведет нас к цели. Мужчины расступились и дали нам пройти. Один из них выдохнул дым сигареты в мою сторону, и я закашлялась. Что за отвратный запах?

– Не боишься, что в этот раз не прокатит?

– Это мы еще посмотрим, – Пенни подмигнула парню, с которым общалась, и мы вошли в здание.

Внутри кипела жизнь, по длинным коридорам бегали люди. Они суетились и выглядели озадаченными.

Кто-то перевозил черные ящики на колесах, некоторые бегали со стопками полотенец, бумагами и прочим.

– Люблю этот момент… – Пенни вдруг заговорила.

– Какой? – спросила я.

– Когда до концерта остается десять минут. Внутри все кипит, люди суетятся, толпа в зале беснуется, а на последних секундах все замирает, время останавливается, ты делаешь вдох и чувствуешь, как у тебя дух перехватывает, а потом снова все возвращается с бешеной скоростью. Тебе это знакомо? – спросила она.

– Нет.

Это было самая прекрасная речь, адресованная мне, но ничего из услышанного мне не доводилось испытать.

– Еще испытаешь, – Пенни улыбнулась.

Мы шли дальше пока не увидели еще одну толпу. В коридоре, отдельно возле прохода, стояли девушки. Они болтали и постоянно поправляли свою одежду.

– Кто они? – я поинтересовалась.

– Наши коллеги, – Пенни ответила.

Еще странники? Верховная говорила, что я не смогу видеть их в любом обличии. Я окончательно запуталась.

– Странники? – спросила я.

– Группиз, – Пенни засмеялась и отпустила мою руку.

– А кто такие группиз? – спросила я, но в этот момент девушки загалдели, и меня никто не услышал.

Так Пенни не странник? Чтобы убедиться в этом, я взяла девушку за руку и решила опробовать другую способность странника, которая у меня точно должна была остаться. Я закрыла глаза и заглянула в жизнь Пенни. Если она человек, я узнаю ее судьбу: прошлое, настоящее и будущее.

– Человек, – прошептала я, когда картинки из жизни Пенни замелькали у меня перед глазами.

Я увидела ее маленькой девочкой, потом девушкой. Много путешествий, разные города и страны. Похоже, она много времени проводила в дороге. Картинки сменялись, я увидела разные города и большое количество возлюбленных Пенни. Я подошла к тому моменту, когда она встретила меня на той скамейке, в этот момент отпустила руку девушки, дальше мне не хотелось знать ее судьбу. Мне никогда не хватало смелости прочитать судьбу за одно прикосновение. Я видела ее рождение, не хочу увидеть смерть, пусть хоть что-то мне будет неизвестно. Я запомню Пенни Лейн молодой, красивой и жизнерадостной девушкой.

– Люк! Люк, я здесь!

– Эндрю! Помнишь Сиэтл? Я приехала!

– Ривер! Ривер!

Девушки в коридоре все как одна завопили, и вновь началась толкучка. Я изо всех сил старалась держаться рядом с Пенни, не думала, что девушки могут быть такими сильными. Меня пытались оттолкнуть назад к стене, но вдруг я услышала знакомое имя.

– Джек! Джек! – Пенни закричала, я тотчас среагировала.

Мимо нас по проходу шли парни и даже не обращали внимания на девушек, которые выкрикивали их имена.

Я подошла ближе к проходу. Мимо меня прошел парень с длинными каштановыми волосами, на нем были только черные штаны, похожи на очень узкие джинсы. Девушки хватали его за плечи, руки и обнаженный торс, чтобы хоть как-то привлечь внимание парня, а тот только ухмылялся.

– Заводи их всех, а мы после шоу разберемся, – он сказал мужчине, что стоял по другую сторону от прохода.

Он выглядел довольным и не переставал улыбаться, девушки ему ничуть не докучали. Парень был действительно хорош собой, челка закрывала лоб, чуть вздернутый нос и острый подбородок делали его внешность интересной. За долгие годы странствий по Земле, полагаю, у меня сложилось представление о красоте, и я могу судить о том, приятная ли внешность у молодого человека, который стоял напротив меня. Понимаю, почему девушки вились вокруг него.

Следом прошел темноволосый парень чуть ниже ростом, но тоже улыбчивый. На плакате они выглядели иначе, сейчас же показались мне простыми парнями, но вот одежды на них было маловато. Я старалась узнать Джека. Лица в толпе так быстро менялись, у меня закружилась голова. Девушки не переставали толкаться и кричать. Наконец прошел третий и улыбнулся Пенни. Он выглядел довольно спокойным, хотя вокруг творилось настоящее безумие. Одна девушка из толпы подлетала к нему и повисла у него на шее, но незнакомец продолжал смотреть на Пенни. Кажется, они знакомы.

– Привет, Ривер, – она чуть улыбнулась.

Я обратила внимание на темно-русые волосы парня, в отличие от других двоих парней они были прямые и идеально уложенные.

– Пенни Лейн, – он кивнул и легко освободился от хватки девушки и направился дальше по коридору.

Наконец из помещения, что находилось в конце коридора, вышел высокий блондин и направился в нашу сторону. Я увидела Джека. Теперь он казался мне намного выше и мускулистее. Он заметно возмужал за эти годы и из угловатого подростка Джек стал настоящим мужчиной.

– Джек! – Пенни закричала.

Парень никак не реагировал на крики девушек. Он шел и смотрел только вперед. Выглядел он уставшим и отрешенным, это мне сразу не понравилось. Он вытирал руки о полотенце. Как и другие парни, он был в черных узких джинсах и футболке.

– Джек! – я решила окликнуть его.

В этот момент он как раз проходил возле меня, но так и не обратил внимания. Джек бросил полотенце на пол.

– Джек, это я Грейс! – я не оставляла попыток докричаться до него.

Вдруг его остановил мужчина и прошептал что-то на ухо. Джек остановился, а потом они вдвоем уставились в нашу сторону.

– Да мне без разницы, пусть Люк решает, – я расслышала голос блондина.

– Да, но зная его… Выбери сам.

Джек прошелся взглядом по толпе и задержал взгляд на Пенни и мне. Он не всматривался в лица людей, словно ему это было неинтересно. Джек посмотрел на мои ноги и снова заговорил со своим знакомым.

– Пусть будет эта в розовом, – он сказал и направился следом за остальными парнями.

– Повезло, подруга, – Пенни похлопала меня по плечу.

– Что? – я недоумевала.

– Джек выбрал тебя, так что твоя взяла, – девушка улыбнулась.

– Что это значит? – я все равно не понимала.

Вдруг тот мужчина, который разговаривал с Джеком, подошел ко мне и приклеил мне на грудь желтый круг с надписью: «Дестрой, особый проход на бэкстейдж». Девушки начали расходиться кто-то куда.

– Увидимся, – Пенни подмигнула и направилась за остальными девушками.

– Пойдем за мной, – незнакомец заговорил со мной.

Он выглядел старше остальных, со щетиной и рыхлым животом. Я обратила внимание, что на нем была надета футболка с надписью «Дестрой», а на шее висел такого же цвета пропуск, но с другой надписью. Прежде чем успела прочитать ее, мужчина взял меня за локоть и повел дальше по коридору.