Катерина Овсянникова
Демоническая Пятёрка. Проклятье Властелина

Нил еще никогда не видел помещений подобного размера: комната была по ширине больше даже их спортивного зала в школе… Высокие, метров десять в высоту, колонны цвета вороньего крыла величественно стояли в ряд между огромными окнами, обрамлёнными странными железными узорами; Нил почувствовал запах старинного помещения, по непонятным причинам заставивший его поморщиться. Неожиданно он услышал отдаленные голоса, увлечённо обсуждающие что-то. Нил пытался вглядеться вдаль, увидеть существ, от которых доносились звуки, как вдруг почувствовал, как сильно закружилась голова. Парень зажмурился, продвигаясь вперёд в полном неведении.

– Ваше Демоничество, позвольте вам лично передать преступников, – проговорил стражник, который держал за руки Диану.

Их подвели поближе, и Нил наконец смог разглядеть загадочных существ. Первый был маленький, с нечёсаной бородой, в чёрном костюме, на его голове красовалась темно-зелёная шляпка чуть больше его самого, а на костлявых пальцах блестели два изумрудных перстня; второй – с белыми длинными волосами и ушами, выбивавшимися из прядей, а также необычным ободком из шипов на голове в виде шестизубчатой короны; за ним грозно восседал третий с донельзя уродливым лицом, его руки и ноги состояли из серых булыжников, а на кожаном поясе болтался череп, привязанный целью; и последним среди них было человеческое создание с ярко-желтыми, как солнце, глазами, с ног до головы покрытое тёмной шерстью. Все четверо сидели за круглым столом с непонятным знаком посередине.

Через мгновение Нила посетила догадка: вот они… Члены Демонической Пятерки… Не хватает только…

– А где королева? – подал голос ещё один стражник.

– Королева вот-вот прибудет, – пояснил суровый эльф. – И мы, пожалуй, не будем начинать разборки без неё.

– Так почему же нам, Ваше Демоничество, не попытать этих жалких преступников до её прихода? – подал низкий хриплый голос Ари, Властелин оборотней. – Тем более, эти двое мне кое-что задолжали… – он метнул злобный взгляд в Грея с Морган.

Неожиданно Ари вскочил, подбежал к брату и сестре, испуганным до смерти, а затем наотмашь ударил когтистой лапой по щеке сначала парня, а после, не менее сильно, девочку. Оба коротко вскрикнули, со щёк алыми бусинками закапала кровь. Сердце Нила свела судорога. Ему вдруг захотелось вырваться из рук рыцарей и также мощно врезать этому жестокому Властелину. То же самое намеревалась сделать и Диана: она завертелась в разные стороны, пытаясь вывернуться, но из-за скованных цепями рук ничего не вышло, и она лишь получила жесткий пинок в спину от стражника, крепко держащего её. Девушка всхлипнула, уже не в силах сдерживать слёзы.

– Превосходно-превосходно! – лукаво залепетал гном по имени Гронн. – А то так тепло не встретить таких великих гостей выглядело бы не по-гномовски.

Послышался скрип открывающихся дверей, пронесённый эхом по всему залу. Из-за них показались два высоких рыцаря и небольшая тёмная фигурка, идущая элегантными шагами, словно модель по подиуму.

– Так, так, так… – медленным коварным голосом протянула она, замедляя шаг.

Наконец все трое одновременно остановились на самой середине зала.

– Я смотрю, вся шайка в сборе, – она подошла чуть ближе к пленникам. – Я же вам говорила, господа, что улучшенная версия ловушек пройдёт успешное испытание в поимке наших беглецов.

Демоны демонстративно изобразили медленный кивок.

– Ну здравствуй, Редди Руш, – последние два слова Деметра произнесла с таким презрением, на которое только способно живое существо. Королева так же не спеша и элегантно приблизилась к ней, долгое время просто сверля Диану кровавыми глазами. – Не думала, что так скоро свидимся после нашей первой встречи… Честно признаться, была удивлена, узнав, что за маской опытного, профессионального вора скрывается… девчонка.

Все члены Демонической Пятёрки коварно усмехнулись. Сама же Диана бросила на королеву грозный взгляд, тоже не сдерживая накопившуюся злость.

– Вас двоих я тоже не забыла, – она отошла от Дианы, переводя взгляд на оборотней. – Особенно тебя, веснушчатый… – Деметра оценивающе взглянула на четыре кровавых полоски Грея, пылающих на свету. – Я так понимаю, Ари уже успел вернуть вам с сестрицей должок… Ну-ну, не дуйтесь, в следующий раз думать будете, перед тем как воровать у самого Властелина оборотней.

От волнения Нил уставил взгляд в пол, затем косо взглянул на остальных. Видимо, они успели и у «своих» что-то выкрасть, и, похоже, повелитель оборотней не посчитал нужным забыть их проступок.

Последним в четвёрке королева одарила вниманием Нила, нахмурив чёрные, и без того строгие брови.

– А вот тебя я вижу впервые… – она подошла к нему намного быстрее, чем к остальным. Нил всё же не решался поднимать глаза – уж больно они у него разговорчивые, честные, а он не собирался откровенничать с королевой Тьмы…

– Неужели нашли ещё одно ничтожество для своих жалких делишек? – обратилась она к другим пленникам, после чего снова перевела заинтересованный взгляд на Нила. – Хотя… судя по той силе, которую я в тебе чувствую, не такое уж ты и ничтожество… – она приблизилась к Нилу почти совсем вплотную. – Ну и кто же ты, таинственный незнакомец?

Нил делал вид, что вовсе её не слушает. Ага, сейчас, разбежалась… Не будет он с ней разговаривать… В шее всё так же щемило, руки сильно свело от жёстких стальных лап рыцарей, крепко держащих пленников, ноги подкашивались от бессилия, но Нил старался держаться крепко.

– Я с тобой разговариваю! – повысив тон, выпалила она.

И тут он впервые посмотрел на неё… Её овальное лицо было обрамлено иссиня-чёрными прядями волос, лёгкими волнами спускающимися на плечи и спину; на высоком лбу выделялись тёмные, изящно изогнутые брови; на голове у королевы вогнутыми дугами располагались длинные, цвета бездонной Тьмы рога, как у настоящего демона; тонкий точёный нос придавал её лицу строгое, невозмутимое выражение; за полными, чётко очерченными губами чёрного цвета прятались ровные жемчужно-белые зубы; казалось, что в ярко-красных глазах большого разреза слышатся отголоски душ, погибших от её руки. Угольное, набитое чёткими абстрактными узорами платье обтягивало её стройный стан, подчёркивало тончайшую талию королевы. Нил невольно отметил, что, по сравнению с другими Властелинами, она выглядит не так жутко и мерзко…

– Смысл я буду говорить вам правду, если мне никто не поверит? – наконец подал он голос.

Деметра не отрывала от него изучающего взгляда.

– А ты попробуй объяснить так, чтобы все поняли. И поверили, – она слегка приподняла подбородок.

Нил растерянно посмотрел на сестру – та лишь намеренно медленно моргнула – мол, говори правду, всё равно деваться некуда…

– Я оказался в Голомерусе недавно. Меня пропустил портал из моего мира. Я с Земли…

Деметра изумлённо округлила глаза и вскинула брови, но спустя мгновение внезапно захохотала смехом настоящей злодейки. Нил невольно вспомнил похожую реакцию Дианы на его признание…

– Ну да, а я – древнегреческая богиня плодородия, – деланным шутливым голосом выдавила она.

Властелины озорно засмеялись, чтобы выделить безупречную шутку королевы, но, заметив грозный взгляд Деметры, незамедлительно сникли. Она снова воззрилась на Нила со снисходительной полуулыбкой.

– Итак, я повторю свой вопрос: Кто. Ты. Такой? – раздробив свой вопрос по частям, не отставала Деметра.

– Я сказал правду. Но, как я и думал, вы не поверили мне…

Королева приподняла левую бровь, состроив такую гримасу, будто Нил сказал какую-нибудь несуразную ерунду.

– Что ж, дорогой «землянин», – вложив в последнее слово всю язвительную иронию, произнесла она. – Раз ты у нас такой неразговорчивый, придётся тебя немного растормошить… – слегка наклонив голову, Деметра снова отошла к остальным беглецам. – Итак, с кого начнём? С него? – она демонстративно подняла палец к Грею. Не заметив никаких изменений в Ниле, она шагнула дальше. – С неё? – палец двинулся к Морган. Нил молчал, не спуская встревоженных глаз с королевы. – А может, с неё? – остановившись у Дианы, таинственно произнесла Деметра. В её кровавых глазах промелькнули яростные золотые искорки. Нил старался не выдавать своей тревоги, да только учащённое дыхание его сильно выдавало. Заметив, что попала прямо в цель, королева еле заметно кивнула стражнику, после чего тот вышел из строя с Дианой вперёд.

– Даю тебе последний шанс, парень, – грозно заявила королева. – Хочу заметить, не многим выпадает такая честь… Выбор за тобой: либо говори, кто таков, либо она умрёт… – Деметра вновь показала на Диану.

Нил пребывал в полной растерянности. Соврать Властелинам, снова придумав какую-нибудь легенду? Нет, точно не поверят. Всё-таки они Властелины… Внезапно он почувствовал внутри себя странное, особенное чувство, словно беспощадное пламя разгорается внутри его тела.

– Да что мы тут вообще с ним распинаемся? – возмутился Ари. – Давайте уже убьём их к чёртову волку и займёмся наконец важными делами!

Нил снова заметил на себе злобный взгляд Деметры.

– Что ж, ты сделал свой выбор, – она быстро кивнула охраннику рядом с собой, и тот, доставая острый кинжал из ножен, направился к Диане. Грей начал пытаться вырваться, но рыцарь так пнул его, что он едва не потерял сознание.

– Нет, не делайте этого! – закричал Нил.

– Стойте! – неожиданно подала голос Диана. На удивление, рыцарь остановился. – Вы совершаете ошибку… Нил не просто необычный маг. Он – Спаситель.

На этот раз ни один мускул на лице Деметры не дрогнул. Затем, снова устремив глаза на Нила, она как бы с жалостью вскинула брови. Властелины же, усмехаясь, начали торопливо переглядываться.

– Ммм, то есть ты хочешь сказать, что этот соплячок – Спаситель? – Деметра дважды усмехнулась, после чего снова посерьёзнела. – Ладно, хватит с вас вранья. Убейте её, – бесчувственным ледяным тоном приказала Деметра.

Рыцарь с кинжалом с каждой секундой приближался к Диане. Сердце Нила вырывалось из груди, ему срочно нужно предотвратить неизбежное. Он изо всех сил вырывался, однако стражник лишь усилил хватку. Нужно сделать всё, что угодно, всё, чем можно остановить рыцаря… Властелины увлечённо наблюдали за событиями, Грей и Морган, пребывавшие почти без сознания, даже не смотрели в сторону подруги, уткнувшись головами в пол. Деметра же с довольной улыбкой смотрела на Диану, обрадованная мыслью убийства той, что посмела иметь дело с ней, с королевой Голомеруса… Рыцарь набрал нужную дистанцию, хорошо размахнулся и приготовился отрубить девушке голову.

– Не-е-е-ет! – во всю глотку закричал Нил.

И тут случилось невозможное: внутри него вспыхнула, раскрутилась буря страшных, неуправляемых эмоций, резко разрастающаяся в каждой клеточке его тела. Нил вдруг почувствовал такую безграничную небывалую силу, что он перестал на мгновение быть собой, обычным парнем… Казалось, в нём наконец пробудился страшный зверь, с рождения живущий в его теле. Через мгновение весь зал окутала мощная вспышка разноцветной волны, сбивая всех с ног. Нил наконец заметил, что парит в воздухе. Вокруг него завертелся красный вихрь, и быстрыми кометами расплетаются косы красивых, спонтанных зелёных узоров, складывают чёткий рисунок багрового цветка, затмившего на мгновение свет самого солнца.

Сияние прекратилось, и обессиленный Нил упал на пол. Его глаза с каждой секундой расширялись, он глядел на трясущиеся руки и не понимал, что сейчас произошло. Все присутствующие в зале медленно начали приходить в себя.

Деметра, поднявшись первой, уже по-новому посмотрела на Нила.

– Ну здравствуй, Спаситель…

Казалось, за окном кто-то намеренно пролетел, отражая отголоском эхо трёх её слов.

Спаситель

От испытанного шока глаза Нила бешено заметались в разные стороны. Он Спаситель… Он!!! Казалось, совсем недавно у него в мыслях проскользнула фраза «Ох, не повезло же этому Спасителю», и что теперь? А теперь он понял, что не повезло ему. С самого рождения не повезло…

Деметра медленно перевела взгляд на Диану. Девушка обессиленно пыталась подняться на локти.

– Не соврала-таки, мерзавка, – прошипела она. – Так, значит, это ты внук Стенли Престона… Хм, неожиданно. Честно признаться, я представляла тебя более… – королева запнулась в поисках подходящего слова, – ммм… другим. – решительно завершила она. – Итак, господа, присаживайтесь на свои места, теперь нам точно есть, что обсудить, – Нил снова заметил на себе заинтересованный настороженный взгляд.

Один из рыцарей подошёл к парню, чтобы снова заключить его руки в свои, но Деметра отрицательно покачала головой – мол, не надо, он и так еле держится на ногах. А Нил действительно не смог простоять долго: его ноги свила неожиданная судорога, и он снова рухнул на пол. Сначала гризы, потом вылазка в замок, затем битва с грифонами, теперь ещё и это неожиданное «перевоплощение», – всё это окончательно забрало у него силы и энергию.

Внезапно он столкнулся взглядом с Дианой. Казалось, девушка сама пребывала в состоянии аффекта, пытаясь осознать, что жива. Тогда Нил плюнул на всю усталость, подполз к сестре и заключил её в крепкие объятья. Диана наконец сомкнула опухшие глаза, пытаясь снова заплакать, да только слёзы никак не хотели литься из глаз.

– Я знала, что ты – Спаситель, – дрожащим голосом прошептала она. – Я поняла это, когда ты смог доказать мне, что Стенли наш дедушка… Правда, для пущей убедительности мне необходимо было услышать это от Клементины…

– И что мне теперь делать? – так же тихо спросил Нил. – Нам…

– Не знаю, – призналась сестра, – что-нибудь придумаем…

Но придумывать ничего не нужно было, так как Властелины уже всё решили за всех…

– Какая трогательная сцена, – фальшиво мило произнесла Деметра. – Встреча… и сразу же расставание.

Неожиданно тела испуганной Дианы, Грея и Морган, которые были всё ещё без сознания, окутала густая фиолетовая дымка, и все они мгновенно испарились. На Нила нахлынула новая волна ярости.

– Что ты с ними сделала?! – бешено прокричал он.

Деметра одарила его снисходительным брезгливым взглядом.

– О-о-о, не стоит так переживать, – она медленно двинулась к нему. – Твои друзья в полном порядке. Пока что… – добавила королева со злобой.

– Где они сейчас? – строго спросил он. Покинувшие силы вдруг постепенно возвращались,, словно его же ярость придавала ему энергии.

– Поверь, они в безопасном месте – в своей же маленькой пещерке, – она села на стул с самой высокой спинкой, на верхушке которой красовалась чёрная трёхзубчатая корона. – Ну что, Спаситель, присаживайся, разговор будет долгим.

Она указала глазами на свободный стул, стоящий прямо напротив неё. Нил не двинулся с места, предпочитая показать, что он не собирается подчиняться Властелинам.

– Ну, не стоит показывать нам свою гордость, – подал голос Фоклус, который всё это время подозрительно молчал. – Она тебе ни в чём не поможет…

Сначала Нил остался стоять чисто из принципа, но затёкшие ноги заставили его покорно приземлиться на твёрдый холодный стул. Лёгкий озноб прошёлся по всему телу. О чём хотят поговорить Властелины? Неужели расскажут про его предназначение? Хотя у него до сих пор в голове не укладывалось, как так могло произойти, что он – Спаситель. Похоже, теперь судьба Голомеруса зависит только от него…

Через минуту члены Демонической Пятёрки уже вовсю обсуждали его появление, и только одна Деметра молча смотрела Нилу прямо в глаза, точно пыталась заглянуть ему в душу. Он невольно поймал на себе её холодный пытливый взгляд, но тут же отвёл взор, не в силах выдержать напряжение кровавых глаз. Изучает… Интересно, каким же Властелины представляли Спасителя? Здоровенным дядькой с длинной бородой и мускулами размером с горный булыжник? От этой мысли Нил не смог сдержать полуулыбки, на что Деметра вскинула левую бровь. Парень снова уставился на неё, стараясь повторить её «коронную фишку». Но, получив в ответ злобный прищуренный взгляд, Нил осознал, что королеве явно не понравилась его выходка. Парень сам удивился: после перевоплощения весь его страх неожиданно улетучился, он почувствовал себя более сильным, свободным, смелым… Тем более, раз он так нужен Властелинам в разрушении проклятья, они не посмеют его тронуть…

– Однако откуда такая-такая уверенность, что этот мальчонка – Спаситель? – спросил Гронн. – Да, он появился в период полного сияния Бэрны, указанный в Пророчестве, но…

– Но за его спиной вспыхнул символ цветка Голомера! – перебил его Фоклус. – А как вы прекрасно знаете, Ваше Демоничество, в Пророчестве говорилось и об этом…

– То есть то, что он не из этого мира, вас, Ваше Демоничество, вовсе не смутило? – вступил в диалог Ари.

– Да может малец просто-напросто соврал… – предположил Гронн.

– Господа, вы рассуждаете несерьёзно! Но я всё же не совсем доверяю этому мальчишке… – грозно проговорил Фоклус. – Ваше Величество, что думаете?

Деметра всё так же сверлила внимательным взглядом Нила, проигнорировав вопрос эльфа. Парень, хоть и смотрел в другую сторону, почувствовал на себе внимание королевы. Неужели правда пытается загипнотизировать? Тут его глаза невольно остановились на небольшом предмете в самом дальнем углу помещения, который напомнил ему антикварную вазу. В нём стояло несколько мечей в кожаном чехле. Хорошая идея тут же подступила к Нилу. Только бы Властелины, особенно королева, хотя бы на минуту забыли про него…

– Ваше Величество, вы меня слышите? – повторно спросил Фоклус.

Королева наконец очнулась и, невольно приподняв брови, быстро перевела взгляд на эльфа.

– Он внук Стенли Престона, – уверенно заявила она. – Можете не сомневаться в этом… Если вы не забыли, в Пророчестве чётко указывалось, что проклятье может разрушить лишь сам маг или же… – она снова посмотрела на Нила, – его наследник, обладающий необычной силой… Вы заметили, что при вспышке магии у него проявились сразу две стихии: воздух и растения. А значит, он ещё и голометрон.

Властелины задумчиво переваривали услышанную информацию. Для Нила же она не была удивительной: про то, что он – голометрон, ему сообщила ещё Диана… Интересно, как они там? Очнулись ли Грей с Морган? Как Диана себя чувствует? Нил уже принял решение как можно скорее выбраться из этого ужасного места. И от этого общества…

– И всё же необходимо научить мальчишку управлять магией, – заявил Дисклофт, и от его голоса Нил вздрогнул. Он-то думал, что самым ужасным услышанным им голосом обладает его физичка, но, похоже, он ошибался…

– Да, это очень важно, – поддержал Фоклус. – Судя по всему, он пока что является интуитивом, так как его силы пробуждаются лишь при вспыхнувшем эмоциональном состоянии. Ваше Величество, не могли бы вы взять мальчонку к себе в ученики?

От внезапно нахлынувшего негодования Деметра округлила глаза.

– То есть вы считаете, что помимо этого маленького голометрончика у меня нет дел? – Деметру совсем не обрадовало это предложение.

– Не злитесь, Ваше Величество, – снова подал голос Фоклус. – Вы – самая могущественная волшебница среди всех нас… И мы думаем, что именно вы должны взяться за его обучение. Кто, как не вы, поможет не только раскрыть ему свои силы для нашего с вами дела, но и сможет уберечь от проклятого Союза Чернокрылых?

Все остальные поддержали эльфа уверенным кивком. Сама же Деметра вдруг резко приподнялась, не спуская с Нила изучающих глаз. Парень поймал себя на мысли, что при других обстоятельствах даже назвал бы её красивой…

– Что ж, – начала королева, – вы меня уговорили, господа. Так тому и быть.

Демоны восхищённо воззрились на неё.

– Итак, раз это всё, что нам нужно было обсудить, наше совещание может быть окончено, – равнодушно завершила королева, после чего все члены Демонической Пятёрки поднялись с места и сказали друг другу какие-то непонятные слова на другом языке – видимо, попрощались по-демонически. Через секунду уже никого из четырёх Властелинов не оказалось на месте, словно их и вовсе здесь не было.

И тут Нил воспользовался моментом: рывком вскочив со стула, он ринулся прямо к мечам в углу, не оглядываясь назад. До них оставался буквально метр, когда парень почувствовал, что все его мышцы резко свело, и он не может двинуться с места. Оказалось, Деметра заранее просекла его план – не зря она так внимательно наблюдала за его взглядами…

– Так-так-так, – на этот раз быстро отчеканила она, точно кто-то постучал молотком по стенке. – Неужели только пришёл в себя и снова собираешься сражаться? – королева ослабила магическую хватку и опустила руку.

Нил чуть не полетел носом прямо в стойку с мечами, но вовремя сохранил равновесие. Он обернулся: Деметра уже направлялась к нему. Тогда он, не растерявшись, решительно схватил в руки одно из оружий. Несмотря на то, что парень первый раз в жизни взял в руки меч, у него получилось держать его крепко, словно он с самого рождения владел им. Королева тут же остановилась.

– Не подходи, – уверенно бросил он, вытянув руку с мечом, но та лишь снова залилась хитрым смехом.

– А то что? – казалось, стойкость Нила забавляла её. Она снова двинулась вперёд.

– А то я… убью тебя! – вложив всю свою смелость в последние слова, воскликнул парень.

Деметра вновь расхохоталась.

– О-о-о, как мило. Но, боюсь тебя огорчить, из нас двоих скорее умрёшь ты, а не я.

– Ты не убьёшь меня.

Она шутливо вскинула левую бровь.

– Вот как, и почему же, позволь поинтересоваться?

– Если бы хотела убить, убила бы намного раньше, – храбро ответил Нил.

Между ними оставалось несколько метров. Нил покрепче сжал в руке меч, приготовился к любому исходу событий. Всё-таки Диана говорила, что Деметра – самая сильная из Властелинов, а значит может навести любое, даже самое сильное и непредсказуемое заклинание. Тут Нил решился сам сделать несколько шагов вперёд, заметив, что королева снова остановилась. А чего ему бояться? Оружие ведь при нём…

– Ну-ну, будь умницей, опусти меч, – спокойным голосом сказала Деметра. – Ни к чему весь этот спектакль.

– Нет уж, – буркнул Нил. За кого она его принимает? За маленького мальчишку? А ничего, что он всерьёз может её убить, лишь только сделает мощный выпад вперёд?

– Хочешь попробовать убить бессмертную?

Вопрос застал Нила врасплох. В каком смысле бессмертную?!

– А-а, точно, твоя жалкая сестрица забыла же тебе об этом поведать, – заметив его ошарашенный вид, проговорила Деметра. – Властелины Голомеруса бессмертны. Наша сила и бессмертие заключены в гомокликонах, – она взяла в руки цепочку с большим чёрным камнем, висевшую у неё на груди.

Эта информация озадачила Нила. Но тогда ведь можно просто…

– О, нет, даже не думай пытаться сорвать его с моей шеи, – хмыкнула Деметра, сама того не зная ответив на промелькнувшую мысль Нила. – Он подчиняется только моей воле. Только обладатель гомокликона может снять его.

От досады Нил едва не выругался. Почему так нечестно? Это что, значит, членов Демонической Пятёрки вообще невозможно убить? Разве что насильно заставить снять кулон… Теперь ясно, почему они не боятся снятия проклятья, ведь их сила останется при них, когда у других существ она исчезнет…

– Может, ты всё-таки опустишь оружие, и мы нормально поговорим? – блеснув глазами, спросила королева.

Нил ещё несколько секунд думал, после чего опустил меч.

– Замечтательно, – произнесла новое для парня слово Деметра. – Итак, продолжим. Мы заключим с тобой некий контракт, сделку, – называй, как хочешь. С завтрашнего дня я начну обучать тебя магии, развивать твои способности, а взамен ты будешь проживать в моем замке и поклянёшься не покидать его без моего ведома. Всё понятно?

Нил оценивающе посмотрел на неё. Ничего себе, заявление! А ничего, что он как бы собирается покинуть замок, а не оставаться жить в нём?

– А что, если я откажусь? – прищурившись, полюбопытствовал он.

– Ты не имеешь права отказаться, – твёрдо заявила Деметра.

– Это ещё почему?

– Потому что иначе твоей сестре придётся ой как не сладко… – Деметру уже начал раздражать этот несносный Спаситель.

Вспомнив Диану и то, как Деметра чуть не убила её, Нил не сдержался и высказал всё, что он думает о королеве:

– Если ты ещё раз позволишь себе тронуть мою сестру, я не просто заставлю тебя сорвать этот проклятый кулон, но и поплатиться за всё, что ты с ней сделала! И не только с ней – с остальными людьми, которые погибли от твоих рук!

Хитрая улыбка тут же сползла с лица Деметры. Её дыхание участилось, вся она начала медленно закипать, словно чайник. Наконец королева не выдержала и подняла Нила прямо в воздух, сильной волной прижав его к одной из колонн. Такое оскорбление точно нельзя было простить…

– Да кем ты возомнил себя, жалкое ничтожество, чтоб указывать мне, королеве Голомеруса, как себя надо вести и что делать?! – в ярости прокричала она.

Нил ощутил, что ему не хватает дыхания, что вот-вот, и у него кончится кислород… По всему телу прошлась адская боль, не похожая ни на одну испытанную ранее. Он больше не мог терпеть и закричал во всю мощь… Казалось, в его тело вонзили тысячу раскалённых игл, проткнувших всю живую плоть. Внезапно Деметра сама поняла, что погорячилась, и резко опустила Нила на землю. Парень жадно вдохнул подступивший воздух, приходя в сознание. Наконец ему стало намного легче: Деметра направила в его сторону тонкую ниточку энергии, помогающую заглушить боль. Он смог без труда подняться, словно ничего и не произошло.

– Теперь ты знаешь, что не стоит злить королеву Тьмы, – холодно проговорила Деметра. – Я надеюсь, теперь мы точно договорились?

Похоже, Диана была права. Зря он так сильно погорячился… Видимо, воспоминание о сестре заставило его выпалить всё и сразу. Но другого выхода не было. Тем более, что, научившись управлять своей магией, он сможет противостоять всему. И даже Властелинам. И вот тогда-то точно они щедро заплатят ему за всё…

– Договорились, – буркнул Нил, и тут же из ниоткуда в воздухе появился свиток бумаги и чёрное перо.

– Подпиши здесь, – королева показала вниз бумаги, на свободную клетку под словами на непонятном языке.

Нил неохотно взял перо, парящее в воздухе, поставил подпись.

– Другое дело, – она медленно развернулась. – Можешь выбирать себе любую комнату на этом этаже, скоро сюда подойдёт мой слуга и проведет тебя. Как твоё имя?

– Нил Джефферсон, – не смотря на неё, ответил парень.

– Что ж, Нил Джефферсон, добро пожаловать в Голомерус.

Она издала громкий, злорадный смешок и, взмахнув рукой, исчезла с лёгким хлопком, точно растворилась в воздухе. На том месте, где она только что стояла, вспыхнул ярко-фиолетовый вихрь и через несколько секунд растаял. Выходит, королева может перемещаться в пространстве, а также перемещать и других… Нил сел на пол, быстро выдохнул, переводя дух. Что ж, похоже, теперь ему придётся побыть в этом замке не как пленнику, а как гостю.