Кара Смит
Александра. Книга первая. Начало. Том 2
– Да ладно тебе Крис, все нормально. Предположим, враг Айзека не просто отлетел, а попал в пасть волку, который его разорвал. Тоже вполне неплохо, – попыталась оправдать Айзека я и тут же добавила себе под нос. – Хотя что тут предполагать, это и так вот-вот случится.
Перепрыгнув на ветку повыше, я встала на нее и повернулась к вампирам и оборотням лицом, выжидая, что последует за моим правонарушением. Спускаться я не собиралась.
– Нормально? Шутишь, что ли? – возмутился Крис, смотря то на меня, то на волков.
Волки тем временем, к моему удивлению, не выказывали никакой вражды. Собравшись около моего дерева, они крутили задранными вверх головами. Одного из них я узнала: волк с плохо контролируемыми инстинктами тоже был здесь.
– Не станет никто тебя рвать, – спокойно сказал беловолосый парень.
Он не испугался, не насторожился, а спокойно наблюдал за мной с лицом, лишенным каких бы то ни было эмоций, сложив руки на груди.
– Но я же границу пересекла, – зачем-то напомнила я.
– Да, но мы ведь союзники, – спокойно отмахнулся парень. – Да и такое пересечение границы явно не проблема.
Я присмотрелась к нему. Говорит правду или заговаривает зубы, чтобы я не боялась спуститься, но как только коснусь земли, на меня нападут все одиннадцать собравшихся здесь волков?
– Ты уверен, что волки согласны с тобой? – крикнул Крис, обращаясь к беловолосому.
Он как бы нехотя повернулся к Крису и с серьезным невозмутимым лицом сказал:
– Абсолютно.
– Ну не знаю, – засомневалась я. – Откуда тебе это знать?
Волки разошлись в стороны, дав мне свободное пространство. Лидеры стояли рядом с беловолосым.
От заверений беловолосого я не стала больше верить волкам. Откуда ему знать, согласны волки или нет? В прошлый раз я тоже пересекла границу вынужденно, и тогда стая пришла меня убить, не желая даже слушать аргументов, а тут такая щедрость. Союз не отменяет установленные договором правила. Да и помниться мне, волки могут не всегда говорить правду. Рассел очень наглядно продемонстрировал это, насмехаясь надо мной.
Но все же, почему-то я доверяла ему. А Джонатан в этот момент смотрел на меня таким пристальным, таким теплым взглядом, что тут же магнитом приковал мои глаза к себе. И я сдалась. Вся боль, которая копилась во мне со дня заключения союза, разлука, которая помимо моей воли резала сердце, и невероятное желание сдаться и пойти к нему волной накрыли меня, заставив тонуть в собственных чувствах. Стена не просто треснула, она исчезла.
Я смотрела прямо в его горящие глаза, не отводя взгляда, не перебиваясь ни единой мыслью. Как вдруг глаза Джонатана изменились, он насторожился и внимательнее присмотрелся ко мне, будто что-то в моем виде его заинтересовало. В волчьих глазах вспыхнула опаска и недоумение, он слегка приоткрыл пасть и сделал маленький шаг вперед, рассматривая меня снизу вверх.
– Лекса, что с тобой? – вдруг спросил Крис.
Я посмотрела на парня, не понимая, почему он вдруг решил задать этот вопрос.
– А что со мной? – удивленно переспросила я.
– Твоя рука, – кивнул Крис, указывая глазами на мою левую руку.
Я скептически вздернула бровь, но на руку все-таки посмотрела – и не поверила своим глазам. Она бесконтрольно дрожала, причем чем больше я старалась ее успокоить, тем сильнее ее трясло. Я даже не поняла, когда это началось и почему. Внутри зародилось клокочущее чувство, и дрожь прошла по всему телу меленькой волной, но достаточной, чтобы заставить меня волноваться. Закружилась голова, а глаза вспыхнули огнем, таким, что боль практически невозможно было вытерпеть.
Дрожь пробрала меня до костей, тело заныло, кожа будто воспламенилась. И я снова почувствовала, как заживо сгораю.
Волк тоскливо взвыл и даже через боль, быстро разошедшуюся по всему телу, я поняла, какой именно. Я посмотрела на Джонатана. Он стал последним, что я вообще смогла увидеть. Глаза застило огненной пеленой, тело перестало слушаться. Издав последний выдох, я бесшумно полетела вниз....
…Откуда-то издалека я услышала приглушенные голоса и волчье рычание. Что-то холодное коснулось моей щеки и запястья. Огонь постепенно отходил, сменяясь хорошо знакомым жгучим чувством под самой кожей. Но и это быстро прошло. Глаза прояснились, кожа перестала пылать, и дрожи я больше не чувствовала.
Я так и не поняла, удалось ли мне открыть глаза или они уже были открытыми, но пелена спала и передо мной появилось обеспокоенное лицо Криса, склонившееся над моим. Его рука плотно прижималась к моей щеке, а вторая мертвой хваткой сомкнулась на запястье. Я лежала на его руках, но уже на нашей территории, у самого холма. Вокруг тишина, но сквозь нее постепенно пробиралась монотонная музыка из бьющихся сердец. Чужие страхи темной тучей сгущались надо мной.
– Что случилось? – спросила я, когда поняла, что мимолетное помутнение прошло, и я в здравом уме и вроде бы в здравом теле.
– Ты стала обращаться, – прошептал Крис.
– В кого?! – опешила я.
– В одну из них, – Крис кивнул в сторону оборотней.
Я наморщила лоб, в недоумении уставившись на парня. Но его слова звучали более чем серьезно. Вполне логично. Ведь произошедшее со мной пару минут назад по ощущениям очень похоже на то, что я чувствовала, прикоснувшись к Расселу для скрепления договора.
Но есть одна маленькая, малю-ю-юсенькая проблемка:
– Но я же никого не касалась. Верно?
– Не касалась, – согласился Крис. – Ты ни с того ни с сего начала дрожать, а потом твои глаза вспыхнули огнем, прям как тогда, и ты рухнула с дерева. Я поймал тебя.
Оглянувшись на волков, которые взволнованно выглядывали с верхушки холма, я ужаснулась. Я едва смирилась с тем, что, прикоснувшись к оборотню, стану им же, а тут даже не касаясь…
– Час от часу не легче, – вздохнула я, поднимаясь на ноги.
Ощущения того, как я сгораю заживо, стерлись, будто их никогда и не было. Я чувствовала себя более чем хорошо, без единых изменений или остаточных чувств. Теперь от той боли остались только воспоминания. Я вздрогнула, потирая предплечье, которое всего пару минут назад пылало.
– Объясни, как ты это делаешь? – крикнул беловолосый парень, выглядывая из-за спины Рассела.
Волки стояли у самого края холма, больше никто не разлеживался на земле, все навострили уши и обратились взглядом ко мне.
– Мне бы кто объяснил, – буркнула я.
– Ты же вампир. Как ты можешь обращаться в волка? – настаивал парень.
– Послушай, о том, что я могу обращаться в волка, я узнала тогда же, когда и вы! – крикнула я, пытаясь собрать свои мысли в кучу и самой проанализировать случившееся.
– Значит, ты все-таки можешь обращаться в волка? – еще настойчивее крикнул парень.
– Этого я не знаю. Я никогда не обращалась до конца.
Джонатан сделал маленький шаг вперед, будто пытаясь еще лучше приглядеться ко мне. Его заинтересованный взгляд привлек и меня, заставив посмотреть на него.
– Я могу снова становиться человеком, а потом снова вампиром. Это совершенно точно, – выдохнула я, сдавшись под давлением волчьих глаз. – Это происходит от прикосновения. Но я никогда раньше не встречала оборотней и уж тем более не касалась их. Поэтому не знаю, могу ли стать… волком.
Нервно меряя шагами овраг, я пыталась собраться с мыслями. Ничего не понимаю. То, что случилось несколько недель назад у дома Гербертов, я еще могу понять, но чтобы так, без касания, внезапно становиться оборотнем…
– Кто-то еще умеет это делать? – спросил парень, перебив мои мысли.
– Нет. Это что-то вроде персонального дара.
– Как и то, что ты сделала в лесу?
– Да, и то, как я разрывала вампиров на допросе, – согласилась я, уже ни капельки не удивившись, что парень знает обо всем.
– Но сейчас тебя никто не касался, – все напористее говорил парень. Он с опаской выглядывал из-за волчьих спин, но из-за размеров волков ему приходилось становиться на носочки. – Так как это произошло?
– Слушай, я не знаю, что это было, как и почему! – развела руками я. – Не спрашивай меня, потому что я сама ничего не понимаю.
Парень оценивающе посмотрел на меня. Кажется, он мне не поверил, но задавать вопросы перестал, поняв, что, даже если я что-то и знаю, то все равно ничего не скажу.
Волки стихли и, сделав пару шагов назад, снова разлеглись, но глаз с меня не сводили. Беловолосый парень сел в кругу между Джонатаном, Расселом и Майком и, поочередно осматривая каждого, то кивал, то делал задумчивый вид, то разводил руками. Будто между ними шел безмолвный диалог.
Эмма и Айзек, еще немного покосившись на меня, все же встали в стойку и продолжили тренировку, предпочитая не обсуждать ни мое помутнение, ни то, что случилось до него. Я взобралась на холм, осматривая ребят сверху, и усевшись поудобнее на земле, прислонилась спиной к дереву. Крис задумчиво смотрел на меня, будто решал, подойти или продолжить тренировку. Увидев, что я полностью углубилась в размышления, решил оставить меня наедине со своими мыслями.
Джонатан следил за мной с особой внимательностью, я старалась не смотреть в его сторону, но, безусловно, ощущала на себе постоянный взгляд. Мне одновременно хотелось скрыться от него и подойти поближе. И ведь все случилось на его глазах… Теперь он точно убедится в том, что я жуткий монстр. Хотя какое мне дело до его оценки?
Хуже всего то, что я сама себя не знаю и открыто призналась в собственной беспомощности перед своей способностью. То, что произошло сегодня, понять невозможно. Во мне будто сидит зверь, время от времени вырывающийся из клетки. От этого мне становилось поистине страшно…
Чего ожидать от этого зверя?
Глава 5. Нежданные гости
День сменился ночью, набежавшие к вечеру тучи плотно окутали небо, закрыв собою звезды. Ветер снова растормошил мои волосы, и я в последний раз перед уходом оглянулась, чтобы окинуть взглядом нашу тренировочную поляну. Время – давно за полночь. События раннего утра не стерлись и не перестали волновать, скорее, я сама устала о них волноваться и предпочла не думать о том, что не могу ни понять, ни изменить.
Мы с семьей уходили на законный двухчасовой перерыв. Айзек отказался от нашей индивидуальной тренировки, что не могло меня не огорчить. Меня не волновало, как сильно обиделся на меня Айзек за то, что я угрожала его девушке, но волновало другое: парень может дорого заплатить за свою гордость.
Поохотиться мы с Крисом решили сразу, чтобы потом не отвлекаться и незамедлительно направиться на очередную тренировку. Поэтому, замедлив шаг, мы оторвались от ребят, остановившись на полпути к дому. Идя по и без того безмолвному лесу, мы не обронили ни слова, кроме коротких фраз, из которых и диалог не сложишь. Мне не хотелось говорить – Крис не настаивал. Он беспокоился за меня, и это было очевидно: косые взгляды парня то и дело выдавали его.
Охота сегодня тоже не задалась. Живности почти не было, нам еле удалось изловить пару оленей (отчего мне стало уж совсем тошно на душе, но деваться было некуда; если здесь со дня на день будет битва, голодать ни в коем случае нельзя), по одному на каждого. Отходить дальше в лес на охоту мы не могли: чужаки могут прийти в любой момент, поэтому приходилось довольствоваться тем, что есть.
К дому мы дошли, так и не обронив ни слова, я скрылась в своей комнате, Крис – в своей. Оставшись наедине, я облегченно вздохнула. Весь день мне казалось, что от меня ждут каких-то объяснений, но у меня их нет и для самой себя. По привычке я прикрыла за собой балконную дверь, задернула шторы и только тогда направилась к гардеробной сменить измазанную грязью одежду на новую.
Горячий душ помог окончательно смыть плохие мысли, накопившиеся за день. Я вспенила волосы – ванная комната наполнилась приятным ароматом жасмина и яблока. По мере того как пена смывалась с волос, спокойствие постепенно возвращалось в мое тело. И все же легкая тревога осталась, но я уже знала, что, а точнее, кто, поможет мне вернуть равновесие.
Помимо моих личных проблем, над нами нависла такая угроза, что ее не смыть ни горячим душем, ни целым водопадом. Мы совершенно слепы в отношении времени. Готовиться-то мы готовимся, но главный вопрос остается открытым. Когда ждать армию, грозящую уничтожить целую стаю оборотней?
Я причесала высушенные феном волосы, еще раз окинула взглядом свое отражение и вышла из комнаты. Дверь в конце коридора была закрыта – я робко постучалась.
– Открыто, – послышался мягкий бас.
Я приоткрыла дверь и робко заглянула в комнату. Крис лежал на кровати, его лицо подсвечивалось от планшета, который он держал перед собой. Как только я появилась в дверях, он отложил планшет и посмотрел на меня.
– Можно?
– Никогда не спрашивай меня об этом, для тебя дверь всегда открыта, – улыбнулся Крис.
Я сделала неуверенный шаг вперед и закрыла за собой дверь. Как и весь дом, комната Криса идеально чистая, идеально спроектированная; единственное отличие в ней – это кружащий голову аромат кедра, который шлейфом тащился вместе с теплым воздухом из ванной. Крис так же, как и я успел принять душ и переодеться. Он похлопал рукой по кровати, приглашая меня лечь рядом. Забравшись на кровать, я обняла его и положила голову на плечо, Крис сомкнул руки на моей талии.
– Сегодня ты решила никуда не отлучаться после тренировки? – тихо спросил Крис.
Я покачала головой. Крис довольно улыбнулся.
– Прости, что не говорила с тобой весь день, – прошептала я.
– Все хорошо, – спокойно сказал он. Тревога рядом с ним и правда проходила, хоть ее отголоски все еще пульсировали внутри.
– Чем занимался?
– Ничем особенным. Смотрел, что в мире происходит.
– И что же?
– Да все как обычно. Криминальность растет, люди пропадают…
– Где? – перебила я, приподнявшись.
– За последние пару недель больше всех не везет Лондону. Там с криминальностью особенные проблемы. А что?
Я вздохнула и снова опустилась на его плечо.
– Последствия создания вампиров, – объяснила я. – Юлары обращают вампиров, пользуясь запасами с фермы, но на опустевшее место нужно собрать других людей. Вампирам ведь нужно кем-то кормиться.
– Жуткое местечко, – подытожил Крис.
Я кивнула.
Мы лежали в темной комнате, освещенной легким сиянием луны. Я наблюдала, как деревья за окном трепещут от ветра, а в отражении стекла видела нас: беспечно лежащих на массивной кровати, застеленной серым покрывалом. В какой-то мере мне хотелось, чтобы так было всегда, чтобы не существовало никаких родственных душ, чтобы не было никаких вампиров, которые вот-вот попытаются убить тех, кто так дорог мне.
Времени до начала тренировки осталось мало и, представив, что сегодня он снова может появиться на площадке, я съежилась. Мне правда было тяжело держаться. Когда Джонатана нет рядом, я могу сфокусироваться только на Крисе, хоть волк и пытался без спроса влезть в мою голову, у меня хотя бы были силы сопротивляться. Но когда он рядом…
Крис заметил, что я напряглась, уткнувшись носом в его футболку.
– Что случилось?
Я не знала, что ответить. Но осознав, что помимо волка есть еще кое-что терзающее меня не меньше, выбрала менее сложное признание:
– Мне страшно, – прошептала я, после минутной паузы.
– Почему? – теперь напрягся Крис, наклоняя голову и пытаясь заглянуть в глаза.
Я приподнялась и уперлась подбородком в его грудь.
– Мне страшно, что у нас ничего не получится. Страшно, что ваше решение остаться – это огромная ошибка. Страшно, что мне придется увидеть как вы… как ты…
Я не смогла закончить предложение потому, что страх нарисовал перед глазами красочную картину. Я вздрогнула и отвернулась.
– Эй… – Крис повернул меня к себе, взяв за подбородок. – Все будет хорошо, я обещаю тебе. Слышишь? Никто из нас не умрет.
Гранатовые глаза вспыхнули теплотой, но легкие признаки беспокойства все же проглядывались за ней. Да и его страх, который я ощущала, говорил о многом, только вот он боялся не за себя.
– Тренировки не дадут должного результата: у нас не хватит времени хорошо подготовиться, не говоря уже о том, что нас всего четверо.
– Плюс стая. Почему ты сбрасываешь их со счетов?
– Я не сбрасываю, просто прекрасно понимаю, что большая часть ляжет на наши плечи.
– Главное, чтобы ты не вздумала взвалить все только на свои, – сказал Крис, с подозрением посмотрев на меня.
По правде говоря, я обдумывала вариант сковать вампиров в доме и не пустить на бой. Эта же участь постигла бы и Джонатана, правда, я пока не придумала, как до него добраться так, чтобы волк оказался в безопасном месте. Но это не было серьезным планом, ведь если бы чужаки прорвались и нашли скованных вампиров и Джонатана, у них даже не было бы шанса побороться за свою жизнь. Или, если бы я, потеряв контроль, пришла к ним сама…
– Не буду, – уверенно ответила я и, посмотрев на Криса, добавила. – Только пообещай мне кое-что.
Крис насторожился, всматриваясь в мое лицо.
– Во время битвы ты не станешь меня защищать и ни разу не посмотришь в мою сторону. Обещай, что будешь беспокоиться только о себе и защищать только себя.
– Я не стану обещать такое, – резко отрезал Крис.
– Крис, пойми наконец, мне не нужна защита, из всех вас – вампиров и оборотней – я гарантированно выживу. Но я не хочу быть единственной выжившей. Если ты будешь отвлекаться на меня, ты можешь погибнуть. Ты должен сконцентрироваться только на себе! Пообещай это!
Крис покачал головой, но зерно сомнения уже зародилось в нем. Скорее всего, он понимал, что я права, но чувства мешали ему мыслить рационально. Я потянулась к нему так близко, что чувствовала его дыхание на своей коже, а он – мое. Я прошептала:
– Пообещай мне… Крис. Пожалуйста. Пообещай.
Крис притянул меня к себе. Он серьезно всмотрелся в мои глаза: долго, изучающе.
– Я не могу пообещать не думать о тебе. Это невозможно, – наконец ответил он после некоторой паузы. – Но обещаю, что во время битвы буду делать все, чтобы не умереть.
Я облегченно вздохнула. Это все, что мне нужно было услышать.
Крис провел рукой по моей щеке, по волосам, по плечу, все ниже и ниже ведя рукой по моей спине. Остановившись на талии, он обвил меня так, что, казалось, мы стали единым целым, и потянулся к моим губам.
Этот поцелуй был другим, похожим на наш первый, когда страсть граничила с нежностью, но все больше и больше выбиваясь на первый план. Одно резкое движение – и я уже лежала на спине, а Крис прижимал меня к кровати своим телом. Казалось, он и не думал останавливаться. Как вдруг оторвался от моих губ, лишь на секунду, чтобы взглянуть в глаза. И снова прильнул ко мне с большей страстью. Поцелуй стал настолько жарким, что даже не верилось, что температура наших тел в данный момент не превышает 59°F2. Крис провел рукой по моему телу, и я резко остановила ее, как только она скользнула под мою кофту, и прекратила поцелуй.
Крис недоуменно посмотрел на меня:
– В чем дело?
– Нам нужно идти на тренировку, – прошептала я.
– Подождут, – коротко ответил Крис, снова наклоняясь к моим губам, но так и завис в воздухе, наткнувшись на мои вытянутые руки. Я поджала губы и покачала головой.
Он всмотрелся в мое лицо, затем понимающе кивнул и завалился на спину, закрывая глаза.
– Прости, – прошептал он.
Я повернулась на бок, чтобы видеть лицо Криса. Он был очень напряжен, я прекрасно понимала почему. Конечно, истинной причиной, почему я его остановила, была не тренировка, а то, что я боялась забыться, боялась близости и не готова была зайти так далеко. Да я и не была уверена, что, в объятиях Криса, я не стану думать о Джонатане. И если бы волк пробрался в мои мысли сейчас, это было бы совершенно нечестно по отношению к Крису. Хотя и это не единственная причина, почему я оттолкнула его.
– Это ты меня прости, – прошептала я, чувствуя, что готова сгореть от стыда.
– Никогда не извиняйся за такое, – покачал головой он и, наконец открыв глаза, посмотрел на меня. Красивое фарфоровое лицо в свете луны было белее снега, а красные глаза и яркие губы были еще ярче на фоне меловой кожи.
Чтобы не говорил Крис, я чувствовала себя виноватой, и теперь буду еще аккуратнее в своих поступках и жестах.
Я посмотрела на часы, стоящие на столе. Еще есть двадцать минут до выхода. Завалившись на спину, я решила отвлечься от нашей неловкой ситуации размышлениями о том, что же делать с Айзеком. Пожалуй, завтра я его таки затащу на персональную тренировку силой, если он снова откажется от моей помощи.
Крис так же, как и я, смотрел в потолок, подложив руки под голову.
– О чем думаешь?
С учетом того, что я думала о секрете Айзека, который раскрывать нельзя, пришлось импровизировать на ходу.
– А Эмма и Айзек родственные души?
Крис повернулся и впился в меня взглядом.
– Ты с Тайлером разговаривала на эту тему? – озадаченно спросил он.
Я посмотрела на Криса, не понимая, откуда столько скептицизма.
– Да. А что? Ты не веришь в родственные души?
Крис задумался, и пожав плечами, снова уставился в потолок.
– Да я и не знаю, во что верить. Если послушать Тайлера, то, что он почувствовал, увидев Мэри: все эти вспышки в глазах, стук сердца, слияние душ. Тяжело в это не поверить, да? Часто ли у вампира вообще бьется сердце? Да я и сам там присутствовал, видел, как Тайлер резко изменился. Но с другой стороны, это что получается: мы не можем сами выбирать себе спутника жизни? Все уже предрешено? Не знаю, не знаю…
Я присмотрелась к Крису и всерьез задумалась о его словах. И правда, нечестно, что мы не можем выбирать, но с другой стороны… Родственная душа – это твоя настоящая половинка, твоя истинная любовь, человек, который идеально подходит тебе, твое отражение, твое дополнение. Но в моем случае – это огромнейший риск, и оттого – нестерпимая боль. Ведь если бы я могла выбирать, то выбрала бы Криса и сейчас бы не терзалась тем, что мне приходится его отвергать из-за притяжения к тому, кого я толком даже не знаю.
– А насчет Эммы и Айзека, – продолжил Крис после короткой паузы. – Даже не знаю… У них было не совсем так, как у Тайлера, который полюбил Мэри с первого взгляда, – Крис издал смешок. – Но тем не менее, чтобы влюбиться друг в друга, Эмме и Айзеку потребовалось всего три дня.
«Значит, не родственные души», – подумала я.
– Почему ты спросила? – повернулся ко мне Крис.
Я пожала плечами:
– Интересно.
Мой правый бок ни с того, ни с сего завибрировал, и я, не то чтобы испугавшись, скорее, опешив от неожиданности, отпрянула в сторону, завалившись на Криса и чуть не столкнув его с кровати. Незаметно для себя я легла на планшет, на котором только что зазвонил будильник. Время идти на тренировку. Еще один день.
Комната сотрясалась басистым смехом. Повернувшись к Крису, который, не сдерживаясь, смеялся во весь голос, говоря: «Такой опасный вампир, а так легко напугать», я толкнула его в бок, отчего он расхохотался еще громче.
– Идем! – я толкнула Криса еще сильнее, а ему хоть бы что. Но его лицо вдруг посерьезнело, и он впился в меня испытующим взглядом. От внезапной перемены настроения я насторожилась. Уголки его губ немного дрогнули, но Крис напустил на себя еще более серьезный вид и сказал:
– Не встану, пока не поцелуешь.
– Такое простое условие? – улыбнулась я и тут же, наклонившись, коснулась его губ. Последний томный вздох, последнее крепкое объятие – и мы нехотя встали с кровати и направились к двери.
Крис шел, закинув руку на мое плечо. Мне было страшно покидать дом; страшно, что на противоположном холме я снова увижу его. Но другого выхода нет, возможно, когда все закончится, я все-таки смогу сбежать с этим вампиром, который так крепко меня сейчас обнимает.
Эмма и Айзек уже ждали нас внизу. Эмма завязала хвостик и на этот раз оделась более спортивно, сменив привычные джинсы на легинсы цвета хаки.
– Готовы? – улыбнулась Эмма.
Я кивнула:
– А вы?
Ребята в один голос ответили, но совершенно по-разному:
– Спрашиваешь!
– Да так…
Услышав боевой ответ Эммы, Айзек смутился. Крис издал еле слышный смешок.
– Ладно. Уже время, пошли, – скомандовал Крис, и мы двинулись на выход.
Только мы открыли дверь – нас тут же обдало сильным ветром, но тело быстро подстроилось к новой температуре, и холод больше не ощущался. Погода испортилась, небо все так же было затянуло тучами, температура однозначно опустилась ниже 50°F3. Но дождя не было, что не могло не радовать, ведь одно дело вываливаться в сухой земле, и совсем другое – в мокрой.
Мы стремительно углублялись в лес, не отвлекаясь на охоту, сразу направились к холмам. Крис начал отставать, и я, оглянувшись, тоже сбросила скорость, пока мы с Крисом и вовсе не остановились.
– В чем дело? – спросила я, с опаской осматриваясь по сторонам.
– Я вижу, что ты делаешь, – шепнул мне Крис. – Давай сегодня я с Айзеком поработаю.
Я удивленно округлила глаза, но кивнула.
– Уж не знаю в каком бунте он там участвовал и как выжил в бою, но, как по мне, с таким успехом он не продержался бы и пяти минут с более-менее серьезным противником, – продолжал свои размышления Крис, беря меня за руку и возобновляя шаг.
– Может, в том бунте не было серьезных противников, – предположила я.
– А были ли вообще? – уже на бегу бросил фразу Крис.
Опешив, я чуть замедлила бег, смотря вслед удивительно догадливому Крису. И о чем Айзек только думал? Так нагло врать в семье, где тебя запросто могут раскусить. К сожалению, меня больше волновало другое: если Айзека и правда раскусят, то мне больше нечем будет апеллировать, а ему незачем будет хранить мой секрет.
Быстро догнав Криса, который уже преодолел половину расстояния до оврага, я поравнялась с ним, и теперь мы бежали нога в ногу.
Мы, вампиры, как обычно, пришли первыми. Оборотней на холмах не было, а внизу уже вовсю отрабатывали удары Айзек и Эмма, опередившие нас всего на пять минут. На самом деле, отрабатывала удары Эмма, а Айзек, в свою очередь, всеми силами пытался защищаться и ставить блоки. Ну что ж, сегодня Айзеку повезло, и у него появился персональный тренер на целый день в лице Криса. Будем надеяться, что его методы обучения будут более действенными и не такими жестокими, как мои.
Впрочем, о методах Криса я узнала сразу же. Вампир подошел к Айзеку и, бесцеремонно схватив его за шкирку, уволок в дальний угол площадки. Айзек опешил, но возражать не стал, и смиренно плетясь за Крисом, изредка оглядывался на меня и Эмму.
– Чего это он? – спросила Эмма, смотря на то, как Крис очень доступным и наглядным способом показывает Айзеку, куда нужно бить и что нужно отрывать.
– Решил, что сегодня мальчики и девочки тренируются отдельно, – пожала плечами я, довольная тем, что Айзек перестанет обижаться только на меня.
– Ну давай, – Эмма резко повернулась ко мне и присела в стойку. – Нападай.
– Готова? – скептически уточнила я.
– Давай!
Ну я и напала. Быстро, резко и с разворота, зарядив Эмме кулаком в область переносицы. Девушка пошатнулась, но выстояла, затем кивнула сама себе, как бы проанализировав свою ошибку, и снова встала в стойку, показывая рукой нападать еще.
Сегодня я решила, что нужно Эмме дать возможность победить, и вспомнив, как я вела себя в начале тренировок, пошла в открытое нападение. Эмма изящно отпрянула в сторону, перехватив мой слишком прямой удар, и, выкрутив руку, повалила на землю. Я не стала сопротивляться и перераспределять силу, хоть я и могла легко оттолкнуться от земли ногами и выкрутиться из слабой хватки Эммы. Она с лицом истинного победителя взяла меня за горло и ни с того ни с сего радостно завизжала.
Ребята прервали свою тренировку и уставились в нашу сторону. Первым я услышала недовольное ворчание Криса, которому так ни разу и не удалось победить в наших схватках. Затем радостный хохот Айзека, который наверняка жаждал мести за вчерашнее.
– Молодец, Эмма, – похвалила я, поднимаясь с земли.
– Получилось! – она радостно вскинула руки.
Я оглянулась на Криса, который все это время возмущался и негодовал, не веря, что ему не удавалось меня победить, а Эмма смогла. Но увидев мое заговорщическое подмигивание, Крис запнулся и довольно растянулся в улыбке.
Последующий час мы так и работали. Девочки в одном углу, мальчики в другом.
Овраг ветер огибал, ленясь заглядывать вниз, но вот деревья на холмах со скрипом клонило то в одну, то в другую сторону. Ветки с шумом сотрясались, непрерывно шурша иголками. Сильный ветер с запада, что всю ночь нагонял к нам тучи, стремительно уносил их дальше на восток. Но, кажется, от дождя нам все-таки не отделаться: к обеду явно намечается гроза. Темные тучи светлели, сдаваясь перед лучами просыпающегося за ними солнца.
Мы с Эммой сильно увлеклись и наша тренировка давно перестала быть серьезной. Повалив друг друга на землю, мы смеялись от души не только из-за того, что за час успели вывалять друг друга в песке и знатно подправить себе прически, но и из-за косящихся в нашу сторону парней, со скрытым интересом наблюдающих, кто кого на этот раз.
Поднявшись с земли, я уже собиралась снова напасть на Эмму, но не так открыто, а более изощренно, как вдруг увидела за ее спиной десять пар горящих глаз. Мы даже не заметили, что уже давным-давно не одни. Веселье как ветром сдуло. Впрочем, с учетом нынешней погоды именно так оно и пропало.
Волки величественно, благородно выгнув шеи и растопырив лапы, стояли на холме. Ветер тормошил их шерсть, уши навострены, глаза с интересом бегали по площадке. Мне даже не нужно было искать глазами его, я уже знала – он здесь. Присутствие трехцветного волка для меня теперь всегда слишком очевидно. Притяжение тянуло в его сторону; внутри приятно растекалось тепло, как согревающий огонек счастья, заставляющий слегка улыбнуться, а в области сердца возникало легкое пульсирующее чувство.
Рассела не было, а вот беловолосый парень снова появился. Сегодня он выглядел чуть более уставшим, то и дело зевая и потирая красные сонные глаза, он подошел к краю холма и махнул нам рукой:
– Доброе утро.
Я лишь слегка усмехнулась и приветливо кивнула в ответ.
Парень окинул нас сонным взглядом, еще раз зевнул и завалился на Майка – серо-коричневого волка, стоящего справа от него. Оделся светловолосый намного теплее, чем вчера. Объемная пуховая куртка вместо легкой ветровки и ботинки вместо спортивных кроссовок. Майк лег на землю, и парень, присев рядом, прислонился к волку, словно тот был мягким удобным креслом. Взяв рюкзак, беловолосый стал в нем с интересом копошиться. Через минуту он уже с удовольствием похлебывал теплый ароматный напиток из термоса, судя по запаху, кофе и очень крепкий. Бедный парень, сегодня он явно не выспался.
Заметив, что я все еще с интересом за ним наблюдаю, парень немного смутился и, оторвавшись от термоса, крикнул:
– Вы продолжайте, продолжайте. Не обращайте на нас внимания.
– Как тебя зовут? – вдруг преисполнившись излишним любопытством, спросила я.
