Кара Смит
Александра. Книга первая. Начало. Том 2

– Крис, что-то случилось?

Он лишь слегка усмехнулся и покачал головой:

– Нет. С чего ты взяла, что что-то случилось?

Я с сомнением осмотрела парня на предмет того самого настроения, но Крис теперь не выглядел поникшим, а наоборот, его лицо снова украшала улыбка, а глаза горели прежним огнем.

– Мне показалось, у тебя пропало настроение, когда мы возвращались на тренировку, – с сомнением призналась я.

Парень издал смешок. Я наблюдала за ним, не понимая, показалось мне или нет.

– Не бери в голову, – он легонько коснулся губами моего лба и улыбнулся.

– Это из-за волков?

Со дня заключения союза Крис не переставал меня предостерегать. Он был против близкого общения с волками и считал, что мы еще заплатим за свою доверчивость. Сколько бы я ни переубеждала его – все напрасно. Мнение Криса об оборотнях складывалось годами, а я их знаю всего пару недель.

– Ты же знаешь, я им не доверяю. И тебе не следует. Их инстинкты не контролируемы. Сейчас они развлекаются, наблюдая за нами, как лев наблюдает за антилопой, которую собирается съесть.

– Крис, мы же заключили союз…

– Ты в это правда так веришь? – он вздернул одну бровь. – Я вот нет. Я доверяю тебе, Лекса, но не им, и не проси. Допустим, сейчас они наши друзья. А что будет, когда мы им поможем? Когда повернемся к ним спиной, уходя с поля боя?

– Ну так не рискуй. Уезжай. Это ведь я заключила с ними союз и никого не прошу…

– Прекрати! – резко оборвал меня Крис. – Я никуда не уеду и не хочу больше об этом ничего слышать! Или мы уезжаем вместе, или тема закрыта.

Я опустила глаза. Пока волки не будут в полной безопасности, я никуда не уеду. А Крис не уедет из-за меня. Мы в замкнутом круге обстоятельств.

– Говорил же, не бери в голову, – Крис приподнял мой подбородок, заставляя взглянуть на себя. – Как мне не злиться на волков? Они забирают слишком много времени, которое я бы хотел провести с тобой.

– Но ведь это временно, – прошептала я, не зная, кого на самом деле убеждаю в этом – Криса или все же себя.

Мне еще не удалось полностью вытеснить Джонатана из головы, но я всеми силами пыталась это сделать, чтобы заполнить опустевшее сердце Крисом. Пока у него получилось только присесть с краешка, но со временем, я надеялась, что совместными усилиями, ему удастся заполнить большую часть. Возможно, это получится сделать, если мы уедем вдвоем с Крисом далеко от этих лесов, и я больше никогда не увижу Джонатана. Но почему-то сейчас от этой мысли у меня только сильнее сжалось сердце, и прежде чем рана откроется и разорвет меня изнутри, я поспешила сильнее прижаться к Крису.

– Эй вы! Так и будете прохлаждаться? – крикнула Эмма, заставив нас вздрогнуть.

Я отпрянула от Криса и, переключившись на тренировку, довольная, побежала к ребятам, чтобы в очередной раз кому-нибудь из желающих хорошенько наподдать. Правда, после первого дня тренировок, все трое убедились, что вступать со мной в бой бесполезно, и я заняла почетное, но скучное место наблюдателя, полноправно раздающего советы, когда они требуются. Но иногда и мне хотелось развлечься, и тогда я вполсилы, делая скидку на опыт ребят, вступала с кем-то в спарринг. Веселее и интереснее всего было, конечно же, с Крисом.

Он так же, как и я, мигом переключился на тренировку, тоска окончательно стерлась с его лица, и Крис с улыбкой вошел в бой, нападая на Айзека. Тот вовремя отскочил назад и даже сделал неплохую защиту. Парни дрались, не жалея друг друга. А вот Эмме не везло: оба отказывались махать кулаками с девушкой, а посему ее жалели, и Эмма не получала ценных уроков. Потому она периодически напоминала им о равенстве и, разъяренно пиная одного или другого ногой под зад, обиженно уходила в сторону.

– Чепуха какая-то! Можно подумать, чужаки станут меня жалеть! – возмущалась она.

Впервые увидев эмоции на лице Эммы, я не смогла не улыбнуться.

– Может, и станут, – шутливо предположила я. – Попробуй с чужаками заговорить, пофлиртуй, авось они забудут, зачем пришли и драки вовсе не будет.

– Ну конечно! Может мне еще с распростертыми объятиями их ждать? – фыркнула Эмма. Она, конечно же, поняла, что я шучу, поэтому не столько возмущалась, сколько продолжала подыгрывать шутке.

– Хорошая идея! Хочешь, я тоже буду их ждать с распростертыми объятиями за компанию? – предложила я.

– А что, неплохая мысль… – улыбнулась Эмма, представив удивление чужаков. – Жаль, Фиби нет. Три девицы у обрыва вполне могли бы произвести на чужаков впечатление.

– Особенно если еще и одеться соответствующе.

Представив эту картину, мы с Эммой не выдержали и разразились смехом, хватаясь за животы.

Ребята, услышав наш смех, остановили свое подобие драки, где один бьет, а другой танцует, и повернулись в нашу сторону посмотреть, что так могло нас рассмешить. По правде говоря, за три дня ситуация успела накалиться и угроза, нависшая над нашими головами, стала более чем ощутимой. И этот смех был скорее не от шутки, а от отчаяния.

Посмеявшись вместе с нами, ребята продолжили драку. Мы с Эммой внимательно следили за ними. Крис никогда не переходил границу, прекрасно понимая, что цель – отточить мастерство, а не убить своего оппонента. И тут Айзек сделал то, что я никак не ожидала увидеть на тренировке. Сложив руки в подобие молота, он замахнулся над головой Криса и… так и застыл. Я в ужасе посмотрела на Айзека, не веря тому, что в его голову пришла такая глупая мысль.

– Крис, отойди от него! – крикнула я, когда парень оглянулся на замершего в замахе Айзека.

– В чем дело? – спросила Эмма, не понимая, зачем я сковала Айзека.

Я отпустила его, Айзек подался по инерции вперед и с силой ударил «молотом» по земле, оставив внушительную яму.

– Айзек, ты с ума сошел, что ли?! – не зная себя от гнева, крикнула я. – Ты хоть понимаешь, что ты только что мог сделать?

Он смотрел на меня, и в его глазах постепенно появлялось осознание собственной ошибки, чуть не стоившей Крису жизни.

– Прости, не подумал, – тихо сказал Айзек.

– Не подумал? Ты чуть Крису голову не снес! – возмущалась я.

Крис с опаской посмотрел на меня, на Айзека, и отмотав в голове его действия назад, понял, что был за шаг от гибели. Айзек расстроился из-за своей оплошности и, конечно же, извинившись перед Крисом, отошел к Эмме.

– Есть некоторые приемы, которые нужно знать, но на тренировках они не отрабатываются по вполне, как мне казалось, очевидным причинам, – немного успокоившись, сказала я.

Картина сама себя дорисовала в моей голове. Если бы я не сковала Айзека и он завершил этот удар… то Крис замертво пал бы в ту же секунду. Меня передернуло.

Объяснять ошибку Айзека другим не пришлось: и Крис, и Эмма сами все поняли и взяли себе на заметку. Однажды Сантьяго показал мне этот прием, когда учил преобразовывать всю свою силу в удар. Если сложить руки в замок и со всей силы ударить противника по голове, то она раскалывается, как грецкий орех от молотка. Очень действенно, когда есть время для замаха.

Хоть я и успокоилась, но неприятное, липкое чувство возможной беды все еще колотилось внутри. Это была и моя ошибка. Ведь удар я ему показала, а о том, что применять его на тренировке нельзя, не сказала.

Я отошла в сторону, понемногу стирая из памяти жуткий момент, так никому и не сказав, что Айзек и сам был на волоске от смерти. Ведь когда мне приходится так внезапно сковывать вампира, я запросто могу перестараться и разорвать его.

Глава 4. Зверь в клетке

Небо посветлело – наступил рассвет. Прохладный ветер дул с запада, кружил между холмами и неспешно шел дальше на восток. Небо затянуло легкой дымчатой пеленой, которая стремительно неслась над пробуждающимся лесом. Птицы приветствовали новый день по-осеннему скудными трелями.

Совсем скоро должны появиться волки, и я с опаской ждала их. Хоть он и не показывался три дня и вряд ли решит прийти сегодня, мне все равно было страшно, что моя хрупкая стена не выдержит и рухнет. Я вообще предполагала, что лидеры сочли недостойным появляться на наших тренировках и так долго находиться в присутствии вампиров.

После инцидента, в котором Айзек чуть не убил Криса, а я чуть не убила Айзека, мы снова ушли с головой в тренировку, хотя на самом деле ребята продолжили свой спарринг, а мы с Эммой хихикали в стороне, обдумывая возможные веселые варианты, как остановить нападение чужаков. Делали мы это, безусловно, от скуки, никак не воспринимая все сказанное всерьез. Единственный возможный вариант остановить нашествие вампиров – это убить их до того, как они убьют нас.

На соседнем холме, как по часам, появились волки. Неспешно выходя из-за деревьев, они с любопытством крутили головами, заметив наше с Эммой веселье. Пока я рассматривала стаю, меня постепенно охватывало волнение. Я видела эту группу впервые, и дойдя глазами до вожака, меня окончательно накрыло. Я напряглась, боясь шелохнуться, но краем глаза уже увидела его.

Он появился тогда, когда я уже позволила себе мечтать. Когда я всеми силами пыталась вытеснить его из своего сердца и дать шанс другому, вдруг появился он, снова перевернув меня изнутри. Со своими красивыми горящими глазами, которые смотрели прямо в мою душу, непрошено ее согревая. Со своим нежданным ощущением тепла и спокойствия, которое издевательски смеялось над тем, что я чувствовала несколько минут назад рядом с Крисом. И я разозлилась, я быстро подошла к Крису и назло своим чувствам прижалась к нему, стараясь отречься от теплых глаз волка и не смотреть в них.

Крис растерялся, но приобнял, так и не поняв, что вдруг на меня нашло и почему я решила жаться к нему посреди тренировки.

– Все нормально? – озадаченно спросил он.

Я кивнула. Коротко и сурово. Я сжалась в комок, выпустив все свои иголки, чтобы назло судьбе самой выбрать, с кем я хочу быть и что хочу делать. Но правда в том, что я боролась с настоящим желанием и искусственным.

Останавливать тренировку из-за моего временного помешательства я не хотела, как и стоять в стороне, наблюдая за ребятами. Мне нужно было занять мысли. Поэтому я отошла от Криса так же резко, как и появилась рядом, и бросив на Эмму взгляд, позвала к себе.

– Давай со мной, Эмма! – крикнула я, стиснув зубы.

Эмма с опаской посмотрела на меня. Мы уже дрались с ней, и Эмма знала, что меня нечего бояться, но сейчас она выглядела напуганной, как, впрочем, и Крис, и Айзек. Я сжимала кулаки, что есть силы отгоняя от себя навязчивые мысли, которые вылезали из приоткрытого ящика, едва я увидела волка.

– Ну что ты стоишь, Эмма? – раздраженно спросила я и тут же поняла, что веду себя так, что она действительно боится ко мне подходить, увидев резкую перемену настроения.

Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и сосредоточилась на том единственном, что долгие годы помогало мне держать сознание в себе, – на тренировке. Стряхнув с себя лишние мысли, я снова открыла глаза и более спокойно объяснила.

– Эмма, если хочешь чему-то научиться, то становись со мной. От ребят ты многого не дождешься. Не бойся, я поддаваться не стану.

– Да уж я вижу, – тихо сказала она. – Я как раз таки боюсь, чтобы ты меня не прибила случайно.

– Ни случайно, ни специально прибивать тебя не буду, – более мягким голосом сказала я. – Давай.

Эмма, сомневаясь, все же подошла ко мне. Ребята отошли и, присев на склоне, устремились взглядами в нашу сторону.

– Не думай, как меня задеть, думай, как меня убить, – шепнула я Эмме.

Она кивнула и двинулась вперед. Эмма нападала – я уходила в сторону, и делая ответный выпад, была приятно удивлена, что теперь девушка их просчитывает заранее и блокирует. Спустя пару минут, когда я убедилась в том, что Эмма приняла все замечания и теперь совершает ошибок все меньше и меньше, я сбила ее с ног и, прижав коленом к земле, взяла за голову.

– Очень хорошо, Эмма, – похвалила я, вставая и отряхивая штаны.

Эмма встала и, недовольно покосившись на меня, стряхнула песок с бежевой кофты. В тот короткий перерыв, который у нас был, мы бегали в дом переодеваться, потому как после целого дня тренировки, все приходили настолько измазанные грязью, что, увидь нас кто-то со стороны, и за людей бы не принял.

– А это кто? – Крис подскочил на ноги.

Я обернулась и замерла. Со стороны оборотней между волками неспешно шел какой-то парень. Невысокий мальчишка был лет двадцати на вид: худощавый, бледная кожа, как у нас, волосы, завязанные в низкий хвост, светлые, почти платиновые, как у близнецов. Полная противоположность оборотням в человеческом виде. И это не был оборотень – это был самый что ни есть человек, и почему-то он казался мне довольно знакомым, будто я где-то уже видела его.

Волки яростно зарычали, защищая этого парня, мы напряглись, отступая на наш холм. Как только парень остановился рядом с вожаком, он по-хозяйски окинул нас взглядом, рассматривая каждого вампира с особой внимательностью. Я совсем растерялась, не понимая, что происходит. Волки пристально следили за нами, будто, если кто-то вздумает приблизиться, его незамедлительно разорвут.

Парень дошел взглядом до меня, и я выдохнула, не поверив своим глазам. Я будто мысленно перенеслась в прошлое и оказалась на том самом пляже, который так полюбила за время своей короткой человеческой жизни. Передо мной стоял тот самый парень из шумной компании, выгнавшей меня с пляжа в последний раз, когда я там была. Совершенно точно, это был он: светлые длинные волосы, холодный взгляд, бледная кожа, выделяющаяся на фоне его друзей…

«Спорим, не пройдет и минуты, как ты будешь молить о пощаде?»

«На что спорим? Ну давай, Джон, нападай!»

Голоса эхом раздались в моей голове, пронзив током в самое сердце.

Теперь я почти что задыхалась, осознав, кого именно видела тогда на пляже. Высокие смуглые ребята, весело смеющиеся и дерущиеся на песке. Это были оборотни, и одним из них был Джонатан. Я видела его еще тогда… Парень, поднимающийся с песка, лицо которого я так и не увидела, но услышала голос и… даже тогда, уходя с пляжа, я почувствовала, как екнуло мое сердце; вспомнила, как не хотела покидать океан в тот день. Но тогда я даже не могла и подозревать, что назад тянуло не к пляжу, а к нему…

Я сделала шаг назад, когда осознание равномерно растеклось по телу.

Что было бы, если бы я увидела его лицо тогда?

Что случилось бы, если бы еще тогда я ненароком заглянула в его глаза?

Я рефлекторно метнула взгляд на Джонатана: он с любопытством наблюдал за мной, снова склонив голову на одну сторону. И мое сердце предательски издало еще один стук, будто напоминая то, что я и так никак не могла забыть. Я все отходила назад, пока не столкнулась спиной с деревом, иголки посыпались вниз, а я, нащупав за спиной кору, вцепилась в нее.

Беловолосый парень смотрел на меня с подозрением и опаской; увидев мою реакцию, он сузил глаза, и внимательно наблюдая, на всякий случай подошел к вожаку еще ближе.

– Спокойно! – крикнул нам парень, взмахнув рукой. – Если вам тяжело, то скажите, и я отойду дальше.

Он немного нервничал, и я поняла, что из-за моей реакции. Я опустила глаза и старалась их больше не поднимать.

– Она сможет себя контролировать? – спросил парень, непонятно к кому обращаясь.

– Сможет! – резко ответил Крис и, подойдя ко мне, обхватил плечи руками, пытаясь заглянуть в глаза. – С тобой все нормально?

Я молча кивнула. Конечно, ни Крис, ни кто-либо другой не понимал, что со мной происходит. Ведь я лучше других контролирую себя рядом с людьми, человеческая кровь меня и вовсе не интересует, а волков бояться нечего. Но мое сознание странным образом реагировало на отголоски воспоминания, я чувствовала, что глубоко в душе жалела, что не увидела его тогда, что, будучи лишенной выбора, не взглянула в глаза. Это пугало меня и заставляло вести себя безумно.

Крис не дождался от меня объяснений, повернулся к оборотням, на всякий случай становясь между мной и ними.

– Я побуду здесь немного, – сказал парень.

– Зачем? – спросила Эмма.

– Понаблюдаю, чем вы тут занимаетесь, – спокойно ответил беловолосый. – Я знаю, кто вы, можете меня не стесняться. Только… Контролируйте себя, а точнее, жажду.

– Зачем вы притащили человека на наши тренировки? – осведомился Крис.

– У тебя с этим проблемы? – отозвался парень. – Если нет, то хватит задавать вопросы. Не ваше это дело.

Айзек открыл было рот, чтобы спросить что-то еще, но успев издать лишь неразборчивый звук, вынужденно замолк, получив порцию довольно устрашающего рычания одиннадцати волков.

Ни я, ни семья не понимали, зачем оборотни привели на нашу тренировку человека, зачем рассказали о нас и что все это значит. Но выбора у нас, судя по всему, не было. Я, сделав над собой невероятные усилия, подняла глаза, но смотрела только на Криса, старательно отводя взгляд от оборотней. К сожалению, хорошее вампирское зрение позволило мне увидеть его глаза. Он наблюдал за мной, но не был озадачен, напуган или хотя бы насторожен. Его интересовала моя реакция, не более того.

– Думаю, нам нужно продолжать как есть, – прошептала я Крису.

– Лекса, ты уверена, что с тобой все хорошо? – обеспокоенно спросил Крис, всматриваясь в меня. – Жажда?

– Нет, что ты. Все отлично, – как можно непринужденнее ответила я, пытаясь натянуть улыбку. – Давайте тренироваться.

Крис мне не поверил, ясно видя, что со мной не все в порядке, но деваться было некуда – нам действительно нужно было тренироваться дальше. Он отступил, и мы двинулись вниз.

Светловолосый парень стоял между тремя самыми крупными волками: Расселом, Джонатаном и Майком. Волки защищали его, выступая немного вперед. Парень настороженно следил за мной, но когда мы резко прыгнули вниз на нашу импровизированную тренировочную площадку, даже не шевельнулся, искусно изображая смелость. Я чувствовала страх этого парня, но как-то странно, по-другому, громадной волной, которую никак нельзя разобрать по частям.

Мне не хотелось стоять в стороне, прекрасно понимая, что ситуация потихоньку начнет меня съедать изнутри, я должна заняться делом. Поэтому я повернулась к ребятам с предложением:

– Давайте попробуем ситуацию, в которой один отбивается от группы?

Эмма скептически отнеслась к моему предложению.

– Я покажу пример, – заверила я ее, поняв, что Эмма точно еще не готова становиться тем, кому придется отбиваться от всех.

Айзек и Крис в принципе были за все, что я предлагала. Да и Эмма тоже, но, видимо, странное поведение заставило ее усомниться в моем сегодняшнем самообладании.

Я встала в середину и поманила вампиров. Они рассредоточились, становясь с разных сторон. Айзек встал за спиной, Эмма и Крис – слева и справа. Я навострила уши и немного согнула колени. Айзек еле слышно шевельнул ногой по земле – через секунду я отпрянула вбок, пропуская нападающего сзади парня вперед. Не сильно ударив его по голове (что означало в нашем случае выбивание из битвы), я отбила молниеносный удар Криса слева, и парень упал, но не выбыл. Обогнув Криса по правому боку, я схватила Эмму, которая со скоростью неслась на меня. Я коснулась ее шеи и отбросила в сторону. Эмма выбыла. Остался только Крис.

– Давай на полную силу, – крикнула я, делая шаг назад.

Крис выжидательно замер, хотя не в его стиле предоставлять противнику право первого хода, он с радостью брал инициативу на себя. И вот Крис сделал хороший удар, но слишком прямой, – я отпрянула в сторону, уворачиваясь и одновременно стараясь схватить вампира за горло. Крис пригнулся, избегая моих рук, обхватил меня и повалил на землю. Я, не дожидаясь, когда коснусь спиной земли и Крис окончательно прижмет меня в смертельном захвате, сделала упор на ноги и что есть силы оттолкнулась, выскользнув из его рук, сделала разворот в воздухе и обхватила Криса ногами. Его шея оказалась в моих руках и я, сильнее сжав локоть, могла бы запросто оторвать голову.

– Это было очень хорошо, – похвалила я Криса, спрыгивая на землю. – Сильные удары, отличная реакция.

– Ага. Еще немного и у меня разовьется комплекс, – пробурчал он, потирая шею.

– Да ладно тебе, у меня раз в десять больше боевого опыта, чем у тебя, не говоря уже о том, кто меня обучал, – я взяла Криса за руку и попыталась улыбнуться, но сейчас мне это давалось очень сложно. – К тому же был бы ты плохим бойцом, то не продержался бы и секунды со мной.

– Отличное утешение. Но я предпочитаю выходить из боя победителем, а не утешенным проигравшим, – покачал головой Крис.

– Но ведь в других сражениях ты всегда побеждал.

– Да-а-а… – задумчиво протянул Крис. – Ты единственная, кому удалось меня сразить.

Я хотела бы улыбнуться, но под пристальным взглядом оборотней никак не могла собрать себя в кучу. Выстроенная стена рушилась с колоссальной скоростью, и то, что я внушала себе последние три дня, развеялось по ветру с появлением на этой площадке его. Двузначный посыл Криса дошел до меня, но сейчас не радовал, а снова ранил, потому как я опять не могла отвечать ему взаимностью.

Волки с интересом выглядывали с вершины холма, как и беловолосый парень. Бой был быстрым, возможно, для него практически и незаметным, и парень как стоял с застывшим подозрением на лице, так и продолжал стоять не шелохнувшись.

Спустя три часа боя у нас мало что изменилось. Вампиры продолжали друг друга месить в грязи. Эмма все пыталась выбить себе полноправное участие в мужском сражении, но Айзек наотрез отказывался вступать с ней в полноценный поединок. Мне все больше начинало казаться, что он попросту боится продемонстрировать, что Эмма дерется лучше него.

Но к сожалению, от этого не лучше ни Айзеку, ни Эмме. Парню нужна хорошая встряска, чтобы он перестал надеяться на неизвестную ему силу и наконец осознал, что ситуацию нужно брать в свои руки.

К оборотням я не повернулась ни разу, так и простояв к ним спиной. Но взгляд на себе периодически чувствовала, и хоть мне было жутко интересно, принадлежит ли он Джонатану, я не позволяла себе дать слабину и проверить.

Вампиры попеременно менялись, стараясь отбиваться сразу от нескольких противников, но слишком разная подготовка мешала, и мне начинало казаться, что эти тренировки я затеяла зря. У нас нет достаточного времени, чтобы подготовиться. У Юларов вампиров десятки лет обучают прежде, чем выпустить на серьезный бой. Вдобавок нас всего четверо, и если бы близнецы не струсили и не уехали, то, возможно, нам не из-за чего было бы и переживать. Шесть опытных вампиров вместе с оборотнями легко остановили бы атаку.

– Вам бы попрактиковаться в реальности разорвать кого-нибудь, – задумчиво вздохнула я, когда Крис «убил» Эмму, находящуюся в данный момент в кругу.

– Предлагаешь ехать в город охотиться на вампиров? – пошутил Крис.

– Нет, но было бы здорово, если бы нам удалось еще раз поймать чужаков.

– И что, попросить их присоединиться к нашим тренировкам? – удивился Айзек, поняв, что я не шучу.

– Зачем просить? Думаешь, они не будут пытаться защищаться, если увидят, что вы хотите их убить?

– Но они же просто будут убегать. Как делали это всегда, – сказала Эмма.

– Ну, возможно, если бы волки их снова окружили и убегать им было бы некуда…

Волки внесли свое слово в наш спор, перебив меня грозным рычанием.

– Спокойно, – я повернулась к оборотням, демонстративно подняв руки вверх. – Я не так чтобы и серьезно говорила. Но разорвать парочку вампиров, так сказать, для практики было бы неплохо.

Волки, как оказалось, тоже рычали не так чтобы и серьезно. Они к этому времени вальяжно разлеглись на холме, а парень и вовсе прислонился к вожаку, с энтузиазмом жуя бутерброд. И тут он усмехнулся и странно покосился на Джонатана. Увидев мой интерес к себе, беловолосый парень пожал плечами и спокойно сказал:

– Ты жестокий вампир. Но если твоя жестокость ограничивается убийством других вампиров, то, возможно, ты действительно неплохой союзник.

Я смотрела на парня широко раскрытыми глазами, обдумывая, комплимент это или нет. Но краем глаза увидев довольную морду Джонатана, не смогла не улыбнуться. Сердце дрогнуло – каменная стена рассыпалась, будто ее никогда и не было, отчего нестерпимая боль снова разлилась по телу, и я тут же отвернулась от него и впилась взглядом в Криса. То, что я давила в себе три дня, вырвалось наружу.

Зачем он вообще сюда пришел?

Устроил себе выходной, а лучшее развлечение в округе – это вампирские бои?

Я фыркнула и назло, скорее, себе самой, двинулась к Крису. Как маленькая девочка, я уткнулась носом ему в грудь, стараясь спрятаться от всего мира. Он без возражений обхватил меня руками.

– Что-то ты сегодня сама не своя, – прошептал он, гладя меня по волосам. – Может, мы слишком много тренируемся и нужно сбавить обороты?

Я обдумывала его слова: если мы сейчас прекратим тренировку, то я смогу сбежать домой и снова попытаться наспех соорудить стену. Но мир не крутится вокруг меня и моих чувств, а значит, нужно делать то, что будет лучшим для всех, – тренироваться еще больше.

– Наоборот, – покачала головой я. – Мы тренируемся недостаточно хорошо. Нужно ужесточить бой. Драться с большей силой.

В голову прокралась очень подленькая мысль, плотно укоренившаяся и накрутившая меня до предела. Резко отпрянув от Криса, я уставилась на Айзека. Он стоял возле Эммы: оба с опаской наблюдали за моими метаниями и нестабильным настроением.

Айзек снова расслабился. За последний час он не продержался дольше пяти секунд. Я понимала, что для боя с новыми совершенно неопытными вампирами, он выстоит гораздо дольше и, безусловно, сможет убить нескольких. Но этого все еще недостаточно.

– Что? – не выдержав моего пристального безумного взгляда, спросил Айзек.

Я бросила взгляд на Эмму и пожалела, что мысль не пришла мне раньше, и я не успела ее предупредить. Выжидать или действовать сразу…

Но снова почувствовав на себе взгляд с вершины холма, я без размышлений метнулась к Эмме, и схватив ошарашенную девушку, которая, к моему сожалению, даже не додумалась защищаться, обхватила ее голову руками и немного потянула вверх. Эмма рухнула на колени, а я стояла сзади, с силой сжимая локтем ее шею.

– Ты что делаешь? – напугано прошипел Айзек.

Эмма хотела бы что-то сказать, но я продолжала тянуть ее голову вверх, не сильно, слегка, но достаточно для того, чтобы она успела испугаться за свою жизнь. Возможно, и хорошо, что я не предупредила ее: кто знает, какая из нее актриса. А так будет Айзеку реальная угроза.

– Как что? Убиваю Эмму, – вполне серьезно сказала я. – Не нравится? Останови меня.

Крис подался вперед и замер. Неужели он серьезно подумал, что я стану ее убивать? Но так подумал Айзек, который в секунду метнулся ко мне и со всей силы ударил, отбросив меня в сторону.

– Ты ненормальная! – зашипел он.

Эмма отползла в сторону, но, кажется, поняла мою задумку.

– Да что ты? – намеренно ехидным тоном сказала я, приземлившись на ноги. – А ты думаешь чужаки будут с ней сюсюкаться? Нет, Айзек. Они будут пытаться ее убить, добраться руками до ее шеи и на твоих же глазах разорвать. Ее, тебя и твоих друзей. А что ты будешь делать?

Я посмотрела на Эмму, и та замерла. Для лучшего эффекта я даже руку протянула, от которой тонкой нитью потекло синее облако, постепенно подбираясь к Эмме. Волки заинтересовались, навострили уши и с любопытством выглядывали, сверху наблюдая за внезапно разыгранным спектаклем.

– Если щит коснется ее, она умрет, – предупредила я.

Айзек испугался. Он ошеломленно посмотрел на меня, на Эмму, на сияющую нить, все ближе подбирающуюся к девушке, и наконец-то разозлился. Ему ничего не оставалось делать, кроме как остановить меня. И он, как разъяренный гепард, одним прыжком набросился на меня, хватая за шею. Я увернулась, но Айзек успел меня схватить и что есть силы метнул меня в сторону.

Летела я не так чтобы и долго, но благополучно минуя деревья, все дальше углубляясь в лес. Неприятно стало тогда, когда я поняла, что подо мной совсем не тот холм, потому как на этом уже не так беспечно разлеживались волки, задрав морды вверх. Я вывернулась в воздухе, выпрямила корпус и наконец повстречала по курсу дерево, в которое незамедлительно вцепилась руками. Повиснув на нем, я с досадой вздохнула и закрыла глаза, качая головой.

– Айзек! – завопила я. – Зачем ты меня отбросил?

– Скажи спасибо, что не оторвал голову! – закричал он в ответ.

– Ну так оторвал бы, в чем проблема? Нужно было хватать за голову, а не швыряться, – все еще возмущалась я. – Если ты и чужаков так будешь раскидывать, то битва никогда не закончится. Их желательно убивать, а не делать из них ласточек.

– Ты совершенно ненормальная! – прошипел Айзек. – И методы обучения у тебя ненормальные!

«Как меня учили, так и я учу», – мрачно подумала я.

Ведь, как ни крути, а своим результатом я довольна. Пусть Сантьяго и пытался меня убить бесчисленное количество раз, лишь бы научить отбиваться, своего он все же добился. Со временем я и без способности могла разорвать любого вампира в городе, кроме самого Сантьяго.

Я наконец обернулась. Пролетела я действительно недалеко, повиснув чуть дальше края волчьего холма. Вот же Айзек! Хоть бы направление задал правильное, но нет же, отправил меня на вражескую территорию. Волки внизу настороженно наблюдали. Кто-то встал, навострив уши, кто-то продолжал лежать, с любопытством вертя мордой.

Беловолосый парень сидел, плотнее прижимаясь к вожаку. Майк подошел к нему, загораживая собой человека.

– Ну супер… – прошептала я.

Вспомнив про замерших Криса и Эмму, я освободила их и тут же услышала глухой удар и яростный крик. Оглянувшись, я застала нависшего над Айзеком Криса, который смачно влепил тому затрещину.

– Ты идиот?! – зарычал Крис. – Ты хоть понимаешь, что наделал?! Они же разорвут ее за нарушение границ!

– Сама виновата…

Крис намеревался влепить Айзеку еще одну затрещину, но тот ловко увернулся, чему я была очень даже рада. Неплохая реакция.

– То есть то, что она чуть не оторвала Эмме голову, тебя не смущает? – возмущался Айзек. – А то, что я помешал этому случиться, не нравится?

– Айзек, она бы меня не убила… – тихо сказала Эмма, подойдя к Айзеку и обняв его за плечи. Я облегченно вздохнула. Значит, Эмма на меня не обижается.

– А ты не пробовал думать, прежде чем делать? – все еще рычал Крис. – От метаний вампиров в сторону их меньше не становится! Если бы это был настоящий враг, он уже через секунду бы к тебе вернулся, а если таких сотня, то еще и с подмогой! Как ты вообще выжил в битве, если таких элементарных вещей не понимаешь?

Айзек запнулся, не найдя ответ на этот вопрос. Он начал осознавать, что с каждым днем хранить тайну все сложнее и сложнее. Крис был совершенно прав: уж лучше схватить врага и оторвать ему хоть что-то, чем отбросить в сторону, а еще хуже, добавив при этом работы своему союзнику.