K S
Порождение Хаоса

– Темная ведьма Циана, куратор рода Дармиан, вы арестованы за убийство семьи Дармиан.

Глава 3

Ничего не понимая, я позволила заковать себя в обычные, металлические наручники и увести в одиночную камеру. Нет, я кое-что понимала – на меня хотят повесить убийство. И сейчас главное – не буйствовать. Необходимо дождаться следователя Сконоса.

– Проходите.

Мужчина, к слову, которого я вижу в первый раз, как и его коллег, что сопровождали меня и обезвредили Генри, открыл дверь одиночной камеры и впихнул меня внутрь, грубо толкнув в спину.

Чуть не споткнувшись и не повалившись на пол, я прошла вглубь камеры. С недовольным видом обернулась к выходу. Мужчины закрыли дверь и, бросив на меня последний взгляд своих стеклянных глаз, поспешили удалиться.

Я много раз видела эту камеру. Много, но никогда не оставалась в ней одна-одинешенька. Всегда со мной был либо Генри, либо следователь, ну и, естественно, преступник, с которым мы вели беседы. Да, беседы, это не комната для допросов.

Оглядевшись, села на широкую дубовую скамью. Тут довольно мрачно, совсем не уютно, царит давящая атмосфера. Ну да, это камера в сторожевом участке, тут не должно быть розовых обоев с цветами, мягких подушек, перины и теплого ковра.

– Эй, цып-цып.

– Генри! – Радостно улыбнувшись, я мгновенно припала к решетке в верхней части двери камеры. – Как ты? Они ничего тебе не сделали?

– О себе бы побеспокоилась. – Разбитые губы товарища растянулись в улыбке.

– Где Кай?

– Без понятия. – Генри пожал плечами. – Скорее всего, с Дагоном. Но я не уверен, меня заперли в кабинете.

– Скверно. – Я опустила взгляд. – То есть, где сейчас Сконос ты тоже не знаешь?

– Он должен был уже вернуться. К слову, за все время пути к этой камере я не встретил никого из наших. Очень много чужаков.

– Я была бы в курсе, если бы планировался новый набор. – Недовольно сведя брови к переносице, предприняла попытку откапать в своей памяти информацию о поступлении новых сотрудников, но как бы я ни старалась – все бессмысленно. Такой информации мне не поступало.

– Эй! Ты что там делаешь? – Послышалось откуда-то слева.

– Тебе надо бежать. Я дождусь Сконоса, он обо всем позаботится.

– Уверена? – Генри накрыл своей рукой мою, немного сжал.

– Да, иди.

Мне уже было видно, как двое крупных мужчин приближались. Один был с дубинкой. Я напоследок сжала руку друга, а затем откинула в сторону.

– Беги отсюда!

Кивнув, Генри понесся в противоположную от наступающих сторону. Через пару мгновений мимо моей камеры стремительно пронеслись две фигуры.

Надеюсь, Генри будет в порядке.

– Уиттон, я тебя под фундаментом дворца похороню, если ты пострадаешь. – Прошептала одними губами и отстранилась от решетки.

Поразглядывав еще немного пустой коридор, вернулась обратно на скамейку.

Ждать пришлось долго. Даже не знаю, чего именно я ждала. От безысходности поднялась с места и принялась нарезать круги по комнате, но надолго меня не хватило. Вновь усевшись на успевшее остыть место, продолжила ждать. Прикрыла глаза и постаралась сосредоточиться. Я представила план сторожевого участка и территорию вокруг него. Когда в моем воображении появилась картинка, я начала «прощупывать» здание. Увидела Генри, точнее его ауру. Он скрывался и пытался оторваться от преследующих его людей, чья аура была довольно необычна, едва ощутима, «призрачна». Здание было полно этими призрачными аурами, здесь нет ни одного моего коллеги.

На заднем дворе располагались стойла для лошадей и вивернов. Мне удалось уловить Дагона и Кая. Испустив вздох облегчения, я поняла, что радоваться особо нечему. Сколько бы ни ждала, Сконос не появится – его вообще здесь нет.

Не без труда я сумела открыть портал – главное сейчас не промахнуться. Я услышала шум в коридоре и поспешила войти в черное, полыхающее пламя. Энергия, что обычно обволакивала тело, была необычайно слабой. Языки пламени расплавили сковывающие меня наручники, не причиняя вреда рукам. Выйдя из пламени, обнаружила себя неподалеку от стойл с вивернами.

– Дагон. – Позвала я, и бордовая зверюга вышла чуть вперед, прикрывая крыльями маленькое тельце. – Кай, какое счастье, ты в порядке!

Услышав мой голос, мальчик поднял голову и выглянул из-за ящера. На его лице мелькнуло узнавание, а после он бросился ко мне.

– Я так рад вас видеть!

– Все будет хорошо. Я не дам тебя в обиду, помнишь?

Я взяла ребенка на руки, а затем усадила в седло Дагона. Кай тут же судорожно вцепился в поводья. Оглянулась на здание. В нем был настоящий переполох. В окнах мелькали силуэты. Меня искали. Меня и Генри. Хотя последнего может уже и обнаружили. Я перевела взгляд на Дагона, заглянула в его желтые с вертикальным зрачком глаза.

– Я не могу оставить твоего хозяина.

Виверн тряхнул головой.

– Если он не попался, то скоро будет здесь. Представляешь, что будет, если он прибежит сюда, а тебя нет?

Дагон очень умный, чего иногда не скажешь о его хозяине. Сейчас в его взгляде будто читалось «Генри не пропадет». Я растерянно шмыгнула носом, кивая.

– Да. Да, ты прав. Генри не так прост. Он крепкий орешек.

С этими словами я забралась в седло. Взяв разгон, Дагон взмыл вверх. Маленькая ручка Кая в этот момент с несвойственной ему силой схватила меня за большой палец и сжала. Я не одернула руку. Надо скорее убираться отсюда, незамеченными мы явно не остались.

– Циана, куда мы? Домой?

– Нет. Пока нет. Скоро я познакомлю тебя со своим давним другом. Он очень любит детей. От тебя он будет в восторге, вот увидишь.

Глава 4

Посадив виверна у высоких ворот с шипами на концах, мы с Каем спешились.

Солнце уже было высоко, и наше появление не осталось незамеченным. Дети разных возрастов в униформе с интересом наблюдали за нами. Даже сидевшие в кабинетах ученики во все глаза таращились в окна, разглядывая прибывших.

– Где мы? – Почти шепотом спросил Кай, цепляясь за край моей рубашки.

– Мы прибыли в гости к моему старому другу. Он очень хороший, вот увидишь.

Ждать долго не пришлось. Совсем скоро парадные двери распахнулись, и на пороге показалась статная мужская фигура. Высокий светловолосый мужчина смерил нас с Каем внимательным взглядом. Спустившись по ступеням, он направился к воротам.

Хах, а любовь к полу-расстегнутым рубашкам у него осталась до сих пор. Я бы соврала, сказав, что ему это не идет. Для своего возраста этот мужчина выглядел очень даже.

Во времена, когда он часто посещал банкеты и прочие развлекательные мероприятия для высшего света, многие дамы были готовы душу продать, чтобы сблизиться с ним. Было забавно наблюдать за их попытками завоевать его сердце.

– Циана, темной ауры! Сколько лет, сколько зим? – Мужчина развел руки, ближе подходя к воротам.

– И тебе темнейшей, Авель. Не представляешь, как я рада тебя видеть. – Я выдавила вымученную улыбку.

Ворота приоткрылись, барьер, охраняющий территорию Академии, пал. И только после этого врата перед нами открылись полностью. Авель вышел к нам.

– По какому поводу визит? Так давно не виделись, думал, ты и вовсе позабыла о моем существовании, а ведь мы живем в одном городе. – Взгляд Авеля пал на Кая, что прижимался ко мне. – Да еще и с подопечным… Что-то случилось?

– Авель, я знаю… знаю, что и у тебя сейчас проблем хватает, но мне больше не к кому идти.

Я с мольбой взглянула на старого друга. Тот, выдержав мой взгляд, огляделся. Прочистив горло, обернулся к своим ученикам.

– Чего смотрим? С каких пор ваш перерыв стал бесконечным? Может мне стоит урезать время вашего обеда?

И после этого все, стоявшие на улице и сидевшие на ступеньках, подростки вмиг разбежались по своим делам. Авель развернулся ко мне.

– Лорд Реттлс, а вы довольно строгий руководитель. Не хотела бы я быть вашей ученицей.

– Я готов прогуляться в Хаос, но иметь такую ученицу, как ты?.. Нет, увольте!

– Очень мил, как и всегда.

Я уже было наклонилась, чтобы взять Кая на руки, но Авель опередил меня. Он поднял ребенка и любезно предоставил мне локоть. Я с благодарностью приняла помощь.

– Расскажешь мне все за бокалом?

– Разумеется.

Реттлс провел нас в гостиную, что являлась смежной комнатой с его рабочим кабинетом. Усадив Кая на диван, мужчина дал указание своему помощнику, и тот через несколько минут привел к нам несколько детей.

За время, пока детей разыскивали и вели к нам, Авель познакомился и попытался немного пообщаться с Каем, однако мой подопечный был слишком смущен и напуган, поэтому довольно скоро перестал отвечать на задаваемые ему вопросы. Авель не стал давить, лишь приготовил чай и поставил перед ребенком тарелку с печеньем, предложив угоститься.

Только после того, как я взяла предоставленную мне чашку и отпила немного, как притронулся к своей. Он был очень осторожен и во всем старался опираться на меня. Меня это трогало и одновременно расстраивало, так как Кай в полной мере не позволял себе расслабиться даже на секунду.

– Думаешь, все будет хорошо? – Я нервно закусила губу.

– Расслабься. Все в Академии знают, что будет в случае, если что-то произойдет с моими гостями, а вы с Каем – мои гости. Дети с него пылинки сдувать будут.

– Раз ты так говоришь.

Я проводила Кая, в сопровождении двух мальчиков и одной девочки его возраста, взглядом, а затем, с облегчением выдохнув, развалилась в мягком кресле, перед стеклянным столиком.

– Так что привело тебя ко мне? Много лет прошло с того, когда мы в последний раз виделись. Все это время ты даже не писала мне.

– Прости. – Я пристыжено отвела взгляд.

Это было единственным, что я могла сказать. Говорить, что хотела написать, но каждый раз по каким-то причинам не могла – глупо. Да и Авель знает, что это ложь.

Все эти годы я помнила о нем и ни на миг не забывала. Но я понимала, что наши пути давно разошлись и у каждого теперь своя жизнь. Мы оба не бездельничали, оба были достаточно заняты, что иной раз не оставалось даже времени на полноценный сон. И мне искренне не хотелось обременять ни себя, ни уж тем более Авеля бесполезным общением.

– Что ж… – Мужчина хлопнул себя по коленям, располагаясь на диване. – Что более важно – твое появление на виверне. Неужто разучилась выжигать пространство?

– Это одна из проблем.

Я поведала Авелю обо всем, что произошло со мной за последние сутки. Мужчина слушал меня молча, иногда уточнял детали. И если во мне все произошедшее вызывало бурю эмоций, то маг сидел напротив меня с невозмутимым выражением.

– Подводя итоги, с уверенностью могу сказать, что кому-то помешало существование рода Дармиан. Помешало и очень сильно, раз решили избавиться от всех, не оставив наследников.

– Но, кто бы это ни был, он ошибся. Кай все еще жив.

– Он бастард, Циана. Даже если возьмешься за возрождение рода, в обществе могут возникнуть разногласия. Многим из дворянства не понравится, что сын любовницы возглавит могущественную семью Дармиан.

– И что прикажешь делать? Оставлять все, как есть – нельзя.

– Верно, нельзя. – Реттлс кивнул, разливая по бокалам вино.

Чай я уже давно допила. Да и сейчас он был не в силах меня хоть немного успокоить. Поэтому Авель прибег к чему-то покрепче.

Если отставить все нависшие надо мной проблемы и трудности, можно представить, что я попала в прошлое. В те времена, когда мы с Авелем вот так просто сидели вместе, болтали о всяком, иногда спорили, и неспешно потягивали вино.

Эти мысли немного сумели меня утешить, но лишь самую малость. Те времена уже давно прошли. Мы выросли. Изменились. Но, я рада, что наша дружба от времени не пострадала, и мы все с такой же легкостью можем продолжать говорить друг с другом.

– Меня подставили. На меня захотели повесить убийство собственных подопечных. Следователь Сконос и все остальные куда-то пропали, понимаешь? Во всем здании не было ни одного моего коллеги, да чего там, не было ни одной нормальной ауры! – В сердцах хлопнула ладонью по столу.

– Я понимаю. – Спокойно произнес Авель, беря мою ладонь в свои руки.

– Меня обвинили в убийстве и заперли в камере. Моего напарника обезвредили и закрыли в кабинете, а когда тот освободился, попытались схватить. Здесь явно что-то происходит, что-то не хорошее. И раз меня теперь ищут, я не могу выжигать пространство – меня тут же обнаружат.

– Можешь оставаться здесь, сколько пожелаешь. Как в старые, добрые времена, что мое – твое.

– Даже не знаю, как благодарить тебя, Авель. – На глаза навернулись непрошенные слезы. Я была так благодарна.

– Да будет тебе. – Махнув рукой, он поднялся на ноги. – В такие времена мы, как никогда, должны держаться вместе и помогать друг другу.

– Я слышала, что и у тебя проблемы. Ты пустил своих людей, чтобы они разыскали человека…

– И они найдут! – Он выпалил это настолько неожиданно, что я вздрогнула. – Этот ублюдок не останется безнаказанным. Я достану его пусть даже из-под земли.

Реттлс вмиг сделался серьезным и, я бы даже сказала, разгневанным. Поразительно, как пара слов может повлиять на человека, в корне изменив его настроение.

– Мы тоже его ищем. – Я осеклась. – Искали… Во всяком случае, я надеюсь, что с людьми, которые в это время находятся на задании, все в порядке.

– Глория Грей, такая молодая и талантливая… – Понизив голос, мужчина усмехнулся и растер лицо рукой. – Всегда словно излучала свет во всей этой Академии темной магии. Сколько ее помню, ее лицо никогда не омрачало выражение злости или печали. Да в ее жизни и не было таких моментов.

– Как же она оказалась на улице в столь позднее время? – Аккуратно поинтересовалась я.

– Это я размяк. Похоже, в отличие от тела, мозги мои все-таки стареют и становятся дряблыми.

– Не говори так.

Я поднялась с места и, подойдя к Авелю, коснулась его плеча.

– Старшекурсники часто упрашивали меня отпускать их в бар. Они работали в поте лица, вот я и позволил выпускникам немного расслабиться. Я был уверен, что с ними ничего не случиться, ведь они обучены, смогут за себя постоять. Отпустил их раз, отпустил второй раз, третий… И у них вошло в привычку каждую пятницу ходить, отдыхать. Но сейчас у них настало время зачетов и серьезной подготовки. Ума не приложу, зачем Глория пошла туда, тем более одна!

Я пыталась хоть как-то успокоить давнего друга. Опытом наученная, понимала, что никакие слова не смогут облегчить страдания, тем более с происшествия прошло всего двое суток. Я молча гладила Авеля по плечу, давая понять, что я здесь, рядом, что он может на меня положиться.

– Известно одно – эта тварь явно владеет магией. – С опущенной головой прорычал Реттлс.

– Ты так думаешь?

– Даже если бы Глория была пьяна, она смогла бы постоять за себя. В конце концов, она моя ученица. Была… Не обернись все так, эта девочка могла бы закончить обучение с черным дипломом. Я уже начал присматривать ей дом. Отправил письма в Алькорс, чтобы некоторые местные дворяне рассмотрели кандидатуру Глории в качестве их родовой магессы.

Накрыв свои чернильно-черные глаза ладонью, он склонился и положил голову на мое плечо. Мы простояли так какое-то время, а затем Авель отпрянул с ничего не выражающим лицом, и со всей серьезностью посмотрел на меня.

– Ты устала. – Констатировал он. – Взаимодействие с иннудом сильно выматывает, а его несколько раз хорошенько приложили о твою голову. Я вообще удивлен, что ты так быстро оклемалась и перенесла полет на виверне.

– За столько лет ты все никак не запомнишь, что я не так слаба, как выгляжу? – Я выдавила из себя ироничную улыбку, приподняла светлую бровь.

– Да. Знаю, что ты сильная девочка. Знаю, как никто другой…

– Авель, послушай, в тот раз я…

– Расслабься. Я уже забыл.

Подхватив со стола бокал вина, Реттлс плюхнулся обратно на диван. Закинул ногу на ногу и задумчивыми глазами уставился на жидкость в своем бокале.

– Ты сделала свой выбор. Предпочла работу. И я тебя не виню. Воистину жить для кого-то бывает приятно.

Я осторожно присела на краешек кресла, напротив мужчины.

– Я не могла тогда оставить молодого господина Дармиан. Это был мой долг. Я должна была его поддерживать.

– Я же сказал, я понимаю. – Авель, наконец, оторвал взгляд от бокала, проницательно заглянул мне в глаза. – Ты всегда усердно трудилась. Работала, чтобы достичь своей цели, исполнить мечту. И со времен нашей юности я понимал, что скоро ты уйдешь в работу с головой. Так и произошло. И я искренне был рад, когда ты с гордостью вошла в семью Дармиан, ведь ты стремилась к этому со всей страстью. Но я хочу сказать, что ты не должна жить исключительно работой. Ты живешь только для Дармиан, а это не хорошо. Твой мир не должен вращаться вокруг твоих подопечных. Циана, хоть иногда ты должна думать и о себе.

– Забавно слышать это от тебя.

– Я – совсем другое. – Он вновь отвел взгляд. – Мне нужно то, что я могу контролировать, в чем могу поддерживать порядок. Это моя Академия. Также мне необходимы те, о ком я могу заботиться. Сначала это была ты, теперь же это мои ученики. Я не могу без этого. И я бы не назвал это работой. Поэтому мы с тобой отличаемся, впрочем, так было всегда.

– Авель… – Зашептала я. – Спасибо тебе.

– Для тебя все что угодно, звездочка. – Также шепотом ответил он, прижав бокал к подбородку.

Глава 5

Прошла пара недель. И спустя несколько дней, я намекнула Авелю, что я не могу сидеть сложа руки. Изъявила желание читать детям лекции, пусть и не много. Маг изначально был против, ведь мы с Каем гости, но я была настойчива. Поэтому за прошедшие дни я прочитала несколько лекций для старшекурсников и студентов среднего звена.

Кай также без дела не сидел – налаживал свои социальные навыки. Мы с Авелем познакомили его с некоторыми ребятами, которые с радостью с ним сдружились.

Поначалу я сильно беспокоилась, так как Кай очень застенчив и не особо много болтает, но, понаблюдав немного со стороны, я поняла, что эти дети как раз способны слегка расшевелить моего немного замкнутого подопечного.

Тем временем Реттлс проводил собственное расследование. Помимо розыска преступника, с которым не посчастливилось столкнуться Глории Грей, он пытался разузнать важную для меня информацию. Сегодня как раз тот день, когда мы сможем все наконец обсудить.

Вечер.

Пришлось долго выбирать, и вот я подготовила к нашей беседе одно из лучших вин. Уверена, раз Авель задержался до такого позднего времени, возникли сложности, вследствие чего настроение у мага будет ужасное. Без выпивки разговаривать с ним – себе дороже.

И вот дверь бесшумно отворилась, и в гостиную вошел, как и ожидалось, недовольный Авель Реттлс. Тяжело прошел к своему дивану и, подхватив полный бокал, с усталым вздохом рухнул в мягкие подушки, развалившись. Я молча сидела в своем кресле, стиснув в объятьях одну из диванных подушек, ждала, пока мужчина соберется с мыслями. Памятуя на старые, добрые, мне прекрасно известно, как стоит вести себя с этим человеком.

– Начнем с того, что твое лицо расклеено на каждом углу. – Проговорил Авель, в раздражении потирая переносицу. – Не знаю, как в других городах, но вот в столице каждая собака знает, что темная ведьма Циана, курирующая род Дармиан, стала убийцей собственных подопечных. Многие сомневаются, но немало и тех, кто уверовал во все и теперь убежден в твоей виновности.

Я промолчала, ведь это было, вполне себе, ожидаемо.

– Сегодня я пытался посетить дворец, требовал аудиенции.

– Пытался? – Переспросила я, напрягаясь.

– Да, пытался. Меня даже на порог не пустили, как какую-то чернь. – С силой стукнул кулаком по подлокотнику, от чего я бы вздрогнула еще в начале нашего общения, но не теперь – слишком уж хорошо его знаю. – Это сильно усложнило все дело, но мне удалось выяснить, что император захворал. Клаус уверен, что ничего серьезного не происходит – этот мальчишка всегда был наивен. Хотя, я думаю, будь это не серьезная простуда, то меня принял бы сам монарх, а на его сына не перевалилась бы практически вся ответственность.

– Клаус вообще в курсе сложившейся ситуации?

– Он об этом и знать не знает. Его мать сутками сидит возле постели супруга, а сам он, по рассказам, не здорово выглядит и выполняет императорские обязанности.

– Выходит, что и во дворце сейчас не спокойно.

– Там что-то происходит и, очевидно, что-то далеко не хорошее. – Подтвердил мои слова друг, потягивая вино. – Все во дворце старательно скрывают болезнь императора и делают вид, будто все в порядке. Уверен, высшие дома и знать не знают о том, что происходит во дворце, что уж говорить о простых людях.

– Что на счет моего напарника?

Поставив бокал на стеклянный столик, Авель поднял вверх руки, потянулся. Затем, вернувшись в исходное положение, всей пятерней зачесал назад волосы, посмотрел на меня.

– Пришлось поспрашивать и пару раз тряхнуть некоторых личностей, но я узнал, что три дня назад некто, кто подходит под описание, покинул столицу.

– Если Генри покинул город, то есть вероятность, что от него отстанут. Это не стопроцентная гарантия, но шанс есть.

– Теперь, что касается Кая. – Реттлс помрачнел еще больше.

– А что с ним?

– Я не знаю, как ты будешь жить дальше, уверен, ты и сама еще без понятия, но мальчик уже достиг нужного возраста, и, если ты захочешь, я мог бы взять его к себе на обучение. Ты же знаешь, это место охраняется ничуть не хуже, чем императорский дворец. Мимо меня и муха не проскочит. С Каем все будет в порядке, если оставишь его на меня.

– Спасибо, Авель. Я правда ценю то, что ты для нас уже сделал и продолжаешь делать, но…

– Ты права. – Он неожиданно поднялся. – Тебе надо подумать. Я сильно на тебя давил, извини.

– Что ты, нет! – Я тоже поднялась.

– Уже поздно, я очень задержался. Раз мы уже все обсудили, ты можешь пойти отдыхать.

Выдержав с минуту пронзительный взгляд, я приблизилась и коснулась его сильного плеча. Снова поблагодарила и вышла в коридор.

Идя в выделенную для меня комнату, прошла мимо поминального столика.

Остановилась.

Оглянулась на портрет, что стоял в центре. Молодая девушка счастливо улыбалась, держа в руках веточку сирени. Красивая. Ее действительно становится жаль, когда знаешь о том, как сложилась ее судьба. Одно движение руки, и потухшие свечи вновь загорелись.

– Авель найдет его. Обязательно найдет и разделает так, что этого выродка родная мать не узнает, хотя… не думаю, что он проживет долго после встречи с лордом Реттлсом. Ты же знаешь, на него можно положиться. Твой лорд-директор сделает все в лучшем виде, поэтому можешь быть спокойна.

Качнув головой, я зашагала дальше.

Банные процедуры, сон. Забралась под одеяло и погасила свечи, прикрыла глаза. И тут в полной тишине я услышала, как приоткрылась дверь. Маленькая тень приблизилась к моей постели, отодвинула одеяло.

– Залезай, не бойся.

Я сгребла Кая в охапку и укрыла одеялом. Тот со вздохом облегчения прижался ко мне.

За прошедшие две недели я тщательно следила за ним – с кем общается, что читает и как питается. Несмотря на произошедшее Кай немного даже преобразился: цвет лица стал здоровее, округлилось лицо, немного набрал в весе.

Меня изначально сильно беспокоило, что мой подопечный в сравнении со своими сверстниками был заметно ниже и худее, будто до этого сильно недоедал. Должно быть в мое отсутствие Агата почувствовала полную свободу действий и безнаказанность. Потому мне было очень стыдно и неприятно. Винить уже умершего человека я бы никогда не стала, поэтому я всякий раз винила себя за то, что не доглядела и не заметила всего раньше.

При всем при этом я понимала, что своими самокопаниями лучше Каю я не сделаю, поэтому решила начать исправляться как можно скорее.

– Доброй ночи, Кай.

– Доброй ночи, Циана.

Следующим утром, после завтрака, я собрала Кая и вместе с ним направилась к Дагону, попутно позвав с собой Авеля.

– То есть как?

Мужчина довольно забавно округлил свои черные глаза, которые от удивления были готовы вывалиться из орбит. В ответ я лишь виновато улыбнулась, поудобней перехватив мальчика, что держала на руках.

– Не пойми неправильно. Я бы хотела остаться здесь, очень хотела, правда. Но мне необходимо найти Техану. Она мудрее меня и знает многое, уж она-то придумает что-нибудь!

– Сомневаюсь, что она сможет тебе хоть чем-нибудь помочь. – Сложив руки на груди, Реттлс с сомнением заглянул мне в глаза. – Наставница воспитывала и растила нас так, чтобы мы были самостоятельными. Ты должна помнить, как ее раздражала наша беспомощность.

– Сейчас другой случай. Да и ко мне она относилась чуть лучше, чем к другим. И потом, я ничего не потеряю, если просто спрошу, верно?

Авель напряженно отвел взгляд. По нему было видно, что он со мной не согласен, но вступать в перепалку не горел желанием, зная, что я до неприличия упряма и все равно сделаю так, как решила.

Я поставила Кая на землю, с улыбкой приблизилась к магу и обняла его. Крепко-крепко, как раньше. Авель обнял меня в ответ. Эта минутная слабость заставила вспомнить то, как мы жили раньше: лекции, перешептывания, записки, тайные побеги посреди ночи, объятья, поцелуи… выпуск, работа и расставание.

Скрепя сердцем, я отстранилась и похлопала Реттлса по плечу.

– Эй, все будет в порядке. Я, как-никак, ведьма. Свяжемся. – В последний раз хлопнув мага по плечу с чуть большей силой, я развернулась и, вместе с Каем, зашагала к виверну.

Дагон приосанился, когда мы приблизились.

– Что, мальчик, скучал? – Погладила темно-красную морду, что так и лезла в руки, как котенок.

Усадила Кая в седло, забралась следом. К готовящемуся взлететь Дагону подошел Авель.

– Он быстр. – Мужчина погладил ящера. – Я наложил заклинание, и какое-то время вас не будет видно, даже аура будет скрыта. Это продлится минут двадцать. К тому времени вы будете уже далеко.

– Я не знаю, как тебя благодарить, Авель.

Реттлс взял мою руку в свою и, несильно ее сжав, выразительно заглянул в мне глаза. После недолгих переглядок, Авель прикрыл веки и оставил почти невесомый поцелуй на моих пальцах.

– Будь в порядке и не лезь на рожон. В конце концов, у тебя всего одна жизнь.

– Постараюсь.

Глава 6

Меня учили тому, что ход времени не изменить. Время всегда идет вперед, оно неумолимо движет мир дальше, к будущему.

Рано или поздно мир постепенно приходит в упадок, разруху. Он медленно скатывался к регрессу и архаичности. Жить в таком мире подобно кошмару, а видеть его конец – уж тем более…

Уже была глубокая ночь. Звезды и убывающая луна ярко освещали комнатные растения, стоящие на подоконнике, а ветер, проникающий в комнату из приоткрытого окна, ненавязчиво колыхал не задернутые шторы.

Я проснулась и первое, что пришло в голову – воспоминания о том, как я засыпала в поместье Дармиан. Когда меня только-только назначили родовой ведьмой, когда только входила в высшее общество, особняк был для меня убежищем, был моей крепостью.

Однако, слово «особняк» являлось сильным преуменьшением, практически сразу про себя я стала называть его замком. Роскошные комнаты, огромные залы, большие просторные коридоры и многое другое позволяло почувствовать себя принцессой, которой мечтает стать каждая девочка в детстве.

Через меня прошло много поколений в династии Дармиан. Самый первый глава рода не забудется никогда. Тогда я была слишком молода и неопытна, поэтому позволила себе сильно привязаться к человеку. Как следствие, его неизбежная смерть стала для меня сильным ударом. В те времена Авель из кожи вон лез, чтобы вытащить меня из того болота печали и страданий, в котором я себя сама же и топила.

Позже, разумеется, я научилась проводить черту между своими обязанностями и… и чем? Личной жизнью? А была ли она? Все эти годы я существовала исключительно как надежный куратор самого приближенного к императорской семье рода.

«Талантливая темная ведьма Циана. Одна из лучших учениц ведьм-прародительниц. Возлюбленная мага тысячелетия. Несравненный помощник в правоохранительных органах. Та, кто поддерживает порядок в столице. Страж порядка» – именно такие отзывы я о себе слышала чаще всего. Доводилось встречать и тех, кто умудрялся завидовать тому, как я живу. Но, если так подумать… чему завидовать?

Сейчас, находясь в бегах, в тысячи милях от столицы, в доме, который, возможно, старше меня, я готова отдать все, чтобы это прекратилось. Уже не нужны ни особняк Дармиан, ни роскошные одежды, ни былое влияние. Единственное, чего я страстно желаю – это спокойная и безопасная жизнь для Кая.

Прошел месяц с того, как мы покинули Академию Реттлса. За это время я убедилась в том, как исправно работают правоохранительные органы в мое отсутствие: бесперебойные патрули, досмотры на въезде и выезде из города. О, и Авель не преувеличивал, когда говорил о плакатах с моим лицом и огромной надписью «РОЗЫСК».

Не так давно мне стало известно, что нас преследуют. Стражи со сканером ходили и допрашивали людей, не видели ли они кого-то подозрительного или похожего на искомую ведьму. Тогда нас чуть не поймали, не почувствуй я неладное.

Дагона пришлось отпустить, так как он являлся тем, кто не по своей воле мог выдать нас сразу же. Ведь известно то, что сторожевой участок я покинула именно верхом на виверне.

– Ты чего не спишь? – Перевернувшись на живот, девушка устремила на меня свои необычного цвета глаза.

Кета еще в студенческие годы зацепила меня своей внешностью: яркие рыжие волосы всегда, несмотря ни на что, заплетенные в косы, пурпурные глаза, что сейчас, в лунном свете, сияли, словно два самоцвета, маленький носик картошкой, и пухлые губы. Все в этой девушке выглядело притягательно и выдавало принадлежность к темной стороне.

– Твое дыхание изменилось несколько минут назад. Кошмар приснился?

Глядя в ее по-детски милое личико, хочется забыть обо всех проблемах, что черной тучей нависли надо мной. Но здравый смысл твердил мне этого не делать.

– Да, не бери в голову. – Повернулась в ее сторону.

– Я могу помочь?

Кета уже была готова подняться с постели и отправиться за настойкой, которую сварила специально для меня, чтобы я могла спокойно спать после пережитого стресса, но я поспешила остановить ее.

– Не нужно.

Как оказалось, девушка не планировала возвращаться в постель. Вместо этого она взяла подушку и с ногами забралась на специально созданную для меня кровать из старого дивана и кучи подушек.

– Все будет хорошо. – Взяв меня за руки, заявила подруга. – Ты всегда со всем справлялась. Справишься и в этот раз.

– Надеюсь, ты права. – Я выдавила из себя улыбку. – Каю тоже тяжело. Хоть он не жалуется, но я чувствую, что наша нынешняя жизнь – не предел его мечтаний.

– Может, стоило оставить его с Реттлсом? – Аккуратно поинтересовалась ведьма. – В конце концов, он маг и не плохой. Выдающийся, как-никак. Безопаснее места не сыскать.

– Я тоже об этом думала, но… – Нервно заломила пальцы, отведя взгляд к окну. Принялась наблюдать за колышущейся на сквозняке занавеской. – Я не могу так нагло пользоваться его отношением ко мне.