Изабелла Кроткова
Лицо под чёрным капюшоном

Больше мне никто не дозвонится – в телефоне осталась одинокая билайновская симка с секретным номером.

Который знали только опекуны.

Теперь его не знает никто.

А у меня начинается белая жизненная полоса, и получать звонки из прошлого нет никакого желания.

Что касается папки, то я сделала всё, что от меня зависело – она доставлена по указанному адресу. Другого там нет.

В любом случае, если произошла какая-то путаница или в адрес закралась ошибка, Константин Зимин рано или поздно позвонит в агентство или объявится в «Дон Жуане» собственной персоной. Настя мастерица плести небылицы, прикрывая оплошности шефа, – сочинит что-нибудь. А Зимин просто напишет новое заявление. Если дело срочное, то он прибудет в офис очень скоро. И, надеюсь, обе стороны уладят дело миром.

Впрочем, меня это уже не касается.

Я попыталась переключиться на мысли о насущном, прикидывая, где бы успеть перекрасить волосы и какие вещи взять с собой в неожиданное путешествие, которое должно перевернуть мою жизнь. Правда, вместо длинных волос, которые всю жизнь носила Лена, мою голову также всю жизнь украшала короткая, почти мальчишеская стрижка с косой чёлкой, но я решила, что объясню этот момент желанием сменить имидж, чтобы понравиться жениху. Я была очень взбудоражена, и никак не удавалось рассуждать здраво и трезво. Я не узнавала себя – тихую и застенчивую – в этой неожиданно проснувшейся авантюристке.

Между тем до вылета оставалось всего пять часов.

Глава пятая

Это может показаться невероятным, но в свои двадцать два года я ни разу не видела моря. Опекуны были домоседами, и лето мы обычно проводили на даче под Коленовом. А лететь предстояло не куда-нибудь, а в Рубиновск, курортный город!

Время стремительно утекало. Из отпущенных судьбой пяти часов два с половиной ушло на обратную дорогу до Мирославинки, ещё один – на поиски ближайшей парикмахерской, мольбы пропустить без очереди и покраску; и оставшиеся полтора – на оперативный сбор, ожидание такси и стремительную езду до аэропорта с оплатой по двойному тарифу.

Ровно за час до вылета я, запыхавшаяся, стояла в аэропорту возле стойки регистрации, зажав в руке билет.

Короткие волосы блестели непривычной чернотой, а душа едва не выходила из берегов от надежд и мечтаний.

– Ваше имя? – спросила регистратор, опуская меня с небес на землю.

– Кольцова Елена Владимировна, – ответила я, глядя в пол, и жар волнения разлился по телу.

Через несколько минут, сдав багаж и пройдя остальные предполетные процедуры, я уже подъезжала к взлётной полосе, с восторгом и ужасом осознавая, что прошлое остаётся позади. Наконец, самолет взмыл в голубое небо, и от томящей неизвестности сердце сжалось до крохотной точки. Изо всех сил я старалась успокоить себя тем, что впереди маячит дверь в незнакомую и прекрасную новую жизнь, и эта дверь вот-вот распахнётся передо мною.

В огромном зале прилёта Рубиновского аэропорта я с замиранием сердца начала перелистывать взглядом встречающих и почти сразу же заметила молодого человека с поднятым плакатом «Елена Кольцова».

Мой жених оказался здоровенным чернявым парнем со сросшимися на переносице бровями, похожим на гориллу.

Отойдя в сторону от спешащих людей, я хорошенько его рассмотрела. Помимо внешности, парень резко выделялся из толпы чем-то ещё, и я никак не могла уловить, чем. Наконец, поняла.

В его глазах не искрилось радостного ожидания, как у других встречающих. Мне был уготован непроницаемый взгляд, лишённый простоты и ясности, которую я привыкла видеть у опекунов, искренних и честных людей. Человек, держащий плакат с именем Елены Кольцовой, был чужим. Впервые меня охватило сомнение в правильности выбранного решения. Ощущение счастливых перемен вдруг померкло, словно солнце зашло за мрачную ноябрьскую тучу. В смятении я обернулась назад, скользнула взглядом по лестнице… Мелькнуло острое желание броситься куда глаза глядят… Но, кое-как справившись с ним, я глубоко вдохнула и снова поволокла чемодан навстречу незнакомцу, чувствуя, как с каждым шагом внутри нарастает паника.

В голове вдруг всполошились вопросы, будто кто-то запустил камень в стайку мирно клюющих воробьёв.

Что сказать ему? Как обратиться? «Здравствуй, Максим!»? С этим цветом волос я почти неотличима от девушки, чьё фото вклеено в паспорт, но вдруг он всё-таки поймёт, что я – не настоящая Лена?..

Меня затрясло от страха. Зачем я это затеяла?..

Эмоции хлынули тревожной волной и прорвали плотину разума.

Желание немедленно вернуться шибануло по надеждам и мечтам, так, что они разлетелись вдребезги, и выскочило на первый план.

Я остановилась на полпути, потом резко развернулась и, кляня себя за сумасбродство, потащила чемодан к кассе аэропорта. Наверно, мой рассудок временно помутился, раз я решилась на такое безумие! Сейчас же возьму обратный билет и улечу отсюда!

Куда?.. Там ни работы, ни друзей, ни мамы, ни папы…

Осколки разбитых надежд предприняли робкую попытку склеиться обратно. Я растерянно затормозила.

– Лена? – Окликнувший меня голос прервал судорожные метания. Он был грубым и низким, хотя интонация казалась вполне дружелюбной.

– М-Макс?.. – испуганно оглянувшись, я очутилась в лапах жениха.

– Макс не смог прийти, это я! – подняв густые брови, заявил горилла.

– А-а… Ты?.. П-привет…

Начинается… Кто он такой?!. Я даже задохнулась от возбуждения.

– Не волнуйся! – Горилла легко подхватил чемодан, потом склонился надо мной и внимательно заглянул в глаза.

– Всё о’кей?

Я нервно кивнула.

Моя хрупкая ладошка оказалась в его ручище, и горилла потащил меня за собой, как ребенка. Беспокойно озираясь по сторонам, я едва успевала перебирать ногами по полу аэропорта.

Через пять минут мы уже разместились на заднем сиденье такси. Я была ни жива ни мертва.

– Гостиница «Сова», – буркнул мой сопровождающий и плюхнул рукой по сиденью с такой силой, что я чуть не подпрыгнула. Неожиданно парень повернул голову и широко осклабился.

– Меня зовут Денис. Я друг Макса. Я думал, он тебе написал.

Я промолчала, так как не знала, написал ли он «мне» или нет.

– Макс уехал по делам, скоро вернётся.

Осторожно выглянув в окно, я с ноющей тоской проводила уплывающее здание аэропорта.

Назад пути нет.

– Да-а, ну вы даёте, ребята! – протянул горилла, откидываясь на спинку сиденья. – Всего неделю переписывались, и бац – свадьба! А я так скажу – любовь нечаянно нагрянет… Сейчас все в интернете знакомятся. Я ваще-то одобряю! Хоть сам холостой и меня хрен проженишь, но за лучшего друга рад!

Худо-бедно завязался разговор, и из реплик собеседника, к своему великому облегчению, я выяснила, что Макс и Лена знакомы совсем недавно. Они познакомились во «Вконтакте» и оказались близки духовно – немного странно было услышать эту фразу от гориллы-Дениса, – причём настолько, что после недели пламенного заочного общения решили пожениться.

В речи проскочило два матерных слова, от которых я невольно поморщилась. Впрочем, настроен Денис был миролюбиво, и было видно, что он старается вести себя прилично, просто удаётся это не всегда.

Самое главное, что меня несказанно обрадовало и почти успокоило, – из беседы выяснилось, что до сегодняшнего дня Максим и Лена никогда не встречались и новоиспечённый жених с нетерпением ожидает прибытия любимой невесты. После этих слов я смогла чуть-чуть отпустить свои страхи и волнения.

Меня слегка удивило, что существуют такие безбашенные люди, которые рискуют вступить в брак через неделю после знакомства, причём ни разу не видя до этого своей будущей половинки. Впрочем, мне ли, решившейся на гораздо более отчаянный поступок, было задумываться об этом?..

Главное, что опасность миновала, и Максим безоговорочно примет меня за Лену.

Глава шестая

Гостиница «Сова», куда привёз нас таксист, произвела на меня двоякое впечатление. С одной стороны, её великолепие поразило – мраморные полы и колонны в просторном холле, невиданные комнатные растения на широких подоконниках, сверкающая зеркальная поверхность стола регистрации…

При всей очевидной роскоши гостиница казалась мрачной. Холл был озарён приглушённым светом, как в ночных барах, которые я видела в американских детективах, женщина-регистратор смотрела хмуро, говорила тихо и односложно. Настроение моё немного упало, а когда, привезя нас на нужный этаж, лифт лязгнул так жутко, что сердце на миг остановилось, оно испортилось совсем.

По пути в номер не встретилось ни души, и когда мы шли по длинному коридору, шаги под потолком отдавались раскатистым эхом.

Внутри отчего-то болезненно заныло, и слабая мысль, как увёртливая змейка, подняла голову – «Это новое, неизведанное… не пугает тебя? Чужие люди, чужая комната, чужая жизнь…»

Змейка подмигнула, вытянула лапки, и липкий холод её прикосновения будто даже скользнул по лбу…

– Вот! – Ловко повернув ключ, Денис распахнул передо мной дверь.

Представший взору шикарный двухкомнатный номер вновь ошеломил. Шелковистые шторы, огромная кровать, застеленная белоснежным бельём, пахнущим нежным парфюмом, ласкающий ступни коврик у её подножия…

И – балкон с видом на море, прозрачное, синее и бесконечное.

Внутренняя змейка предупреждающе взглянула на меня и, не сказав ни слова, улизнула вглубь замерших от восхищения мыслей. Забыв обо всём, я смотрела на эту синеву в сверкающих солнечных бликах, не отрывая взгляда.

– Ну, располагайся. Скоро приедет Макс, и пойдёте ужинать, – буднично проинформировал Денис и вышел, оставив меня в одиночестве.

Насмотревшись вдоволь и почувствовав прилив сил, я не спеша приняла душ, переоделась в висящий на крючке чистенький халатик, и настроение вновь начало улучшаться. Как здесь здорово – уютно, светло! А скользящее под окном море с огромными кораблями на горизонте – просто ожившая волшебная сказка… Мой жених заботлив, предусмотрителен и, очевидно, небеден! Может быть, у нас и правда всё сложится, мало ли на свете невероятных историй любви, вот и наша будет одной из них! «Его настоящая невеста – не ты, а Лена Кольцова!» – вскинулась змейка. «Но ведь она сама передумала, я тут ни при чём!» – парировала я.

Отбросив мысли и, кажется, совершенно успокоившись, я прошла в другую комнату и первое, на что наткнулся взгляд, был стоящий на столе компьютер.

Я очень редко сидела в интернете, могла не выходить в сеть месяцами, вопреки убеждению Насти, что я торчу там весь рабочий день. Но в ожидании Макса делать было совершенно нечего, а смотреть огромный плазменный телевизор, который обнаружился в дальнем углу, хотелось ещё меньше. Больше всего мне нравилось читать, в основном сказки и детективы, но, увы, в номере не нашлось ни одной книги.

Недолго думая, я уселась в чёрное компьютерное кресло и открыла интернет.

Помнится, Денис упомянул, что Лена и Макс переписывались во «Вконтакте». У меня не было странички на этом сайте. Но очень захотелось вдруг увидеть его фото, посмотреть друзей, хобби, чем он живёт, что его интересует… Может, тоже зарегистрироваться?..

Я нашла «Вконтакте» и начала вводить требуемые данные: имя – Валентина. Фамилия – Шангина. Дата рождения – 23 ноября…

Пальцы стучали по клавишам торопливо и сбивчиво, не всегда попадая на нужные.

– Леночка, ты уже прилетела? – раздался от входа приятный мужской голос.

Не успев сохранить данные, я быстро выключила компьютер. Как объяснить ему, почему завожу якобы вторую страницу, да ещё и на чужое имя?..

Едва экран успел погаснуть, как на пороге показался высокий блондин. Сердце заметалось бешено, огненно. Поймёт или нет?.. Я инстинктивно пододвинула чемодан поближе к себе, мысленно собираясь в обратный путь.

Он подошёл, улыбнулся, привлёк к себе.

– Ну, вот мы и встретились, дорогая!

У меня отлегло от сердца. Не догадался!

Я запрокинула голову, чтобы рассмотреть его.

Какой красивый! Крупные тёмные губы, белые ровные зубы. Небольшая, «модная» щетина. Волосы коротко стриженные, почти под «ёжик». А глаза… колючие. Мне почему-то показались неприятными его глаза.

– Ты как будто не рада? – Глаза прищурились. Изумрудная зелень полыхнула глубинным чёрным отсветом.

И снова по сердцу полоснул страх, что он заподозрит что-то.

– Нет, я… Я рада! Просто… непривычно… – Я глупо заулыбалась.

– Что ты делала за компьютером? – Глаза взглянули пытливо, а в голос просочился холодок.

Мои ладони мигом вспотели.

– Я… Я… Хотела выйти в «Вконтакт»… – пробормотала я, заикаясь.

Жених пронзил меня пристальным взглядом.

– Кому-нибудь написать?

Он спросил это вроде бы шутливым тоном, но какой-то тяжёлый призвук, обертон голоса выдавал жёсткость натуры.

– Нет… Мне некому писать. Т-только тебе, – добавила я, внутренне съёживаясь.

– Ты не писала мне три дня! Не отвечала на звонки. Пропала из сети. Что-то произошло?.. – Блондин испытующе впился в меня взглядом, как шершень острым жалом.

Он пугал меня.

– Прости… – только и смогла вымолвить я, чувствуя, как тревога заливает душу. – Было столько дел…

– Я уж начал переживать, не передумала ли ты… – Взгляд немного оттаял, и лёгкий намёк на улыбку тронул идеально очерченные губы.

– Нет-нет, вовсе не передумала! – начала я нелепо оправдываться. Мысли закрутились волчком. – Просто хотела сделать сюрприз… Вот видишь, подстриглась…

– Отличная стрижка. Значит, всё хорошо? – уточнил он сдержанно.

– Ну конечно! – закивала я.

– Тогда сюрприз удался! – наконец расцвёл он и сграбастал меня в объятия. – Собирайся, Ленок, поедем в ресторан. Проголодалась, наверно, родная?

Перевоплощение парня оказалось слишком стремительным для меня, и первой мыслью было схватить чемодан и кинуться прочь из отеля.

Но прежде чем я успела осуществить свой коварный замысел, жених нежно чмокнул меня в макушку. И это невинное действие совершило маленькое чудо.

Первый поцелуй… Его губы тронули мои окрашенные волосы, нежные руки обхватили за плечи. И так захотелось поверить, что на лукавстве и лжи можно будет выстроить что-то настоящее и долговечное…

Макс выпустил меня из объятий, отошёл, пригляделся.

– Какая ты красавица, даже лучше, чем на фото!

Я невольно вздрогнула.

– Спасибо… Максим!

Имя прозвучало как-то чужеродно. Я произносила его впервые в жизни.

– Ты будешь самой красивой невестой!

Взгляд вновь потяжелел, и мне почудилось, что в интонации влюблённого просквозила фальшь. Может, он не так влюблён, как хочет показать?..

Я тут же прокляла себя за подозрительность. Однако она была вполне объяснима. Так уж случилось – за всю жизнь я ни разу не встретила любви, у меня никогда не было парня. Любили всех, кроме меня – одноклассниц, соседок, секретаршу Настю… А меня – нет. Я могла только наблюдать, как рядом со мной приглашают на танец другую девчонку, как шествует с букетом роз соседка-ровесница с верхнего этажа, как живо обсуждают чьё-нибудь предстоящее свидание симпатичные одноклассницы… Любовь шагала мимо меня уверенно и гордо, и я почти ощущала рядом её шаги, спешащие к кому-то другому, более удачливому. И эти ускользающие шаги каждый раз прихватывали с собой кусочек веры в то, что можно полюбить и меня.

– Куколка моя! – И опять тот же пугающий тон… Вроде бы успокоенный, облегчённый, но в глубине кроется напряжение сжатой пружины. Впору и впрямь передумать…

«Самое время прервать метания! – зазмеилась в голове знакомая советчица. – Или уходить – но уже без возврата. Или оставаться – но без сомнений».

Всё верно. Оставалось только сделать выбор.

Я посмотрела на балкон с видом на море. Вспомнила злое дыхание одиночества, равнодушие Алины, ненависть Насти, необжитую квартиру Инессы, трудовую книжку, брошенную на стол жирным шефом, холод стен и человеческих сердец… А здесь – тёплый морской берег и жених, от которого невозможно оторвать глаз. Новая жизнь. Всё, как я хотела.

– Нам просто нужно узнать друг друга получше, привыкнуть… – пролепетала я еле слышно, обращаясь скорее к своим мыслям, чем к Максу.

– Вот тут ты права! – легко подхватил он. – Ну что ж, собирайся, невеста! Сначала хорошенько перекусим, а потом можно и отдохнуть перед вечерним купанием!

Улыбка мгновенно преобразила его лицо. Из озадаченного и нахмуренного оно превратилось в беззаботное и милое.

Макс подмигнул, чтобы я не сомневалась, что он подразумевает под эвфемизмом «отдохнуть», и опять чмокнул меня в макушку – при его почти двухметровом росте я казалась Дюймовочкой с ним рядом.

Теперь он выглядел оптимистичным, от него исходили позитив и радость молодой жизни, и слово «невеста» будто погладило меня по ершистой душе.

Жених вышел, и я начала переодеваться. Город курортный, жара под сорок градусов, поэтому среди груды вещей выбор пал на прозрачный персиковый топ и белые шорты.

– Захвати купальник, Ленок! – крикнул Макс из прихожей так просто, словно мы были уже женаты лет десять.

Свобода его рассуждений, непринуждённый тон уверенно точили мою природную угрюмую замкнутость.

Мечты о счастье вновь несмело пробрались в сердце, разбивая пудовые латы недоверия.

Нет, он смотрит нежно, он любит её! А значит, любит меня в её обличии. И я буду купаться в его любви, я узнаю, что это такое, мне будет отрадно и сладко, я ведь добрая и хорошая, почему меня нельзя любить?..

Он называет меня красавицей. Но разве я красавица?

Я взглянула в зеркало, и суровая правда быстро приземлила меня.

Пожалуй, черты лица были приятными и даже милыми. Но в больших серо-зелёных глазах ещё не растаяла печаль, а правильно очерченные губы сами собой постоянно сжимались в унылую чёрточку. Тонкий румянец на щеках дополняли два воспалённых фурункула.

Фигурой я больше напоминала подростка, да и движения мои вряд ли можно было бы назвать плавными и женственными. Я – красавица?..

Но я читала, что когда любят, то объект любви, будь он даже страшнее атомной войны, кажется прекраснее всех на свете…

Любовь меняет мир, она творит чудеса, она заставляет видеть всё в радужном свете. И я раскроюсь в ней, расцвету, как прекрасная роза из скромного бутона…

Я опять поймала себя на мысли, что совершенно не знаю, о чём они с Леной писали друг другу, что он знает о ней, что она – о нём. Это необходимо разузнать во что бы то ни стало! Иначе он заподозрит меня в обмане или того хуже – вообще разоблачит. Похоже, он далеко не дурак.

Нужно каким-то образом прочитать их переписку. А для этого зайти на страничку во «Вконтакте» – или его, или её… А вот как это сделать? Ведь паролей я не знаю. Может, заглянуть в телефон Макса?.. Наверняка там установлено приложение…

Дверь приоткрылась, и в проём заглянул жених.

– Ты скоро, солнышко?! Я устал торчать в прихожей! – заявил он с вызовом.

Я быстро сунула в пляжную сумку купальник и полотенце, и в обнимку, как настоящие жених и невеста, мы вышли из номера.

В лифте я решила, что при первом удобном случае зарегистрируюсь во «Вконтакте» под именем Елены Кольцовой из Отреченска. Тогда мне сразу подсунут её знакомых и друзей, у которых можно будет попытаться что-нибудь аккуратно выведать. Если Макс заметит, что страница другая, скажу, что дома она была всегда открыта, а на память пароль я не помню. Так как у меня интернет-зависимость и обходиться без него я не могу, пришлось временно завести «дубликат». Не бог весть какое объяснение, конечно, но, надеюсь, что до этого не дойдёт. Я буду осторожна.

Моя главная цель сейчас – узнать побольше о своём таинственном женихе.

Глава седьмая

Однако подходящий случай всё никак не выпадал. Макс будто сошёл с ума от ревности и контролировал каждый мой шаг, провожая даже до двери ванной! Это казалось немного смешным, – уж если я прилетела к нему за тридевять земель, значит, имею самые серьёзные намерения! – но в то же время внимание такого красивого парня приятно грело мою озябшую без ласки и нежности душу. Мы предавались отдыху и развлечениям уже неделю, и это были поистине счастливые дни, преисполненные романтикой и любовью. Максим умел предугадывать любое моё желание, выбирать особые интонации в задушевном разговоре, осыпал трогательными подарками и как-то незаметно за столь короткий срок стал мне очень близким человеком. А уж как страстен он был ночью… Моя унывающая душа начинала расцветать, сердце постепенно пробуждалось от спячки, а тело бросало в жар от его прикосновений. Казалось бы, мысли о Лене должны были отступить, но нет – в промежутках между ласками, ресторанами и купаниями в море они приходили вновь. Знала бы она, какого жениха подарила мне, сама того не ведая!..

Лёд в зелёных глазах жениха растаял, или я перестала его замечать, и в голос и взгляд Макса проникло тепло, согревающее сильнее южного солнца.

– Зачем тебе интернет? – повторял он ласково, целуя кончики моих волос, и я тонула в его нежности. – Отдохни от него! Мы же вместе, мы рядом, номер с видом на море… Побереги свои глазки!

И тут же мягко отнимал телефон и прикасался губами к моим трепещущим векам, а я ловила его опаляющее дыхание. В эти минуты я завидовала самой себе! Боязнь, что он может разоблачить меня, притупилась. Как выяснилось, Макс знал о Лене не так уж и много – пожалуй, только то, что она работает парикмахером в салоне красоты. Это проскользнуло в разговоре совершенно случайно. «А как тебя с работы отпустили? Желающие стать красавицами не возражали?» – спросил он однажды. На что я, будучи постоянно начеку, ответила, что дурнушки немного подождут, зато потом с моей помощью превратятся в знойных красоток! С присущим ему тактом он заметил, что со мной не сравнится ни одна красотка, чем вызвал мою очередную блаженную улыбку. В остальном беседы не касались ни прошлого, ни настоящего – того, что существовало за пределами Рубиновска. Мы говорили мало, в основном о своих чувствах и совместных планах на жизнь. Иногда казалось, что Макс что-то недоговаривает, но взгляд лучистых изумрудных глаз гасил всякие сомнения в его искренности.

Я начинала понимать, что уже влюблена в него, и от того, что это взаимно, чувствовала себя самой счастливой на свете!

А планы строились грандиозные, и самым главным из них была наша предстоящая свадьба.

Тревога первого дня знакомства растворилась и ушла, не оставив и следа. Ничто больше не настораживало меня – ни то, что такой видный парень вдруг слепо очаровался мной, простой, не слишком привлекательной девушкой, ни странная спешка со свадьбой, ни что-то тёмное, таящееся в глубине глаз жениха… Во мне – как, возможно, и в каждом человеке – удивительным образом сочетались подозрительность и доверчивость, дикость и абсолютная нормальность, угрюмость и открытость. И в зависимости от обстоятельств и окружения на поверхность выходил либо один комплект качеств, либо другой, либо третий. Максу удалось приблизиться к моему сердцу, и я распахнулась ему со всей искренностью, став для него такой, какой хотелось бы остаться навсегда – не сжатой горем, отчаянием, безысходностью. Счастливой и свободной. Слишком мало поводов было у меня в последнее время для счастья… Тяжёлые утраты – двух родных людей, ушедших один за другим, а вслед за этим потеря жилья и работы серьёзно подкосили моё и без того хрупкое психическое здоровье. Наверно, поэтому первый же человек, окруживший меня заботой и лаской, вырвавший из лап постоянной ноющей боли, сразу стал мне бесконечно дорог, и я потянулась к нему, как тонкий вьюнок к сильному дереву. Что с меня было взять, какой расчёт мог присутствовать у Макса? Раза два промелькнула слабая мысль, что взять загадочное «это» он собирался вовсе не у меня, а у моего двойника, Лены Кольцовой… Но Лена тоже не производила впечатления подпольной миллионерши. Я же была у неё дома, видела скромную обстановку крошечной хрущёвки со старой мебелью, больного дедушку… Значит, это любовь! Но почему же Лена так резко порвала с Максом? Невольно задумываясь об этом, я находила уйму всевозможных причин. Во-первых, дедушка упоминал о предполагаемом другом мужчине. И, судя по поведению Лены, тот действительно существовал. Они поссорились, поэтому она и выглядела расстроенной и подавленной. А потом назло закрутила виртуальный роман. Мужчина заревновал, что и было целью переписки с Максом, пара помирилась, и Макс остался не у дел. А может быть, Лена просто не захотела переезжать, оставив свой город, деда и работу. После принятых сгоряча решений часто приходит отрезвление, и люди исчезают по-английски… Или всё ещё проще – она обычная пустая вертихвостка, у которой сегодня на уме одно, а завтра другое.

В конце концов, я решила не возвращаться к мыслям о Лене, раз у нас с Максом всё складывается так хорошо и ничто не предвещает раскрытия обмана. Попытки выйти в интернет я оставила, решив, что со временем узнаю о Максе не меньше, чем Лена, а даже намного больше.

Но однажды я чуть не попалась.

После утреннего купания Макс с Денисом куда-то ушли, и я, оставшись в одиночестве, решила прогуляться по магазинам и посмотреть модели свадебных платьев. Вернувшись в гостиницу, я застала Макса стоящим на балконе с хмурым видом и сигаретой в руке. Услышав хлопок двери, он резко развернулся и поманил меня пальцем.

Его улыбка в этот момент напоминала звериный оскал.

Я поплелась на зов пальца, чувствуя, как в душу проникает смутная тревога.

– Где ты была? – спросил Макс жёстко, вминая окурок в переполненную пепельницу. – Почему не брала трубку? Я тебе звонил.

В животе полыхнуло пламенем, и тревога переросла в острый приступ паники. Звонил?.. Но ведь он не знал моего номера! Значит, звонил по номеру Лены?..

– Всё время было занято. Опять! Такое чувство, что ты занесла меня в чёрный список! – Он выплёвывал слова, как шелуху от семечек.

– Нет, я… я просто с-сменила номер, – пролепетала я невнятно. Слова начали путаться, как будто слипаться во рту.

– Что?! – рявкнул он.

Я повторила – чуть слышно, едва шевеля губами.

– Сменила номер? Зачем? – В голосе Макса зазвенела холодная сталь, глаза сощурились, и темнота в них сгустилась.

Застигнутая врасплох, я вся затрепетала.

– Там… был более выгодный тариф…

– А я уж не знал, что и думать! Пропала, и дозвониться невозможно… Вещи вроде на месте… – Макс пожал плечами. – Решил, что ты разочаровалась во мне, ни видеть, ни слышать не хочешь… – Его взгляд пронзил меня, словно острый нож. Я замотала головой и принялась горячо разубеждать жениха:

– Что ты! Как ты мог вообразить такое? Я ходила присматривать фасон платья… А номер сменила ещё дома… Просто забыла тебе сказать…

– Забыла сказать? Я что-то не понимаю, – произнёс Макс ледяным тоном.

Меня затрясло. Заметив моё состояние, жених смягчился. Он подошёл поближе, обнял меня и крепко прижал к себе.

– Ну всё, всё… Так какой же теперь у тебя номер, мой ангел?

Я, заикаясь, назвала номер своего телефона.

И добавила тихонько:

– А тот ты можешь удалить…

Он помолчал, и в эти секунды молчания казалось, что земля уходит из-под ног. Наконец он дрогнул и нежно поцеловал мою окрашенную чёлку.

– Ну хорошо, любимая. Забудем это недоразумение! Просто иногда кажется, что ты можешь уйти без объяснений… У меня уже был негативный опыт. Не хотелось бы пережить его снова.

Зелёные глаза чуть затуманились.

«Если бы ты знал, что Лена так и поступила…», – подумала я.

Макс вдруг оборвал сам себя.

– Ну, хватит о грустном! Ты вернулась, ты моя, и это главное. А сейчас мне нужно съездить к банкомату, снять немного деньжат. Я скоро вернусь. Пожалуйста, будь умницей и не пропадай больше, если не хочешь разрыва сердца жениха перед свадьбой! Денис в соседнем номере, он будет тебя оберегать от нежелательных вторжений. И сама не выходи никуда до моего прихода. Посмотри лучше телевизор!

Он нехотя выпустил меня из объятий и ласково улыбнулся.

– Хорошо… – Я с трудом нашла в себе силы на ответную улыбку. Она вышла скованной; тело всё ещё лихорадило от этой болезненной сцены.

Оставив меня на балконе, Макс вышел из номера, и через минуту я увидела, как он подходит к такси возле входа в отель и что-то объясняет водителю. Тот кивнул, Макс уселся в машину, и вскоре она исчезла из виду.

Сердце бешено колотилось. Страх разоблачения был так велик, что я никак не могла собраться с мыслями.

Наконец, я решила отдохнуть, отвлечься от бремени собственной лжи. Для начала следовало принять душ и переодеться, и я полезла в чемодан.

Из груды спешно собранных вещей вывернулся паспорт Лены. Я открыла его, вновь увидела фотографию своего двойника. Нет, Макс не заметит подмены, если сразу её не обнаружил. Просто надо вести себя более осмотрительно. Вздохнув с облегчением, я собиралась уже захлопнуть паспорт, как вдруг из него выпали два бумажных листочка величиной со спичечный коробок, очевидно, вырванные из карманного блокнота.

На первом чей-то телефон. Ага, понятно, в скобках пометка «дедушка». А на втором…

Ого! Несколько цифр и латинских букв мелким почерком.

Похоже на логин и пароль от какой-то соцсети! А вдруг как раз от «Вконтакте»?

Неожиданно дверь номера распахнулась, и в проёме возник гориллоподобный Денис. Я судорожно сжала листочки в руке.

– Не скучно, красавица? – криво ухмыльнулся он.

– Нет! – выкрикнула я неестественным голосом.

Он обвёл глазами комнату, потом внимательно уставился на меня.

– Если что, я у себя.

Я коротко кивнула.

Подождав, пока хлопнет дверь соседнего номера, я высунула голову в коридор и воровато огляделась. Коридор был пуст. Медленно, осторожно я повернула ключ на два оборота и опрометью бросилась к компьютеру.

Пальцы проворно набрали записанные на бумажке буквы и цифры, и – удача! Логин и пароль подошли, и страница открылась.

Глава восьмая

«Елена Кольцова, 22 года, Отреченск».

Сообщения.

В глаза сразу бросилось фото Макса в списке диалогов. Он белозубо улыбался на фоне парусника, мускулистый, загорелый – мечта любой девушки!

Максим Долгополов, 26 лет – вот, оказывается, какая у него фамилия – а я ведь даже и не удосужилась до сих пор спросить его об этом.

Рука сама щёлкнула по фото, и взору предстала его страница. К моему удивлению и разочарованию, довольно скупая на информацию. Фото всего одно, никаких записей, да и друзей не много, всего семь человек, причём в основном какие-то безликие аватарки. Странно – у такого приятного во всех отношениях парня их должно быть с полтыщи… Горилла Денис, однако, среди друзей обнаружился – Денис Казарин, 28 лет… Ну ладно, всё это можно просмотреть позже, зарегистрировав собственную страницу, а сейчас самое важное – переписка.

Итак, вот они – сообщения от Максима Долгополова.

Я пролистала экран к началу переписки и прилипла к нему глазами.

Первое сообщение датировано десятым мая.

«Здравствуйте, милая девушка! Я случайно зашёл на Вашу страницу. Какая очаровательная у Вас улыбка!»

Ответ Лены через полтора часа.

«Здравствуйте, Максим! Спасибо за комплимент».

Ответ Макса через час.