полная версия

Иван Гоготов
Киберия

Глава 27. На все готов

У Крейзи Дэвела почему-то никак не получалось связаться со своим телохранителем: его галафон не отвечал, сам он на контакт не выходил. Министру доложили, что Килл Вайт был на Морском Атоме № 12 и говорил с командующим Атома, после чего его корабль покинул темную планету и движется в настоящее время в атмосфере Атома Развлечений № 7. А именно на этом Атоме был замечен, а потом пропал из вида угнанный сбежавшими мишенями грузовоз. Ситуация выглядела по меньшей мере подозрительно. Если телохранитель идет по следу беглецов, то почему не выходит на связь, не запрашивает ни новой информации, ни какой-либо помощи? А если… измена?! В принципе, министр внутренних дел до конца не верил ни одному человеку в этом Мире, поэтому мысль о возможном предательстве не казалась ему неуместной. Что ж, надо не паниковать, пока особо не распространяться о складывающейся ситуации, а правильно отреагировать и в этом случае.

Поэтому Крейзи Дэвел приказал немедленно вызвать к нему офицера из состава специального резерва, который предусмотрительно был создан министром как раз на случай реагирования в подобных непредвиденных обстоятельствах. Поскольку задание офицеру предстояло сверхсекретное, министр предпочел провести встречу с ним и инструктаж прямо в собственном особняке, который, впрочем, по степени защищенности, в том числе и от утечки информации, не уступал любому зданию Министерства внутренних дел или даже Министерства обороны.

Особняк серого цвета был окружен по периметру сплошной железобетонной стеной толщиной около метра и высотой метра три, оборудованной двумя раздвижными въездными воротами из сверхпрочного металлического сплава. Внешние стены особняка также были из прочного бетона, способного выдержать воздействие даже небольшого ядерного взрыва. Особняк имел пятиугольную форму и, по сути, являлся укрепленным бункером. Окна изготовлены из бронированного стекла, стекла при необходимости убирались в стену дома для возможности ведения огня изнутри, а также могли автоматически замещаться бетонными же блоками. Внутри на двух этажах – оружие, оружие и еще раз оружие, что делало похожим особняк на музей современного вооружения. Присутствовали даже лазерные пушки, которыми обычно оборудовались военные космолеты. Все оружие постоянно поддерживалось в рабочем состоянии, укомплектовано боеприпасами, весь штат обслуги обучен, вышколен, предан хозяину, поэтому Крейзи Дэвел при малейшей угрозе лично ему был готов с боем отстоять свою неприступную крепость и уничтожить незваных гостей.

Кабинет, в котором происходила встреча Крейзи Дэвела с вызванным офицером, был оборудован просто, без каких-либо предметов роскоши, но в то же время функционально – с мощным нанокомпьютерным комплексом, средствами отображения информации и связи с внешним Миром. Единственным, можно сказать, украшением кабинета был застекленный стеллаж, уставленный полученными Крейзи Дэвелом кубками за победы в соревнованиях по теннису. А на столе из красного горного минерала лежала коробка с любимыми сигарами и стоял пустой стакан рядом с неизменной бутылкой виски. Косые лучи яркого, будто застывшего в безоблачном небе Солнца через окна-бойницы освещали весь кабинет.

Офицера резервного спецподразделения Министерства внутренних дел звали Смолом Пеппером.

Смол Пеппер – молодой человек небольшого роста, с крепко сбитой фигурой, с выбритыми висками и полосой коротких черных волос на голове, крупными и черными глазами. Одет в форменные офицерские серые чешуйчатые тунику и брюки, в левой, согнутой в локте руке – специальной конструкции шлем, напичканный разной полезной электроникой. Смол Пеппер обычно при разговорах с людьми держал правую руку, заложив ее за спину, а подбородок от осознания собственной важности чуть задирал. Но сейчас перед министром стоял навытяжку и внимательно вглядывался в его лицо.

– Я в Вашем полном распоряжении, господин министр! – чеканя каждое слово, произнес Смол Пеппер.

«Надо же, – подумал Крейзи Дэвел, – экипировался так, что хоть сейчас – в бой!» Жестом указав офицеру место на резном массивном стуле с высокой спинкой перед столом, Крейзи Дэвел начал разговор издалека.

– Итак, для начала расскажи о себе и своей службе, чтобы я смог оценить, насколько могу на тебя рассчитывать.

– Конечно, господин министр! Сам я из семьи обычных будулийцев. Мои родители работали до преклонного возраста. Как будто и не будулийцы вовсе, а какие-то грязные мишени. Я часто напоминал им, что они не успеют воспользоваться полагающимися им привилегиями. Мы горячо спорили из-за несовпадения точек зрения. Постоянный труд, видите ли, «воспитывает и облагораживает человека» – так говорили они. Я же хочу достигнуть больших высот за короткий отрезок жизни, чтобы потом большую ее часть прожить в роскошных условиях, которых достойны лишь избранные. Я хочу стать намного богаче и более свободным, чем средний будулиец нашей Вселенной Будущего. Эта моя цель. Поэтому я готов выполнить любой ваш приказ и любой ценой! Приказывайте, господин министр! – Смол Пеппер вскочил со стула и поклонился.

– Мне нравится, что ты готов на все, чтобы возвыситься над людьми своего круга. Я сейчас зачитаю выдержки из служебной характеристики, которую мне прислали твои непосредственные начальники, и, где надо, потребую у тебя разъяснений или дополнений, – сказал министр и взглядом окинул офицера с ног до головы.

«За годы службы офицер Смол Пеппер неоднократно доносил на сослуживцев, нарушающих устав внутренних войск…» – вслух зачитал министр и вопросительно посмотрел на Пеппера. Офицер пояснил, по-прежнему чеканя каждое слово:

– Я считаю эти поступки правильными, поскольку они принесли благо нашим войскам и обществу!

Крейзи Дэвел промолчал и зачитал следующий фрагмент характеристики: «Офицер лично подвел под жесткое наказание своего нового напарника, осмелившегося в разговоре непочтительно отзываться о Вселенском Управляющем…»

– Настоящим офицером может быть только будулиец, безмерно преданный нашему Вселенскому Управляющему! Я считаю, что те, кто позволяет себе публично высказывать неуважение первому лицу Вселенной Будущего, достойны только одного наказания – смерти! – прокомментировал офицер.

«Смол Пеппер всегда беспрекословно исполнял приказы по физическому уничтожению провинившихся мишеней, а также осужденных за преступления будулийцев, в том числе добровольно предлагал свои услуги в случаях, когда его морально менее стойкие сослуживцы пытались под разными благовидными предлогами увильнуть от подобных обязанностей…»

– Я убежден, что тем, кто боится запачкать руки в крови врагов Вселенной Будущего, и слабакам – не место во внутренних войсках! – твердо, как отрезал, произнес офицер.

Крейзи Дэвел закончил читать и некоторое время задумчиво не сводил своих глаз с коренастой фигуры Смола Пеппера.

– Ты подходишь мне. И не сомневайся, тебя ждет серьезный карьерный рост, а после – как и мечтаешь – богатство и свобода. Если не провалишь дело! А дело это особой важности. Понятно? – министр приподнялся со стула, слегка наклонился над столом и оперся на него руками.

– Так точно! Я готов к выполнению любого задания, господин министр! – ответил Смол Пеппер.

«Перспективный офицер! Он мне все больше нравится!» – подумал про себя Крейзи Дэвел, подошел к Пепперу и отечески похлопал его по плечу.

Затем министр довел до офицера все, что было известно о случившемся чрезвычайном происшествии, сбежавших мишенях, переставшем выходить на связь телохранителе и о том, что его космолет направляется на Атом Развлечений № 7. Затем протянул Смолу Пепперу электронную карту красного цвета со словами: «Беглецов разыскать и ждать дальнейших указаний по ним. Негласно прояснить ситуацию с телохранителем – возможно, здесь налицо предательство. Провести расследование и определить виновных в случившемся, наказывать – по моей команде. В этой карте – все твои возможности. И с этого момента – почти безграничные. В твоем распоряжении все силовики Запредельного Пространства и Вселенной Будущего, если потребуется. Ты получишь скоростной военный корабль, любое оружие, приборы и необходимое оборудование на нашей базе. Приступай!»

Смол Пеппер козырнул по уставу, развернулся кругом и быстро покинул кабинет. Он сразу отправился на техническую базу Министерства внутренних дел, выбрал хорошо вооруженный и оснащенный всем необходимым самый быстрый космический корабль. Теперь он держал путь на Морской Атом № 12. Всю недолгую дорогу из солнечной Вселенной Будущего до мрачного Морского Атома офицер пребывал в состоянии эмоционального подъема. Это приподнятое настроение перерастало во всепоглощающее чувство счастья и восторга. Он был готов на все ради успеха. И он верил в успех.

Глава 28. Ищейка идет по следу

Прибыв на Морской Атом № 12, Смол Пеппер, пользуясь предоставленными полномочиями, первым делом отстранил от исполнения обязанностей командующего Атомом, временно приняв управление на себя. Сейчас командующий в бывшем своем кабинете стоял навытяжку перед Пеппером, а заместителям командующего и всем офицерам администрации было приказано не покидать своих рабочих мест и ожидать указаний Пеппера.

Разговор Смола Пеппера с командующим больше походил на допрос.

Прежде всего Пеппер выяснил подробности визита Килла Вайта. Стало ясно, что тот не выполнил приказ своего господина. А по оперативной информации, которая службами Министерства внутренних дел немедленно доводилась Смолу Пепперу по галафону, стало известно, что космолет Килла Вайта находится на Атоме Развлечений № 7. С ним еще предстояло до конца разобраться отдельно.

Командующий, после недавней встречи с Киллом Вайтом принимавший уже второго посланца Крейзи Дэвела, перестал что-либо понимать и наговорил много лишнего. Так и выяснилось, что он, поверив в гибель беглецов, хотя тел так никто и не видел, принял решение «не выносить сор из избы» и не докладывать о случившемся «наверх», а исчезновение двух мишеней списать при первой же возможности в счет «естественной убыли», что является грубым нарушением инструкции. Стало ясно: за попытку скрыть чрезвычайное происшествие несет ответственность прежде всего уже бывший командующий лично. После чего Смол Пеппер объявил командующему о его аресте и в сопровождении вызванного конвойного наряда отправил его на местную гауптвахту до особого распоряжения.

Далее Смол Пеппер распорядился вызвать к нему к назначенному времени поочередно всех военнослужащих-будулийцев, обеспечивавших охрану мишеней в поселении, где раньше жили беглецы, а также отвечавших за организацию и контроль подневольного труда мишеней на соответствующем участке морского побережья в «день» побега. Он собирался выбить из них малейшие подробности, которые смогли бы объяснить, как же удалось подготовить и осуществить побег и нет ли здесь предательства со стороны соответствующих должностных лиц. Надежда же на то, что кто-то из оставшихся мишеней угрозами либо обещанием смягчить участь может оказать помощь расследованию, была небольшая, но и ее не стоило сбрасывать со счетов. Но этим Смол Пеппер поручил пока заняться отдельной комиссии из числа назначенных офицеров администрации Атома.

А пока он решил поглубже ознакомиться с результатами расследования, проведенного по приказу сверху бывшим командующим Атома, и личными досье беглецов. Проанализировав обстоятельства побега, изложенные в материалах расследования, Пеппер отметил, что побег был организован очень продуманно, к нему наверняка специально готовились. И то, что беглым мишеням удалось не кое-как выбраться из моря и затеряться в темных береговых дебрях Морского Атома, а вырваться за его пределы, дерзко и незаметно завладев космическим грузовозом прямо в поселении, говорило об их высокой профессиональной подготовке. «Откуда такая прыть у жалких мишеней? – думал Смол Пеппер. – Где и как они научились обходить охранные системы? Возможно, кто-то из персонала помогал им? А кто и когда успел обучить их управлять космолетом?!» Эти вопросы не давали ему покоя, поэтому он стал внимательно изучать личные дела беглецов.

Один из мишеней, некто Арнольд, оказался родом с Атома Виноделия № 14. Факт относительно свободного детства рядом с родителями, затем достаточно разнообразной «трудовой» биографии мог объяснить наличие у этого раба кое-какого первичного образования, практических навыков обращения с несложным техническим оборудованием и инструментом, неплохой физической подготовки, но не давал ответов на все вопросы Смола Пеппера.

Куда интереснее и, самое главное, важнее оказалась информация из коротенького досье мишени по имени Фред. «Вот оно что! – воскликнул про себя офицер. – Осужденный будулиец! То-то мне его физиономия настойчиво ассоциируется с умником из школьных отличников. Тогда многое становится понятным. Сейчас поподробнее узнаем, каких кровей и что за спец этот персонаж…» Пользуясь полученной красной электронной картой, способной открывать любые «двери» во вселенской информационной сети, Смол Пеппер получил доступ к соответствующим базам данных Вселенской Прокуратуры и Министерства внутренних дел. «Так… “Измена Империи”, выразившаяся в попытке незаконно вывести на сторону кругленькую сумму казенных денег прямо со счетов Министерства финансов… На суровости наказания настояло Министерство внутренних дел в лице как раз моего нынешнего босса… Фамилия будулийца-преступника – Байти… Стоп!» – от догадки Смол Пеппер даже похолодел. Он вспомнил одного из первых своих армейских начальников, Ника Байти, который любил похвастаться своим родством через жену с одним высокопоставленным чиновником Вселенского Правительства, тогда еще не всемогущим Сумасшедшим Дьяволом, а просто Крисом Дениэлом. Ник Байти погиб в стычке с космическими пиратами где-то в Постапокалиптической Области, а Пеппер вскоре после этого перевелся на службу в органы внутренних дел и забыл об этом. «Выходит, что это племянничек где-то умудрился перебежать дорогу моему боссу, и тот расплатился с ним сполна… А ведь могло кончиться и физическим уничтожением! Что ж, буду всегда иметь это в виду, чтобы не повторять чужих ошибок, – сделал вывод Смол Пеппер. – Но в любом случае доложить Крейзи Дэвелу о Фреде Байти я обязан…»

Когда Крейзи Дэвел, выслушав доклад о промежуточных итогах разбирательства, учиненного Смолом Пеппером, услышал фамилию бывшего будулийца, а ныне мишени-беглеца, – Байти, то пришел в ярость.

– Да-да, Смол, это выкормыш моей неблагодарной сестры, как это ни прискорбно! Это я в свое время вывел его на чистую воду с финансовыми махинациями… Выходит, мало я его проучил! Когда попадется, отправлю его в клетку к каким-нибудь экзотическим хищникам с одного из вновь открытых Атомов! А свою сестрицу заставлю присутствовать при этом, – зло процедил Крейзи Дэвел и добавил, глядя на собеседника с экрана галафона свозь сигарный дым: – Живого, обязательно доставь мне племянничка живого, понял?

– Так точно, босс! Я уверен, что совсем скоро вытащу из норы, где бы она ни была, его и второго раба! А как поступить с остальными фигурантами дела?

Поскольку Крейзи Дэвелу сложившаяся ситуация все больше и больше не нравилась, он решил скорректировать задачу Смолу Пепперу. Будь его воля, он бы немедленно приказал истребить побольше мишеней, бывшего командующего тоже лишить жизни, а других растяп-будулийцев упрятать за решетку на различные сроки. Но так как дело находилось под личным контролем Вселенского Управляющего, хочешь не хочешь, пришлось бы получить одобрение Адольфа Олла. «Адольф наверняка охладит мой пыл! Я-то его знаю. Скорее всего, распорядится выборочно, для острастки и урока на будущее, дематериализовать всего с десяток мишеней, а бывшего командующего и тех его подчиненных, кто в «день» побега непосредственно готовил к работе беглецов, прикажет доставить во Вселенную Будущего, где их будет ждать показательный суд с вынесением окончательного приговора, – подумал Крейзи Дэвел. – А вот заняться предателем Вайтом нужно незамедлительно! Похоже, он тоже разыскивает сбежавших мишеней и уже знает, как на них выйти… Что ж, пошлю по его следу этого своего нового “гончего пса”, который землю готов рыть зубами, чтобы выслужиться».

– Значит так, Пеппер. Новый командующий Морским Атомом № 12 уже вылетает принимать дела, пусть сам там заканчивает разбираться с местными бездельниками. Для тебя сейчас важнее предатель Килл Вайт, который и выведет нас на беглецов. Во вселенский розыск его не подаем, чтобы не спугнуть. Выследи его максимально скрытно, а в нужный момент, но только по моей команде, возьмешь их всех. Нужна будет группа поддержки – обеспечу. Главное – постоянно будь на связи, чтобы не напортачить. Приступай немедленно!

Смол Пеппер с удовольствием бы лично поучаствовал в допросе мишеней и тех будулийцев, кто наблюдал за лодкой беглецов с вышек и с наблюдательного пункта с использованием электронных систем, но времени у него уже не было. Через адъютанта бывшего командующего Атомом он отдал необходимые распоряжения, а сам направился к своему космическому кораблю. Пеппер думал: «Мне нужно выследить, догнать и не терять из виду этого глупого телохранителя, предавшего своего хозяина. Если я оправдаю доверие, министр высоко оценит меня и щедро наградит. Я должен не упустить свой шанс и воплотить в жизнь свою мечту так скоро, как даже и представить не мог. И в первую очередь я узнаю, почему именно на этот Атом Развлечений № 7 ведут следы как беглецов, так и Килла Вайта…»

Киберия, обладающая телепатической способностью по своему выборочному желанию читать мысли всех живущих во Вселенной Будущего и Запредельном Пространстве людей, вскоре уже узнала, что произошло на Морском Атоме № 12 и на столичной планете PPR-1 после удачного побега ее Арнольда и его друга Фреда. Представив неизбежную трагическую развязку, которая ждет мишеней в случае реализации планов жестокого Адольфа Олла – Вселенского Управляющего, бесноватого Крейзи Дэвела – министра внутренних дел, бессердечного Смола Пеппера – амбициозного служаки, Она чуть не заплакала от мысли о невозможности быстро и кардинально повлиять на их имперские сознания. Эти будулийцы готовы были, не колеблясь, поступить не как люди, а как дикие звери. Они не ведали, что творили и готовы были уничтожать людей, не понимая того, что тем самым убивают людей в себе. И поэтому души душегубов лишены свободы в Ином Мире, куда они попадают после смерти своих телесных оболочек. Дьявольская сущность этих трех «достойных» представителей будулийской Империи была настолько ярко выражена, что свобода выбора поведения, изначально дарованная всем людям Создателем, привела их к тому, что их уже не могли остановить ни кто-либо и ни что-либо. Поэтому Киберия с этого момента предпочла сосредоточиться на общении преимущественно со своими друзьями и на конкретной помощи им, хотя всегда была готова сделать исключение, если другим мишеням или будулийцам, не зараженным имперской идеологией и моралью, остро требовалась Ее помощь или поддержка.

Глава 29. Новый друг

По пути на Атом Развлечений № 7 маленький огонек жизни внутри Килла Вайта уже пылал большим негаснущим пламенем, и Килл Вайт впервые с тех пор, как потерял семью, чувствовал себя по-настоящему живым. Он вспомнил многих угнетенных рабов, которых встречал в течение своей жизни и о которых раньше не думал. Не понимал, что они такие же люди, как и он – будулиец. Люди со своими бедами, страданиями, потерями, как и он, потерявший семью. И что они тоже нуждаются в любви и поддержке, которых лишены. И которые раньше им способна была дать только лучезарная недосягаемая Киберия. А теперь способен и он. Встав на путь осознанного изменения Мира в лучшую сторону, Килл Вайт уже действовал в этом направлении.

Когда Килл Вайт прибыл на Атом Развлечений № 7, погода там стояла дождливая. Она делала этот Атом в разы мрачнее, в воздухе витало уныние. Его космический корабль вошел в нижние слои атмосферы Атома, крупные прозрачные капли упали на лобовое стекло, и в них отразились опустевшие из-за дождя улицы левитирующих платформ, безжизненные яркие витрины и рекламные вывески, красные стоп-сигналы и белые фары редких космических машин. Хандра, в которую, кажется, хотел погрузить каждого человека этот дождь, рассекающий атмосферу Атома водяными линиями, не завладела Киллом Вайтом. На душе у него было светло и радостно.

В какой-то момент Килл Вайт с удивлением заметил, что тело его излучает свет, и он почему-то сразу догадался, что этот свет предназначен только для него, а посторонним он виден не будет. Свет исходил откуда-то изнутри его тела, проходил сквозь пустое пространство куполообразной кабины, пробивался через лобовое стекло космического корабля и довольно далеко отодвигал тьму. Подлетая к «Пабу у Тома», Килл Вайт по-прежнему видел этот свет, который теперь ярко освещал стоянку с грузовиками и здание паба. Киллу Вайту даже на миг показалось, что он не на мрачном Атоме, а во Вселенной, освещаемой центральным Солнцем, и эта Вселенная – не жестокая Вселенная Будущего, а некая Вселенная Любви, Веры, Добра и Справедливости. И в этот миг Килл Вайт окончательно вернулся к жизни и обрел ее смысл для себя. Теперь он твердо знал: все люди рождены братьями, и он должен сделать все, чтобы каждый из них научился любить не только себя и близких людей.

Обрадованный приобретением такой необычной и непонятно откуда взявшейся способности излучать и видеть этот невидимый для других свет, Килл Вайт приземлился на стоянку у паба. Покинув свой космический корабль, он зашел в пивной ресторан, спросил у первого попавшегося дальнобойщика, сидевшего за столом с большой кружкой ароматного пива, как найти хозяина паба, поднялся на третий этаж и постучался в дверь кабинета Большого Тома.

– Заходите, кто бы вы ни были! В дом Большого Тома двери открыты всем желающим! – громко отозвался на стук Большой Том, сидя в своем кресле, освещаемый светом напольной лампы на длинной подставке. На коленях у него лежала коробка с большой пиццей, а в правой руке – один ее треугольник со свесившимися ниточками расплавленного сыра, приготовленный чтобы вот-вот исчезнуть во рту Тома.

– Здравствуйте, Большой Том. И – приятного аппетита! Меня зовут Килл Вайт, я – доверенное лицо министра внутренних дел Вселенной Будущего. Прошу прощения, что вынужден помешать Вашей трапезе, но у меня вот какое безотлагательное дело. Я ищу двух э-э-э… человек, – и Килл Вайт описал Арнольда и Фреда, как ему было известно из копий их досье, прихваченных на Морском Атоме № 12, после вкрадчиво произнес: – Последний раз их грузовоз засветился около Вашего паба…

Произнося эти слова, он вдруг обратил внимание, что излучаемый им свет стал белее, таким, будто белоснежная птица роняла свои перья, и еще сильнее – это пламя внутри него все ярче и ярче разгоралось. «Хорошо, как в сказке: белым-бело и тепло!» – подумал Килл Вайт. Ответ Большого Тома вновь вернул его к реальности.

– Мне очень жаль, но я не смогу ничем помочь, эти люди мне не встречались, – спокойно сказал Большой Том. Но не успел он закончить свой ответ, как Киберия яркой вспышкой появилась в его сознании и произнесла: «Это друг, доверься ему!»

– Большой Том, я подумал, что кто-то из клиентов Вашего паба мог что-то слышать о них, – продолжил Килл Вайт и в этот момент Киберия, возникнув и в его сознании, шепнула: «Не притворяйся слугой угнетателя! Большой Том на нашей стороне».

Какое-то время Большой Том еще растерянно молчал, обдумывая слова Киберии и удивленно разглядывая Килла Вайта. И вдруг увидел исходивший от своего гостя свет, который распространялся по всему кабинету. В это мгновение он понял, что к нему действительно пришел друг. Том прищурил глаза, отложил в сторону пиццу, поднялся с кресла, быстро подошел к Киллу Вайту и, глядя прямо в его глаза, протянул ему руку и произнес:

– Я вижу твой свет и догадываюсь, что это дар от Киберии! Я помогу тебе найти этих двоих настоящих героев, Арнольда и Фреда, бросивших вызов нашему несправедливому Миру.

Килл Вайт с облегчением широко улыбнулся и с удовольствием крепко пожал протянутую руку дальнобойщика. Еще никто в этом Мире, кроме самих Килла Вайта и Большого Тома, не знал, что только благодаря Киберии эти два достойных человека стали друзьями и единомышленниками. И никто не мог знать, какую важную роль этим двоим еще предстоит сыграть в нашем повествовании.

Дальнобойщик усадил Килла Вайта на диван, сам сел напротив в кресло, предложил гостю пиццу, но бывший телохранитель вежливо отказался. Теплая и дружеская атмосфера царила в кабинете Большого Тома, собеседники не чувствовали себя неловко. Совсем недавно Большой Том так же принимал Арнольда, Фреда и Аврору. Большой Том рассказал все, что ему было известно о двух побегах – с Морского Атома № 12 и из Запредельного Пространства, про посещение ими родителей Арнольда, про Аврору, про ее спасение, а также о том, где и зачем сейчас находятся друзья. Килл Вайт все внимательно выслушал и немедленно высказал свое опасение.

– Большой Том, послушай, тебя же легко найти. Я думаю, что очень скоро за тобой придут те, кого отправят вместо меня разыскивать Арнольда и Фреда. Они будут настроены враждебно и, скорее всего, не поверят ни одному твоему слову. Тогда тебя ждет расправа. Поэтому я предлагаю тебе свою помощь. Давай вместе присоединимся к Арнольду, Фреду и Авроре, так от нас обоих будет больше пользы, – очень серьезно сказал Килл Вайт.

– Ты что, храбрец! – воскликнул удивленный Большой Том. – «Паб у Тома» – наследственный семейный бизнес. Еще мой прадед «крутил баранку» и управлял пабом. За ним – мой дед, мой отец… Я свой дом не брошу. «Паб у Тома» без Тома – такого я представить не могу! Нет, не согласен. Спасибо за беспокойство, храбрец, но у меня есть право отказаться, и я отказываюсь! Я и на своем месте принесу не меньше пользы.

Предки Большого Тома, достигнув преклонного возраста, передавали паб в руки своих детей, а сами спокойно доживали свои дни, ни в чем не нуждаясь, окруженные вниманием и заботой своих детей и внуков. Хотя к настоящему времени Том пока не обзавелся собственной семьей и наследниками, но обязательно собирался это сделать в ближайшем будущем. И одна мысль о том, что ему придется бросить на произвол судьбы и потерять свой бизнес, который он, как столетиями было заведено, намеревался передать своим детям, приводила его в отчаяние! А еще он был уверен, что сможет помочь друзьям, не покидая своего дома. Как, например, произошло в случае с Киллом Вайтом, который, придя к нему, узнал, где находятся смелые беглецы и теперь собирался присоединиться к ним.

– Я тебя понимаю… Если уж ты твердо намерен остаться, уверен, ты найдешь, как перехитрить наших врагов, если что, и… береги себя! А я сначала полечу к родителям Арнольда и Авроры и попробую убедить их скрыться в безопасном месте, а уж затем присоединюсь к их детям, – сказал Килл Вайт.

– Да, Большой Том всегда может что-то убедительно соврать и направить преследователей по ложному следу. А вот Сэйвия и Айрон, родители Арнольда и Авроры, как ни крути, всего лишь бесправные мишени, с точки зрения любого будулийца, и их вряд ли что-нибудь спасет от расправы, – одобрил Большой Том.

Конечно, дальнобойщик знал, что корабль Килла Вайта, как и любой зарегистрированный во Вселенной Будущего летательный аппарат, легко отслеживается силовиками благодаря встроенной в его бортовую аппаратуру кодовой радиочастотной метке. Поэтому предложил свою помощь, чтобы попытаться раздобыть какой-нибудь другой космический корабль, который было бы нельзя быстро «связать» с Киллом Вайтом. Тогда бы у него появилось достаточно времени для выполнения задуманного. Поразмыслив, друзья пришли к выводу, что от поиска нового корабля все же придется отказаться, так как это дело совсем небыстрое.

– Ну что ж, мне следует поторопиться, чтобы никому не дать шанса догнать меня, – сказал Килл Вайт.

Настало время прощаться. Первым заговорил Большой Том.

– Удачи тебе, храбрец! Добрый ветер перемен несет нас, и хорошо, что нас становится больше. Мы поможем Киберии изменить этот Мир к лучшему. До скорой встречи, храбрец. Да не покинет тебя светлая Киберия!

– Да, я теперь чувствую и понимаю, насколько велико значение Киберии в моей и твоей жизни, да и в жизни любого человека в этом Мире. И нашему с тобой знакомству я тоже очень рад! Удачи, Большой Том! Все у нас получится.

Крепко пожав друг другу руки, новые друзья в отличном настроении расстались. Большой Том остался в своем кабинете, а Килл Вайт под непрекращающимся дождем, оставляя за собой огни Атома Развлечений № 7, полетел на Атом Виноделия № 14 к Сэйвии и Айрону Либерти.