Ирина Югансон
Аурела и Король Горных Орлов
Удивился Король Горных Орлов: – Разве нет у тебя жены, что об этом ты просишь? Разве не жена спасала тебя в пути?..
– Так оно или не так, – отвечает Йонас, – а жена моя мне давно чужая – и мечты у неё чужие, батрацкие, пусть же идёт от меня теперь куда хочет.
– Хорошо, – говорит Орёл, – пусть по-твоему будет. Только сначала, как положено, отдай мне моё колечко.
Снял Йонас кольцо с пальца, протянул его Орлу. А кольцо чёрным пеплом на ладони рассыпалось, лёгким дымком по ветру развеялось.
– А говорил, кольцо мне принёс. Что же ты – шутки со мной шутить вздумал? – грозно спросил Король.
Сжался Йонас от страха, а Орёл ему спокойно, словно даже и без гнева: – Ты уж не обессудь, Йонас, только раз кольца нет, значит и одаривать тебя не за что. Хотя погоди, не прав я – ты у меня в гостях, гостей без подарков отпускать не след. Награжу я тебя по заслугам и по совести, запомнишь ты мою доброту, забыть захочешь, да не сможешь. Вот моя награда – скользким полозом ты ко мне пришёл, скользким полозом навек тебе и остаться суждено. Только сказал – глянь, свилась перед ним змея чёрная. Заклекотал Орёл гневно, испугалась змея, юркнула в расщелину, только её и видели.
– Ну а ты, Аурела, можешь мне кольцо вернуть?
Молча протянула ему Аурела колечко. А оно засверкало, словно изнутри огнём полыхнуло, и, в тот же миг, само на коготь Королю Орлов наделось.
– За то, что вернула мне кольцо дедово, низкий тебе поклон. Проси теперь, чего хочешь – любое твоё желание для меня закон.
– Не о чем мне просить тебя, Король Орлов. Разве что об одном – брось ты меня со скалы на камни острые – сама бы кинулась, да решиться не могу.
– Нет, – отвечает ей Орёл, – не может таким быть желание заветное, это горе в тебе кричит, боль слепит. А скажи, Аурела, домой ты вернуться не хочешь?
– Не было у меня прежде дома, а теперь и подавно не будет, некуда мне возвращаться.
Помолчал Орёл и говорит Ауреле:
– А хочешь, станешь навек вольной орлицей? Будешь над скалами в поднебесье кружить со мной наравне. Будешь свежий ветер в широкие крылья ловить.
– Хочу, – отвечает Аурела, – никогда об этом не думала, никогда не мечтала, а теперь поняла – только этого я и хочу.
– Что ж, вот и решено – быть тебе отныне и навек могучей орлицей, кружить в вышине над лесами дремучими, над высокими кручам, над душистыми травами, над густыми дубравами.
