Ирина Сосницкая
Аннет
Валери скинула папки со стула на пол и предложила Аннет присесть.
– С чего же начать? – спросила Валери.
– С чего угодно, – радостно ответила Аннет. Ей хотелось визжать от счастья, но она сдерживалась, дабы не показаться отчаявшейся или невоспитанной.
– Ты журнал читала?
– Да, но только один выпуск, – смутилась Аннет. – Я обязательно прочту другие сегодня. Сразу куплю и прочту.
– Хорошо, не нужно покупать, возьми любой со стола, – улыбнулась Валери. – Ты должна знать, о чем мы пишем, кто наша аудитория, зачем мы здесь. Нас читают, как правило, девушки и женщины от двадцати пяти до тридцати пяти-сорока, холостые, замужние. У нас пользы больше, чем рекламы. Мы за здоровый образ жизни, за отказ от вредных привычек. Да, да. Хоть я и пью кофе. Но это… Ладно. Сейчас не об этом.
Она посмотрела на Аннет:
– Можешь задать мне любой вопрос.
– Что именно мне нужно будет делать?
– Во-первых, ты будешь отвечать на вопросы читательниц, естественно, я буду проверять и решать, что пойдет на сайт, а что в мусорку… В журнал идут сливки, их пишу я. У меня высшее психологическое образование. Во-вторых, будешь помогать мне в написании статей. На данный момент с черновиками, понятное дело. Помимо этой я веду рубрику “Отношения”. А в ней, как ты понимаешь можно писать обо всем и всегда. У тебя есть парень?
– Был, мы недавно расстались с ним.
– Вот как… Долго были вместе?
– Больше года, – прикинула в уме Аннет.
– Если тебе неприятно об этом говорить, то останови меня.
– Нет, нет, все нормально.
– Отлично. У тебя есть опыт, он пригодится. Но учти, писать нужно максимально объективно, насколько это возможно, без конкретных советов, без обвинений, высказывать свое мнение можно и нужно, но делать это корректно и профессионально. Так, как это сделал бы психолог на приёме, – предостерегла ее Валери.
– Вы же все равно будете проверять мои работы?
– Да, конечно, особенно на первых порах, но я не люблю большие правки. Тогда уже проще написать самой. Потом, когда будешь писать сама, проверять будет корректор.
Аннет напряглась.
– Не паникуй, до этого далеко. Пока я не увижу, что ты в состоянии плыть одна… Теперь к делу. Вот несколько вопросов от читателей, – она протянула Аннет папку с файлами, их было около десяти. – Прочтешь все внимательно и напишешь ответы, скинешь мне завтра до обеда, чтобы к вечеру я смогла изучить.
– А какой объем должен быть? – уточнила она.
– Зависит от сложности и серьезности проблемы, если тема сложная, то поищи мнения специалистов… Будут вопросы, – она протянула свою визитку, – звони. Оплата по факту.
– Благодарю!
– Теперь можешь быть свободна, оформлять тебя все равно не будем, пока ты фрилансер. Но относись к работе со всей серьезностью, если, конечно, хочешь попасть в штат, – посоветовала Валери, улыбаясь.
– Я понимаю, – Аннет кивнула и встала. – Еще раз спасибо. Мне завтра приезжать?
– Нет, отправь файлы на почту, – махнула рукой Валери и сосредоточилась на работе, давая понять, что встреча окончена.
-52-
Будто в тумане Аннет добралась до магазина. Всю дорогу она прижимала к груди папку с заданем, то и дело открывала ее, принималась читать, думая, как лучше ответить, но мысли путались. Только бы не испортить все, такой шанс выпадает один раз. Может, два.
– Здравствуй, Аннет, – окликнул ее месье Морель, стоящий за стойкой. – Как прошла встреча?
– Ой. Здравствуйте, месье Морель, – улыбнулась она. – Все прошло замечательно. Мне предложили должность помощницы в одном из разделов журнала. Правда, для этого я должна выполнить тестовое задание.
– Я тебя поздравляю, – воскликнул он радостно и поспешил к ней, чтобы обнять.
– Благодарю Вас, но поздравлять пока рано. Я еще ничего не сдала. К тому же это работа не на постоянных условиях. Как фрилансер.
– Это как? – не понял месье Морель.
– Работа на дому, в офис ходить не нужно, я не в штате, а работник со стороны, – пояснила Аннет. – Буду выполнять поручения.
– Я отстал от жизни, – почесал он голову. – Всегда думал, что работать нужно где-то, ходить в офис. И что ты должна будешь делать?
– Для начала написать ответы на вопросы читателей, – она кивнула в сторону папки, – и отправить их завтра до обеда на проверку. Если им понравится, то некоторые поместят на сайт журнала в раздел “Ответы на письма”.
– Сайт? – переспросил хозяин. – А как же бумажный экземпляр?
– Да, месье Морель, сейчас у каждого уважающего себя газетного издания или журнала есть мобильная версия, сайт, приложение, аккаунты в соцсетях.
– Что-то я не понимаю ничего, – он снял очки и потер глаза.
– Почему? – спросила Аннет.
– Раньше все журналисты бегали по городу в поисках материала, а потом просиживали ночи напролет, набирая текст на печатной машинке, – улыбнулся он. – Ну хорошо, на компьютере. В ночь газеты и журналы выходили в печать, а уже на утро их развозили или разносили по домам и офисам.
Она рассмеялась:
– Да, месье Морель, жизнь не стоит на месте, все движется, изменяется, становится более удобным, ну или непонятным как, например, в Вашем случае, – Аннет подмигнула.
– Да, да… Это точно. Все так стремительно изменяется… Я могу взглянуть на вопросы? – спросил он.
– Да, конечно.
Пока Аннет обслуживала покупателей, месье Морель прохаживался по залу, изучая содержимое папки. Выражение его лица то и дело менялось.
Когда зал опустел, он подошел к стойке и положил папку перед Аннет.
– Как многие люди усложняют себе жизнь, – произнес он задумчиво.
– Усложняют? – спросила она, принимая у него папку.
– Да, да, милая моя Аннет, усложняют, ставят палки в свои же колеса, лишают себя счастья, любви и здоровья, повинуясь ложным целями и страху. Если бы моя Франсуаза была сейчас жива, то она бы поехала к каждому написавшему эти вопросы и лично устроила бы взбучку, – ответил месье Морель.
– У меня пока не получилось изучить эти вопросы подробно, оставила на вечер, крайний случай, на ночь.
– Ты собираешься работать ночью?
– Конечно, если не успею все сделать за вечер, то придется поработать и ночью. Это мой шанс, – сказала Аннет, убирая папку в ящик стола. – Не хочется его профукать.
– Что-то я не подумал об этом, – сказал месье Морель обеспокоенно. – Аннет, я, пожалуй, отпущу тебя сегодня пораньше, чтобы ты успела подготовить все до назначенного времени.
– Правда? Благодарю Вас, – она широко улыбнулась и облегченно вздохнула. Время – вот, что сейчас ей было нужно. – Я обязательно отработаю.
– Конечно, сдашь материал и отработаешь, – кивнул он и добавил. – А как в дальнейшем ты планируешь совмещать работу в магазине и в журнале?
Вопрос застал ее врасплох. Об этом Аннет еще не думала, в журнале нет никаких гарантий, а магазин – пока единственное место, где ей нравилось работать.
– Я не знаю, – честно ответила она. – Я об этом еще не думала.
– Да, но подумать стоит. Хотя… Знаешь, подумать скорее нужно мне, а не тебе, – сказал он и направился в кабинет. – Не беспокой меня пару часов, мне нужно сделать пару звонков.
– Хорошо, – кивнула Аннет.
Думать об уходе из магазина рано. Но она также понимала, что времени на работу в журнале будет уходить много. Если тестовое задание примут, то будут и другие задания.
Пока месье Морель был в своем кабинете, Аннет достала папку и принялась читать, делая в своем блокноте пометки. Несколько вопросов не вызвали у нее никаких осложнений, она тут же набросала ответы, чтобы вечером напечатать. В перерывах между покупателями, а их было немало, она читала и записывала идеи.
Два вопроса поставили ее в тупик, один вопрос касался проблем с выбором работы. Другой вопрос Аннет перечитала несколько раз, пытаясь сформулировать ответ более или менее понятно и правильно, но тщетно, тема была слишком сложна. Женщина просила совета в своей затруднительной ситуации. Она жила с мужем уже больше пятнадцати лет. Детей родить так и не удалось. Она подозревала, что у мужа есть любовница, но доказательств не было. Проблема заключалась в том, что женщина никогда не работала, так как вышла замуж, а в учебное заведение не поступила, в браке занималась домашним хозяйством, помогала мужу достигать карьерных высот. Устав от быта и гонки за беременностью, женщина забросила себя, судя по всему в это время супруг и встретил другую. Что делать? Бросить? Уйти в пустоту? Остаться? Терпеть?
Аннет пыталась представить себя на ее месте. Стоп. Ведь недавно она выбралась из ситуации, напоминающей эту. Жан не был ее мужем, не изменял, но вел себя безответственно, в результате чего ей пришлось искать свой путь. Но как посоветовать женщине бросить мужа? Неизвестно, есть ли у нее сбережения? Какие-то права на имущество?
Похоже, Валери, включая этот вопрос в тестовое задание, хотела посмотреть, сможет ли Аннет по-настоящему раскрыть тему и помочь человеку…
Она отложила записи до вечера и вернулась к работе.
-53-
Часам к шести в зале появился сияющий месье Морель.
– Что Вас так обрадовало? – увидев его, спросила Аннет.
– Я разговаривал со своим приятелем, его сын никак не определится в жизни, парень бестолковый, но обучаемый. Мы договорились, что он поработает в магазине пару месяцев, – ответил месье Морель. – Как тебе идея?
Аннет задумалась, не слишком ли рано он ищет ей замену.
– Вы берете его на мое место? – уточнила она с опаской.
– Нет, я беру его тебе в помощники. В магазине всегда должен кто-то быть. Ты теперь работаешь в журнале. Конечно, писать по ночам – это хорошая идея, но получается, что тогда ты будешь спать на работе, а это в мои планы не входит, – улыбнулся он. – А так он будет тебе помогать, выставлять товар, отпускать клиентов, оставаться до закрытия или утром, когда мало покупателей. В общем, разгрузит тебя хотя был на половину.
– Да… Хорошая идея.
Она кивнула, нервно теребя телефон в руках.
– Я тебя не увольняю, Аннет, – пояснил он, видя ее замешательство. – Вот увидишь, так тебе и мне будет проще. А если он окажется толковым, то ты сможешь перейти на полставки и больше времени уделять работе в журнале. Так всем будет удобно.
– Меня еще даже не взяли на работу…, – пробурчала она.
– Что за настрой, мадемуазель Аннет? – пожурил ее хозяин. – Тебя взяли, не придумывай, даже дали первое задание. Любая работа – это выполнение заданий и поручений. А результат зависит от тебя.
– Не спорю, месье Морель. Но это тестовое задание и решение будет принято только по результату его выполнения, никак иначе. Так что Вы, пожалуй, поторопились.
– Не переживай, дорогая. Я не поторопился ни сколько. Даже если тебя не возьмут, вы будете трудиться вдвоем, мне уже тяжело таскать ящики, а он – молодой парень без дела – тут явно будет не лишним.
– С этой точки зрения я с Вами согласна.
– Ну вот и хорошо. А теперь иди, я сам все закрою. Завтра утром приедет Кристоф. Приходи знакомиться.
– Обязательно. До завтра, – они попрощались.
-54-
Вечером, когда Аннет сидела, зарывшись с головой в бумаги, позвонила Брижит.
– Привет. Почему не перезвонила? Неужели тебе не интересно, как у меня дела? – накинулась она с вопросами на подругу.
– Привет, Брижит, – Аннет потерла тыльной стороной ладони уставшие от компьютера глаза. – Прости, у меня была важная встреча, а сейчас я работаю. Совершенно вылетело из головы.
– Вылетело, – передразнила подруга. – Короче, я на тебя не обижаюсь. Но в следующий раз не прощу. И по поводу твоих слов… Тоже не обижаюсь.
– Ну и правильно. Я сказала, что думаю…
– Ничего, кроме правды, – перебила ее Брижит. – Я долго думала, не звонила Филиппу, не отвечала на его звонки. И решила…
– Что ты решила? – Аннет встала со стула в ожидании ответа.
– Я решила пока ничего ему не говорить, – спокойно ответила та. – Хочу посмотреть, как будут развиваться наши отношения дальше. Если ничего не выйдет, то расскажу ему правду. А если что-то и получится, то ни к чему омрачать нашу свадьбу такого рода заявлениями и угрызениями совести. Он не простит, я в этом уверена. Так к чему нервотрепка.
Аннет нахмурилась, потирая затекшее плечо:
– Это твое решение, я лишь могу поддержать тебя.
– Но ты знаешь, что произошло? – заговорщическим тоном спросила Брижит.
– Что?
– Мне звонил Анри, – радостно сообщила она.
– Кто?
– Как это кто, – возмутилась подруга. – Ты забыла? Это мой ночной секрет.
– И зачем он тебе звонил?
– Он пригласил меня на ужин. Это удивительно. Я ему понравилась, и он думал обо мне все это время, – вещала счастливая Брижит. – Это так здорово. Не думала, что судьба меня с ним еще сведет.
– Но…
– Неужели ты думаешь, что я пойду с ним на свидание? – предположила она.
– Надеюсь, что нет, Брижит, – Аннет сомневалась в благоразумии подруги. Её счастливый голос говорил об обратном.
– Ну… не знаю… Подумаю… Он милый и красивый, насколько я помню.
– Ты играешь с огнем, – Аннет постаралась сказать, как можно строже. Судя по всему, подруга витала где-то в облаках, не думая о последствиях. – Как же Филипп?
– О нем я тоже думала, – призналась Брижит. – Но Анри мне понравился…
– Брижит, ты приняла решение? Не пойму, к чему ты клонишь.
– Пока нет, поэтому и звоню. Мне нужен совет.
– Не одной тебе…, – пробормотала Аннет, плохо соображая.
– Что?
– Ничего. Так какой совет тебе нужен?
– Как бы ты поступила на моем месте? Бросила бы Филиппа? Начала бы встречаться с Анри? – спросила Брижит и замолчала в ожидании.
– Я не могу дать тебе такой совет, все зависит от того, что ты чувствуешь по отношению к нему… и к новому … Анри… как там его. Кто тебе нравится? Кого ты любишь?
– Да, да… Но я всю голову себе сломала. Даже сегодня на работе не могла сосредоточиться полдня. Ну так как?
– Брижит, помнишь, сказала, как бы я поступила в таком случае…
– И?
– И вспомни, что ты мне на это ответила, – напомнила она.
– Ой, да ладно, я просто была возбуждена и немного напугана, поэтому и психанула. Аннет, ты же такая умная и правильная, подскажи мне, прошу тебя, – канючила Брижит.
– Дорогая моя, могу лишь предложить подумать еще и разобраться со своими чувствами к ним обоим. И потом… Разве он предложил тебе встречаться? Насколько я поняла, всего лишь пригласил на ужин. А это ничего не значит. Филипп – это другое. Он надежный, хороший, добрый… А, второй… Я его не знаю. Что он за человек? Какие у него достоинства? Имя даже запомнить не могу.
– Анри, – пропела Брижит.
– Ну хорошо… Подумай. На крайний случай, – вдруг пришла в голову мысль, – сходи с ним на свидание, поговори, обрати внимание на свои чувства по отношению к нему, потом то же самое проделай с Филиппом.
– Идея пойти на свидание с Анри мне нравится, – одобрила подруга. – А вдруг Филипп узнает об этом? Что тогда?
– Я не знаю, что тогда… Но ведь о другом он пока не знает…
– Да, надо будет выбрать место, где мы уж точно не пересечемся. Спасибо. Я позвоню завтра, – сказав это, она отключилась.
Аннет с сожалением заметила, что подруга в последнее время сильно изменилась, то ли из-за новой работы, то ли из-за желания поскорее выскочить замуж…
Беседа с Брижит навела ее на идею ответа на первый вопрос. И она быстро приступила к написанию. Силы на исходе. Но еще нужно ответить на последний, как ей казалось, самый сложный вопрос. От женщины, которой изменяет муж.
Чтобы мыслить ясно, Аннет сделала перерыв и быстренько приняла душ. Но сил не прибавилось.
Установив будильник на пять утра, она упала в кровать и моментально заснула.
-55-
Проспав, как ей показалось, целую вечность, Аннет вскочила с ужасом. Неужели будильник не сработал. Но нет, на часах еще не было пяти.
Вздохнув с облегчением, Аннет встала, приняла душ и сразу села за ноутбук. Глядя в окно и напевая песенку, открыла файл с ответами. Настроение чудесное.
Поразмыслив пару минут, она начала набирать текст: “Дорогая мадам N, в жизни бывают разные ситуации, когда нам приходится принимать судьбоносные решения. Подчас все складывается не так, как нам хочется, но это и делает жизнь прекрасной. Иногда при принятии важного решения надеяться можно только на себя. Особенно, когда никого нет рядом. Но стоит лишь решиться на перемены, как жизнь начинает нам помогать: открываются нужные двери, встречаются нужные люди, проблемы решаются легко.
Давать Вам конкретный совет было бы неправильно. Ни мне, никому другому не известны подробности Вашей жизни с супругом – любите ли Вы его, мечтаете жить отдельно или хотите сохранить брак. Для начала Вам нужно разобраться в себе и своих чувствах, а уже после откровенно поговорить с мужем. В любом случае, какое бы решение Вы ни приняли, оно будет верным, в первую очередь, для Вас. А если Вы все же решите начать новую жизнь, хочу поделиться с Вами одной техникой. Она помогает собраться с мыслями и опередить имеющуюся у Вас базу (фундамент или опору). То, что у Вас есть на данный момент. Например, квартира, сбережения, образование, дружеские и родственные связи, знания и навыки, желание и видение будущей жизни. Запишите это все и внимательно прочтите, если что-то вспомните, то добавьте в список. Так Вы наглядно увидите, что у Вас есть для начала новой жизни или исправления старой. Порой чтобы построить что-то новое, нужно оказаться на руинах старого. Да хранит Вас Бог”.
Аннет не знала, понравится ли написанное Валери, но она писала от сердца, мысленно держа эту неизвестную женщину за руку. Возможно, она такого же возраста, как и ее мать. Те же слова она сказала бы и маме, окажись она в подобной ситуации.
Переведя дух, Аннет проверила еще раз, все ли ответы она добавила в письмо, и отправила файл.
Вздохнув с облегчением и сладко потянувшись на стуле, Аннет улыбнулась сама себе и пошла готовить завтрак.
Включив мобильный, тут же обнаружила сообщение от Жана:
“Привет. Я нашел твои диски. Давай встретимся сегодня после работы в кафе”.
Аннет пыталась припомнить, какие диски забыла, да и были ли у нее они вообще. Чего он хочет? Стоит ли с ним встречаться?
Стоит признать, жизнь без Жана нравилась ей в разы больше.
Она смотрела в окно на просыпающийся город.. Приятно просыпаться рано. “Еще бы начать бегать, – подумала Аннет, – и отказаться от кофе не помешало бы”.
-56-
Ближе к девяти утра Аннет начало клонить в сон. Ранний подъем дал о себе знать. Отчаянно зевая, она вышла из квартиры, закрыв за собой дверь, и спустилась в магазин, где ее уже ждали месье Морель и высокий парень лет семнадцати.
– Доброе утро, Аннет, – поздоровался месье Морель. – Судя по твоему виду, ты не спала совсем.
– Доброе утро, – она улыбнулась и кивнула. – Можно и так сказать, зато я отправила всю работу раньше назначенного времени.
– Превосходно, еще так рано, а ты уже можешь собой гордиться, – похвалил ее хозяин. – Умничка.
– Благодарю. Да, приятные ощущения. Не спорю, – она рассмеялась и вопросительно посмотрела на молодого человека.
Месье Морель опомнился и обернулся. Парень скромно стоял в сторонке, с интересом рассматривая сонную Аннет.
– Позволь представить тебе нашего нового сотрудника – Кристоф Леруж, я говорил тебе о нем вчера. Теперь в магазине два Кристофа. Надеюсь, путаницы не возникнет.
– Доброе утро, Кристоф, приятно познакомиться, – сказала она ему, протягивая руку.
– Доброе утро, и мне… да… мне тоже приятно… очень… да, – он смутился, пробормотал что-то, а потом вовсе сник и замолчал.
С виду Кристофу было лет двадцать. Высокий и неуклюжий, как каланча. Его светлая кожа казалось прозрачной, будто он просидел без солнечного света долгое время.
Аннет добавила:
– Кристоф, не нужно стесняться, я тоже недавно вот так пришла, как и ты, также смущалась и краснела.
– Да, да, совершала очень много ошибок, – напомнил месье Морель. – Зато теперь она лучшая в моем магазине.
– Потому что единственная, – звонко рассмеялась девушка. – Да, ошибок я совершила достаточно. Как-нибудь расскажу тебе.
Кристоф молчал и улыбался, не решаясь вставить слово.
– Молодежь, давайте поступим так, – предложил тем временем месье Морель. – Я пойду за кофе, а вы тут пообщайтесь. Кристоф, ты будешь кофе?
– Н-нет, месье, благодарю, – парень поспешно отказался.
Хозяин посмотрел на него и улыбнулся:
– Хорошо, возьму на свой вкус.
Сказав это, он вышел, оставив Аннет наедине с новым сотрудником.
– То, что я сказала, правда, – сказала она. – В первое время мне тоже было чертовски страшно. Но потом все прошло, я освоилась и теперь счастлива. Месье Морель – понимающий и добрый, мудрый и хороший руководитель, поверь.
– Я верю, спасибо, – горячо ответил он, начиная постепенно приходить в себя. – Он – друг моего отца. Часто бывает у нас дома. Просто…
– Тем более, значит, ты знаешь его лучше меня и знаешь, что не стоит бояться.
– Да, просто… До этого я нигде не работал, вот и боюсь подвести папу, – честно признался он, краснея.
– Я помогу тебе, Кристоф, – пообещала Аннет и подошла к кассе. – В первое время ошибки неизбежны, будь к ним готов, не теряйся и больше спрашивай меня или месье Мореля. К тому же, сейчас ты будешь помогать в основном в зале. За кассу пока рановато.
– Спасибо, – еще раз поблагодарил он. – Что мне делать?
– Для начала расслабься, – Аннет рассмеялась. – Как солдат на плацу.
– Хорошо, – он улыбнулся в ответ. – Хоть и сложно.
– Теперь обойди весь зал и посмотри, какие товары где стоят, чтобы знать, куда их нести. Сегодня после обеда приедет машина, будешь помогать на разгрузке… Кстати, какой у тебя график работы?
– Н-не знаю, – растерялся Кристоф. – Мы не обсудили это. Мы еще ни о чем не говорили.
– Спросим, – Аннет заметила подходящего к магазину месье Мореля с пакетами и кофе.
Едва он вошел в магазин, как услужливый Кристоф бросился к нему навстречу, чтобы помочь, чудом не сбив с ног.
– Кристоф, – с укоризной в голосе сказал хозяин, – благодарю за помощь, конечно, но будь осторожнее.
– Простите меня, – парень сник.
– Все нормально, держи стакан, я взял черный кофе, – месье Морель протянул ему стакан с кофе.
– Спасибо, но я люблю со сливками, – тут же ответил тот.
– Ну что ж, молодой человек, придется выпить этот, ведь ты не уточнил, когда я спрашивал, – насупился хозяин. – Дома я видел, как ты пил черный.
– Нет, нет, что Вы, я Вам благодарен… Не думал, что Вы в первый день купите мне кофе…
Хозяин посмотрел на него с заботой, подмигнул и направился в кабинет, но Аннет остановила его:
– Месье Морель, как Кристоф будет работать? Что делать? Оказывается, он не в курсе.
– Для начала пусть поможет тебе в зале, разгребет коробки у входа, после обеда вместе примите товары, расскажи ему, что к чему. Ну… Вообще, он – твой помощник. По графику, думаю, на полный рабочий день. Если ты не против, Кристоф?
– Я не против, – кивнул новенький.
– Понятно. А работе с кассой его обучать? – уточнила Аннет.
– Да, конечно. От простого к сложному и постепенно. Всему, что знаешь.
– Отлично, – она подмигнула Кристофу и взяла свой капучино. – Начнем, пожалуй, с кофе.
– Да, хорошая идея, – поддержал месье Морель и пошел в кабинет. – Будут вопросы, приходите. Мне нужно сделать несколько важных звонков.
– Он – замечательный человек, – сказала Аннет, глядя ему вслед.
– Я знаю, мой папа говорит о нем всегда с уважением и любовью.
– Тогда ты понимаешь, что попал в удивительное место. Ешь круассан и за работу.
Быстро перекусив, Аннет начала вводить Кристофа в курс дел: показывала перечень продукции, каталоги, объясняла, как выставлять товар, проверять сроки годности. То и дело их прерывали покупатели, но ближе к обеду, он уже ориентировался в зале и помогал Аннет с упаковкой покупок.
-57-
В обеденный перерыв Аннет собиралась сбегать домой, но на пороге магазина неожиданно появился Жан. Увидев его, она открыла от удивления рот, но вовремя опомнилась.
– Жан, привет. Что ты тут делаешь? – спросила она, подходя ближе. Это был первый раз, когда он приехал к ней на работу. За то время, что они провели вместе, он ни разу не встретил ее с работы или проводил.
– Привет. Ты не ответила на сообщение, и я решил приехать…, – потупив взор, ответил он.
– А, ты привез диски? – догадалась Аннет, успокоившись.
– Н-нет… Знаешь, я перепутал, это были мои диски… Ты можешь выйти? А то тут слишком многолюдно, – Жан кивнул в сторону Кристофа, наблюдающего во все глаза из-за стеллажей.
– Да, могу. У меня как раз обеденный перерыв. Хотела сбегать домой, – сказала Аннет, улыбнувшись Кристофу. – Я вернусь через полчаса.
Парень кивнул и спрятался за полкой.
Оказавшись на улице, Жан спросил:
– Выпьем кофе?
– Давай, – Аннет была не против. Есть не хотелось, но кто же откажется от бодрящего напитка в середине рабочего дня.
– Где тут поблизости можно посидеть?
– Через дорогу, – она указала на кафе, находящееся напротив магазина.
– Тогда туда? – переспросил он. – Там нормально?
– Да. Вкусный кофе и выпечка, – она кивнула, удивляясь его спокойствию и обходительности. Раньше место встречи всегда выбирал он. Говорил, что мужчине виднее, куда отвести девушку. Аннет не спорила, принимая это за заботу.
Перейдя дорогу, они выбрали столик на улице. Заказав напитки, Жан пару минут сидел, нервно теребя салфетки.
– Как твои дела? – Аннет заговорила первой, надоело молчание.
– Нормально, – он махнул рукой. – Работа так себе. Взял несколько частных клиентов, чтобы… Ну чтобы дома меньше сидеть… Дома… скучно… Тихо…
– А как же Пьер?
– У него девушка. Они все время проводят вместе, – с сожалением в голосе ответил Жан.
– Я за него рада. Не ожидала, что он откажется от своей свободы. Насколько помню, он был убежденным холостяком.
– Да за что там радоваться, стал подкаблучником и нытиком, перестал ходить по клубам, больше с ней, то дома, то в кафе или кино. Пытался вытащить его в спорт-бар матч посмотреть, так нет же… Фифа не отпустила.
– Ты так говоришь, потому что потерял напарника по клубам, – она рассмеялась.
– Нет… Но раньше с ним хоть было, о чем поговорить… Теперь Мари то, Мари се… Фу, – Жан скривился, чем еще больше развеселил Аннет.
– Мне кажется, ты должен радоваться за друга. Он же нашел свое счастье. Это здорово.
– Да она даже не красавица, обычная и посредственная…, – он фыркнул, демонстрируя свое пренебрежение. – Плюс не любит компании.
– Главное, чтобы ему нравилась…
– Да, да…
Они замолчали. Официант принес кофе.
Жан сделал глоток и одобрительно улыбнулся:
Вполне приличный кофе.
Аннет задавалась вопросом, зачем он приехал. Но бывший возлюбленный упорно не переходил к сути своего визита. Не выдержав, она спросила:
– Жан, зачем ты приехал? Не скажу, что я против. Просто интересно, что привело тебя сюда. Да еще в середине рабочего дня.
– Я?
– Ты.
– Ну… это… Аннет, возвращайся домой. Хватит, погуляла, подумала, пора и честь знать… Дома без тебя грязно и есть нечего. Надоело ходить в одном и том же…
– А ты не пробовал сделать уборку и приготовить обед самостоятельно? Да и стирка – не такое уж и сложное занятие…, – сказанное возмутило Аннет. Услышать подобное она не ожидала.
– Нет… Да дело даже не в этом…, – тем временем продолжал он, явно не замечая ее негодование.
– Тогда в чем?
– Мне без тебя плохо, – он опустил голову.
– Жан…, – Аннет посмотрела на него. – Я все понимаю… Но. Не хочу.
– Не хочешь? – он взглянул на нее с глазами, полными недоумения. – Почему?
– Потому что я устала от всего, что было, устала от непонимания, пустых обещаний, отношений, тянущих вниз… Вспомни, как нам было плохо в последние месяцы. Мы же толком не разговаривали. И… Знаешь… Я тебя больше не люблю. Прости.
– Не любишь, – повторил он.
– Нет.
– Это из-за моих гулянок и пьянок?
– Это из-за всего, Жан. Пойми. Наши отношения зашли в тупик. Любовь прошла. Я могу стать тебе другом, но вернуться и жить с тобой не хочу, – она посмотрела на него, ожидая взрыва эмоций и гнева. Но он лишь откинулся на спинку стула и посмотрел в сторону.
– А я думал, что ты меня просто наказываешь, – вдруг выдал он свою версию.
– Наказываю за что? – его предположение удивило Аннет.
– За мое поведение и отношение к тебе…
– Нет, – она улыбнулась. – Нет. Я решила жить своей жизнью и всё.
– Вот дела… Не думал… Не думал, что все так закончится, – честно признался Жан.
– Я тоже, – кивнула Аннет, наблюдая за ним.
– Тогда что? Что дальше?
– У меня своя жизнь, у тебя – своя.
– Ясно… Да.
Он замолчал. Аннет бросила взгляд на часы, прошло уже больше получаса. Кристоф может натворить дел. Пора бы и вернуться в магазин. Месье Морель не будет в восторге от ее длительного отсутствия.
– Жан, ты прости, но мне уже пора.
– Да, конечно, иди, я еще посижу.
– Хорошо, – она встала. – До свидания. Будь счастлив.
– Пока. Спасибо, ты тоже не хворай.
Подходя к магазину, Аннет обернулась, но Жана за столиком уже не было.
– А кто это был? – с порога спросил ее Кристоф.
– Что?
– Кто это был? – парень настойчиво повторил свой вопрос, глядя на нее с любопытством.
– Это мой бывший, – ответила Аннет и прошла в уборную.
Мысли путались в голове. Неужели все закончилось навсегда? Неужели она теперь свободна, он больше не вернется, оставит ее, наконец, в покое? Аннет широко улыбнулась своему отражению и сказала:
– А любовь-то прошла…
-58-
В конце рабочего дня месье Морель пригласил Аннет в свой кабинет.
– Как справляется наш новый сотрудник? – спросил он, едва она закрыла за собой дверь.
– Он старательный, помогает мне, – ответила Аннет, усаживаясь напротив.
– Как думаешь, он осилит кассу?
– Не сразу, но он сообразительный, к тому же мужчинам всегда проще с техникой…
– Ох, не скажи. По словам его отца, ему бы стихи писать и песни петь, с техникой у него вечно какие-то проблемы, – покачал головой хозяин. – Ну да ладно. Увидим. Как твое тестовое задание?
– Не знаю, – честно ответила она. – После встречи с Жаном я совсем забыла об этом.
– Не звонили? С Жаном? Погоди. Кажется, я что-то пропустил.
– Да. Он сегодня приезжал в обед. Мы встретились в кафе.
– И чего же он хотел?
– Не поверите! – Аннет рассмеялась. – Он просил, чтобы я вернулась к нему.
– Хм. И что ты ответила?
– Что я могла еще ответить… Сказала, что любовь прошла, что не вернусь.
– Как же он отреагировал на это?
– На удивление, спокойно. Чего я совсем не ждала. Но это так здорово.
– Я очень рад. Теперь ты можешь двигаться дальше. Как и он.
– Да, это верно.
– Ну так по поводу тестового не звонили? – месье Морель резко сменил тему.
– Пока нет. Думаете, это плохой знак? – засомневалась Аннет.
– Нет. Кстати, ты им сама звонила? – спросил месье Морель. – Уточнить, дошли ли работы?
– Нет, а надо?
Хозяин улыбнулся:
– Аннет, ты меня удивляешь. Конечно, ты должна была позвонить и предупредить, что отправила работу… К тому же с этой техникой всегда что-то случается. Вдруг сбой или что-то еще.
– Я не подумала об этом. Что если они решат, будто я не справилась? Или еще хуже – отнеслась к работе легкомысленно?
– Не паникуй раньше времени, позвони прямо сейчас, – предложил он.