Ирина Бутузова
Ян и его драконы (рассказы). Так тоже было
– Неужели он все прочитал?! – ахнул Робин и посмотрел на Яна, тот поморщился и кивнул, – Сильно!
Плут уважительно посмотрел на старого рыцаря и, молча, достав из своей сумки несколько монет, добавил к тем, что уже лежали у него в руке. Сварг усмехнулся и, ссыпав наличность уже в свой карман, с достоинством удалился.
– Ладно, – Робин потер руки и потянулся к пузатой бутылке, – сначала разберемся к ней. А потом пойдем в одно место, где ты сможешь блеснуть и поэзией и другими местами. И наказывать тебя там никто не будет! Если только сам не попросишь.
– Это ты про бордель что ли? – Ян глотнул из кружки, – Так и скажи, что ты надеешься примазаться, и не платить золотом?
– Примазаться? – удивился Робин, – Я словесность не изучал, но спорим смогу не хуже?
– Спорим, – Ян хитро улыбнулся. Кто бы знал, чем обернется его особое задание.
И прилетит дракон.
Ян смотрел, как Ребус, перебирает ногами, выбивая копытами комья земли, из утрамбованной площадки. Весь, с ног до головы в чёрном, всадник, прижав копье, летел на противника. Время, словно замедлилось. Ян отсчитывал про себя секунды: два, три… Всадники поравнялись. Удар! Резкий треск, разлетающихся в щепки копий. И сухой, металлический щелчок. Забрало таинственного рыцаря поднялось, и длинная щепа, влетела под шлем.
Трибуны резко взорвались рёвом. Всадник в чёрном, обмяк, едва заметно, но Ян это видел! Умница Ребус, сам развернувшись, поскакал к палатке. Парень кинулся туда же. Для всех, может рыцарь и таинственный, но он-то знал, кто это. Да и без гербов, вот так абы кого на турнир Двух королей не пропустили бы.
У палатки, рыцаря уже сняли с седла и затаскивали внутрь. Ян влетел туда же. Следом за ним, влетел и граф Мортре, бледный, как полотно. Если уж Ян заметил, то его наставник и подавно.
– Ксавье?! – с порога закричал Сварг, – Что с ним?
Пажи, осторожно снимали шлем. Пропоров щеку, щепа вошла глубоко в глазницу. Реми был еще жив, но смогут ли его спасти, это был вопрос.
– Где священник?! – повернулся наставник, обращаясь почему-то к Яну.
Всё поняв, парень кивнул и быстро метнулся наружу. Огляделся и побежал к палатке короля, ибо она была ближе всего. У входа его попробовали остановить, но ловко увернувшись от стражи, Ян ворвался внутрь. Дистра от удивления сжался, перед ним сразу же выросла стража, а в Яна нацелились арбалеты. Два болта, сорвались с тетивы, но, схватив табурет, парень успел им прикрыться и отпрыгнуть в сторону, под защиту стола.
Два гвардейца, уже заходили к нему с разных сторон, нехорошо поблескивая мечами.
– Стоять!! – заорал Альма. И все вокруг остановились. Ян поднял руки вверх, и осторожно выглянул, – Интересный способ самоубийства?! – резюмировал дэ Вир, рассматривая сквайра, – С чем пришел?
– Священник, – выдохнул Ян, поняв, что убивать его уже не будут. Он выполз из укрытия, и посмотрел на Альму, – Нужен. Очень!
– Отрадно слышать, что ты так ясно, представляешь свое будущее, – кивнул дэ Вир.
– Не мне, – потряс головой Ян, и ткнул в направлении палатки Ксавье, – Там. Графу Реми нужна помощь. И очень быстро. Ближайший целитель тут.
Альма нахмурился, и кивнул гвардейцам.
– Вы же слышали? – он показал рукой в ту же сторону, что и Ян, – хватайте брата Петруса, и его мага и туда!
Двое рыцарей, сразу же подхватились, и выбежали из палатки. Король кашлянул, привлекая к себе внимание. Де Вир сначала посмотрел на него, а потом на Яна.
– А ты? – Альма задумался, – Ян? Виконт Девонский? – парень кивнул, а старик покачал головой, и снова покосился на короля, едва заметно пожимая плечами, – Раз в курсе происходящего, то тоже пошли со мной.
Советник махнул, стоявшему в углу рыцарю, и направился к выходу. Спустя пять минут, все они уже были под куполом чёрного шатра. Ксавье уже даже не стонал, его состояние ухудшалось с каждой минутой, не смотря на старания церковного мага. Доспехи с него уже сняли, а паж-оруженосец, что одевал его перед боем, бледный и пустой, стоял подле. Если Реми умрет, то… Ян даже не знал, что будет тогда. Все зависело от длины имени рода мальчишки, и толщины кошелька его отца. Но рыцарем, ему теперь уже точно не быть.
– И? – Альма вздохнул.
– И всё! – сурово посмотрел на него Мортре, – Я даже не уверен, что его спасут. А уж воевать, он точно никогда не сможет.
– Наше дело, – поморщился де Вир, – Еще не закончилось.
– Твоё дело! – ткнул в него пальцем Сварг, и всплеснул руками, – Вот только не говори, что ты хочешь поставить ему на замену еще одного?
– Хочу, – кивнул Альма и нахмурился, – Надо! И так, чтобы подмену не заметили. Дело, очень серьезное. Эти «реванши» надо остановить!
– Да знаю я! – заорал на него Сварг, – Лично я уже потерял двоих учеников! – старый наставник опустил плечи, – Но на кого? Ксавье не заменить.
– А Старк?! – вкрадчиво спросил Альма, – Молодой, способный….
– И не особо знатный? Да?! – ядовито поинтересовался Сварг, – Во-первых, именно по этому. А во-вторых, он не ровня Реми, – Мортре многозначительно посмотрел на рыцаря, пришедшего с де Виром.
– Карант? – брови беловолосого советника взлетели вверх, – Вот нет! Им нельзя рисковать, – Альма посмотрел на Яна и ткнул в него пальцем.
– Нет! – в свою очередь замотал головой Сварг, – Он даже ещё не рыцарь!
– Это формальности, – поморщился советник, – Он давно уже готов. И, – Альма снова посмотрел на Яна, – он уже тут и в курсе!
В шатре повисло молчание. Сварг потер лоб и покосился на Яна.
– Похоже, у меня нет выбора, – он поманил парня к себе, и указал на землю, – Вставай.
Ян, ничего не говоря, подошел к наставнику и встал на одно колено. Мортре вытащил меч, и поочередно приложив его к плечам Яна, сказал короткую речь.
– Встань, сэр Ян Ризо, – ободряюще улыбнулся ему Сварг, – в общих чертах ты уже в курсе, – он повернулся к Альме и зло выдернув у того из руки бумажку, протянул её Яну, – Вот. Ксавье прошел уже две трети пути. Осталось всего трое. Это твои соперники, – Ян взял бумажку и пробежал глазами. Соперники были сильными. Ризо хмуро глянул на Мортре, тот твердо встретил его взгляд, тяжело вздохнул и продолжил, – Да, я знаю, что непросто. Но тебе не обязательно побеждать! – сзади кашлянул дэ Вир, старый рыцарь покосился на него и с нажимом повторил, – Побеждать не обязательно! Тебе, главное выжить. Наш план сработает и в этом случае. Реми набрал уже достаточно очков.
Сварг махнул пажу и велел привести кузнеца, кроме прочего, еще надо было подправить и доспехи.
***
– Ну как? – спустя полчаса вернулся Сварг и первым делом поинтересовался у кузнеца, как прошла подгонка.
– Отлично, – кивнул тот, – Будто их под него и делали. Даже особо подгонять не пришлось.
Мортре задумчиво осмотрел Яна, и впрямь по сложению он был такой же, как и Реми. В доспехах и не отличить. Наставник вздохнул, положив руку на плечо новоиспеченного рыцаря.
– Ян, пора, – Сварг сам опустил ему забрало, – И помни. Лицо не показывать. До последнего момента, ты должен оставаться неузнанным таинственным рыцарем. Это важно.
Шлем был турнирным, хоть и облегченной конструкции. Что собственно и было причиной гибели Ксавье. Не до конца затянутый болт, открывшееся не вовремя забрало…. И, не смотря на это, совершенно отвратительный обзор. Ян чувствовал, как внутри него, собирается особое состояние. Такое уже было с ним несколько раз, в особо сложные моменты. А значит, он, скорее всего, справится. И Ян не был так уж недоволен случившимся, особенно если сравнивать с Мортре. Все же ему дали рыцаря. И даже побеждать в турнире не обязательно. Главное – удержаться в седле.
Ребус его уже ждал, и, почуяв внутри железа своего хозяина, радостно заржал. Хотя Ян и одалживал его частенько другим, при этом неплохо зарабатывая, тем не менее, у него с конем сложились неплохие отношения. И он его ни на какого другого уже не поменял бы. Похлопав его по крупу, Ризо сам вскочил на Ребуса, даже не касаясь стремян.
– Силён, – удовлетворенно прокомментировал Альма, – Что значит молодость и свежие силы.
Сварг бросил на него хмурый взгляд и сам подал копьё Яну, дав отмашку. Ризо выехал из тени на поле для турнира. Солнце ярко ударило в глаза, сокращая и без того не особо широкий обзор. В принципе, он и так помнил, что и где находиться, и мимо бы не проскочил.
Поле было огромным. Оно и понятно. Турнир Двух королей же! Все было ярким и очень дорогим. Проезжая мимо левой трибуны на исходную позицию, он слышал радостные и подбадривающие крики. Черный рыцарь уже успел полюбиться зрителям. Ксавье был монстр, и из шести боев, проиграл только последний. Раз и навсегда. И сейчас эти слова показались Яну страшными.
Его первый противник – Серо фон Берни, показался с другой стороны поля. Прозвучала труба и Ян тронул бока Ребуса. Резко перейдя в галоп, тот сразу же набрал большую скорость. Противник даже не успел до конца опустить копьё, когда его огромный конь уже поравнялся с ним. И Ризо всего лишь надо было чуть сдвинуться в сторону, чтобы избежать удара совсем. Это, конечно, могло грозить ему падением, если бы Берни всё же попал бы в щит, но он не попал. А вот Ян да! Удар был четким и мощным. Противник резко отклонился назад, но в седле удержался. Еще один, или два раза. Ян вернулся на исходную позицию и взял новое копье.
В этот раз Серо был готов, и копье сразу держал прямо. Это чутка снижало меткость, но при скорости Ребуса, вариантов у него не было. Ян собрался и приготовился к удару. Сухой треск. Глухой удар о землю, который Ян даже не услышал, и только когда развернулся, понял, что Серо вылетел из седла. Отлично! Чистая победа. Хоть этого с него и не требовалось.
К нему подбежал паж, спрашивая нужен ли перерыв. Ян отказался. Следующие два противника были крупнее Ризо, но Ребус и это с лихвой компенсировал. Ян даже засомневался, а был ли Реми действительно так хорош? Или во многом это заслуга его коня?
С каждым противником, пришлось выехать по три раза. И в третьем раунде с последним соперником, он выиграл чудом, и никак иначе. Тот просто промахнулся. Так бывает, иногда. Может противник устал? А может, Яну просто повезло.
В итоге, по очкам он разделил победу только с одним рыцарем. С молодым королем Хеома – Гламо II. И в шатре Реми, этому вряд ли обрадуются.
Войдя внутрь, Ян тяжело опустился на массивный стул, и осмотрелся. Альма хмурился, Сварг хитро улыбался в усы, а Фасо злилась, судя по её раздувавшимся от ярости ноздрям.
– Он не должен был выигрывать! – возмущенно высказывала она де Виру.
– Это не столь важно, – отмахнулся советник Дистры, – На сегодня, в любом случае, всё. И думаю, наши загадочные убийцы, сделают ход уже ночью, или даже вечером.
– Я не хочу, чтобы он, – Фасо ткнула пальцем в Яна, – сражался с моим сыном!
Сварг скептически приподнял бровь и королева добавила:
– Или пусть сменит своё чудовище на нормального коня!
– Или, – снова вмешался Альма, – можно устроить поединок на мечах?
Ян непроизвольно сглотнул, и закашлялся. Гламо было несколько, хм… безумен, когда речь доходила до поединков, и сражаться с ним свежеиспечённому рыцарю, ну никак не улыбалось.
Фасо задумалась. А де Вир продолжил.
– Бои на мечах, проходят в самом конце. А значит, у нас будет пару дней, – Сварг нахмурился, собираясь что-то сказать, но Альма остановил его жестом и продолжил, – Да, их действия будут более продуманными, но и мы, сможем подготовиться.
– Хорошо, – прошипела королева, и с достоинством удалилась из шатра.
Следом удалились и остальные. Альма перед уходом, похлопал Яна по плечу, вот уж кто радовался его победе, а наставник шепнул, что ежили какие известия, то чтобы сразу к нему.
Ян стащил с себя железо, и не стал утруждать себя, надеванием собственных, а просто накинул кожаную куртку пажа, и с удовольствием вытянулся на лавке. Тело ныло. Хорошо бы его размять. А вот, кстати, почему бы и нет? Черный рыцарь без свиты, а его наставник, зато, при полном комплекте. Он встал и вышел из шатра. Его тут же схватили за рукав, и вложили в руку кусок бумаги. Видимо приняв за слугу или оруженосца, шепотом велели передать записку своему «сюзерену». Вот и повод теперь есть!
Насвистывая легкомысленную мелодию, Ян направился в шатер Мортре.
***
Сварг всё понял и без слов, тут же организовав как нужно. И вот уже умелые руки массажиста, мяли, крутили и щипали. Лучше бы женские, конечно, но Мортре придерживался старых правил. Никаких девок в его шатре!
Наставник уже, наверное, в сотый раз, пробегал глазами нехитрую записку, присланную, судя по всему, от имени Берни.
– Вот всё равно, не понимаю, – старый рыцарь снова почесал затылок, лысый, как сваренное в крутую яйцо. И Ян начинал догадываться, почему затылок именно такой, – Почему фон Берни?! – Ризо молчал, да и его мнение наставнику не требовалось, – Ну сбил ты его с седла. Ну и что? Так обиделся?! Вот вряд ли. Тут явно другое, – и он снова почесал затылок, – Думаю, записка и не от него вовсе! А там, – он ткнул пальцем в бумажку, – в указанном месте. Пара, тройка удальцов в железе. А то еще и поддержка с арбалетом.
Массажист прикрыл Яна пледом, и поклонившись ушел. А Сварг замельтешил перед глазами.
– Мои ребята, один на один, мало бы кому проиграли! А значит так! – он остановился и ткнул в Ризо пальцем, – Полный доспех. Меч, кинжал, арбалет и прочее, – Ян сел на лавку и потянулся за рубахой, похоже, отдых заканчивался, – И чудовище свое бери.
– А обязательно в черный надо? – поморщившись, спросил парень, и, поймав недоуменный взгляд Сварга, пояснил, – Он же турнирный. Излишне тяжелый. Щит прикручен. Обзор, мягко говоря, плохой…
– Хм… – наставник задумался, а потом согласно кивнул, – Бери свой. Только чтобы щит и плащ черные, и с шлема – убрать все гербы. А то смысла тогда во всём этом театре никакого. И, – Мортре посмотрел Яну в глаза, – я тебе в след пару, тройку сквайров приставлю. На всякий случай. Как минимум деревья вокруг осмотрят, на предмет засады.
– Не спугнем? – поинтересовался Ян.
– Не должны.
***
До назначенного времени, было еще несколько часов, и Ян решил заняться доспехами. В частности шлемом. Он не был у него каким-то сильно особенным. Но синие перья, надо было сменить на черные. И если в городе, это были мелочи, то в поле, это становилось проблемой. Побегав по шатрам, он таки смог найти чёрную краску, и сейчас смотрел, как один из пажей Сварга, аккуратно её разводит. А потом, в эту чёрную массу, окунает, надо сказать, недешевые перья с его шлема. Краска вышла густой, и местами перья слиплись. Ян поморщился, взял шлем и вытащил на воздух. Быстрее высохнет.
– Ты же вроде не собирался учувствовать в турнире? – полюбопытствовал Сварг, рассматривая шлем.
– И не собираюсь, – кивнул Ян, – Это он просто в ведро с краской упал.
– Шлем? В ведро с краской? Случайно? – эти три вещи видимо никак не складывались у него в общую картину.
– Ну да, – Ян потянулся и посмотрел на солнце, почти пора, – Слушай, а ты чем занят сейчас? – Ризо внимательно посмотрел на друга, лишняя поддержка ему бы не помешала.
– Если хочешь чего предложить, – цыкнул досадливо Старк, – То, увы, меня уже ангажировали.
– Дама? – очень удивился Ян.
– Если бы, – уныло и одновременно мечтательно произнес Старк, – Заменить участника турнира, на разок. И я чего зашел, – друг замялся, – Ребуса одолжи?
– Увы, – развел руками Ян, – его тоже уже того.
– Чего того? – подозрительно сощурился Старк.
– Ангажировали, – усмехнулся Ян, и взял шлем. Взъерошил перья. Ну что сказать? Синий, конечно проглядывал, но вышло не так уж и плохо, – ты извини, – кивнул он другу, – но у меня есть работа. А так как ты занят, то и переложить её не на кого.
Старк хохотнул, и, махнув рукой, пошел дальше. Ян поднялся. Пора одеваться и ехать.
***
Дорога за лагерем, петляла и пряталась между холмиками. Лес был не особо далеко, а Ребус, даже идя рысью, имел неплохую скорость. Обещанных сквайров Ян за собой не заметил, но, как вариант, предусмотрительный Мортре, мог выслать их заранее.
Вблизи рощи стало очень неуютно. Ян спешился, толку от коня среди деревьев мало. Он проверил оружие. Зарядил арбалет и, стараясь шуметь поменьше, двинулся на указанную опушку. С каждым шагом, чувство дискомфорта всё больше усиливалось. В какой-то момент он понял почему. Было слишком тихо. Ни птиц, ни насекомых, словно все вымерли!
Ян осторожно огляделся из-под деревьев. Опушка была пуста. Внезапно, откуда-то с её центра, послышалось хлопанье перьев, и Ян увидел, как огромный ворон взлетает в небо. Перехватив поудобнее копье, он двинулся туда. И нашел именно то, чего и ожидал. Труп рыцаря! И сюда по всему, еще недавно он трупом не был. Подцепив копьем плащ, он откинул его в сторону, чтобы понять кто же перед ним. Судя по гербу, это был Серо фон Берни.
Со стороны деревьев послышался шорох листьев, и Ян метнул копьё туда. Послышался глухой удар и сразу за ним ругань. Похоже, он не попал, но испугал, того, кто сидел на дереве. Недолго думая, Ян спустил туда и арбалет. Снова кто-то упал, но теперь уже ругани следом не было. Оно и понятно, в латах по деревьям не полазить.
