Ирина Бутузова
Средство от скуки, или Как Кощей в герои ходил
Иван
Иван открыл глаза. Увидев перед собой незнакомую женщину, явно взволнованную, тут же закрыл. Претворяясь и дальше трупом.
– Я видела, – она резко повернула к нему голову, – Что, боишься в глаза посмотреть?! Оно и понятно! – Мара едва удерживала злость, и поэтому голос звенел, натягивая вокруг воздух, то состояния струн на грифе, – Позволил ему себя проткнуть! И ладно бы только это. Но игла?!!! Ты специально?!! Жить надоело?!! Скучно?!!
Она замолчала, ожидая реакции. Но что Иван мог ответить, если ничего не понимал? Так что он просто решил и дальше косить под труп.
– Молчишь? – она фыркнула и, развернувшись уходить, бросила, – Я тебе устрою цирк с акробатами! А то ишь… Скучно ему!
Когда женщина вышла, Иван снова открыл глаза и осмотрелся. Комната была просторной, кровать жесткой, но вполне. Он сел, и взгляд сразу же уперся в приоткрытую тяжелую дверь, из которой вываливались монеты. Столько золота сразу, он в своей жизни никогда не видел… Где он? Пытаясь озадаченно почесать затылок, он наткнулся на металлический обруч. Поднеся его к глазам, понял, что это вовсе и не обруч, а золотая корона.
Сбоку висело зеркало. Иван подошел и осторожно заглянул. Потрогал себя за нос, уши. Оттянул веки… Этого не могло быть, но из зеркала на него смотрел Кощей! Как так? Ничего подходящего в голову ему не приходило.
– Да красавец, красавец, – зашелестел тихий голос из-за спины, – Только тебе бы рацион питания изменит? А то сухари, да самогонка… Хорошо, что ты бессмертный.
Иван осторожно повернулся и увидел маленького волосатого человечка.
– Ты кто? – прямо спросил он.
– Да ты чего? – удивился человечек, – память отшибло? Дворецкий я.
– Дворецкий? – озадаченно переспросил Иван, – А женщина? Ну что вот ушла недавно?
– Мара?! – еще больше удивился человечек, – И её не узнал? Жена твоя! – он усмехнулся в бороду, ехидно уточняя, – Любимая! Беспокоится. И видимо не зря…
– Жена? – у Ивана никак не складывалась картинка в голове, все казалось странным сном.
В двери снова появилась женщина, подперев руки в бока.
– В зеркало любуется, лясы точит, – она зло сощурилась, – между прочим, я только что Ивана видела! И он тащил царевну! Я бы догнала и сама, да решила не лишать тебя удовольствия…
– Ивана?! – парень подпрыгнул от возникшей в голове мысли. Если он в Кощее, то Кощей, наверняка в нём! Надо его найти и все выяснить, – Где?! Надо догнать!
– Наверх, в старую башню поднимался…
Оттолкнув женщину, Иван промчался мимо, пытаясь на ходу сообразить, где эта башня.
***
Он выскочил на площадку, удивляясь, что, несмотря на хаотичное метание по замку, дыхание оставалось абсолютно ровным. Кощей, в его теле, пристраивал царевну на спину коня. С крыльями!
– А ну стой! – заорал Иван.
Кощей обернулся, недовольно сморщившись.
– Некогда мне, – Иван надвинулся, безрезультатно пытаясь нашарить на поясе меч, – Потом поговорим. А пока тут побудь, за меня…
Запрыгнув на коня, Кощей тут же его развернул и спрыгнул с края. Иван кинулся к обрыву, и отшатнулся, прямо перед ним в небо пронесся черный конь, хлопая крыльями, и забирая к городу.
– Ах тыж!!! – разозлился Иван, и неожиданно даже для себя, выпустил им вдогонку раскаленный шар огня, который с каждой минутой вырастал все больше. Не догнав Кощея, шар резко сменил траекторию, и упал аккурат в болото. Тут же повалил черный дым. Иван схватился за голову.
– Ты чего творишь?! – оказывается, следом за ним пошла и Мара, – А ну туши!!!
Иван, молча, хлопал глазами. Он не знал, как и поджечь то смог, а тут туши. Мара зашептала слово, тучи над лесом потемнели, сверкнула молния, разрывая брюхо небосводу, и оттуда хлынули потоки воды. Она повернулась к нему и укоризненно покачала головой.
– А ну пошли, поговорим!
Глава третья. По ту сторону
Кощей
Ворота царского терема, были обильно усыпаны резьбой. Кощей даже позавидовал, но самую малость.
– Стой! – преградили ему путь охранники, – Бумаги на вход есть?
– Какие бумаги? – удивился он, – Меня царь позвал, сказал, работа есть.
– Без бумаг пущать не велено, – невозмутимости ребят можно было даже посочувствовать, – Будут бумаги, тогда и пройдешь.
– Да где ж мне их взять?! – Кощей уже злился, но начинать новую жизнь, сжигая и убивая тут всё и всех, было не совсем правильно. Он еще раз посмотрел на охранников: «Наверное, не правильно».
Отойдя чуть в сторону, он присел на скамейку и озадаченно почесал затылок.
– Что милок? – рядом присела старушка, – Бумаг нет?
– Нет, – вздохнул Кощей, – к Царю позвать- то позвали, а бумаг не дали.
– Должны были… – протянула сочувственно старушка, – А ты спросил?
– Да откуда же я знал! – огрызнулся он.
– Ну, тогда понятно, – закивала женщина, – продали уже твои бумажки. О таких вещах надобно знать.
– Ну и что теперь? – скорее себя, чем собеседницу, спросил в полголоса мужчина.
– Что-что, – бабка посмотрела по сторонам и хитро прищурилась, – Хочешь свои продам?
– А другого способа нет? – спросил Кощей, после того как пошарил по карманам и понял, что беден, как церковная мышь.
– Ну, – сразу теряя к нему интерес, собеседница вяло махнула влево, – Там спроси…
***
«Там спроси» – оказалось небольшим окошком с писарем. Который отправил его еще к одному окошку, а там ему дали стопочку бумаг, ну так, толщиной не выше ладони, и отправили к следующему окошку заполнять…
–Грамоте обучен?– сквозь очки оценил его еще один писака.
– Да, – не задумываясь, ответил Кощей, осматриваясь на предмет стола и чернильницы.
– Да?! – удивился писарь, – Хм… Ну, тогда туда. Будут вопросы, спрашивай.
Кощей проследил за направлением руки и понял, что его посылают на подоконник. Чернильница была абсолютно сухой, а перо давно пора было выбросить. Он вздохнул, и, прошептав Слово, исправил инструмент. Пробежался глазами по тексту. Кошмар! Даже тот басурманский чародей, к которому он иногда заглядывал в гости, так, над своими подчиненными не издевался. Но ничего, с его-то опытом, должен управиться…
Заполнив дюжину страниц, Кощей крепко задумался. Дальше пошли личные вопросы, с упором на родословную. А он её не знал. Проще заначку распотрошить. Он встал, бросил бумаги в ведро, и вышел за городскую крепость. Свистнув Горынычу, в два прыжка добрался до нужного дерева. Отстучав сложный ритм, из открывшегося дупла, достал шкатулку. Ссыпав часть монет в калитку, вернул, и заметил процарапанные буквы: «Здесь был Косой и Лохматый». Вот же! И сюда уже добрались! И самое удивительное было даже не это, а то, что какой-то Косой, или Лохматый? – умели писать.
Найдя давешнюю собеседницу и купив бумаги, он вернулся к охранникам. Протянул бумаги.
– Дата слишком старая, – подозрительно прищурился один из них. Кощей вздохнул, понимая, что врят ли охранник знает числа. Забрал бумаги, положил туда пару монет и вернул.
– А, не, – очень ловко ссыпав их в рукав, улыбнулся сторож, – я ошибся, проходи.
***
Царь водил глазами за советником, который уже с полчаса мерил шагами зал.
– Точно послали? – в третий раз спросил у него Царь.
Советник остановился, и скривился, глядя, как расцвело широкое лицо генерала.
– Да, еще вчера!
– Казнить?! – воодушевился генерал, потирая руки.
– Да погоди ты, – возразил советник, – А за царевной сам пойдешь?
– Проходи, проходи, – заметив Кощея, помахал ему Царь, – чего так задержался?
– Бумаг не дали, – злодей покосился на советника, который нахмурился под взглядом вседержавного, – А монет-то еще и за прошлое поручение не выдали, вот и пришлось как всем…
– Да ну?! – в притворном удивлении захлопал глазами Царь, – Пороть пора! Всё выплатят. Даже не сомневайся. Но вообще плохо ты сработал.
Оба, и советник, и генерал, согласно закивали.
– Да ну?! – теперь удивился Кощей, и вполне себе натурально.
– Ну да, – Царь ткнул в него пальцем, – Царевны то нет. Опять! Так что я великодушно с тебя урок не возьму, но царевну снова тебе возвращать.
Кощей задумался – стоит ли выспрашивать подробности? Но он сразу заметил особый блеск в глазах этой троицы. Тех, кто так смотрел на него, на Кощея, он обычно сразу сжигал. А тут… Так что он просто развернулся, и пошел прочь.
***
Осмотрев комнату царевны, Кощей сразу же понял, что она ушла сама, через окно. И куда её только понесло? Пройдя по следам, он выяснил и это. Понесло, царевну в лес. Мужчина вздохнул, и пошел следом.
И довольно быстро его ухо поймало плач. Мужчина довольно скривился в улыбке: «Недалеко ушла». На пеньке, поджав под себя ноги и жалобно растирая слезы по лицу, сидела царевна.
– И? – поинтересовался он. Девушка вздрогнула, и швырнула в него платком, которым вытиралась.
– Дурень! Я же испугалась! – она вытянула вперед босые ноги и злобно буркнула, – Вот и И!
– Еще и босиком сбежала?! – непонял Кощей.
– Нет!– она замотала головой, – Украли! Лесовики! Или черти! Какая разница?
– Лесовики? – удивился злодей, – Они же сапог не носят? Зачем им?
– А я почем знаю! – огрызнулась девушка, – Налетели. Мелкие. Все в листве. Пляшут вокруг, прыгают. А потом оп! И нет сапог!
Кощей осмотрелся. Следов на полянке и впрямь было много. Да только не лесовиков, а людей. Правда, людей маленьких. Дети?
– Ты тут посиди, – он собрался уже пройти по следам, но царевна вцепилась ему в рубаху.
– Ну, уж нет! – она, осторожно наступая, обошла и полезла ему на шею, – Тут холодно и страшно. А ты вон, какой сильный…
– Ну, уж нет! – вернул ей тем же Кощей, – шея не казенная. Так что хочешь со мной, иди на своих ногах.
– Так сапогов же нет! – возмутилась она.
– А ты так, без них.
Мужчина отвернулся, и плавно двинулся по тропке, оставленной маленькими ворами.
***
Следы привели к потайной пещере. Мужчина осторожно поднял нависающий плющ и прошел внутрь. Тут же он заметил движение, и услышал топот маленьких ног.
– Ой! – испуганно прижалась к нему царевна.
– А ну выходите! – крикнул Кощей в темноту, шепнув Слово и подбрасывая к своду пещеры светящийся шарик. Вокруг них, настороженно стояли с дюжину разновозрастных ребятишек, и сверлили их угрюмыми взглядами.
– А ты не командуй! – вышел вперед самый старший.
– Пустите! – расталкивая локтями себе дорогу, к нему прорывалась рыжая девочка, в которой Кощей узнал младшую соседку Ивана. Она-то тут чего делает?
– Это Иван! – она встала перед ним, растопырив по сторонам руки, – Он хороший!
– Хорошие, – буркнул парень, – с царскими дочками не водятся!
– А я тебе, чем не угодила? – возмутилась царевна, – Мало того, что сапоги украли…
– А тебе голос не давали! – покосился на нее предводитель компании, – Сапоги украли. Можно подумать, они у тебя одни!
– Не одни, – согласно кивнула девушка, – Но эти мне особенно дороги!
– А ну тихо! – не выдержал Кощей, – Вы вообще кто такие?!
– Ой, Ваня, – повернулась к нему рыжая, – Это сироты, из города. Царь их прогнать приказал, чтобы ему глаза не мозолили… Вот они тут и живут.
– Врешь ты все! – возмутилась царевна, – не мог отец такой приказ издать!
– Вполне мог, – бросил ей Кощей и задумался. Месть или деньги нужны малышне? Скорее всего, и то и то, – Значит так. Сапоги вернуть!
Парнишка насупился, но почувствовал, что спорить не стоит. Самая младшая, бочком протянула сапоги царевне. Кощей достал калитку с оставшимися монетами.
– Это за сапоги, – он протянул ее мальчишке, – С Царем, потом поговорю…
– А ты, – он повернулся к рыжей, – и ты, – обращаясь уже к царевне, и насупив брови, скомандовал Кощей, – бодрым шагом идете за мной!
***
На тропе, которая вела из леса, сидел кот. Тот самый чёрный кот! Кощей поднял очи к небу и тяжело вздохнул.
– Ой, какая киса! – обрадовалась рыжая девчушка, – Кис, кис, кис…
Кот даже усиком не дернул, только пристально смотрел на Кощея, с укором.
– Ну что ты смотришь? – наконец не выдержал он, – Потом может?
– А ты его знаешь? – рыжая посмотрела на мужчину, – А чей он? А можно потрогать?
– Да старушки знакомой, – неопределенно выдал Кощей.
– Даже так? – раздался хриплый голос из пасти кота, – Мимо шли, и даже в гости не заглянули?
– Ой! – девчушка взмахнула руками, – Он еще и говорит!
Она дернула мужчину за рукав.
– Ну, пойдем? Разве можно отказывать?!
– Особенно старушке… – добавила царевна.
Кощей только вздохнул и повернул обратно. Мимо, ну конечно.
***
В избушке суетилась Яга, доставая из печи что-то сладко пахнущее.
– Пряничков испекла, – она показала противень, с красивыми птичками из теста, – Дети же любят пряники?
– Я не ребенок! – вздёрнула нос царевна.
– А шоколадку? – поставив противень, и доставая плитку коричневого цвета, ухмыляясь, спросила Яга.
– Если только шоколад! – царевна вырвала плитку из рук, и, откусив, довольно зажмурилась.
