Ирина Бутузова
Средство от скуки, или Как Кощей в герои ходил
– Потом об этом поговорим, – с отдышкой, переводя дух, бросила ему Яга и продолжила, – Иди назад к озеру. Потом налево. Там будет болото. Лучше дождись солнышка, упырей будет меньше. За болотом еще раз налево. Там увидишь дуб. Дерево такое, старое, черное, почти лысое… Три раза по нему стукни. Придёт леший. А там…
– Что там? – все еще ощущая во рту горечь, поинтересовался Иван.
– А там как договоришься…
***
Иван, задрав голову, осматривал дуб. Если бы подошел еще ближе, то дерево в этом, никогда бы и не признал. Дуб был очень большим, и, похоже, почти мёртвым. Хотя несколько зелёных веточек на макушке, утверждали обратное.
Он постучал три раза. Вопреки ожиданиям, звук был громким и резким. Сухо раскатившись по округе, он смолк и… Ничего!
Иван вздохнул, и почесал затылок, вытаскивая очередную пиявку и водоросли. Болото оказалось интереснее, чем он бы хотел. А встреча с упырями вышла напряженной. Он снова постучал.
– Ну что ты долбишься? – бурча, прямо из дерева на него смотрела куча мха, – Шума-то поднял.
– Ты кто? – удивленно выдохнул Иван, отшатываясь от дерева и от этого.
– На себя посмотри! – обиженно фыркнуло это, и выползло на свет. Из мха торчали веточки, а лицо было больше похожим на кору дерева, – Я даже сначала за упыря принял, ты чего такой?
Иван себя осмотрел, и сбросил ошметок грязи с плеча. Какой такой?
– Нормальный я. Через болото же шел.
– Нормальный? Шёл? – старичок усмехнулся, отчего лицо пошло трещинами, – Я бы сказал, что тебя по нему тащили, при этом частенько куная лицом поглубже… На-ка?
В руке лешего была тряпка, не намного чище, чем сам Иван, но отказаться было бы не вежливым, и мужчина принял предложенное. Обтерев лицо и руки, вернул.
– Ба! – удивился Леший, – Не ты ли у Яги в гостях был? Опосля меня? – Иван кивнул, и получил от старичка сочувствующий взгляд, – Тоже зубы?
Мужчина снова кивнул, на всякий случай. Леший сел на землю, приглашая Ивана на место рядышком. И из под мшистой накидки достал пузатый бутыль.
– Страшная женщина! – он налил в два стакана и протянул Ивану один, – Страшная и прекрасная… Пей!
– Опять? – Иван принюхался, пахло самогонкой. Леший и бровью не повел, опрокидывая свой.
Уговорив с полбутылки, и обсуждая сложности лечения зубов, они почти стали родными. Иван даже забыл, зачем пришел. Но леший вовремя напомнил:
– Тебе что нужно-то было?
– Нужно? – мужчина покрутил в руке стакан. Яга в подробности не вдавалась, а все указания он уже выполнил, – Ну… Царевну спасти. Кощея убить. Наверное.
– Ага, – крякнул Леший, и, покопавшись в многочисленных кармашках плаща, достал большую иглу, – Ну тогда держи!
– Вот так просто? – подозрительно глядя на старичка, Иван осторожно забрал иголку.
– А просто нельзя? – хитро прищурился дедок, – Ну тогда давай назад? Я в дерево, а ты стучи. Начнем сначала?
– Не, не, – мотнул головой Иван, пряча трофей, – Меня всё устраивает. А что с ней делать-то? С иглой?
– А я почем знаю, – пожал плечами Леший, – Ты же герой, тебе должно быть виднее.
Иван промолчал. Выпив по последней, старичок подхватил посуду и со словами: «Бывай, служивый», скрылся обратно в дерево.
Глава вторая. Ещё и неграмотный
Кощей
– Древесина сырая! – возмущалась Мара, гневно глядя на Кощея, – Я сколько раз говорила, упырей и лесовиков вместе не ставить? Шёлк с дефектами! Видите ли у пауков выборы новой королевы… Как можно приводить замок в порядок, если никто работать не хочет?!
– А я тут при чём? – пожал плечами он, – Ты же ремонт устроила.
– Ты при чём?! – она всплеснула руками, – Да вчера ко мне мавки приходили. Требуя достойной оплаты труда! – было видно, что она до сих пор в шоке, – Мавки! Оплату! Они вообще тебя когда последний раз видели?!
– А чего на меня смотреть-то? Я же не девка на выданье! – Кощея разговор утомил давно, и он просто отнекивался, придумывая способ сбежать.
– Ты царь! А царя должны видеть и бояться! – она явно ждала его реакции, когда раздался спасительный грохот, от рассыпавшихся досок. Всплеснув руками, и бросив прощальный взгляд: «Мы с тобой еще не закончили», Мара пошла разбираться. Под её поступью замок ощутимо дрожал.
У Кощея заныли зубы. Где этот обещанный герой? И новая, интересная жизнь?
Возле моста перед замком ему почудилось движение и отблеск, от белой рубахи. Неужели? Гостя он решил встретить у входа сам. А то еще Мара, решит разобраться по-своему…
***
Кощей скучал у входа. Иван минут десять уже наблюдал за ним из укрытия. Стоит ли вот так с ходу кидаться? Он приладил иглу к стреле, и, наложив на лук, ждал подходящего момента.
Хотя, если уж быть честным, моментов он пропустил уже не мало, такая вот откровенная встреча, его напрягала. Явно злодей что-то задумал…
– Может, хватит уже прятаться? – Кощей чиркнул мечом по камню и поднял вверх, глядя, как красиво играет солнце на металле.
Иван прицелился и пустил стрелу. Прямо в сердце. И… Стрела отскочила в сторону! Как так?! Злодей поднял стрелу и задумчиво рассматривал иголку.
– Кхм…– он ткнул ею в направления Ивана, – Ты читать-то умеешь вообще?
– Что?! – наконец показался ему наш герой.
– Грамотный, спрашиваю?! – тяжело вздохнул Кощей и покачал головой, – Вот же Яга удружила…
– А это тут при чём? – насупился Иван, доставая из ножен меч.
– Да вот тут на игле написано, как ей пользоваться.
– Ты мне не это! – грозно крикнул служивый, и отважно кинулся на злодея, – Смирно стой!
Прыгнув к Кощею, Иван воткнул меч ему в грудь по самую рукоятку и удивленно захлопал глазами. Так как злодей стоял, как и раньше, и только очень грустно улыбался.
– Мда…– протянул Кощей, и, схватив парня за руку, заглянул в глаза. Ивану стало жутко. Положив иглу на свою ладонь, злодей хлопнул ею по ладони героя, и сжал пальцы, – Вот как это делается!
Небо взорвалось, выпуская ослепительно белые молнии. В сжатых руках стало горячо, оттуда вырвался не менее яркий, чем от молний свет, а мощная взрывная волна отбросила их друг от друга.
***
Кощей очнулся и тряс головой. Ощущения были странными. Подняв голову, он увидел, как Мара бежит к нему. И она явно собиралась его убить! Из её глаз струился мрак, а губы шептали Слово. Подскочив, он кинулся от неё прочь, услышав в спину весьма странное:
– Скотина! Да как ты мог! На старика, с мечом!
«Какого старика?! Чего она вдруг?! Совсем спятила?!» – лихорадочно цепляясь друг за друга, крутились мысли. Добежав до озера, он опустился на четвереньки и зачерпнул воды. Жадно отпил и только тогда заметил, что руки у него теперь другие…
– Ты гляди, – вынырнула одна из русалок, – Иван вернулся! И все еще живой.
– Это можно поправить, – подплывая к Кощею, звонко рассмеялась вторая.
– А ну пошли! – рыкнул на них он, – Не до вас сейчас!
– Опять грубишь? – первая русалка заглянула ему в глаза и отшатнулась, тут же нырнув под воду. Вторая остановилась, вглядываясь. И испуганно икнув, метнулась за подругой.
«Так!» – Кощей поднялся, рассматривая свое отражение в воде, – «Яга-то не шутила»
Оправив одежду, добрый молодец… Или уже не добрый? Свернул направо к Яге.
***
Кот подпирал спиной забор, пока старая женщина, пыталась его поправить, и заставить стоять хотя бы относительно ровно. Путаясь с веревками и узлами, она раздраженно буркнула, когда на нее упала тень.
– Кто это мне там свет загородил? – обернувшись, Яга увидела Ивана. Присмотревшись, широко заулыбалась, – Ага! Сработало зелье!
– А были сомнения?! – прищурившись, спросил Кощей.
– Ну, так… – она неопределенно пожала плечами, – Дайка осмотрю. Ну что? Неплохо же?
– Как раз наоборот, – злодей протянул ей обожженную руку, довольно улыбаясь, – Во! Да еще и болит, зараза!
– Ну, это мы поправим, – Яга пошла к избушке, – И глазки твои заодно. А то больно страшные остались…
Накладывая мазь на руку, Яга поинтересовалась:
– А царевна где?
– Какая царевна? – шипя, от глазных капель, удивился он.
– Ну, за которой Иван приходил? – теперь удивилась Яга.
– Ааа, – Кощей почесал затылок, – забыл совсем. Это что же? Мне теперь назад надо?
Яга кивнула, не понимая в чем сложность, и он пояснил:
– Мара! И уж больно близко к сердцу, или что у неё там, она мою смерть приняла.
– А что Мара? – пожала плечами Яга, – Она же женщина. Да и зачем тебе через главный вход? Или ты уже совсем огероился? Не слишком быстро?
– Хм… – кощей потряс головой, – И то верно. Это я с непривычки. Зови коня!
– Какого коня?! – удивилась еще больше Яга.
– Крылатого? – осторожно пояснил он.
– Да сожрал его Горыныч, когда лишку перебрал… – горько вздохнула старушка.
– Значит, зови Горыныча, – усмехнулся Кощей, – из него будем коня делать.
***
Вороной конь, с чешуей вместо шерсти и ярко-рыжей гривой, рвано летел по небу. Часто хлопая кожистыми крыльями и постоянно проваливаясь в воздушные ямы.
– Летать разучился? – в какой раз хлопая нижней челюстью по верхним зубам, крикнул ему на ухо Кощей, – нам бы ускориться?
– Ваша с Ягой идея, покрасивше сделать, – буркнул Горыныч, явно еще обижаясь за это, – Лучше бы так, как раньше.
– Как раньше, мне теперь нельзя, – потирая пятую точку, пояснил злодей, – Ты с темы-то не сворачивай. Добавь скорости?
Горыныч поднатужился, пытаясь понять, как теперь работает его система. Хотел пустить пламя с ноздрей, но оно вышло совсем из другого места. С очень громким и выразительным звуком. Зато сразу ускорились. Кощей вцепился ему в гриву, пытаясь удержать глаза, где им и положено быть. Впереди показался обрыв, над которым возвышался замок Кощея. Там, почти на самом верху была открытая площадка, которая давненько оставалась заброшенной.
– Тормози!!! – заорал молодец, понимая, что на такой скорости они просто разобьются.
Горыныч кашлянул, гася пламя, и развернул крылья как парус, снижая скорость. Копыта, высекая искры, ударили по камню. Пробежав пару шагов, конь остановился. Кощей, на дрожащих ногах слез, и угрюмо посмотрел на Горыныча.
– Интересный способ…
– Сам просил, – огрызнулся конь, – Я ж не знал, что тут так работает!
–Хм… – Кощей расправил плечи, и заглянул в дверной проход башенки. Царевна должна быть где-то там, – Я быстро. Тут жди.
***
Дверь в комнату, обычно служившую местом временного заточения, для разнообразных дам, была открыта. Не просто открыта, а взломана! Кощей внимательно осмотрел запор. Кто-то подошел с явным знанием дела. И, конечно же, в комнате никого не было. Неужели его опередили?!
Со свистом выпустив воздух через сжатые губы, он почесал затылок. И что герои делают в таких случаях? Непроизвольно он перешел на магическое зрение, и заметил следы. Одного человека и чего-то тяжелого, что этот человек, видимо тащил.
«Интересно» – подумал Кощей, – «А что еще я смогу в этом теле? И куда ведут следы?»
Следы вели вниз. Совсем вниз, – в подвал. Осторожно вытащив меч, он согнулся, вот-вот ожидая наткнуться на похитителя, и его тяжелую ношу… Заглянув за угол, он с трудом подобрал упавшую челюсть. Царевна, заканчивала расстановку мебели в довольно мрачном помещении подвала, и довольно улыбалась, держа на руке огромного паука. Иногда она вытягивала губы трубочкой и щекотала мохнатое пузико животного.
– Кхе, кхе, – привлек он внимания, убирая меч в ножны, – Развлекаемся?
– Ааа? – она резко повернулась в его сторону. Светлые волосы, тяжелой золотой волной последовали за движением головы, ярко вспыхивая в свете факелов, – Ты кто?
– Ко… – он вовремя поймал себя и поправился, – Иван я. За тобой пришел.
– Хм… – она нахмурилась, – Я не просила вроде? Уходи.
Небрежно махнув в его сторону рукой, она вернулась к пауку. Который бурчал и ругался на царевну, упрекая в том, что его отвлекают от важных дел, ради ерунды. Переводить услышанное, Кощей не стал.
– Другие, зато, попросили, – мужчина подошел ближе, хватая её за руку, и осторожно ссаживая паука на кровать, в черно-красных тонах, – Интересный выбор обстановки…
Комната напоминала скорее логово вампира, чем комнатку избалованной царевны.
– Правда? – обрадовалась девушка, – Ты оценил? А в тереме все фыркают и отводят глаза… – она резко сменила выражение лица, нахмурившись, и выдернула руку, – Не пойду! Мне тут нравится!!
Кощей тяжело вздохнул, ткнув в пару точек на теле царевны, подхватил, утратившее возможность двигаться тело. Некогда ему тут уговоры устраивать.
– Пусти!!! – верещала царевна. Голоса, к сожалению, проведенные манипуляции её не лишили, – Злодей! Деспот! Идиот! Кому говорю, пусти!
Поправив девушку поудобнее на плече, деспот и злодей пошел вверх. А то еще и от Горыныча придется выслушивать всю дорогу ворчание и жалобы.
