Иола Гайнова
Ожидание жизни
– Пожалуйста, хватит смотреть на меня, я почему-то волнуюсь.
– Прости, просто ты очень красивая! Мне даже удивительно, почему тебя никто еще не взял в жены.
– Прекрати, пожалуйста, а то ты и так вогнал меня в краску.
Сев напротив и уставившись в пустую тарелку на несколько секунд, я вдруг почувствовала, как тень прошлых неудач опять промчалась перед глазами. Время неумолимо шло всегда только вперед, но прошлое отпустить никогда не сможет того, кто хочет жить лучше, чтобы не повторять ошибок. Подняв глаза, я вдруг поняла, что рано или поздно мне придется возвратиться домой, что скучная глупая жизнь вновь станет обузой. Мне не хотелось покидать ни моря, окружавшего со всех сторон, ни этот корабль, довольно большой для пиратского судна, ни капитана, смотревшего сейчас прямо на меня.
– Мэри, ты что-то хочешь мне сказать? Может быть, нам стоит поесть? Кстати, я уже отдал распоряжение о том, чтобы мы причаливали, точнее говоря, судно останется стоять довольно далеко, а команда покинет корабль на лодках.
– Я уже была готова к этому, но мне пришел в голову один вопрос, не подходящий к теме нашего разговора. Какое у твоего судна название? Я уверена, что оно есть, потому что для пиратского этот корабль слегка велик.
– Какая разница? Когда окажешься вне моих владений, тогда и прочитаешь, оно написано на правом борту. И вообще, сколько можно болтать? Я, между прочим, очень голоден, и ты тоже, так что… тебе налить вина, Мэри Бэррон?
Но, не успев начать завтракать, мы опять стали болтать.
– Конечно, прошу тебя, мистер Сэмюель Линк. Вот еще что мне пришло в голову: почему мы пьем вино, а не ром.
– И почему все думают, что пираты употребляют только ром? Иногда на борт мы берем пиво, оно, конечно, быстро портится, но все же и такое есть. А вино имеется на каждом пиратском судне, просто оно дорогое и его пьют в основном капитаны по каким-то важным датам. А ром мы разбавляем с водой, чтобы та не портилась. А вообще мы пьем абсолютно все! Вот о чем я подумал: где тебя высадить?
– Во Францию, к кузине. Но я еще могу и передумать…
– У тебя есть немного времени, но вечно ты здесь оставаться не сможешь, таковы правила.
– Но я нахожусь здесь всего второй день! Мне хочется еще многое узнать!
Неожиданно пришел один из членов пиратской команды, и наша беседа осталась незаконченной. Линк встал, поблагодарил за обед и вышел, так и не возвратившись. Боясь покинуть полюбившуюся каюту, я пробыла еще почти час в замкнутом пространстве, а позже, услышав полную тишину, поняла, что никого на корабле уже не было. Когда все же я решилась покинуть комнатку, мне вспомнилась грязная «столовая», в которой следовало убрать, и в первую очередь направилась туда. Как человек, не приученный к работе руками, я справлялась с поставленной задачей очень даже неплохо. Закончив трудиться как обычная прислуга, я стала ходить по всему судну и рассматривать все подряд с огромным интересом. Больше всего мне понравилась комната с ружьями, где кроме них стояли большие пушки, и повсюду было развешано холодное оружие, там, конечно, ружей было не много, однако, судя по всему, всю грязную работу выполняли пушки. Так я была одна на корабле несколько дней, никто мне даже не сообщил, что придется и ночевать, и есть, и просто быть одной. Конечно, за свою недолгую жизнь я часто была одинока, но в основном это было в душе, а сейчас казалось, что меня окружает необитаемый остров. Когда все вернулись, я была настолько счастлива, что чуть не бросилась Линку на шею, а тот даже удивился, увидев меня. Это удивление в его глазах совсем убило меня: неужели он забыл, что несколько дней я терпеливо ждала их, что считала минуты до их возвращения, что убирала за ними каюты?!
– Мэри? Ты еще здесь?
– А где мне еще быть? Или ты думал, что я вплавь доберусь до берега? Да я тут чуть с ума не сошла, пока круги по кораблю наворачивала!
– Я думал, что ты возьмешь лодку, привязанную к борту, и сама уплывешь.
Его спокойствие меня поразило до глубины души. Боже, как я могла быть такой глупой? Да он ко мне равнодушен, как и к лавке, стоящей в «столовой», хотя нет, ее он уважает больше, потому что лавка является частью его корабля. Добавил горечи в ситуацию и пират Дол, который со смехом произнес:
– Что ты, капитан, с ней разговариваешь? Все бабы тупые как бревна! Пока не скажешь, что делать, сами ни за что не догадаются.
Я развернулась и пошла в каюту, надеясь, что Сэм пойдет за мной, но этого не случилось. Несколько часов я просидела на кровати, было очень жарко и хотелось пить, но выходить мне принципиально не хотелось. Позже зашел Линк, принес свежей воды, еды и спокойно произнес:
– Я рад, что ты осталась, а за то, что поступилась принципами знатной богатой дамы, убрав за нами, тебя ждет приятный сюрприз. Примерно через полчаса ты увидишь его, но пока не выходи из комнаты.
После его ухода я подумала, что уже моя жизнь начала подчиняться его изменениям в настроении. Когда Линк даже слегка мне улыбался, я уже чувствовала неописуемую радость, а если видела равнодушие, это вводило меня практически в депрессию. Все встало на свои места: Сэмюель засел в моем сердце. А я когда-то не могла поверить, что можно влюбиться в человека за несколько дней знакомства. Боже мой, что же мне теперь делать? Мне стало почему-то даже стыдно смотреть ему в глаза, а при возникновении его образа в моей памяти, ужасные раздирающие насквозь мурашки расползались от солнечного сплетения по всему телу. Я не могла понять ни себя, ни своих чувств, ни своих мыслей, сумбурно копошившихся в моей голове.
Спустя некоторое время, в каюту зашел капитан и сказал закрыть глаза. Сделав это, я почувствовала, как Сэм взял меня за руку и повел на палубу. Ощутив прикосновение его теплой кожи, я почувствовала желание не отпускать его руку как можно дольше. Открыв же глаза, увидела перед собой небольшой остров, покрытый зелеными деревьями.
– Сэм, как красиво! А мы на нем побываем?
– Только ради этого мы сюда и прибыли, там есть кое-что очень интересное.
Высадившись на песчаный берег, все пошли дружной толпой вглубь по небольшой тропинке. Несмотря на то, что я даже не знала, где нахожусь, видно было, тропинка выглядела часто посещаемой. Мы шли около часа, но придя к месту назначения, я не пожалела потраченного времени. Передо мной раскинулся небольшой, но очень живописный и красивый водопад, который впадал в небольшое озеро. Видя такие красивые места, я не перестаю поражаться совершенству природы, и нам, людям, никогда не создать ничего более красивого. Все пираты в мгновение ока стали снимать рубашки и ботинки, а я осталась стоять на берегу, не рискуя снимать одежду. Линк тоже пошел плавать, оставив меня одну.
– Неужели не хочешь поплавать? – спросил стоящий рядом пират, который появился будто из воздуха. Повернувшись, я сразу обратила внимание на то, что этот мужчина был очень привлекательным. Встретив его взгляд, я мгновенно засмущалась, потому что его выразительные черные глаза, казалось, проникали в самую глубь. Мне почему-то захотелось пококетничать с ним, однако, устыдившись своих мыслей, я улыбнулась и повернула голову в сторону озера.
– Вообще-то я уже давно мечтала окунуться в чистую воду, но плавать с мужчинами мне нельзя. Воспитание и стеснение не дают мне этого сделать, к тому же я буду только мешать. А почему ты еще здесь?
– Честно говоря, мне очень хотелось поговорить с тобой, все-таки появление в нашей команде нового человека, да еще и женщины, вызывает волнения. Меня, кстати, зовут Эдгар, а тебя Мэри, я знаю еще и то, что, оставляя женщину на корабле, капитан сильно рискует.
– Но он мне помогает добраться до Франции, а это вашими законами не запрещено, насколько мне известно.
– Сомневаюсь, что Линк захочет так быстро тебя отпустить.
– Я и сама боюсь признаться, что не хочу покидать ваше судно, как бы странно это не звучало.
– Как преданный друг Линка, хочу тебе посоветовать прибыть к месту назначения как можно скорее. Пойми, что на нашем корабле тебя ничего хорошего не ждет, кроме боли и разочарований.
– Проблема лишь в том, что я уже не знаю, где оно, место моего назначения…
– Сэм не так прост, как тебе кажется, ни ты первая, ни ты последняя девушка без памяти влюбленная в него.
– Я не влюблена без памяти. Кто тебе сказал такую глупость?
– Поверь, в девушках я тоже неплохо разбираюсь, хотя до Линка мне далеко.
– В каком смысле?
– Помню, как после удачного грабежа, когда мы ненадолго высадились на берег, я и Сэм поспорили, кто больше пригласит девушек на свидание. Каждая девушка в знак того, что придет на свидание, должна была отдать какой-нибудь предмет, например, ленту для волос. Так вот, в конце дня он принес около пятидесяти предметов. Жаль, тогда я проиграл. Все это я говорю к тому, что в выборе друзей нужно быть осторожнее.
– А мне кажется, что все это чушь. Ну да, умеет он пользоваться доверчивыми девушками, ну и что ж? Поверь, Эдгар, я не такая, как все они, я…
К сожалению, мне не удалось довести свою мысль до конца, потому что он перебил меня, показывая всем видом, что что-то подобное уже слышал неоднократно.
– Ладно, я поплаваю, а то жарковато стало. Не говорите Сэму, о чем мы разговаривали, а то утоплю! Шутка!
Слова Эдгара заставили меня задуматься, ведь попытка оправдаться перед ним была всего лишь попыткой убеждения самой себя в собственной правоте. И хоть умом я и понимала, что во всей этой истории что-то было не чисто, однако мое сердце было полностью на стороне Сэма. Сев на траву, я стала ждать, когда же все выйдут из озера. А когда вода перестала быть объектом издевательств пиратов, я вошла в нее, оставшись только в длинной белой рубашке, которую мне дал Линк. Ступив ногами в озеро, я поняла, насколько та была холодной, но, разогнавшись и с разбега плюхнувшись в озеро, я быстро начала привыкать. Волосы, которые еще недавно были заплетены в косу, расплелись, а вода начала быстрыми струйками щекотать голову. Я плавала, любуясь водопадом и высокими деревьями, однако изредка мне приходилось поглядывать на берег. Став на камень, находившийся под водопадом и закрыв глаза, я почувствовала, как потоки воды не только очищают мое тело, но и освобождают душу от тяжести прошлых неудач. Спрыгнув обратно в воду, я увидела кого-то на берегу, после чего решила подплыть поближе. Там, присев на корточки и одной рукой касаясь воды, сидел Линк. Если бы вместо него был кто-то другой, я бы возмутилась и попросила того уйти. Однако мне и самой хотелось, чтобы Сэм пришел сюда. И вот, ругая себя за то, что ждала его прихода, я почувствовала радость и притяжение, которое не было невинным проявлением дружбы. Подплыв к нему максимально близко, я мягко спросила:
– Что ты здесь делаешь? Тебе здесь нельзя находиться.
– Прости, но не мог же я оставить тебя одну! Вдруг с тобой что-нибудь случилось бы?
– Что могло случиться? Змей я не боюсь, пауков тоже, а людей здесь и подавно нет, украсть меня некому.
– На что ты намекаешь? Что я, мокрых девушек не видел, что ли? Я уже не мальчик, чтобы подглядывать за девочками.
– А чего ты так обиделся? Может, я рада твоему приходу.
– Такие как ты, знатные богатые девушки из высшего общества, редко смотрят в сторону таких как я, преступников без гроша за душой. У вас свои правила и принципы, а у нас свои.
– Не надо говорить о том, чего не знаешь.
– Несмотря на свой относительно юный возраст, я много видел, много знаю, и многого не хотел бы видеть и знать.
– Меня ты еще, как следует, не рассмотрел и не узнал.
После этого я вышла из воды, наблюдая за тем, как он медленно встает в полный рост и делает несколько шагов назад, пораженный моим поведением.
– Мэри, что ты делаешь? Если ты хочешь одеться, я могу отвернуться.
Поддавшись необъяснимому порыву, я подошла к Сэму и слегка дотронулась губами до его горячих нежных губ, на секунду прикрыв веки. Однако ему этого показалось мало, и он, прижав мое тело к своему, поцеловал меня по-настоящему, страстно и нежно, передавая мне все свою возбуждение и желание. Я почувствовала, как тепло его мужского мускулистого тела согревает мою грудь и живот, а тепло поцелуя согревает душу, так долго томившуюся в одиночестве. Оторвавшись от Сэма и посмотрев снизу-вверх ему прямо в глаза, я слегка улыбнулась и шепотом произнесла:
– А вот теперь можешь отвернуться.
Глава 4
Когда мы возвращались к кораблю, опять пролезая через заросли, дорога показалась мне просто бесконечной из-за давящего молчания. Я, конечно, пыталась найти тему для разговора, но каждый раз она ускользала от меня все дальше и дальше. Осмысливая, правильно ли я сделала, что поддалась минутной слабости, я все же сделала вывод, что жизнь слишком коротка для сожалений
Уже на корабле я заперлась в каюте и уснула без задних ног. Проснулась же только под вечер от мерного стука в дверь
– Я уже подумал, что ты потеряла сознание, – заметил Сэм, зайдя в каюту после того, как ему открыли.
– Прости, я просто очень крепко заснула, а что случилось?
– Скоро закат, а на закате спать нельзя: голова будет болеть. Я же говорил, что буду следить за тем, чтобы с тобой ничего не случилось.
– Спасибо большое! Сейчас не хватает только чего-нибудь съестного! А ты не хочешь есть?
– Вообще-то хочу. Но сначала мне стоит тебе кое-что показать.
– Подожди несколько минут, пока я приведу себя в порядок после сна.
– Конечно, я жду тебя на палубе.
Прошло минут пятнадцать, прежде чем я полностью собралась и вышла из каюты, после этого спросила Сэма:
– А почему на палубе никого нет?
– Все пошли заниматься любимым пиратским делом: пить по поводу нового заказа. Надеюсь, что в следующий раз ты будешь быстрее собираться. Не люблю менять планы в самый последний момент.
– Не обижайся, я же девушка, для нас опаздывать – это норма.
– Еще десять минут – и ты бы опоздала. Дело в том, что я вообще-то хотел показать тебе закат над морем, в это время года он особенно прекрасен.
И действительно, чем ниже к горизонту спускалось солнце, тем более красным становилось небо. Оно пылало подобно огню в камине, то красноватым, то желтоватым, то розоватым. Мелкие облачка окрашивались ярко оранжевым цветом, а море, отражая все это великолепие, ходило мелкой кровавой рябью. Там, куда падал свет, мелкие острые волны были похожи на чешую неизвестного великолепного животного, сотворенного из огня. Со стороны же тени море казалось таким черным, будто вся темнота глубин решила раскрыть свои объятия. Все это действо предавало некую нереальность происходящего, и как же жалко, что до этой красоты нельзя было дотянуться. Вот всегда так: красота – это что-то недостижимое, нерукотворное. Многие восхищаются великими картинами, однако любой, даже самый красивый пейзаж, меркнет на фоне того великолепия, что можно увидеть перед собой. Лишь прохладный ветер в этот момент можно было ощутить всей кожей, он трепал волосы, ласкал лицо и приятно расслаблял.
– Уже совсем скоро все небо будет пылать, надо только подождать.
– Вот видишь, я вовремя пришла. Сейчас, например, еще и ждать нужно.
– Пойдем к носу корабля, пока там еще не появились мои пираты.
– А ты, я заметила, не многословен сегодня!
Подойдя к самому краю, я почувствовала свободу и желание жить, после чего всмотрелась в красное небо. Стайка птиц, летевших в сторону нашего судна, выглядела завораживающее, черными крыльями рассекая яркое небо. Когда птицы пролетали корабль, я подняла голову, затем мягко развернулась, провожая их взглядом, и оказалась почти нос к носу с Линком.
– Ой, Сэм, ты меня напугал! Я так увлеклась своими мыслями, что совсем забыла о тебе.
– На мой взгляд, это очень странно, ведь все это время я стоял позади.
Да, только сейчас я обратила внимание на то, что его руки все это время находились на моей талии. Как я могла не заметить этого с самого начала? Мне сразу вспомнились слова того пирата: «…не ты первая, не ты последняя». Романтическое настроение, вызванное красотой заката, на секунду пропало без следа. Стоя лицом к лицу, я ждала с стороны Сэма порыва, но видно, увидев разочарование в моих глазах, он убрал руки и предложил выпить вина.
– А знаешь, выпить можно, к тому же вино отличное, – немного смутившись, ответила я.
– Да, с того корабля мы взяли все самое ценное. Я и не только про вино…
– Все, хватит комплиментов, ты меня балуешь.
– Я всегда говорю только правду.
– И, тем не менее, мне о тебе практически ничего не известно.
– Я от тебя ничего не скрываю, а для приятного общения и не нужно знать всего, не то это будет уже не разговор, а допрос!
– Я была бы не прочь провести небольшой допрос!
Линк, многозначительно улыбнувшись, отлучился на пару минут за вином, а я опять повернулась лицом к морю, чтобы любоваться умиротворяющей и в то же время страстной красотой огненного пейзажа. Когда он вернулся, незаметно подкравшись сзади, солнце уже почти село за горизонт, а все еще ярко-красные облака и надвигающаяся темнота придали романтики и умиротворения всему, что окружало нас в тот момент. В общем, все говорило о том, что этот вечер может закончиться неожиданно.
О, боже, все так великолепно! Кажется, наконец-то счастье пришло, а я даже не могу описать это чувство словами! Так замечательно находиться на корабле в прекрасную погоду с любимым человеком, который стоит позади и нежно обнимает за талию, слегка прислонив свою голову к моей. Но так легко поддаться соблазну забыть обо всем и полностью жить настоящим, получая удовольствие и рискуя всем только здесь и сейчас. Я, как человек, воспитанный в старых традициях интеллигенции, даже и не смогу сказать, удастся ли мне удержать свое желание и страсть в узде. О, как это тяжело, выбирать между любовью и честью! И почему меня угораздило влюбиться в человека без денег, без рода, без будущего?
– Сэм, как ты думаешь, меня уже начали искать?
– Не думаю, но все может быть. Могу сказать, что от большой земли мы не так уж и далеко, а поисковых судов как не было, так и нет. Лучше посмотри: солнце совсем скрылось за горизонтом, и теперь во всем мире у тебя не осталось конкуренток, способных затмить твою красоту. Честно говоря, ты самая лучшая девушка из всех, что мне приходилось встречать. Мне кажется, что я влюбился в тебя с той секунды, как увидел. Я знаю, что неровня тебе, но все равно надеюсь на взаимность. В любом случае мне хочется оставить в твоем сердце воспоминания о себе, о нашем знакомстве, встречах и всех днях, проведенных вместе.
Не сказав ни слова, я лишь подарила Сэму поцелуй, в который хотела вложить всю свою страсть, любовь и благодарность. Когда мы оторвались друг от друга, Сэм удивленным и в то же время умиленным голосом сказал:
– Надеюсь, ты не пожалеешь об этом.
– Чувство счастья не должно вызывать сожалений…
После этих слов мы, практически не отрываясь друг от друга, слились в одном бесконечном страстном поцелуе. Но чем больше он мне давал, тем более ненасытной я становилась. Мне хотелось разорвать на нем одежду прямо на палубе тем жестоким и первобытным способом, что так пробуждает необузданную животную страсть. Мне хотелось ввалиться в мою каюту и провести там незабываемую ночь, получив наслаждение от близости любимого человека. Я ощущала, что Сэм хотел этого намного больше, чем я, и от этих мыслей мое желание разгоралось все сильнее и сильнее всепоглощающим пламенем, пожирающим меня изнутри. Как мы оказались в каюте, я даже не запомнила, но вдруг на меня напало осознание неправильности этой ситуации.
– Нет, Сэм, прости меня, но я еще не готова! – еле слышно произнесла я запыхавшимся голосом.
– Но почему? Я этого хочу больше всего на свете, и тебе этого хочется не меньше. Чего же ты испугалась?
– Меня страшат последствия ошибок, – закрыв лицо руками, произнесла я взволнованным голосом. – Что с нами будет? Я не хочу, чтобы все заканчивалось так же быстро, как и началось.
– Не думал, что я для тебя это ошибка! Ладно, уже поздно, пойду к остальным топить одиночество в вине.
– Ты только не обижайся, – с виноватым видом сказала я.
– Мне не свойственно это чувство, – грубо ответил Линк. Таким злым я его еще не видела, и мне понятно, почему увидела именно сейчас. Он быстро вышел, плотно закрыв за собой дверь так, что от страха и обиды меня затрясло. Прошло минут пять, прежде чем напряжение и накал страстей постепенно стали спадать, однако сердце все еще разрывалось.
После ухода Сэма я поправила смявшееся и слегка спущенное платье, а потом разрыдалась как глупая девчонка, у которой отобрали любимую игрушку. Сколько времени прошло, я не знаю, но слезы все равно продолжали течь уже независимо от моего желания больше не плакать. Сразу захотелось пойти к Сэму, обнять его, помириться с ним и забыть все это как страшный сон. Конечно, мне было тяжело решиться забыть о здравом рассудке первый раз в жизни, ведь вся моя прежняя жизнь была подчинена обычному порядку вещей. И мне было обидно, что Сэм не смог меня понять.
Только я встала, чтобы привести себя в порядок, как услышала стук в дверь.
– Кто там? – твердо спросила я.
– Это Сэм. Можно войти?
– Если ты не боишься увидеть меня непричесанную и заплаканную, то можешь войти.
Сэм вошел с виноватым видом и бутылкой вина в руках. Посмотрев на меня, он, кажется, сделался еще более виноватым.
– Я пришел, как ты, наверное, уже и сама поняла, извиниться. Не возражаешь, если я побуду с тобой?
– Нет, не возражаю, а даже наоборот, я сама хотела попозже с тобой поговорить.
В тот момент, когда он зашел, мое сердце опять бешено заколотилось, и даже если бы Сэм сделал что-нибудь похуже, чем просто нагрубил мне, я все равно простила бы его столько раз, сколько потребовалось. И вот он в комнате с вином в руках и такими красивыми глазами, ангельски смотрящими на меня. Несколько часов мы болтали как всегда, несколько раз поцеловались, затем опять разговаривали, а потом я просто-напросто заснула на его мускулистой груди. Поразительно было то, что, несмотря на все его желание, руки он больше не распускал, может, я глупая, но для счастья так мало надо: просто на хмельную голову заснуть на плече у любимого человека.
Под утро я проснулась от тревожных звуков начинающегося бунта. Это я поняла после того, как в каюту зашел злой Эдгар, взял меня за руку и стал кричать, что он меня предупреждал по поводу моего нахождения на корабле. Это было ужасно и спросонья все казалось совершенно нереальным. Уже ведя меня в какую-то каюту, Эдгар начал отвечать на мои вопросы:
– Да что случилось?
– Все хуже некуда, нечего было ноги раздвигать. Команда узнала, что капитан ночевал у тебя и все идет к тому, что его захотят сместить.
– Что? Но я же его люблю! Почему ты так со мной разговариваешь? Мы всю ночь болтали, а потом заснули без всякого, как ты сказал, «раздвигания ножек».
– Это уже поздно доказывать.
– Я хочу поговорить с пиратами!
– Ладно, я подумаю над этим, а ты пока сиди здесь.
Оставшись в одиночестве, я начала молиться за судьбу Сэма. Нет, все-таки ожидание – самое убивающее чувство. Что я только не делала, чтобы избежать этой боли, проходящей от солнечного сплетения через все мышцы, сводящей и крутящей, как будто разрывающей на части все тело, но ничего не получалось. Время тянулось, и лишь слова и мольбы в моей голове мчались со скоростью света. В этот момент моя жизнь разделилась на «до» и «после». И если раньше между мной и Сэмом лежала пропасть, в которой было все неопределенно, то теперь я поняла, что жизнь без него – уже не жизнь. К черту семью, к черту деньги, к черту фамилию и богатую свадьбу! Мой здравый смысл – это ничто по сравнению чувствами и страстями, бушующими в моем сердце! Если все обойдется, останусь с моим ненаглядным пиратом навсегда и будь, что будет!
В ожидании прошел час, а мое сердце постарело, казалось, лет на пять. Затем пришел Эдгар и повел меня на палубу. На мои вопросы он не отвечал принципиально, к тому же вид у него был зверски злой и озабоченный, все, что я услышала было: «Заткнись, зараза, а то прирежу как собаку». Удивленная такой переменой в его голосе, я перестала спрашивать.
Поднявшись на палубу, я увидела Сэма, который даже не посмотрел в мою сторону, выражение его лицо было брюзгливым, ожесточенным, высокомерным и разочарованным. Я никогда не была глупой и поэтому все сразу поняла: несмотря на то, что свою пиратскую команду Линк переубедил, было видно, что только из-за уважения к нему и его отцу они сделали временное исключение. Примерно так все и оказалось. После того, как все разошлись, мы с Сэмом сели на кровать в моей каюте, чтобы тот мне рассказал всю правду.
– Мэри, я тебя знаю считанные дни, в то время как свою команду – долгие, долгие годы. Но, несмотря на это, к тебе я привязался не меньше, чем к ним и уж точно просто так мы с тобой не расстанемся. До Франции при попутном ветре добраться можно быстро, и я думаю, что через пару дней ты уже будешь нежиться в теплой парижской постели.
– Но… а как же…
– Не перебивай, пожалуйста. В любом случае тебя придется высадить. Честно говоря, мне даже любопытно, отчего никто не хочет спасти Мэри Бэррон из рук страшных пиратов. Да ладно, по сути, мы такие и есть. Впервые тебя увидев, я подумал: «Какой забавный зверек. Такая грозная и такая беззащитная». Мне не хотелось так сразу отпускать на волю такой дивный экземпляр, было что-то такое в тебе, отчего я не мог оторвать взгляда. Прости меня, но тогда мои мысли не были чистыми и невинными, и тебя я не хотел оставить такой же чистой и невинной. Однако покорить или причинить боль мне оказалось не по силам, сколько раз я проклинал день, когда мы решили напасть на тот корабль. Да, мне не привычно это осознавать, но я тебя люблю. Я не знаю, как это случилось! Я не могу найти этому объяснений! Я думал, что такого не бывает! Думал, что нельзя так быстро влюбиться! Но для твоего же блага, мы не должны оставаться вдвоем. Уже отдан приказ, и мы взяли курс к берегам Франции, так что вопрос закрыт.
– Теперь моя очередь откровенничать. Прости, но на моем пути впервые попался человек, который так легко отказывается от любви. Я от тебя не уйду так просто! Там, внизу, у меня было время подумать и многое решить, ожидание убивало меня медленно, но я могла думать только о тебе. Я поняла, что больше не смогу быть одна, и мне все равно, что скажут другие! Единственное, что меня останавливало – это страх, что ты меня не любишь так, как я тебя, а теперь нет больше той преграды, разделяющей нас. Все замечательно и не надо здесь создавать лишние проблемы, мы друг друга любим. Что тебе еще надо?
– Вообще-то есть один вариант, но он тебе не понравится. Если ты согласишься на него, то все, что ты знала до этого, придется забыть, тебе придется забыть всех своих родных, друзей и ту непыльную жизнь, что окружала тебя все эти годы ради какого-то пирата. Глупо, конечно, но я бы не пошел ради любви на такие жертвы.
– Ты не знаешь женщин. Они верны своим стремлениям и целям до конца!
– Так что там за вариант?
– Ты многого обо мне не знаешь, например, того, что моя мама знатных кровей. Только всем она сказала, что ее сын утонул, когда я не стал работать архитектором, а ушел в море вслед за отцом. Ты устроишься к ней на работу как обычная девушка, будешь жить как все, а меня сможешь видеть примерно раз в два месяца. На то, что я поселюсь на суше, не рассчитывай, для меня корабль – это святое. Свадьбу сыграем в какой-нибудь местной церквушке, а наши дети вряд ли потанцуют на тех балах, что ты так любишь. Как тебе такое предложение?
– По сути, предложение не такое уж и плохое, просто ты пессимист.
– Нет, я реалист. Да, не спорю, сейчас мы влюблены, но это все пройдет, и в итоге останутся лишь постоянные упреки в том, что мы разрушили друг другу жизнь.
– Нет, не так. Только с тобой у меня и будет жизнь. Другого мне и не нужно, все просто: в выборе между любовью и деньгами я выбираю любовь! Так где же ты предлагаешь мне жить? Где, скажи, живет твоя мама?
– В Хартфорде.
– Где?!
– В Хартфорде. Это в Англии. Странно, что ты переспрашиваешь: довольно большой город.
– О боже, вот это да! Вот это совпадение так совпадение! Из всех английских городов твоя мама живет в Хартфорде! Так ведь и я там живу! Конечно не в самом городе, а неподалеку, но все равно там я бывала тысячи раз. Все еще хуже, чем могло бы быть! Скажи, а как это твою мать угораздило связаться с пиратом?
– Честно говоря, я и сам толком не знаю. Вообще она была замужем за другим человеком, а отец торговал рыбой на местном рынке. Жаль ты его не видела, он был очень красивым, широкоплечим и мужественным. Как-то было дело, что сказала мама купить на рынке рыбы, а прислуга начала спорить, кто же пойдет, хотелось всем, тут-то и возник вопрос: «Что же такого на этом рынке?» Вот моя матушка и переоделась в какое-то тряпье, чтобы самой пойти посмотреть, а дальше ты догадываешься. Когда же я вырос, то понял, что хочу ощутить свободу на морских просторах. Тогда мне мама и рассказала, откуда у меня эта страсть, ведь отец перестал торговать рыбой и стал пиратом, затем кое-как через год я нашел его и присоединился к пиратской команде. Ради моря я бросил всю свою жизнь, не думай, что ради тебя попробую бросить море.
– Я этого не требую от тебя. Складывается впечатление, что ты меня отговариваешь. Если ты этого не хочешь, то я тебя не заставлю. Для меня этот шаг означает больше, чем для тебя, ведь, по сути, твоя жизнь не слишком изменится, зато как моя уже не станет моей.
– Я и хочу, чтобы ты поняла всю степень ответственности принятого тобой решения.
– Все уже давно решено. Я согласна на любое предложение, только чтобы быть с тобой.
– Тогда я отдам распоряжение плыть в Англию, поближе к Хартфорду, только, во-первых, тебе придется выглядеть незаметной, во-вторых, так как мы не можем слишком близко подплыть, причалим к берегу в лодке. Не волнуйся, грести буду я.
– Как прикажете, мой капитан! – сказала я и, медленно встав с кровати, села к нему на колени, затем наклонилась и мягко шепнула на ухо: – Спасибо за то, что ты появился в моей жизни, за то, что ты стал ею.
Сэм сам знал, что стоило сделать в этот момент, он нежно взял меня за талию и, слегка приподняв, аккуратно положил спиной на кровать. Локтем левой руки он оперся, а правой рукой перебирал пряди волос, попавшие мне на лицо. Я тоже слегка приподнялась на локтях, но продлилось это не долго, так как он вновь меня повалил, но на этот раз уже горячим поцелуем, от которого у меня даже дыханье перехватило.
Ничего страшного, когда окажемся на земле, дело не ограничится только поцелуями, так разжигающими страсть. Жду не дождусь, когда получу Сэма всего и полностью.
