Инна Робертовна Пермякова
В погоне за химерой
Глава 19
В аэропорту Веру никто не встречал. Она не сказала даже Ксюше о своём возвращении. Вера понимала, что в последнее время совершила слишком много ошибок, и по отношению к Ксюше в первую очередь. Поэтому она не хотела поддерживать натянутые телефонные разговоры, а решила по возвращении поговорить с подругой с глазу на глаз. Честно и откровенно, как они делали это всегда.
Перешагнув порог коммунальной квартиры, Вера почувствовала запах ванилина и яблок. Было ещё ранее утро, а Наталья уже хлопотала на кухне. Она выглянула в коридор, чтобы узнать, кто же является нарушителем утреннего спокойствия, и так и застыла от удивления.
– Верочка… – всплеснула она руками. – Как же ты… Откуда?
– Привет, Наташа! Я тоже рада тебя видеть, – улыбнулась Вера.
Наталья торопливо вытерла мокрые руки о передник и засуетилась.
– Проходи сразу на кухню. Проходи скорее. Чайку попей с дороги. Я тут шарлотку испекла.
Вера видела, что Наталью распирает от любопытства, но из вежливости она не торопилась с расспросами.
– А я вот решила вернуться обратно, – сама начала разговор Вера.
– Правильно! Молодец! Я так расстроилась, когда Ксюша сказала нам, что ты остаёшься в Павлодаре. Так переживала. Думаю, как же так… Ведь и квартира твоя скоро готова будет, и гражданство получишь… А тут вдруг взяла и обратно уехала…
– Гражданство, кстати, я уже получила. Паспорт вчера вот забрала, – похвасталась Вера.
– Вот и отлично! Поздравляю! А Павлик как переживал… Плакал… Расстроился, что не попрощался с тобой.
Вера помрачнела. Находясь в состоянии эйфории, она забыла обо всех, кто был ей дорог. Обидела их своим равнодушием.
– Как Ксюша? – спросила Вера.
– Да как… День – ничего, день – как в воду опущенная ходит… Первые два месяца токсикоз очень сильно мучил её. Бедняжка вся зелёная ходила. Сейчас вроде получше стало.
– Ладно, Наташа, спасибо за чай. Пойду в комнату, отдохну с дороги.
Вера тихо, насколько это было возможно, открыла дверь в комнату. Там всё было без изменений. Ксюша мирно посапывала в своей постели. Вера присела рядом на край кровати. Она не хотела будить подругу, но Ксюша пошевелилась и открыла глаза. Несколько секунд она смотрела на Веру и не могла понять, что происходит.
– Вера? – Ксюша села в кровати. Вера!!! – взвизгнула она от радости и обняла подругу.
Вера прижала её покрепче, на глаза навернулись слёзы. Как же она соскучилась! Столько всего хотелось спросить, столько всего рассказать! Но сначала…
– Ксюша, прости меня…
Ксюша отстранилась и удивлённо посмотрела на неё.
– За что ты извиняешься?
– За всё. За то, что бросила тебя в трудный момент. За то, что не звонила. За то, что была такой эгоисткой. За… – но Ксюша перебила её.
– Прекрати. Всё хорошо. Я всё понимаю.
– Ты правда не злишься на меня? – спросила Вера.
– Честно? Злюсь! Злюсь, что ты такая дура, которая снова целенаправленно разрушает свою жизнь! Злюсь, что ты не прислушалась к моим советам! Я злюсь, потому что переживаю за тебя! – выдала Ксюша.
– Девочка моя… – Вера снова прижалась к подруге. – Ой, что это у нас тут? – и Вера положила руку на живот Ксюше. – Как вы тут подросли без меня! Округлились!
– Правда? – засмущалась Ксюша.
– Конечно! Уже совсем большие! Как вы с малышом чувствуете себя?
– По-разному. Тошнит, постоянно в сон клонит, поясница жутко болит, а так ничего, – улыбнулась Ксюша.
– Какой срок?
– Уже 20 недель, – ответила Ксюша, с нежностью поглаживая свой животик.
– Хорошо, что я приехала. Буду массаж тебе делать, чтобы спина не болела.
– Так ты остаёшься? – удивилась Ксюша.
– Конечно! А для чего я, по-твоему, приехала?
– Я решила, что ты за вещами вернулась. Как я рада, что ты остаёшься! – радость Ксюши резко сменилась тревогой. – Вера, что случилось? Из-за чего ты решила вернуться?
– Не переживай, Ксюша, – Вера ласково потрепала подругу по плечу. Всё хорошо. Теперь всё хорошо.
Ксюша поняла, что Вера не хочет ничего рассказывать, по крайней мере сейчас, и не стала её пытать.
По возвращении в Питер первым делом Вера решила встретиться с Алёной, чтобы решить вопрос о восстановлении на рабочем месте. Вера испытывала некоторую неловкость перед ней, ведь она брала отпуск всего на три недели, а исчезла на три месяца. Конечно же, она позвонила Алёне и сообщила, что не вернётся. А тут вдруг появляется с просьбой принять её обратно. Учитывая предыдущие заслуги Веры перед фирмой, Алёна приняла Веру обратно. Возможно, это было связано ещё и со скорым выходом Ксюши в декрет, нужен был человек, способный её заменить.
Ещё Вере нужно было решить вопрос с квартирой. Она заехала в компанию застройщика и внесла остаток долга.
Там Вере сообщили, что дата сдачи дома в эксплуатацию откладывается до января месяца. Эта новость огорчила Веру, она очень рассчитывала, что до ноября месяца, когда у Ксюши родится малыш, они переедут в новый дом. Но, видимо, придётся крохе немного пожить в коммуналке.
Вот вроде бы все основные вопросы были решены, кроме одного. После своего отъезда в Казахстан Вера не общалась с Сергеем, если не считать короткого сообщения, в котором она известила его, что остаётся в Павлодаре. На его вопрос «Что случилось?» она не ответила. Просто не знала, что сказать. Конечно, она не собиралась возобновлять с ним отношения. Тот факт, что она без тени сомнения упала в объятия Андрея, говорил о том, что чувств к Сергею Вера не испытывала. Но она ещё не определилась, стоит ли поговорить с ним, обсудить всё, что произошло, или просто оставить всё как есть.
Вера влилась в привычное течение жизни. Изменилось только одно. Она сама. После всего произошедшего Вера чувствовала огромное сожаление по поводу того, сколько времени было потрачено впустую. Как часто бывает, что мы сами себе придумаем цель и идём к ней, ничего не замечая на своём пути. Кажется, что, достигнув желаемого, мы наконец-то сможем обрести счастье и начать жить по-настоящему. И вот когда цель достигнута, часто наступает смятение и разочарование. Этого ли мы вообще хотели? Стоило ли всё это приложенных усилий? Да и счастья вроде нет… Всё это пережила и прочувствовала Вера ещё в Павлодаре. Теперь же она сожалела лишь о том, что мудрость приходит с опытом и слишком поздно. Если бы только можно было начать жизнь заново с полученным багажом знаний! Увы, но так не бывает… Поэтому Вера была настроена жить. Просто жить. Наслаждаясь каждым днём так, словно он последний. Счастье не в достижении целей, а в том пути, которым мы идём. Если сам путь не приносит удовольствия, так, может, и цель ничего не стоит?
Глава 20
Вера проснулась утром в отличном настроении. Последнее время она не позволяла себе начинать день с дурных мыслей. «Раз уж мы сами творцы своих судеб, то начинать надо в первую очередь с мыслей. Чем больше негатива в наших головах, тем мрачнее мир вокруг», – вот философия, которой Вера старалась следовать.
Приняв контрастный душ, она прошлёпала в кухню, чтобы сварить кружечку кофе, где и столкнулась с Павликом.
– Привет, Павлуша. Ты опять один дома? Хочешь яичницу? Я приготовлю.
– Нет. Тётя Вера, а вы не видели мою маму? Я проснулся, а её нет.
Только сейчас Вера заметила, что мальчик выглядел растерянным.
– Нет, Павлик, не видела. Может быть, она уже ушла на работу? – спросила Вера.
– Мама всегда будит меня, когда уходит, чтобы покормить. Мне кажется, она не пришла вчера с работы, – и малыш испуганно заплакал.
Веру это не на шутку встревожило, но она старалась не показывать этого, чтобы не напугать мальчика ещё больше.
– Не плачь, Павлик, сейчас мы попробуем позвонить твоей маме. Может быть, она просто не стала тебя будить, пожалела, и ты зря переживаешь.
Вера набрала номер Натальи, но её телефон был отключен. Вера занервничала ещё больше, но ободряюще улыбнулась Паше.
– Скорее всего, у мамы просто разрядился телефон. Она увидит пропущенные вызовы и перезвонит сама.
Мальчика немного ободрила уверенность Веры, и он согласился позавтракать. Но вот сама Вера беспокоилась: вроде бы то, что она сказала Павлику, было вполне правдоподобным, но она чувствовала, что что-то не так.
– Павлуш, ты кушай пока. Я сейчас вернусь, – сказала она и ушла в свою комнату.
– Ксюша, слушай, тут такое дело… Ты не знаешь, в каком ресторане работает Наташа?
– Знаю, а что случилось? – спросила Ксюша.
– Павлик утверждает, что его мама не вернулась ночью с работы. Я думаю, что он просто спал и не слышал. Пыталась дозвониться до неё, но телефон отключен. Я переживаю, а вдруг мальчик прав, – в глазах Веры светилась неподдельная тревога.
– Подожди, у меня где-то был телефон этого ресторана, – Ксюша стала быстро пролистывать свою телефонную книгу. – Да, точно, вот он. – Она переписала номер на листок и протянула его Вере.
Вера поспешила к аппарату в коридоре и набрала номер ресторана. В трубке раздавались долгие протяжные гудки, Вера ждала, но никто так и не ответил. Волнение подступало к горлу неприятным комом. Вера звонила и звонила, пока на другом конце провода ни раздался недовольный голос администратора:
– Гостиничный комплекс «Фараон». Администратор Ирина. Слушаю вас.
– Ирина, доброе утро! Подскажите, пожалуйста, могу я связаться с одним из ваших поваров? Наталья Самохина меня интересует.
– Оставьте свой номер, я узнаю, на смене ли она.
Вера продиктовала номер и стала ждать звонка. Когда минут через пять телефон зазвонил, Вера схватила трубку:
– Да, слушаю вас.
– Девушка, Наталья сегодня не работает. Могу подсказать её мобильный, – сообщила администратор.
– Благодарю. У меня есть номер её мобильного.
Вера положила трубку и стояла в растерянности. Откровенно говоря, она не знала, что делать дальше. Быть может, они вообще зря паникуют. Наталья могла просто встать пораньше и уйти по своим делам, а Павлика решила не будить рано. Или, может, вчера после работы она осталась с мужчиной, ведь она молодая женщина, и не успела ещё вернуться. Вера решила подождать ещё немного и не поддаваться беспокойству, но что-то в этой ситуации её очень тревожило.
Вера поделилась своими переживаниями с Ксюшей, ей всё это тоже очень не понравилось, но она поддержала её в том решении, что нужно просто подождать.
Прошло ещё два часа. Телефон Наташи по-прежнему был отключен. Вера снова позвонила в ресторан с просьбой уточнить информацию, возможно, произошла ошибка и Наталья на работе. Но администратор ответила, что никакой ошибки быть не может.
Что делать и где искать Наталью, подруги не знали. Ни родственников, ни друзей у Натальи не было, по крайней мере, Вера никогда о них не слышала.
Наконец в дверь позвонили. Вера испытала облегчение от мысли, что Наталья вернулась, которое тут же сменилось тревогой. Наталья всегда открывала дверь своим ключом. Вера открыла. На пороге стоял участковый, совсем ещё мальчишка. В руках он держал папку и нервно теребил её.
– Здравствуйте! Самохина Наталья Владимировна здесь проживает? – спросил он.
– Да, всё верно. А что случилось? – дрогнувшим голосом спросила Вера.
– Кем вы ей приходитесь?
– Соседка.
– А кто-нибудь из близких родственников с ней проживал?
– Только сын. Насколько мне известно, других родственников у неё нет.
– Не могли бы вы его пригласить? – попросил участковый.
– Да что случилось??? Ему всего шесть лет! Говорите мне, что хотели, – разозлилась Вера, из-за её спины выглянула Ксюша, так же встревоженная визитом участкового.
Парнишка ещё сильнее побледнел:
– Сегодня ночью в районе вашего дома произошло ДТП. Один из автомобилей от столкновения выбросило на пешеходную зону… В результате чего Самохина Наталья Владимировна пострадала.
– О Господи! – Веру охватил ужас.
– Где она сейчас? В какую больницу её доставили? спрашивала Ксюша.
– Мне очень жаль… – замямлил участковый и опустил глаза. – Она скончалась в больнице от полученных травм. – Мама! Мама!!!!… – истошно закричал Павлик.
Вера не заметила, что он подслушивал, приоткрыв дверь своей комнаты. Он бросился к Вере на руки.
– Павлик, мальчик мой, – всё плыло перед глазами, пол покачнулся.
Вера прижимала к себе рыдающего Павлушу и не могла поверить в реальность происходящего. А он кричал и плакал, звал маму… Которая никогда уже больше не придёт… Вера прижала мальчика покрепче и разразилась горестными рыданиями, сотрясающими всё её тело, от бессилия что-либо изменить.
Павлик безвольно повис на руках Веры, сломленный своим горем. Терять близких людей всегда тяжело, особенно тяжело, когда тебе всего шесть лет. Вера гладила ребёнка по голове и шептала на ушко успокаивающие слова. Её сердце сжималось от страха за дальнейшую судьбу мальчика. Сиротка, оставшийся один на один с миром. Человек-невидимка. Один из многих. Вера так хотела избавить его от этой боли. Окутать своей любовью, как защитной пеленой.
– Завтра мы направим к вам представителей из органов опеки, – откуда-то издалека услышала Вера голос участкового. – Ребёнок будет распределён в один из детских домов, до выявления ближайших родственников, готовых принять его на воспитание.
– Детский дом? – переспросила потрясённая Ксюша. – Разве он не может пока остаться с нами?
– К сожалению, нет. Вы не являетесь близкими родственниками, – ответил парнишка, сочувственно взглянув на малыша, который зарыдал ещё громче, услышав про детский дом.
– А что если родственники не объявятся? – глухо спросила Вера.
– В таком случае осуществлять защиту прав и интересов ребенка будут органы опеки. Они же должны будут принять меры по его дальнейшему устройству.
– Что это значит? – переспросила Ксюша.
– Мальчика переведут в приют, если не появятся желающие взять над ним опекунство или усыновить его, – уточнил молодой человек.
Вера подхватила Павлика на руки и унесла в комнату, предоставив Ксюше возможность уладить оставшиеся формальности.
Малыш был совсем обессилен от пережитого потрясения. Безвольной куклой он лёг на кровать, уткнувшись в подушку и тихо всхлипывая. Вера не могла подобрать слов, способных утешить Павлика. Она просто поглаживала его по голове, повторяя как мантру: «Не плачь, родной… Всё будет хорошо… Всё будет хорошо…»
Уставший от безутешных рыданий, Павлик уснул на промокшей от слёз подушке. Вера бесшумно покинула комнату, ей нужно было поговорить с Ксюшей. Нужно было систематизировать свои хаотично блуждающие мысли.
Ксюша сидела у окна и курила. Лицо было опухшим от слёз.
– Тебе нельзя, – коротко бросила Вера, забрав у подруги сигарету и жадно затянувшись.
– Что же теперь делать? – спросила Ксюша.
– Наталья рассказывала, что у неё есть свекровь. Какими бы ни были их взаимоотношения, всё-таки Павлик её родной внук. Она должна принять его.
– Нам нужно найти её и убедить забрать Павлушу. Ему нельзя в приют, – сказала Ксюша.
Вера не ответила, погружённая в свои мысли.
– Нужно перебрать все бумаги в комнате Натальи. Гдето должен сохраниться адрес её предыдущей прописки, – продолжала Ксюша. Она умела сохранять ясность сознания в критической ситуации, в отличие от Веры, которая была просто морально раздавлена всем происходящим.
Вера думала о том, что детство Павлика сегодня закончилось. Что больше никогда он не познает тепло маминых рук. Что больше никогда не услышит её голос… И она снова заплакала.
Вечером, пока Вера, утешая Павлика, пыталась заставить его что-нибудь съесть, Ксюша искала хотя бы маленькую ниточку, ведущую к бабушке Павлика. И нашла. Выписка из роддома с указанием адреса прописки роженицы. Это уже было хоть что-то. Завтра с утра нужно будет проехать по указанному адресу и всё уточнить.
День был очень тяжёлый, ночь оказалась не легче. Павлик просыпался с криками через каждый час. Ему снились кошмары. Во сне он плакал и звал маму. Всю ночь Вера провела рядом с ним, успокаивая его и вытирая слёзы.
Утром, едва забрезжил рассвет, Вера собралась исследовать появившуюся зацепку с адресом. Ксюшу она оставила присматривать за Павликом. По пути Вера прокручивала в голове то, что скажет бабушке мальчика. Подбирала слова, чтобы поаккуратнее сообщить о трагедии. Представляла, какой может быть её реакция на известие. Больше всего Вера переживала, что ей придётся столкнуться с бесчувственной женщиной, которую не тронет судьба сиротки. Вера готовилась к этому и сочинила речь, которая никого не могла оставить равнодушным.
Погружённая в свои мысли, ведя внутренние диалоги, Вера не заметила, как подошла к нужному дому. Набрав в грудь побольше воздуха, она нажала на панели домофона номер нужной квартиры. Секунды ожидания казались вечностью. Наконец в динамике раздался недовольный сонный голос мужчины:
– Да! Кто там?
– М-м-м… – Вера растерялась. – Скажите, Самохина здесь проживает?
– Что хотела? – рявкнули на том конце.
– У меня есть кое-какая информация для неё, – ответила Вера.
– Заходи, – вздохнул мужчина.
Поднимаясь на лифте на седьмой этаж, Вера размышляла о том, кем может быть этот мужчина. Наталья говорила, что её муж был единственным сыном. Может быть, прежняя хозяйка уже давно съехала с квартиры?
Лифт со скрипом открылся. Вера нерешительно вышла на площадку и огляделась. Дверь квартиры под нужным номером была приоткрыта. Вера легонько толкнула её и заглянула внутрь. Из квартиры на неё пахнуло стойким запахом перегара и тухлой рыбы.
– Заходи, – раздался тот же мужской голос откуда-то из глубины квартиры.
Вера перешагнула порог и полностью погрузилась в пощипывающий ноздри смрад.
– Топай сюда. Можешь не разуваться, – любезно предложил голос.
Хотя разуться как раз Вера не решилась бы. Об элементарных нормах санитарии хозяину квартиры было, по всей видимости, неизвестно.
Навстречу Вере вышел мужчина лет сорока, с опухшим лицом алкоголика со стажем. Недельная щетина обильно расползлась по скулам и подбородку. Из одежды на нём были только семейные трусы и майка в застарелых пятнах.
Глубоко посаженные глаза смотрели неприязненно.
– Ты кто? – спросил хозяин квартиры.
– Я ищу одну женщину. Она, вероятно, проживала прежде по этому адресу. Её фамилия Самохина. Скорее всего… – Вера только сейчас подумала, что с фамилией вполне могла промахнуться.
– Да, была тут такая… – осторожно сказал тип в майке. – У тебя-то к ней какое дело?
– Понимаете, у этой женщины есть внук. Его мама умерла вчера, и мальчик остался сиротой. Мне нужно найти его бабушку, пока мальчика не определили в детский дом, – объяснила Вера. – Если вы можете помочь найти эту женщину, я буду вам очень признательна.
– Да, жаль мальчонку, конечно. Только вот бабка его умерла пару месяцев назад. Сердце вроде как.
Веру словно обухом по голове ударили:
– Как умерла? Вы уверены?
– Вру я тебе, что ли? – огрызнулся мужик. – Тётка это моя была. Последние три года с ней жил. Ухаживал за старухой.
Вера скептическим взглядом окинула квартиру и представила, какой уровень ухода обеспечил пожилой женщине племянник-алкоголик. Да, жизнь – бумеранг – в который раз убедилась Вера. Бросив беременную сноху с ребёнком на руках в сложной ситуации, сама оказалась на старости лет под опекой конченого пропойцы и умерла в грязной, вонючей дыре.
– Спасибо за информацию, – сухо поблагодарила Вера и спешно покинула это зловонное место.
Домой Вера возвращалась, лишившись последней надежды помочь Павлику. Она не представляла, как смотреть в глаза ребёнку, словно сама была виновата во всём. Не успела Вера открыть дверь квартиры, как ей навстречу выскочила зарёванная Ксюша.
– Вера! Они забрали его! Забрали! Я ничего не смогла сделать! – вопила она.
– 148 – – 149 —
Рядом суетилась хозяйка квартиры и по-старушечьи причитала: «Господи, что же это делается! Ох, бедный Павлушка…» – Как забрали? Уже?
– Утром, после того, как ты ушла, явились две женщины из органов опеки. Они собрали Павлика и увезли. Я просила их не спешить. Говорила, что скоро за ним придёт бабушка, но они и слушать не стали. Сказали, что сами во всём разберутся, – рассказывала Ксюша.
– Не придёт…
– Что? – не поняла Ксюша.
– Бабушка не придёт. Она умерла, – ответила Вера.
– Час от часу не легче, – вздохнула Ксюша.
– Они сказали, куда увозят Павлика? – спросила Вера.
– Нет, они сказали, что нас это больше не касается.
Прислонившись к стене, Вера медленно сползла на пол и зарыдала.
– Господи… Что же мне делать? Что делать… – причитала она.
Ксюша присела рядом с ней и обняла за плечи.
– Мы что-нибудь обязательно придумаем.
Весь день Вера не находила себе места, всё валилось из рук. Все её мысли были с Павликом.
– Мальчик мой, где же ты? – шептала она.
Вечером, лёжа на кровати и глядя в потолок невидящим взглядом, Вера поняла одну вещь: она не сможет жить дальше, зная, что Павлик скитается по казённым домам. Она не могла предать доверие этого мальчонки. Она всю жизнь провела в погоне за химерой. Чего-то искала, ждала… и вот её душевные метания привели в этот город, в эту квартиру. Всё в жизни происходит не просто так. Всё – результат чьего-то хитроумного замысла. Павлик нуждался в ней. Впервые в жизни она была кому-то действительно нужна. Да и она сама нуждалась в этом ребёнке. Её материнский инстинкт требовал реализации. Две одинокие души могли найти пристанище и успокоение друг в друге. И Вера приняла решение. Первое действительно важное решение в своей жизни. Она будет бороться за этого мальчика.