Илья Соколов
Дым, невидимый убийца
17
В офисе дизайнерской фирмы «МатРоссКин» царил легкий утренний порыв к работе. Сотрудники колотили по клавишам, пили кофе или что-то вырисовывали на графических планшетах. Негласная секретарша Соня, только завидев Мианну на горизонте событий, первым делом отправила ее к начальнику. Опять что-то важное. И безумное.
На двери директорского кабинета вместо таблички с надписью «Сволочей не пускаю» сегодня красовалось изящное изречение «Обустраивай сам свой бардак».
Как всегда, скромно постучав, Миа вошла во владения шефа. Аврал Сергеевич плашмя лежал на столе, одетый в строгий клоунский костюм для балагана. Спасибо, что хоть не голый.
Девушка, на секунды две закатив глаза, робко произнесла:
– Вы меня звали?
Вместо ответа начальник произнес задумчивым тоном:
– Удивительное дело – местные новости в телевизоре. Вот мы смотрим на ведущих, понимаем, что живут они в одном с нами городе, и даже восхищаемся. Как будто мы сами в этом телевизоре через них оказались. А вот встретишь какую-нибудь корреспондентку на улице или в кафе, так и магия экрана почти сразу проходит. Потому что перед тобой оказывается вполне обычный человек, житель города, как и ты. Просто рожа знакомая.
Аврал Сергеевич поднял голову, показав свое размалеванное лицо во всей красе, и улыбнулся блондиночке-подчиненной. Правда, немного хмуро.
– Пытаешься понять, в чем провинилась на этот раз? – угадал директор мысли Мианны. – А вот ни в чем! – Он снова брякнул голову на стол, стал смотреть в потолок широким взором. Мианна на всякий случай тоже взглянул вверх: там ничего не было.
– Ты, девочка, займись-ка новым заказом. – Поэтично вымолвил шеф. – Нам большие деньги за него заплатят. Нужна цветастая этикетка для шоколадных леденцов.
Аврал Сергеевич резко сел, свесив ноги в клоунских башмаках со столешницы.
– Домашняя, вот послушай, – начал он очередную догадку/лекцию. – Когда ты ешь, у тебя внутренние органы начинают работать, и голова теряет силу. Мозг продолжает расходовать энергию, а тут еще тело расщепляет всякие жиры-углеводы, или что оно там делает, в общем работает по полной, верно? Но ведь это же… – начальник помолчал, подыскивая нужное слово. – Гастрономический заговор государств мира!
Мианна кивнула, все-таки сильно сомневаясь в правоте услышанного.
– Кстати, Домашняя, ты почему не хочешь видеть привидений? – изумился Аврал Сергеевич, всплеснув перчатками маскарадных рук.
Девушка-дизайнер насторожилась. Что еще придумает ее сумасшедший начальник?
Аврал Сергеевич вместо новых нотаций стал вытаскивать из штанины чулки, которые не кончались и не кончались… Домашняя с чувством человека, у которого обезьяны отняли под гипнозом мозг, продолжала лицезреть то, как ее непосредственный начальник начал вязать замысловатые узлы из колготок, которые тоже не кончались и не кончались.
– Они же тебя любят. – Загадочно высказался шеф «МатРоссКина», формируя из черноты чулок черный квадрат смущенного куба.
Чтобы не мешать процессу, Мианна, быстро попрощавшись, вылетела из кабинета прочь.
Оппи влетел в общий с напарником кабинет; на его механической рожице искрилась правда.
– Интервью с маньяком! – первое, что услышал Филат Хмель, очнувшись от полупьяных сновидений.
– Да не ори ты, жестянка… – сыщик попробовал прийти в себя и у него почти получилось. Отвинтил, выпил, на время закрыл. Коньяк ударил по сосудам, в башке приятно зашуршали мысли. Можно начинать анализировать… – Так что там опять?
– Какой-то психопат, назвавшийся Ксероксом, признался в шести убийствах одному газетчику плюс предоставил всю засекреченную информацию по этим делам, – отчитался Оп как на построении.
– Ксерокс… – Хмель непринужденно задумался. – Он копирует трупы, что ли?
– Не смешно. – Оппи проехался до своего стола и уселся куда-то за ним. Сегодня он выглядел точно пылесос, подраненный кофеваркой. – Делать что будем, напарник?
– Ловить. – Многозначительно протянул Филат, опять прикладываясь к фляжке.
Вечерняя встреча с Милым была для Мии вполне приятной. Они поужинали (легко, без излишеств) в одном из недорогих ресторанчиков в центре города. Затем Милый повел Мианну в кино. Фильм представлял собой зрелище почти безнадежное. Зал кинотеатра удобно пустовал: парень-писатель и девушка-дизайнер, не отвлекаясь на бред с экрана, приглядывались друг к другу в полутьме, пробовали прочувствовать уровень обоюдной симпатии.
Милый нежно положил руку блондинке Мие на колено. Так как девушка надела на свидание юбку, парень потрогал ее приятную кожу в красивом светлом чулке. Милый ощутил магнитный укол возбуждения.
Мианна, томно сверкнув лаком ногтей, погладила парня по щеке. Потом они стали целоваться, сначала чутко, чуть робко, как бы аккуратно, чтобы друг друга не вспугнуть. Затем жадно и цепко. Напор возрастал. Они едва не разделись.
– Стой. Притормози… – прошептала девушка. В ее голосе слышалась настойчивость, но не отказ. – Сделаем это не здесь.
Парень послушно кивнул. Возбуждение стало мучительно нестерпимым, приятным. Ему нравился ее вкус, ее сладковатые губы. А ведь они уже были близки, пусть даже она этого и не помнила. Не важно. Скоро все повторится.
Досидев до половины фильма, парочка покинула кинотеатр. На такси доехали до квартиры Мианны (как в их первый раз). Пройдя в прихожую, Миа отметила, что ее кавалер явно был здесь раньше: он совсем не удивился, скользнув взглядом по «смеси» репродукций Ван Гога и Дали во всю стену. Тут же располагалось зеркало; Мианна бегло оглядела себя: она выглядела бесподобной красоткой, готовой для секса и прочих приключений.
Поставив негромкую музыку, хозяйка квартиры начала раздеваться (не до конца). Девушке хотелось поразить парня, но не сразу, а то вдруг его надолго не хватит.
Милый сидел на диване и смотрел за происходящим счастьем во все глаза. Блондинка осталась в чулках, трусиках и лифчике. Чудесные формы, прекраснейший вид.
Мианна прильнула к парню поцелуем. Он чуть нервно (нетерпеливо) расстегнул ей лифчик и оголил ее грудь. Она же стала снимать с него джинсы.
Меньше чем через минуту, постанывая от удовольствия, парень трахал девушку под музыку и ее частые вскрики. Презерватив на него она все-таки надела.
18
Прямо с утра в редакцию пожаловали двое ментов-сыскарей. Марлен почти не удивился. После его шок-статьи про маньяка по кличке Ксерокс вполне можно было ожидать скорого вмешательства органов правопорядка.
Первый полицейский выглядел как сорокалетний выпивоха-амбал в бежевом плаще. А вот второй «рыцарь значка» напоминал некое устройство из романа про спятивших андроидов. Странный тип, конечно. Впрочем, искусственный разум автоматически предполагал некоторый процент странности.
Они представились Сыпчику. Офицер Хмель, инспектор Оппи.
– Значит, вам позвонил серийный убийца, – допытывался киберкоп, пока его напарник хлебал что-то из фляжки. – А вы после того звонка забацали остренькую статью, нехило поднявшую рейтинг вашей Интернет-газетенки?
– Да, именно так. – Скромно подтвердил Марлен. Главный редактор, кстати, прочитав нашумевший материал, даже пообещал выплатить Сыпчику бонус-премию в конце месяца.
– В общем, для начала мы установим прослушку на ваши телефоны, редакторский и домашний, – сурово произнес Филат, убрав флягу с напитком в карман плаща. – Вдруг, даже наверняка, этот Ксерокс снова объявится.
Журналист понимающе кивнул. Сыщик продолжал увещевания:
– Когда он снова позвонит, вам нужно будет подержать его на линии подольше. Так мы сможем установить, откуда он нам надоедает. Вам все ясно?
– Конечно, офицер.
Инструктаж закончился. Миссия Марлена казалась довольно простым делом. Детективы еще поспрашивали его об этом маньяке, что да как, о чем тот успел рассказать во время звонка и прочие формальности. Сыпчик честно отвечал, что практически ничего не знает о Ксероксе. Только о тех, кого маньяк угробил. Также журналист передал полицейским все файлы информации, которые прислал ему убийца.
Оппи попробовал их «прощупать», но структура не давалась, была будто вымазана сиропом, а потом истерта до стерильности. Стало ясно как минимум одно – к маньяку так просто не подобраться.
Он ее устраивал целиком плюс полностью. Сильный, богатый, туповатый: новейший ухажер ждал Оксану прямо за дверью. Он любил проводить девушку в стройном наряде темных тонов до дверцы синего автомобиля (наверно, чтобы никуда не делась и не отдалась по дороге, проститутка такая).
Оксана садилась в машину, после чего ее везли в какой-нибудь однообразный клуб, а дальше трахали, меняя так называемую близость (по-настоящему внутренне все было очень далеко) на парочку коктейлей с лимоном и зонтиком декораций бокала. Девушка-брюнетка никак не возражала. Пусть трахают, лишь бы платили…
Тот вечер казался затопленным осенью. Она лилась из-под уличной дремы фонарей, желтела на пряных перекрестках, прохаживалась быстрым светом желтых огней вдоль магазинов и домов.
Оксана и ее нынешний кабальеро заехали в сильно молодежный «Квант». Фейс-охранник не препятствовал модно одетой паре; он их немного знал, помнил по прошлым посещениям (вроде бы, хозяин заведения являлся приятелем этого паренька).
Пройдя внутрь, Оксана и ее ухажер при деньгах обосновались за заранее заказанным столиком, к которому тут же подмелась официантка. Дальше все шло по стандартной схеме поведения молодого человека, охмуряющего девоньку с избытком помады и остального макияжа на лице. Ей просто хотелось от него денег. Ее не в чем было винить.
Музыка пыталась распалить посетителей. Вперемешку с легкой наркотой почти получалось. В какой-то момент Оксаночка уловила «прожигающий» взгляд какого-то парня в капюшоне, что сидел чуть в стороне, за столиком почти под лестницей.
Понравилась? Извращенец? Любитель чужих девчонок? Вариантов было много. Оксане подходил самый оплачиваемый. Она тогда не думала, что слово «оплачиваемый» похоже на слово «оплакивать». А к ней это относилось как никогда кстати.
Ее паренек удалился на пару минут в туалет. Тот незнакомец в капюшоне тоже куда-то исчез. Оксана тянула свой коктейль, когда «капюшон» без всякого стеснения подсел к ней за столик.
Потом девушка ощутила мягкий укол в ногу. И бит музла рассредоточился по венам. Ее затащили в туалет (похоже, со стороны все выглядело так, будто пьяная парочка просто решила уединиться). Затем она, почти не чувствуя тела, но находясь в сознании, увидела своего благоверного. Он валялся с перерезанным горлом и выколотыми глазами у стены вблизи унитаза. А по фаянсу скользила вода.
Убийца заставил Оксану осуществить следующее: она должна была отсосать у трупа. В силу превосходства смерти у девушки ничего особенного не получилось. Мертвый любовник на ласки не отзывался.
Тут дверь в туалет бахнула новым посетителем. Внутрь помещения зашел парень, выглядевший как обычный тусовщик. Он даже не понял по началу, что тут вообще происходило…
Ксерокс продырявил его башку из «молотобойца» (так убийца стал называть пневмопистолет с гвоздями).
Оксана, замыслив позвать на помощь (плюс ко всему все же понимая тщетность такой попытки спасения), поползла из туалетной кабинки, где находилось мертвое тело ее по жизни много чем довольного кавалера.
Через секунду-другую в голову девушки уперся жуткий предмет, наверняка до этого убивший нескольких человек. Она просто почувствовала кромку его влажного дула, похожую на сон. А затем шипящий шепот ударил ей по черепу, застряв гвоздем где-то в душе.
Филат Хмель поправлял здоровье коньяком. Фляга блестела в потоках утренней ерунды, именуемой солнечными лучами. Сыщик при этом прекрасно помнил: в клубе «Квант» случилось тройное убийство. И явно к этому причастен Ксерокс, больше особо не кому. А значит, маньяк скоро выйдет на связь с тем журналюгой. Осталось только подождать.
Циничный Оппи влетел в кабинет подобно маленькой ядерной бомбе.
– Дай угадаю, ждешь звонка от нашего копировальщика трупов? – жестянка-коп вонзился к себе за стол и продолжал: – Я, пока ты тут бухаешь, уже просмотрел записи с камер в клубе. Полностью пусто. Лица нет. Всего лишь парень в капюшоне. И трое смертей.
– Ясно… – Хмель вздохнул, привычным движением возвращая фляжку во тьму кармана. – Я ожидал подобной херни. А что по нашему звонку этого Ксерокса в редакцию газеты?
– Я отследил – звонок с уличного телефона, естественно. На снимке только невнятный силуэт человека в куртке с балахоном. На нем, конечно же, капюшон.
Оба сыщика посмотрели друг на друга. Оппи увидел усталые глаза человека, пока не способного прожить без алкоголя ни дня. Филат смотрел на, как ему казалось, совершенно бездушную машину сведения статистики с дежурными показателями. Впрочем, Хмель знал: его напарник пусть и электрожестянка, но спец от Бога. Да и мент вполне правильный.
На его телефон поступил звонок среди ночи:
– Здравствуйте, мой хороший… Вы слышали, конечно, про нового маньяка… Но мы то с вами гораздо лучше, страшнее… Надеюсь, вы помните, что у меня есть эта вещь? Так нужная вам… Мой дорогой, у нас еще будут веселые моменты. Нам, как оказалось, есть кого опережать. Жду вас, очень жду… У меня появилась пара идей для наших увеселительных мероприятий. До скорой встречи…
Дым остался холоден к звонку Иксоева. Хотя работа никуда не уйдет. И этот урод в коляске тоже никуда отсюда не денется.
Он просто не знает свойств того зеркала.
А Дым знал эти свойства.
19
Осень еще не опоздала. В настрое неба отражались (через лужи от дождей) сумерки листьев на городских деревьях, фасадах, улицах, дорогах. Почти что сумерки богов, но не они.
Осень еще не нагулялась. В парках вздыхали мокротой прохожие. На перилах мялись птицы. Листва летела и летела, не называя адресов прибытия, не раскрывая смысла тайн отрыва от своих ветвей.
Осень в очередной раз сделала все как надо. А серийный убийца Ксерокс от нее не отставал. Маньяк в капюшоне решил похвастаться достижениями. Он шел к таксофону в обильно тихом месте. Вокруг было темно. Никого. Пусто на улице.
Среди домов, практически в потаенном закутке притаился кнопочный аппарат с трубкой. Где-то здесь крепились еще и камеры слежения (блуждающие, как всегда). Сухой «подсвечник» выдавал столько света, сколько потребовалось бы для того, чтобы увидеть циферблат дорогостоящих часов, щелкнуть зажигалкой, приманивая сигарету и усиливая слабость свечения, или рассмотреть лезвие ножа перед ударом в горло, глаз, живот, сердце…
Ксерокс снял трубку с рычага (таксофон, к слову сказать, выглядел слегка старомодно). Затем маньяк набрал номер Марлена Сыпчика. Пусть поздно, но ведь информация экстраординарная, в общем-то, сетевая бомба.
Через несколько секунд на другом конце линии послышался чуть сонный голос криминального журналиста:
– Да, я слушаю…
– Слушаешь? Очень хорошо. Это всего лишь я, Ксерокс. – Маньяк улыбнулся собственной радости. – Я тут троих прикончил. В ночном клубе. Было просто. И приятно… Ты сможешь про это написать?
– Ну да, разумеется, конечно. – По голосу Сыпчик едва ли не пребывал в эйфории. – Когда это случилось?
– Найдешь в ментовских отчетах, если не поленишься. Будь уверен, я еще позвоню.
Ксерокс бросил трубку таксофона на прежнее положение. Камера слежения совершенно точно не зафиксировала его лицо, он был в этом уверен. Убийца чувствовал, что теперь за ним будут следить, пытаясь вычислить. Но вряд ли копы смогут его поймать. Не в этой жизни. И ни в какой-нибудь другой.
Милый и Миа стали часто встречаться. Их совместное время жизни было обильно сдобрено сексуальными удовольствиями плюс потреблением контента реальности: походами в кафе, кино, прогулками и прочими радостями обычных молодых людей, влюбленных друг в друга.
Милый был настолько вдохновлен, что написал еще несколько небольших рассказов, которые дал почитать Мианне. И ей они понравились, честно. Парень даже начал на полном серьезе задумываться по поводу авторского сборника, в ближайшем будущем, не сейчас.
Мианна рассказывала приятельницам (Соне из ее офиса, например), насколько у них все замечательно. Те, конечно, немного завидовали, но радовались за подругу, понимая, что с ними тоже может случиться счастье.
А Милый сам уже почти забыл, что девушка когда-то его не помнила. А еще он даже не знал, что у него когда-то был приятель по прозвищу Перец. Эту память кто-то забрал.
Действительность менялась, а никто даже не видел этого.
– У нас новый звонок! – Оппи влетел в кабинет, напарник посмотрел на него измученным взглядом. «Бухал всю ночь», – сразу догадался киберразум, заключенный на сейчас в некую смесь скафандра, вентилятора и мясорубки.
– Ксерокс? – вымолвил Хмель, превозмогая усталость от похмелья.
– Он. Позвонил нашему журналисту сегодня ночью. С таксофона. Уличные камеры почти ничего не записали. – Оп уже занял место за своим столом. Дальше он перекинул на монитор напарника видео с ночной улицей, где серийный убийца быстро беседует по телефону с репортером, а также ту самую статью Сыпчика, ради которой был сделан звонок. Филат проглядел файлы без особого любопытства.
– Прекрасный слог. – Тяжко бросил сыщик по поводу статейки. – Что дальше будет, как думаешь? Книгу про этого Ксерокса напишут?
Оппи ответил движением, отдаленно напоминавшим «не знаю» в исполнении плеч.
– Во всяком случае, следы на том таксофоне ничего не показали. Его нет в наших базах. У нас пока пусто. – Искусственный коп почти приблизился к порогу искренних сожалений. Будучи едва ли не бессмертным, Оппи порой сам не понимал, почему занимается сыскной работой. Ради пользы человечества, наверное.
Улица тонула в желтом свете. А закат мягко оседал на городом; солнце падало за горизонт словно в замедленной съемке. На домах появлялись густеющие тени. В город опять приходила беспокойная тьма…
Ясновидящий Святослав Темный брел через городской ландшафт, не слишком заботясь о цели пути.
Темный. Это был, разумеется, рабочий псевдоним мага. Вымышленная жизнь, вымышленное имя. Святославу было немного за тридцать, выглядел он, как и подобает целителю-колдуну: в черном, с зачесанными волосами на манер киношного иллюзиониста, с оккультными амулетами и перстнями. Кстати, ясновидящим он был не настоящим. Ну, почти.
Последнее время Темный стал замечать за собой нечто странное: ему надоел этот мир, а женщины (которые особо у Святослава и не задерживались) переставали его волновать. Похоже, ясновидящему становилось не интересно жить. Почему так – он и сам не знал.
Вот и сегодня он просто шел куда-то, без смысла или конкретных стремлений. Деньги у него имелись, но тратить их как-то не очень хотелось. Так называемому экстрасенсу вообще ничего не хотелось.
Святослав даже стал подозревать, что такая апатия вызвана одним неудачно проведенным ритуалом. Необходимо было убедить клиентку, что демон, якобы завладевший частью ее разума, изгнан навсегда и уже не вернется. Так вот, Святослав поколдовал над несчастной, после чего она впала в кому на пару деньков. А сам экстрасенс почувствовал тогда, что, возможно, некий демон действительно присутствовал в ее теле. Но дальше мага уже ничто не волновало. До поры.
На улице совсем стемнело; прохожих становилось заметно меньше. Звезды, словно стесняясь ярче светить, застенчиво заселяли небо. Темный мрачно подумал, что сейчас его псевдоним как нельзя лучше подходит к окружающей обстановке.
Он все же кое-что умел, этот ясновидец. Хотя и претворялся, будто умеет больше. И платили ему, по сути дела, именно за это «актерство».
А сейчас Святослав явственно ощутил (спиной и затылком) нечто плохое. По-настоящему страшное. После чего у него случился «приступ». Темный обозревал внутренним видением то, как деревянное зеркало исторгло из своих глубин существо. Зеркало. Спаситель. Кошмарное создание… А затем все вокруг стало полниться бледно-серым дымом. У этого дыма были глаза ядовитой твари.
Святослав чуть покачнулся, сделал по инерции несколько шагов походкой пьяного; какая-то женщина просто прошла мимо, с опаской поглядев на мага, который припал к скамейке, так удачно встреченной на пути.
Темный уселся на скамью. Он находился словно бы в самом центре осеннего хоровода. А осень ведь синоним умирания.
Святослав сам не заметил, что забрел на одну из городских аллей. Не самую, кстати, многолюдную. Особенно в такое время суток.
Ясновидящий затравленно посмотрел вдоль уличных деревьев; их ряды будто соприкасались наполовину облетелыми ветвями. Далекие фонари почти не разгоняли тьму.
Он увидел двоих человек в одном теле (как бы в одном). К нему приближался, не торопясь и не спеша, серийный убийца, Святослав понял это сразу. Казалось бы – совсем обычный человек, но от него исходила сильная аура смерти (если честно, самая страшная, которую когда либо встречал ясновидящий).
Святослав поднялся со скамьи и побежал. Но тут же в его ногу вонзилось что-то быстрое и острое, лишая ближайшие к месту поражения мышцы дееспособности. Пуля? Стрела? Гвоздь?
Колдун-на-дому, протяжно вскрикнув, упал на асфальт. Удар получился ощутимым из-за набиравшего ход движения тела. Темный в панике перекатился пару раз по направлению к газону, пробуя увернуться от повторных попаданий. Новых выстрелов не последовало.
Стиснув зубы, Святослав попытался подняться как можно скорее. Но чудовище-незнакомец уже стоял над ним, как внимательный наблюдатель, лицезрящий нечто интересное. И не было больше никаких других людей, ни одного случайного прохожего.
– Мой дорогой, уколите его в глаз… – раздался приказ господина Иксоева через наушник, уже ставший привычным.
Дым повиновался.
Маг-целитель Святослав Темный в один момент лишился левого глаза. Удар, проколовший оболочку глазного яблока, был почти незаметным. Далее нож маньяка легко отхватил ухо экстрасенса, тоже левое. Очередная прихоть хозяина.
Святослав обильно истекал кровью, смешивая потерю сознания с проклятьями в адрес богов, многочисленных, во многом фиктивных и теперь таких бесполезных. Аллея оставалась зловеще бесчувственной, тихой, будто параллельный мир на другой планете.
Дым ударил мага ножом под подбородок. Лезвие скользнуло сквозь горло и вонзилось в один из шейных позвонков, отсекая жизнь от смерти. Ясновидец затих через несколько мгновений, мягко повалившись на землю.
– Я не просил вас этого делать! – возглас Иксоева почти испортил все удовольствие.
– Я просто поддался моменту. – Холодно ответил Дым. И это было почти правдой.
– Ну, пусть так, мой хороший… – миллиардер-психопат чуть смягчил властную интонацию. – Но больше не стоит так делать. Вам ясно?
– Я вас понял.
Дым убрал нож (автоматически цедящий кровь, оставляя лезвие чистым) в карман куртки и пошел по аллее в сторону ближайшей арки.
