Илья Александрович Мыколенко
Зверь, или История одной пандемии
– Я понимаю, что сейчас не лучшее время для того, чтобы заводить знакомства, но Джексон ранен, и мы сильно устали, поэтому мы готовы предложить тебе отправиться с нами, все равно пока идем в одну сторону, так будет безопаснее. Но не думай, что мы тебе доверяем, в наше время излишняя осторожность не помешает.
Калеб слегка улыбнулся и произнес:
– О, спасибо за предложение. Я с удовольствием его приму, а насчет осторожности полностью согласен, нужно быть готовым ко всему. И к слову, твой волк не загрыз меня в первую же секунду, а я не застрелил вас, поэтому, думаю, у нас есть все шансы стать друзьями.
Зои улыбнулась в ответ, и направилась в сторону дома, где до этого прятался Калеб. Сейчас нужно было обсудить дальнейший план действий, и, действительно, припасов практически не осталось и эту проблему тоже стоило решить.
Ближе к наступлению ночи они все вместе вышли из дома и отправились вглубь деревни, в попытке найти что-то полезное в дорогу.
– Пойдем, обыщем вон ту избушку. – Тихонько шепнула Зои.
– Вперед. – В полной готовности ответил Калеб.
Они медленно приблизились к дому, похожему чем-то на избу, что была в сказке «Гензель и Гретель», и стали аккуратно открывать дверь, которая оказалась не запертой. Пробравшись внутрь и прислушавшись к тишине, путники стали осматриваться. Первое, что поразило их, так это то, что отделка изнутри дома была полностью сделана под цвет карамели, что еще больше напоминало им сказку.
– Оставь дверь открытой, чтобы был путь отхода. – Предупредил Калеб.
Это решение оказалось очень кстати, потому что, через несколько секунд на них вылетели два перевертыша, один с виду похож на крокодила с жалом скорпиона, другой же был вылитый лев, но вместо большой и шелковистой гривы у него были змеиные головы.
–Да это же львиная горгона. Джексон, в атаку! – Закричала Зои.
Девушка только натянула тетиву своего лука, как вдруг её сбил с ног крокопион, и она улетела в сторону, ударившись о хрупкую стенку домика.
Тем временем ее новоиспеченный спутник расстрелял магазин из своего Ak-74M, попадая в туловище и частично в змеиные головы льва. Тварь оскалилась и бросилась на Калеба. В то же время Джексон оттолкнулся от карамельного стола и, перепрыгнув через книжную полку, вцепился зубами прямо в горло льва, разрывая его в клочья. Кровь залила все вокруг, и чудесный сказочный рай для любого ребенка выглядел уже не так празднично, как при входе сюда. Крокопион, не медля, направил свое жало прямиком на мужчину, что и успела заметить Зои:
– Берегись, Калеб! – Громко крикнула Зои и бросилась на мужчину, оттолкнув его в сторону, в связи с чем, жало частично поразило плечо девушки.
– А-а-а, как же больно. – Закричала она и начала буквально терять сознание от болевого шока.
Встав с пола и поняв, что только что произошло, Калеб тут же схватил свой автомат, выпавший из его рук, и прямо в упор расстрелял крокопиона, который, решив добить свою жертву, бросился на Зои секундой ранее.
– Дело сделано, твари убиты! – С гордостью отрезал мужчина. – Зои! Надо скорее тебя подлечить. К счастью у меня остались с собой кое-какие противоядия, на случай встречи перевертышей с ядом.
Калеб порылся в своем рюкзаке и достал небольшую коробочку с лекарствами. Разбив одну из ампул, он набрал антидот в шприц и вколол Зои, после чего она сразу потеряла сознание.
Глава 4
Примерно в полдень Зои начала приходить в себя. Она потянулась рукой к лицу, чтобы потереть сонные глаза, и Калеб, который дремал возле нее, моментально подскочил с места.
– Голова так раскалывается, есть аспирин? – Теряясь в сознании, пробормотала девушка.
Калеб помог подняться ей и протянул пару таблеток аспирина.
– Эй, Зои, ты голодна? Я тут нашел кое-что в подвале.
Мужчина принес ей консервированную рыбу, банку фасоли и маринованных овощей. Можно даже сказать, что за последние несколько недель это был их самый сытный обед.
– Кушай, тебе надо набираться сил, скоро мы отправляемся дальше.
Калеб помог девушке подняться и сесть за стол, после чего они вместе принялись за поглощение закруток. (очень полезной и вкусной эту еду назвать было нельзя)
Одна банка даже досталось Джексону, и сегодня ему не пришлось искать ту малочисленную дичь, чтобы поесть.
Прожевав очередную порцию бобов, Зои с интересом спросила:
– Калеб, слушай, а где все твои родные? Что с ними произошло?
– Мои родители погибли в автокатастрофе, когда я был совсем мальчиком, меня воспитывала и растила бабушка. Вскоре после того как это началось… Знаешь, я до сих пор не знаю, что случилось. К нам в дом ворвалась одна из тварей, тогда я увидел ЭТО в первый раз, и ко мне пришло осознание, что мир уже не будет прежним и все катится к чертям.
Перевертыш был на вид как тигр, правда, не совсем. У него не было черно-белых полос на теле. Он был целиком и полностью рыжим. И что было странным, он издавал звуки похожие на утиные кряки. Меня это сначала рассмешило, но потом я понял, что это мутированный зверь. Он с быстротой гепарда летел на меня, когда бабушка огрела его сковородой прямо по морде. Тигр взревел и переключился на нее. Он моментально разорвал ее.
– Мне очень жаль Калеб, прости что спросила. – Теперь уже виновато смотрела на него Зои.
– Мне пришлось сразу бежать, что было сил оттуда. – Продолжал мужчина. Я увидел магазин, в котором раньше продавалось оружие. Он был разграблен, но я смог отыскать этот Ak-74M за холодильником с патронами. В привязи с ним было несколько магазинов. Я взял с собой все, что нашел. И только я вышел из магазина, как меня оглушили чем-то вроде приклада. Очнувшись передо мной, было несколько парней.
– Ты взял наше оружие, малёк. Пойдешь с нами. – Заявил один из них.
Накинув на меня какой-то мешок из-под картошки, они заломили мне руки и посадили в машину, на которой мы ехали некоторое время. Благодаря моим навыкам я запомнил примерное расстояние, и высчитал количество поворотов. По приезду, меня завели в здание. Сняли с головы мешок. Это был какой-то ангар, где стояли нерабочие самолеты. В нем и обосновались трое похитителей.
Меня связали, предварительно осмотрев, вот только они не смогли обнаружить мою заточку, которая была спрятана под ремнем брюк. К счастью, эти парни ушли куда-то, оставив меня в покое.
И, видимо, они совсем не смотрели фильмов про похищения, так как не знали, что руки лучше связывать за спиной во избежание побега. Я почти беспрепятственно достал заточку. И аккуратно, чтобы не наделать лишнего шума, я подпиливал веревки до тех пор, пока не удалось их перерезать. Освободившись, я добрался до будки сторожа, в которой сидел один из парней. Единственным решением в той ситуации было отвлечение его внимания от себя, поэтому я бросил первый попавшийся булыжник в сторону, противоположную своему местоположению.
На шум, как и ожидалось, вышел тот парень, который сидел в будке, тут я и набросился на него, быстро и четко вогнал лезвие в шею так, что он не успел издать ни звука. Да, было страшно это делать, но, наверное, у меня сработал инстинкт самосохранения, и я ни секунды не медлил, убивая его.
Они устроили свой лагерь возле одного из самолетов. Когда я пробирался туда, наступил на останки чьих-то костей. В этот момент я понял, что те парни – натуральные психи, которые, судя по всему, охотились на перевертышей и поглощали их плоть.
Меня тут же заметили и открыли стрельбу. Пули просвистели в нескольких сантиметрах от меня. Со скоростью молнии я бросил заточку прямо в голову одного из них, и, забрав его автомат, выпустил очередь в другого. Я забрал свой автомат, перекусил консервами, что были у них и пошел к машине, надеясь, что их было только трое.
Мне повезло, я сел в машину и поехал обратно, откуда меня увезли, восстанавливая маршрут по памяти. Когда закончился бензин, мне пришлось идти пешком. И вот я вышел из города, решив срезать через деревню, и дальше ты уже знаешь. – Закончил свою «эпопею» Калеб.
– Вау, вот это ты везучий, надо же так было запомнить направление и в целом не растеряться в такой сложной ситуации. В свое время, когда я училась в школе не могла запомнить дорогу домой и часто терялась. Были проблемы с памятью. – Вздохнула Зои.
–А свою историю расскажешь?– доедая ужин из рыбы, спросил Калеб.
Зои опустила глаза и задумалась на минуту. Память разрывалась от фрагментов жизни, как хороших, так и не очень, словно Солнце через десятки миллиардов лет.
–Я с самого детства не знала своего отца, обо мне заботилась мама. Её звали Мэри. Я не была какой-то особенной, все было как у любого ребенка. Окончив школу, я поступила в университет на юриста, хотела работать адвокатом в суде.
Мне очень нравилось смотреть фильмы или репортажи из суда. Нравилось то, как выступают адвокаты и какую четко построенную линию защиты они выстраивают, для победы в деле. Да и в целом любила интересные судебные дела.
–Юристы классная профессия. Я думаю, что из тебя получился бы отличный адвокат, ну или прокурор!
–Ой, да ну тебе, там надо было очень много учиться и запоминать. – сказала Зои.
– Да и сейчас, ежедневная цель не помереть.
–Да уж. – проглотил Калеб. Поступив в университет, я хотела найти и своего биологического отца.
Не сказать, что обо мне плохо заботилась мама, она отдавала столько любви, сколько могла и я за это ей очень благодарна. Но я подсознательно всю свою жизнь жила, как будто неполноценной, понимаешь? –Потягиваясь и зевая сказала Зои.
Калеб молча кивнул и встал, чтобы проверить рюкзак.
С мамой жил мой отчим Йен, я знала, как он любит маму и меня, и я договорилась, что он постарается выведать у неё где находится мой биологический отец. Разумеется, она знала где он, она не раз вскользь упоминала это. Несколько дней понадобилось на то, чтобы Йен разузнал всю нужную информацию. Я собралась и поехала по адресу, оставленному Отчимом.
Это был пригород, дома располагались совсем рядом друг с другом и поделены на участки, которые были ограждены забором. (Как и все типичные пригородные районы)
Нужный участок видно из далека, живая изгородь в виде двух львов сторожила домик. Я подошла и постучала в дом, мне открыла женщина лет около 46, которая выглядела довольно молодо для своего возраста, одета она была в халат цвета марсала и небольшая косынка черного цвета закрывала волосы. Я была мягко говоря в шоке тем, что сказала мне эта женщина.
–Слезы наворачивались на глаза как по волшебству.
–Зои, ты главное знай, что я рядом и ты в безопасности, не плач пожалуйста –успокаивал её Калеб.
–Она сказала, что тут жил её муж Лени Кробер, которого 20 лет назад арестовали и посадили в тюрьму за убийство соседей и совращение их сына…
Меня бросило сначала в жар, затем в холод. По спине пробежали мурашки и стало так страшно и тоскливо одновременно, что хотелось убежать подальше и спрятаться. Но я осталась.
Хозяйка мне налила горячий чай и угостила печеньем с ореховой начинкой.
–Как сейчас помню вкус орехов, м-м-м –протянула Зои.
–Его сокамерники убили через год, там никто не любит педофилов, сказала женщина в халате цвета марсала, на глазах которой наворачивались прозрачные как стекло слезинки.
Слезы потекли по щекам Зои ручьем, и она прижалась к Калебу.
–Я просто не могла поверить в это, может его подставили или кто-то хотел, чтобы он сел в тюрьму.
–Но фактически он не был твоим отцом, вырастила тебя мама и Йен. –поглаживая волосы Зои сказал Калеб.
–Да, я знаю, спасибо за поддержку. После этого я вернулась домой и рассказала об этом Йену и маме.
Мама сказала, что, когда она встречалась с ним в школьные годы, он был довольно хорошим, даже и подумать не могла, что он способен на такое.
Они расстались после того как она забеременела мной, а папа ей изменял всю беременность. После чего мама собрала свои вещи и уехала навсегда от этого человека.
–Ужас какой, Зои, успокаивайся давай и надо собираться. Спасибо, что поделилась, я понимаю, что это очень личная и тяжелая история. И я очень рад, что именно я достойно её выслушал. Зои чмокнула Калеба в щеку и пошла собирать свои вещи.
Глава 5
Ребята как можно скорее хотели убраться оттуда, поэтому они взяли с собой остатки еды, чтобы съесть ее вечером и вышли из «сказочного» домика. Передвигаясь с максимальной осторожностью, чтобы не произвести лишнего шума, время было раннее утро, должны были запеть петухи, но петухов уже 3 месяца как нет в живых. По крайней мере Зои не встречала ни одного. Зои и Калеб вышли к довольно старой железной дороге.
– Смотри, тут когда-то ходили поезда! – Заметил Калеб.
– Хотелось бы вновь прокатиться на таком, но похоже, что уже поздно. – Сказала Зои.
Джексон остановился и стал прислушиваться к окружению. Он явно ощутил, что в лесу что-то есть, и в следующий миг, даже не посмотрев на Зои, рванул к зарослям.
– Погоди, Джекс. – Крикнула ему вслед девушка, но волк за несколько секунд уже скрылся из виду.
Зои и Калебу ничего не оставалось, как пойти за ним, хотя они понимали, что идти в этот лес может быть равноценно смерти. Ребята приготовили свое оружие и медленно отправились вглубь зарослей. Вскоре проходя через лесные ухабы, они услышали мерзкое чавканье.
Девушка очень переживала за своего волка, потому что они были вместе уже давно, и он стал ей настоящей семьей. Она испугалась, но не за себя, а за него. Несмотря на опасность, Зои шепотом подзывала Джексона, но он ее не слышал.
Взяв лук, девушка посмотрела через оптический прицел и увидела, что чуть дальше по земле вилась нить из кровавых капель. Ее тут же начало трясти, дыхание участилось, мелкая дрожь пробежала по всему телу. Зои поняла, что Джексон, скорее всего, нарвался на перевертыша, и был ранен.
– Калеб, иди с другой стороны. Надо застать врасплох эту тварь.
Мужчина прокрался мимо деревьев, сжимая в руках свой автомат, а Зои, не мешкая ни секунды, отправилась по следам. Она не думала ни о чем другом, кроме как о Джексоне и о том, что она может не успеть ему на помощь. Калеб бежал следом за девушкой, но с другой стороны, старясь подойти сзади к тому, что им предстояло увидеть, но при этом, не теряя ее из виду. Мужчина понимал, что если сейчас придется выбирать, он должен будет спать ее.
Они продолжали идти, с каждым шагом все больше ускоряясь, и уже почти забыв об опасности, Калеб внезапно услышал крик, полный ужаса:
– Джексон, не-е-ет. – Завопила во все горло девушка.
Казалось, что все кто был в радиусе нескольких километров, услышали это.
Мужчина побежал в сторону Зои, спотыкаясь через упавшие ветки и деревья, и вскоре увидел то, что вызвало у его спутницы такой ужас. Волк лежал навзничь, разорванный, весь в крови, его кишка была вытянута наружу, морда застыла в безумном оскале…
Перевертыш, который сделал это с Джексоном, походил на огромного быка, но отличался от благородного животного тем, что стоял он на восьми паучьих лапах, его массивный рог был заляпан кровью. Тварь стояла и выжидала, потому что знала, что скоро эти лапы разорвут еще парочку жертв.
– Это тебе за Джексона, тварь! – Со слезами на глазах Зои начала выпускать одну стрелу за другой в быка, но, ни одна стрела не повредила дубовую кожу этого создания.
Калеб подбежал к девушке и, открыв огонь, заскользил ботинками по земле к перевертышу, подстрелив, мясистую часть возле волосатых ног быка. Тот взревел от боли, кровь хлынула из раны, в его глазах можно было прочитать отчетливую ярость. Он побежал, в сторону Калеба, перебирая восемью лапами, решительно наступая на очередную жертву.
Зои двигалась навстречу мужчине, пытаясь помочь ему. Она поняла, что из лука его шкуру не пробить, поэтому приняла быстрое волевое решение: взяла отравленные стрелы в обе руки и налетела на быка с другой стороны, со всей силы воткнув стрелы в те же места, в которые ранил тварь Калеб. Хлынула кровь, бык взревел и принялся отступать, мужчина бросился за ним.
– Не трать силы на него, он, итак, уже покойник. Мои стрелы его прикончат! – Воскликнула Зои.
Ребята решили отпустить этого поганого перевертыша, понимая, что жить ему осталось недолго. Постояв и отдышавшись несколько секунд, Зои как будто бы вернулась в реальность и наконец поняла, что произошло. Она бросилась назад, и Калеб побежал за ней. Они вернулись к тому месту, где лежал изувеченный Джексон, девушка опустилась на колени к нему и только тут заметила, что изо рта у него торчит цепочка. Она потянула за нее и достала кулон. Это была ее подвеска, которую подарил ей отец на 19-летие. Кулон менял свой цвет в зависимости от освещения, сейчас он переливался нежно лиловым цветом.
– Надеюсь, ты все ещё там. – Прошептала Зои и с силой надавила на украшение, оно открылось, внутри была фотография. С нее улыбался молодой отец Зои.
– Вот куда ты рванул, Джекс, ты учуял запах кулона и побежал за ним. Но как он оказался здесь? – Вслух вопросила Зои.
– Может быть, люди, нашедшие его, не сочли его достаточно ценным и выкинули в лесу. – Предположил Калеб.
– Вполне вероятно. В любом случае, я рада, что он вернулся ко мне.
Девушка еще раз окинула волка затуманенным взглядом и заплакала, обняв за то место, что когда-то было шеей волка.
– Зои, нам пора идти, пока на выстрелы не прибежал кто-то похуже. – Почти шепотом произнес мужчина, все это время смиренно наблюдавший за развернувшейся перед ним картиной.
– Нам нужно похоронить его, Калеб, он мой друг! – Заверещала девушка.
– Давай, сделаем это. – Ответил мужчина, понимая, что Зои просто так отсюда не увести.
Следующий час ребята рыли могилу под стать огромному волку. Когда все было готово, Калеб с некоторой нежностью поместил разорванное тело Джексона в могилу, и ребята вместе закопали его.