Игорь Вячеславович Судоргин
Дорога домой
Все гости мгновенно затихли, не ожидая такого поворота событий…
– Твоё решение, отец! – обращаясь к Клавдию, произнёс Кристиан, не сводя взгляда с поверженной наземь Лилии.
Клавдий вытянул вперед руку с растопыренным большим пальцем, и, немного помедлив, опустил палец вниз…
Все гости как один охнули, и через мгновение в зале снова воцарилась гробовая тишина…
– Достопочтенный Клавдий… – услышал он голос Флавия, но, не дав ему закончить фразу, оборвал на полуслове:
– Здесь мой дом, и здесь за всё плачу я! – громко произнёс Клавдий и, обращаясь к гостям, ещё громче сказал:
– У кого-то есть возражения?? Вижу, что ни у кого никаких возражений нет! Добей её, Кристиан! Ты заслужил это право в честном бою!
Флавий, стоявший рядом с побелевшей от ужаса Анной, крепко схватил её за руку.
– Даже не вздумай вмешиваться, погубишь и себя и меня… – негромко произнёс он, почувствовав, что ещё мгновение и безрассудная Анна схватит меч и броситься спасать свою лучшую подругу. – Всё в руках богов, и мы тут бессильны что-либо изменить…
Тем временем Кристиан, сделав шаг назад, начал медленно заносить меч над поверженной наземь Лилии, которая, встав с пола, опустилась на одно колено, при этом низко наклонив голову.
В зале по-прежнему стояла зловещая тишина, которая внезапно была нарушена громким голосом магистрата Клавдия.
– Подожди, сын! Я думаю, это было бы слишком просто, – убить нашу чемпионку из-за её небольшой оплошности, и посему предлагаю дать ей ещё один шанс. Да и к тому же не годится омрачать наш сегодняшний праздник чьей-то смертью. Поэтому я вот что решил – если Амазонка попросит о пощаде у моего любимого сына Кристиана, и если он изволит помиловать её, – то мы, так и быть, даруем ей жизнь.
Медленно подойдя к склонившей голову Лилии, Клавдий громко спросил:
– Ну, что скажешь, Амазонка? Сегодня твоя жизнь полностью в твоих руках!
Итак, мы ждём твоего решения!
Лилия, как будто бы очнувшись от глубокого сна, медленно подняла голову. В глазах у неё блестели слёзы.
– Я не буду просить пощады, мой Господин! Делайте то, что считаете нужным…
– Ну что ж, – у тебя был шанс, но ты им не воспользовалась, самая храбрая и самая глупая из женщин!
И, обращаясь к неподвижно стоящему сыну с занесённым мечом в руках, Клавдий произнёс:
– Сын, давай, – доведи свою победу до конца! Сегодня в честном поединке ты победил сильнейшего соперника, чем доказал право называться настоящим мужчиной, так будь же им и дальше! Покажи, что ты больше не страшишься вида крови, как это бывало раньше!
Услышав эти слова, Кристиан постоял ещё немного и медленно опустил меч.
– Я услышал тебя, отец, и если ты сегодня назвал меня настоящим мужчиной, то я, начиная с этого дня, буду всегда поступать как настоящий мужчина. А посему моё решение таково – если эта гордая воительница не хочет просить пощады, то я принимаю решение, – первое в моей жизни решение взрослого самостоятельного мужчины – я сам дарую жизнь Амазонке, даже если ты, отец, будешь против!
Тем более, что я не хочу делить свою победу с каким-то там порогом, о который споткнулась Амазонка, выронив из рук меч.
И, протянув руку по-прежнему стоявшей на одном колене Лилии, произнёс:
– Встань с колен, смелая женщина, – я великодушно дарую тебе жизнь!
Только учти на будущее – если когда-нибудь ещё нам придётся сойтись в смертельном поединке, то тогда пощады не жди! – улыбнулся юноша, дотронувшись до плеча ошеломлённой, ещё не до конца осознавшей своего спасения девушке.
Наступила недолгая пауза, и вдруг в тишине огромного зала раздались аплодисменты. Хлопки сначала были редкими, потом стали звучать всё чаще и чаще, и через несколько мгновений они были подхвачены почти всеми гостями, находившимися в комнате.
– Молодец, сын, я восхищён твоей мудростью и великодушием! – удивлённо промолвил магистрат Клавдий.
Это он начал первым хлопать в ладоши, чем сразу же разрядил напряжённую обстановку…
Выйдя на середину зала, Клавдий, подняв руку и направив её на своего сына, торжественно произнёс:
– Посмотрите на этого человека, достопочтенные гости! Это Кристиан, мой сын, – будущий сенатор Рима! И да здравствует Великий Император Троян, и пусть крепнет и процветает в веках Римская Империя, честь ей и хвала! Она будет стоять вечно, потому что мы и наши сыновья отдадим все силы и даже жизнь ради её величия! Праздник продолжается, господа, – ешьте, пейте и отдыхайте – сегодня я исполняю все ваши желания!
Гости радостно зашумели и занялись каждый своим делом, тут же забыв о том, что здесь только что произошло…
К едва стоявший на ногах и до сих пор не верившей в своё спасение Лилии, подбежала её подруга Анна и, обняв, расплакалась от радости.
– Знаешь, а я ведь ни разу не видела, как ты плачешь! – крепко обнимая Анну, тихо проговорила Лилия. – Неужели это из-за меня?
– Ты не представляешь, как я испугалась за тебя! – сквозь слёзы промолвила Анна на ушко подруге. – Если бы не Флавий, который в последний момент удержал меня, я бы схватила меч и отрубила бы башку Клавдию и его сынку заодно. А сынок-то оказался ничего, – кто бы мог подумать! А правда, он симпатичный, да?
– Прошу прощения, что прерываю вашу беседу, храбрые воительницы, но не могли бы вы проследовать за мной в покои моего господина – достопочтенного магистрата Клавдия? – вдруг услышали девушки рядом с собой вежливый голос служанки. – Магистрат Клавдий хочет лично извиниться за те волнения и неудобства, причинённые вам, храбрая Амазонка, и угостить вас бокалом вина. Если вы не против, то прошу вас следовать за мной!
– Похоже, что твои испытания на сегодня не закончились, бедная моя Амазонка! Ну иди давай, только я тебя прошу – будь благоразумной, если он станет тебя домогаться, – не вздумай отрезать ему за это голову! Делай всё, что он скажет, хорошо?
Анна поцеловала на прощание подругу и вдогонку ободряюще шлёпнула её по мягкому месту, подумав при этом, что до завтрашнего боя надо ещё и дожить…
…Какая странная получается вещь, – её подруге нужно дожить во что бы то ни стало до завтрашнего дня, чтобы завтра всё равно умереть от её же, Анны, меча…
Даже последний день жизни и тот не дают спокойно провести! Проклятая жизнь…
* *
…Распахнув большую тяжёлую дверь, служанка отошла в сторону, пропустив Лилию вперёд, и девушка оказалась в большой полутёмной комнате, посередине которой стояла огромная деревянная кровать, а рядом с ней небольшой стол, уставленный бутылками с вином и всевозможными яствами. На кровати возлежал сам господин – магистрат Клавдий, который, увидев вошедшую девушку, медленно встал с постели и подошёл к ней, вытянув вперёд руку, украшенную перстнями, усыпанными всевозможными драгоценными камнями.
– Добро пожаловать, храбрая Амазонка! Я пригласил тебя в мои скромные покои, чтобы ещё раз извиниться и засвидетельствовать своё почтение и глубокое уважение твоей смелости и безрассудству. Садись на кровать, выпей вина, закуси и не бойся меня, я не сделаю тебе больно!
Лилия, решив, что всё плохое, что сегодня могло с ней произойти, уже произошло, и подумав, что раз уж завтра ей так и так суждено умереть на арене, решила взять от жизни всё, что только возможно.
Не заставляя себя долго упрашивать, она быстро уселась на кровать, налила себе полный бокал вина, и, выпив его почти до дна, с наслаждением принялась за еду.
Наблюдавшему за всем этим Клавдию всё это так понравилось, что он от удовольствия даже захлопал в ладоши.
– Да, сегодня я в который уже раз убедился, что ты никого и ничего не боишься! – со смехом произнёс Магистрат. – Желаю тебе удачи в завтрашнем бою!
– Благодарю за добрые слова, Господин, – завтра я сделаю всё для того, чтобы не разочаровать Вас и отблагодарить за Ваше сегодняшнее гостеприимство!
…Посидев ещё с полчаса, Лилия и Клавдий выпили ещё по бокалу вина, отчего девушка стала совсем пьяной. Ей было хорошо и спокойно, как никогда… Последний вечер в её жизни, так почему бы не выпить ещё один бокал вина?
Девушка и не заметила, как повалилась на кровать, совсем разомлев от еды и вкусного ароматного напитка.
От вина и обильного угощения Лилия разомлела так, что едва только её голова коснулась подушки, она мгновенно стала засыпать, но её сладкий сон продолжался совсем недолго…
Через несколько минут она мгновенно проснулась, как-будто от толчка, почувствовав вдруг чьи-то руки, которые проникли под лёгкую тунику и лихорадочно начали шарить по её девичьему телу.
Мгновенно вскочив с кровати, она увидела магистрата Клавдия, который, скинув с себя всю одежду, пытался овладеть ею, хотя и был очень пьян.
– Будь сегодня моей, и я щедро вознагражу тебя, Амазонка! – заплетающимся языком пробормотал Клавдий, пытаясь встать с кровати. – Ты должна быть благодарна мне за то, что сам Магистрат оказывает тебе честь принадлежать ему сегодня!
Ты же рабыня, Амазонка, и всегда была ею! Ты знаешь, сколько мужчин было у тебя за твои двадцать лет? Десятки, а может быть, сотни? И сколько среди этих мужчин было сенаторов, консулов, трибунов? Ни одного! Так что же ты тогда ломаешься, грязная шлюха? Немедленно вернись на кровать и ляг рядом со мной! А то, клянусь Юпитером, ты и твоя подруга сильно пожалеете о том, что ты, тварь, оскорбила меня отказом!
Лилия, отойдя к стене, вынула из ножен висящий там длинный кинжал, и, держа его перед собой, медленно вернулась к столу.
– Сейчас ты совершаешь самую большую ошибку в своей жизни! – пробормотал сразу протрезвевший Клавдий, увидев в руках у девушки огромный острый нож. – Одумайся, или будет поздно! Минута тебе на размышление, или я зову охрану!
Девушка, подойдя к столу, налила себе полный бокал вина, не торопясь выпила его до самого дна, и, поставив бокал на место, громко произнесла:
– В шесть лет меня, маленькую девочку, римские работорговцы схватили на морском берегу недалеко от моего дома, и с тех пор я больше не видела своих близких, – своих родителей, своих братьев и сестёр.
Ты совершенно прав, Магистрат, – первый мужчина у меня был тогда же, в шесть лет, и за это время у меня их было больше сотни, и почти все они овладели мной без моего желания, и будь сегодня какой-нибудь другой день, я бы без колебаний уступила тебе, Клавдий, хотя ты мне совсем не нравишься.
В любой другой день, но не сегодня. Только не сегодня…
Никто в мире, даже сам Великий Император Троян, не заставит меня сделать сегодня то, чего я не хочу…
И после этих слов Лилия, прямо на глазах изумлённого Клавдия медленно провела ножом по своему животу… Мгновенно из раны на белый мраморный пол брызнула кровь…
Лилия бросила окровавленный кинжал на пол, подошла к невероятно испуганному таким поворотом событий Клавдию, и, глядя ему прямо в глаза, с улыбкой произнесла:
– Сегодня, как бы ты того не желал, я не стану твоей ни за что на свете! Если, конечно, ты не захочешь совокупиться с девушкой, из живота которой брызжет кровь…
После этих слов Лилия потеряла сознание и рухнула на пол. Последнее, что она услышала, это громкие крики магистрата Клавдия, зовущего на помощь…
* *
Прошло несколько часов, пока наконец Лилия окончательно пришла в себя… До этого у неё было множество видений, в которых она то плыла на корабле по бурному морю, то сражалась на арене сразу с целым отрядом мужчин-гладиаторов, то нянчила на руках маленького ребёнка, и много-много чего ещё…
И вот она почувствовала, как кто-то сильно трясёт её как грушу, пытаясь привести в чувство…
Открыв глаза, она увидела, что лежит на своей лежанке в комнатке, где она жила, а рядом с ней сидит её верная Анна, тряся её с такой силой, как будто хочет вытряхнуть из неё душу.
Завидев, что девушка открыла наконец глаза, Анна обрадовалась и принялась осыпать поцелуями лицо своей подруги.
– Ну ты как, храбрая воительница Амазонка, – не померла ещё?
Напугала же ты нас сегодня днём, особенно меня. Сидим мы за столом, пьём вино, закусываем, и тут вдруг в зал вбегает Клавдий и орёт так, как будто за ним гонится стая волков.
Заходим мы в спальню, а там ты лежишь на полу в луже крови. Сенатор Кутоний, как только это увидел, выхватил у охранника меч и чуть не снёс голову Клавдию, – клянусь Юпитером! Как начал на него орать: "У нас завтра открытие Игр, а ты, – говорит, – сын осла, нашу главную чемпионку зарезал!" Тебя то есть.
В общем, замяли кое-как инцидент. Тебя положили на носилки и понесли обратно в школу, как какую-нибудь богатую матрону, представляешь?
Слушай, – давай рассказывай что у вас там произошло, а то столько сплетен вокруг этого происшествия, что я и не знаю чему верить! Скажи честно, это Клавдий тебя ножом полоснул? Все вокруг думают, что он!
– Нет, подруга, это не он, это я сама сделала! Клавдий хотел овладеть мною, а я этого совсем не желала, вот и резанула себя ножом по животу. Я ведь не дурочка, – полоснула сверху, только кожу порезала, вот и всё! Крови много, а опасности для жизни никакой!
– Как это ты сообразила такое сделать, – вот я бы ни за что не догадалась! – восхищённо глядя на Лилию и нежно гладя её по руке, промолвила Анна.
– Конечно, подруга, – тебе проще переспать с десятком мужчин, чем утруждать себя отказом! – улыбнулась Лилия.
