Игорь Дасиевич Шиповских
Пять сказок об экзотических зверятах

5

Следующее утро ничем не отличалось от предыдущего. Спозаранку взрослые пингвины, немного погревшись на солнышке и оставив своих птенцов в яслях, отправились на охоту в море. Лишь одинокие, беспризорные птенцы так и остались сидеть в своих опустевших, сиротских гнёздах. Они почти умирали с голоду и очень надеялись, что с возвращением взрослых пингвинов им всё же удастся поесть. Но шанс на это был совсем мизерный, ведь в среде пингвинов сиротам выжить очень трудно.

Вот за них-то, за этих сирот, и взялся только что проснувшийся Почемучка. Он достаточно хорошо вздремнул и теперь был полностью готов для формирования своей команды. И начал он её формировать с соседних гнёзд. Там тоже уже второй день пищали и бесполезно просили поесть одинокие птенцы, его робкие ровесники. Вылупились они почти в одно время с Почемучкой, но в отличие от него, всё ещё боялись покинуть гнездо и зажить самостоятельной жизнью. Оттого-то он и начал с них.

– Ну что соседи трусишки,… так и сидите, боясь сделать шаг!?… И долго же вы собираетесь тут сидеть голодными и выманивать у чужих родителей подачки!?… А не пора ли вам самим начать заботиться о себе!?… Выбираться из гнёзд и становиться самостоятельными!… – сходу ошарашил он своим вопросом изумлённых соседских птенцов.

– Как это так, стать самостоятельными!?… Да и зачем нам это надо, из своих гнёзд выбираться?… Придут взрослые, и нам чего-нибудь да перепадёт!… Вот ты-то тоже сидишь здесь, такой же голодный, как мы, и никуда не рвёшься!… А нас подговариваешь!… – возмущённо загалдели, закричали пингвинята, поднимая неимоверный шум.

– Тихо-тихо, друзья,… не надо так кричать!… И вообще, кто вам сказал, что я тут безвылазно сижу!?… Нет, ничего подобного!… Я сегодня ночью преспокойно спустился вниз к морю,… плавал по гавани,… и даже более того, я очень прилично перекусил,… наелся вкусного криля и закусил салатом из ламинарий!… Так что зря вы думаете, что я голодный,… а вот вы – да!… – ловко поддел соседских птенчиков Почемучка, отчего у них аж слюнки потекли и животики подвело.

– Ах, так!… Ты ещё и дразнишься!… Ишь, какой хвастунишка!… Наелся он до отвала!… Да ещё и трусишками нас называет!… Ничего, мы тоже вон сейчас пойдём, спустимся к морю и наедимся не меньше твоего!… – опять возмущённо заголосили пингвинята.

– Да вы это чего, забыли что ли, кто хозяйничает днём в гавани!?… Напоминаю – морской леопард!… Мало того что он погубил ваших родителей, так теперь ещё и вы хотите попасться ему на обед!… Нет уж, если вы наконец-то собрались идти вниз, то только ночью, когда его нет в гавани,… и то, только под моим присмотром и руководством,… а иначе у вас ничего не получится!… Ну, так кто за моё предложение!?… – начиная достигать своей цели, стать вожаком пингвинят, сердито спросил Почемучка.

– Вообще-то он правду говорит,… если мы отправимся сейчас, то обязательно погибнем,… леопард нас просто всех переловит поодиночке,… ведь мы для него легкая добыча,… плавать-то мы толком не умеем! Вот и выходит, что ты во всём прав,… надо идти ночью! Тем более ты уже был там, и знаешь, куда и как надо спускаться!… Хорошо, мы согласны!… Управляй нами, руководи,… а мы обещаем тебя слушаться!… Ты был там ночью и остался невредим,… значит, и мы не погибнем!… – немного посоветовавшись меж собой, единогласно решили пингвинята.

– Ну что ж,… раз так, то у меня к вам первое задание,… идите, и прямо сейчас соберите здесь всех прочих птенцов-сирот!… У меня есть план, как нам всем навсегда избавиться от леопарда,… и я хочу рассказать его ещё до того, как мы отправимся в гавань!… И давайте действовать вместе,… вот вы, те что справа от меня, позовёте всех птенчиков с вашей стороны,… а вы, что слева, приведёте пингвинят со своей,… я же соберу всех остальных!… А теперь за работу, друзья!… – скомандовал Почемучка и дело закипело.

Конечно, трудно выманить засидевшихся птенцов из своих гнёзд, они там уже привыкли сидеть, и ничего другого знать не хотели. Вот, поди, убеди их, что надо собраться на центральной площадке. Однако помощники Почемучки особо не церемонились, и где криком, где убеждением и уговорами, заставили птенцов одиночек собраться в нужном месте. Прошел, наверное, целый час, или два, а может и больше, прежде чем все собрались. Но это время было потеряно не зря. Как только все были на месте, Почемучка сразу начал своё выступление.

Он горячо и настойчиво объяснял всем, почему хватит ждать подачек от взрослых, и почему пора уже самим начинать добывать себе пропитание. Затем он перешёл к главной части своей речи, и подробно рассказал птенцам, что они задумали со старым моржом. Разумеется, сначала возникло множество вопросов, но Почемучка опять уверенно и терпеливо пересказал им всю задачу до конца. После чего уже не осталось ни единого недопонимающего птенчика. Все всё уразумели, и сейчас пингвинят интересовало лишь одно, когда прозвучит сигнал к спуску вниз в гавань, где много вкусного криля и водорослей. И этот их интерес вполне понятен, ведь все были голодны, и всем хотелось быстрей попасть на ночное пиршество. И вот тут Почемучка сделал заключительное сообщение.

– Итак,… как только стемнеет, и все взрослые пингвины уснут, я тихо просвищу три раза,… это и будет сигнал!… Мои соседи подхватят его и также тихо передадут своим ближайшим соседям,… а те своим,… и так дальше по цепочке!… Таким образом, мы тихо и спокойно оповестим всех своих,… ведь нам не нужно, чтоб проснулись взрослые пингвины и поняли гвалт!… Начнут шуметь, потешаться над нами,… а нам это зачем,… мы потихоньку соберёмся на краю скалы, и я провожу всех вниз,… вот тогда-то и посмотрим, кто тут трусишка, а кто смельчак… – быстро подвёл итоги Почемучка, на том собрание и закончилось. Птенцы-сироты разбежались по своим гнёздам и стали ждать ночи, теперь у них появилась надежда на выживание.

6

А вскоре стали возвращаться с охоты и взрослые пингвины. Всё было как всегда, они принесли много еды и тут же взялись кормить своих птенцов. И вот что удивительно, ни один из сирот пингвинят не обратился к ним за подачкой, все гордо сидели в своих гнёздах, и плотно сжав клювики, дожидались вечера. Сейчас они представляли собой уже не разрозненную группку голодных одиночек, а сплочённую команду друзей подчинённых единой цели. А в таких командах заключена великая сила, и если им надо, то они и горы могут свернуть. Впрочем, этой команде такого и не требовалось, им и надо-то было всего лишь продержаться, да ночи дождаться.

И ведь дождались, пришла пора и начало смеркаться, всю колонию пингвинов сразу поклонило в сон. Однако наши друзья были настороже, и едва Почемучка подал сигнал, как птенчики-сироты стали собираться на краю скалы. Не прошло и десяти минут, как все уже были на месте. Получилась неплохая команда, примерно двадцать отчаянных юных пингвинят готовых кинуться в морскую пучину. И тут Почемучка опять взял слово.

– Я рад, что все здесь,… никто не струсил и не остался у себя в гнезде. А теперь о нашей первой трудности, о спуске со скалы,… и вот здесь, чтоб не упасть все должны ступать след в след за мной. Я лапку ставлю на скалу, и идущий следом за мной ставит свою лапку точно в это же место,… и так до самого низа, до уступа!… Это уже потом, когда вы научитесь правильно спускаться, тогда будете ходить своими тропами,… а пока только точно за мной,… от этого зависит ваша жизнь,… надеюсь это всем понятно. А что дальше делать, я скажу уже внизу,… всё, вперёд… – дал команду Почемучка и ступил на тропу. Так медленно и неспешно начался спуск.

Пингвинята точь в точь выполняли всё сказанное их новоявленным вожаком, ступали так и туда, куда им было указанно. Но всё же не обошлось без неприятностей. На одном из участков, соседский птенец, чуть оступился и сразу начал падать. Однако шедшие рядом друзья мигом подхватили его и вернули на тропу. Это был их первый экзамен на сплочённость и взаимовыручку. И надо отметить, они выдержали его с честью. Теперь можно было не сомневаться, такой команде любое дело по плечу. В остальном же спуск прошёл без заминки. И вскоре все двадцать с лишним пингвинят очутились на огромном валуне перед морем.

– Ну а сейчас все ныряем в воду,… но и здесь неотступно следуйте за мной,… тогда точно попадёте в нужное место,… плывём в ту сторону!… – скомандовал Почемучка и, указав крылышком на заводь с водорослями, нырнул с уступа. Вся команда тут же поспешила за ним. Оказавшись в воде, пингвинята так же, как и Почемучка вчера, испытали приятную свободу движения, и тоже этому очень обрадовались. А спустя всего несколько минут все уже были у зарослей ламинарии, где их с нетерпением поджидал старый морж.

– А вот и вы, мои маленькие друзья!… Ух, сколько вас здесь!… Ну, с такой командой, я уверен, мы справимся с нашей задумкой!… Однако это всё потом, а сейчас быстрей кушать!… Ныряйте скорей,… там, под водой, для вас полным-полно угощенья!… – приветливо встретил морж своих новых друзей, и они, следуя его совету, мигом ринулись нырять. Началось самое настоящее пиршество. Старина морж был прав, здесь на водорослях имелось всего вдоволь; и мелких рачков, и сладких ростков, и даже свежих, сочных пучков. Пингвинята моментально принялись набивать свои маленькие животики. Однако их пиршество длилось недолго. Буквально за полчаса, наевшись до отвала, они блаженно закачались на волнах, отдыхая после столь сытной трапезы.

– Вот это я понимаю!… Вот что значит быть самостоятельными!… Ничего не надо выпрашивать!… Взял сам, и ешь, сколько хочешь!… Да-да,… это так чудесно!… – приятно жеманясь в лунном свете, наслаждаясь спокойствием, по очереди высказывались пингвинята. Но тут опять вмешался Почемучка.

– Ну а чтобы вот так беззаботно можно было питаться и в дневное время, нам надо навсегда изгнать из нашей гавани морского леопарда!… И теперь, когда вы полностью сыты и даже успели отдохнуть, мы приступим к главной части нашей ночной вылазки!… Сейчас наш добрый друг, старина морж, будет рассказывать нам, что делать,… а мы в свою очередь станем внимательно слушать и беспрекословно выполнять все его распоряжения!… – категорично заявил Почемучка, и с этого момента командование над горсткой птенцов-храбрецов принял морж.

Он сходу распределили весь отряд пингвинят на маленькие группки. При этом отдельно выделил двоих самых маленьких птенчиков для имитации плавника касатки. А дальше учения закипели с удвоенной силой. И да, это были самые настоящие учения, а не какая-то там игра малышей, хотя пингвинята и выполняли все приказы моржа играючи, то есть легко и непринуждённо. Им действительно не составляло особого труда синхронно группироваться и строить из своих тел некое подобие касатки. Конечно, не всё сразу получалось, были и сбои, но это вполне понятно, ведь первое занятие.

Однако через час упорной тренировки у пингвинят начало получаться именно то, чего от них добивался старина морж. Впрочем, и это немудрено, ведь пингвины прирождённые пловцы и ныряльщики. А по проворности и ловкости маневрирования под водой им вообще равных нет. Никто не может так лихо развернуться практически на одном месте, и резко сменить курс не снижая скорости. Даже мастера погонь и охоты, акулы, не всегда могут повторить то, что подвластно пингвинам. Вот и сейчас пингвинята показывали чудеса врождённого мастерства. Старина морж остался ими очень доволен.

– Ну, ребятишки,… ну, вы и молодцы,… если дело так и дальше пойдёт, то мы с вами за пару дней научимся так касатку изображать, что все морские леопарды вмиг разбегутся кто куда!… Плохо только вы быстро устаёте и вам нужна передышка,… но это ничего, это временно, просто с непривычки,… и это мигом пройдёт,… немного потренируетесь и станете более выносливы,… хе-хе-хе!… Впрочем, вам будет достаточно и нескольких минут продержаться в форме касатки,… лишь бы её леопард заметил,… а как заметит, так сразу сбежит,… хе-хе-хе!… Вот завтра ещё немного прорепетируем, как держать спинной плавник, и всё у нас получится! Ну а теперь вам пора отдыхать,… хе-хе-хе,… возвращайтесь, вы сегодня и так изрядно потрудились!… – довольно посмеиваясь, заключил морж, и пингвинята всецело слушаясь его, распрощались и отправились домой.

Почемучка повёл свою команду отдыхать. Все были очень рады сегодняшней вылазке и ночной тренировке. Чувства восторга и гордости переполняли друзей. Однако они по-прежнему придерживались своего решения ничего не говорить взрослым пингвинам. Мол, пусть пока прибывают в неведении. И это было верное решение, иначе кто-нибудь из взрослых мог во время охоты ненароком проболтаться, и тогда про затею с касаткой узнали бы уже другие жители гавани, и так дошло бы до морского леопарда, ведь море оно тоже слухами полниться. Ну а сейчас пингвинята благополучно добрались до уступа, удачно вскарабкались на скалу, и молча, устроились спать в своих гнёздах. Всё тихо, спокойно и пристойно.

7

Утро в колонии пингвинов началось как обычно. Никто из взрослых даже и не заподозрил, что сироты-одиночки ночью куда-то выбирались. Хотя некоторые сомнения всё же были.

– Что-то непривычно тихо у сирот,… как-то они примолкли. Впрочем, подумаешь, что тут такого. Ну, молчат,… ну, дремлют и не просят, как всегда подачки!… А может, они устали просить и теперь им ничего не надо!… – поразмыслив, решили самые сообразительные пингвины, и чуток погревшись на солнышке, быстрей повели всех остальных на охоту. А наши ночные трудяги, так и проспали весь день. Уж больно они утомились накануне. Зато когда пришло время снова отправляться в море, все чувствовали себя бодрыми и полными свежих сил. Таким образом, на скале опять произошла смена состава, и даже можно сказать – поколений. Взрослые пингвины вернулись, накормили своих птенцов и легли спать. А молодые, юные пингвинята-сироты, наоборот, проснулись, проголодались и поспешили в гавань добывать себе пропитание. Так что едва ночь вступила в свои права, как сплоченная команда друзей, быстро перекусив, приступила к очередным тренировкам под руководством старого моржа. И вновь удача, у них практически с первого раза получилась прекрасная имитация касатки.

Правда плавник выходил пока ещё неровным, казался каким-то вялым и поникшим. А всё потому, что морж выбрал на роль плавника двух самых юных пингвинят. Они были ещё слабенькие, и им требовалось время, чтоб полностью соответствовать задаче. И морж продолжил занятие в уже более щадящей форме. А это принесло свои плоды, пингвинята стали держаться намного уверенней. Однако и это занятие продлилось недолго. Близилось утро и учителю пришлось распрощаться с командой маленьких учеников. Пингвинчики ещё до зари вернулись в свои гнезда, а морж вновь затаился в своём дальнем гроте. Так закончилась эта ночная тренировка.

На следующий день всё повторилось точно по такому же распорядку. Днём команда спала, ночью обед в гавани, и упорная тренировка до самого утра. Такой же режим был и на третий день занятий. Всё повторилось с завидным постоянством. Тренировки шли удачно, и всё складывалось именно так, как и замышлял старина морж. Но вот на четвертый день случилось именно то, ради чего и были все эти занятия.

8

С утра все взрослые пингвины как обычно, согревшись, отправились на охоту, а отряд юных пингвинят-сирот во главе с Почемучкой отсыпался. Ничего не предвещало беды. И вдруг, где-то после обеда в гавани появился морской леопард. До этого дня он охотился дальше по побережью на песчаных пляжах. И вот теперь словно по графику вернулся сюда, в гавань, полакомиться пингвинами. Крадучись он вплыл в акваторию и, затаившись у скал, стал присматриваться к своей потенциальной добыче. Пингвины же в этот момент были так увлечены своей охотой на рыбу, что совершенно не заметили, как появился охотник на них самих. Хотя это вполне понятно, ведь леопарда давно не было в гавани, и у пингвинов попросту притупилась бдительность. Но ведь это недопустимо, когда живёшь бок обок с хищником, всегда надо быть начеку.

А тем временем хитрый леопард уже наметил себе жертву, парочку беспечных пингвинов ловивших крохотных рачков. Это были такие же простые родители, как и папа с мамой Почемучки. И они также добывали еду своему маленькому птенцу, который ждал их на скале. И, к сожалению, они также не ожидали, что в этот прекрасный день могут сами стать объектами охоты, а потому резвились от души. Тут-то их и подкараулил кровожадный леопард. Секунда, буквально мгновенье, и он стремительно вырвавшись из своего укрытия, напал на парочку зазевавшихся родителей.

Первым делом леопард ринулся на папу-пингвина, тот был покрупнее, выглядел более аппетитно, и казался менее поворотливым. Однако хищник просчитался. Каким бы крупным и увесистым ни казался пингвин, он прекрасно умеет уворачиваться. Один ловкий манёвр и леопард проскочил мимо. Но в ту же секунду осознав свою ошибку, он резко развернулся и вновь бросился в атаку. Правда, теперь уже не на папу, а на маму-пингвиниху. Леопард был уверен, что уж её-то он быстро одолеет. Но опять ошибся. Мама-пингвиниха ни в чём не уступала папе-пингвину, и также ловко увернулась от нападения. И с этого момента в заводи поднялась такая кутерьма, что все пингвины вокруг испуганно загалдели, и как это у них принято, бросились спасаться бегством.

Иначе говоря, они скорей помчались на сушу, на свой спасительный уступ, куда леопард никак не мог вскарабкаться, он был просто слишком тяжёл для этого. Зато пингвины очень хорошо приспособлены для такого подъёма. Они словно торпеды повыскакивали из воды. Всего насколько мгновений и все уже толпятся на уступе, боязливо поглядывая в сторону разыгравшейся трагедии. А там, на том месте, море прямо-таки кипело от попыток леопарда схватить бедную парочку родителей. Отчего все остальные пингвины по вполне понятным причинам стали галдеть ещё сильней. От их испуганных криков поднялся такой гвалт, что наверху, на скале, мгновенно проснулись все пингвинята-сироты, и Почемучка сразу понял, в чём дело.

– Эй, друзья!… а ну вставайте скорей!… К нам в гавань пришла беда!… Слышите, как галдят взрослые пингвины!?… Это их так напугал морской леопард!… Он здесь!… И это для нас сигнал тревоги!… Немедленно спускаемся вниз и сходу строим фигуру касатки,… и где бы ни находился хищник, он должен увидеть нас!… Так что делаем всё чётко и быстро!… У нас нет права на ошибку, наша касатка должна выглядеть не хуже настоящей!… Уж постарайтесь!… Вперёд за мной!… – призывно вскричал он, и вся команда, включая и маленьких пингвинят изображающих плавник, рванулась вниз со скалы прямо в гавань. И спустя всего минуту, все как один были уже в воде.

Взрослые пингвины, стоящие на уступе, только клювы свои пораскрывали увидев, как действуют юные пингвинята-сироты. Одно мгновение и вот уже из тел птенцов сложилась фигура касатки, ничем не отличающаяся от оригинала. Всё, вплоть до очертаний, было безупречно. Такой же черный сверху фрак и снизу идеально белая манишка-брюшко. И даже плавник на спине теперь выглядел ровно и невероятно правдоподобно. Ещё секунда, и вся эта безупречно выполненная фигура касатки быстрыми рывками направилась прямо на бурлящие воды, где всё ещё продолжалась борьба. Почемучка был во главе, и отважно вёл свою сплочённую команду прямым курсом.

В какой-то момент над бурлящей водой показался папа-пингвин. Он явно пытался уйти от очередной атаки леопарда. Однако сил у него оставалось немного, и он был вынужден выскочить из воды, чтоб сделать спасительный глоток свежего воздуха. За ним следом, практически тут же, вынырнул леопард. На его оскаленной физиономии играла ехидная усмешка. Хищник прекрасно понимал, что пингвины почти в его зубах, и уже предвкушал сытный обед. Но он никак не ожидал увидеть здесь, в гавани, касатку, да ещё и прямым ходом плывущую на него. Его ехидная усмешка сразу исчезла, глаза выкатились из орбит, и он взвыл таким истошным рёвом, что вокруг задрожали скалы.

Что в этот момент творилось у леопарда в голове – неизвестно, однако ему хватило ума сообразить, что касатка, прежде всего, кинется на него, на огромный, жирный кусок добычи, а не на мелких пингвинов. И секунды не прошло, как он стремглав пустился наутёк. При этом бедняга настолько усиленно грёб всеми своими четырьмя ластами, что пенный шлейф тянулся за ним до самого выхода из гавани. Коварный хищник трусливо бежал, его надменности и самонадеянности, вмиг пришёл конец. Что уж тут говорить, таков закон природы, на всякого хищника всегда найдётся более сильный охотник, желающий им перекусить. Но как бы там ни было, а именно с этого момента леопард больше никогда не появлялся в пингвиньей гавани. Как и хотел Почемучка, хищник был навечно изгнан.

Сам же Почемучка, со своей отважной командой доплыв до выхода из гавани, расформировал фигуру касатки, и все пингвинята вновь стали маленькими милыми птенцами. Радости и восторга у них сейчас было сверх всякой меры. Они обнимались, целовались, прыгали, ныряли, кричали, смеялись. А взрослые пингвины на уступе, наблюдавшие за всем происходящим со стороны, тоже не смогли сдержать своих эмоций. От удивления и восхищения они так возопили, что распугали всех чаек с птичьего базара. От такого ужасного гомона даже старый морж выбрался из своего убежища. К сожалению, он застал лишь финальную часть случившегося. Но всё же увидел, как его ученики стремительно гнали леопарда прочь. И вполне понятно разделил радость победы со своими воспитанниками.

Теперь они уже все вместе ликовали и поздравляли друг друга. Всё задуманное ими свершилось. Правда это не значит, что команда юных пингвинят и их тренер прекратили свои занятия, вовсе нет. Скорее наоборот, усилили тренировки, но только теперь они изучали повадки и поведение других хищников, ведь тех тоже немало водится на морских просторах, и каждый из них может заплыть в пингвинью гавань за добычей. Вот тут-то на его пути и встанет сплочённая команда Почемучки. Она не даст в обиду ни единого обитателя гавани. Так же, как сейчас не дала погибнуть двум счастливым родителям, которые благополучно вернулись к своему крохе-птенчику.

Но вот что ещё интересно, с этого дня, и именно в этой колонии, начал формироваться новый вид пингвинов; отважных, смелых защитников, готовых дружно противостоять любому, даже самому грозному противнику. И надо ли говорить, что начало этому виду положил, конечно же, сам Почемучка, храбрый и отважный пингвинёнок. И теперь уже девизом колонии стал не принцип «каждый за себя», а неотложное правило «помогать всем без исключения кто попал в беду». И порой мне по этому поводу думается, а вот бы и нам, людям, жить только по такому прекрасному правилу взаимопомощи, подсказанному, кстати, нам всем самой матушкой-природой…