Игорь Дасиевич Шиповских
Четыре сказки о подлинной дружбе

4

А меж тем время шло, день сменялся днём, неделя неделей, лето потихоньку полегоньку катилось к своему закату. Ребята за эти летние месяцы изрядно подросли, окрепли, вытянулись и набрались сил. Все их занятия спортом пошли им на пользу. Теперь по ловкости и проворству им в лесу равных не было. Но, как бы там ни было, настала пора закрывать летний сезон. Начинались затяжные, прохладные дожди, листва сменила свой цвет и по всему лесу появились красно-жёлтые проплешины. Так осень вступала в свои права. Впрочем, такое её вступление никак не отразилось на решении друзей провести последний, заключительный матч. Был назначен день, приглашены зрители, и даже уже было собравшийся на покой судья, дед барсук, дал своё согласие повременить и провести эту финальную игру.

И всё бы у них, наверное, получилось, и матч бы удался на славу, но в планы друзей вмешалась её величество природа. Никто и никогда не предскажет точно, в какой час, и какого дня начнётся ненастье. Ну, кто может дать гарантию, что сегодня не будет дождя или, положим, бури, тем более в осенний период. Нет, ни один синоптик в мире не может дать такой гарантии. То же самое произошло и теперь. Именно в тот день, на который был назначен матч, с утра всё шло спокойно, пристойно и ничто не предвещало беды. Однако после обеда на небе собрались кое-какие тучки. Но и это обстоятельство никого особо не расстроило, чего не бывает осенью, подумаешь тучки. Все по-прежнему готовились к финальной игре, никто и не подумал волноваться.

Но вот под вечер, в самый ответственный момент начала матча, произошло нечто непредвиденное. Топтыжка, после первого свистка деда барсука, даже не успел сделать и пары передач, как внезапно на поляну налетел страшный порыв ветра. Он с лёгкостью вырвал из лап Топтыжки мяч-шишку и вмиг забросил её далеко вглубь леса. Такого казуса никто не ожидал. Игроки со зрителями ещё и опомниться не успел, как тут же последовал второй удар. На сей раз хлестанул жуткий ливень вперемежку с градом и порывистым вихрем. Так начался самый настоящий ураган. Он вмиг сорвал с деревьев уже повядшую листву, и стремительно раскрутив её, обрушил на собравшихся гостей. А ворохом соломы, принесённым им откуда-то с полей, моментально засыпал всю поляну. О продолжении игры не могло быть и речи.

Вдобавок в центр поляны внезапно ударила молния, а следом за ней прозвучал такой раскат грома, что все мгновенно бросились по домам. Секунда и на поляне уже никого не было. Лишь Топтыжка с Бориской задержались. Они упорно смотрели в ту сторону, куда улетел их мяч. Друзья старались разглядеть его среди бушующей бури. Но усилившийся ветер и колкие градины заставили и их найти себе убежище. Все спрятались, а ураган продолжал набирать обороты и уже через час достиг своего апогея.

Впрочем, столь стремительный ураган, как и все подобные ураганы, быстро выдохся. Так что бушевал он недолго, всего-то полночи, но бед, к сожалению, натворил предостаточно. Утром на близлежащий к пруду лес было больно смотреть. Десятки поваленных деревьев, множество покалеченных кустов, и это не считая сотен средних веточек и тысячи мелких хвоинок с листвой. Весь окрестный лес в одночасье превратился в печальное зрелище. Но мало того, пострадал ещё и сам пруд. Несколько поваленных деревьев очень сильно повредили плотину. В трёх местах зияли огромные пробоины, и лишь чудом плотина не разрушилась полностью. А одна крупная берёза, сломленная ураганом под корень, так низко склонилась, что даже перегородила вход в хатку бобров, нависла над ним, словно лавина над ущельем, готовая обрушиться в любую минуту.

Но с такой бедой, вышедшие рано утром наружу бобры, быстро справились. Лихо поотгрызав кое-какие уже надломленные ветки они в считанные минуты освободили проход. И хотя ещё несколько оставшихся сучков им всё же мешали и слегка цепляли за шкурки, бобры решили не обращать внимания на эти мелочи. Такие пустяки, не шли ни в какое сравнение с поломкой плотины, а ведь от неё зависело всё вокруг. Плотину требовалось срочно ремонтировать, иначе вода грозила быстро покинуть пруд. Сейчас после столь обильного ливня уровень воды ещё хоть как-то держался. Но в течение дня поток точно бы схлынул, а это уже пугало тяжкими последствиями.

Поэтому бобры, оставив на потом нависшую над их хаткой берёзу, моментально кинулись чинить плотину. Вот тут-то и пригодились поваленные ураганом ветки, деревья и сучья, всё пошло в дело. Однако этого было недостаточно. Пробоины были большими и того материала, что валялся поблизости, не хватало ни на одну заплатку. Но к этому времени из своих убежищ уже выбрались и другие жители леса. Увидев, какое катастрофическое положение сложилось на пруду они тут же пришли на помощь семейству бобров.

И в этом нет ничего удивительного, ведь пруд был достоянием всего леса, и его судьба тревожила всех без исключения. Даже крохотные полёвки с землеройками и то подключились к общему делу. Работы хватало всем. Каждый тащил из леса посильную ношу. Кто сучок, кто веточку, кто комочек глины или камушек, и тут же передавал их бобрам. А те уже составляли из них массивные заплатки. Топтыжка хоть и был сухопутным медвежонком, но повёл себя как водолюбивый бобрёнок. Он наравне с Бориской нырял и плавал, укладывая большие ветки и камни в основание плотины.

– Вон ту ветку клади сюда!… А этот сучок туда!… Да камушком припри, так плотнее будет… – постоянно подсказывал ему Бориска, трудясь рядом.

– Понял!… Так и сделаю!… А куда девать вон то бревно?… – тут же отзывался Топтыжка узнавая новый фронт работ. Одним словом трудились дружно, слаженно и споро. Всё вокруг кипело, бурлило и клокотало. Плотина стремительными темпами восстанавливалась. В трудах и заботах никто и не заметил, как пришла ночь. Но и она не остановила спасение пруда. Те самые болельщики, что днём носили веточки, маленькие бельчата и бурундучата, теперь нашли старый пень со светящимися гнилушками, и тут же приспособили их вместо фонарей. Плюс помогла своим голубовато-матовым светом луна. Да и звёзды, высыпавшие ближе к полуночи, тоже посодействовали своим золотистым свечением. Так что работа шла всю ночь напролёт.

Только под утро стали ощутимы плоды всеобщего труда. Уже было исчезающий пруд, вновь наполнился до краёв водой, и мог снова радовать своим присутствием лесных жителей. Чего нельзя сказать о погоде, она окончательно испортилась, и осень полностью захватила власть в лесу. Впрочем, это уже никак не повлияло на состояние плотины, она была основательно укреплена и вновь служила прочным и надёжным плацдармом на пути у воды. И всё же одна маленькая деталь так и не была доведена до ума. Это та самая свисающая над входом в хатку бобров крепкая берёза. Её решили оставить на весну, и с первым же теплом устранить эту недоделку.

– Ну, сильно-то она не мешает,… пусть так и торчит,… а то уже сил нет, с ней возиться,… все устали, вымотались,… вот за зиму отдохнём, поспим, поедим запасов, а по весне уберём… – позёвывая, заключил на семейном совете папа бобр. А мама с Бориской его поддержали.

– Точно так и поступим,… да и некогда сейчас,… вон, Бореньке надо идти с друзьями на зиму прощаться,… Топтыжка с мамой уходят в берлогу,… да и другим тоже пора отдыхать… – кивая головой, поддакнула мама. И ведь оказалась права. Действительно настала пора Топтыжке впадать в зимнюю спячку. И тут уж ничего не поделаешь, так устроены все медведи. Как раз и день для этого выдался подходящий. С утра пошёл лёгкий снег, и повеяло свежестью. Бориска с Топтыжкой встретились на своей излюбленной поляне. Минут пять они проговорили просто ни о чём; о погоде, о белках и зайцах, об урожае грибов и ягод, какой обрушился на них, да ещё о каких-то маловажных пустяках. Друзья из всех сил старались оттянуть миг расставания, но он был неизбежен.

– Ну что же, дружище,… вот и пришла пора прощаться,… счастливо тебе отоспаться, там, у себя в берлоге,… мне будет тебя очень не хватать,… но я стану ждать тебя, когда бы ты ни проснулся… – наконец-то насмелившись, чуть не плача первым произнёс Бориска.

– И я буду по тебе скучать,… и мне тебя будет очень не хватать,… хоть я и буду спать зимой, но в своих снах я буду видеть только тебя и нашу игру в футбол,… и я тоже с нетерпением стану ждать нашей весенней встречи… – грустно улыбаясь, вторил ему Топтыжка. Друзья напоследок пожали друг другу лапки, обнялись и, вытирая украдкой проступившие слёзы, разошлись. Топтыжка печально побрёл в берлогу к маме, она уже давно его ждала, а Бориска, ещё с минуту проводив его взглядом, неспешно пошагал к родителям в хатку. Так они и расстались, началась зима. Однако история на этом не заканчивается, она продолжается, точно так же, как и настоящая дружба.

5

Зима, какой бы она холодной и долгой не была, медленно, но верно подходила к своему логическому завершению. Солнце припекало уже достаточно хорошо, чтобы можно было спокойно вылезти из хатки и погреть промёрзшую за эти месяцы шкурку. Но, несмотря на это солнечных лучей всё ещё не хватало для того, чтобы полностью согнать весь снег с поверхности земли и окончательно растопить лёд на пруду, дабы дать его обитателям долгожданного тепла. За исключением небольшой полыньи в центре пруда, остальная его поверхность, по-прежнему была скованна прочным ледяным панцирем.

Однако это совершенно не значило, что пока шла зима вся жизнь на пруду была прекращена, вовсе нет. Семейство бобров, невзирая на то, что в их хатке имелся приличный запас съестного, изредка да выбиралось наружу попроведывать, как там дела. И папа бобр и мама бобриха ловко справлялись с царившими зимой холодами и не раз проверяли свои угодья на поверхности. Но особенно в этом деле преуспел Бориска. Не было и дня, чтобы он не выбирался из хатки и не отправлялся к заветной поляне с очень важной для него целью. И вполне понятно, что это беспокоило его родителей.

– Ну что ты опять туда пошёл?… И зачем тебе это надо там, в снегу ковыряться?… – ещё в начале зимы сделал ему замечание папа. На что тут же получил веский ответ.

– Ты же помнишь ту последнюю бурю,… тогда у нас унесло мяч,… его-то я и ищу!… Осенью времени не было,… сам знаешь, чинили плотину,… вот я и занялся этим сейчас,… место, куда он отлетел, я запомнил,… так что к весне я его обязательно достану!… – даже как-то клятвенно заверил Бориска отца и опять умчался к поляне. Так и бегал он всю зиму.

Нет, ну конечно в сильные морозы и бурные снегопады он отсиживался дома. Но вот в хорошую погоду ему ничто не мешало вести свои поиски. И так продолжалось до прошлой недели. Зима уже почти минула, а его поиски наконец-то увенчались успехом. Мяч был найден и более того он практически не пострадал. Впрочем, чего уж там греха таить, конечно, он чуток промёрз, слегка потрескался и кое-где облупился, но в главном был цел и годен для применения. И вот теперь Бориска в ожидании основного тепла ежедневно выносил мяч на солнышко прогреться, а заодно и подлатать его местами. Однако больше всего Бориска ждал не тепла, нет, не это сейчас занимало его, сильней всего он ждал пробуждения Топтыжки.

– Вот проснётся он,… придёт ко мне, а я ему сразу, – на, смотри!… А мяч-то наш цел!… – Ох, и удивится же он, обрадуется,… и мы с ним тут же пойдём в футбол играть… – рассуждал про себя Бориска, греясь на солнышке, и поглядывая, как папа с мамой обходят плотину, намечая, где им надо будет её подкрепить, когда полностью сойдёт лёд. В общем, у всего семейства забот и работ хватало. Подготовка к весне шла полным ходом.

И всё-таки одна недоделка, доставшаяся им ещё с прошлой осени, так и оставалась без внимания. И этой недоделкой была та самая берёза, что так неудачно заслонила своими ветвями вход в их хатку. Зимой она, конечно, хорошенько промёрзла, закоченела и не трогалась с места. Но сейчас, когда с каждым днём становилось всё теплее и теплее берёза начала проявлять себя. И эти проявления были не в лучшую сторону. Крен её заметно увеличился и теперь папа с мамой утром, как обычно выходя наружу, ещё больше цеплялись за неё своей шкуркой. В связи с чем, мама, отчего-то именно сегодня, не выдержала и сделала папе решительное замечание.

– Ну когда ты уже возьмешься за эту берёзу и окончательно спилишь её!… Ну, невозможно же уже проходить,… того и гляди она на голову свалится!… – сердито проворчала мама. На что папа не замедлил подробно отчитаться.

– Милая,… ну, погоди ещё маленько,… посмотри, у нас пока есть более неотложные дела!… Да и потом, стоит мне спилить её сейчас, как она тут же рухнет на лёд, да ещё и верхушкой в центр пруда!… А это нежелательно,… при таянии она будет мешать льду, нормально скалываться,… пусть уж совсем всё растает,… а по воде мне будет легче сплавить её вниз к плотине!… Там-то она нам и пригодится… – довольно чётко обосновал причину своего бездействия папа, и на этом их с мамой спор закончился. Они быстро собрались и отправились на дальний кордон вверх по течению. На сегодня у них там была намечена проверка.

Бориска же услышав их разговор только разулыбался. Разумеется, он сразу понял, что до основных работ у него ещё есть время. Конечно, когда-то им всё-таки придётся приводить в порядок своё большое хозяйство; чистить пруд от нападавших за зиму веток, укреплять берега, чинить плотину, да и берёзу над входом в хатку тоже следует убрать. Но всё это будет потом, до всего дойдёт дело, а сейчас он ждал со дня на день пробуждение Топтыжки, а это для него было поважнее всего прочего. И надо же такому быть, это произошло как раз сегодня.

6

Едва папа с мамой отправились на дальний кордон, как Бориска тут же по заведённой им привычке пошёл к берлоге проверить, как там обстоят дела. Последнее время он делал это с завидным постоянством. Но не успел он пройти и полпути как увидел, что к нему навстречу широко улыбаясь, мчится его друг.

– Бориска!… Дружище!… Я проснулся!… Я бегу к тебе!… – ещё издали заприметив Бориску, заливисто кричал он.

– Топтыжка!… Наконец-то ты проснулся!… Я так тебя ждал!… – заголосил в ответ Бориска, и со всех лап бросился вперёд. Друзья встретились на середине тропинки, и радости их не было предела. Они смеялись, обнимались, ликовали, подкидывая вверх пригоршни снега, будто это салют. И опять обнимались, и снова смеялись.

– Уж теперь-то мы вдоволь наиграемся в футбол!… Эх, вот только жаль, у нас нет нашего мяча,… ну ничего новый найдём… – вдруг вспомнив об игре, посетовал Топтыжка.

– Да не надо ничего искать, я уже нашёл!… И это наша старая шишка!… Я недавно откопал её из-под снега и сейчас она лежит там, на берегу, греется на солнышке!… бежим скорей туда!… – вмиг ответил ему Бориска, и друзья, ни слова более не говоря, понеслись к пруду. Пяти минут не прошло, как они были уже на берегу, и задорно подкидывая в воздух свою мяч-шишку, веселились.

– Вот она наша родная шишечка!… Наш мячик удалой!… Как новенький, ничего с ним не делается!… Ух и наиграемся сейчас!… – сходу загомонил Топтыжка.

– Давай начинай!… Подавай мне пас!… А я пробью тебе пенальти!… – радостно отозвался Бориска и приготовился принять от Топтыжки подачу. Но ничего у них не получилось. Не совсем ещё стаявший снег не дал им сделать ни одного удара. При первой же попытке мяч сразу увяз в сугробе. Единственная подходящая площадка для игры была на льду, лишь там можно было развернуться. Там практически не осталось снега. Частично его сдуло ветром, а выглянувшее весеннее солнышко помешало ему скопиться вновь. Ребятам ничего не оставалось, как только переместится на гладкую ледяную поверхность пруда.

– Давай бегом на середину!… Становись на ворота, мой удар первый!… – внезапно прокричал Бориска и кинулся на лёд. Повторного приглашения для Топтыжки не понадобилось. Буквально мгновенье и он был уже на середине в стойке вратаря.

– Бей!… Я на месте!… – залихватски прокричал он, и Бориска тут же пробил первый мяч. Всё вмиг закрутилось, завертелось, понеслось. Топтыжка моментально поймал мяч и сильным ударом с правой отправил его вновь к Бориске. Ответ последовал незамедлительно. Друзья и оглянуться не успели, как у них разгорелась самая настоящая игра. Пенальти сыпались за пенальти, удар шёл за ударом, передача летела за передачей. Ребята за зиму так соскучились по игре, что теперь отрывались на всю катушку.

– Навешивай!… Я на подаче!…Бью с угла правой в центр!… – кричал Топтыжка.

– Лови!… А я бью с левой от упора на хвост!… – откликался Бориска и мяч у него летел словно ракета, стрелой рассекая воздух. Ох, и азартная же игра этот футбол. Ребята так разыгрались, так увлеклись, что в какой-то момент совсем забыли, что они находятся на речном льду, а не на суше. А лёд подобной забывчивости и беспечности не прощает, тем более весенний лёд, уже слегка подтаявший. Расплата была мгновенной. В следующую секунду мяч с подачи Бориски отскочил настолько далеко, что оказался буквально в паре шагов от полыньи в центре пруда, а это было очень опасно. Однако Топтыжка, то ли не учёл этого обстоятельства, то ли не совсем ещё очнулся от спячки, не ясно почему, но со всего маха ринулся за мечом, да так что только лёд захрустел. Разумеется, он перестарался, не рассчитал, и домчал почти до самой кромки полыньи.

Мгновенно осознав свою ошибку Топтыжка было кинулся обратно, но не успел он сделать и пары шагов, как лёд под его весом треснул, и он тут же оказался с головой в воде. И вот здесь-то ему пригодился его навык в плаванье, не зря они с Бориской занимались этим видом спорта. Моментально сделав три сильных гребка лапами, Топтыжка вмиг вынырнул на поверхность и схватился за край полыньи. А к нему на подмогу уже спешил Бориска. Не раздумывая ни секунды, он сходу кинулся в полынью и изо всех сил принялся выталкивать Топтыжку на лёд. Но всё напрасно. Каждый раз, когда Топтыжка опирался на край полыньи, пытаясь выбраться из воды, лёд под ним обламывался, и он вновь проваливался. Ледяное покрытие в этом месте оказалось настолько тонким и хрупким, что любая попытка выбраться, была заранее обречена на крах. Уж настолько сильно солнце оплавило здесь лёд.

Попытка за попыткой и никакого результата. Друзья стали быстро замерзать и коченеть, ведь вода холодная, просто ледяная. Так дальше продолжаться не могло, нужны были решительные меры. Тем более что помощи ждать им было неоткуда, мама Топтыжки до сих пор оставалась в берлоге и после зимы приводила там всё в порядок. А родители Бориски, как известно, ушли на дальний кордон. Так что ещё несколько коротких минут и с друзьями было бы всё покончено, катастрофы не избежать. Но тут Бориска, каким-то чудом вспомнил утренний разговор его родителей о той самой берёзе, что нависала над их хаткой и могла при падении достать до середины пруда. Решение проблемы крутилось прямо на кончике языка.

– Так-так,… что там говорил отец,… если её подпилить у самого корня, то она рухнет ветвями в центр!… вот он выход из положения!… – радостно пробормотал себе под нос Бориска.

– Что?… Что ты сказал?… – абсолютно запыхавшись, и уже начиная дрожать всем телом, переспросил его Топтыжка.

– Да ничего-ничего,… всё будет хорошо!… ты только погоди, продержись ещё немного, а я сейчас всё сделаю!… Видишь ту берёзу!?… Я её свалю, а ты хватайся за её ветки и быстрей выбирайся на ствол,… она прочная, не то, что лёд!… выдержит тебя!… – быстро прокричал Бориска, и тут же ловко выскочив из полыньи, помчался к берёзе. Хорошо ещё, что он был намного легче Топтыжки и лёд спокойно выдерживал его.

Понадобилось всего несколько секунд, чтоб Бориска правильно рассчитав траекторию падения берёзы начал подтачивать её у самого основания. Тремя сильными надгрызами он содрал с неё прочную кору и впился в самую древесину. Важна была каждая секунда. Работая своими острыми зубами словно пилой, он буквально за минуту дошёл до сердцевины ствола. А ещё через пару мгновений берёза затрещала, и крен резко увеличился. Бориска добавил оборотов, и, упёршись хвостом в землю, стал изо всей силы толкать дерево в нужном направлении.

Ещё рывок, ещё толчок, хруст, треск и берёза поддавшись его усилиям, упала в точно заданном месте, как раз рядом с полыньёй, попав своей верхушкой ровно на её край. Таким образом, верхние ветки оказались у самого носа Топтыжки. Он тут же схватился сначала за одну веточку, затем за вторую, подтянулся поближе к стволу, ещё одно напряжённое усилие и вот он уже сидит верхом на берёзе.

– Бориска!… Сработало!… Я вылез!… – весь дрожа от холода, криво, но радостно улыбаясь, прокричал он. Бориска тут же кинулся помочь другу перебраться с берёзы на прочную основу. Ещё несколько мгновений и друзья уже оба вместе стояли на крепком льду, а перед ними, поблёскивая на солнышке своими заснеженными боками, лежала их заветная шишка-мяч.

– Да ты посмотри на неё!… С ней ничего не делается!… Опять цела-целёхонька и никуда не делась,… лежит себе и нас дожидается,… теперь это будет у нас талисман на удачу!… – не скрывая радостного удивления, воскликнул Бориска.

– Это точно!… теперь мы с ней уж никогда не расстанемся!… Всегда она будет с нами!… – стуча зубами от холода, отозвался Топтыжка, и друзья тут же принялись согреваться. Благо солнце позволяло это сделать, оно светило настолько ярко и тепло, что буквально через полчаса ребята были полностью высушены и отогреты. Словно в печке побывали. И тут, надо же такому случиться, как раз в этот момент с дальнего кордона вернулись Борискины родители. Узнав от ребят, что у них произошло, папа бобр, как всегда сделал мудрое заключение.

– Вот видишь мать, как хорошо, что я не тронул ту берёзу!… Вот она и пригодилась,… а не будь её, то всё могло бы закончиться печально!… А это значит, что всему своё время,… пришла пора, и берёза сыграла свою роль!… А вот вы ребятишки наоборот рано начали играть,… не пришло ещё время футбола,… на это вам лёд сразу и указал!… – слегка по-философски и чуть подтрунивая, рассудил папа и тут же стал угощать ребят принесёнными с дальнего кордона морожеными ягодами.

После такого витаминного угощения, друзьям стало намного теплее и веселее. И они тут же поспешили вернуться к своим спортивным делам. Но только теперь они уже не стали гонять мяч по льду, а отправились расчищать под игру свою любимую поляну. Их товарищи по прошлому лету тоже не остались в стороне. И волчонок, и барсучонок, и лисята с зайчатами и даже бельчата заметив, что ребята наводят на поляне порядок, быстро к ним присоединились и стали помогать. Работа закипела с упятерённой силой.

Вот таким необычным образом друзья открыли свой новый спортивный сезон. Ну а дальше всё пошло само собой, и уже без всяких нелепых происшествий и купаний в полынье. Главное, что показало столь сумбурное начало сезона, так это то, что настоящей дружбе не страшны, ни зимние холода, ни ледяная вода, ни тем более время, проведённое в спячке. И если уж ты друг, то друг во всём и навсегда, и истинная дружба познаётся не только в игре, но и в беде, и наши друзья, Бориска и Топтыжка, с честью это доказали…