Хэйвануши Яв Дзихико
Хранители цепи миров: срединный путь
Их группу сопроводили к перевалочному пункту, где конвой в присутствии охотников передал переносную тюрьму с заключённым местной охране. Там же происходило подтверждение личности или расы пленника для получения награды и регистрация на казнь.
Дождавшись завершения бюрократических процедур, её отряд, за исключением четверых участников, забрал вещи с выделенного им имперского транспорта и отправился в комнаты отдыха. Богато обставленные покои встретили их всеми мыслимыми удобствами, но лидер не придала значения подобным глупостям и сразу отослала местную прислугу с просьбой их не беспокоить.
– Располагайтесь и отдохните, – коротко и официально произнесла она, положив предмет в форме ромба на столе в центре комнаты.
Савжи тихо произнесла несколько слов, и ромб мягко засветился, зависнув над столом.
– Это защитит от подслушивания, – пояснила она в ответ на обращённые к ней озадаченные взгляды.
Конечно, она не раскрывала всех своих секретов, она доверяла этим людям ровно настолько, насколько это было необходимо для миссии. В конце концов, они даже не знали, кто она такая на самом деле.
Затем Савжи открыла квадратный чехол на поясе и коснулась куба внутри. Достав изрезанные письменами камушки из нагрудного кармана, она стала быстро нажимать на верхнюю грань куба в разных местах. Прямо перед ней в пространстве открывались и схлопывались небольшие алые разрывы, куда она быстро бросала камни с посланиями.
– У Са всегда так много интересных игрушек, не знакомых простым наёмникам вроде нас, – рассмеявшись, громко произнёс Гуженар, а сам тем временем внимательно следил за её реакцией.
Сильный боец ближнего боя, не совершавший ошибок в сражениях, в спокойной обстановке любил вести себя весьма легкомысленно. Светловолосый мускулистый Гуженар имел большое сходство с людьми древней империи, но был раза в полтора крупней. Род его происходил из дальнего мира, о котором империя, вероятно, и не знала. Боец вёл себя панибратски со всеми членами отряда и в данный момент разлегся, полностью заняв один из диванов.
– Я отправила сообщения отрядам поддержки, – Савжи спокойно посмотрела ему в глаза, подбросив и поймав один из камней. – План вы знаете. Если есть вопросы касательно завершения миссии, задавайте, – обратилась она ко всем.
– Госпожа Са, могу я снять маскировку, когда начнётся битва? – спросила невзрачная девушка.
– Да, Рю, можешь быть собой.
Рюиана Тиру – волшебница звука, сила которой была под запретом, имела весьма ветреный и вспыльчивый характер.
Девушка довольно улыбнулась и сразу обратилась к магам сокрытия:
– Ми, То, не забудьте снять с меня этот разочаровывающе унылый образ.
Туминаша и Тентоту, внешне – обычные имперцы, переглянулись и кивнули в ответ. Их редкая способность позволяла создавать не просто иллюзии, а устойчивые оболочки покрывающие тело или предметы, скрывая как внешность так и магическую силу.
– Рю, ты прекрасна и в этом образе, – монотонно произнес Хо.
Укутанный по глаза в тёмную ткань Ингав-шохо в ответ на провальную попытку флирта удостоился лишь косого взгляда Рюианы, от чего вновь погрузился в свои тихие размышления. Он выполнял роль поддержки, прикрывая тыл, предугадывая действие врага и создавая противникам трудности. Его раса на удивление тонко чувствовала возможности, открывающиеся в бою. Одни называли это смекалкой, а другие – интуицией или удачей.
Ещё пятеро в отряде были синергетиками, в их задачу входило усиливать способности остальных членов группы. Обычно они держались вместе и в дороге изображали слуг. В настоящем облике они были весьма эмоциональны и показались бы очень красивыми почти в любом мире – невысокие, с большими выразительными глазами и утончёнными чертами детских лиц.
Савжи вынула из кармана кожаного доспеха небольшие красные кристаллы и положила на стол.
– Возьмите себе по одному. Они на случай, если я не вернусь. Сломайте их, и они вернут вас домой, – Пока участники разбирали кристаллы Савжи продолжила. – Я этого ещё не говорила, но под благословением Хранителя, которое я получила, подразумевалось прямое участие одного из богов.
Синергетики не обратили внимания на слова Савжи, так как в их родном мире бог-хранитель поддерживал контакт с жителями. Но для остальных это было редкостью, о которой можно было только мечтать или всячески бояться.
Рюиана испуганно зажала рот ладошкой:
– Какой ужас, неужели он один из нас?!
Гуженар, собрался было плюхнуться обратно на место, но слова Савжи заставили его выпрямиться.
– Что ты этим хочешь сказать?
Савжи невозмутимо продолжила:
– Я призову бога, поэтому не пугайтесь, просто удерживайте позицию вокруг артефакта.
– Я чувствую, как судьба странно искривляется. Надеюсь, он не спалит и не проклянёт нас вместе с этими имперцами, – напряженно пробубнил Ингав-шохо.
– Нет, Хранитель поможет мне проникнуть в Небытие и выбраться из него, бой будет в основном на вас и на отрядах поддержки.
– Почему такие важные обстоятельства всплывают только сейчас? – не унималась Рюиана.
– Потому что в бою Хранитель участвовать не будет. Он поможет мне спуститься и вернуться обратно, а ваши задачи остаются прежними, – холодно ответила лидер.
– Са, зачем тогда нам эти кристаллы, если нас прикрывает один из Богов? – демонстративно произнёс Гуженар, будто размышляя вслух.
Савжи не стала скрывать раздражения:
– Во-первых, потому, что я ни разу не была в Небытие и обычно оттуда не возвращаются, как ты знаешь. Если бы это было так просто, почему другие боги до сих пор ничего не сделали?
Пронзив его взглядом, она продолжила:
– Во-вторых, любой план хорош, пока не началось его исполнение. Это место по сути – один большой военный лагерь, а наш расчёт был на ослабленный гарнизон и молниеносную атаку, которую они просто не ожидают. Но если не повезёт, тут могут оказаться весьма сильные нулевые маги. Лично я с ними не встречалась, но в курсе, что их набирают из особенных персон.
***
Гуженар молчал. Всё, что говорила Са, было верно, но его не оставляло чувство, будто она что-то недоговаривает. Он сел, подбирая слова, когда в комнату вошли четверо оставшихся членов отряда. Все они были из расы ханки, как и узник, и вызывали у него напряжённый зуд. Невысокий и казавшийся хрупким Шисию был главным среди них и самым опасным. Он подошёл, аккуратно сложил руки на животе, чуть склонил голову и отрапортовал:
– Госпожа Са, всё готово, нас уже ожидают.
Гуженара жутко бесила его покорность, контрастировавшая с силой, но сейчас он промолчал.
Савжи передала Шисию пять оставшихся кристаллов:
– Это на случай, если я не вернусь, они перенесут вас обратно, не надо здесь погибать.
– Да, госпожа Са, – ответил он едва слышно, ещё раз кивнув.
***
Савжи долго подбирала и готовила отряд на эту миссию, целью которой было вызволить из небытия одного из богов. Великая цепь разрушалась из-за тысячелетий войн, убийства или запечатывания богов-хранителей. А Первозданное Небытие в далеком прошлом называли «тюрьмой вечности», и у Савжи был ключ. Ключ, что позволит вскрыть узилище. И хотя в бытующем представлении история про ключ и тюрьму являлась чистым безумием, у всех членов группы были свои мотивы. Ханки желали мести империи за геноцид. Рюиана жаждала хаоса и была готова к любому саботажу. Синергетики с Туминаша и Тентоту хотели гармонии и свободы для богов. Гуженар был обязан лидеру жизнью и любил ввязываться в необычные приключения. Ингав-шохо следовал религиозной интуиции, считая путь Савжи верным. Все так или иначе были готовы исполнять её приказы.
***
Диралио в своём кабинете наблюдал в прямоугольном экране начало казни. Сейчас он занимал должность управляющего, чего никогда не любил, но служение империи обязывало. Ещё его сильно раздражало то, что так называемые коллеги из высшего руководства, используя связи, покинули это место ради торжеств. Это было нарушением, на которое все закрывали глаза, так как у высших чинов это было в порядке вещей. Сам он, конечно, не переносил весь этот напыщенный фарс, который устраивала империя, и именно по этой причине он был единственным нулевым магом на рабочем посту.
Диралио поморщился, ему не нравилось раздражаться, это намекало на слабость. Тем не менее сегодня его кое-что немного развлекло. Узник ханки его не интересовал, он знал их слабые места и немало убил во времена старой империи. А вот терай, лидер группы, его заинтересовала. Судя по записям, более пятисот лет назад именно она приводила сюда другую узницу на казнь. Но терай – не долгожители, и хотя кристалл наблюдения не позволял менять дистанцию, даже с общего ракурса было видно, что она не старуха.
Где же она всё это время пряталась? Может быть, в одном из насыщенных магией миров, где время идёт медленнее, чем в срединных? Впрочем, есть и другие способы продлить себе жизнь, о чём сам Диралио хорошо знал. Но сегодня он побалует себя и отдаст после казни приказ задержать женщину для допроса.
1.6 Привычный мир
Выйдя из метро, Владимир чувствовал гнетущую грусть и безразлично рассматривая встречных прохожих, задавался вопросом – в чем смысл происходящего? Зачем он вообще существует?
Если сравнить его жизнь с игрой, то он с самого начала неудачно стартовал. Поэтому давно хотелось начать все с начала. Но как это сделать? Как в играх «new game» не выбрать. Эти мысли вели к чему-то мрачному, граничащему с варварским самоубийством. Что являлось прямым оскорблением своего тела и семьи, которая была рядом и помогала, несмотря ни на что.
Но была и альтернатива, другие более легальные фантазии. Например, свершить некий героический поступок, пожертвовав собой. Оказаться посреди стихийного бедствия, в котором ему бы удалось проявить себя. Или при ограблении банка бросится на одного из налётчиков, освобождая заложников, и доблестно погибнуть.
Но ничего не происходило, всё в его жизни замерло, и он чувствовал себя поленом, которое медленно плывёт по тихому течению реки в ожидании, когда река наконец приведёт его к водопаду. Поэтому вне развлечений или работы он находился в состоянии апатии или печального безразличия.
– Опасные мысли Володька, суицидальные. С этим точно надо работать.
– Нет.
Промелькнувший мысленный диалог затих. Ведь в душе ещё оставался лучик надежды, на то, что всё не просто так. Что вот-вот случиться чудо, а все прошлые неудачи это лишь указатели на пути. А если проработать эту тему, то он просто предаст часть себя и закопает этот маленький свет. Так было с осознанными снами, он отказался от них, решив стать обычным, и это отняло какую-то важную часть его жизни.
Владимир остановился. Сквозь панорамные окна ресторана в восточном стиле, где они договорились встретиться, он увидел Аннет. Гнетущая грусть и безразличие стали выветриваться. Аннет была хорошим человеком, и глядя на подобных ей к нему возвращалась капелька веры. Всё ещё не до конца потеряно.
Они познакомились на обучении четыре года назад, быстро подружились и оказались весьма близки как друзья. Такое встречалось очень редко, попробуй найди такого же по духу, взглядам и пониманию человека, да ещё и противоположного пола. Аннет помогла ему не отчаяться из-за малого количества клиентов и поддерживала интерес к учёбе. Имея меньший опыт в терапии клиентов, она постоянно советовалась по работе, делилась мнением и просто волнующими её темами. Проще говоря, была другом. Впрочем, это было не главное, в жизни бывает, что встречаются близкие, свои в доску люди, с которым сразу всё складывается – и понимание, и отношение, будто вы друг друга знали с прошлой жизни.
Он прошел внутрь с удивлением обратив внимание на множество иностранцев в забитом зале. Аннет не заметила его прихода, с головой погрузившись в смартфон.
– Привет, – сказал он с усталой улыбкой и бросил рюкзак на мягкую софу.
– О, Володь, привет! Извини, меня мать опять грузит своими проблемами, сейчас отвечу ей, – энергично откликнулась подруга.
– Ну так сдай её в дом престарелых, – он хулигански рассмеялся.
Он знал, что подобные шутки не оскорбят и не ранят Аннет. Что позволяло чувствовать и говорить свободно в её компании.
– Да блин, достали уже, они опять разводятся с отцом. У меня будто нет других проблем, почему я должна быть отстойником для их жалоб?
– Действительно, почему? – саркастически заметил он и открыл меню.
Аннет оторвалась от телефона и серьёзно посмотрела на него.
– Ой, Володь, я уже не могу, меня просто всё достало, это какой-то тихий ужас. У меня своих проблем хватает!
– Ох и тяжело же тебе живётся…. – он скрестил руки на груди и взглянул на неё с укором.
Аннет ехидно рассмеялась, поняв иронию. Чего он и добивался.
– Володя, иди в жопу. Давай уже что-то закажем, – она тяжело вздохнула и душевно продолжила: – Ну ты понимаешь, я наконец могу посидеть с другом! Разве это не классно?!
– Конечно, классно. Но меня больше беспокоит, что ты почему-то не хочешь выбираться из своего дня сурка.
– А как?! Я ведь всем нужна!
– Выстроить границы, выбрать приоритеты. Сделать осознанный выбор.
– Ой, всё, мне надо на терапию, я всё понимаю, – произнесла она, явно стараясь избежать неприятной темы.
Он громко вздохнул с характерным «Ах» будто пожилая женщина и продолжил:
– Ан, давай попробуем расслабиться, перекусим. А потом ты расскажешь, как у тебя всё плохо.
Подруга вымучено улыбнулась, приподняв брови и произнесла:
– Я так устала…, что даже не хочу об этом говорить.
– Понятно, – решив не давить, он сменил тему. – А чего здесь так много иностранцев?
– Не знаю. Может, рядом какой-то форум проходит и все вышли на обед.
В ресторане заиграл ремикс Wake Me Pup, звучащий весело, если не знать его содержания и странная розовая дымка стала заполнять зал.
– А-а? – удивленно протянул Владимир, осмотрев зал и ощутил как начал пьянеть.
1.7 На той стороне
Артефакт в виде монолитной круглой плиты, находился в центре амфитеатра и был окружён открытой площадью, которую занимали солдаты. Дальше на безопасном расстоянии, начинались трибуны, которые упирались в высокие стены с множеством смотровых площадок и балконов.
Группа Савжи наблюдая начало казни, расположилась у основания широкого помоста, по которому сейчас вели скованного узника. Ощутив приближение людей, артефакт ожил, всё пространство круга наполнило черное пламя. Сила небытия, как его называли в империи, она не поддавалась контролю и считалась воплощением хаоса. Вместе с тем среди черных, лениво покачивающихся языков появились новые, словно стебли живого растения чистые белые языки-лозы. Возникнув и прорастая, они медленно вытягивались в сторону приближающейся группы.
Савжи огляделась. Как она и рассчитывала, все взгляды местной охраны в ожидании казни были направленны на артефакт. Она сделала знак своим быть готовыми рассредоточиться и положила ладонь на жезл ослабления.
Как только Хо уловил нужный момент, он кивнул. Савжи одним движением достала из поясной сумки небольшой белый диск, покрытый чёрными линиями, и бросила в сторону артефакта. Стоило диску приблизиться раздался громкий треск, и он изменив траекторию, завис над центром плиты. Треск перешёл в скрежет, лозы исчезли, огонь, сменив цвет на белый, потух. Артефакт отключился, а вместе с ним пропал поток силы, который питал купол; погасло освещение; ослабели имперцы, лишившиеся усиления артефакта. В тот же момент лидер использовала жезл. Серебристая волна тумана быстро пронеслась во все стороны от её группы и растворилась. Следом синергетиков окутала прозрачная аура и переместилась на каждого члена группы.
Шисию вошёл в состояние скорости, аккуратными движениями он пронзил всех застывших вокруг узника охранников и, вернувшись в обычное состояние, занялся его цепями. Убитые солдаты рухнули на землю, раздался острый пронизывающий звук, оглушивший ослабленных врагов.
Рюиана резко воскликнула, усилив свой голос магией:
– Снимите наконец с меня эту ужасную маскировку!
Её облик изменился. Длинные ярко-голубые волосы обрамляли красивое белое лицо, на котором застыло выражение ярости. Её зелёные глаза буквально метали молнии.
– Свободу музыке! – грозно прокричала она и, воздев руки, начала раскидывать волнами звука солдат, словно те были сделаны из бумаги.
Гуженар, уже орудовавший мечом в другой части нейтральной зоны, громко рассмеялся и прокричал:
– Глупее боевого клича я ещё не слышал! Са, ты слышала?! Похоже, она думает, что это ради её выступления!
Рю резко развернувшись, отправила одну из своих волн в его сторону и вернулась к своей задаче. Гуженар ожидал чего-то подобного. Покрывшись легким золотым свечением и поймав момент, он ответил разрезающим воздух взмахом меча, а затем продолжая смеяться так же вернулся к своему делу.
Меж тем ханки зачистили свою часть площади. Во всю гремела тревога. Свежие силы империи уже начали собирать боевые ряды у стен.
Савжи перешла к следующей части плана. Из боковых карманов доспеха она начала доставать и бросать алые сферы, которые при контакте с поверхностью лопались, создавая крупные разрывы в пространстве. Как только открылся первый, оттуда стали выпрыгивать вооружённые воины в тяжёлых доспехах. Последнюю сферу Савжи подбросила высоко вверх, коротко скомандовав:
– Хо!
Ингав-шохо присел на бордюр, опоясывавший круг Небытия, и спокойно наблюдал за происходящим. Для него не было работы из-за явного преимущества его отряда и шока ослабленных солдат империи. Услышав зов, он одним движением достал лезвие из-под полы плаща и метнул его в сферу. Та лопнула, создав разрыв, и из неё бурным потоком хлынули летающие создания.
Гуженар ошеломленно огляделся. Закованные в броню воины нескончаемым потоком продолжали заполнять площадь, выстраивая боевые порядки.
– Ты же говорила об отрядах поддержки, а это целая армия! Мы что, собираемся захватить столицу?! – прокричал он.
– Нет, – ответила Савжи, глядя вверх и готовясь к призыву Великой Матери. – Скоро здесь будет гораздо больше солдат империи и магов, вам надо выиграть время, будь наготове!
Савжи перестала думать об этом болване и начала сосредотачиваться, тянуться к основанию души, которое было когда-то частью души родителя. Привычные ощущения и чувства померкли и начали заполняться трепетным теплом Матери. Контакт был налажен, она подняла руки и прокричала:
– Великая Мать! Твоя старшая дочь из ныне живущих взывает к тебе!
Всё вокруг Савжи заполнил вой, похожий на тот, что издают глубоководные рыбы. Он затих, и высоко в небе начало трескаться само пространство. Белые трещины расширялись, переливаясь перламутром, тянулись, захватывая всё большую площадь. Прогремел новый звук, он журчал и напоминал речь. Область затронутая магией лопнула, открыв огромное окно в другой мир, где на фоне оранжевых небес всем вокруг предстал лик великой Матери.
– Держите оборону отведённое время, если не вернусь, отступайте! – прокричала Савжи союзникам и побежала в центр круга Небытия.
Наблюдавший за ней Бог-хранитель повёл головой, открыл пасть и выпустил из неё широкий розовый луч, который наполнил пространство внутри круга Небытия, и Савжи исчезла.
***
Диралио, стоя на одном из высоких балконов, откуда открывался хороший вид на внутреннюю площадь амфитеатра, с ужасом наблюдал за вторжением! Артефакт отключён – это просто немыслимо, древнейший реликт, что не поддавался никакому изучению, был отключен этой женщиной в одно мгновение. Да кто же она такая?!
Легендарные личные порталы или разрывы многие эпохи считались утраченными, а эта терай не только открыла и поддерживала их, но и каким-то чудом пробила дыру в чуждый мир с огромным монстром в небе. И прямо сейчас монстр изрыгал из пасти направленную силу. Мелкие твари, которые лезли из порталов на земле и в небе, его не интересовали. Именно та огромная башка, что торчала посреди неба Гэр Удта, была самым опасным противником, но так высоко их лучевые жезлы её просто не достанут.
Чтобы не зависеть от Вечного Небытия, империя давно разрабатывала экспериментальные образцы вооружения. Они ещё не тестировались на сверхсуществах, но души обычных разрывали на частицы, не повреждая при этом тела.
Диралио крепко сжал в руках жезл, который назвал Душегубом. Всё это не походило на банальное вторжение с целью захвата стратегически важного мира. Они чего-то добивались, но чего, он пока не знал. Оставалось ждать.
***
Зал ресторана окрасило розовым неоновым свечением. Владимир с удивлением осмотрелся. В глазах поплыло, а на душе повеселело.
Чего?!
Найдя взглядом яркий центр свечения, он вдруг осознал, что его разум стал чертовски ватным будто они уже пару часов хлестали алкоголь. Нет, эффект алкоголя он хорошо знал, это было что-то совсем другое… Его глаза округлились, из светящейся дымки выскочила и замерла, оглядывая зал, высокая женщина.
Нет, не высокая, высоченная! Она была одета как персонаж супергеройского кино или аниме… Нет! Она совмещала в себе образы предыдущих, а также лучших РПГ игр про фэнтези миры. На ней был настоящий, чёрт возьми, кожаный доспех с кольчужной сеткой и драгоценными камнями, которые светились так, что их было видно даже сквозь розовый неон! В одной руке – широкий длинный меч, во второй – короткий жезл. Ремень с разноцветными пузырьками и другими предметами.
Мысли перемешались, конкурируя между собой в попытках объяснить происходящее и были одна бредовей другой. Сначала Владимир подумал, что это какое-то невероятно красочное поздравление с днём рождения одного из клиентов. Ну да, почему бы какому-нибудь богатому сынишке владельца крупной корпорации не устроить себе беспрецедентный, сногсшибательный косплей-праздник в средненьком ресторане?!
Или, быть может, некий миллиардер, скрывавший достаток от любимой девушки, убедился в её чувствах к нему, как к обычному человеку, и решил открыться с присущим ему размахом… Только при чём тут эта великанша?!
Не-е-е-ет… Вероятно, это какой-то пранк или реалити-шоу, и мы стали невольными участниками. Ну да, конечно, а накрыло меня от подсыпанного в чай наркотика…
Стоп, мы же не успели сделать заказ! Всё ясно, это специально разработанный разведкой газ, который потом будут использовать для контроля толпы на государственном уровне, чтобы правление любимого президента было счастливым и вечным!
Тепло и веселье продолжали приятно расходиться по всему телу, Владимир чувствовал удовольствие и радость. Но разум не останавливался в поисках ответов.
А может, это инопланетное вторжение, которое наконец случилось! В действительности прямо сейчас над зданием зависло НЛО, и его розовый луч обезвреживает любое возможное сопротивление состоянием удовольствия. А ведь хороший ход! Вот так и надо захватывать Землю!
Впрочем… розовый неон, женщина-захватчик, состояние удовольствия. Это не вторжение, они пришли из глубокого космоса за элитным генетическим материалом, который есть только у жителей Земли, и сейчас начнётся знатная оргия…
О боже! Что? Что я несу, в смысле думаю! Да мне хочется пуститься в пляс посреди всего этого розового безумия! Вот же накрыло!!!
Владимир восторженно выдохнул и оглянулся на Аннет в попытке разобраться, происходит ли всё это безумие только с ним, но подруга сидела, схватившись за голову и опустив взгляд. Вероятно, пытаясь прийти в себя.
А между ними над столом висел белый шар.
***
Заняв боевую стойку Савжи поняла, что очутилась посреди зала общественной столовой. Играла музыка, но опасного воздействия она не ощутила. Сквозь напряженную собранность просочилось удивление. Здесь как ни в чём не бывало находились люди – простые, без каких-либо знаков отличия на открытых участках тела. Большинство из них уже лежало без чувств от магического давления, некоторые еле заметно шевелились. Это место не походило на ужасную пустоту Вечного Небытия, которую рисовали себе внешнемирцы.
Надо спешить! Направленный в печать поток силы Великой Матери заполнял и локализовал эту область, замедляя течение времени в ней, пока на другой стороне шёл бой.
Быстро осмотрев столовую, она наконец нашла сестру. Подпитанный маной воздух сделал зримой её душу, которая парила над одним из столов, за которым всё ещё в сознании сидела пара. Женщина держалась руками за голову, а мужчина с интересом и довольной улыбкой смотрел прямо на неё.
Такое сопротивление давлению было неестественным и вызвало опасение, но приказ Великой Матери был однозначен.
***
Владимир пристально наблюдал за эпичной женщиной, которая осматривала ресторан и заметил, что остальные посетители лежали без сознания от этого газа…
Газа?!
Встряхнув головой в попытке вернуть ясность мышления, он наконец понял, что происходит. Светлая и единственно верная мысль, отражающая все его мечты, проявилась.
Точно! Она явилась сюда в поисках великого героя, который должен спасти её родной мир от мирового зла, князя тьмы и любой другой зюбабубы.
Стоило женщине остановить взгляд на их столике, Владимир широко заулыбался.
Да, это я, именно я! Твой герой! Забирай меня отсюда! Я готов! Годы бессмысленного существования пришли к концу!
Женщина видимо что-то сделала, и свет с розового сменился на голубой, перешёл в белый, который окутал всё окружающее. Последнее, что Владимир мог различить, стал звон в ушах.
***
Сквозь звеняще-белую пелену первыми пробились звуки. Гвалт множества криков, звона метала, шипения, треска и взрывов. Зрение прояснилось, Владимир бегло огляделся, поняв, что, как и другие посетители ресторана, оказался на чёрном каменном полу в окружении высоких стен. Аннет сидела рядом и в тихом ужасе таращилась на окружающее, а между ними всё так же висел шарик-огонёк.
С их появлением бушующий шум стал затихать, а каша из непривычных образов, всё больше прояснялась. Вокруг сцены, где они оказались, было полно… людей? Закованные в странную броню, они заняли всё свободное пространство, обороняясь против других воинов помельче. В воздухе подобно мелким звездолётам хаотично метались ящерки-стрекозы и с шипением плевались белыми огоньками в сторону стен, откуда с балконов им отвечали жёлтыми лучами.
Давление дурмана усилилось, и подростковая весёлость Владимира сменилась гнетущим состоянием, когда тяжело даже думать, будто двое суток не спал, а на третьи вышел на работу. Но он понимал, что происходит что-то невероятное, и, поддавшись импульсу, поднялся, пытаясь здраво осмыслить представшую глазам картину. Всё было очевидней некуда – это не Земля, и не съёмочная площадка для очередного фантастического блокбастера – это определённо другой мир!
Меж тем участники сражения, окончательно затихнув, ошеломлённо глядели на новоприбывших.
***
Одно потрясение для Диралио сменилось другим: на площадке, где обычно навсегда исчезали любые живые существа, сейчас стояли люди! Живые люди! Ужасающая догадка перевернула все его привычные представления. Первозданное Небытие на самом деле – другой мир! И всё, что бесконечно долгие эпохи считалось уничтоженным и собиралось по великой цепи – жило там!
Диралио принялся напитывать Душегуба маной, выбрав целью стоящего в круге пришельца.
***
«В мире существует всего две главные силы, одна представляет то, что принято называть порядком вещей или судьбой. Она поддерживает и организует события, и для кого-то они будут хорошими, а для кого-то плохими. Но сегодня она проигрывает», – думая об этом Ингав-шохо испытывал трепет и под тканью прикрывающей лицо, улыбался. Ведь нити судьбы рвались, переплетались – образуя новые связи. Голос второй силы, которой он посвятил себя, сейчас подсказывал бездействовать.
Хо оглянулся на Гуженара, что, обомлев, безумным взглядом, смотрел на лидера.
– Что ты задумала? Где хранитель Са? Кого ты привела с собой?! Нет! Каких монстров ты решила выпустить оттуда?! – мужчина поднял меч, приготовившись к рывку.
Савжи сделала быстрые движения пальцами, и переданный Гуженару кристалл активировался, воин исчез.
В этой линии судьбы всё было очевидно, и Хо перевел взгляд вверх, к фигуре на балконе, ведь следующее событие запутает всё ещё больше.
***
За спиной кричал мужской голос, а затем сверху раздался громкий и протяжный звук, напоминавший песни китов. Белый огонёк резко взмыл вверх. Владимир проследил за огоньком взглядом и увидел вишенку на торте сюрреалистичных событий, в которых оказался. В серо-синем небе зияла оранжевая дыра, из которой на них смотрела огромная голова с глазом на лбу, похожая на змеиную. Существо слегка приоткрыло пасть и проглотила огонёк.
Владимир физически ощутил, как в нём начала разгораться искра озорства, с которой он никогда не расставался. Ситуация – огонь! Если бы он был фанатом космической фантастики, а не фэнтези и аниме, то решил бы, что они попали на галактический аукцион в роли живых лотов, где голова змеи сделала очередную ставку или сказала: «Лот с землянами – Продано!».
И хотя ему сейчас было не до смеха, он посчитал себя обязанным сделать это. Что-то подобное он уже видел в одном комедийном фильме. Владимир выпрямил спину, сделал лицо серьёзней, с толикой драматизма, присущего потухшему противостоянию бойцов, поднял правую ладонь и громко заявил:
– Не знаю, что тут происходит, но мы пришли с миром! Приветствую товарищей инопланетян!
Змея вновь протянула что-то на языке китов, и он успел заметить, как у её огромной пасти собрался плотный розовый шар, который перешёл в луч и быстро протянулся к ним. В тот же момент его что-то сильно ударило в спину, зрение и звуки померкли. Удар волной разошёлся по всему телу, будто пронизывающая зубная боль, отдался в каждом нерве и затем отступил, оставив после себя пустоту. После, что-то мягкое окутало и проникло в него подобно теплу. Где-то на периферии зрения ещё маячил розовый свет, Владимир стал падать.