Геннадий Владимирович Ищенко
Мой новый мир. Книга 1
Глава 14
Все присутствующие уставились на меня, даже не пытаясь скрыть недоумения выходкой младшего принца.
– Не слышу ни приветствий, ни выражения сочувствия, – ехидно сказал я, в свою очередь уставившись на стоявшего впереди всех Стора. – Вы разве не для этого сюда пришли, граф?
– Мы думали, что нас примет Повелитель, – смутился он.
– Повелитель занят, – отставив ехидство, сказал я, – поэтому он попросил меня, как жертву последних трёх покушений, принять вас, выказать свою благодарность и ответить на вопросы, если они у вас будут. Слов сочувствия я не слышал, поэтому и благодарить мне вас не за что, а на вопросы могу ответить, если они у вас есть.
– О каких трёх покушениях вы говорите, милорд? – с удивлением спросил Стор. – Мы знаем только о попытке отравить всех благородных…
– Об остальном вам не сообщали, – перебил я его. – Иногда, граф, сказанное раньше времени может сильно навредить. Но теперь это уже неважно. Итак, что вы хотите услышать?
– Если можно, милорд, подробно расскажите обо всех покушениях, – попросил стоявший рядом со Стором сай, – и объясните, почему объектом покушения выбрали именно вас.
Я без труда вспомнил этого, пожалуй, самого величественного дворянина из всей делегации. Граф Решток был нашим очень дальним родственником и одним из самых авторитетных аристократов столицы.
– Странно, правда? – сказал я ему. – Вместо Повелителя или хотя бы наследника сосредоточить свои усилия на мне. Но этому, граф, есть объяснение. В первый раз на меня напали по ошибке.
– В это я могу поверить, – улыбнулся он.
– Все нападения противоречат нашим традициями и с элементарной порядочности, – продолжил я. – Наша семья тоже захватила власть не уговорами, но тогда всё было гораздо честнее. Судите сами. Наши враги открыли новый мир, населённый очень похожими на нас существами. Первая попытка должна была забросить личность наследника в тело одного из его обитателей. Для этого подлого плана нужен был клок волос, поэтому заговорщики похитили семью мастера Мрея и поставили его перед выбором. Или он приносит нужные волосы, или получает назад свою семью по частям: сначала головы…
– Это подло! – с возмущением сказал Решток. – Что у него за семья?
– Молодая жена и две маленькие дочки, – ответил я. – Он не мог не пойти, но вместо волос наследника отнёс им мои. Платой был удар кинжалом. Его родных мы не нашли и не сомневаемся в том, что они тоже убиты. Я не буду говорить о том, что мне пришлось пережить и как вытащили обратно, скажу только, что всё это сильно меня изменило. Вернувшись, я занялся собой, а заодно решил помочь семье, переключив внимание заговорщиков с брата на себя. Мне удалось кое-кого напугать, поэтому-то второе покушение было направлено на меня уже без ошибок. Ночью в мою спальню забрались двое убийц, с которыми пришлось сразиться. Я предполагал что-то подобное, поэтому устроил возле окна несколько ловушек, которые помогли расправиться с убийцами. Ну а об отравлении вы должны быть наслышаны. Но и здесь целью были не благородные, живущие в нашем дворце, а семья Повелителя. Просто отравление сразу всех было самым лёгким ходом, поэтому им и воспользовались. Подлый план сорвался только благодаря случайности и редкому самообладанию моей невесты – графини Адели Вальши, которая оповестила об опасности всех, кому она угрожала. К сказанному мне остаётся добавить, что Повелитель подписал указ, согласно которому я должен взять на себя всю ответственность за противодействие нашим врагам.
– И кто же они? – справившись с изумлением, спросил граф Стор.
– По нашим сведениям, это дело рук Дарминов, – ответил я. – Но мы пока не готовы к тому, чтобы предъявить им официальные обвинения. Да, к вашему сведению, хочу сказать, что они перекрыли южный тракт, нарушив ещё одну традицию, которой уже тысяча лет. У вас все вопросы?
– Вы, милорд, сказали о своей невесте, – опять обратился ко мне Решток. – Альда Вальша. Это не дочь покойного Сорма Вальша? Неужели вы решили взять себе в жёны сироту, да ещё из северного рода?
– Любят не за род, а за личные достоинства, – высокомерно ответил я, – а у моей невесты их больше, чем у многих других девушек! И лично я ценю северные кланы превыше всех прочих! Вы знаете о том, что именно они вот уже тридцать лет одни отбиваются от лезущих на север чудовищ? Жаль, что не знали, теперь будете знать! Моя невеста потеряла родителей именно из-за нападения на них летающей твари. И я хочу после решения спора с Дарминами оказать северянам всю возможную помощь, не дожидаясь, пока твари их сомнут и придут сюда. Болезнь нужно лечить, когда она угнездилась где-то в одном месте, а не захватила всё тело. И замалчивание опасности никогда и никого от неё не спасало.
– И когда ваша свадьба? – спросил Стор.
– Повелитель назначил на послезавтра, – ответил я, – но пышного празднования не будет. Жаль, но нам, граф, сейчас не до празднеств. На этом, я думаю, закончим. Благодарю вас, господа, за то, что пришли выразить нам свою поддержку! Очень важно в трудные времена знать, что правитель и народ едины. Прощайте!
Я встал с трона и вышел из зала на этот раз в гостиную Ларга, где увидел его самого.
– Интересная речь, – сказал он. – Я сам не сказал бы лучше. Но Гордой будет в ярости. Все поймут, кого ты имел в виду, когда говорил о замалчивании. Это большой удар по его репутации.
– Ваш брат его заслужил и продолжает мне мешать. Я дал слово, что никому не передам то, что мне сказали, но не собираюсь щадить его самолюбие. Я держусь исключительно на вашей поддержке, поэтому, если не хотите осложнений с братом, лучше порвать указ и дать мне возможность уехать с Адель в какое-нибудь глухое место.
– Я над этим подумаю, а пока продолжай работать. Когда пойдёшь в свой мир?
– На следующий день после свадьбы. Схожу вместе с Гератом. Да, хотел спросить, когда собирался вернуться Герт?
– Не знаю, – озабоченно ответил Ларг. – Он мне этого не говорил, но надолго не собирался, а отсутствует уже больше четырёх часов.
– Зря он сейчас туда поехал, – забеспокоился и я. – Ваши гвардейцы не защитят от покушения. Дорога проходит рядом с пляжем, а есть много такого оружия, из которого легко убить на гораздо большем расстоянии. А перебить два десятка гвардейцев вообще не проблема. Арбалетов они не берут, а кто им даст добежать до экипажа?
– Ты можешь поехать туда верхом со стражей? – спросил Ларг.
– Я не умею верхом, – растерялся я. – У нас был совсем другой транспорт, а лошадей я видел только на картинках.
– Где твоё оружие? – сердито спросил он.
– Пистолет с собой, – ответил я, – но я взял бы более серьёзное.
– Беги за ним, а потом спускайся к парадному входу, – приказал Ларг. – Там будут карета и эскорт. Демоны вас побрали бы с вашим пляжем!
До своих комнат я добежал, уже не обращая внимания на встретившихся слуг и придворных. Во время пробежки успел связаться с Аделью и попросил её открыть левый из двух оружейных ящиков.
– Что случилось? – в панике спросила она, когда я влетел в комнату с нашим арсеналом.
– Пока ничего, – ответил я, хватая из открытого ящика автомат и два запасных магазина. – Может, и не случится, но я точно оторву Герту голову! Как же неудобно без карманов!
Я задрал тунику и засунул оба магазина под ремень рядом с береттой. Неприятно и неудобно, но вроде не выпадают. Чмокнув Адель в щёку, побежал к парадному входу. Бегал я от силы минут пять, но карета с эскортом уже дожидались возле подъезда. Я с облегчением заметил, что у каждого из десяти конных стражников была пристёгнута к седлу кожаная сумка с арбалетом. Значит, Ларг не забыл мои слова.
Как всегда, эскорт разделился: пятеро всадников скакали впереди и столько же сзади. Скакавший первым стражник непрерывно гудел в небольшую трубу. Пока ехали по городу, трубачи сменились. При звуках трубы народ убегал с дороги, освобождая проезд. Местный аналог мигалки позволил ехать по городу раза в три быстрее обычного, но зад я себе отбил, несмотря на мягкие сидения и наличие амортизаторов. Чем дольше мы ехали, тем больше я нервничал и злился на Герта. Ведь понятно же, что после провала попытки отравления кто-то из злоумышленников остался в городе. И за нашим дворцом могли следить, а карета с гербом Ольмингов и большой охраной – это наверняка кто-то из членов семьи. Поэтому вполне могли устроить пакость. Ну Герт, Дон Жуан хренов! Не мог охмурять свою девицу в ванной!
Когда покинули город, поехали быстрее. Тряски почти не было, а сильную пыль из-под копыт скакавших впереди лошадей сдувало в сторону. Принца с его любовью обнаружили в четвёртой по счету бухте. Они уже наплавались и собрались одеваться. Задремавшие гвардейцы при звуках скачки схватились за оружие, но узнали своих и опять расслабились. Может быть, они отличные рубаки, но как охранники никуда не годились. Я махнул рукой старшему своего эскорта, чтобы освободили дорогу и, повесив автомат на плечо, направился к голой парочке, невольно оценивая смотревшую на меня с интересом девушку. Она была немного старше и гораздо красивее моей Адели. Ну и пусть, для меня моя милая лучше всех остальных. Странно, я должен был знать всех знатных девиц Ольмингии, но её не было в моей картотеке.
– Познакомься, дорогая, – сказал Герт. – Это мой брат Кирен. Что ты сюда примчался сломя голову? Отец прислал? Ну и зря. Сам видишь, сколько охраны. Всё тихо, а мы и так собирались возвращаться.
– Подожди, – остановил я его. – Постойте тихо!
На плеск и шипение воды наложился слабый звук, вроде привычный для меня, но такой невероятный здесь – жужжание работающего двигателя. Подняв голову, я увидел, как из-за холмов появился какой-то летательный аппарат с пропеллером, сделал круг над пляжем и, чем-то блеснув на солнце, опять ушёл в сторону холмов. Я был не настолько хорошего мнения о своей стрелковой подготовке, чтобы пытаться его сбить, к тому же на этом беспилотнике наверняка была камера, и я только предупредил бы оператора о своём вооружении.
– Быстро одевайтесь! – скомандовал я парочке. – Сейчас вас будут убивать. Лейтенант! Боевая тревога! Что вы, сволочи, двигаетесь, как беременные тараканы! Шкуру спущу! Стража, арбалеты к бою и всем залечь! Стрелять при явной опасности или когда начну я!
Послушались меня только стражники. Они быстро сняли сумки и, достав из них арбалеты, начали их взводить. Гвардейцы так и не сдвинулись с места, переводя недоуменные взгляды с меня на Герта. Он тоже не спешил одеваться. Девица оказалась умнее и уже надевала на себя платье. Махнув на них рукой, я изготовил автомат к стрельбе и побежал к дороге, забирая в сторону от гвардейцев. Пробежать получилось половину пути, когда приближавшийся топот копыт заставил упасть ничком. Вылетевшая из-за холмов карета резко притормозила. Ветер сдул в нашу сторону облако пыли, которое на минуту помешала и нам, и тем, кто сидел в карете. А дальше произошло следующее. Выхватив мечи, гвардейцы побежали к приехавшим, уже изготовившие свои арбалеты стражники смотрели в мою сторону, ожидая команды, а я начал обстреливать карету с таким расчётом, чтобы зацепить любого, кто сидит внутри. Одновременно со мной начали стрелять сидевшие на козлах. Автоматный огонь за несколько секунд положил почти всех гвардейцев. К счастью, стражники обстреляли автоматчиков и утыкали их болтами. Я разрядил один магазин, заменил его запасным и поднялся с песка. В карете не было видно шевеления, а запряжённые в неё лошади хоть и нервничали, но стояли на месте. Видимо, их уже приучили к звукам стрельбы. Один из автоматчиков так и остался на козлах, а второй упал на дорогу. Я махнул рукой страже, показывая на карету, и начал сам осторожно к ней приближаться. Осторожность оказалась излишней. Карета – это не броневик, и с дистанции пятидесяти метров мой двухтысячный прошил её насквозь. Внутри находились ещё двое мужчин. Если сидевшие на козлах были стопроцентными саями, то эти два трупа принадлежали японцам. Рядом с ними лежали укороченные автоматы с оптикой, похожие на оружие будущего из американских фантастических боевиков. Короткий приклад, пистолетная рукоятка, рожковый магазин, как я потом посмотрел, на тридцать патронов калибра пять и пятьдесят шесть сотых. Впереди была ручка, позволявшая удобно держать оружие двумя руками. Лежавшие на дороге автоматы саев были почти привычного вида, хоть и отличались от знакомого мне Калаша. Я уже отошёл от пережитого страха и теперь обыскивал убитых, собирая в кучу на одном из сидений найденное оружие и боеприпасы. Туда же бросил чёрные очки. Жаль, что я здесь один и не могу пошарить за холмами. Те, кто управлял беспилотником, конечно, уже ушли. Ну и чёрт с ними, наследник был важнее. Я закончил с обыском и приказал стражникам забросить тела кучеров внутрь кареты, а сам направился к гвардейцам. Из двух десятков в живых остались всего пятеро, причём двое были тяжело ранены.
– Раненых грузите в мою карету! – приказал я им. – Несите их к дороге, потому что карета по песку не поедет. Сами останетесь с телами до прихода помощи. Заодно подумайте, к чему привела ваша глупость и неповиновение моим приказам.
Оставив их заниматься товарищами, я подошёл к уже одетому принцу.
– Знаешь, Герт, – сказал я ему, – мне уже надоело тебя спасать. Если сам чего-то не понимаешь, нужно слушать того, кто понимает и желает тебе добра. Ладно, идите в свою карету, а я поеду в своей.
Он ничего не ответил, взял за руку девушку и повёл её к карете. Перед отъездом я подлечил раненых магией и, как мог, удерживал их, когда мы затряслись по брусчатке. Ещё до въезда в столицу я связался сначала с Аделью, а потом с бароном Ольтом, поэтому он со своими людьми встретил нас у парадного входа во дворец и сразу же забрал трофейную карету с телами. Перед тем как они уехали, я нагрузил двух стражников оружием и отправился с ними в свои комнаты. Ранеными уже занялись маги, а помощь гвардейцам отправят и без меня. В гостиной мне на шею бросилась любимая, и я на несколько минут выпал из реальности. Вернул меня на землю вызов Ларга:
«Ты где?»
«У себя, – ответил я. – Только что вошёл».
«Подойди ко мне!» – приказал он и отключился.
– Милая, я должен идти к Повелителю, – сказал я Адели. – Парни, положите всё на пол и можете быть свободны. Спасибо вам за помощь. Должен сказать, что стража, в отличие от гвардии, показала себя с самой лучшей стороны!
Довольные похвалой стражники удалились, а я быстро собрал с пола всё железо, побросал в оружейный ящик и, чертыхаясь, пошёл к Ларгу. Я сегодня устал и перенервничал из-за Герта и той бойни, которую учинили гвардейцам, поэтому настроение было ниже плинтуса, и вид злющего Верховного жреца уже не смог сделать его хуже.
– И в чём я виноват на этот раз? – спросил я его. – Уже доложили о моей тронной речи, или меня обвинят и в пляжных забавах Герта? Или вам мало тех трупов, которые у меня тогда забрали, и вы претендуете и на мои сегодняшние трофеи? Интересно, для чего они вам? Не для того ли, чтобы в очередной раз затруднить мне работу?
– Вот видишь, как он заговорил! – возмущённо сказал Гордой брату.
– Я сегодня с утра вкалываю и сильно устал, – сказал я Ларгу, – а потом ещё перенервничал из-за брата и побывал в бою. Я думаю, что для одного дня этого достаточно. У меня, в отличие от вас, пока почти нет саев, и всё приходится делать самому. Очень хочется отдохнуть, поэтому если у вас есть что сказать…
– У меня есть что сказать! – сердито уставился на меня Верховный жрец. – Ты почему выбрал себе первым советником этого смутьяна Зартока? Специально, чтобы позлить меня?
– Вы можете верить или не верить – дело ваше, – ответил я, – но когда я делал ему предложение, совершенно не знал о ваших разногласиях, а руководствовался только его личными качествами и пользой для семьи. Потом уже он сам сказал о ваших отношениях, но я не меняю своих решений из-за чьих-то симпатий или антипатий.
– Брат тебе верит и поддерживает, – сказал он, – но от меня поддержки не жди!
– Правильно ли я понял вас, Гордой? – подался я к нему. – Я борюсь с нарушителями вековых традиций, убийцами и отравителями, а Верховный жрец из-за личных амбиций отказывает мне в помощи, мало того, он мне мешает и опускается до угроз! Интересно, как на подобное может отреагировать дворянство?
Несколько мгновений мне казалось, что он не выдержит и бросится меня душить.
– Хватит! – властно сказал Ларг. – Прекратите немедленно! Брат, ты что мне обещал?
– Прости, – ответил Гордой, с лица которого исчезла ненависть. – Не выдержал. У нового Кирена просто талант меня бесить. Будем считать, что я ничего не говорил. Можешь брать себе кого угодно, но я оставляю за собой право следить за тем, чем вы занимаетесь.
– Если только следить, а не мешать, я не собираюсь ничего от вас скрывать, – пообещал я, после чего повернулся к Ларгу: – Отец, я вам ещё нужен?
– Нет, – покачал он головой. – Хотел сказать спасибо за сына. Иди отдыхать, ты действительно очень устал.
Когда я им говорил об усталости, надо было добавить, что я по вине брата умираю от голода, но говорить о таком было неудобно. Непонятно почему, но здесь я очень тяжело переживал голод, и это нельзя было объяснить одной продолжительностью суток. Надо будет спросить, с чем это связано, у Зантора. Сейчас тоже страшно хотелось есть, поэтому до своих комнат добрался бегом, наплевав и на свидетелей очередной пробежки, и на возможные слухи. Принц я или не принц? Раз мне удобно бегать, буду бегать, а обыватели пусть болтают всё, что им заблагорассудится. На то, чтобы снять пропылённую тунику и умыться, ушло пять минут. Пять минут – это немного, но Адели их хватило для полноценной семейной сцены.
– Почему ты везде лезешь один? – плакала она. – Набрал охрану, которая только ест и спит! У нас достаточно оружия, чтобы дать всем. А если не хватит, я готова отдать свой пистолет! Зачем эта железяка, если мой ребёнок станет сиротой?
– Неужели получилось? – спросил я о ребёнке.
– Получилось, – шмыгнула она носом. – Сегодня почувствовала. Но учти, что это не основание, чтобы пренебрегать мной! Если постараешься, может быть ещё одно зачатие. Не часто, но такое бывает. И я больше не пущу тебя одного в поездки вроде сегодняшней, так и знай!
– Солнышко моё! – обнял я её и стал целовать солёные глаза. – Послезавтра у нас с тобой свадьба, а потом я займусь оружием. А когда достанем, мы вооружим не только охрану, у нас будет своя дружина. Я не собираюсь отсиживаться за спинами своих людей, но и один рисковать собой тоже не буду.
– Обещаешь? – обхватив меня руками, спросила Адель.
– Конечно, обещаю. На столе мой обед? Тогда я, с твоего позволения, им займусь, а то страшно проголодался, немного устал и даже хочу спать.
– Ты так сказал, чтобы я искала тепло в другом месте? – с улыбкой спросила она. – Ладно, вижу, какой ты уставший. Прощаю, но только сегодня.
Я в первый раз полностью съел всё, что принесли, и, как это часто бывает с голодухи, немного переел, поэтому сильно потянуло в сон. Я открыл крышку часов и взглянул на время. Только пять часов – куда сейчас спать!
– Солнышко, мне приносили книгу? – спросил я сидевшую рядом Адель.
– Да, – ответила она, – ещё до обеда принёс Бродер. А до него приходили от Алексара с золотом. Я все кошели положила в один из оружейных ящиков. Кирен, не называй меня больше Солнышком. Мне это приятно, но, если узнают, не понравится жрецам. Лучше называй милой или малышом, хотя непонятно, что хорошего в том, чтобы быть маленькой.
– Всё понял и постараюсь исправиться, – пообещал я. – Где книга Бродера?
– На столике в спальне. Я попробовала читать, но ничего не поняла.
– А у вас есть книги для развлечения? – спросил я. – Что-нибудь занимательное? Спрашиваю потому, что тебе во дворце скучно, а разъезжать по гостям сейчас опасно.
– Есть только сказки и легенды, но они почти все страшные и читают только детям. Но можно съездить не в гости, а на Арену. Там такие интересные схватки с хищниками!
– Не знал, что ты такая кровожадная, – улыбнулся я. – Дорогая, я не был на вашей Арене, но подозреваю, что там на лавках сидит множество зрителей, среди которых спокойно спрячется толпа убийц. Да и сами поездки небезопасны, поэтому выезжать куда-нибудь будем только по необходимости. А страшные сказки детям… Это надо же было до такого додуматься!
– Ничего ты не понимаешь! – почему-то рассердилась она. – Сказки хорошо воспитывают. Послушают малыши и сразу поймут, чего нельзя делать, и от чего нужно держаться подальше. Но перечитывать такое в зрелом возрасте не тянет.
– Ничего, я привезу из своего мира не одно оружие, – сказал я. – Наберу хороших книг, в том числе и таких, которые тебе будет нетрудно понять, а потом попросим Зантора или Герата дать тебе знание моего языка. Только нужно будет где-нибудь устроить хороший тайник. Одну-две книги спрятать нетрудно, а когда их сотня…
– А зачем прятать книги? – удивилась Адель. – Это ведь не оружие.
– Книги бывают сильнее оружия, можешь мне поверить, – вздохнул я. – Те же учебники, например. И Гордой это быстро поймёт. Может, когда-нибудь потом…
– А зачем делать тайник, если он уже должен здесь быть? – спросила она. – Все вельможи и их сыновья устраивают такие тайники и прикрывают их магией, чтобы нельзя было обнаружить. Здесь тоже должен быть такой, а то и не один. Тебе давали поисковую магию?
– Нет, – покачал я головой. – Ничего такого не было.
– Значит, попроси дать, – сказала она. – Полезная магия. Можно найти пропавший предмет, человека или, как сейчас, тайник. Но если он хорошо прикрыт, лучше попроси поискать Зантора. От старика ничего не укроется.
– Ты у меня умница! – похвалил я невесту. – Пойду немного позанимаюсь с книгой.
Позаниматься немного не получилось, потому что я увлёкся чтением и начал читать не только там, где Бродер делал свои пометки, а всё подряд. Удивительно, как эльфы, не имея развитой науки и не продвинувшись в математике дальше алгебры, сумели построить многомерную картину мироздания и придумать сложные магические приёмы для пробоя пространства и сопряжения его отдельных участков. Чем дальше я читал, тем больше утверждался в мысли, что это им кем-то подарено и разжёвано так, что даже мне – человеку далёкому от науки – почти всё ясно и понятно. Когда за окнами начало темнеть, оказалось, что я успел прочитать и запомнить треть книги. Я и раньше не жаловался на память, а после её улучшения стал запоминать всё с первого раза. С сожалением отложив книгу, сходил к своему арсеналу и принёс пять кошелей с золотом. В каждом было по сотне монет, а один кошель весил с полкило. Получается, что вес одной монеты равен примерно пяти граммам. Все монеты были оформлены одинаково. На одной стороне было изображение в профиль герцога или Повелителя, а на другой – его герб, написано, кто изображён, и указан год чеканки. Нашёл с полсотни разных монет и ссыпал их в один кошель. Знал я одного богатенького Буратинку, который свихнулся на почве коллекционирования уникальных монет. Эти точно уникальные, поэтому можно было совершенно честно содрать с него круглую сумму. А для скорости, чтобы убрать естественное в таких случаях недоверие, можно обработать клиента магией. Я решил, что буду за всё платить. Можно, конечно, опуститься до банального грабежа, благо магия это позволяла делать достаточно просто, только потом такая наглость могла привести к неприятным последствиям. Я ведь рассчитывал долго пользоваться родным миром, а не сделать несколько набегов. Да и противно было, если честно, грабить даже не слишком порядочных людей. Вот такой я чистоплюй. Думаете, среди адвокатов таких нет? Ну и зря. Конечно, если столкнусь с откровенной мразью, обчищу до нитки без малейших угрызений совести. И у меня были планы насчет тех энергичных японцев, которые протянули руку помощи Дарминам. Но их ещё предстояло найти, а деньги будут нужны сразу. Как только закончил с золотом, слуги принесли ужин. Сильно есть не хотелось, но это и хорошо: все фрукты и булки с чем-то вроде изюма отправились в двух вазах на столик в спальне. В гостиной я такое не оставлял, чтобы сдуру не уволокли обратно на кухню. После ужина попробовал опять взяться за книгу, но Адель заявила, что не даст мне портить глаза. В ходе завязавшейся борьбы книга оказалась на полу, а мы – на кровати.
– А говорил, что устал! – сказала любимая, когда мы угомонились. – Лжец! Больше не буду делать тебе никаких скидок на усталость. Кирен, ты заметил, что уже не так жарко?
– После занятий с тобой уже не потею, – согласился я, – а в остальном пока тепло. Долго так будет?
– По календарю лето продлится ещё двадцать три дня, – сказала она, – а тепло уходит только к середине осени. А вот ветер и дожди начинаются почти сразу. Скоро слуг отправят приводить в порядок южный дворец. Ладно, мне сегодня больше ничего не перепадёт, поэтому давай спать.
На следующее утро я опять проснулся ни свет ни заря, забрал большую часть запасённого провианта и перебрался в гостиную. Читать, к сожалению, пока не получилось, поэтому я задумался о событиях вчерашнего дня. Голова уже не была занята обработкой полученной от Зантора информации и начала работать нормально. Обдумав своё вчерашнее поведение, я остался недоволен стычкой с Гордоем. Ларгу тоже не понравилась моя несдержанность, и выговора не было только из-за геройства на пляже. И то, что Верховный жрец уступил брату, ни капли не обмануло. Если раньше он считал меня потенциально опасным чужаком, то теперь ненавидел и мирился с моим существованием только в силу необходимости. И я буду с ним что-то решать до того, как исчезнет эта необходимость. Пока был только вариант с демоном. Тактика действий японцев тоже не внушала оптимизма. Одно дело использование суррогатных ниндзя, и совсем другое – современные методы борьбы. Если их пустят в ход сейчас, когда я ещё не готов, будет плохо. Снайпер может забраться на крышу одного из домов, откуда видны наши окна, и кого-нибудь застрелить. Надо будет сказать, чтобы во всех комнатах нашей семьи повесили шторы. Где ещё могут ударить? Наверное, стоит узнать, как во дворец подаётся вода. Если где-то есть доступ к водоводу, могут опять пустить в ход сильные яды. И закупка продовольствия для дворцовой кухни… Нужно обо всём рассказать барону Ольту. У него есть своя служба, вот пусть она этим и занимается.
Уже достаточно рассвело, чтобы можно было читать, поэтому я забрался с книгой на подоконник. С час очень неплохо позанимался, но потом проснулась Адель и слуги принесли завтрак. Когда поели, я поцеловал любимую и направился к магам. Хоть у меня не было занятий с Зантором, первым посетил его.
– Опять ты? – встретил меня маг. – Что ты здесь сегодня забыл?
– Зашёл просто так, – ответил я, – поздороваться, задать вопрос и передать просьбу.
– Было бы удивительно, если бы ты зашёл просто так, без вопросов и просьб, – со вздохом сказал он. – Ладно, ты вчера геройствовал и спас наследника, поэтому пойду тебе навстречу.
– Ларг рассказал? – спросил я.
– Слуги рассказали, – проворчал он. – Если ты хотел, чтобы об этом не болтали, надо было так и сказать стражникам. А если ничего не сказал, значит, секрета в этом нет и можно хвастать налево и направо, что они и сделали. Наверное, об этом уже чешет языками вся столица. Что у тебя за вопрос?
– Не пойму, почему так плохо переносится голод, – пожаловался я. – В человеческом теле мог спокойно не есть несколько дней. Неприятно, но не смертельно. А в теле сая голод начинает сводить с ума. Особенно сильно это проявляется в последнее время. Это у всех так или у меня одного?
– Здесь две причины, – сказал Зантор. – Во-первых, ты маг, а у магов повышенная потребность в пище. Можно от этого уйти и частично питаться чистой силой, но подобное требует подготовки. Вторая причина в твоих упражнениях и желании нарастить мышцы. Когда ты смотрел на себя в зеркало в последний раз?
– Давно, – признался я, – но Адель видит каждый день, и я ничего от неё не слышал по поводу моих мышц.
– Твою невесту интересует только одна мышца, – усмехнулся старик, – хотя хорошо развитое мужское тело действует на всех женщин без исключения. Мышцы у тебя продолжают расти, а для их роста нужна пища, отсюда и твой жор. Говори, что у тебя за просьба.
– Мне нужно найти, где у Кирена были тайники. Я имею в виду его комнаты.
– Это я покажу без поисков. Я сам прикрывал их магией. Просто как-то не подумал тебе о них сказать. Это всё?
– Теперь всё. Отдыхайте, а когда появится возможность, покажете. Если не будет меня, можно показать Адели. Пойду к Бродеру.
– Постой, – неожиданно остановил Зантор. – Мне осталось жить совсем недолго, может быть, считанные дни, а с моей смертью тройка Повелителя станет двойкой, что противно традициям. Это постараются быстро исправить. Сильных магов мало, и они все при деле, а вот сильных жрецов у Гордоя… тоже мало, но для брата он одного найдёт. Понимаешь, чем это может для тебя обернуться?
– Не дурак, – ответил я. – И что вы предлагаете?
– Есть одна кандидатура, – сказал он и поманил меня рукой. – Подойди ближе, я уже не очень уверен в своих комнатах, поэтому не буду кричать. Нагнись…
