Неподалеку от Кауфманского сквера, на улице Соборной, находился кинотеатр Хива, аптекарский магазин Каплана, построенные по проекту известного архитектора Георгия Сваричевского. Это место служило своеобразным клубом для местного общества. Мы с Петром любили вечерком там прогуляться ,чтобы узнать о местных новостях и просто пообщаться с людьми.
Как-то, одна из дам, супруга штабного офицера госпожа Мария Третьякова, упросила меня пойти с ней на местный базар – купить материал на платье. Мы взяли экипаж, что было большой редкостью для Ташкента. В основном местное население передвигалось пешком или на арбе с огромными колесами, запряженной осликом. Базар произвел на меня незабываемое впечатление, нигде я не видела такой пестроты и разнообразия товаров. В купеческих лавках глаза разбегались: здесь были – маргиланский шелк, русский ситец, разноцветный атлас. Накупив тканей, мы пошли дальше. Во фруктовых рядах было невиданное изобилие: горой лежали дыни, персики, яблоки, виноград. Немного утомившись от шума и суеты базара, мы решили ехать домой. Уже подходя к воротам, стали свидетелями неприятного инцидента. На базарную площадь, не разбирая дороги, ворвалась ватага всадников. Во главе небольшого отряда был человек одетый в красивый парчовый халат и белоснежную чалму. Видно, это был богатый человек. Народ бросился врассыпную, чтобы ненароком не попасть под копыта лошадей, но один бедолага не успел увернуться. Он упал на землю, скорчился и стал громко кричать. Видно это был бедняк, одетый в видавшие виды бязевые штаны и такую же рубашку. Богач на секунду остановился, бросил прямо на землю какую-то монету и как ни в чем не бывало поскакал дальше. Я не осталась равнодушной к этому несчастью и попыталась уговорить людей, чтобы беднягу отнесли в больницу. Но, меня никто не слушал.
По словам Анатолия Петровича Симакова, в городе было около двадцати врачей, примерно столько же фельдшеров и несколько медсестер. Это, конечно, очень мало. Местное население лечилось у табибов, местных лекарей, не особенно доверяя современной медицине. Но, самоотверженный труд русских врачей и медсестер постепенно менял ситуацию. Все больше людей стало обращаться за медицинской помощью и работы у врачей становилось больше.
Доктор Симаков работал в больнице, жена ему помогала. Но их в любое время могли вызвать на дом к больному. Однажды, когда я навещала заболевшую Наталью Михайловну, прибежал какой-то мальчишка, и начал уговаривать доктора быстрее пойти к больному. Тот взял чемоданчик с инструментами и попросил меня сопровождать его, так как он не имел право заходить на женскую половину дома – ичкари.
Узкая улочка тянулась вдоль высоких дувалов – заборов, сделанных из глины и соломы. По ней в пыли бегали местные полураздетые ребятишки. Когда мы пришли в квартал ремесленников. меня пригласили войти в дом. В комнате, на циновках, под теплым одеялом лежал ребенок лет трех-четырех. Его мама, совсем молоденькая девушка по имени Зухра, сидела рядом на полу и громко причитала. Даже мне, не имеющей медицинского образования, стало ясно, что ребенок болен бичом этих мест – малярией. Доктор дал мне порошки хинина и объяснил, что нужно делать. Я тогда уже немного могла изъясняться на местном языке и, как смогла, объяснила Зухре, как ухаживать за ребенком. Женщина немного повеселела когда поняла, что ребенок наверняка выздоровеет. Оказалось, что у отца ребенка небольшая гончарная мастерская. Его заработки не всегда хороши и часто семья нуждается в самом необходимом. Очень велики были различные налоги и подати. Поэтому натруженные спины этих добрых и честных людей никогда не разгибались, а с их рук не сходили мозоли. Комната в доме была с земляным полом, промасленная бумага служила вместо окна. Но сад и двор были чистыми и ухоженными. Сад радовал большим количеством фруктовых деревьев.
Здешняя жизнь была достаточно однообразна, и поэтому я не догадывалась, что вскоре мое спокойствие будет нарушено. В конце октября 1917 года до Туркестана дошел слух о произошедшей в России революции. Сердце мое сжалось от страха. Все вокруг говорили о неизбежности гражданской войны, а также о возможности нападения на Россию других стран. У меня в Петербурге оставались родственники, и я была уверена, что волна революционных настроений докатится не только до города на Неве, но и до Туркестана. Нам оставалось лишь молить Бога и ждать распоряжений высшего командования. Тем не менее, жизнь шла своим чередом, и в июле 1918 года у нас родился сын Коленька. В начале 1920 года Советская власть уже вовсю хозяйничала в крае. Создавались Кошчи – советы народных депутатов Туркестана. Но, по моему мнению, до 1920 года они слабо влияли на общественную жизнь. Как и раньше, всем заправляли баи и богачи. Но в начале двадцатого года все изменилось. Передовая молодежь Туркестана приняла новую власть, парни уходили на фронт сражаться с басмачами. Женщины продолжали ходить в парандже. Мне не нравилось смотреть на женщин с ног до головы закутанных в темное одеяние с волосяными сетками на лице. Но, здесь ничего не поделаешь, ведь трудно отказаться от традиций и обычаев предков. Даже самые отчаянные девушки не решались сбросить паранджу- за это могли и убить. Однако, новая власть начала создавать специальные Женские отделы- там женщин обучали многим полезным вещам: уходу за детьми, личной гигиене и даже оказывали правовую и медицинскую помощь. Сначала я не знала как относиться к новой власти. Но замечая, как эти затравленные создания начинают улыбаться прониклась к ней некоторой симпатией. Со временем я поверила, что власть несет освобождение для нищего и порабощенного народа, хотя и со скрипом и многочисленными людскими потерями.