Евгений Владиславович Свидрицкий
Зеркало Жизни / Зеркало Смерти
Сатс поперхнулся. Он тут же вспомнил, как девочка поперхнулась мясом. Как потом за ним гналась Львиная голова. Сатс поднял голову. Детей и поляны уже не было. С лестницы спустился густой туман и окутал Сатса. Видимость пропала… Когда туман рассеялся, лестница окрасилась в цвет заходящего солнца. Сатс уставился в солнечную даль и замер. Воспоминания прошлого нахлынули на него. Он превратился в сорокалетнего мужчину. Его лицо было покрыто густой чёрной бородой. В мире Жизни во время работы в море он часто так смотрел в морскую даль.
– Что встал? До Зала Суда ещё подниматься и подниматься. – Из тумана вышел Странник. – Нам нужно держать дистанцию, забыл?
Сатс дёрнулся. Хотя откуда-то знал, что за ним на определённой дистанции идёт Странник. А также он понимал, что таким образом они могли подниматься в паре.
– Я вспоминал о времени, когда бывал в морях, – ответил Сатс.
– Тогда давай сделаем привал и понадеемся, что ничего не произойдёт.
Они уселись на ступеньки и уставились на туман, окрашенный в цвета заходящего солнца.
– Так о чём ты ностальгировал? – спросил Странник.
– Было время, когда я в море ходил, – начал Сатс. – Думал, мир посмотрю. Себя покажу. Жизнь казалась ковром мироздания, на котором можно было рисовать свои узоры.
– Что пошло не так?
– Я встретил Её. Весь мой мир рухнул к её ногам! А потом просто рухнул…
Сатс замолчал.
– Мне было двадцать, – продолжил он, – Это был тёплый вечер. Наше судно встало на ремонт в одном из мексиканских портов. У нас было три дня. Город кипел, как паровой котёл. В те дни встречали солнечное затмение. Вместе с механиком и поваром мы ходили по кабакам. Они пили, а я наблюдал со стороны, чтобы они ничего не натворили. Первый день спокойно закончился. Я проводил пьяных моряков до места отдыха, а сам решил прогуляться по вечерней набережной. На одном мостике я увидел девушку. Её зонтик застрял в опорах моста. Пытаясь его достать, она чуть не упала. – Сатс замолчал.
– Но ты успел?
– Я успел поймать её за руку, – продолжил Сатс, – Втащил на мост. После достал и её зонтик. Меня обуревала радость. Восторг. Я был очарован ею. Её искренностью. Её улыбкой. Глазами! Мы общались всю ночь. Днём мы встретились там же. И снова разговоры, взгляды, лёгкие прикосновения. Электричество так и било между нами. Я проводил её до дома. У меня остались одни сутки до отплытия. Поэтому мы договорились, что днём до церемонии я приду к её родителям знакомиться и просить её руки… На следующий день я задержался на судне. Когда пришёл, её уже не было дома. Она с родителями ушла на центральную площадь. Не теряя надежды их догнать, я побежал за ними. На площади было полно людей. Местами пройти было невозможно. Прогремели барабаны. На помост высокой пирамиды вывели девушку. Это оказалась она!.. Её поставили на колени и отрубили голову.
Сатс сглотнул подступающие слёзы.
– Дальше всё происходило как в тумане. Толпа кричала и разбегалась в ужасе. Меня вынесло с площади… В первом же баре я выпил текилы… Очнулся уже в море, на судне…
После паузы Сатс встал.
– Идём дальше. Держим дистанцию! – сказал он.
Странник пропал. Сатс посмотрел по сторонам. Вздохнув, он продолжил подъём. "Странник пропал. Почему мы шли вместе? Сколько я уже иду? Как из мальчика я стал мужчиной", – Сатс терялся в вопросах. Вдруг он вспомнил детей под деревом и снова превратился в пацана. Скоро на лестнице появились День и Тень. Они играли в крестики – нолики.
– Привет, Сатс!
– Привет, Тень и День!
Тень довольно заулыбалась.
– Куда ты пропал? Опять Лев за тобой гнался? – спросила она.
– Нет, – рассмеялся Сатс, – А у вас что? Кто выигрывает?
– У нас вечная ничья, – томно ответил День.
Сатс посмотрел за ходом игры. День явно контролировал ситуацию. Он удерживал баланс, и результат приводил к ничьей.
– Был случай, когда я победила! – гордо произнесла Тень.
– Ага, – подтвердил День, – После того, как проиграла.
– Ты жульничал тогда.
– Как скажешь!
– А ты за кого болеешь? – спросила Тень.
– Я за мелок, которым вы чертите, – ответил Сатс.
– А так можно?
– Так тоже можно, – заявил День.
Зависла неловкая пауза. Сатс быстро спросил.
– А вы странного дядю не встречали?
– Этого, который ищет эликсир и выход? – фыркнула Тень.
– Тень, зачем ты так о нём. Он ищет своё предназначение, – День укоризненно посмотрел на неё.
– Сколько можно? Давно всё понял бы, если бы нас слушал, – огрызнулась она.
Тень насупилась и злобно посмотрела на Сатса.
– А ты, случаем, тётю не встречал? – произнесла она.
В миг налетел яркий туман. Когда свет рассеялся, День и Тень пропали. Впереди обнажились ступени мексиканской пирамиды. Сатс снова обратился в сорокалетнего. Нехорошее предчувствие охватило его, но он продолжил подъём. Тревога нарастала. Туман раскрыл площадку с жертвенным камнем, на котором лежала девушка. Рядом с ней стоял Жрец с ножом. Он занёс жертвенный нож над головой девушки. Сатс бежал, как мог. Но ступеньки не приближали его к жертвенному камню. Блеснул металл. Голова покатилась в сторону Сатса. Его первая незабываемая Любовь. С нежным именем Иллюзия. Сатс остановился. Голова подпрыгнула, перелетела через него и устремилась в туман лестницы. Сатс проводил её взглядом.
– Ты реально за ней спустишься? – сверху раздался женский голос.
Сатс дёрнулся. Чуть выше на ступенях сидела живая Иллюзия.
– Прости. Я не успел. Я был слишком беспечным. Я и представить себе не мог…
– Не надо. Оправдание – это признак малодушия. Ты бы ничего не изменил. В тот вечер когда мы встретились на мосту, я хотела покончить с собой. Но явился ты. И я очень благодарна тебе за те ночи! Я не жалею об итоге. Но сожалею о твоей боли.
– Что на самом деле произошло? – неуверенно спросил Сатс.
– Кармическое предназначение. И это для тебя не имеет значения. Лучше расскажи, как прошла твоя жизнь.
Сатс уплыл взором в прошлое.
– Я списался на другое судно. Несколько лет не ступал на берег… Время отвлекает от боли. Я вернулся домой. Встретил будущую жену. Полюбил. У нас родился сын, а после дочка. И домик был. И даже пруд… Но в какой-то момент у меня закончился воздух. Мысли о тебе терзали меня. Я всё чаще бежал от реальности.
Сатс на время замолчал.
– И всё потерял…
– Всё ли? – Иллюзия пристально посмотрела на него, – Близкие от тебя отдалились, но потерял ли ты их в себе?
Сатс вспомнил своих детей. Бессонные ночи. Их первые шаги. Радость их взросления и тоску по их отсутствию. Вспомнил жену. Как они встретились. Как его пеплом покрытое сердце ожило и пустило ростки Любви. Сатс вынырнул из печали.
– Если бы я мог вернуться, то ценил бы каждый момент нашей жизни. Надеюсь, они смогли бы меня простить.
– Цени То, что имеешь! – Иллюзия сделала паузу. – За мной ты встретишься с Демоном. Будь готов держаться за самое ценное…
После ещё одной паузы она добавила:
– Я благодарна тебе. И с радостью встретилась бы с тобой в другой жизни и при других обстоятельствах.
Сатс поднимался и поднимался. Но алтарный камень всё не появлялся. Наконец туман раскрылся и явил на лестнице каменный дом. Обойти его было невозможно, путь шёл ровно через него. Сатс открыл дверь и перешагнул порог. Внутри было полно людей. Они сидели за столами. Пили, ели и громко разговаривали. Через шумный гомон пробивалась живая музыка с тирольскими напевами.Иллюзия пропала. Сердце тревожно сжалось в последний раз, и боль отпустила. Сатс остался один на лестнице. Туман закрыл площадку с жертвенным камнем. "Пора подниматься", подумал он.
– Вот ты где!
К Сатсу подскочил Странник. На нём был черно-белый костюм официанта, поверх которого была одета всё та же жилетка со множеством карманов.
– Мы уже давно тебя ждём, – быстро произнёс Странник.
Он проводил Сатса в отдельную комнату. Там стоял стол, за которым уже сидели Тень и День. Сатс смутился при виде детей.
– Мы знаем, что ты взрослый, – сказал День.
– Прости за тётечку. Что-то я погорячилась, – добавила Тень. Но раскаяния на её лице не было видно.
– И вам привет!
– Пока все собираются, – начал Странник, – я расскажу тебе, что это за место. Этот дом – место пересечений миров и тысячи лестниц. Здесь поднимающаяся Душа может передохнуть, вдохновиться, встретится с друзьями, получить подсказки и помощь.
– С родными тоже? – спросил Сатс.
– Нет! Только из миров, доступных Зазеркалью. Ты помнишь про эликсир, который я тебе дал?
Раздался звоночек и Странник убежал. Сатс с непониманием посмотрел тому в след. Повернулся к детям.
– Пришедших встречает, – сказал День.
– Он тут за главного, – дополнила Тень.
– Так вы знаете Странника?
– Больше, чем кого либо, – усмехнулась Тень.
– А что это за эликсир?
– Электростатический экстракт в виде жира, – ответил День.
– Якобы, заряд эликсира способен раскрыть любые двери, – добавила Тень.
– Это всё для того, чтобы войти в Зал Суда? – спросил Сатс.
– Скорее, он ищет способ выбраться отсюда, – спокойно ответил День.
У стола появились Ялмез с Ингой.
– Привет, Сатс! Ты возмужал! – сказала Инга, устраиваясь на стуле. – Хочу нарды! – приказала она.
На столе появилась коробка с игрой.
– Приветствую, – Ялмез пожал Сатсу руку. – Тень и День, Моё почтение!
Сатс посмотрел в сторону дверей. Больше никого не увидев, он спросил.
– Как дела у Зайца?
– Мы его больше не встречали, – печально ответила Инга.
К столу подошёл довольный Странник. Он окинул нас взглядом и торжественно произнёс:
– Вот все и собрались!
Странник выдержал паузу и продолжил.
– Вы знаете, что я долго искал возможность мгновенного перемещения по Лестнице. Чтобы Душа идущего не забылась и не обратилась в туман. И, наконец, я достиг успеха!
Открылась дверь, и раздался звон колокольчика. Странник снова убежал. Тень и День стали играть в морской бой. Ялмез с Ингой в нарды. Сатс решил посмотреть, как устроен трактир. Он вышел в главный зал. Там играла и пела группа из трёх исполнителей. Посетители трактира подпевали, пили и веселились. Кто-то даже танцевал. Краем глаза Сатс уловил в углу что-то знакомое. Он добрался до края. Последний столик был прикрыт стенкой. За стенкой сидел Ялок.
– Почему так тайно? И где заяц?
Ялок пропал. Сатс вернулся за свой столик. Ялмез с Ингой доигрывали партию. День и Тень уже играли в точки. Прибежал Странник.– Меня здесь не очень любят. Поверь, так будет лучше для тебя. Заяц в норме, но его сюда не пускают. Я пришёл передать тебе послание от твоих близких. – Ялок передал синий пузырёк. – Держи. Выпьешь когда будешь готов их услышать. Пройдёт немного времени, прежде чем они откроются. Будь бдителен! Многие идущие в Зал Суда обращаются в Туман Света и остаются на лестнице, так и не дойдя. Теперь иди. Никто не должен знать о нашей встрече.
День и Тень достали свои колбочки с эликсиром. День испарил каплю в Свет. А Тень испарила во Тьму.– Извините, надо было дело уладить. Так вот! Всем нам нужно открыть свои двери. И я нашёл такой способ. Готовы ли вы?
– Извини, Нам и здесь хорошо!
После этих слов они пропали. Инга с Ялмезом достали свои эликсиры и печально посмотрели на Сатса.
– Нам есть куда идти. Мы слишком долго были привязанными к колодцу, – сказала Инга и проглотила эликсир.
За ней последовал Ялмез. Они пропали друг за другом. За столом остался только Сатс и Странник. Сатс достал свой эликсир. Посмотрел на него.
– Ну что, ты готов войти в Зал Суда и победить Окла?
Сатс вздрогнул.
– Я тебе ничего не говорил про Демона.
– Прямо не говорил. Но рассказал достаточно, чтобы сделать выводы. Ты мне не доверяешь? Хочешь, я первым выпью Надо только подождать, когда трактир закроется.
– Почему?
– Я тут вроде смотрителя. Если уйду, некому будет закрыть. А если не закрыть, то он больше не откроется.
– Я ещё хочу послушать песни и собраться с Духом, – ответил Сатс и вернул эликсир в карман.
– Как будешь готов, подходи к этому столу.
Странник ушёл. Сатс решил обдумать происходящее. Что-то его смущало в поведении Странника. Думать в движении стало привычным делом, поэтому Сатс решил исследовать другие помещения трактира. В одном из коридоров он увидел щель в стене. Щель оказалась тайной дверью и открывала проход между стенами. Проход вывел его в подвал. В подвале Сатс нашёл клетку, в которой сидел Заяц.
– Напетс!
– Сатс, это ты! Я надеялся, что ты меня найдёшь!
– Что ты тут делаешь?
– Ялоку нужно было повидать тебя. А я отвлекал внимание.
– Сатс посмотрел на замок клетки.
– У меня тут знакомый управляющий! Сейчас тебя вытащим, – собираясь уходить сказал Сатс.
– Остерегайся Демона, – крикнул Заяц.
– Демона?
– Да! Это он меня приволок сюда и закрыл. А ещё он сказал, если я тут останусь до закрытия, то останусь навсегда.
Сатс задумался.
– Сиди здесь. Я за тобой вернусь!
Сатс вернулся к столу. Через время подошёл Странник.
– Ну что, собрался с Духом? – спросил он.
– Ага, но прежде хотел спросить. Переход будет мгновенным или постепенным. Как я пойму, что попал, куда мне нужно.
– Появятся двери, и ты сможешь выбрать, в какую войти. А дальше мгновенный переход.
– Хорошо!
Сатс достал из кармана пузырёк и выпил его. Потом повернулся и сказал Страннику прямо в глаза:
– Свет твой – Отец! Мать твоя – Тьма! Так кого ты корчишь из себя?
В трактире моментально стало тихо. Странник завибрировал. Увеличился в размерах и превратился в существо подобное рептилии. Сатс узнал Демона Окла.
– Так чего теперь скрывать! Надоело притворяться! – проревел Жнец. – Ты зашёл в мой дом! Ты принял моё предложение! Ты продлил контракт. Теперь твоя Душа принадлежит мне! – Демон сжал кулаки.
Неожиданно Сатс рассмеялся.
– Ну и что, – ответил он, – Моя Душа не пропадёт. Вне лестницы есть осколок моей Души. Он продолжит существовать. Тебе его не достать!
