Евгений Косенков
Бегущий по мирам – 2. Испытание
Тойо прошёл вокруг костра, разливая две чашки, словно очерчивая невидимый глазу круг.
– Нельзя, чтобы знания рассеялись в пространстве. Круг сохранит всё, что будет твориться внутри него. Распадётся только тогда, когда знания будут переданы по назначению. Садись у костра. Мне нужна твоя голова. Выпей зелье. Оно способствует усвоению большого объёма.
Лель выпил противно пахнущую жидкость и сморщился. Тойо уже протягивал другую чашку.От этой воняло куриным помётом и протухшими яйцами. Леля перекосило.
– Надо выпить. Верь мне. Это зелье облегчит боль.
Лель зажал нос и на одном дыхании опрокинул содержимое в себя. Через мгновение мир поплыл перед глазами, костёр окружил его со всех сторон, но не жёг, а согревал приятным теплом. А затем Лель вздрогнул от острой боли, но сдвинуться с места не смог, не смог поднять руки и отклониться. Ощущение, будто в череп вгрызается огромное тупое сверло, вызывая страшную боль. Лель попытался закричать, но тоже не смог. Крик замер внутри. Кроме боли появилось видение, будто через образовавшееся в голове отверстие проникает туман и заполняет внутри всё, докуда дотягивается.
Лель с трудом держался от безумной боли и, казалось, что он сейчас сойдёт с ума, боль отпустила. Сквозь слёзы перед глазами замельтешило обеспокоенное бородатое лицо Тойо. Мягкая прохладная ароматная жидкость затекла в рот, в горло, побежала по пищеводу.
– Слышишь? Всё хорошо! Духи правы, ты сильный.
Лель поднял руку и вытер слёзы. Полдень. Солнце печёт. Мир явился его взору во всех своих проявлениях. Боль ушла. Совсем. Только осталось ощущение того, что где-то вверху черепной коробки образовалось нечто упругое и ощущаемое.
Старик словно опять прочёл мысли Леля.
– Пока полностью не освоишь полученные знания, будешь ощущать их. При изучении придётся терпеть боль. Изучать можно любыми способами, вызывая нужное. Но никогда не вызывай несколько. Поток знаний убьёт тебя.
– И какие это способы?
– Это ты сам потом разберёшься, – Тойо насторожился и потянулся к лежащему на траве посоху. – У нас гости. Кто-то прошёл межу. Бери лук. Идём встречать.
Последние слова получились сухими, словно выстрелы.
Леля подбросило на месте, а минуту спустя они бежали в сторону пробитой формации. Озеро осталось слева. Лес в этом месте был другой. Лелю ещё не приходилось бывать здесь. Сейчас, пробегая между деревьями, он прекрасно видел, как меняется картина. Трава становится выше, а стволы деревьев толще. Удивления не было, но факт такой метаморфозы невидимым крючком зацепился в сознании. Хотелось остановиться и глянуть вверх, на высоту деревьев. И почему он не обращал внимания на этот лес до сих пор?
Он хотел задать вопрос Тойо, но тот внезапно остановился, и Лель остановился рядом. Впереди гомонили, смеялись, что-то выкрикивали. Тойо наклонился к нему и негромко сказал всего два слова.
– Я встречу.
Лель оглянулся по сторонам и встал за каким-то буйно цветущим кустарникомс листьями черники.
Тойо монументом встал на пути врага, широко расставив ноги и упёршись посохом в землю.
Нежданные гости вышли из-за кустарников и замерли. В руках деревянные копья и дубины. Никаких наконечников на копьях не виднелось. Просто неумело заострённые концы палки. Одеты или точнее раздеты. Только набедренный пояс из звериной шкурки.
Четырнадцать, сосчитал Лель. Силы явно неравные.
Высокий и плечистый индеец, так назвал непрошеных гостей Лель, вышел вперёд.
– Тойо, тебе пора потесниться. Наш бог требует вернуть эти места людям, – будто в кино индеец гордо повёл рукой вокруг, задрав подбородок вверх.
– Ваш бог? – усмехнулся Тойо. – Вы отказались от своих предков и поверили пришлому богу?
– Пришлый бог силён и разговаривает с каждым напрямую. Ему не нужны духи предков.
Тойо тяжело вздохнул.
– Когда ты будешь духом, то и от тебя отвернутся все, кто был рядом. Тогда только поймёшь, как ты ошибался.
– Наш бог никогда не ошибается. Уходи, старик, и мы тебя не тронем, – уголки губ индейца дёрнулись.
«Убьют. Ох, и затуманили им головы пришлые. Главное, правильно подать религию и поверишь в чёрта и в дьявола».
Он взял на прицел высокого индейца и ждал только начала действий.
– Я не уйду, – твёрдо произнёс Тойо.
Индеец засмеялся. Громко и весело.
– Тогда ты будешь жертвой нашему богу, – выплюнул слова индеец, и небрежно махнул рукой.
Шесть воинов рванули на Тойо. Лель не стал ждать и первой стрелой сразил высокого. Куда он попал, рассматривать было некогда. Вторая стрела остановила самого прыткого. А затем, когда вся толпа пришла в движение, начал пускать стрелы одну за другой. Его давно заметили и разделились. Старик мастерски орудовал посохом, а вот Лелю пришлось побегать от наседавших индейцев.
Извернувшись от очередной попытки нанизать его на палку, Лель вцепился в древко и встретил противника коленом в живот. Оружие ближнего боя добыл, но им ещё надо уметь пользоваться. Впрочем, индейцы тоже пользовались своим оружием предсказуемо. Тыкали остриём, стараясь уколоть и проткнуть. Никаких хитростей и ухищрений.
Лель отбил выпад передней частью палки и, продолжая движение, шагнул навстречу врагу, задней частью палки засветил между глаз. Неожиданно, но быть проткнутым как бабочка, не хотелось. Второй соперник подставился, и Лель не преминул ткнуть его в бок.
С момента попадания Леля в этот мир, он немного окреп и даже подрос. Щуплый юноша на вид, не вызывал опасений. Они ведь не видели, как истязал и мучил своё тело Лель физическими упражнениями. Они ведь не знали, что в прошлой жизни он увлекался рукопашной борьбой и стрельбой из лука.
Очередной индеец вложил всю силу на укол и Лель уклонился, подсел под копьё. Индеец перевалился через него, потеряв оружие и ориентацию в пространстве, а удар ногой по голове, выключил его из боя.
Когда последний индеец упал к ногам Леля, раздался усталый голос Тойо.
– Хорошо. Возвращаемся. Надо провести обряд и наполнить источник формации.
– А раненые? – спросил Лель, осматривая стонущих воинов.
– Сейчас важнее формация. А эти, – Тойо махнул рукой. – Пришли сами сюда с тёмными намерениями, так пусть их тёмный бог решает их судьбу.
– Жестоко.
– Они пришли убивать, но нарвались сами. Я их не звал.
Лель покачал головой, и пошёл следом за Тойо.
Глава 3
Участок формации восстановился, когда Тойо влил в его источник энергию, добытую при помощи камлания. Все раненые воины умерли, кроме двух, которые, видимо, сумели уйти самостоятельно. Лель осмотрел умерших. Внутри него шевельнулось чувство жалости к людям, они не собирались умирать, долго боролись за свою жизнь, но были убиты теми, кто мог двигаться. Убиты своими соплеменниками, с которыми сражались и жили бок о бок, ели из одной миски. Жестоко.
– Тойо, скажи, почему звери свободно проходят межу, а люди не могут? – спросил Лель вечером, когда они пили травяной отвар, сидя у костра.
– Звери не подчинены никому и не могут навредить этому месту. Люди и их мысли полны светлого и тёмного, хорошего и плохого. Формация не пускает за межу никого, если только я не поставлю на человеке отметку.
– Такая отметка есть и у меня?
– Нет. Отметка действует только перед межой снаружи. Внутри ты волен ходить везде, но стоит выйти за межу, как войти обратно ты уже не сможешь.
– Каждый раз нужна твоя метка для пропуска?
Тойо согласно кивнул. Борода качнулась и показалась в свете костра огненной.
– У нас несколько лун. Сделай посох из дерева у озера. Начинай изучение. Скоро нам понадобится твоё умение. Завтра начну собирать мешки. Очень не хочу уходить отсюда, но нам тут не дадут покоя. А когда узнают, что место силы, на которое они рассчитывали, пусто, то нам не выжить.
Лель усмехнулся. Ближайшее племя с сыном вождя, укравшим у него кинжал и другое племя, с которым произошла стычка, уже ждут, не дождутся падения формации. Остальные племена вряд ли будут отсиживаться в стороне. Здесь каждый клочок земли в цене.
– Я потратил много сил на разговор с духами и схватку. Мне надо восстановиться. Стар стал, – с тяжёлым вздохом выпалил Тойо. – Наш путь будет моим последним делом перед уходом в мир духов. Всё, что я знал, есть в твоей голове.
На утро Тойо слёг. Никакие отвары и зелья не могли поднять его на ноги.
– Лель, ты должен сделать снадобье сжигания силы, – пошамкал пересохшими губами Тойо.– Не перебивай. Сейчас соберёшь мешки с собой. Я подскажу, что брать. Затем изготовишь снадобье.Мне надо передать тебе путь к двуглавой скале. Там твоё спасение.
Тойо задышал чаще с хрипом в груди.
– Я изучу и приготовлю снадобье, – с готовностью ответил Лель и огляделся, ища мешки.
– Я буду говорить, что надо делать. Не трать силы на изучение перед серьёзными делами и сражениями. В два мешка надо собрать травы. Третий, с едой стоит у выхода.
Тойо говорил, Лель находил, заворачивал в широкий лист какого-то растения и складывал в мешки.
– Долго в листьях траву не держи. Развесишь там, где обживёшься. Иначе они потеряют целебную силу. И запомни накрепко! – Тойо зашептал, но звук от этого не изменился. –Соразмеряй изучение нового со своими силами! Не дай знаниям убить тебя!
День пролетел в тренировках с посохом Тойо, который он передал Лелю, назвав своим учеником. Посох, древний, отполированный руками хранителей, казался прохладным всегда, даже если долгое время находился под палящим солнцем. Руки привыкали к тяжести, мысли соединяли движения тела и посоха.
Вечером Тойо выпил отвар и сам встал на ноги. Лель лёг в жилище и старик прикосновением ладони к его лбу запустил картинку пути до двухголовых скал. Лель летел над землёй, отмечая для себя разные ориентиры, и когда вдали показались скалы, внезапно потерял картинку. Его выбросило из сна. Тойо сидел напротив, на коленях, строгий, в свете лун, падающего через открытый вход. Глаза закрыты.
Лель завороженно смотрел на старика, и до него стало доходить, что случилось. Не желая поверить, он коснулся лба Тойо и с ужасом отпрянул. Некоторое время он не знал, что делать, как себя вести, сидел и хлопал глазами, глядя на величественно застывшую фигуру учителя.
Мальчишеская реакция опять подчинила его я. Спустя некоторое время Лель мотнул головой, сгоняя зачарованность. Мысли сразу потекли в нужном направлении.
Надо похоронить старика. Мешки стоят на выходе. Там же лук со стрелами и посох. – И чем я буду копать землю? – остановился он у мешков.
Оглянулся на продолжавшего мирно сидеть старика.
В это время раздался хлопок со стороны межи.
– Формация! Получается, что у меня не так много времени!
Второй хлопок говорил о разрушении формации уже в двух местах.
– Тойо, прости. Похоже, что у меня нет времени на похороны. Прости, – в горле Леля
встал комок.
Лель ощутил то тоскливое чувство и ощущение бессилия перед смертью, когда уходят родные люди. Он словно во второй раз потерял отца.Потерял человека, которого знал очень короткое время, но ставшего таким близким и дорогим. Слёзы покатились из мальчишеских глаз, и сердце сжалось от боли. Он задышал часто-часто, с силой сжал кулаки.
– Я буду достойным учеником, Тойо, – Лель забросил на плечо три связанных между собой травяной верёвкой мешка, и слегка склонился в поклоне. – Прощай, учитель. Я обещаю использовать твои знания во благо.
Стрелы пучком воткнул в один из мешков так, чтобы они наполовину торчали из перетянутого верёвкой горлышка. Получилось нечто вроде колчана. Лук повесил на свободное плечо, в руки взял посох.
Мысль, что неправильно оставлять учителя непогребённым, не давала покоя. Потому и медлил уходить. Одна часть сознания гнала его отсюда, а вторая заставляла заняться преданием тела земле.
И всё же, Лель глянул на Тойо в последний раз и резко опустил полог. Старик говорил ему, что как только формация начнёт разрушаться, надо сразу уходить. Им повезло, что после разрушения формации первого участка, у них было несколько дней для подготовки. Но теперь надо бежать или принимать неравный бой. Ведь сюда придёт не одно племя, а несколько. И кто знает, что будет здесь твориться ближайшее время. По словам Тойо племена между собой не ладят, и стычки между воинами и охотниками происходят постоянно. А за свободную землю, которую все считают наподобие святой, надо полагать, разгорится серьёзная схватка.
«Будут они меня преследовать? Зачем? Увидят, что старик умер, основные вещи шамана на месте. Зачем им я? Чего гадать? Если пойдут за мной, то нужен именно я. Эти аборигены хорошо читают следы, поэтому уходить надо быстро. Жаль, что нет лодки. Махнул бы на тот берег, выиграл бы время».
Лель сплюнул, отгоняя от себя лезущие в голову мысли, и решительно свернул влево от озера. Не факт, что его будут преследовать, но желание уйти как можно дальше, прочно сидело в его сознании.
Идти вдоль берега, не вышло. Густые заросли кустарников и травы подходили к самой воде. Пришлось забираться вглубь леса. Заблудиться и выйти обратно к жилищу Тойо, Лель не опасался. Мох на деревьях рос только с одной стороны. Хороший ориентир. Зверей не встречал, только слышал вдали рычание, уханье и гавканье. Птиц было много. Они наперебой пели свои песни. Лирические, заливистые, протяжные, взрывные, с кашляньем, напоминающим рэп. Лель только диву давался разнообразию их голосов.
Лес практически ничем не отличался от смешанного леса в его мире. Сосны чередовались с берёзами и с другими деревьями, которые напоминали осины и тополя. А вот трава, стоящая по пояс, в России точно не встречалась. Местные названия некоторых трав всплывали в голове, и Лель мимоходом называл их, шепча себе под нос, и тут же забывал про них. Нога путалась в корнях, и стоило ловкости и сноровки, чтобы устоять.
А вот аромат трав не передать ничем. Лель даже ощущал лёгкое головокружение от медового запаха местной флоры.
С этой стороны, куда двигался Лель, не должно быть никаких стоянок племён. Путь должен быть свободен.
Опушка леса, залитая мягким солнечным светом, показалась неожиданно, словно лес раскрыл перед ним ворота, выпуская из своих владений.
Лель зажмурился, подставляя лицо лучам, и, вдруг, почувствовал опасность. Резко ушёл в сторону. Чёрная большая стрела воткнулась в ствол дерева, который находился за спиной всего секунду назад. Быстрый взгляд в направлении стрелявшего, готовность стрелять в ответ. Лук, с вложенной в него стрелой, смотрел на неприметно встроенный в природу самострел.
Лель нервно сглотнул и медленно двинулся к в его сторону, не опуская лука. Возле орудия остановился, прислушался, но кроме шелеста листьев и шороха травы, ничего не расслышал. Но внутри поселилась тревога. Минутная расслабленность чуть не привела к гибели.
– И как ты сработал? – пробормотал Лель, осматривая древнюю установку, хотя на вид она древней не казалась.
Тщательный осмотр привёл к невесёлой мысли. Она выстрелила не сама. Кто-то ей помог это сделать. В расщелине камней, позади самострела, лежала толстая палка, на конце которой находилась рогатина. Стоит пнуть её, когда она держит тетиву, падение, и стрела уходит в полёт.
Хорошее место для засады. Лель глянул в сторону, откуда он вышел из леса, и удивился. Тропа! Чуть заметная, но тропа!
«Хм. А ведь последние метры перед выходом из леса я шёл достаточно легко. Трава не мешалась, она была…маленькой! Ух ты, как интересно! И что же это за тропа? Охотников?»
Он оглянулся в другую сторону. Чуть заметная тропа петляла между редких деревьев и каменных выступов.
– Если тропу видно, то ей кто-то пользуется, – сделал вывод Лель, продолжая держать лук наготове. – Встретили меня приветливо.
От этих слов его передёрнуло. Промедли долю секунды и стрела пришпилила бы его на стволе как бабочку.
Лель сделал шаг по тропе и остановился. Ему показалось, что за ним наблюдают. И не одна пара глаз, а сразу несколько. В тот же миг пришло чувство опасности, словно он оказался пол прицелом. Быстрый взгляд по склонам ущелья. Он, действительно оказался под прицелом десятка лучников.
Тропа-то лежала между гор и путь из леса один. По тропе, навстречу ему, показался ещё десяток воинов в звериных шкурах. Они медленно приближались к Лелю. Вооружённые уже знакомыми Лелю копьями и увесистыми дубинами. Среди них шёл воин с мечом на боку, волосы на голове подёрнула седина, на лбу огромный шрам, заканчивающийся на сдвинутом набок носу.
Встречающая делегация остановилась за несколько шагов. Воины смотрели за спину Лелю и в стороны, словно заправские телохранители, а вот вожак с интересом оглядывал его с ног до головы.
Лель напрягся. Рубаха на спине взмокла. Сбежать не получится, выстрелить успеет только раз, и превратят его доблестные незнакомые воины в ёжика с иголками от копий и стрел.
– Кто ты, чужеземец? И что ищешь в наших местах?– нейтрально спросил вожак.
– Я – Лель, ученик Тойо. Выполняю его последнюю волю, – ответил Лель, и зачем-то наклонил голову в знак уважения.
– Ученик? Последнюю волю? – вожак нахмурился, и махнул рукой своим воинам.
Лель лихорадочно сглотнул, и хотел было спустить тетиву, но вожак улыбнулся, а воины взяли в сторону и скрылись за спиной.
– Значит, Тойо погиб? – задал вопрос вожак, рукой предлагая опустить лук.
– Умер, когда пытался передать мне путь, куда я должен дойти, – ответил Лель и опустил оружие.
– Формация разрушена, – то ли спросил, то ли подвёл итог вожак. – И как же тебя отпустили?
– А я никого не ждал, ушёл, как просил Тойо.
– Ты молод, но уже воин. Я рад приветствовать ученика Тойо на нашей земле. Меня зовут Вихо, я владелец этих земель. Прошу стать моим гостем, лук и стрелы отдай моим людям, а посох можешь оставить. Твои мешки мои люди тоже подобрали и понесут за нами, – Вихо крутнул ладонью и один из воинов подал посох, а лук со стрелами забрал.
Другой воин избавил Леля от мешков.
– У нас тебе не о чем беспокоиться. Ученик Тойо – мой друг. Но дорогу к нашему костру мы не можем тебе показать. Пока, не можем. Мы завяжем тебе глаза, и отведём к костру. Там и развяжем.
Лель кивнул, глядя в тёмные глаза вожака. Других вариантов не было, как согласиться на все условия индейцев. Он, кстати, разглядел у одного воина, когда тот повернулся спиной, птичье перо в волосах, воткнутое оперением вниз на затылке. Настоящие индейцы. Только кожа у них не красная, как у индейцев Америки в том, первом мире Леля, в котором он погиб, а просто немного темней.
Один из воинов повязал полоску шкуры и взял Леля под руку. Шли недолго. Сначала солнце согревало спину, а лёгкий ветерок ерошил волосы, а потом стало прохладно и исчезли звуки. Остановились на короткое время. Что-то негромко хлопнуло и Леля потянули дальше. Через десяток шагов повязку сняли.
Лель прищурился, привыкая к солнцу, затем огляделся.Широкая долина в окружении гор, поросших редким лесом. Высокая сочная трава с человеческий рост. Откуда-то доносился шум водопада и приглушённые голоса. Узкая тропа вывела к лагерю индейского племени.
При виде Леля все замолкали, откладывали работу и провожали его настороженным взглядом. Цветные жилища индейцев, очень похожие на вигвамы, виденные когда-то в голливудских фильмах, были расставлены так, что к костру вела широкая улица (если так можно было назвать). Перед Лелем вышагивал Вихо с гордо поднятой головой. И сейчас у него виднелисьцелых три цветных птичьих пера в волосах, в отличие от одного белого у простых воинов. Иерархия, стало быть. Навстречу от большого костра поднялся старый шаман. По-другому его не назвать. Тело закутано в шкуры, глаза подслеповато прищурены, на голове непонятной формы шапка и тоже с тремя цветными перьями. Только они направлены вверх. Кисти рук с дряблой кожей опираются о хорошо отполированную и потемневшую от времени палку.
– Вичаша, – заговорил Вихо. – Надеюсь, я привёл того, кого ты ждал долгое время?
Шаман кивнул в ответ, поправил одной рукой пояс, на котором висел бубен, и мягко шагнул к Лелю.
Его раскрытая ладонь остановилась у центра лба Леля. Шаман закрыл глаза. Узкие губы быстро зашептали какое-то заклинание. Вокруг все притихли. Вихо не сводил глаз с гостя.
– Да, вождь, это он, – выговорил Вичаша спустя некоторое время. – Знания он получил, но не готов.
– Что значит – не готов? – нахмурился вождь.
– Знания заложены, но не изучены. Он недавно встал на путь познания. И каким бы способным учеником не был, он не знает и малой толики знаний Тойо, – ровным басистым голосом произнёс Вичаша.
– Он воин? – вождь с трудом скрывал своё нетерпение.
– Он – лекарь, – ответил Вичаша.
– Подожди! Но ты говорил, что должен прийти воин!
– Вождь, ты посмотри на него, – остановил вождя Вичаша. – Он ещё только достиг возраста воина, но посвящения не прошёл. Сделать его воином – твоя задача.
Шаман уважительно склонил голову и сделал несколько шагов назад.
Вождь обернулся к собравшемуся вокруг костра народу и поднял руку.
– Этот юноша пройдёт обряд посвящения воина и удалится в долину времени. Он – гость. Никто не может его обидеть, – повернулся вполоборота к Лелю. – Мой вигвам – твой вигвам. Я всё сказал.
Народ медленно разошёлся, тихо перешёптываясь между собой. У костра остались только вождь, шамани Лель. Рядом с последним лежал лук, стрелы и мешки.
Вичаша не сводил с Леля глаз. Вихо задумчиво смотрел в костёр.Солнце, блеснув в последний раз, скрылось за отрогами гор.
Лель молчал. Путь, который нарисовал Тойо, не предполагал никаких встреч с аборигенами. Да и шар, благодаря которому Лель осмотрел остров…
В голове что-то щёлкнуло.
«Тойо говорил, что передать он может только ту местность, что виделсам. Получается, что остров может быть не островом? Он показал мне часть суши. Сторону, в которую шёл я шар не показал. Но как тогда Тойо описал путь к двум одинаковым скалам, если сам никогда там не был? Непонятно. Эти люди. Кто они? Что от меня хотят? Я им нужен. Но для чего? И как мы прошли в эту долину? Через горы? По тоннелю внутри гор? Сплошные вопросы без ответов. Расспросить вождя или шамана? Не скажут. И вряд ли кто из племени расскажет. В принципе, чего я туда рвусь? Там меня никто не ждёт. И что меня ожидает там?»
– Иди в вигвам, Лель. Моя дочь проводит тебя, – сказал вождь, указав на смуглую девушку в одной набедренной повязке. Всё остальное тело было открыто, но юная девушка совершенно не стеснялась этого.
Лель встал и побрёл за ней, прихватив всё своё добро.
Внутри вигвама было темно.Девушка подхватила из его рук мешки, лук, посох и куда-то уложила. Легонько толкнула и заставила присесть на колени.
– Можешь спать здесь. Это самое почётное место. Шкура медведя убитого моим отцом. Если что-то будет нужно, я буду рядом. Ты только скажи, – голос ещё детский, звонкий и приятный.
Лель лёг, вытянул усталые ноги.
Ещё более странный мир, чем первый, в который он попал вначале. Деревянные копья, стрелы, каменные ножи, шкуры вместо одежды.
Закрыл глаза и перед взором нарисовалась картинка встречи с вождём. Что-то с вождём было не то. Взгляд? Он явно другой, мужественный, стальной, непреклонный. Нет, что-то ещё? Воины босиком, а у него ступни ног обвязаны шкурами. Нет. Тоже не то. Меч! Меч на поясе! И у костра, когда он сидел, положил меч в золочёных ножнах рядом с собой. Откуда у него меч? Все вокруг бегают с каменными топорами и ножами, с деревянным оружием, а у вождя меч. Судя по ножнам в них меч совсем не деревянный. Хотя чего я. Чужаки появляются здесь, имеют корабли, значит развитые, имеют металл. Могли завезти аборигенам. Всё равно как-то он не вписывается в это обособленное племя.
Размышляя, он заснул. Проснулся от голоса дочери вождя, которая хихикала.
– Ну и спать! – она заливисто рассмеялась. – Воин, который всё проспал.
– Что проспал? – Лель резко сел на лежанке.
В проём входа падал солнечный свет и освещал юное хорошенькое личико девушки.
– Всё проспал, – выдала она и опять захихикала.
– Тебя как звать? – смущённо отвёл взглядс обнажённой груди девушкиЛель.
– Анпэйту, – наклонила голову набок девушка, словно наслаждаясь его смущением.
– Так что я проспал?
– Отец хотел взять тебя с собой в спорные земли, там неспокойно, но Вичаша отговорил. А теперь он ждёт тебя у своего вигвама.
Лель подумал, что нужно умыться, а в руках Анпэйту уже плескалась в сосуде вода.
Тонкий ручеёк холодной воды смыл сонливость и придал свежести.
Анпэйту, приложив ко лбу ладонь, тяжело вздохнула.
– Что-то случилось.
Лель посмотрел в ту же сторону. К лагерю бежал один из воинов, прижимая руку к окровавленному плечу.
Глава 4
Воин проследовал к вигваму Вичаши. Индейское поселение стало напоминать растревоженный улей, словно сотни пчёл были встревожены неосторожным обращением с их домом. От вигвама шамана гудящий и жужжащий рой двинулся в сторону Леля. Впереди шагал гордо и величаво, смешно выкидывая ноги, Вичаша.
Анпэйту нахмурилась, по лицу пробежала тень.
Шаман остановился перед Лелем и движением руки остановил толпу.
– Ты ученик Тойо и настало время доказать это. Великий вождь ранен. Ему нужна твоя помощь. Количияв проводит тебя.
Воин маленького роста с копьём и лицом, напоминающим мордочку скунса, выдвинулся вперёд.
– Бери мешок с травами и в твоих руках жизнь вождя.
Анпэйту не выронила ни слова и внезапно исчезла. Лель даже не заметил, как и когда. Не теряя времени, он взял поданный кем-то мешок с травами и быстрым шагом отправился за воином.
Ощущение неправильности и наигранности неожиданно засвербело в голове.Застучало частыми молоточками. Захотелось вернуться, взять лук или посох, но оглянувшись, понял, что толпа, выстроившаяся на краю селения, не даст ему пройти к вигваму. Он сплюнул с досады, и поспешил за проводником. Они прошли лес, вышли на поляну залитую солнцем и утыканную цветами, похожими на ромашки.И стоило выйти в центр, как со всех сторон их окружили воины с луками и стрелами, но были среди них и те, у кого блестелиметаллические наконечники копий.
Уже знакомый высокий воин с ножом на шее и с дротиком уверенно зашагал к Лелю. Воин с лицом скунса исчез, словно его и не было.
– Подстава, – прошептал Лель, понимая, что его развели на пустом месте.
– Приветствую, ученик Тойо, – вскинул ладонь кверху Джо и хмыкнул. – Как я вижу, ты удивлён. Я прощаю тебе твоё поведение при разговоре со мной. Как великий вождь, я должен быть милостив, но в тоже время и суров. Ты ученик Тойо. Первый, последний и единственный. Ты убил своего учителя и сбежал. Зачем сбежал? Мне пришлось потратить уйму времени, чтобы найти тебя и отблагодарить за подарок. Мы так с тобой схожи, и я предлагаю тебе место подле меня, как личного лекаря. Ведь старик успел оставить свои знания? Вижу, успел.
Джо ухмыльнулся, глядя на задумчивого Леля. Затем обернулся назад и поднял вверх три пальца. Из-за спин воинов вышел небольшого роста человек и быстрым шагом направился к центру поляны.
– Это Гарри, раньше его звали по-местному, Лэлоезика.Но его имя устарело. Теперь он – Гарри. Гарри, оцени этого юношу. Мне надо знать, что он из себя представляет. У Гарри способности, – улыбнулся Джо, снова обращаясь к Лелю. – Он может оценить твой талант. Он видит твои способности.
Лель смотрел на довольного собой Джо и не мог поверить, что это тот самый сын вождя, который сыпал угрозы перед межой формации. Становление вождём так изменило его?
Гарри начал водить руками, шептать какие-то заклинания, куцая бородёнка смешно дёргалась, а огромный красный нос раздувался, словно меха.
Насмешливый взгляд вождя противно шарил по всему телу. Леля передёрнуло. Захотелось врезать, по наглому лицу и стереть улыбку, но под рукой не было посоха, а удар мальчишки кулаком, пусть и окрепшего за время пребывания у Тойо, не достигнет нужного результата.
Гарри вспотел, раскраснелся, нос стал сильно сопеть и раздуваться шире.Вскоре он беспомощно поднял взгляд на Джо.
– Гарри, что такое? – ухмыляясь по-прежнему, спросил вождь.
– Я не могу, – залепетал Гарри. Его нижняя челюсть дрожала, а в глазах стояло непонимание.
– Он не шаман! Он…он…не знаю кто! Я не вижу ничего! Его надо убить! – затараторил Гарри, повышая голос.
– Гарри! Как такое может быть? – всё ещё не убирая с лица ухмылки, произнёс Джо.
– Он чужой! Он из мира духов! Его надо убить! – закричал шаман и бросился бежать в сторону воинов, которые сделали несколько шагов в направлении Леля.
Джо поднял руку и остановил их. Лицо вождя приняло серьёзный вид.
– Кто ты? Скажешь, и я обещаю, что не трону тебя.
Происходящее напоминало бред, и Лель сморщился. Вокруг дышало опасностью. Сбежать – невозможно. Сразиться – нереально. И что тогда? Рассказать вождю кто он на самом деле?
– Вождь! – Лель перевёл дух. – Скажи, что с Вихо? Он жив?
Джо хмыкнул.
– Вихо жив. Если суждено, то останется жить, а нет, значит, так захотели его боги!
– Могу я осмотреть его?
Джо некоторое время смотрел на Леля сверху вниз, решая, как поступить. Затем махнул рукой и из-за спин воинов выбежали четверо с носилками, сделанными из длинных палок и прутьев. Подбежали, поставили и вернулись назад.
Вождь Вихо лежал с закрытыми глазами и тяжело дышал. Рваная рана в боку кровоточила. На бледном лице тень смерти.
– Я могу оказать ему помощь?
– Ты не ответил на мой вопрос. Ответишь, тогда сможешь заняться его раной, – ухмыльнулся Джо, и еле заметно перехватил дротик в правой руке.
– Я ученик Тойо. Приплыл на большом корабле из другого мира за большой водой. Я шёл к Тойо, но на меня напали. Кто – не знаю, – Лель красноречиво глянул на свой кинжал на груди Джо.
Тот помедлил. Прожёг взглядом Леля.
– Лечи! Я посмотрю, чего ты стоишь!
Без магии лечить оказалось сложно. Нужная травка для остановки крови нашлась в мешке. Дальше травка для вытяжки грязи из раны. А вот для лечения необходимо приготовить снадобье. Такое, которым потчевал Леля в своём жилище Тойо. Голова слегка закружилась, возникло ощущение, будто в ней заработала компьютерная программа по поиску нужного файла. Передать данное ощущение невозможно. Но вот файл найден и возникла головная боль. Руки дёрнулись к вискам, зажали их пальцами, глаза зажмурились. И вскоре Лель знал, как готовить нужное снадобье. Головная боль постепенно уходила.
Взгляд Джо превратился в жёсткий и пронзительный. В кулаке крепко зажат дротик, готовый к бою.
– Мне нужно приготовить снадобье, – хрипло проговорил Лель.
– Идём с нами, и там ты сможешь его сделать, – кивнул Джо и одним движением привёл в действие всех воинов.
Четверо подняли раненого, шестеро окружили Леля, ещё шестеро встали рядом с вождём. Колонна образовалась быстро. Двигались по хорошо натоптанной тропе, и довольно спешно. Лель пытался понять, куда они направляются, пытался найти возможность сбежать, но всё стало бессмысленным, когда к ним на помощь пришёл ещё один отряд аборигенов.
