Елена Романова
Тамгам
Эклира от обиды и непонимания выбежала из дома и вдруг за кустами увидела старуху. Ту самую, которая преследовала Эклиру каждый год. Её черные волосы свисали грязными сосульками, беззубый рот скривился, а костлявая рука потянулась в сторону Эклиры. От испуга Эклира бросилась к дороге и тут же наткнулась на своих братьев.
– Т-ты чего п-плачешь? – Заботливо спросил Круас, слезая с велосипеда.
– Папа…Он выгнал меня. Я не понимаю, за что.
– К-как это в-выгнал? – Удивился Круас. – У т-тебя же с-сегодня день р-рождения. Я пойду с-спрошу у него, что с-случилось.
– Да. Сходи-ка, узнай, – разрешил Шарлот, который так и остался сидеть на велосипеде. – Это что у тебя, пирожок? – Шарлот с жадностью посмотрел на ладонь Эклиры, в которой она сжимала свою порцию десерта.
– Это не тебе, – отрезала она, когда брат бесцеремонно потянулся к ней.
Через минуту Круас вернулся понурый и сердитый.
– Н-накричал на меня, – Круас недовольно посмотрел в сторону дома. – Обоз-звал з-заикой и з-закрыл дверь.
Шарлот немного отъехал назад, подальше от дома, где находился неадекватный кондитер.
– Пойдёмте к дядюшке Карбе, – предложила Эклира, – он всегда дружил с папой. Может быть, он нам поможет.
Рассказав мяснику о происшествии с отцом, дети немного успокоились. Карба их заверил, что виной всему плохое настроение и погода. Он вызвался немедленно навестить кондитера и серьёзно с ним поговорить.
Ровно через пять минут мясник вернул ни с чем.
– Ну, дела, – Карба покачал головой. – Я ему, томат-карбонат, говорю, что дети малые плачут. А он на меня кааак рявкнет. Я чуть было дух не испустил, клянусь свиной тушёнкой.
Эклира тихо заплакала, Круас её приобнял, а Шарлот обыскивал глазами комнату в поисках съестного.
– Это я, – раздался через несколько секунд голос Эклиры, – я виновата.
И она положила на стол пирожное. Карба и Круас удивлённо на него посмотрели, Шарлот сглотнул голодную слюну.
– Что это такое? – Поинтересовался Карба.
– Анимодвен. – Быстро сказала Эклира. – Я нашла старинный рецепт этого десерта у нас дома и приготовила его, – коротко пояснила она.
Шарлот подсел поближе к пирожному.
А потом Эклира добавила, – это из-за него папа стал злым. В рецепте было сказано, что у того, кто съест этот десерт, изменится душа до неузнаваемости. – Эклира сглотнула солёную слезу и продолжила. – Я тогда не придала значения этим словам, но теперь я всё поняла. Раньше наш папа был добрым и заботливым, а теперь он злой и жестокий.
Шарлот настороженно посмотрел на десерт, и, немного поколебавшись, пересел дальний стул.
Карба на секунду задумался, а потом медленно сказал.
– Я что-то такое припоминаю. Ваш дедушка перед смертью говорил про какой-то рецепт, я тогда, шашлык мне на клык, случайно услышал, когда принёс вашему отцу говяжьих отбивных.
– Ч-что теперь б-будет? – Круас был бледен, но не подавал виду, что напуган.
– Значит, из доброго человека можно сделать злого, а если наоборот… – Карба задумался. – Галеты-котлеты, это даже к лучшему. – Вдруг обрадовался мясник и вскочил с места.
– Что к лучшему? – Непонимающе переспросила Эклира.
– Много лет назад ваша мама пропала. Она пошла к Озлою, чтобы вылечить тебя, Эклира.
– Знаю, – грустно вставила Эклира.
– Пап Брюлле был уверен, что колдун держит её в плену. – Продолжил Карба. – Но попасть во дворец он никак не мог. Там, сосиска мне в миску, защитная магия на всех дверях. И тогда он решил прорыть туннель от своего дома до дворца.
– Я д-давно з-заметил, что папа ночами с-спускается в п-подвал, – вспомнил Круас.
– Точно! И вот недавно ваш отец сказал мне, что туннель почти готов. Было непросто вырыть подземный ход, тем более под озером, которое окружает улицу Мостов. А это значит, шпитан-сервелат, что мы можем через него попасть во дворец и угостить твоим пирожным Озлоя.
– И тогда он вернёт нам нашу маму, – обрадовалась Эклира.
Круас радостно встрепенулся, а Шарлот беспокойно заёрзал.
– Именно. И поможет расколдовать Пап Брюлле, – закончил Карба.
6.Безумная старуха
Было решено всем вместе пробраться в дом кондитера и идти через туннель. Эклира и Круас с энтузиазмом прорабатывали план действий, а Шарлот боязливо отсиживался в сторонке.
– Может быть мне лучше остаться здесь. Вдруг папа станет опять добрым, а нас не будет рядом, – предлагал он с надеждой, что его вариант всех устроит.
Но Карба был непримирим, поэтому Шарлоту пришлось идти вместе со всеми. Наступил вечер.
Дождавшись, когда Пап Брюлле выйдет из дома, Эклира пробралась через кухонное окно внутрь, а затем открыла входную дверь.
– Скорее, – поторапливала она, – он скоро вернётся.
Спустившись в подвал, они обнаружили люк, где и начинался туннель.
– Я иду первым, – заявил Карба и смело прыгнул вниз. Его пушистые волосы заметались в разные стороны.
За ним последовал Круас, потом Эклира, не забыв спрятать заветное пирожное в карман, и последним спустился Шарлот, осторожно нащупывая ногой устойчивую поверхность.
В темноте они ползли гуськом, задевая земляные стены и друг друга. Туннель, казалось, был бесконечным, постоянно изгибался и пугал незваных путников.
На очередном повороте Шарлот вскрикнул и завертелся.
– АЙ! Меня кто-кто укусил. МЕНЯ КТО-ТО УКУСИЛ!
– Наверное, крыса, – спокойно предположил Карба, но от этих слов Шарлот стал яростнее работать локтями, чтобы уползти подальше.
Карба и Круас довольно быстро пробирались вперед, чего нельзя было сказать об остальных. Шарлот в силу своей комплекции не мог быстро двигаться, а Эклира всё время проваливалась в ямки.
И вдруг Эклира почувствовала, как её ногу кто-то крепко обвил.
Круас был далеко, и она обернулась к Шарлоту.
– Меня, похоже, змея сдавила. Помоги освободиться.
Шарлот испуганно замахал руками и заверещал.
– Где? ГДЕ ЗМЕЯ?
Послышался голос Карбы.
– У вас там всё в порядке? Поторапливайтесь!
– Тут змея, – выпалили Шарлот. – Она схватила Эклиру.
– Без паники, ели-тефтели, просто возьми змею и отбрось назад, здесь нет ядовитых видов.
– Пожалуйста, – прошептала Эклира, – мне не дотянуться.
Шарлот с минуту боролся с собой, затем набрал побольше воздуха и резким движением схватил змею.
– ААА! Она скользкая! – Закричал он и отбросил змею назад.
– Спасибо, ты очень храбрый, – сказал Эклира, и они отправились дальше.
Спустя немало времени, когда уже почти не осталось надежды, что этот земной коридор когда-нибудь закончится, Карба сообщил:
– Всё, прибыли, – он упёрся лбом во что-то твёрдое. – Выходим по одному.
Выйдя из туннеля, они оказались в каком-то подсобном помещении, где пахло капустой и приправами.
– Это кладовка, – догадалась Эклира. – Значит, сюда должен прийти повар, и с ним мы попробуем передать наше угощение.
Только она это произнесла, как дверь кладовки открылась и перед ними оказалась уродливая старуха.
Эклира в ужасе отпрянула назад, налетев прямо на Карбу. А старухины безумные глаза бешено завращались.
– Тх…Тх – прохрипела она, протягивая костлявые руки.
– Вы местный повар? – Обрел дар речи Карба, на всякий случай, заслоняя собой детей.
Старуха в ответ часто закивала.
Тут Эклира осмелела, вспомнив, что бояться сейчас не время, и выбежала вперед.
– Помогите нам, пожалуйста. Озлой много лет назад похитил мою маму, но у нас есть одно волшебное пирожное, – Эклира достала его из своего кармана. – Вот, – она вручила пирожное старухе. – Нужно, чтобы Озлой съел его, тогда он станет добрым и вернет мне мою маму.
