Елена Муравская
Долгая дорога к тебе

Ночь медленно опускалась на Сан-Франциско, накрывая своим тёмным покрывалом улицы, дома, машины и редких прохожих. Густой туман, обволакивая город, придавал ему загадочный и таинственный вид. К утру холодный морской бриз прогонит эту пелену, и уютный городишко вновь станет одним из самых привлекательных для путешественников и туристов. Сан-Франциско, располагаясь на берегу Тихого океана, знаменит своими холмами и небоскрёбами, канатными трамваями, ресторанами с вкусной едой и улицами с домами в викторианском стиле. Некоторые туристы называют его городом вечной весны, другие – вечной осени.

Дома было совсем тихо, настолько, что можно услышать писк соседских мышей. Тихо и темно! Лишь в окне хозяйской спальни тускло горел ночник, освещая занавески жёлтым светом, придавая помещению приятное состояние уюта. Периодически тишину ночи нарушал шорох медленно переворачивающихся страниц.

– Мышка! Может, уже ляжешь спать?! Я не могу выспаться из-за тебя и твоей книги! – еле сдерживая раздражение, произнёс мужской голос.

– Извини, я не могу уснуть… – промолвил мягкий женский голос, пытаясь оправдать ночные действия своей хозяйки.

– Опять читаешь свои книжечки по психологии? Что там может быть хорошего? – спросил мужчина. Откинув одеяло и приняв сидячее положение, он продолжил свои нравоучения: – Я, кажется, не раз говорил тебе, что эта твоя психология – полная чушь! На чём основаны умозаключения всех этих психологов? Почему я должен жить так, как кто-то мне говорит?! А?

– Но, я ведь не заставляю тебя жить как-то иначе, чем ты сейчас живёшь? Я не понимаю, дорогой, что ты так завёлся?

Девушка почувствовала, как глаза наполнились слезами.

– Да потому что! Развелось психологов! Все такие психологи, можно подумать! Ну что, твои книжки тебя чему-то научили? А вообще, я скажу тебе больше! Все твои проблемы от того, что ты сидишь дома, и ничем не занимаешься!

Мужчина опустился на подушку и, накрывшись одеялом, отвернулся от света. Девушка смахнула со щеки слезу и, проглотив застрявший в горле ком, выключила ночник. Пару минут она лежала неподвижно, глядя в потолок, пытаясь разглядеть на нём узоры. Затем повернулась спиной к мужчине и закрыла глаза.

Она лежала, тихо глотая слёзы, чтобы он не слышал. Мысли, как это обычно бывает, устроили в голове чехарду. «Ну как же уснуть? Может сходить к доктору? Пусть пропишет снотворное… Или надо… точно… надо записаться к психологу. Он наверняка поможет!» – размышляла она, постепенно погружаясь в сон.

* * *

– Николь, проснись! Мне скоро уходить! Вставай! – настойчивый мужской голос звучал где-то вдалеке.

– Что, уже утро? Надо же! – улыбнувшись, сказала девушка и нехотя открыла глаза. – Пойду, сварю тебе кофе и приготовлю завтрак.

– Давно пора! Ночами не спишь, а утром встать не можешь! – буркнул мужчина, выбирая себе галстук.

– Стас, достал уже бухтеть! – повысив голос, произнесла девушка и встала с кровати. – Ты несколько дней цепляешь меня за всё подряд! Я ведь могу забыть, что очень добрая и нечаянно огреть тебя, например, сковородой! Заканчивай!

– Мышка, меня просто бесит, что ты сидишь в этой психологии и что-то там выискиваешь! – не унимался мужчина, затягивая узел на галстуке. – Какие-то проблемы в семейной жизни? Какие сейчас веяния новомодные в наше время?

– Это ты к сорока годам начал выискивать что-то в себе и во мне! Это у тебя проблемы! Это тебе, видимо надо… – девушка осеклась и замолчала.

– Что дорогая? Говори! Что мне надо? Сходить к психологу? Ох, и насмешила!

Девушка, надув губы, накинула шёлковый халат и вышла из спальни. Она медленно побрела, понурив голову на кухню.

«Странно, что с нами произошло? Совсем недавно мы были так близки, а сейчас терпеть друг друга не можем!» – размышляла она, машинально помешивая вспенившуюся жидкость в турке.

Вдруг девушка почувствовала за спиной некогда любимый аромат его духов. Крепкие руки сдавили плечи. Он прижал её к себе и прошептал на ухо:

– Я, наверное, старею. Сейчас подумал, что ворчу, как дед. Извини, мышонок, если обидел тебя. Просто ты со своими книжками… Ты же знаешь, как я не люблю чужие мысли и мнения относительно моей жизни…

Мужчина коснулся губами шеи жены. Развернув её лицом к себе, нежно поцеловал в лоб. Девушка обвила руками шею мужа и уткнулась носом ему в грудь. Спустя пару секунд он отстранил жену и, взяв чашку, налил себе кофе, аромат которого уже заполнил всё пространство первого этажа.

– Кстати, как там твоя студия? Работы закончили? – поинтересовался мужчина, сделав глоток крепкого напитка.

– Нет, ещё не закончили, но осталось совсем немного. Думаю, ещё неделя – и всё будет готово! Я уже наняла работниц. Такие талантливые девочки прекрасно шьют. Ты знаешь, – задумчиво произнесла Николь, – мне кажется, всё получится…

– Чёрт, я уже опаздываю! – воскликнул Стас, бросив мельком взгляд на часы. Он быстро допил кофе и, проглотив два яйца с беконом прямо со сковородки, добавил: – Мне надо бежать! Вечером поговорим! Хорошо?

Не дожидаясь ответа, Стас схватил дипломат и, на бегу проверив наличие ключей в кармане, выскочил из дома. Снаружи его ожидал новенький «Мерседес».

Николь выглянула в окно, махнула мужу рукой и задумалась, глядя на проплывающие в небе облака. Мысли унесли её далеко в детство.

«Когда-то совсем давно она бродила по тёмным улицам под ручку с парнем. Он периодически останавливался и страстно прижимал её к своей груди. В то время она ещё училась в школе, а он только что вернулся из армии. Ей казалось, что в те минуты на земле просто нет человека счастливее, чем она. Николь гордилась, что заинтересовала взрослого парня. Хотя сама ещё была «соплячка», как называла её мама. Она любила! Он любил!

Но… Как обычно в жизни бывают эти странные, опасные «но». Что-то пошло не так…

Всё пошло не так, как они планировали: любовь, свадьба, дети, долгая счастливая совместная жизнь…»

Вдруг её воспоминания прервал телефонный звонок: такой резкий, громкий, неприятный.

– Я слушаю! Доброе утро! – сдержанным тоном произнесла девушка.

– Ника! Ника, это ты? Это Слава, – раздался в трубке дрожащий голос.

– Да, дорогая! Что случилось?

– У меня неприятности… Мне нужна помощь! Пожалуйста!

– Боже мой! Что произошло? Ты пугаешь меня, Слава! – воскликнула Николь.

– Это не телефонный разговор. Ты можешь приехать? На пару недель всего…

– Но что я скажу мужу? Просто уехала на пару недель в Россию? Он не поймёт… У нас сейчас не лучшие времена.

– Да, блин, Ника! Я снова вляпалась в историю! Мне одной здесь не выкарабкаться!

– На самом деле всё так серьёзно?! – взволнованно спросила Ника.

– Да!

– Чем же я могу помочь?

– Просто приезжай! Мне правда это нужно! Ты же всегда мне помогаешь, сестрёнка! – взмолилась Слава. – Ну, пожалуйста!

«Да, что ж такое?! Опять она строит из себя жертву, а я словно спасатель! Всё бросай, беги на помощь младшей сестре!» – с досадой подумала Николь.

– Ника! Ты приедешь?

– Хорошо. Я закажу билет, но мне надо закончить кое-какие дела…

– Спасибо, родная! Очень жду!

– До встречи, сестрёнка!

Николь допила остывший кофе из своей чашки и поспешила наверх в спальню. Она быстро оделась, нанесла лёгкий макияж. «Надо ещё встретиться с отделочниками. Все планы менять предстоит! Да, чёрт! Чёрт, Слава! Что ты опять натворила?!» – думала девушка, всё больше распаляясь.

Ника не хотела возвращаться в тот старый дом, откуда Господь забрал их мать на небеса. Отчим, немного туповатый, но терпеливый, после смерти жены, так и не взяв себя в руки, медленно спился и отдал Богу душу.

«Почему Слава там сидит? Что её там держит? Не понимаю! Я столько раз просила её уехать!»

Ника с досадой тряхнула головой и набрала номер мужа.

– Да, дорогая! Я в пути. Могут быть проблемы со связью. Давай быстрее. Что там у тебя на этот раз? – пытаясь скрыть нотки раздражения в голосе, спросил Стас.

Нике захотелось ответить ему в том же тоне, но взяв себя в руки, она спокойно сказала:

– Мне жаль, что отвлекаю тебя от дороги. Звоню, предупредить, что завтра улетаю в Россию. Славе нужна моя помощь! И…

– Какая помощь? Твоя сестра вообще не знает меры? Сколько можно тянуть из нас деньги? – повысив голос, произнёс Стас.

– Она ничего не тянет. По крайней мере, из тебя! – холодно парировала Ника. – До вечера! Если, конечно, ты соизволишь вечером явиться домой… – с издёвкой добавила она.

– До вечера… – буркнул в трубку Стас и бросил телефон на кожаное сидение автомобиля.

Тут же на его плечах оказались две изящные женские ручки, которые нежно обвили шею.

– Ника завтра улетает? – спросила миловидная девушка. – Значит, мы будем одни?!

Большие голубые глаза, пухлые алые губы и чуть вздёрнутый носик делали её чрезвычайно привлекательной. Она была совсем юная и ласковая. Похоже, истинная блондинка.

Стас прикрыл глаза от удовольствия и простонал:

– М-м-м… Лесли… Ты просто ангел воплоти! Детка…

Через секунду он бросил взгляд в сторону водителя и с раздражением в голосе крикнул:

– Грегори, прибавь скорость! Что ты плетёшься, как улитка?

После разговора с мужем Ника уныло побрела вниз в гостиную. Проходя мимо камина, она машинально взяла в руки их семейную фотографию. Какая давняя история…

На фотографии были изображены двое влюблённых. Красивый, солидный тридцатилетний мужчина, в чёрном элегантном костюме с бутоньеркой. Он уже тогда выглядел сногсшибательно, и все девицы не могли пройти мимо, чтобы не бросить на него свой восхищённый взгляд. Большие серые глаза, широкие скулы, массивный подбородок, тёмно-русые волосы, зачёсанные назад и одна, вечно выбивающаяся прядь из всей копны. На лице всегда лёгкая небритость, что придавало ему ещё больше мужского шарма и обаяния.

Девушка рядом с ним – собственно Ника. Ей на тот момент едва исполнилось двадцать. Совсем ещё юная и невинная особа. Густые с рыжеватым оттенком волосы, аккуратно обрамляя лицо, спускались ниже плеч до самой поясницы нежными волнами. Высокие скулы, широкая улыбка, нежно-розовые средней полноты губы, блеск в глазах. Цвет её глаз всегда удивлял окружающих: то серые, бездонные, как озёра, то голубые, как небесная высь. Тонкий слегка вздёрнутый нос придавал лицу игривое выражение. С фотографии смотрела счастливая любящая девушка.

«В какой момент наша почти безоблачная семейная жизнь рухнула? Неужели десять лет брака – это так много?» – размышляла Ника, держа в руках фото.

Внезапно спохватившись, что уже опаздывает, она машинально кинула фотографию в сумку, и направилась к выходу. Девушка завела машину и выехала из гаража, не переставая думать о прошлом и тех изменениях, что произошли в последнее время в её жизни.

Пересекая перекрёсток, Николь вдруг очнулась от резкого автомобильного сигнала. Боковым зрением девушка увидела, что справа на неё несётся огромная машина нереальных размеров – чёрный внедорожник. Водитель «Хаммера», что было сил, пытался затормозить, но машины уже были довольно близко. Столкновения избежать не удалось.

«Боже мой!» – пронеслось в голове Николь. В ту же секунду она почувствовала резкий удар и пронизывающую боль в голове. Тут же сработали подушки безопасности, позволив уберечь лицо девушки от серьёзных травм. Ника с трудом справилась с подушками и, придя в себя, посмотрела в сторону «Хаммера». Сердце бешено колотилось. Казалось, ещё секунда и оно выпрыгнет из груди от страха и стыда.

Дверь огромного автомобиля медленно открылась. Из машины вышел высокий, статный и очень злой мужчина. Во всяком случае, именно так, показалось девушке с первого взгляда. Он спокойным, уверенным шагом направился к ней и её машине. Ника вжалась в сидение и от страха закрыла глаза.

Мужчина подошёл и, наклонившись, через боковое стекло уставился прямо на неё. Она подняла на него глаза полные слёз и, опустив стекло, тихо пролепетала первое, что пришло ей в голову:

– Извините…

Мужчина удивлённо приподнял брови и, не сводя взгляда с Ники, спросил:

– С вами всё в порядке?

Его голос, хоть и грозный, даже несколько басовитый, показался девушке таким знакомым и родным. Она понимала, что никогда раньше не встречалась с этим мужчиной, но сразу почувствовала к нему доверие. Манера его поведения указывала на то, что этот мужчина порядочный, уверенный в себе и, что немаловажно, умеет сохранять спокойствие и хладнокровие в сложных ситуациях.

Николь кивнула и смущённо, опустив голову вниз, повторила:

– Извините…

– Да уж! Я думаю, мы с вами одними «извините» тут не отделаемся.

– Я, – пролепетала девушка, – сама не знаю, как это произошло.

Помолчав пару секунд, постукивая пальцами по боковой двери машины, мужчина продолжил:

– Вы заснули за рулём? Никого же не было на пути…

В этот момент Ника почувствовала головокружение, резкая боль сдавила виски.

– Вам плохо? Что с вами? – воскликнул собеседник, глядя на Николь.

Девушка зажмурилась и обхватила голову обеими руками. Буквально через секунду она закатила глаза и потеряла сознание. Мужчина быстро схватил телефон и набрал номер.

– Я везу девушку после ДТП, похоже, у неё сотрясение. Готовьте всё необходимое. Буду через пять минут, – дал он чёткие указания. Затем набрал ещё один номер: – Стив, я попал в аварию и мне нужна твоя помощь! Сейчас! Мне нужно увезти пострадавшую… Да, со мной всё в порядке. Я скину тебе координаты.

Мужчина поймал такси и, соорудив из подручных средств, что-то похожее на воротник, быстро зафиксировал шею девушки. В этот момент Николь открыла глаза.

– Что случилось? – хрипло спросила она.

– Вы попали в аварию. Я отвезу вас в клинику!

– Нет… Мне нельзя в клинику… – вяло запротестовала Николь. – Мне надо на встречу. А завтра я улетаю в Россию. Мне нельзя…

– Сожалею, но сейчас вам надо в клинику.

Ника неохотно согласилась. Слишком уж сильная боль пульсировала в висках, чтобы спорить. Мужчина помог Нике пересесть в такси, и машина помчалась в указанном направлении.

* * *

Ника открыла глаза. Она огляделась вокруг и, недоумевая, посмотрела на медсестру.

– Вы попали в аварию. Вы в клинике, – поспешила успокоить её девушка, заметив удивление в глазах пациентки. – Доктор сейчас подойдёт. Может вам что-то нужно?

Не успела Николь ответить, как в палату вошёл высокий серьёзный мужчина в белоснежном халате. Он был в хорошей физической форме, к тому же чертовски привлекателен внешне. Его широкие плечи и узкий таз придавали фигуре атлетическое телосложение. Увидев, что девушка пришла в себя, он тут же подмигнул ей и расплылся в улыбке.

– Наконец-то вы пришли в себя! Я доктор Майкл Климов. Не теряйте больше сознание. Так вы лишаете меня, возможности общения с вами, – сказал он и засмеялся.

Ника почувствовала, как румянец густо заливает её лицо. Доктор взял карту девушки и, просмотрев пару страниц, задумался на мгновение. Затем, глядя ей в глаза, произнёс:

– Вы раньше до аварии теряли сознание?

– Иногда…

– Ну, давайте найдём причину. Сейчас Сара отвезёт вас на МРТ и ещё парочку процедур. Вечером я к вам зайду, и мы всё обсудим.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и направился к двери.

– Доктор Климов, – окликнула его Николь, – э-э-э.... это я в вашу машину…

Доктор кивнул:

– Да, но это ерунда. Машина – всего лишь кусок металла! Главное, что все живы. И да, не переживайте. Мой друг – юрист. Он со всем разберётся.

С этими словами доктор вышел из палаты и плотно закрыл за собой дверь.

– Представляете, он русский… – как бы, между прочим, заметила медсестра, находящаяся всё это время в палате. – Ну, давайте, будем готовиться. Я вам помогу.

– А что значит «представляете, он русский»? Простите, я не совсем поняла… – уточнила Ника смысл этой фразы у девушки.

Медсестра хмыкнула и, пожав плечами, сказала:

– Он красавчик! Приехал из России. Работает здесь уже очень давно, и наши девочки стремятся завоевать его внимание.

– А вы тоже в их числе? – улыбнувшись, спросила Николь.

– Ну а как же?! Выйти замуж за доктора… – ответила девушка, погрузившись на пару секунд в свои фантазии.

Ника тихонько наблюдала за ней, боясь помешать юной мечтательнице. Вдруг медсестра словно очнулась и стукнула себя по лбу ладонью:

– Доктор Климов меня растерзает, если я не успею свозить вас на МРТ!

Она помогла Нике пересесть в кресло-коляску и повезла её в отделение лучевой диагностики.

Вернувшись в палату, Николь предалась размышлениям. Лёжа в кровати, она разглядывала огни и блики вечернего города за окном. Мысли торопливо пытались обогнать друг друга: «Не понимаю, почему Стас до сих пор не объявился?! Неужели что-то случилось? Жаль, что телефон остался в машине. Хорошо, что доктор Климов захватил мою сумку…»

В этот момент дверь в палату тихо отворилась, и вошёл доктор. Он улыбкой поприветствовал пациентку.

– Я поздно, но вы не переживайте. Дежурю. Я просмотрел все ваши анализы, результаты МРТ и доплера.

– И… Что? Я могу лететь? – взволнованно, приподнявшись на локтях, спросила Николь. – Мне необходимо завтра вылететь в Россию! Неотложные дела…

Доктор отрицательно покачал головой.

– У вас лёгкое сотрясение. Вы неделю проведёте у нас в клинике. Затем я со спокойной душой отпущу вас.

Ника вопросительно посмотрела на доктора.

– Зачем держать меня здесь? Я не понимаю! – спросила девушка, стараясь скрыть раздражение.

– Даже лёгкое сотрясение провоцирует не только появление неприятных симптомов, таких как головокружение, сонливость, тошноту, нарушение координации, – нахмурив брови, принялся перечислять доктор Климов, – но и структурные изменения мозга, которые могут привести к различным осложнениям. Поэтому даже при наличии слабовыраженных признаков необходимо находиться минимум неделю под наблюдением врача. К тому же, завтра вас осмотрит нейрохирург и невролог.

Николь кивнула, соглашаясь с доктором.

– Вы чем-то взволнованы? – поинтересовался он.

– Мне нужен телефон. Я оставила свой в машине. Муж наверно не знает, что я здесь…

– А, муж… Я что-то не предполагал, что вы замужем. Извините. Вот, возьмите мой телефон. Позвоните. Я позже зайду к вам.

С этими словами Майкл вложил свой телефон в руку Николь и машинально сжал её ладонь. Она, не обратив на это внимания, взяла телефон и поблагодарила доктора.

Доктор Климов вышел из палаты, оставив девушку наедине со своими мыслями и эмоциями. Ника набрала до боли знакомый номер. Послышались длинные гудки, ещё и ещё… Нескончаемое ожидание…

«Да что не так-то?!» – промелькнуло раздражённо в голове.

– Алло! – ответил нежный игривый женский голос.

Ника удивлённо посмотрела на экран: «Странно, номер верный…»

– Алло! Кто это? – повторил всё тот же голос.

– Что ты вытворяешь, Лесли? – раздался немного приглушённый знакомый мужской голос на заднем фоне.

Это был голос Стаса! Николь не могла ошибиться. Она слишком хорошо знала его голос. За десять лет семейной жизни трудно не узнать голос дорогого тебе человека.

– Я слушаю, – громко и чётко произнёс Стас.

Ника выронила телефон на кровать. Она онемела от внезапно охватившего её чувства брезгливости. В эту самую минуту в палату вошёл доктор. Заметив мгновенно, что с Никой что-то не так, он дотронулся до её плеча и спросил шёпотом:

– Что случилось?

Она подняла на него полные слёз глаза и прошептала, протягивая телефон:

– П-п-пожалуйста, скажите ему, что вы ошиблись номером…

Доктор взял телефон из рук Ники.

– Алло! Ну, кто там? Почему вы молчите?

– Извините! Я ошибся номером, кажется! – ответил сухо Майкл и сбросил звонок.

Закинув телефон в карман своего халата, он присел рядом с кроватью девушки.

– Что-то случилось? Хотите рассказать? Я умею слушать… – участливо произнёс Майкл.

Николь покачала головой:

– Нет. Я хочу остаться одна, если можно…

Доктор встал и направился к двери:

– Если что, я сегодня всю ночь здесь… – сказал он и плотно закрыл за собой дверь.

Ника осталась одна в полной тишине. В тишине своих мыслей. Они плавно падали одна за другой, как осенние листья. Она тупо уставилась на стену. Через некоторое время сон медленно, но верно поглотил её, не оставляя ни малейшего шанса на ночные страдания.

Утром, едва открыв глаза, Ника обнаружила у себя на кровати свой телефон. Сказать, что это её удивило – значит, не сказать ничего! Она открыла входящие звонки. Пусто…

«Сообщения! Точно! Он написал сообщение, наверняка…» – затеплилась надежда.

В папке входящих от мужа мелькало всего одно послание и гласило оно следующее: «Я в командировку на неделю. Непредвиденные дела!»

Ника проверила ещё раз звонки, пролистала все сообщения, сохранённые на телефоне, но ничего нового не нашла. Отключив телефон, она закрыла глаза, и слёзы потекли по щекам.

В палату с шумом ворвалась медсестра:

– Доброе утро, Николь! Мы сейчас на процедуры, а затем вы позавтракаете, – с улыбкой сказала она.

Ника украдкой вытерла слёзы и пересела в коляску. За время отсутствия Николь, доктор Майкл несколько раз заглядывал в палату к девушке, желая справиться о её самочувствии. Наконец, в очередной раз отворив дверь, он обнаружил, что Николь стоит у окна. Доктор тихо вошёл, и медленно подойдя к девушке, дотронулся до её плеча.

– Николь… – прошептал он.

Девушка даже не вздрогнула, когда ощутила его руку на своём плече. Повернувшись к нему, она уткнулась, заплаканным лицом в халат доктора. Мгновенно судорожные рыдания, нарушая тишину палаты, охватили всё её тело. Доктор обнял Николь за плечи и просто позволил ей освободиться от накопившихся эмоций.

Через несколько минут девушка отстранилась от него. Вытерев рукавом халата щёки, она уставилась своими ярко-синими глазами на Майкла.

– Простите… Не знаю, что на меня нашло… Я обычно не плачу… – попыталась оправдаться Ника.

– Выражение эмоций и чувств, способствует освобождению тела от негативной энергии. Кстати, есть даже учение, которое утверждает, что все болезни от невысказанных эмоций, – спокойно сказал доктор Майкл. – Психосоматика! Ваши обмороки, скорее всего, психосоматический вариант. По всем результатам обследования у вас отклонений нет, ну кроме лёгкого сотрясения, как я уже говорил, но это ерунда…

– Странно. Вчера вы говорили несколько иначе и даже убедили меня, что я должна остаться в клинике, – удивилась Николь. – Так значит, я могу идти домой? – с надеждой в голосе спросила она.

Майкл покачал головой:

– Ещё нет… Не сейчас… Чуть позже…

В эту самую минуту в кармане доктора пропиликал телефон. Он прочитал сообщение, нахмурился и, тряхнув головой, раздражённо произнёс:

– Мне надо идти. Босс вызывает!

С этими словами доктор Климов вышел из палаты Николь и направился в кабинет главного врача, по совместительству его друга. Именно благодаря предложению своего товарища, Майкл и переехал в штаты для развития своей карьеры. Талантливый хирург, ортопед, травматолог на Родине особо не был замечен, так как вся клиника, где он служил народу, состояла из протеже кого-то и над кем-то. Поэтому, не раздумывая ни минуты над предложением своего друга, Майкл написал заявление, собрал чемодан и уехал из России.

– Друг мой, Майкл! – воскликнул главный врач клиники, разводя руками и приглашая Майкла присесть. – Ты быстро отреагировал! Я удивлён! Хотя, чему удивляться?! Ты ведь ничем не занят!!! Какого чёрта ты слоняешься в клинике? Ты же в отпуске! Что за новшества? – грозно спросил он, стукнув по столу кулаком.

Доктор Климов смотрел на друга и, постукивая пальцами о столешницу, улыбался.

– Я скучаю без тебя и без работы…

– Брось! Я серьёзно! Что с этой девушкой? Юристы мне уже весь мозг съели! Она почти здорова. Пусть лечится дома. Зачем она здесь?! Майкл, ну что ты вытворяешь? – взмолился главный врач.

– У неё сотрясение. Она теряет сознание без особой причины… я её обследую и выпишу…

– У неё сотрясение! Разве это не причина?

– Да, но…

– Ты в отпуске, чёрт тебя побери!!! – заорал главный врач и стукнул ещё раз по столу кулаком.

Майкл встал и спокойно, как ни в чём не бывало, произнёс:

– Дружище, она должна ещё несколько дней побыть здесь… пожалуйста…

Главный врач с недоумением уставился на друга. На пару минут он погрузился в глубокое молчание, затем выругался вслух и резко бросил:

– У тебя есть три дня! И не попадайся никому на глаза! Ты же в отпуске, остолоп!!!

Майкл кивнул и вышел за дверь.

В оставшиеся до выписки дни доктор довольно часто заходил к своей пациентке: то справиться о самочувствии, то просто поболтать о чём-то. Прошло совсем немного времени с момента их знакомства, но что-то произошло, что-то их сблизило. Николь почувствовала это ещё раньше, на перекрёстке, когда он заговорил с ней. Уже тогда она ощутила доверие и заботу в его голосе и действиях.

Всё время пока Николь была в клинике, Стас ни разу ей не звонил. Он скидывал через день сообщения, что с ним всё в порядке, и он соскучился.

Девушка без особого энтузиазма перечитывала сообщения мужа, даже не пытаясь понять или оправдать его наглую ложь.

* * *

Уже минут тридцать Ника сидела на кровати в ожидании Майкла. Сегодня её наконец-то выписывают. Она сможет улететь к сестре, оставив на время наглого лжеца и обманщика упиваться своей победой!

Через двадцать минут в палату вошёл доктор. Николь подняла глаза и улыбнулась, но Майкл был совсем не Майкл.

– А где доктор Климов? – растерянно пролепетала она.

– Доктор Климов в отпуске! Теперь я ваш лечащий врач. Вашему состоянию здоровья ничего не угрожает, – сказал доктор. – Я ознакомился с вашей историей болезни. Вы можете отправляться домой.

– Спасибо.

– У вас есть какие-нибудь вопросы ко мне? – сухо добавил он, глядя исподлобья на Николь.

Та отрицательно покачала головой, боясь сказать лишнее слово.

– Хорошо. Будьте здоровы!

И с этими словами доктор направился к выходу.

– Доктор! – окликнула его девушка, вспомнив, о чём хотела спросить. – Я могу уже лететь на самолёте?

Доктор приподнял брови, почесал затылок и буркнул:

– Можете…

Он вышел из палаты и направился к лифту. «Могла и неделю назад лететь… Странно, зачем он тебя здесь мариновал столько дней? Ну конечно, если твой друг – главный врач, можно вообще делать всё что хочешь. А другим нет поблажек!» – погрузившись полностью в свои мысли, доктор вошёл в лифт и исчез из виду.

Николь вызвала такси. Попрощавшись с персоналом отделения, она поспешила на улицу. «Боже мой! Какая свежесть! Такой воздух приятный! Хорошо, что мы не в Нью-Йорке живём, где миллион машин и людей!» Её размышления прервал звуковой сигнал автомобиля.

– Такси вы заказывали? – спросил внушительных размеров афроамериканец с золотым зубом на месте переднего резца, широко улыбаясь, явно желая продемонстрировать своё богатство.

Николь кивнула и села в машину. Водитель быстро домчал девушку до места назначения. Она рассчиталась с ним, поблагодарила и направилась в дом.

«Так тихо… Грустно и тихо… Совсем никого…» – думала Ника, минуя длинный коридор. Она кинула сумку на кухонный стол, открыла холодильник, оглядела его содержимое и достала бутылку минеральной воды. Жадно сделав пару глотков, Николь шумно опустилась в кресло и безмолвно уставилась в окно. Пузырьки минерального напитка резко ударили ей в нос, и девушка, поморщившись, несколько раз чихнула. Эта нелепая ситуация показалась ей довольно забавной, и она рассмеялась.

– Интересно откуда у него оказался мой телефон?! Почему я не подумала об этом сразу? – воскликнула Ника.

Вдруг тишину и спокойствие нарушил телефонный звонок.

– Привет! Я завтра вылетаю! Представляешь, такая дыра! Связь ни к чёрту! Надо будет предъявить компании за неудобства.

– Угу! Ты же так настрадался за эту неделю бедный… – тихо ответила Ника, накручивая локоны волос на палец.

– Ну, до завтра?

– До встречи, Стас, – сухо произнесла Николь и швырнула телефон на стол.

Она поднялась с кресла и вышла на террасу. Чудесное время! Весна особенно старательно раскрашивает планету. Николь вдохнула полной грудью. Ощущался запах весеннего цветения. Она ещё немного постояла на террасе, а затем решительно ворвалась в дом. Схватив телефон, набрала номер авиакомпании.

– Здравствуйте! Мне необходимо завтра самым ранним рейсом улететь в Санкт-Петербург… Невозможно? Но… А, на сайт… Я поняла. Спасибо.

Она выключила телефон и с досадой воскликнула:

– Надо было сразу заказать билет! Ладно, попробую через сайт.

Девушка ринулась в спальню, где без дела скучал её ноутбук. Она намеревалась покинуть Сан-Франциско раньше, чем вернётся Стас. Быстро набрав нужные данные, Ника щёлкнула на кнопку, и забронированный билет упал в онлайн-корзину. Закончив оформление до конца, она поспешила собирать сумку.

Странные чувства и эмоции обуревали Николь. Внутренний диалог с самой собой не прекращался вот уже несколько дней. Она прокручивала в голове сложившуюся ситуацию, появление на горизонте той самой Лесли – прекрасной молоденькой секретарши Стаса. Ника неоднократно наблюдала, находясь в его кабинете, как жадно он пожирает её глазами и нервно сглатывает при одном виде этой юной привлекательной особы. Но почему раньше её не цепляли эти моменты, а именно сейчас она чувствует боль, которая сковывает сердце?!

Николь машинально схватила сумку и со злостью швырнула её на кровать. Почти всё содержимое сумочки сразу оказалось на простыне. Девушка опустилась на колени и тихо заплакала. Слёзы просто катились по щекам. В эту самую минуту она осознала, что эпоха их любви со Стасом закончена.

Такое бывает! Никто никогда не даст гарантии, что отношения между любящими людьми будут длиться вечно, как в сказке о принцессах. Конечно, нет! Это всё ерунда! Нет никаких таблеток, напитков, верёвок, которые могут продлить отношения. К сожалению, бывает так, что любовь просто уходит, заканчивается. Проходит страсть, первые ощущения полёта, блаженства и остаётся жизнь. Если люди не могут наполнить себя сами, то в какой-то определённый момент им становится не интересно друг с другом. Долгое время может иметь место мнимое благополучие – особенно, когда есть дети или какое-то общее дело. Все вопросы и разговоры кружатся только вокруг детей или этого самого дела. Где во всём этом те двое влюблённых?! Почему они перестают интересоваться миром, развиваться, теряют жизненный ресурс?

Ника глубоко погрузилась в свои философские мысли, медленно складывая содержимое сумочки обратно. Вдруг в её руке оказалась визитка доктора Климова.

– Странно, не помню, когда он дал мне свою визитку! А главное зачем? Хм, – девушка удивлённо посмотрела на неё, повертела в руках. – Кстати, можно узнать, как у него оказался мой телефон!

Она поднялась с пола и набрала номер.

– Я слушаю. Добрый день! – послышался в телефоне грубоватый мужской голос.

Ника почувствовала, что ноги стали ватными. Она придала голосу решительности, как ей показалось, и спросила:

– Добрый день. Доктор Климов?