Елена Дока
Путешествие в сказочную Арктиду (Часть 1)
Алекс и Игорь, наблюдая за происходящим, не успели ничего сказать, а только молча смотрели на грациозно танцующую пару. Катя светилась от счастья, ей казалось, что танец несет ее по удивительному миру, где яркие краски сменяют друг друга.
Вокруг наших мужчин послышался щебет, юные красавицы, окружили их со всех сторон. Это были садовые феи, белокурые волосы с венками на голове, в легких шелковых платьях, с босыми ногами, они закружили наших мужчин в вальсе. Поравнявшись с Никитой, Кот одним движением передал Катю в руки Никиты, а сам завальсировал с одной из фей. Отзвучала музыка, феи исчезли так же, как и появились, стало грустно, хотелось пребывать в вечном движении танца.
Алекс пришел в себя, его студенты находились в состоянии эйфории, он подбежал к Игорю, взял за плечи и резко потряс. Игорь глядел на Алекса, и казалось, что он его не видит, Алекс еще раз его встряхнул, и он как будто проснулся.
– Что произошло, у меня в голове полная каша.
– Вижу, ты очнулся, надо привести в сознание Никиту с Катей.
Никита танцевал с Катей без музыки, но они так прекрасно вальсировали, что Алекс на мгновение засомневался надо ли останавливать их танец.
– Эй, голубки просыпайтесь, – пробасил Игорь вместо Алекса.
Его голос кого угодно приведет в чувства, так и Катя с Никитой остановились, глядя друг другу в глаза. Катя отдернула руку и смущенно отошла в сторону. Алекс посмотрел в сторону Кота, тот стоял в стороне и хитро улыбался.
– Я надеюсь, вам понравился танец и юные красавицы. Моя свита, но всегда появляются и исчезают, когда им заблагорассудиться, – небрежно потягиваясь, убаюкивающим голосом, пропел Кот. – Я вас приглашаю в мой дворец, отведаем наивкуснейших яств.
Поднимаясь по ступенькам и оглядывая местность с высоты, захотелось остаться здесь навсегда. Парковый ландшафт менялся на глазах, там, где стояли статуи львов, появились милые феи, где росли кусты жасмина, вырос огромный колючий кактус, вода в фонтане перекрасилась в розовый цвет.
– У вас всегда пейзаж меняется так быстро, – спросила Катя, у нее в руке осталась роза, но больше она ее не нюхала.
– По настроению, – обводя взглядом Катерину с головы до ног, произнес Кот.
– Мне не нравится, как этот Кот смотрит на Катю, – с досадой и тихим голосом буркнул Никита, обращаясь к Алексу. – Надо отсюда убираться, чем быстрее, тем лучше.
– Ты абсолютно прав, надо выведать, где находится часть Кристалла и бежать, а то он еще нас чем-нибудь одурманит.
Они зашли во дворец. Огромнейший зал встречал наших гостей. По бокам стояли белоснежные колонны, окаймленные золотом, пол сверкал отполированной голубой плиткой, было ощущение, что идешь по воде. С высоченного потолка спускалась большущая хрустальная люстра. Окна, высотой с двери, создавали впечатление, что идешь по парку. Путники шли по залу, и ему не было видно конца, но вдруг Кот остановился, повернул направо, и все оказались в небольшой уютной столовой. Посреди комнаты стоял стол, кругом его окружали массивные стулья. По волшебству на столе появились различные блюда, но от всех исходил странный запах, напоминающий валерьянку.
– Присаживайтесь, полакомимся вкусняшками, – послышалось мяуканье, Кот сел за стол и с наслаждением принялся поедать все блюда подряд.
– «У него отменный аппетит, но при этом он не растолстел», – про себя подумал Никита. Ему все не нравилось и единственное желание, которое возникало, побыстрее отсюда сбежать.
Наши путники еду не особо оценили, но вслух, естественно ничего плохого не сказали, а от души поблагодарили хозяина, за оказанное гостеприимство.
– Нам нужно у вас спросить, – начал издалека Алекс, – вы слышали, что-нибудь о разбитом Кристалле Равновесия?
Кот прищурился, его рука поднялась в воздух, сложив пальцы в угрожающее движение, и он прошипел:
– Конечно, я знаю, что такое Кристалл Равновесия, и одному идиоту, хватило ума его разбить, – сверля глазами Алекса, запричитал Кот.
– Но у нас говорят, не надо плакать о пролитом молоке, я за то, что в данном случае, мы можем найти все части Кристалла и вернуть его на место, – спокойным голосом, не обращая внимания на выпад Кота, продолжал Алекс.
– Мне нравится ваш настрой, – уже более учтиво, но все-таки, надменно промяукал Кот.
– Может, вы нам подскажите, с чего начать поиски? – не отставал Алекс.
– С чего вы взяли, что я вам буду помогать, меня все устраивает, и этот мир тоже для меня хорош.
– Мы подумали, что вы такой умный, наверное, самый умный на этой планете, а может и не только на этой, нам о вас рассказывали интереснейшие истории, как вы спасали мир от разрушения в одиночку, – нежным, ласковым голосом нараспев расхваливала Кота Катя.
Кот привстал из-за стола и пожирающим взглядом глядел на Катю. Никита вцепился в подлокотники стула и готов был, наброситься на этого смазливого прохвоста. Катя осторожным движением дотронулась до руки Никиты, давая понять, чтобы он успокоился.
– Я вам уже дал подсказку, где находится Кристалл, когда загадывал загадку, – Кот, потянулся и стал превращаться в настоящего большого черного кота. Он перепрыгнул через стол и плюхнулся на колени к Катерине. От неожиданности, Катя еле удержала кружку с горячим, чаем в руках, и чуть не обожгла его. Кот мордочкой тыкал в ее руку и требовал, чтобы его гладили. Катя осторожно, боясь до него дотронуться, погладила его. Шерсть у кота мягкая, блестящая, от удовольствия он замурлыкал, закрыл глаза и заснул.
– Это настоящий кот, – тихо выдавила из себя Катя.
У Никиты руки чесались отшвырнуть его, как можно дальше от своей подруги. На него нахлынуло воспоминание о поцелуе и захотелось прижать Катю к себе и поцеловать. От таких картинок Никиту прошиб пот, и ему захотелось выбежать на улицу и подышать свежим воздухом.
– Я больше не могу, здесь находиться, я пойду в парк, – Никита встал из-за стола и быстро выбежал из комнаты.
Игорь посмотрел другу вслед, и ему тоже захотелось отсюда уйти, причем он соскучился по Ноду, и думал, как он там один в лесу. Нод остался сторожить ступы и не захотел сопровождать путников в их дороге, он показал им тропинку, а сам закатился в дупло и заснул. Спорить с ним никто не стал, поскольку все поняли, что он сам решает, куда ему идти и когда.
– Я пойду, посмотрю, куда ушел Никита.
Алекс остался с Катей ждать, когда его величество Кот слезет с ее коленок. Время шло, а Кот и не думал просыпаться, тогда Катя решила его потихоньку столкнуть. Она слегка приподнялась, и Кот упал на пол. Он ощетинился, выгнул спину и зашипел, оглядывая комнату. Катя встала и заискивающе произнесла:
– Ой, я тоже заснула и не удержала тебя.
Кот потянулся и превратился обратно в человека. Алекс решил больше не ждать и пошел в наступление:
– Вы нам сказали, что одна из загадок, это подсказка, где нам искать Кристалл, но не могли бы вы уточнить, как нам пробраться в царство Нагов, – Алекс прекрасно понял, что им предстоит спуститься в подземный мир, куда, судя по мифологии, ушло жить племя Нагов.
Кот поглядел на Алекса полусонными глазами, и промурлыкал:
– Вы мне уже наскучили, пора вас выгнать из моего дворца, а может посадить вас на цепь, будете мой дом охранять, – Кот засмеялся жутким смехом, от которого у Кати мурашки побежали по коже.
– Ха, Ха очень смешно, – не удержался и съязвил Алекс, он хотел добавить, что это они его на цепь могут посадить, но промолчал и продолжил, – мы к вам со всем почтением, просто хотим узнать дорогу, как нам попасть под землю?
– Ну, ладно, скажу, а то вы от меня не отстанете. Вам надо вернуться на Землю, в Камбодже есть храмы, с барельефами, посвященные нагам, кажется, это место у вас называется Ангкор Ват, там есть проход в подземелье, через него вы и попадете в гости к нагам.
Алекс, от услышанного, пришел в смятение, они проделали такой длинный путь сюда, а нужно опять возвращаться назад, от мысли о доме ему стало одновременно и хорошо и больно. Он скучал по дому, по своей работе, но за эти несколько дней он увидел и узнал столько нового, что расставаться с этим, он уже никогда бы не захотел.
– Уважаемый Кот, а может, есть другой путь, с вашего мира прямо под землю? – с надеждой спросил Алекс.
Кот ухмыльнулся и протянул: – Может и есть, но вам не скажу.
Алекс уже стал терять терпение: – Еще чуть-чуть и я схвачу этого проходимца и натру им полы в зале, лучше будут блестеть, – сквозь зубы пробормотал он.
В голове у Алекса послышался гул, он поднял глаза и увидел голову своей сестры над столом. Ее полупрозрачная голова поворачивалась в разные стороны. Алекс протянул руку, и она прошла сквозь голову Яси.
– Не надо просовывать через мою голову руки. Привет, братишка, как путешествие? Я вижу, вы не уговорили Котика. Где ты мой хороший? Давно я к тебе в гости не заходила.
Кот прильнул лицом к изображению и замурлыкал.
– Ты меня совсем забыла, а котику хочется ласки.
– Ты мой ласковый и нежный зверь, – приговаривала Яся. – Сидишь одиноко в своем потрясающе красивом дворце, а мог бы выйти за ворота и на мир поглядеть, в гости ко мне приехать.
– Ты же знаешь я домосед, в свое время ко мне все приезжали, помнишь какие пиры, мы устраивали, а теперь только вороны вести приносят, и те печальные, – с грустью произнес Кот.
– Ты не унывай, помоги моему братику, и мы скоро снова будем устраивать пиры и веселиться.
Кот посмотрел на Алекса и процедил: – Он меня ни разу не погладил, и избегал наших вечеринок.
– Ну, я тебя очень прошу, ты же мой самый лучший друг, а как тебе книжечка, которую я передала, разве она тебе не понравилась?
– Я ее еще не успел прочитать, но по запаху она великолепна, – Кот заерзал на месте и промяукал, – ладно, скажу, как быстро попасть к Нагам.
– Спасибо, дорогой, я тебя целую, – Яся послала воздушный поцелуй и исчезла.
– Только ради твоей сестры я выдам тайну, – и Кот сделал жест рукой, показывая, что нужно идти за ним.
Алекс не доверял этому сластолюбцу и держал руку на рукоятке меча. Они с Катей пошли вслед за Котом. Он подвел их к книжному стеллажу, нажал на потайную кнопку, стеллаж отодвинулся, и из проема пахнуло холодным затхлым воздухом.
– Вот отсюда вы быстро спуститесь под землю, – спокойно произнес Кот.
– Спасибо тебе, мы не забудем о твоей помощи, – Катя подошла к нему и нежно погладила его по щеке, – надеюсь, еще увидимся.
Кот растрогался, и из глаз потекли слезы:
– Все, вам пора в путь!
– Нам надо позвать Никиту и Игоря, а как же Нод? Он же не останется в лесу один, его тоже надо забрать, – тревожась за своих друзей, произнесла Катя.
– Этого мелкого пакостника, не будет в моем доме! – зарычал Кот и исчез.
– Нод хоть с кем-то успел не поругаться? – улыбаясь, вопросительно посмотрев на Катю, проговорил Алекс.
Катя позвонила ребятам, и они прибежали к ним. Игорь сказал, что нужно забрать Нода, но понимал, что возвращаться назад, это плохая мысль, и он повернулся к выходу и закричал:
– Нод, дружища, если ты меня слышишь, ты нам нужен, лети к нам!
Не прошло и полминуты, как послышался свист и Игорь поймал своего любимца, как ловят баскетбольные мячи.
– Я рад тебя видеть, – сжимая шар, басил Игорь, – но как ты через ограждение прошел?
Раздался шум, Кот бежал к ним и орал бранные слова.
– Нам пора убираться отсюда, – крикнул Игорь, и они скрылись в огромной пустоте подземелья.
Потом они узнали, что Нод сделал огромную дыру в защитном ограждении Кота.
Глава 6. В подземелье у Нагов
В подземелье вели крутые ступеньки. Они извивались, как винтовая лестница, идти по ним было трудно и страшно. Каждый шаг разносился эхом и уходил далеко в глубину.
– Интересно, как глубоко под землей поселились, наги, – спросил Никита, он шел впереди и освещал путь маленьким фонариком.
– В мифологии ничего об этом не говорится, просто сказано, что они скрылись под землей, – ответил Алекс.
– Как мы у них заберем Кристалл, вряд ли они отдадут его просто так, – составляя в голове план действий, сказал Игорь.
– Давайте сначала доберемся до конца лестницы, а уже потом решим, что делать дальше, – предложил Алекс.
Катя шла молча и о чем-то размышляла. Ее мысли были далеко отсюда, она вспоминала, как поцеловала Никиту, как танцевала с ним, и ей было так приятно от этих воспоминаний, что она готова была остаться там жить, только чтоб это мгновение никуда не исчезало. Мысли уводили все дальше, вдруг ее дернули за рукав, и все грезы мигом исчезли.
– Кать, иди быстрее, чего ползешь, сейчас совсем остановишься, – выпалил Игорь, идя вслед за ней.
– Ой, извините, я задумалась, – просыпаясь от приятного сна, ответила Катя, но в душе ей не хотелось, чтобы волшебное чувство исчезало.
– Меня взбесил этот Кот! – злясь от одного только воспоминания, проворчал Никита.
– Меня он тоже порядком достал, хотелось его кошачий мордой полы отполировать, – так же, не сдержавшись, отчеканил Алекс, – а моя сестра оказывается еще и дружит с этим прохвостом.
– Что вы накинулись на Кота, – вставила Катя, – он очень приятный, милый и ласковый. Он же кот, а коты всегда себя так ведут, они то милые, то шерсть дыбом, и согласитесь, он нам очень помог, а мог бы этого не делать, и каждый из вас разозлился бы, если в вашем заборе огромную дырку сделали.
– Кате Кот приглянулся, неспроста, он к тебе на колени приполз, – издеваясь и покатываясь от смеха, пробасил Игорь.
– Не смешно! – резко ответила ему Катя.
– Извини, я просто шучу, я не хотел тебя обидеть, – разряжая обстановку, выпалил Игорь, – но согласись, он с тебя своих кошачьих глаз не сводил, наверно, приятно было, что еще один поклонник у твоих ног.
Никита споткнулся от таких слов и выругался, вспоминая о Коте: – Если его еще раз увижу, фонтан будет украшать его физиономия.
– Никит, видно, что-нибудь внизу, – спросил Алекс, он шел последним и улыбался, понимая, для чего Игорь выводит из себя Катю и Никиту, им давно пора стать ближе друг другу.
Никита поднял камешек и бросил вниз, но они так и не услышали, когда он упал.
– Я думаю, что нам идти очень долго, а если они под землей на расстоянии километров двести или триста, мы то не знаем, представляете, сколько нам предстоит топать пешком.
От его слов стало всем грустно. Хорошо было лететь на свежем воздухе, видеть кругом цветные пейзажи, а здесь только серые стены, малюсенькое пространство вокруг, что даже руку прямо не вытянешь, и идти может, придется несколько дней.
– У меня от твоих слов, начинается приступ клаустрофобии, – запаниковала Катя.
– Дыши глубже, и попей водички, – не прекращал издеваться Игорь.
– Я тебя сейчас стукну! – поворачиваясь к Игорю и замахиваясь своим мечом, но, уже не скрывая своей обворожительной улыбки, сказала Катя.
– Но вот, я тебя все-таки рассмешил, а то плетешься, ели ноги переставляешь, спишь на ходу? – не унимался Игорь.
– Игорь, чего ты прицепился к Кате, она идет, так как может, – не выдержал и заступился Никита.
– А чего ты взбесился, когда Кот улегся к Кате на колени? – продолжал Игорь.
– Вовсе я не взбесился, – смущаясь и уже думая, как прекратить этот разговор промямлил Никита.
Алекс не хотел прерывать этот дивный диалог, но решил вмешаться, а то они могли всерьез поругаться.
– Игорь, ты бы лучше с Нодом пообщался и выведал у него, как долго нам спускаться, наверняка он знает.
– Вот-вот, займись делом! – утвердительным тоном, сказала Катя.
Игорь понял, что нужно остановиться, достал Нода из-за пазухи и решил еще раз разузнать у него подробности из прошлой жизни.
– Ты в порядке? – с участием и с почтением в голосе, спросил Игорь. – Ты часто стал уходить в спящий режим?
– Мне не хватает энергии, – пропищал Нод.
– Я могу тебе помочь, скажи, от чего тебя заряжали?
– Запретная информация, – ответил Нод.
– А кто тебе сказал, что это запретная информация.
– Ты!
– Я сейчас здесь, значит, я могу снять с тебя запрет, и ты сможешь мне показать свои файлы.
– Нужно ввести код доступа.
– А где мне его взять, я наверняка оставил тебе какие-то подсказки?
– У меня нет подсказок.
Игорь понял, что ничего не добьется от Нода, и нужно будет поискать другой способ, чтобы найти код доступа.
– Нод, я хотел спросить, ты не знаешь далеко нам еще спускаться.
Нод включил прожектор, и на стене появилась видеопроекция. Все увидели лестницу, по которой они спускаются, с быстротой проносились картинки – появился свет и большая комната внизу. Картинки менялись – красивые комнаты, оранжереи, это было похоже на огромный лабиринт, затем картинка остановилась и они увидели большую статую – это был Наг, скорее всего, правитель, на его голове красовалась корона, в которой был вставлен голубой Кристалл.
– Это же наш осколок, – воодушевленно, произнесла Катя.
– Вам еще идти часов тридцать, в том темпе, в котором вы двигаетесь, но можно передвигаться быстрее.
– Как, Нод? – спросил Никита, идти столько часов ему не хотелось.
– В одной из ниш должен находиться рычаг, его нужно потянуть.
– А что будет дальше?
Нод молчал. Никто больше не стал его расспрашивать, а решили найти нужное устройство. Спускаясь ниже, теперь внимательно осматривали стены и перила лестницы. Пройдя минут тридцать и уже отчаявшись, найти нужный рычаг, Никита увидел в стене очерченный круг, он остановился, разглядывая его.
– Никита, что ты нашел? – спросил Алекс.
– На стене нарисован круг.
– На него надо нажать! – сказал Игорь.
Никита рукой надавил на круг, все заскрипело, ступеньки под ногами сложились, и они полетели вниз, как с детской горки. Скорость была внушительной, Катя почувствовала тошноту, подступающую к горлу, они мчались и не могли остановиться. Всем стало плохо, в голове проносились мысли, что лучше бы они шли пешком, и когда сил не осталось, они увидели свет, их радости не было предела. Они выскочили в большую комнату, освещенную ярким белым светом.
Встать никто сразу не смог. Они лежали на полу и разглядывали потолок, по которому бежали огоньки. Алекс попытался встать, но голова кружилась, он подумал, что хорошо ничего не ел, иначе бы его вырвало. Он приподнялся и спросил:
– Вы живы?
– Лучше бы я умер вчера, – послышался бас Игоря.
Мужчины поднялись и помогли встать Кате. Она была бледная, как белое покрывало, тошнота подходила, она отскочила в сторону, и ее вырвало. Никита достал воду и полотенце и подал ей. Алекс рассматривал комнату, в ней ничего не было, это была абсолютно пустая комната, но и выхода из нее он не увидел.
– Где здесь выход?
Игорь пошел вдоль стен, разглядывая их и надеясь найти дверь, но не успел он пройти и нескольких шагов, как с левой стороны от лестницы поднялась стена, и они увидели пять полуженщин – полузмей, в их руках были палки, похожие на копья, направленные на наших героев.
