Дмитрий Савельев
Огнём и бронёй

– Не очень, около сотни ручных гранат.

– Выделите их нам, пригодятся для вытеснения насекомых из леса.

Евгений вернулся в расположение батальона и вызвал в штаб командира инженерно-саперной роты.

– Вызывали. – В штабную палатку зашёл лейтенант Самохвалов.

– Да, смотри, Костя, – Евгений, указал перешеек, между двумя озерами на севере, – тут надо создать заслон, чтобы эти твари не смогли его пересечь.

Лейтенант склонился над картой, замерил линейкой длину перешейка, сравнил её с масштабом.

– Почти двадцать километров.

– Верно, запасов проволоки нет, мин тоже. Остатки используют на западном заслоне, но перешеек надо закрыть.

– Снаряды можно использовать? Как фугасы?

– Конечно.

– Тогда бульдозерами расчистим широкую полосу, сделаем валы в шахматном порядке, заложим на склонах фугасы, с направленным разлётом осколков. Подключим детонаторы к датчикам движения. Двадцать км, хм, думаю, за неделю справимся.

– Хорошо, готовь остатки своей роты, как западный заслон закончат, я отправлю твой взвод и бульдозер, на помощь. Разобьете лагерь там, 6 рота, с техникой, будет в охране. По-быстрому набросай, что тебе нужно.

– Желательно провести зачистку района из РСЗО, чтоб нам меньше проблем было.

– Добро. Как будете готовы «Лавины» дадут несколько залпов. «Вампиры» тоже помогут.

– Отлично, пусть «Вампиры» сбросят напалм, это хорошо расчистит местность.

Пока инженерная рота и пехотная роты готовились к передислокации, грузовые «Шмели» перебросили силы к западному перешейку.

– Думаешь, справятся? – спросил начштаба Женю, смотря, как грузятся БТРы 6-ой роты и инженерная техника.

– Справится, к тому же, северный перешеек находится в зоне обстрела РСЗО. Если что, поддержим. Да и рота на БТР, тоже сила. – Женя повернулся к карте. – Так, заслоны это средства обороны. Теперь надо думать, как атаковать и уничтожить всех пауков на нашем плацдарме. Ещё, нракийцы попросили несколько живых. Нам сделали специальные сети для их поимки.

– А что газ? Убивает их?

– Не совсем, но явно, он им не нравиться, так что будем применять, пока не найдут, более лучшее средство. Завтра утром, начнем прочесывание ближайшего лесного массива, силами всего батальона.

– И каким способом? Тут же километров двадцать, не меньше.

– Надо же начинать с чего-то. Посмотрим за направлением ветра, пустим газ и начнем загонять тварей. Всей технике нужно сменить боекомплект на фугасные и шрапнельные снаряды.

– Что, танками в лес пойдём?

– Да, они и «Мулы» спокойно пройдут по лесу, местные деревья не толстые и проблем не составят. Пустим также самоходки «Акации» и «Гвоздики»¹⁴. Надо же использовать преимущества брони.

Рядом заревели РСЗО «Лавина», пуская ракету за ракетой. После залпа, к ним подъехали заряжающие машины и начали быстро перезаряжать установки. В небо поднялись «Шмели» и «Вампиры», на небольшой высоте, они направились на север. «Лавины» дали ещё три залпа.

К штабу батальона подъехал полноприводный пикап «Додж», из него вышел Сергей и зашёл в палатку.

– Куда вы так палите? У меня рабочие, чуть в штаны не наложили.

– Это предварительная расчистка зоны высадки, – пояснил Евгений, – на севере сейчас высадятся небольшие силы, для строительства северного заслона. Мы хотим изолировать значительный район, а затем провести его зачистку.

– Какой район? – Сергей подошел к карте.

– Вот этот, – начальник штаба обвёл карандашом область на карте, – на западе уже высадилась наша рота с техникой, для создания защитной полосы. Вот в этом месте.

Купаев указал место между двумя реками.

– На севере сейчас высадятся две роты для создания защитной полосы вот на этом перешейке.

– Довольно, широкий, – заметил Сергей, – как будете строить защиту, не стену же.

– Нет, – сказал Евгений, – на западе, проволочные заграждения, минные поля и датчики движения. На севере, систему валов с заложенными фугасами. На этом перешейке саперы разместят 600 осколочных снарядов и 300 зарядов взрывчатки. Плюс, две тысячи растяжек из обычных гранат. Датчики движения дадут знать, прорвана ли полоса.

– Серьёзно у вас всё, – улыбнулся Сергей, – не подступиться.

– Так стараемся, но вы предупредите рабочих, чтобы не обращали внимания на стрельбу. Завтра мы будем проводить зачистку ближайшего лесного массива, так что стрельба не исключена.

– Хорошо, постарайтесь только в нас не попасть.

Ранним утром, боевая часть батальона, покинула зону высадки и направилась к лесу. Солдаты сняли датчики движения и батальон выстроился в длинную цепь. Над лесом кружили все «Вампиры» батальона и рейдера, а также, легкий челнок с «Ахиллеса». С челноков сбросили газовые гранаты с крючками, чтобы они застряли в кронах деревьев. Вся кромка леса окуталась светлым газовым туманом. Легкий ветерок, дувший с озера, понес этот туман вглубь леса. Техника и пехота двинулись в лес. Затрещали деревья, ломаемые бронетехникой.

– Контакт. Контакт. – Последовали доклады.

Евгений сидел в своем танке, осматривая местность.

– Внимание всем! Огонь по усмотрению, но экономьте боеприпасы, лес большой.

Раздались короткие очереди пулеметов. Пехота шла за техникой, осматривая кроны деревьев и кучи поваленных веток.

– Куда тут стрелять? – удивился Руслан, смотря в прицел, – одни деревья, ничего не видно.

– Другие же стреляют, – заметил Николай, стрелок-оператор, – значит, что-то видят.

– Не беспокойся, прошлый раз, целей было предостаточно. – Успокоил Руслана Евгений. – Сейчас челноки сделают ещё одну газовую завесу и пауки пойдут на нас.

– Вижу гада! – Николай нажал на спуск пулемёта. Короткая очередь срезала большого паука, перебиравшегося между стволами деревьев.

– Не добивай, – приказал Женя, – ищи новые цели, этого пехота прикончит.

Цепь продвинулась на километр в лес, уничтожая одиночных пуков.

– Завеса выставлена, – доложили с челноков, – так что ждите гостей.

– Принято, – отозвался Евгений, – будьте готовы поддержать.

Справа заревела пушка «Дракона».

– Вижу! – доложил Руслан, – движение на час, множественные цели, да их тут сотни.

– Движение на 11, – сказал Женя, наблюдая многочисленные движения среди деревьев, – бегут насекомые, не нравиться газ.

Рявкнули танковые пушки, картечные заряды, созданные против массированных атак гринайской пехоты, здесь оказались, как нельзя кстати. Полторы тысячи стальных шариков, узким конусом устремились к цели. Ближние деревья и ветки, снесло стальным градом. Следом за танками замолотили БМП, ухнули орудия САУ.

– Сверху прут! – крикнули пехотинцы, открыв шквальный огонь по кронам деревьев.

Вся линия батальона, разразилась яростной стрельбой, полыхнули струи огня из огнемётов. Один из пауков сумел опуститься на БМП, он яростно пытался что-нибудь прокусить, челюсти скрежетали по броне машины, оставляя на ней царапины. Пехотинцы, находившиеся рядом, открыли по громадному насекомому стрельбу. Полетели куски панциря, паук упал с машины, солдаты несколькими очередями добили его.

Через пару минут, стрельба закончилась. Весь лес перед батальоном был перемолот в щепки, многие деревья были повалены и раздроблены. Повсюду валялись останки тел пауков, кое-где, раненые особи ещё шевелились.

– Продолжаем движение. Увеличить интервал до 15 метров. «Вампиры», выставить повторную завесу.

Цепь продвинулась, ещё на пять километров. Уничтожив несколько одиночных пауков.

– «Вампир»12, вижу движение в сторону батальона.

– Как видишь? Что за движение?

– Что там не знаю, но вижу, как деревья шевелятся, в километре от вас.

– Принято, наноси удар.

– Работаю.

«Вампир» сделал вираж и дал залп НАРами по лесной чаще. Пролетая над целью, солдаты сбросили пару бочек, с зажигательной смесью и взрывчаткой.

Среди леса, поднялись огненные облака взрывов. В небо поднялся черный столб дыма.

Цепь батальона приблизилась к обгоревшим, деревьям. Кое-где, горели небольшие очаги пожаров.

– Глянь, командир, – сказал Коля, – на час, здоровенная, дохлая тварь.

Евгений посмотрел в указанном направлении.

Среди почерневших деревьев валялось тело громадного паука с большим брюхом. Если все предыдущие, были размерами от 5 до 7 метров, то эта особь была гораздо больше. Ракеты с «Вампиров» изрубили тело паука осколками, а огонь опалил все тело.

– Батальон, стой, занять оборону. Запустить газовые гранаты.

Полетели газовые гранаты и шашки, образовав стену из газа.

– «Вампир»17, вижу из леса убегает какое-то животное.

– Большое? – Спросил Евгений.

– Ну как сказать, довольно крупное. Разрешите поймать? Сеть у нас на борту есть.

– Действуйте, но не навредите ему.

Женя открыл люк и, захватив автомат, вылез на башню. К громадному пауку подошли несколько солдат, разглядывая монстра.

– Вот это громадина.

– Ты смотри на челюсти, по-любому, дерево могут перекусить, как спичку.

– Срубите деревья вокруг этой дряни, подцепим его к «Шершню», пусть нракийцы разбираются. – Приказал Евгений и по рации вызвал грузовой челнок.

Пока дожидались прилета челнока, Морозов отправил две БМП и «Дракон» вперёд на разведку.

Над деревьями завис «Шмель» и опустил трос с грузовыми стропами. Солдаты закрепили стропы вокруг тела паука. «Шмель» поднял его и полетел в лагерь.

– Командир, нашли кое-что интересное, – доложили разведчики, – похоже, гигантское гнездо.

– Будьте на месте, двигаемся к вам.

Батальонная цепь, двинулась к разведчикам, удалившимся на два километра.

Машины разведгруппы стояли у небольшого углубления, посреди лесной поляны, которая была прикрыта, высокими кронами деревьев.

Танк остановился у края поляны. С машин выпустили газовые гранаты, обезопасив зону.

– Что тут? – Евгений выбрался из танка. У ближайшей БМП, стояли несколько солдат, осматривая окрестности.

– Вроде тихо, товарищ капитан. Хотя мы газ не пускали, никто так и не появился.

В углублении было множество яиц темно-серого цвета, тут же находились останки старых яиц, превратившихся в, своеобразную, подкладку. Вокруг поляны валялись останки пауков и различных животных, вид которых невозможно было определить.

– Берем пару яиц, остальное сжечь. – Приказал Евгений.

Солдаты аккуратно поместили два больших яйца в десантный отсек БМП и закрепили там. «Дракон» выпустил струю огня, из своего огнемёта. Вся поляна превратилась в громадный костер, с легкими хлопками, лопались яйца. Батальон, вновь, продолжил движение. «Вампиры» выставили ещё две газовых завесы, но больше никого не повстречалось. Выйдя из леса, батальон собрался в колонну и направился в расположение. «Вампиры» сделали несколько кругов, сбрасывая зажигательные заряды на участки леса, оставшиеся не обследованными.

Колона вошла в лагерь, техника заняла свои места, солдаты спрыгивали с машин. Евгений спрыгнул с танка и распорядился принести яйца. Нракийцы, под большим навесом, изучали мертвого паука, им помогал врач крейсера, пара офицеров с рейдера и Наталья Богданова.

– Наталья, а вам то, это зачем? – Спросил Евгений, подойдя к девушке.

– Во-первых, я в исследовательской группе корабля, во- вторых, это же интересно, инопланетный организм, как он развивался, как отличается, от известных нам.

– Тогда надо не с трупами возиться, а живых изучать.

– Мы, как раз, хотим этим заняться. Возможно, понадобиться помощь ваших людей.

– Кстати, есть две новости, – сказал Евгений, – первая, я точно знаю, что это самка, потому что, её уничтожили рядом с гнездом.

– Вы нашли гнездо? Где оно? – почти разом спросили все.

– Там нечего смотреть, мы выжгли его, но специально для вас захватили пару яиц.

Солдаты притащили два больших яйца.

– Чудесно, – нракиец склонился, внимательно осматривая поверхность яйца, – а сколько их было в гнезде?

– Наверное, сотня, может больше. Можно посмотреть запись бортовых комплексов и сосчитать.

– А какая вторая новость? – Спросила Наталья. – Вы сказали, что у вас две новости.

– Да, самая главная, эти твари, не всех сожрали. Пилоты видели какое-то крупное животное, бежавшее из леса. У гнезда, также, лежали останки животных, но их не опознать.

– Да, мы уже предположили такой вариант, – сказала Наталья, – к тому же, в месте разработки скалы, обнаружили различных насекомых и каких-то грызунов. А ваши пилоты запись вели?

– Должны были, они хотели поймать это существо. Не знаю, получилось или нет.

– Проводите, пожалуйста, к этим «Вампирам». – Попросила Наталья, беря свой планшет.

– Наталья Сергеевна, не забудьте скопировать запись. – Напомнил врач.

Наталья, следуя за Евгением, проследовала через парк техники. К ним, по пути, присоединится зампотех¹⁵ батальона.

– Командир, вот запрос на боеприпасы и на новую пушку для 34-го «Дракона».

– Что с пушкой? – Евгений просмотрел ведомость и расписался.

– Стволы расстрелял, ещё боеспособен, но пушке скоро хана. Не ожидал я такого расхода боеприпасов. Нам бы авиации больше.

– Полосу сделают, используем «Коршунов» с рейдера, пока обойдемся челноками, ты вот что, заготовь зажигательных зарядов, они очень эффективны.

– Сделаем. – Зампотех пошёл по своим делам.

– У вас смотрю, капитан, командует большим числом людей, чем у нас, – заметила Наталья, – у нас 126 членов экипажа, а сколько у вас в батальоне?

– По штату пятьсот пятьдесят, но сейчас батальон усилен и его численность, почти девятьсот человек. Но согласитесь, Наталья, крейсер может нанести, гораздо больший урон. С орбиты, он может перемешать с землёй, не то что батальон, а целую дивизию.

– Тут согласна.

Они подошли к, стоявшим на траве, «Вампирам». Перед одним из них, собралась толпа пилотов и техников.

– Что у нас за собрание? – спросил Евгений. – Поймали животное?

Пилоты и техники обернулись.

– Так точно. Поглядите, какая милашка.

Толпа расступилась. В середине круга из людей, находилось крупное животное, размером, с крупного снежного барса, вытянутое тело, короткие лапы, длинный хвост, но голова и морда, были очень похожи на земного хорька или ласку, конечно, только больше. Окраска была черной, а хвост пушистый и толстый. Лапы, также были, как у семейства куньих. Зверь, не обращая ни на кого внимания, спокойно ел тушенку, перемешанную с хлебом. На шее у зверя, уже был надет ошейник.

– И что, думаете, он не опасен? – Спросил Евгений.

– Товарищ капитан, он никогда людей не видел, видать и не считает нас опасными, – сказал пилот, – поначалу, когда мы его поймали, он, конечно, брыкался, когти выпускал, шипел яростно. Наверное, думал, что мы его сожрем. Потом успокоился и затих. Мы ему дали кашу из пайка, он её слопал и подобрел.

Толпа рассмеялась, а зверь покончил с едой и начал облизываться, умывая свою морду.

– Когда прилетели, – продолжал пилот, – аккуратно, сняли с него сеть и надели ошейник. Дали ещё каши и хлеба со сгущенкой. После этого, он уже и уходить никуда не собирался. Видать, почувствовал, что здесь безопасно.

– Что ж, хорошо, но его нужно показать нракийцам, они осмотрят его, проверят, на наличие болезней.

– Нам его же вернут? – спросил пилот, – а то забавная зверюшка.

– Если, с ним всё хорошо, то заберёте его назад, – Заверила Наталья.

– Пойдем хорек. – Пилот, слегка, потянул поводок, за собой.

Животное, не торопливо, побежало, то и дело, озираясь по сторонам и обнюхивая всех встречных. По пути, оно ловко встало на задние лапы и заглянуло в кузов, стоявшего грузовика.

– Может оно разумно, – высказала предположение Наталья, – просто, поверить невозможно, что бы земной волк или тигр, после поимки, вел себя так.

– Тогда, может сообразительно, а не разумно. – Сказал Евгений.

– Степень разумности, может быть разной. Мы, разумней обезьян, но знания нракийцев или вису, делают нас, перед ними обезьянами. Однако, они считают нас разумными. Просто, на определённой ступени разумности и развития. Этому существу, хватает же ума, выживать среди опасных хищников.

– В этом вы правы, даже интересно как, хотя наши собаки, тоже чуют опасность.

– Собаки, в особенности служебные, очень умные животные.

Они подошли к нракийцам, изучавшим труп паука. Труп не заинтересовал зверя, а вот яйца вызвали интерес.

– Вот вам живой образец местной фауны, – сказал Евгений, – только не навредите ему. Этот зверь понравился нашим солдатам.

Нракийцы наблюдали, как зверь обнюхивает яйца.

– Он, наверное, питается ими, – предположил один из офицеров с рейдера, – у него началось слюноотделение, лучше их убрать, пока он не испортил образцы.

– Есть пауков, брр – Передернул плечами, второй офицер с рейдера.

– Вы не были в Камбодже, – усмехнулся врач с «Ахиллеса», – там пауки-птицееды деликатес.

Нракийцы аккуратно взяли яйца и поместили их в закрытые контейнеры.

Зверь подошёл и обнюхал эти контейнеры.

– Вы его кормили? – Спросил нракиец пилота.

– Да, перловой кашей, сгущенным молоком с хлебом и тушенкой с хлебом.

– Давайте проследуем в лабораторию и осмотрим существо.

Евгений сходил в столовую, пообедал и вернулся в штаб батальона.

– Как дела на заслонах? – Спросил он начштаба.

– Западный заслон сегодня закончат, на северном, идут работы по плану.

– Как на западном закончат, оттуда, инженерный взвод перебросим на север. Их, кстати, не атаковали?

– Западный, нет, на севере была попытка, они легко отбились. Как я понял, на открытой местности пауки не атакуют, только в лесу или у края леса.

– Здесь ещё леса не плотные, а на экваторе, судя по карте, сплошные заросли.

– Что завтра? – спросил Купаев, готовя карандаш.

– Завтра, думаю, проведем разведку в нескольких направлений, проверим прочность грунтов, заодно, может, поймаем живого паука. Надо же придумать, как их травить.

– Какими группами, в каких направлениях?

– Думаю один Т-130, один Т-57, один «Мул» и пара БМП. Это состав трех групп. Четвертая, два Т-57 и три БМП. Эту группу отправим на юг, через реку. Остальные на запад, северо-запад и север.

– Сам отправишься?

– Конечно, чего здесь сидеть. Ты останешься, мало ли что. Артиллерия пусть будет в готовности. Челноки тоже.

– Сколько солдат в группах?

– Южная группа, все строго по штату. Остальные посмотрим. Схожу я до нракийцев, они просили исследовательскую группу с собой взять. Надо узнать, сколько у них народа будет, а то, может, придётся КШМку брать с собой.

Не торопливо, Евгений направился к «Ахиллесу». Под навесом, работали два нракийца и землянин, исследуя внутренности паука. Но Ил Йона среди них не было. Евгений поднялся на корабль и прошёл в лабораторию. Местный зверь лежал на одной из каталок, судя по движению груди, он спал. Нракийцы и земляне раскрыли одно из яиц и изучали его содержимое.

– Как зверушка? – Спросил Евгений.

– С ним все хорошо, – ответил один из нракийцев, – мы провели все анализы. Оно здорово и не представляет для нас опасности. Больше, мы для него.

– Это как?

– У него нет иммунитета к болезням, которых нет на этой планете, – пояснил корабельный врач, – мы с вами, сами можем переносить бактерии, которые могут убить инопланетную жизнь. Вы получаете прививки на службе, которые усиливают ваш иммунитет и защищают от чужой биосферы. Но мы сами, также на неё влияем.

– Так что, этот зверь может заразиться?

– Сейчас нет, ему поставили универсальную сыворотку. Скоро проснется и можете забирать его. Но если оставите в лагере, следите за его поведением, нам интересно его поведение среди людей. Наталья Сергеевна рассказала, что зверь любопытен.

– Я сказала, про случай с грузовиком. – Пояснила Наталья.

– Так, конечно, будем следить. Не кошка же, вон здоровый какой. Это же он?

– Да, это самец. Скорее всего, молодой.

– Ладно, со зверюшкой ясно, я вот чего пришел. Завтра мы совершим несколько разведрейдов, в разные стороны он периметра. Вы своих ученых отправите?

– Конечно, конечно, – оживился Ил Йон, – нужно собрать множество образцов грунта, различных растений, возможно насекомых. Вдруг, повстречаются ещё животные.

– Хорошо, мне надо знать, сколько вас будет и вы можете сделать, ещё две сети для пауков.

– Конечно, сделаем, а что насчет группы, думаю шесть-семь.

Зверь на каталке зашевелился, потянулся, прямо как кошка и широко зевнул, обнажив ряд зубов с длинными клыками.

– Тогда завтра с рассветом выступаем, будьте готовы.

– Мы будем готовы, вы можете забирать зверя. Помните, это хищник.

Зверь сел на каталке и внимательно осматривал всех.

– Вот, дайте ему, чтобы он был спокоен. – Наталья протянула Евгению пачку крабовых палочек.

Женя распечатал несколько штук и, подойдя, поднес к зверю. Тот потянулся, понюхал и, захватив зубами, быстро разжевал их и проглотил.

– Какой шустрый. – Женя пристегнул к ошейнику поводок.

Направившись к выходу, он распечатал ещё одну палочку. Зверь тут же спрыгнул с каталки и потрусил за Евгением. По коридорам и лестницам они вышли с корабля. На выходе встретился Сергей Кочнев.

– Ого, что за зверь? – удивился Сергей.

– Да вот, поймали недавно, нракийцы осматривали его.

– Блин, прям вылитый хорек, только большой.

– Мордашка и впрямь, как у хорька, – Евгений протянул зверю крабовую палочку, тот быстро её разжевал и съел, – да и поведение хорошее, то ли умный, то ли разумный. Пока не понятно. Но ясно, что зверь любопытный. Вы полосу долго будете делать? А то нам «Коршуны» нужны.

– Если завтра транспорты с цементом прибудут, то начнем заливать. Сейчас, пока основание копают и скалу втрамбовывают. Ваши бульдозеры ещё заняты?

– Несколько дней будут заняты, они на севере, как освободятся, я их вам пошлю.

– Договорились. – Сергей направился на корабль.

Евгений со зверем, вернулся в лагерь батальона и предал животное солдатам кинологам.

– Вот вам, на попечение, – сказал он, – проследите за характером и поведением зверушки.

– А это кто? – Спросил сержант.

– А на кого похоже?

– На хорька или ласку, но размеры немного не те.

– Пусть, будет местный хорек. Вроде не агрессивный, сообразительный. Короче, на ваше попечение. Учтите, эта зверушка, умеет здесь выживать, вдобавок, она умудряется тырить у пауков их яйца, прямо из гнезда, под носом пауков. Так что, можно сказать, это наш союзник. На вот.

Евгений передал солдату поводок и остатки крабовых палочек.

В штабе, Купаев сидел на стуле, смотря фильм по ноутбуку.

– Что говорят ученые?

– Шесть-семь человек, обойдемся без КШМки. В лес, всё равно заходить не будем. Кочнев говорит, что если завтра прибудут транспорты с цементом, то начнут заливать полосу.

– Они её всю из бетона собрались делать, это сколько же цемента уйдет.

– Так его не монолитным льют, они сейчас скалу в основание втрамбовывают. Затем арматурную сетку сделают и заполнят её скалой. После этого, зальют бетон. Ты не видел, как Торога-2 строилась?

– Да нет, что-то не обращал внимания.

– Напрасно, интересно было наблюдать, там потом робот разравниватель ходит, делает поверхность ровной, на всем протяжении полосы. Элинийская машинка.

– Ты не думаешь, Женя, что мы надолго на этой планете?

– Нет, не думаю. Убить всех пауков мы не сможем, остается надеяться, что нракийцы создадут средство для их уничтожения, тогда борьба сними, будет простой. Прилетели, распылили реагент, победили. Надо будет на юг слетать, поглядеть какая там обстановка.

– На челноке что-ли?

– Ну, с техникой, конечно. Мало ли какая там живность, может пауки, а может динозавры или ещё кто похуже. Тут, надо быть готовым ко всему, а то пауки громадные, хорьки размером с тигра. Группы составлены?

– Да, вот список.

До ночи, солдаты проверяли и готовили технику, пополняли боекомплект. Недалеко, гудела стройка, работали экскаваторы и самосвалы, бульдозеры и грейдеры. С наступлением темноты, зажглись прожекторы по периметру и прожекторы, освещавшие строительные площадки. Ночью, приземлились транспорты с цементом. Для производства бетона, были уже приготовлены мобильные заводы, сделан запас щебня и песка, который доставляли с берега озера, неподалеку от зоны высадки. В другом месте, рабочие приступили к сборке домов, ставя их на винтовые сваи. К ним проводили трубы от водонапорной башни, которая была в стадии строительства, делали отводы канализации до, строящихся, очистных сооружений. Все были заняты своими делами.

Ранним утром, техника построилась для проведения разведывательных рейдов. Командиры групп и машин собрались в штабе, для получения инструктажа. Каждая группа получила свой маршрут. Определили позывные и степень угрозы, при которой допускалось вызвать артиллерийский огонь. Первая группа, состоящая из легкой, плавающей техники, первой отправилась в южном направлении.

К штабу подошла исследовательская группа, состоящая из трёх нракийцев и трех землян. С собой они притащили кучу пластиковых контейнеров для проб и образцов.

– Готовы? – Евгений осмотрел группу, нракийцы и земляне были одеты в костюмы легкой пехоты. Обычные кевларовые каски, бронежилеты и противоосколочная зашита рук и ног. У землян были флотские автоматы, без всяких дополнительных приспособлений.

К штабу подъехал Сергей Кочнев.

– Доброе утро, – поздоровался он и обратился к Евгению, – Женя, ты уж позаботься о них. Не солдаты всё-таки.

– Особенно о Наталье? – улыбнулся Евгений. – Хорошо, посажу её в свой танк, ничего с ней не случиться

– Надеюсь на тебя. – Сергей сел в машину и умчался в сторону стройки.

По группам, распределили сети с пусковыми устройствами. Две группы отправились на север и северо-запад. У машин последней, стояли солдаты, в тяжелой штурмовой экипировке и два робота. Евгений подошёл к исследовательской группе.

– Так, внимание. Четко выполняем все указания, машины не покидать, пока не скажем. Сначала солдаты проверяют район, затем только вы. В случае опасности, сразу возвращаетесь к машинам. Слушайте, что вам говорят. Вы, трое, – Евгений обратился к нракийцам, – садитесь в «Мул». Вы двое, в БМП.

Солдаты размещали нракийцев и флотских офицеров в указанных машинах. Нракийцы сели в десантный отсек, а флотские забрались на броню БМП, вместе с солдатами.

– А я куда? – Спросила Наталья.

– Сергей попросил за вами присмотреть, так что, забирайтесь в танк. Коля, помоги младшему лейтенанту.

Евгений дал последние указания начштабу и забрался на башню танка. Сев на срез люка, он подключил шлем к танковой сети.

– Малой 2, начинаем движение по маршруту, – приказал он легкому танку, стоявшему первым в колонне, – группа, начинаем движение.

Небольшая колонна тронулась и быстро покатилась к выходу из периметра. Экипаж танка ехал по-походному, сидев на броне башни и осматривая окрестности через бинокли. Вся колонна шла в шахматном порядке, следуя за легким танком.

– Как вам наш аппарат? – Спросил Евгений, сидевшую справа от него Наталью.

– Интересный, я думала, что на танках трясёт, а он двигается как лимузин.

– Так правильно, вес то какой. Это, к тому же, самая тяжелая модификация, 62 тонны.

Группа обошла лесной массив, который зачищала накануне. Далее, шла не разведанная территория. Колонна продвигалась между лесов и различных рощ. Легкий танк, подняв штангу с разведывательно-прицельным комплексом, осматривал территорию. Руслан забрался в башню и в прицел вел наблюдение, поворачивая башню то вправо, то влево. Местность была одна и та же. Лестные массивы, между ними поля, с красно-зеленой травой. Евгений, изредка, опускался в люк и просматривал карту местности. Вскоре, показалась длинная скалистая возвышенность, с редкой растительностью. Колонна, достигнув её, остановилась. Деревья здесь были небольшие и редкие. Паукам негде было спрятаться. Солдаты спрыгнули с брони и разошлись осматриваясь. После осмотра местности, исследовательская группа приступила к работе. Евгений, с одним из солдат, поднялся на возвышенность, для осмотра местности. Далее, на север простилались такие же леса и небольшие холмы, заросшие лесом.

– Куда ни глянь, везде одно и то же. – Заметил пехотинец.

– Это точно, трудная местность для зачистки, но удобная для строительства.

– Глядите, там животные. – Солдат указал на склон возвышенности к северу.

Женя посмотрел в бинокль. Стадо, каких-то животных медленно брело по склону, на ходу поедая траву.

– Похоже, какие-то травоядные, как будто мохнатые косули.

– Значит, не всех тут сожрали. Есть ещё нормальные животные.

– Это радует.

Они спустились назад к технике. Исследователи собирали образцы грунта, камней, растений, высматривали насекомых.

– С той стороны склона, стадо каких-то животных пасётся.

Нракийцы и земляне, взяв записывающую аппаратуру, устремились на вершину, в сопровождении двух солдат.

Евгений забрался на башню и растянулся на задней части башни, на свернутой маскировочной сети.

– Долго мы тут будем торчать? – спросил Руслан, лёжа на передней части башни и закинув ноги на, приподнятый, ствол орудия.

– Без понятия, пускай наберут образцов, чтобы потом десять раз не ездить.

– А как ловить пауков будем? – Спросил Николай.

– Как получиться, выманим из леса и пальнем сетью.

– А если их свора будет?

– У тебя же пулемет есть. Вот и отстреляемся.

Через час, исследовательская группа закончила работы и колонна двинулась дальше, по маршруту. В течение, длинного дня, делали ещё несколько остановок, для сбора образцов. Пройдя по маршруту, почти сто пятьдесят километров, группа направилась назад другим путем, делая большой круг. У одного из лесных массивов, колонна остановилась и построилась в цепь. Все пересели с брони в десантные отсеки.

– Так, приступаем к охоте. 187-й бери пусковую сети, 189-й прикрывай 187-го, мы прикроем вас. – Приказал Евгений роботам.

Один мех взял в руки пусковую установку с заряженной сетью, второй встал сзади справа. Оба медленно направились к лесу.

– Руслан, давай картечный.

– Понял.

Лязгнул автомат заряжания, посылая в ствол цилиндр с картечью и заряд.

– Смотри мехов не зацепи.

– Не зацеплю, если что, пулемётом поработаю.

Евгений с Николаем активировали модули с пулемётами.

– Наталья Сергеевна, держитесь за ручки наблюдательного комплекса, при выстреле трясет.

За роботами встал «Мул», к которому тонким тросом была пристёгнута сеть.

– Внимание всем! Если полезут, гасим огнем и пускаем газ. Всем приготовиться.

Мехи приближались к лесу. Они зафиксировали движение и передали его ориентиры на мониторы системы «Поле».

– Есть контакты, ждем, пока робот пустит сеть.

Мехи уже приблизились на десять метров к кромке леса. Они продолжали фиксировать, легкие движения, в кронах деревьев.

Оба меха остановились и сделали пару шагов назад.

С ближайшего дерева, на траву, быстро, спрыгнул громадный паук и, перебирая лапами, устремился на меха. Хлопнула пусковая установка. Четыре снаряда вылетели, устремляясь в разные направления и растягивая сеть. Паук с ходу влетел в неё и сразу запутался. Тяжелые, металлические снаряды, тут же изменили своё движение, сильнее запутывая сеть. Мехи, быстро начали отходить назад и в сторону. «Мул» рванулся назад, оттягивая сеть от леса. С деревьев спрыгнули, сразу пару десятков пауков и устремились к технике.