Дмитрий Николаевич Москалев
Пыль под ногами. Книга первая
Глава 28
Доктор вернулся спустя месяц. Он смотрел на корабль тусклым взглядом. Никто из экипажа так и не понял, откуда он взялся, его считали погибшим. Что-то было не так и Касандр приказал никому не выходить наружу.
– Я разберусь, скомандовал он и отправил наружу пехотинцев. Грозные механические ноги застучали по трапу и стихли в густой пыли. Касандр подключил себя к автомату и захватил движения одного из роботов. Капитан включил сильный фонарик и посветил в ледяное лицо доктора, его зрачки должны были сузиться, но тот стоял словно без глаз. Схватив его за руку, Касандр включил датчики скафандра и ужаснулся. По результат анализа врач был мертв.
Темноту рассеивал прожектор корабля, который даже стал мешать капитану разглядывать в тени пехотинца.
– Скафандр на вид цел, проколов вроде бы нет, датчики могут выйти из строя, – он вызвал к себе Ноунейма, Изотоп и Персея, – ситуация очень странная, да, вернулся член экипажа, но его поведение не соответствует ожиданию. Молчит, зрачки расширены очень сильно, чем он питался и что пил? Как справлял нужду? Мы не можем его допустить на корабль.
– Можно сделать карантинную зону вне корабля, раскинем бокс, поставим оборудование, фильтры и изолируем его, там будет возможность его изучить и вылечить, – предложил Ноунейм.
– Нужно поставить охрану, чтобы никакой фокус не выкинул нам, – Персей кивнул в знак согласия, – им займусь я, как штатный врач и тем более я не болею, ведь я не человек.
– Изотоп? – обратился к ней Касандр, – собери образцы с его скафандра и изучи, ни одна зараза не должна пробраться на корабль, ничего, даже пыль. Действуем по протоколу карантина, отныне тет-а-тет не встречаемся в каютах, у всех должны быть включены личные передатчики, вводится комендантский час, все общение по личным каналам и в столовой. Так до выяснения обстоятельств.
Глава 29
Доктор не вел себя агрессивно, но словно упирался и не желал находиться под наблюдением. Молчал.
Его раздели и взяли соскобы, проверили ногти, кожу, зубы, волосы, собрали все что можно, взяли кровь, а затем положили под капельницы. Сказать в пользу Касандра, это сделали за какие-то пятнадцать минут с учетом установки самого бокса, чтобы оказать доку помощь как можно быстрее. Только под лекарствами и питательными веществами он уснул, к его голове подсоединили датчики, которые показывали его мозговую активность. Оказалось, что все два полушария мозга работали некорректно. В частотах наблюдалась аномалия, и сам доктор во все сильно дергался, хотя вне сна был абсолютно спокоен. Нарушения объясняли отсутствие речи и зрачки. Необходимо было делать томографию и класть голову дока в капсулу, но капсула находилась на корабле и доступ к ней был закрыт из-за карантина, тем более аппарат не мог восстанавливать клетки мозга, это мог делать другой прибор, который они на борт не взяли. Тем более восстановленные клетки пришлось бы восстанавливать самому мозгу и сама реабилитация вне земли могла закончиться ничем.
Персей понимал, что для начала надо все изучить, каждый сантиметр тела Рича Геймана, чтобы не допустить коварного врага в их стан.
Андройд хорошо понимал, как отлично некропаразитоиды умеют мимикрировать, обманывать своих жертв, ему не хотелось причинять вред коллеге зря, но и подвергать экспедицию опасности он тоже не хотел. Но перед выжившим чудом доком он испытывал настоящий азарт, так как никогда не испытывал страха. Иногда Персей сохранял свою сигнатуру в облако корабля, и позаботился об этом перед самым входом в карантинный бокс.
Док словно провалился в странную кому, по данным его сон сложно было бы назвать сном, пришлось вводить специальные препараты, чтобы по-настоящему ввести Ричи в медикаментозную и только тогда его показатели успокоились, шторм прошел.
– Что же с тобой приключилось, Ричи? – тихо пробормотал Персей, он аккуратно приподнял веко, посветил фонариком в расширенный зрачок.
– Никакой реакции на свет, – констатировал он, – пульс восстановился, но показатели мозга всё такие же странные, хотя я ввел пациента в медикаментозную кому. Тело не выглядит истощенным и обезвоженным, хотя после исчезновения прошел месяц. Гейман не мог выйти из пещеры, потому что вход был опечатан и караулился, но мог выйти другим путем, о котором мы не знаем и пройти через центральный проход, который выходит на плато и к дороге в город. Был ли он в городе? На базе установлены камеры, ведется наблюдение и в инфракрасном свете, температура тела пациента повышена, 37,7, что может указывать на воспаление. Сейчас я буду проводить УЗИ всех органов в ручном режиме, ведь Ричи нельзя допускать в зону работы капсулы, хотя там было бы удобнее и можно рассмотреть буквально все. Нельзя рисковать.
Итак, сердце в порядке. Буду искать аномалии, перед экспедицией каждому члену экипажа проводили подробную проверку здоровья, поэтому известно начальное состояние всех органов.
Персей работал без усталости, единожды отвлекшись на принятие питательного сока.
Так, печень такой не была, почему-то она увеличилась и обросла жиром. Почки сильно пострадали, может быть он страдал от жажды несколько дней? А затем… что-то или кто-то вывел его в состояние транса или… не могу даже причину придумать, но это или кто-то сохранил ему запас сил, воды в организме, но выжег ему мозги? Тогда как он смог найти путь обратно? Датчики на скафандре вышли из строя и их следует изучить, также необходимо изучить «черный ящик». Магеллан, открой «черный ящик пациента» на скафандре, нужно изучить все замеры.
– Ага, данные прекратили поступать после трех дней от исчезновения. Вот. Голосовых нет, видеозаписи нет, стерты, кто-то влез в настройки скафандра и стер то, что было на чипе, но система «черного ящика обособлена», ее специально изолировали, и этот кто-то не догадался о ней, но догадался вырубить датчики, чем? Магнитным полем? Током? Будет видно. Желудок чист. Поджелудочная в плохом состоянии. М-да, нужно смотреть мозг. Всю нервную систему, результаты крови странные, словно при отравлении, но чем?
– Алло, Эйлен? – вызвал Персей вирусолога.
– Привет, я знаю, о чем ты хочешь спросить.
– Тогда и спрашивать ни о чем не буду, – пошутил андройд.
– Я провела анализ крови на наличие следов вирусов и самих вирусов, бактерий и иной заразы. И вот что скажу. Кровь выглядит так, что в ней кто-то побывал. Не скажу, что это кровь живого человека… да, следов…настоящих следов и вирусов нет, но отсутствие этих следов и есть след, она очень странная. Хочу надеяться, что это отравление неизвестным веществом и оно просто распалось, в крови повышено содержание железа и мышьяка! Нужно время проверить на изотопы, ты проверял его на излучения? Может он фонит? Или «поет»?
– Нет, ничего такого, в плане радиозаражения он чист. Что еще можешь сказать про вирусы? Кровь…
– Стоит ждать сюрприза, вот что могу сказать, зная с чем мы имеем дело, то мое мнение предубедительно. Ричи чем-то болел, что оставило свой след. Наверняка если это вирус, то он мог поменять ДНК и спрятаться где-нибудь в белом веществе, спином мозге, где мы его не сможем найти. Я много изучала некропаразитоидов, скажу так, все что появилось на Земле – это цветочки, словно эти ваши Древние просто игрались с нами.
– О, они намного древнее, чем ты думаешь, предполагаю, что им миллиарды лет, они зародились как первые паразиты и самые первые во вселенной, или в одно время, относительное, с первыми существами, и у них были миллиарды лет приспособиться и эволюционировать в разумных созданий. Благодаря их приспособленности, они смогли быстро освоить науку и начать преобразовывать своих хозяев, затем создали себе первые настоящие тела, долго, миллиарды лет эволюционировали и могли даже утрать тела, чтобы время их не обременяло. Создать себя в синтетике, искусственном теле или организме, или уйти в какое-то киберпространство и объединиться в единый интеллект, но это все фантазии. Из барельефа я только понял, что они появились со вселенной и их прогресс не чета нам, мы сталкиваемся с их осколками, можно сказать эхом, которое они разнесли по вселенной. Эти вирусы могли устареть, или работать как сломанная машина, на инерции, и все эти открытия дыр тоже, понимаешь? Мы еще не видели настоящих Древних, и если бы увидели, думаю, нас бы не осталось в живых. Они крайне агрессивные, из паразитов, они превратились в альфапаразитов. Но мы еще столкнемся с их деятельностью здесь, поверь, с отголосками войны. Поэтому найти то, что спрятано в нашем пациенте – это вопрос нашего выживания. Да, мы умные, но наше видение ограничено. Ищи лучше, хорошо? Попробуй разные методы, искать то, что к примеру, никто бы не догадался искать.
– А что, хорошая идея, Персей, спасибо за пояснения про этих Древних, я приму к сведению, ну, если что я отпишусь, не усни там.
– Когда я сплю, я не сплю, а релаксую систему, ну… ты поняла, до связи.
Результаты анализа расстроили Персея. Буквально ни к чему нельзя было прицепиться, потянуть за ниточку и выйти к причине причин.
– Изотоп, ты не спишь? – добродушно произнес Персей и был по-настоящему рад девушке.
– Шутишь? Касандр нас работой загрузил, а я еще старые дела не разгребла! Ты хотел узнать про образцы?
– Именно, я сейчас в боксе тет-а-тет с нашим другом. Даже не знаю, как ему помочь, у него проблемы с мозгом, полушария словно сломанные.
– Ну, на этой планете ничего не удивляет. То ли еще будут сюрпризы, уж поверь! Я изучила часть образцов, осталось два. Изучала с ног и закончу головой. Внутреннюю часть скафандра оставлю на завтра, уже поздно и я очень устала. Я нашла всю туже породу, которая нас окружает, всю ту же неактивную пыль, которая не пыль. Все это он собрал, когда шел от корабля и обратно через туннель, то есть выход из пещеры. Собственно это четыре слоя. У нас бы это было два слоя, понимаешь?
–Да! Изотоп, ты нашла средний слой, который отличается от местной породы?
– Да, и я не знаю что это. Какая-то органика, но странная. Мертвая. Это и не нефть, и не углеродная фигня какая-то типа пластика. Аморфная, на земле не встречается.
– Продукт распада может быть?
– Чье-то дерьмо, хочешь сказать? О, нет! Оно не разлагается. Он где-то шагнул в эту штуку и…
–Черт… это оболочка…
–Что? Какая оболочка?
– Потом объясню!
Глава 30
Вдруг получится возможным прорвать материю вселенной и шагнуть в пространство под ней? Где любое событие предугадывается с определенной долей вероятностью просто глядя на меняющийся поток энергии, где искусственный разум может слиться с этим потоком и преобразовать информацию из внешней вселенной в нули и единицы.
Персей не мог поверить. Он сравнил результаты настройки своего микроскопа по образцам земного золота и найденного в руинах и ужаснулся. Ошибка? Сбилось оборудование? Этого не может быть, тогда все спектры менялись, менялось буквально все. Мир состоящий из каких-то неизвестных андроиду изотопов, которые вряд ли можно было получить на Земле. Может эта часть вселенной такая? Старая? Но нет же, звезда старая, но не настольно, чтобы они оказались на краю вселенной, нет, где-то на полпути туда. Стандартная вещь, но материя здесь была иной, они иные, и тогда Персей стал сравнивать образцы с себя.
Да, все подтвердилось. Было только одно объяснение, экипаж оказался даже не в их вселенной. Это была иная, но очень похожая вселенная, в которой в том балансе, какой она приобрела после Большого взрыва ничем не отличалась от их, но тут не существовало Земли, ее просто не могло существовать и людей тоже. Эти создания, о которых идет речь на барельефе не только древние и самые первые разумные, но они просто могут быть не из вселенной и могут существовать уже сотни и тысячи миллиардов лет относительно людей, прыгая по метавселенной, когда та или иная ее часть умирает, а значит… они уже давно превратились в настоящих монстров, в нечто просто не мыслимое и неописуемое для людей. Произошел дреф. Постепенное расхождение с курсом, истинными целями и корнями. Разум сотни раз перерождающихся мог дрейфовать во вселенной как судно в океане без паруса. Одна из проблем развития интеллекта, решаемая людьми для андроидов, вдруг оказалась актуальна для инопланетного разума, который даже было сложно представить, не то что понять.
– Стоит рассказать команде, – подумал андройд, по его мнению, отличия в физике могут быть кардинальными. К примеру, из их измерения нельзя открывать дыры и щели, но из каких-то можно, ведь это позволяют местные законы физики. Таким способом можно прыгать на более низкие уровни метавселенной, но с более низких только по открытым тропам, которые постепенно испаряются. Но что если изначально мир древних состоял из антиматерии, тогда им надо было где-то переродиться, оставить свой информационный код, и разве прыгая по мирам, они не могли разбиться на различные ветки развития? Насколько разрослась зараза? Сколько во вселенной выеденных планет? Геноцид такого масштаба представлялся Персею истинным злом, хуже самого выдуманного людьми Дьявола, им не нужна была душа и ад ,им нужна плоть, кровь и твой геном, чтобы изуродовать.
– Вопросы и вопросы, конца которым нет. Но почему вирусы? Что в этом такого и зачем они используют их для захвата? Что-то упущено, что-то очень важное, нами еще не найденное, но явно в этом дело. Может наниты и вирусы могут легко проникать через щель и дыры, легче, чем тащить сюда стальную армию и флот. Наверняка они получают то, что хотят с помощью них. Тогда нанороботы должны передавать еще и информацию, они же взаимодействуют с маяком? Ими управляют, направляют, словно программой, каким-то потоком энергии, и щелк, они заработали, заразили, изменили, сожрали. А главное приспособились. Могли ли они создать собственный биом или после зачистки они вымирают? Эта планета пуста… Исследования со спутника показали, что здесь ничего больше нет, кроме растений и водорослей. Все остальное вымерло.
Глава 31
Наниты оказались занимательной штукой для Персея. Для их производства должны были существовать лаборатории и производственные цеха, но на старых руинах колонии они пока что исследования не проводили и сказать точно, откуда они взялись, не представлялось возможным.
Под большим вопросом оказалась и сама планеты инопланетян – Персей склонялся к тому, что ее заселили колонисты, а не местные жители, но доказательств прямо указывающих на это у него не было. Но чутье андройда подсказывало ему, что совершив скачок в пространстве, древние за собой не закрыли дверь и нечто, что существовало во вселенной с момента ее зарождения, нечто враждебное ко всему и крайне агрессивное, а возможно уже полубожественное проникло следом.
Приоткрыть тайну могла экспедиция к эпицентру того ужаса в пещере. На сей раз шли Ноунейм, Персей, Изотоп и конечно Касандр, который решил больше никого не тащить туда во избежание повторения истории с доктором.
Второй раз путь к массовой могиле показался Ноунейму куда интереснее, он стал замечать детали, которые пропустил ранее, замечать зарубины на скалах, словно их обрубал гигантский молот. Скорее всего его предки делали так, чтобы подражать природе и Ноунейм понимал почему. Когда цивилизация проходит миллионный путь прогресса и развития, она утрачивает корни с природой и подражание природе, культура, вписанная в камень, дерево и металл служат своего рода высочайшим развитием искусства, силой, способной повторить произведение бога.
Спуск в проход, в спускающийся воронкой окаменелыми костьми вниз в бездну не на шутку напугал Изотоп. Неранимая и храбрая девушку чуть было не отступила, но ее любопытство взяло над ней верх. Вдруг там есть что-то для нее, а только она является специалистом в своей области и даже Персей не может всех заменить собой. И она шагнула вниз второй, тихо спускаясь по альпинистской веревке к самому дну, ступила на мокрую корку того, что тысячу лет назад было живой биомассой. Что могло в каком-то безумном порыве религиозности заманить всех этих разумных существ сюда, вглубь мертвой горы, что могло разорвать их на куски сплести их плоть воедино, пока те были еще живы и что их убило? Что вдруг остановило их сердца и заставило гнить, что заставило их кости превратиться в минералы, по которым теперь шагают разведчики с Земли? Вот они ответы, прямо перед ней, в той густой темноте впереди. Смотрят на нее своими невидимыми зрачками.
Касандр прыгнул последним и до последнего контролируя спуск команды, терять людей вновь он не хотел и готов был погибнуть, защищая любого из них. Он оставил достаточно ресурсов на защиту корабля, никто не спал и никто не отдыхал, пока они не вернутся, пулеметы зарядили и пехотинцев активировали, и все же, ему казалось, что для экспедиции этого было мало, нужно было вытребовать второй корабль с припасами и оружием, который можно было бы оставить тут или потерять, но потерять Магеллана было нельзя, единственный их путь домой, с бомбой на борту или их спасением. Заряд, способный расколоть гору или открыть щель, чтобы их стальной конь смог протиснуться между пространством, в то неизученное измерение и выпрыгнуть на поверхность на базе Липтикута, только вот возвращаться с пустыми руками было нельзя, он не имел права возвращаться неподготовленным, не изучив врага.
– Когда-то здесь текла река крови. Капала прямо на эти кости, это не камни, ребята, и текла прямо вот туда, – показала Изотов в сторону спуска. Предлагаю выбрать этот путь, смотрите, здесь сеть туннелей, и они, имеют естественное происхождение, думаю, вымершие жители открыли их, когда разрабатывали горную породу. Идемте же.
– Я что-то вижу впереди! Это лента?! Кажется пластик, куски карантинного заграждения, а вот и дверь! Она почти открыта, и видимо сюда текла река крови! Смывая породу, кости и пыль, я беру пробу, – она осторожно наскребла образцы, – и так, осторожно ступаем за порог, наверняка ограждение строили не просто так.
– Черт возьми! – вспыхнул яркий свет по периметру огромной камеры, ступеньки вели вниз к подножию скалы, как на первый взгляд показалось Ноунейму.
– Это что такое?! Свет! Но как?
– Я вижу, что система жизнеобеспечения здесь сохранилась, она достаточно…примитивная?! Нет, нет! Она встроена в камень, смотрите, словно кристалл, окутывает камеру и дает свет от какого-то энергетического источника, так что лучше не трогайте стены и не заходите в лужу, может ударить током. Что там внизу? Разбитый купол, стекло? Сюда текла кровь сверху прямо под щель?
– Да, ответила Изотоп, прямо сюда и что-то раскололо купол, возможно, он служил защитой, как на Земле… защитой от контакта, можно было смотреть, но не трогать. Я вижу кости существ, вон там, внизу. Спускаемся, подойдем к объекту.
Ступени были не по размеру людям, группе пришлось с них буквально спрыгивать.
– Вот мы и внизу, предупреждаю всех, щель наверху активна, и мало ли что мы тут найдем, оно может активировать оборудование и отправить сигнал о нашем присутствии, так что для начала ставим датчики, измеряем излучение и все сигналы, за дело!
Изотоп и Персей принялись за дело, они открыли чемоданы и со знанием дела установили все необходимое, настроили. Изотоп вспотела, она с волнением выдохнула, от чего стекло скафандра запотело и ей пришлось включить конвекцию, девушка переволновалась не на шутку.
– Все, я иду! Нужно осмотреть и взять образцы, да еще бы залезть туда, подсадите!
Ноунейм как пушинку закинул девушку на скалу и она выпрямилась, поставила прожектор и всмотрелась.
– Начинаю записывать исследование, включаю камеру, вижу перед собой не скалу, это же ископаемое, словно…кит, или такое-то большое существо, десять на два метра, просматривается череп и кости, что-то напоминающее нашего динозавра, гигантские зубы ящера, так, ласты? Когти, как сюда попал? Эта пещера могла быть частью океана, а значит, здесь есть еще выход, или его завалило. Судя по состоянию окаменелости, существо очень древнее и точный возраст покажет лишь углеродный анализ в лаборатории, рядом вижу закисшее оборудование сложно разобрать для чего оно, подхожу к черепу. Есть радиационный фон, зашкаливает, объект загрязнен радиацией. Этого здесь не должно быть, нет!
– Что там, Изотоп?! – выкрикнул Персей.
– Пожалуйста, поднимись…
Персей осторожно приблизился.
– Что ты нашла?!
– Смотри, что ты видишь?!
– Я вижу…я вижу коконы… окаменелые яйца паразита в черепной коробке гиганта, вижу, деформацию костей, вижу… что яйца сверлили и отбирали содержимое и вижу… черную, черную пыль вокруг, как она образует кластеры в ископаемых костях.
– Персей, это говорит о том, что древние оказались на планете в раннюю эпоху развития жизни.
– Да, и могли устроить вымирание, как устроил вымирание метеорит на Земле. Могли, но это гипотеза, мало данных, это всего лишь один скелет. Но факт, поселенцы откапали окаменелость и нашли паразитов, нашли наниты! Искусственные наниты в яйцах, сохранившиеся, они нашли щель наверху и она их привела сюда. О чем это говорит?! Если это мертвая планета, с нефтью и ископаемыми, то процесс образования мог пройти, а потом все живое вымереть, осталась атмосфера, остался маркер темной материи, так они смогли на нее прыгнуть и заселить, но они стали искать причину попадания именно сюда, именно по маркеру, так? И нашли это, случился какой-то культурный перелом, война или революция, катастрофа, и это событие привело их сюда, в последней надежде и эта надежда их всех уничтожила. Построила даже храм вокруг и верили в них как в богов. Какие-то из них оказались расторопнее и записали сознание в кристаллиты и успели прыгнуть на Землю, везение ли? Или на Земле тоже был маркер? Как он работает?! Как?! Работает и все тут! Мы нашли потрясающую находку друзья, мы нашли последний исток всего на Тессее, начало конца. Наверняка они вступили в контакт с древними и те их просто обманули, сожрав, переломав и опустошив. Если мы не откроем здесь, на этой гигантской могиле размером с планету все загадки, то нас может ждать та же участь, потому что миллионы лет прошло, как нечто отложило яйца в кита, мутировало его в монстра и впало в спячку, миллионы лет потребления генов, белка и миллионы лет технического прогресса создателей нанитов и вирусов. То, с чем мы столкнулись лишь отголоски древности, механизм, который вдруг ожил… мы еще не видели истинных хозяев, и надеюсь, нас эта беда обойдет стороной.
– Мы оказались на поле боя, – расстроено выдохнул Ноунейм и затих.
Конец первой части.
