Дмитрий Николаевич Москалев
Пыль под ногами. Книга первая
Глава 15
Ноунейм не был рад ужину, он сильно устал, выбился из сил и скафандр ему осточертел. Можно было работать и без него и подцепить какую-нибудь лихорадку и умереть. Единственным членом экипажа, с которым он сдружился была Изотоп, необыкновенная женщина, к которой он испытывал чувства, его так и манило к ней, исследовать эту планету вместе, делать шаги по освоению и раскрытию загадок, но он боялся быть слишком резким и нетерпеливым.
Все уже разошлись по местам отдыха и Ноунейм в одиночестве ковырялся в каше, как вдруг вошла она, с распущенными рыжими волосами, набрала на поднос еды, улыбнулась ему и села рядом.
– Тебе не кажется, что это так по-студенчески?
Ноунейм задумался.
– По-студенчески? Никогда не был студентом, ты хочешь на Землю, обратно, да? Поэтому спрашиваешь?
– Иногда мне кажется, что хочу, что я совершила ошибку, сев на корабль.
– Наверное это из-за страха, – ответил Ноунейм, – когда чувствуешь безопасность, т овсе идет гладко, а когда есть вероятность умереть, а сейчас она есть, хотя ничего не случилось, тревога как перед бурей.
– Ну меня такое же чувство, особенно после пожара.
– Изотоп, хочу с тобой поделиться, обещай никому не говорить.
Она тихо кивнула и Ноунейм продолжил очень тихо.
– Что-то тут не ладное, не все на корабле хорошо и от нас что-то скрывают, на складе горел детонатор ловушки антиматерии, топлива для корабля и открытия щели.
– Это как?
– Так, что корабль может уничтожить не планету, так континент на ней. Мы какие-то игрушки в чужих руках? Нужно не допустить такого исхода, экипаж должен вернуться домой.
Она вытерла рот салфеткой, сжала губы и произнесла тихо.
– Идем, я кое-что покажу.
Глава 16
Ноунейм долго всматривался в монитор.
–Я объясню, переде тобой тот образец, который ты нашел под щелью. Ты с ним долго возился, потому что это очень твердый материал, это сплавленные души. Да! Именно они, вот граница сплавления, здесь была жидкая фаза, а то остатки кристалла, в это образце несколько десятков и градусы были около миллиона, но не в этом суть, и не суть в том, как это могло произойти, это мы не выясним, а суть в вот в чем, – Изотоп переместила взгляд микроскопа на черный участок, – знаешь, что это? Точно нет! Черная область – это поражение кристалла пылью. Той самой пылью, которой все вокруг забито.
– А что это означает?
– Что пыль имеет и иные функции, и те кристаллы, о которых ты говорил, черные кристаллы, возможно черные от этой пыли, или вещества схожего с ней. Она словно грибок на растении, внедрилась в него, заменила участки собой и создала активный центр. Не стоит путать с черными кристаллами, как у Касандра, у них другая структура и особый цвет черного.
– Работает как вирус для кристаллов, – догадался Ноунейм.
Изотоп отошла в сторону и начала рассуждать.
– Вирусы, пыль, бактерии – это все часть чего-то одного целого, думаю мы раскроем эту загадку, имея больше образцов.
– Пыль точно не вплавилась в кристаллы?
– Точно, нет термического повреждения участков, только эта черная коррозия.
– Я слышал только об одном кристаллите, больным подобным недугом, но то была не пыль, механизм схожий. Но зачем? Кристалл перестает работать, а человек быть полноценным, это как поражение мозга.
– Мы это выясним, дорогой.
Глава 17
Вся команда была в полной готовности.
Криптолог, геолог и палеонтолог Изотоп, командир корабля, Ноунейм, Персей и биолог. Бур сдвинулся с места и вонзился в тонкую стенку, которая вскоре обрушилась, он долго выезжал из тоннеля, освободив после себя черное отверстие в скале, из которого была пыль. Включился дрон, закружился перед входом, запустил эхолокатор и включил прожектор.
– Будете смотреть? Позвал Персей команду к монитору.
– Хочу лично все осмотреть, будет что интересное позови, – и сам отошел к склону, идущему в разлом и всмотрелся в него.
Прошло около часа.
– Пока ничего не понятно, – прервал тишину Персей, – но анализаторы показывают влагу в пещере около 80% и отсутствие микроорганизмов, но наличие веществ, характерных для следов жизни. Войдем?
– Вроде ничего и никого опасного дрон не обнаружил, по крайней мере там, куда смог дотянуться. Идемте, каждый берите вот эти контейнеры. Распаковываем и ставим маркеры, они световые и укажут путь, этого должно хватить на долгий поход, эхолокация показала глубину пещеры в пятьсот метров, она имеет ветвления, пока не ясно тупиковые или нет, оружие на предохранитель, с нами также идет пехотинец.
Все собрались перед щелью, в ожидании конца санобработки.
Касандр вошел последним.
– Все идемте, – и вошел первым.
Ноунейм почувствовал шершавый проход, ему пришлось сесть на корточки и почти ползти за собратом. Они помогли остальным и осмотрелись.
Справа от них громоздился заполный механизм. Внутри реально был гигантским. Огромный винт выдвигал задвижку и входящие оказывались в прозрачной комнате с какими-то шлангами наверху и сбоку.
– Смотрите, – обрадовался Персей, – да это же комната санитарной обработки, похоже инопланетяне хорошо поработали, как и мы, но более основательно. И провода, смотрите! Они явно использовали схожие технологии, электричество.
От чего они так хотели отгородиться? – спросил Ноунейм, что в этой пещере было такое опасное?
– Радиация в норме, а значит это не ядерное топливо. А вот, – он вытер с панели пыль от породы, – панель управления, плоская, элегантная, и похоже почти без проводов, как мы и догадывались, какое-то проводящее покрытие, переходящее в жилы в этом композите, так механизм открывался, с наружи от прикосновения ключа, а изнутри дежурным, или ИИ, если оно тут было. Вот это явно лампы, но влага почти все уничтожило, что могло покрыться коррозией, почти сгнило, вот там минеральные отложения. Идемте вверх по лестнице?
– Ты все это видел с дрона, да?
– Почти ничего, дрон проводил разведку эхо локацией в основном.
Приемный зал закончился, впереди стояла обрушившаяся дверь, которая закрывала вход в лабиринт.
– А здесь нет этой странной пыли да? Ее ни с чем не спутаешь, парит в воздухе словно какая-то живая субстанция.
– Мы убрали всю пыль в карантинной зоне, здесь ничего снаружи не может быть, еще залили все специальным раствором, если остались какие-то наночастицы от этого суперорганизма, – ответил Персей и нырнул в проход.
Глава 18
В пещере стояла мертвая тишина, каждый из команды слышал только глухой звук включенной связи в скафандре. Каждый голос в динамиках рассеивал тьму и страх, рассеивал напряжение. Инопланетяне хотели что-то скрыть в сердце горы, они явно что-то нашли и запечатали. Но зачем? Команда в ветвях пещеры, уже внутри, где впереди могла ждать в засаде неведомая опасность, пещера могла обвалиться на них, кто-то по неосторожности мог упасть в расщелину, и они выстроились цепочкой.
Рич Гейман молчал, лишь вглядываясь в острые края стен, видимо ища для себя знакомые живые организмы.
Старые, превратившиеся в соль и минералы, силовые кабели тянулись в глубь пещеры и не планировали кончатся, где-то местами они просто обвалились и от них остался лишь трухлявый пластик.
Исследователи продолжали идти шаг в шаг спускались все ниже и ниже. Пещера разветвлялась, но их вел Касандр только в сторону наибольшего скопления кабелей. Проход то сужался, то становился просторнее, пока они не добрались до внутренней части пещеры.
Пропасть.
– Ого, – воскликнул Рич, доселе молчавший, – да там дна не видно!
– Тут видимо тропа, – остановился Касандр и осмотрел группу, – спускаемся осторожно, до конца, пока можно пройти.
Сгнивший мост соединял две стороны пещеры, Касандр осторожно шагнул на стальной пол.
– Очень скользко, – Персей, пусти дрона осмотреть балки моста, пусть проверит.
– Сейчас, – глаза Персея блеснули, это был его нечеловеческий интерфейс, затем жужжащий помощник пролетел внизу и осмотрел опоры.
– Левая сторона превратилась в минерал, сплошные наросты, но обвала нет, можно пройти по одному! Но только осторожно.
Они по одному осторожными шагами стали переходить, двадцать метров страха и скрипа и бесконечность до самого дна. Что там внизу?
Пришла очередь Изотоп, Ноунейм остался последним после моста и ждал девушку.
Он светил под ноги Изотоп мощным фонариком, как вдруг заметил странность в ее походке. Мысль молнией осенила его, она падает! Вот-вот свалится вниз, у нее просто закружилась голова. Видимо их не проверяли на боязнь замкнутых или бесконечно глубоких пространств. Ноунейм сорвался с места и прыгнул, скользя по сырой поверхности моста, еще мгновение, как Изотоп сорвалась бы вниз навсегда, она качнулась на глазах у Ноунейма и полетела руками вперед, перевернулась и ушла вниз во тьму.
– Поймал! – выкрикнул Ноунейм, держа изо всех сил девушку кончиками пальцев, еще пара секунд как его потащили за ноги сильные руки, куда сильнее чем его. Это был Касандр.
Ноунейм кричал от боли, от такого напряжения и пальцы свело, держать было адски тяжело в этих громоздких перчатках, рассчитанных только для курка винтовки.
– Вмешался Персей, – я держу, подхватил! Вот это реакция дружище! Потрясающе!
– Обморок, – Касандр всмотрелся в лицо Изотоп, надо ее убрать с моста! Уходим быстрее! Нас на нем четверо!
Он подхватил ее как пушинку и схватил под руку Ноунейма и потащил, едва они успев уйти с моста, как он рухнул вниз.
– Черт! – выругался Ноунейм, – еще бы секунда и нам всем конец. Как она?
– Сейчас будет впорядку, – отозвался Касандр и Ноунейм увидел его серьезно лицо, да, лицо настоящего бесстрашного лидера, хладнокровного и твердого. Ноунейм был не такой, в нем бурлили эмоции, но Касандр был истинным представителем его расы.
Капитан схватил руку девушки, расстегнул замок скафандра, где появилась панель с кнопками, он набрал нужный код и в шлем Изотоп пошло лекарство.
– Пару минут можно отдохнуть, пока член экипажа не придет в себя, соберитесь, мы теперь идем до конца. Персей, пусти вторую птичку на базу, пусть вернутся за нами и построят переправу, у нас мало времени, наш запас воды в скафандре ограничен, не хочется применять грязный метод и заливать ее из луж в этой пещере, мы включим воздушные фильтры, питательной смеси нам хватит на пару дней. Но мы тут не задержимся, пусть приведут боевого дрона и установят на него стропы, так нас переправят обратно. Дрона придется разбирать, он не войдет в проход, это займет время.
Девушка очнулась.
– Ты как? – обратился он к ней.
– Я что потеряла сознание? – удивилась Изотоп.
– Да, но все в порядке, можешь идти?
–У меня все хорошо, только руки трясутся, могу идти, фух! Душно в этом шлеме. Просто поставлю большую конвекцию воздуха.
Ноунейм помог подняться подруге.
– Я сама, уже все прошло! А где мост?!
– Упал, – ответил Ноунейм, скрывая подробности, его нет, забудь, надо дойти до конца.
– Надеюсь впереди больше нет никаких мостов над пропастью! Не знала, что я их так боюсь!
– Если кто-то чего-то боится, то обязательно дайте знать, мы просто не будем испытывать судьбу в следующий раз, – попросил всех Касандр.
Группа шла около часа, перелезать через камни становилось труднее, уже не было чистой тропы как в начале, видимо сюда рука разумных братьев не дотянулась и пещера осталась в нетронутом виде, но они наконец-то вышли из рукава на внутреннее плато.
– Видимо тут был центр экспедиции, а это остатки оборудования, наверняка в этих грудах найдутся материалы, которые не съела коррозия, как ту дверь, – заключил Персей.
– Ее делали на тысячелетия, – ответил ему Касандр, – нужно идти еще дальше, это явно не конец, здесь ничего интересного и ценного нет, образцы грунта возьмем в следующей экспедиции.
Ноунейм осторожно наклонился, потрогал ископаемые. Сырые и твердые. Экипаж разбрелся, освещая камни под ногами, пытаясь рассмотреть в них что-то ценное, и обходя ископаемые наросты, оставшиеся от ящиков, столов, возможно каких-то стандартных предметов экспедиционного лагеря древних.
– Там есть проход, – выкрикнул Персей из темноты, – идите сюда, быстрее! – в конце пещерного зала находился неприметный проход.
Команда встрепенулась, члены команды стали искать Персея, он обозначил себя фонариком. Перед ними встала стена, в которой зиял проход.
– Такая же дверь, герметичная, как на входе, только эта открыта и наоборот, запечатывает проход отсюда! Там что-то есть, я уверен в этом! – обрадовался он.
– Стой! Не спеши! – отозвался Касандр, – мы с Ноунеймом идем первыми, пусти основного дрона, пусть находится в разведке.
За дверью тянулась все та же пещера, им пришлось идти метров сто до странной перегородки.
– Одни заслоны, от чего они хотели огородиться? – недоуменно сказал Изотоп.
– Может хотели сохранить пещеру нетронутой, если в ней жили микроорганизмы или живут! Так что руками ничего не трогайте, на незнакомое не наступайте и следуйте всем инструкциям! – приказал Касандр.
Красноватый материал, словно плацента загораживал путь.
– Можно вырубить, не гниющий полимер, пленка! Конечно, уже не герметичная, – пощупал ее Ноунейм, – сам сделаю, – и он достал сапожный армейский нож, осторожно разрезал, посветил и вошел.
– Ах ты черт возьми! – выругался он и шагнул вперед, оказавшись на высоком выступе, перед грядой огромных каменных ступеней вниз.
– Что там? – испуганно отозвалась Изотоп и полезла вслед за всеми. Вперед ударил белый луч света. Команда стояла, раскрыв рты, всматриваясь в это, доселе ими невиданное.
Глава 19
– Невероятно, – дотронулся до основания Персей, – как такое можно сотворить? Под такой толщей коры земной!
– Наощупь гладкий, но кажется, словно острый, так играет свет на этом камне, – всмотрелась Изотоп в игру света собственного фонарика.
– Над ними возвышалась стена до самого потолка пещеры, огромный гигантский барельеф с проходом во внутрь. Его снование словно гигантская черепаха держала на себе ствол этого гигантского искусственного дерева. Чьи кроны расползались по своду пещеры. Зал занимал такой объем, как тридцать земных космодромов.
– Кто мог сделать такое? – задал Ноунейм вопрос команде.
Касандр обернулся и ответил уверенно.
– Древние!
– У меня есть предположение! Мой интеллект подсказывает мне, это этот монумент, был настоящим храмом чему-то, или кому-то. Какой-то особый камень? Или нет, это какое-то покрытие, так стела и свод и фундамент выглядят едиными, смотрите, нет швов, чтобы влага не разрушала его, и да, она словно отталкивается! Смотрите на капли. Это сделала разумная цивилизация, которая имела такие технологии, или использовала их для этого грандиозного проекта! Рано заходить внутрь! Нужно осмотреть, наверху, целая сцена! Светите туда! Вот начало, о, да!
Все стали всматриваться в барельеф, на котором были изображены какие-то существа.
– Боги?! Нет, это не иероглифы, и тут нет этого языка извне щели! – Персей продолжал анализировать.
– Персей, ты же искусственный интеллект, опиши нам сцену, скажи, что там? Что ты видишь?
– Я вижу существ, вот эти маленькие существа! Вы понимаете, это не просто барельеф, это словно река, в ней вмешано многое, это гениально! Каждая деталь что-то означает! Какой-то образ! И из малого все перетекает в общую картину, я тут виду пять уровней смысла! Но могу понять лишь один!
– Что конкретно? – Касандр в нетерпении замер.
– Были существа, вот они, но это не то что внутри, внутри осколки богов, а эти существа построили храм, они нашли это место и приносили дары, они были умны, не пойму, кто они, но кажется местные жители этой планеты? Они были развитые, они могли менять себя и шли тысячелетия, а храм стоял, где зиждилась жизнь, и существа ждали прихода бога, первого во вселенной, ждали прихода его, первого древнего бога, первого переродившегося. Они верили в перерождение, они чтобы застать приход создали кристаллиты, эти мертвые души, чтобы вновь ожить и стать едиными со своим богом, это их религия. Вот второй уровень, они вознеслись, здесь о войне, не всем нравилась идея о богах, они им не верили, их называли богохульниками. Да это настоящее тоталитарное общество! Война, или гражданская война… Их были миллиарды, тысячи городов, и вот они в космосе, они выросли и призвали их, они нашли их здесь и нашли ключ к двери, чтобы открыть проход в Предел. Предел? Что? Тут другое слово, да тут даже не слова, а образы. Предел – конец вселенной, старейшая и первая обетованная богов. Предел, который находится на краю? Как он может быть на краю, как он может существовать на стыке двух миров? Вселенной, которая расширяется и горизонтом события вселенной. О, боги! Первые живые существа во вселенной, или вселенных? Не ясны множественные…
– Продолжал! – Изотоп почувствовала мурашки, – он специально нагнетает атмосферу?
– Понимаете, это детали, общая картина мне не ясна, это только первые два уровня, в этом барельефе код, от третьего до пятого уровня. В конце второго, они его призвали! Или призовут, но это перед фактом призыва, после событий нет истории! Она не нанесена, там пустота для конца истории. Барельеф заканчивается здесь, мне нужно минут двадцать, я взломаю третий уровень.
– Оно стоит этого времени, мы сделаем перерыв и отдохнем, не перегрей мозг, а то мы без тебя как без рук, Персей, – Касандр ободрительно похлопал андроида по плечу, тот кивнул.
Ноунейм подсел к Изотоп, которая, свесив ноги со ступеньки, всматривалась в луч света, который уходил туда, к основанию.
Она тяжело вздохнула.
– Ты боишься нашего будущего? – тихо спросила она Ноунейма, переключившись на его личную волну.
– А есть основания?
– Да, посмотри по сторонам, руины великой цивилизации, которая прекратила свое существование, но ведь и они боролись за будущее, за жизнь и проиграли, думаешь люди умнее или приспособлены выживать? А что если это не так? С какой целью Великая Мать отправила нас сюда, на это кладбище, только по одной причине, что эта чума доберется и до нас вновь и в этот раз возьмет верх. Мы на пороге кончины нашего мира, этот мир как гладь воды, в которой видно будущее, вернее отсутствие нашего будущего. Ничто, пустота и никому не нужные вечные и холодные сооружения. Слышал, что сказал Персей, они призвали древнего бога, который был здесь еще до их появления, был до того, как эволюция создала их путем естественного отбора и мутаций, до того, как даже их предки существовали до того, как появились мы и все во вселенной, а они их нашли, здесь под этой горой, в чертогах самого дьявола и похоже запустение, вымирание планеты – это следствие.
– Ничего не потеряно, мы только начали. Не знаю, как внушить тебе оптимизм, но скажу так, я живу долго, я пережил разные эпохи и во все эти эпохи были упаднические настроения, мы не они, и они не мы. Древние создали нас, как замену себе, но это только часть правды. Подождем историю от Персея, от самого умного робота на Земле. Мы вместе, и в этом наша сила, у меня никогда не было команды, я чувствовал себя изгоем, но вы дали мне надежду на то, что в нашей власти изменить ход вещей. Изотоп, все будет хорошо, – он положил ей руку на плечо.
– Спасибо, а теперь можно и посмотреть в эту непроглядную пропасть, главное на край не подходить, а то свалюсь, – улыбнулась она.
