Дмитрий Охотин
Грань человечности
– А смысл? – спросил Тони. – Не факт, что мы удачно отстыкуемся от станции. Не факт, что без поддержки контролеров с Земли мы проложим правильную траекторию. Не факт, что мы пробьемся через облака с гигантским напряжением. Не факт, что удастся выпустить парашюты и в бушующем пламени они все не сгорят. Не факт, что мы не окажемся в центре очередного ядерного взрыва или пожара. Не факт, что мы не окажемся в зоне поражения радиацией, где излучение за несколько минут превратит нас в разлагающийся труп.
– Поддерживаю, – сказал Фрид.
– Тони правильно говорит, – сказал Хайдо.
Катя и Влад согласно одобрили слова Тони под взглядом Алексея.
– Саманта, у тебя же сын? – он испытующе посмотрел женщине в глаза.
– А у тебя две дочери, – сказала она, смотря прямо в глаза Алексею. – У нас ведь не чартерный рейс, развозящий всех по разным городам. Куда ты направишь "Союз"? В Подмосковье или в штат Иллинойс? А лететь в условную Австралию или Африку не имеет пока смысла.
– Ты права, – примирительно сказал Алексей, потупив взор.
– Я думаю, надо подождать, посмотреть, как будет развиваться ситуация на Земле, – сказал Тони. – Наш прилет никак не поможет ни одному нашему родственнику. Там, внизу, мы принесем им спасение своим появлением? Нет! Мне кажется им будет легче, осознавая, что каждый из нас здесь еще жив, чем то, что мы прилетели и умерли вместе с ними. Как бы это жестоко не звучало.
– Голосуем за то, чтобы остаться, – формально проговорил Алексей, хотя было понятно, что все примут положительное решение. Руки всех членов экипажа взлетели вверх.
– Решено! В таком случае придется растянуть запасы еды и организовать…
Алексей не договорил. Пульт входящего сигнала видеосвязи мигал красной лампочкой. Все притихли, и в отсеке воцарилась глубокая, абсолютно беззвучная тишина. Каждый смотрел на лампочку, самостоятельно ища варианты ответа: "Что это"? Кто-то вызывает их на связь? Это как ты идешь по кладбищу один, и тебе кто-то хлопает по плечу. Это как живешь один в квартире, смотришь фильм, и вдруг, кто-то делает тебе массаж спины. Это как гадаешь, вызывая душу умершего, и вдруг он действительно появляется. Все уже смерились, что потеряли земные центры управления.
Экипаж МКС несколько мгновений смотрел с растерянными чувствами на моргающий датчик. Хьюстон или Королев успешно наладил связь? Они остались живы? Или кто-то вышел на частоту МКС? Военные? Кучи вопросов и предположений проносились вихрем в их головах.
Алексей первый нарушил всеобщее оцепенение. Он подплыл прибору видеосвязи и активировал несколько кнопок.
– Прием! Это Международная космическая станция. Говорит командир экипажа Алексей Коновалов! Прием!
Загорелся экран прямой трансляции. То, что в нем увидели космонавты и астронавты повергло их в шок! Рядом сидели директор НАСА Калум Джастис, руководитель еврокосмического агентства Бьерн Томас, глава Росскосмоса Арсений Волков и их японский коллега Сигатэ Мару.
– Здравствуйте, уважаемый экипаж международной космической станции. Мы в он-лайн режиме следили за вашей деятельностью в условиях чрезвычайной ситуации. Простите, но, чтобы предварить всякие вопросы, сразу скажу главное. Вы все подавали заявки на участие в международном проекте по освоению Луны. Последняя проверка пройдена, и вы успешно завершили испытание стресс-тестом.
У Алексея в глазах пробежали круги от нереальности происходящего. Между тем, по видеосвязи вещали:
– Мы очень довольны, как вы, в условиях реальной обстановки ЧС проявили силу духа, командное взаимодействие, самообладание и концентрацию на поставленной цели. Вы преодолели собственные противоре…
– Минуточку… – крикнул Алексей. – Что это значит!?
Несколько мгновений, пока связь с землей доносила слова Алексея говорившим, те продолжали излагать высокопарные фразы. Затем группа высокопоставленных лиц замолчала. Не сговариваясь с коллегами, глава Роскосмоса ответил:
– Простите, если вызвали негативные чувства и эмоции. Алексей, я понимаю, что вы испытали за прошедший день. Мы с коллегами переживали за вас и пару раз хотели прекратить испытание. Могу заверить, что угрозы жизни ни для кого из вас не существовало, мы всё контролировали. Но нам нужно было смоделировать реальную ситуацию ЧС. Подписывая соглашение о принятии участия в отборе на лунную экспедицию, вы все внимательно прочитали пункт 9.18.34 "…Отбор кандидатов осуществляется с помощью испытаний, которые будут проводиться как по воле испытуемого, так и без предварительного оповещения…". Вам давалось на изучение договора двое суток, прежде чем подписать его. К тому же, мы предусмотрели все варианты развития событий.
– Это было жестоко, – сказала Саманта, утирая слезы. У всех внутри были двоякие чувства: лопнула пружина, давившая грузом безысходности от в одночасье потерянного всего того, что составляло привычный мир. Но в то же время кипел гнев на тех, кто вверг их в эту ситуацию.
– Понимаю и приношу свои извинения за столь жестокий эксперимент, – Волков немного смутился и продолжил. – Но он был необходим. От того как вы сможете мобилизоваться, зависит успех полета на Луну с установкой первых элементов Международной лунной станции (МЛС).
– Как вы это провернули? – спросил Хайдо, техник до мозга костей.
– Это было несложно, – взял слово Бьерн Томас. – На всех иллюминаторах установили специальные видеоэкраны. С помощью компьютерной графики сделали впечатляющие виды ядерной войны. Установили глушилки всех видов связи и выключили их в нужный момент. Именно поэтому в течении всего полета не было команды на выход в открытый космос. Испытание решено было начать именно в конце полетной смены, чтобы тестировать вас уже в предвкушении скорого отбытия на Землю.
