Джиа Буджардини
Пряный октябрь
Глава 11
Кафе «Blue Box» было любимым заведением Питера. Перед сменой он старался заходить сюда за кофе и сэндвичем. Ему нравилось стоять здесь, возле окна, пока готовится кофе и наблюдать за атмосферой на улице. Казалось, эти минуты тишины длятся вечность, пока там, за стеклом, бурлит жизнь. От раздумий его отвлёк девичий смех. Питт обернулся к двери и увидел Чарли в обществе Джона Ласса и Вилмы Алонзо. Эта троица выглядела так нелепо, что приковывала взгляды посетителей. Парень за стойкой выкрикнул имя мистера Доннована, и он поспешил забрать свой напиток и убраться прочь, не вызвав конфликт. Парень завернул за угол и наслаждался крепким кофе. Он почувствовал взгляд в спину и быстрые шаги. Питер действовал быстро: свернув в подворотню, стал ждать и когда человек, следивший за ним, поравнялся со стеной, притянул за рукав к себе. Это была Вилма. Он «впечатал» девушку к кирпичной кладке, бросив ей под ноги свой стаканчик с кофе. Питер одной рукой сжал ей горло, а другой придерживал руки.
– Что ты хочешь? – прошипел он ей в лицо.
Девушка с вызовом смотрела на него и молчала. Питер отпустил её и вышел на улицу, девушка пошла следом. Это раздражало Питера, и он огрызнулся.
– Что ты ходишь здесь?
– Не нравится, когда тебя преследуют?! – Вилма откинула волосы назад и прибавила шаг. – Подожди!
Питер остановился. Он развернулся к девушке и уставился на неё. Вилма смутилась – ей нравился этот парень, очень нравился, она уже пару раз представляла его сильные руки на своём голом теле или его тёплое дыхание у себя на затылке. Но эта молодая красавица была воспитана строгим отцом и не могла позволить себе вольности и по рассказам Шарлотты, никто не видел, чтобы Питт хоть с кем-то встречался. Но Вилму то и дело тянуло к нему. И даже когда он утром стоял ждал на пороге своего дома, мисс Алонзо надевала под спортивный костюм самые лучшие трусики.
– Я хотела поговорить с тобой! – её голос немного сбился.
– Говори! – ответил Питт.
– Куда ты идёшь? – девушка спросила первое, что пришло на ум.
Парень рассмеялся.
– Ты это хотела просить? – Питер успокоился. – Я не должен отчитываться, особенно перед тобой!
Он уже развернулся и хотел пойти прочь, но следующий вопрос Вилмы заставил замереть на месте.
– Ты – гей?
Девушка прикрыла рот рукой.
Заткнись, пока не поздно! – подумала она.
Питер не ответил, лишь зашагал быстрее по улице. И всё же Вилма его догнала.
– Я хочу поговорить о Томасе и Элизе.
– Мне уже надоело твоё общество, оставь меня в покое. – Питер оказался рядом с пожарной частью, где работал. – Мне нужно идти, надеюсь, у тебя тоже есть дела.
– Мне страшно! – выпалила девушка.
Питер устало посмотрел на девушку и открыл перед ней дверь, буквально впихнув её внутрь. В здании было шумно от голосов мужчин и стоял неприятный запах пота и грязного тела, поэтому они прошли вглубь, в отдельный кабинет.
– Проходи, садись. – парень указал на кресло, напротив стола. – Говори.
Мистер Доннован сел напротив.
– Это чей кабинет? – спросила Вилма, осматриваясь.
– Мой, я начальник нашего отдела. Говори, Вилма.
– Мне страшно! – повторила девушка. – Когда мы ехали сюда с отцом, всё было нормально, но чем дольше я в этом городе, среди другой стаи, мне страшно. Я не была знакома с Томасом лично, но он ужасный, злобный и невоспитанный. Элиза тоже вызывает чувство страха, и я боюсь за свою жизнь!
– И что ты хочешь услышать? – спросил Питер.
Вилма пожала плечами.
– Я как-то пытался помочь девушке, которой тоже было страшно. – сказал Питт. – Больше я никому не предлагаю помощь. Мне вообще не понятно, зачем ты здесь? Это пустой разговор. Ты могла обсудить это с Чарли или с кем-то ещё, зачем пошла за мной?
Он смотрел на неё внимательно. Девушка смутилась. Её щёки запылали, Вилме стало жарко.
– Я не доверяю Чарли.
Мистер Доннован улыбнулся.
– А мне доверяешь?! Ты видишь меня второй раз в жизни, образно говоря, и пришла сказать о том, как тебе плохо среди моей стаи? Элиза мой вожак, я не предам её никогда. Томас – урод и я не боюсь его, он сильнее меня. А ты – трусливая девчонка, как и половина его стаи.
Вилма смотрела на него униженно.
– Я обидел тебя? Что ж, мне не жаль! Если ты хочешь, в твоих силах всё изменить! А теперь уходи.
Когда за девушкой закрылась дверь, чувство неправильности не покидало Питта. Он жалел и девчонку и о сказанных словах, но у него было мнение, что всё это подстроено, чтобы он «ляпнул» лишнего.
Старый волк, мистер Маутинг, жил в лесу. Его дом стоял одиноко, в дали от всех, в самом заросшем и неухоженном месте. Элиза добиралась сюда пешком и шла долго, поэтому ноги её уже горели огнём. Перед вторым собранием, она решилась навестить старика, как и обещала. Маутинги были старейшинами и их род был длинным, таким же, как и у Томаса Райта. Двери дома были открыты и тёмный прямоугольник манил девушку. Она вошла осторожно, ожидая чего угодно. Дом был небольшим, даже крохотным и грязным. Видимо, о старике никто не заботился или к нему заходили редко. Окна запылились и еле-еле пропускали солнечный свет, ковры на полу выцвели и превратились в тряпки. Половицы скрипели под ногами Элизы, но она не обращала внимание на звуки. Хоть обстановка была и удручающей, этот дом напомнил девушке старую библиотеку с запахом лежалых книг и пыли.
Она прошла вглубь дома в самый тёмный угол и нашла пожилого человека, сидящего в кресле у затухшего камина. Он сидел спиной к девушке.
– Мистер Маутинг! – позвала Элиза и подошла поближе к нему. – Мистер Маутинг.
Старик еле повернулся к ней и улыбнулся беззубым ртом.
– Волчица! – его голос был таким же трухлявым, как и пол в доме. – Ты пришла.
Элиза растерянно посмотрела куда бы сесть и села на пол, рядом со стариком. Он улыбнулся ещё шире.
– Как твои дела, девочка? – по-отечески спросил он.
– Не очень! – Элиза горько усмехнулась. – Вы слишком далеко живёте!
– Да, но здесь похоронены все мои родственники, там, за домом, я без них никуда! – ответил Маутинг.
– А где ваши дети?
– У меня их нет, был бы хоть один – не сидеть бы тебе здесь вожаком!
Старик усмехнулся.
– Хм, может и к лучшему! Я не сильно—то рвалась в Альфы. – усмехнулась Элиза.
– Не тебе это решать! – он дотронулся до лица девушки. – Не красавица, но хорошенькая! Уж прости старика, но говорю, что вижу. Я не в том возрасте, чтобы лебезить.
– Спасибо, я знаю. – Элиза посмотрела на камин. – Может, принести хвороста и запалить?
– Нет, не нужно, посиди со мной. Ты вкусно пахнешь, мой нос давно не слыхал таких Альф. – старик одобрительно закивал. – Ты приятная, это хорошо.
Маутинг откинулся на спинку кресла и заснул. Элиза сидела в темноте и тишине несколько часов. Ей так не хотелось уходить, и она решила немного пройтись за дом, посмотреть на могилы предков этого человека.
Могилки было четыре, последняя дата смерти была десять лет назад. Элиза вдруг представила, каково было этому человеку жить одному в этом домике, без родных и друзей. Как темно и холодно. Девушка чувствовала какую-то связь с этим местом, будто она бывала уже здесь. Элиза подошла к одной из могил и отскребла налипший мох, чтобы прочесть имя.
Присцилла Маутинг
1910—1953гг.
Волчица перешла к следующему надгробию.
Форест Маутинг
1905—1953гг
И к следующему.
Оливия Рейверра
1930—1971гг
Элиза сжала грязные пальцы. Её сердце колотилось как у гончей, напавшей на след. Девушка посмотрела на последнее имя и сомнений не осталось.
Джейсон Маутинг
1933—1933гг
Элиза вбежала в дом назад, к лживому старому барану.
– Эй, – она дёрнула мужчину за плечо. – Вы мне соврали!
Старик лишь улыбнулся.
– Кто вы такой? И что это за Оливия Рейверра? Так звали мою бабушку! – Элиза всё ещё крепко держала старика за плечо.
– Волчица! Грозная, смелая, решительная и вечная, как моя старость! Ты с ней очень похожа! – старик «крякнул». – Твоя мать не рассказала бы тебе, потому что Оливия всё скрывала. Я расскажу, если не торопишься.
Элиза смотрела в упор.
– Присцилла и Форест были волками по рождению. Прекрасная пара, невероятные. Раньше оборотни были крепче и духом, и телом. У них родилась дочь – Оливия. Такой волчицы я не встречал никогда. Никогда. Ты уж прости старика, но, если бы Райты заявились в Элджин при ней, она бы откусила ему голову ещё на «подлёте». Ты много возишься с ним.
Девушка сощурила глаза в презрении, и старик продолжил.
– Присцилла ставила на дочь большие планы, но Оливия вышла замуж за человека. Видишь ли, волки из другой стаи убили её маленького брата – Джейсона, когда тому не было и года. Оливия выросла и слетела с катушек. Она перебила много волков, не счесть. А потом уехала из города, замела следы и вышла за обычного парня, твоего дедушку. Со временем у них появилась Габриэла. Жизнь твоей бабушки всегда была в опасности, а дочь лишь давала повод добраться до неё быстрее. Оливия отдала ребёнка в приёмную семью. – видя, что Элиза не реагирует на него, старик добавил. – Они все умерли, некого винить, но Оливия страдала, сильно. Она приехала сюда в семьдесят первом году, где её и убили. В последние годы Оливия была не управляема, могла навредить себе, но в молодости была легендой.
– Этого не может быть. – прошептала Элиза. – Не верю вам.
– Твоё право. Но я говорю правду.
– Кто вы такой?
– Я лишь призрак. – усмехнулся старик. – Видение из прошлого. Ты можешь лишь догадываться, сколько переплетений может быть в твоей судьбе, но их очень много, будто ещё до твоего рождения и после него судьба берегла тебя для чего-то особенного.
– Так, значит, моя бабка была волчицей, а дед – нет. Мама была человеком, но стала волком! – Элиза рассмеялась. – Вот уж поворот. Она знает о бабушке?
– Думаю, нет. Оливия скрывала всё очень тщательно, пыталась сделать жизнь твоей матери обычной.
– Что ж, у неё не вышло. Я хочу попросить вас сохранить всё это в секрете. – Элиза смягчилась. – Пожалуйста.
– Хорошо. И ещё – все эти земли ваши и дом тоже. Распорядись ими хорошо, как положено вожаку.
Девушке стало душно, она покрылась липким потом и присела на пол. Голова кружилась, а информация отказывалась вселяться в мозг.
– Всё очень сложно, не могу ничего понять. – Элиза вытерла капли пота со лба. – Ничего не могу понять.
– Это потому, что ты находишь большие ответы на маленькие вопросы. Если бы тебе выдавали все тайны семьи по крупицам, с детства, как потомственным волкам – было бы проще. – Старик облизнул сухие губы. – Ты слишком молода, а на тебя уже свалилась куча проблем.
Он взял её за руку.
– Ты – сильна, не дай этому приезжему козлу отнять твою власть.
Второе собрание проходило под полным контролем Элизы Доннован. Людей было гораздо больше и на этот раз сбор проходил в лесу, среди шума деревьев и запаха «пряного» октября. Казалось, каждый лист на дереве вобрал в себя аромат корицы – волчицы, что не желала отдаваться без боя. Были волки и из стаи Томаса. Ласс и незнакомая чёрная женщина, а также молодая девушка, что не спускала взгляд с Питера. Элизу не настораживало их присутствие, это они сторонились других, так как все буквально теснили их к краю поляны. Габи и Джон Доннованы остались с малышами, которых на время перевезли к Лоре Эванс. Моника стояла рядом с сестрой, полная уверенности и решимости. Видимо, разборка с волками, что убили её супруга, положительно отразилась на духе женщины. Питер тоже был рядом с сёстрами и его беспокоило другое – та девушка, Вилма, она стояла гордо, задрав нос, но в глазах читалась боль. Её отца не было рядом с ней.
Когда Элиза вышла в центр и произнесла первое слово, все умолкли.
– Дамы и господа! – начала она. – Как вы уже знаете, Томас Райт прибыл в наш город со своей стаей. И мы все знаем к чему это приведёт.
Слева послышались шаги и Элиза глубоко вздохнула. На поляну вышел Том.
– О, какая встреча. – он был в компании Чарли. – Я думал вас будет больше!
Мистер Райт отряхнулся, будто само присутствие в лесу его «чернило».
– Это ещё не вся моя стая, Том. – обратилась к нему Альфа Элджина.
Томас оглядел собравшихся и отметив среди них своих людей, удивлённо вскинул брови.
– Ласс, Вилма…Ава! – мужчина повернулся к Чарли. – Ты знала об этом.
Девушка отрицательно замотала головой.
Чёрная женщина, что стояла рядом с Джоном Лассом, вышла вперёд.
– Ты нами не доволен?! – Ава Тейлор вскипела. – А я надеялась на твоё появление, чтобы ты видел наши клятвы другому Альфе!
Женщина обратилась к Элизе.
– Ты будешь защищать нас, примешь в свою стаю?
Мисс Доннован улыбнулась.
– С удовольствием!
Питт посмотрел на Вилму.
– А ты зачем пришла?
Мисс Алонзо выпрямила спину ещё больше.
– За тем же!
Питер довольно улыбнулся.
Томас хоть и не показывал этого, но злился.
– Может, кто-то хочет перейти в мою стаю?
Несколько мужчин плюнули себе под ноги. Мистер Райт захохотал, но тут же изменился в лице.
– Я вас запомнил! – Чарли попыталась его увести, но Элиза крикнула.
– Хочу предложить сделку! Давай не будем втягивать наши стаи! Эта наша война, предлагаю бой один на один! – присутствующие недовольно загудели.
– Твои люди против! – Томас усмехнулся.
– А твой ответ?! – с вызовом спросила Элиза.
– Я здесь, чтобы пролить кровь всей твоей стаи, не только твою! – нагло ответил Томас.
– Ты зассал прийти сюда без своей шавки, говна ты кусок! – Элиза так засмеялась, что мистер Райт взбесился.
Чарли схватила его под руки и с силой уволокла с поляны.
Мисс Доннован замолчала, глядя им в след. Её глаза стали грустными, и она поёжилась от вечернего ветра.
– Передайте всем, чтобы привели свои дела в порядок и спрятали тех, кто не может сам за себя постоять. Скорее всего, волки Томаса будут «чистить» город, пока мы будем драться. – волки покорно закивали, понимая всю серьёзность.
Элиза хотела добавить что-то жёсткое, но вспомнила Адама, его напутствия и сказала совсем другое.
– Вы мне важны! Каждый из вас, я верю – вы сильные! Вы моя стая, моя семья! – люди слушали её внимательно. – Я виновата перед вами, бросив город, но я вернулась, осознала, что без стаи и я не вожак!
Глава 12
Этот день должен принести много смертей и горя. Каждый второй дом скрывал волка. Они прощались со своими родными, друзьями и знакомыми. Встреча была назначена на два, но волки приходили раньше. На улицах было мало прохожих – жизнь будто замерла и ждала сегодняшнего исхода.
Элиза Доннован зачесала волосы назад, собрав их в тугой хвост и застегнула куртку. Девушка вспомнила, как стояла в Майами так же, перед зеркалом и думала, что жизнь свернула не туда.
– Это был лишь крутой поворот! – сказала она вслух и спустилась вниз. В гостиной её ждал Питт и Моника.
– Всё готово? – Элиза каждому раздала задание.
– Дети с родителями. Ещё с ними вызвался быть Фредди. – отчиталась Мо.
– Я доставил то, что ты просила к месту. – ответил Питт и улыбнулся.
– Замечательно! – Элиза с благодарностью посмотрела на родных. – Я вас люблю!
– Господи, всё так плохо? – воскликнула Моника и улыбнулась.
Все они обнялись и стояли так посреди комнаты, думая, что возможно не вернутся сюда.
Холм был забит волками. Они стояли в людском обличии друг напротив друга, массивными кучами и напоминали два больших пятна, среди жёлтой листвы. От их дыхания поднимался пар в воздух. Томас стоял напротив Элизы и не знал, что девушка подготовила ему сюрприз. Адам Ридд стоял точно посередине, за плотно ставшими волками, и видел две стаи в равной степени. Воздух был заряжен страхом и адреналином. Адам всё не верил, что существо, убившее его родителей, стоит напротив и не видит его. Он видел, как в глазах Томаса была наглость, а в сердце страх и это радовала парня.
– Начнём? – мистеру Райту не терпелось.
Кто-то из его стаи уже «обернулся».
– Конечно, но у меня для тебя кое-что есть! Подарок! – при этих словах волки за спиной Элизы расступились. Сама девушка сделала шаг в бок. Томас не понял, что же он должен был увидеть. Перед ним стоял молодой парень с прозрачными зрачками и шрамами на щеках, а шкура его была такая белая, что просто светилась от дневного света.
– Мать твою, это что такое? – прошептал Томас.
– Это мой палач! – Элиза повела рукой на Адама. – Ты ещё не чувствуешь топора, занесённого над твоей шеей?
Томас кивнул одному из своих волков, и он побежал прямо на Адама. Мужчина был уже близко, а мистер Ридд сделал лишь пару шагов навстречу, чтобы выделиться из толпы и когда оставалось пару сантиметров до него…спокойно, с размаху, вонзил ему в грудь свою руку по локоть и вынул уже с сердцем парня. Все ахнули так синхронно, что волна их голосов раскатилась по холму, всколыхнув воздух.
Моника, стоявшая в середине, только сейчас увидела Адама, когда он вышел и реальность происходящего плыла перед глазами. А то, как волк из стаи Томаса упал перед ним замертво, заставило девушку закрыть рот рукой, чтобы не закричать.
Вилма, стоявшая рядом с Питером, схватила его за руку от страха.
– Не бойся, – прошептал он, – ты на правильной стороне!
Ласс смотрел на них широко открытыми глазами.
– Шкуру нельзя так просто пробить! Особенно «старым» волкам. – прошептал он. Ава Тейлор нагнулась к нему.
– Можно, если он Ахсо!
– Кто?
– Если выживем, расскажу! – женщина усмехнулась.
Мистер Райт взревел.
– Сука! – но часть его людей сделала шаг назад. Томас закричал ещё сильнее.
– Стоять ублюдки!
Элиза засмеялась над его словами.
– Когда-то ты сказал мне, что мы с тобой похожи. Возможно! Но твои волки для тебя ублюдки, а мои для меня семья. – Мисс Доннован подняла руки вверх. – Они мои!
Эрик и Ксандр переглянулись, эти двое уже знали, что будут делать, когда начнётся бой. Они разрабатывали план несколько ночей и были уверены в своих силах.
Томас был как разъярённый бык, и лишь чудо сдерживало его на месте.
– Неужели?! Твои? Тебя не было пять лет в городе, пока твою стаю рвали на куски! Твой отец чуть не погиб, в твоя сестра осталась вдовой! Я удивлён, что за тобой пошло столько особей!
– А твою сестру убил собственный брат и тебе ли не знать, кто рвал мою стаю! – ответила Элиза и Томас сорвался с места. Топот ног волков был слышен во всём городе. Кто остался в своих домах уже знал, что произошло то, что было необратимо.
Они схлестнулись в ярости и желании убивать. Звук раздираемой плоти и хруст костей был таким противным, что Элиза поморщилась. Она пробиралась к Томасу, не замечая никого, и ей было тяжело. Этот трус двинулся в обратную сторону, в надежде, что девушка не сможет долго идти через волков.
Моника была полна решимости, но Эрик и Ксандр стали загонять её как дикую лань. Сначала, она не поняла, что происходит, ведь эти двое были на «правой» стороне. Моника ещё не отошла от утренней новости об Адаме и все они были в шоке. Элиза держалась до последнего, хотя ей очень хотелось всем рассказать. Старшая сестра была рада, очень рада, особенно сейчас, видя масштабы стаи Томаса. Моника двигалась шумно, её тело в «шкуре» было грузным, с несколькими блёклыми рисунками и без отростков на голове. Она была обычным волком, хоть и крупным. Первой её жертвой в этой битве стал какой-то парень, совсем молодой. Он как-то неуверенно замахнулся, будто не зная, делать ему это или нет, чем и воспользовалась мисс Доннован. Она рассекла когтями ему грудную клетку, слегка, лишь выпустив немного крови, но второй удар был смертельным. Молодая женщина воткнула парню когти в прямо в висок. Он соскользнул с них как растопленное масло с ножа и упал на землю. Останавливаться было нельзя—вокруг творился хаос. Моника побежала к следующей жертве, но всё же краем глаза замечала, как Ксандр и Эрик Саманто зажимают девушку в кольцо. Она осмотрелась в поисках союзника, но все были заняты.
К тому моменту, как эти двое настигли волчицу, она успела покромсать ещё троих. Моника уже была твёрдо уверена, что не на помощь к ней пришли и проклинала их про себя до пятого колена. Эрик стал перед лицом Моники и оскалился. Ксандр стал сзади. Они, среди постоянно перемещающихся тел, были неподвижны. В глазах девушки, в глубине, уже читалась безысходность и Эрик это видел. Он был так доволен зрелищем, что решил растянуть момент.
– За что? – спросила Моника.
– Будто ты не знаешь?! – прошептал у неё за спиной Ксандр.
– Почему вы не перешли в стаю Томаса, если вам так плохо у нас? – Моника не знала, что ещё делать и пыталась оттянуть время.
– Так интереснее! – просипел Эрик.
Элиза неслась к своей цели, как танк – напролом, не замечая ничего, но что-то привлекло её внимание. Непонятное спокойствие, в гуще события, заставило её притормозить. Она увидела свою сестру, окружённую двумя волками. Элиза была очень далеко от них и осмотрелась в поисках Питера. Он был ещё дальше, сражаясь в самом дальнем углу.
– Чёрт! – Элиза запаниковала, но увидела Адама.
Он был в нескольких метрах, не идеально, но ближе чем они все.
– Адам! – закричала Альфа, пытаясь двигаться в его сторону. – Адам!
Он не слышал, а может пытался не отвлекаться на посторонний шум, ведь ему приходилось нелегко с непривычки.
– Адам! – Элиза заорала со всей силы, и он наконец повернулся в её сторону. Его белая шкура была заляпана кровью, а прозрачные зрачки смотрели будто сквозь Элизу, что было очень непривычно до сих пор. Вожак указала пальцем на Монику. Адам повернулся в ту сторону и бесшумно двинулся на помощь. Если бы ещё хоть одна секунда промедления, семья Доннован потеряла бы ещё одно дитя.
Эрик уже разорвал девушке плечо, а его сын с восхищением смотрел за этим зрелищем. Призраку даже не нужно было подкрадываться к ним, они бы и так не заметили, упиваясь своей ложной силой. Ксандр почувствовал дыхание на своей шее, но развернуться не успел – Адам схватил его за горло и сжал со всей силы, приподняв над землёй. Парень захрипел, цепляясь когтями за руку мистера Ридда, но тот будто не замечал. Эрик подался вперёд, чтобы помочь сыну, но Моника схватила его за ногу и дёрнула из последних сил. Этого хватило, чтобы мистер Саманто упал. Адам бил по телу Ксандра, ища слабое место, чтобы проткнуть «шкуру». Дойдя до его правой ягодицы, Ахсо напал на мягкое место и вонзил в задницу парня руку. Он загнал её по локоть и вынул уже всю в крови. Ксандр перестал дёргаться, а на белом теле Адама появился красный рисунок. Он скинул труп на Эрика, прижав того к земле. Моника попыталась встать, но не смогла опереться на руку – её плечо было порвано, и торчала ключичная кость. Она взревела от боли и неуклюже встала на колени. Эрик скинул тело сына с себя и с бешеными глазами попытался броситься на Адама, но не успел. Призрак нагнулся к нему и пробил ему правое бедро, на том же уровне где и Ксандру.
– Привет от Вики! – прошептал мистер Ридд и достал руку из раны. Он взялся за края входного отверстия и разорвал бедро Эрика на двое, обнажив кость. Мистер Саманто закатил глаза и откинулся назад неподвижным телом. Монику «пробило» на слёзы. Адам помог ей подняться.
– Ты должна спрятаться, сейчас ты лёгкая мишень! – девушка кивнула, и мистер Ридд повёл её в сторону леса.
Элиза проследила за сестрой и удостоверившись в её безопасности, двинулась дальше. Томас спрятался за спины своих волков и найти его было сложной задачей. От чужой крови на лице щипало глаза, и девушка пыталась вытереть её хотя бы со лба. Все вокруг были перемазаны влажной землёй. Воздух становился пропитанным запахом железа – тошнотворным и резким, от чего казалось, что першит в горле.
Питер был окружён тремя волчицами. Вилма пыталась ему помочь, но её вытеснили из круга. На него нападали по одному, быстро и не давая даже возможности отдохнуть, от чего дыхание мистера Доннован сбилось. Его грудь вздымалась от попытки набрать больше воздуха, но этого было мало. Парень тоже осмотрелся в поисках помощи, но так как людей в их стае было меньше, чем в стае мистера Райта, все были разбросаны довольно далеко.
– Деритесь честно! – закричал Питер на волчиц.
– Мальчик устал? – спросила одна из них и подошла ближе.
Вилме наконец удалось прорваться к Питту, и она накинулась на спину девушки, что стояла ближе. Она повисла на ней и крутанула ту вокруг своей оси, что бы та потеряла равновесие. Они упали вместе, а Питер принял на себя удар двух оставшихся. Пока те барахтались, как черепахи, перевёрнутые пузом вверх, мистер Доннован подсёк ногой самую мелкую и наступил ей на грудь ногой. Волчица вскрикнула и взялась за ногу волка. Ему оставалось только одно, пока его пятку не пробила рука врага – он сделал жест «коза» пальцами и вонзил в глаза волчице. Он достал свои когти и, брызнув кровью, кулаком, треснул вторую волчицу, оказавшуюся слишком близко. Она отшатнулась, но не упала и замахнулась на Питера, но Вилма её опередила. Мисс Алонзо, задушила свою соперницу и её тело лежало рядом. Вилма накинулась на спину оставшейся девушки и сжала её голову руками с двух сторон. Её голова треснула как спелый арбуз, обдав фонтаном крови и мозгов лицо Вилмы. Питер одними губами сказал «спасибо» своей спутнице, а она нагнулась, чтобы вырвать. Мистер Доннован осмотрел поле и увидел, как один из их волков убил отца Вилмы. Девушка уже выпрямилась, вытирая рот, и парень поспешил её обнять, что бы девушка не увидела тело своего отца. У него не было другого выхода – любое действие Вилмы в состоянии аффекта могло выйти боком.
Нервы Фредди были на пределе. Он поглядывал на улицу из окна своего дома и пытался обратиться в слух до последней клетки своего тела. Наверху, в спальне, сидели Майкл и Октавия под присмотром Лоры. Джон и Габи были на заднем дворе и периодически осматривали периметр дома, в случае незваных гостей.
Мистер Эванс прошёлся к лестнице и остановился на первой ступеньке. Всё было тихо. Мужчина сел на диван и смотрел перед собой.
Лора сидела на полу, подперев спиной дверь в комнату, пока дети спали на кровати. Майкл свернулся калачиком и обнял маленькую Октавию, которая спала, раскинув ножки и ручки в разные стороны. Лора улыбнулась и прикрыла глаза. Она так устала за последние дни, так нервничала, что плохо спала. И сейчас, в момент тишины и под размеренное дыхание детей, миссис Эванс прикрыла глаза. Её не разбудил даже шум за окном и звук отрывающейся форточки.
Когда Фредди почувствовал чужака в доме, тот уже был в комнате. Он стоял над детьми и смотрел на них молча. Мистер Эванс поднялся на второй этаж и попытался открыть дверь, но его жена подпёрла её своим весом. Фредди растерялся. Мужчина не знал – стучать ему и наделать много шума или обойти дом и влезть на второй этаж. Времени было мало, и он забарабанил в дверь. Лора очнулась и закричала при виде постороннего. Волк в несколько шагов преодолел комнату и выстрелил женщине в голову. Пуля утихомирила женщину, и волк повернулся на кровать. Майкл стоял на четвереньках в «шкуре» и скалился на мужчину. Девочка беспокойно зашевелилась и захныкала.
Габи и Джон услышали выстрел и бросились в дом. Они поднялись быстро, и пытались помочь Фредди выбить дверь, но им мешало тело Лоры. Мистер Эванс бросился вниз и обогнул дом, с другой стороны. Пока он лез по сливной трубе, его руки тряслись, а в груди щемило. Первым, что увидел Фредди, было тело его жены. Лора сидела, склонив голову вниз, а по её лицу стекала тонкая струйка крови. Мужчина навёл на хозяина дома пистолет.
– Оставайся там! – произнёс он, но мистер Эванс не послушался. Он перекинул ногу через окно, и чужак выстрелил ему в ногу.
Это было больно, Фредди продолжил свой путь в комнату, а Майкл бросился на руку волка. Это было отчаянно и смело, для мальчика его возраста, но это дало возможность Фредди повалить мужчину и выбить из рук пистолет. Мистер Эванс принюхался и прошептал.
– Ты из нас! – это поразило его, ведь он надеялся на волка из стаи Томаса. – Ублюдок!
Майкл слез с кровати и подал Фредди пистолет.
– Отвернись! – мистер Эванс попросил мальчика.
Майкл покорно развернулся лицом к Октавии. Послышался ещё один выстрел. И ещё один. Мальчик хотел повернуться назад, но Фредди его остановил.
– Нет!
За спиной Майкла послышалась возня и последовал ещё один громкий звук. Наступила тишина. Мальчик повернулся назад и увидел, что Мистер Эванс отодвинул тело своей жены немного от двери и сел с ней рядом. В его руках был пистолет, в виске зияла дыра.
В дверь отчаянно забарабанили и Майкл, переступив через тела, повернул ручку.
Шарлотта стояла перед Джоном Лассом и не хотела этого. Она не хотела с ним сражаться, но он не оставлял ей выбора, загородив собой волков из своей новой стаи.
– Отойди, прошу тебя! – Чарли умоляюще посмотрела на друга.
Ласс развёл руками.
– Не могу, я сделал выбор. И тебе следовала, ты ведь хотела этого? – стоял горой на своём месте.
– Хотела, но я не могу предать его, мы с детства вместе. – Чарли сделала шаг вперёд.
– Но ты не одобряешь его! – Джон тоже шагнул навстречу.
Мисс Фостер закивала.
– Да, но… я не могу, понимаешь?
– Понимаю, но последний месяц открыл мне глаза на всё! Твои уже давно открыты, Шарлотта!
Её взгляд стал серьёзным и злым, чтобы мистер Ласс понял намерения девушки. Мужчина глубоко вздохнул, смирившись с тем, что выступает против своего друга. Они схлестнулись яростно, забыв о всех своих хороших днях. Чарли ощущала родной запах и ей было очень трудно калечить Джона, как и ему. Он не мог смотреть в её лицо, на эту знакомую до боли «шкуру». По силе эти двое были равны и ни к чему хорошему это не привело. Когда Ава Тейлор пронеслась мимо, у неё была возможность остановиться. Живых волков становилось всё меньше, а тел на земле больше. И всё же, среди куч погибших она заметила их – двух волков, что были мертвы и даже после смерти были рядом. Ей стало грустно при виде Ласса, лежащего на земле и смотрящего неподвижно вверх, но победа была далека, если не достать вожака стаи, а этот засранец куда-то спрятался.
Все силы оставшихся в живых были брошены на поиски Томаса Райта. Многие устали, и еле волочили ноги, делая широкие шаги через тела друзей и врагов.
Элиза осмотрела поле и с отчаянным жаром взревела. Она чувствовала, что Томас где-то рядом, но не могла понять где. Лес был густой и, возможно, он спрятался среди листвы и пышных кустов, но волков, чтобы прочесать эту местность не было. Кровь капала даже с отростков на голове и было очень противно стоять среди начинающих гнить тел. Адам подошёл к ней, почти бурый от запёкшейся непонятной дряни на «шкуре».
– Как дела? – Элиза повернулась к нему.
Адам стоял сосредоточенным на открывающемся виде.
– Странно!
– Ты привыкнешь! – усмехнулась волчица.
– Надеюсь, не придётся! – он попытался вытереть кровь с живота, но только размазал по телу. – Чёрт, хочется в душ!
– Нужно найти Томаса, как только убьём его, всё закончится.
