Диана Билык
Моя чудачка

Пролог

Все персонажи выдуманы, совпадения случайны

—–

Одна ночь все изменит.

Один вдох будет последним в твоем одиночестве.

Один взгляд навечно свяжет тебя с новой жизнью.

Одно прикосновение – шаг в будущее.

Одно слово – полет в пропасть…

Но…

Одна ночь все изменит.

—–

Глядя на нее, как на что-то волшебное, яркое и незабываемое, я дышал хрипло-рвано и впервые за несколько месяцев до безумия хотел женщину. Она пахла жареным арахисом, вином и малиной. На языке катался терпко-сладкий вкус наших поцелуев, в сине-морозных радужках девушки плясали бесенята, и я шалел от задорно-хитрой улыбки.

Я не знал имени шальной незнакомки, не знал, кто она и откуда. Не хотел знать. Просто прижимал к стене и до сильной дрожи по всему телу целовал пухлые, но упругие губы. И малышка отвечала. Неистово, бешено, до сноса крыши.

На вид девушке казалось около двадцати, но на пьяную голову мне сложно было сказать точнее. Спрошу потом, когда все случится, не хочу сбивать наше взаимное цунами-вожделение.

Было в ее страсти что-то ядовитое, необузданное. Даже дерзкое.

Или чудное?

Девушка открыто засмеялась, откинувшись чуть назад, когда я нагло пробрался ладонью под блестящую ткань ее платья и коснулся горячей кожи. Провел по изгибу бедра и, миновав плоский живот, замер на тонком кружеве белья. Под пальцами набухла небольшая вершинка. Стоило мне прижать руку сильней, незнакомка наклонилась, чтобы поймать мои губы, защекотала розовыми кончиками короткого каре колючие щеки. И снова застонала, распустив по коже сотни горячих волн.

– Ты пахнешь острой гвоздикой, прохожий…

Ее гармоничный и мелодичный голос ласкал уши. Я выдохнул:

– Еще… Скажи…

Юркие пальчики девушки приподняли мою футболку и, царапнув по разгоряченной коже, опустились ниже, под тугой пояс брюк.

– И кипарисовым эфирным маслом, – протянула над ухом вместе с дорожкой теплого воздуха, что стремительно обвил шею, забрался на плечи и, ринувшись между лопаток, рухнул к пояснице и прострелил пах острым желанием.

Мы спешили, задыхались, дурели от хмеля и убегающего прочь праздника. Издали слышалась музыка, низкие басы отдавались в груди дрожью, а в зимнем небе, что осколком выглядывало сквозь стекло, распускались пышные цветы фейерверка.

В кабинете от этого все мерцало и плясало, синеватый свет фонаря заглядывал в окно и окрашивал чудные светло-малиновые волосы девушки в густой фиолет.

– Как тебя зовут, Малинка? – прошептал я и, скользнув по тонкой шее языком, прикусил маленькое ухо и легонько стукнулся о сережку-гвоздик.

– Не скажу, – коротко захихикала девушка и без тени стыда залезла пальчиками под пояс брюк.

Зарычал, потому что не люблю, когда мной руководят, но сейчас позволял себя вести. Владеть собой. Я бился в ее чутких ладонях, и это было очень остро. Острее аплодисментов после выступления. Одни ее прикосновения вливали в кровь больше адреналина, чем сотни концертов.

Девушка облизала пересохшие губы, словно горела от жажды, и сжала меня сильнее. С ума сойти! Аллегро¹ в моем сердце достигло каденции²! Я просто возьму ее сейчас и ни капли не пожалею.

Хмель и сладость от поцелуев срывали башку, и я цеплялся за эту возможность, как за спасительный круг. Мне нужны были эти минуты, нужна была эта девчонка.

Доступная, легкая, таинственная. Кто она?

Я приподнял ее за тугие ягодицы и, усадив на подоконник, снова напал на губы. Запустил руки за спину и скользнул вверх пальцами, пересчитывая ребра. Возле третьего позвонка нащупал две крошечные родинки. Будто близняшки. Я не видел их, но мне это и не нужно – с рождения у меня такая чувствительность, что можно жить с закрытыми глазами. Я просто вижу и слышу подушечками пальцев. Особенно когда перебираю ими черно-белые клавиши.

Я – пианист. Нереализованный, забытый, в душе прожженный пианист, который все еще мечтает о большой сцене, а в реальности пять лет преподает аранжировку глупым выскочкам и заносчивым пигалицам с вокального отделения.

Когда жар подкатился к горлу и снова завился вокруг шеи, перекрыв дыхание, я смело приблизился и раздвинул девушке ноги. Она тихо хихикнула, но, скрестив свой голодный взгляд с моим, тут же замолчала. На кончиках густых ресниц переливались перламутровые блестки. Они отражались в глубине черных-черных зрачков, будто звезды.

Опустив ладонь ниже, нащупал живительную влагу. Горячая…

Она не такая, как все, я чувствовал. Не из тех девиц, что гроздьями вешаются на шею и наигранно стонут, пытаясь сдать гамму. Малинка даже не студентка нашей Академии, уверен. Лёшка бы не скрывал, и я бы такую запомнил. И голос ее роскошный, и смех заливистый, и этот взгляд с хитрецой и уникальной синевой.

Толкнулся пальцами глубже и чуть не опешил от ее узости. Я просто горел и плавился, мне нужно было больше, потому на томные тихие вздохи над ухом реагировал, как неопытный подросток. Освободив руку, подтянул девушку за хрупкие плечи к себе. Голову вело от волшебного опьянения ее свежими духами, запахом тела, тембром порывистого стона.

– Быстрее… – шепнула девушка, и розовые пряди просыпались назад, огладив острый подбородок и линию скул.

Я был так ошарашен ее открытостью и игривой таинственностью, что с трудом сдерживался от желания напереть сильнее. Будто меня шваркнули крышкой пианино по пальцам и заставили играть менуэт. Взять ее хотел, как дикарь. Так, чтобы пар пошел, в два-три рывка смахнуть с себя накопившееся напряжение… Я не мог остановиться, вино бурлило в крови и заставляло прыгать с головой в это безумие под названием «случайный секс». И девушка, что танцевала со мной несколько минут назад в одурманенной праздником толпе, трепетала от прикосновений и передавала сладкую дрожь моему телу. Близкая, доступная, шальная. Настоящий холодный огонь в моих ладонях.

Резко подался вперед. Она приняла меня полностью, вскрикнув над ухом и вцепившись в плечи прохладными пальчиками. Один толчок. Еще и еще. Ее крик, ее жаркая теснота, ее улыбка и смех в губы. Юркий язычок вертелся во рту, будто бешеная пчела, и я не мог противостоять. Хотел вколачиваться и биться в агонии. Здесь. Сейчас. Немедленно.

Быстро и ритмично, до тихого скрипа большого подоконника и угрозы продавить стекло.

Когда Малинка сжалась внутри и обвила мои бедра крепкими ножками, а острые пальчики вонзились в кожу и оставили после себя ранки в виде крошечных полукружий, я рассыпался на куски.

Воздержание, твою ж мать…

Глава 1

=Настя=

– Чудакова! А ну, стоять! Я вспомнила, что ты мне еще диктант по сольфеджио не сдала! – лохматая голова Яны Петровны высунулась из аудитории, и острый палец учительницы уставился на меня, будто я ему должна миллион.

Я отбежала подальше во избежание задержания. Хи! И даже руки подняла: «Не стреляйте!»

– Простите, очень-очень спешу! В следующий раз обязательно сдам! Меня… – Я обернулась, чтобы не опростоволоситься, и выпалила: – Меня к ректору вызвали! Срочно! – и умчала по пустому коридору. Как горная коза, если не сказать хуже.

– Поставлю три в этом семестре, будешь знать! – крикнула вслед учительница. Строго, но беззлобно.

Я знала, что она мне все простит, потому что я у нее в любимчиках. Смешливое: «Чертовка!» погасло за громадными дверями.

В буфете было безлюдно: основные ленты уже закончились, остались индивидуальные уроки, а в пятницу их почти никто не ставил, потому что студенты разъезжались по домам. Одна я такая особенная! Пришлось на дополнительном по теории остаться, а впереди еще вокал – если я на него не забью в этот раз, время поджимало.

Повариха или продавщица – кто она, и не поймешь, – дремала за столом, подперев румяную щеку мощным кулаком. Когда я вошла и сквозняк смахнул с прилавка ценники, женщина очнулась и зачмокала пухлыми губами.

– Снова ты! Ты же ела час назад. Домой уже пора, – она улыбнулась и подобралась к стойке – собирать разлетевшиеся бумажки. В кармане белого хитона звякнули монетки для сдачи.

Я замялась. И правда, ела, и денег совсем не осталось, а живот добра не помнит и снова просит, а до дома еще дожить.

– Мне нужно подготовиться к сдаче семестровой контрольной по…

Сказать, что по всем предметам? Караул! Я обреченно опустила голову.

– Я просто посижу, – показала на столик в углу буфета и спрятала локон непослушных волос за ухо.

– Только недолго, – буркнула женщина, – закрывать скоро буду.

Под огромным окном сваленные в кучу пустые коробки создавали вид помойки, а не места, где можно поесть. Но студенты не обращали внимания, напротив, эта забегаловка без названия, в студенческой братии обзываемая «Буффи», при Академии была любимым местом для общения и собирания сплетен.

– Может, хоть чай? – Повариха поставила локти на стол и уложила голову на сложенные крупные ладони.

Я поджала губы и замотала цветастой шевелюрой. Не скажу же, что денег нет?

– Ой, ладно, – добродушно улыбнулась женщина и показала кривоватые зубы. – Будто я голодной студенткой не была! Бутерброд?

Что сказать? Что она хорошая тетя, но мне нечем ее отблагодарить, или что я откушу ее аппетитную руку, если она не отрежет колбасы побольше и потолще?

Хихикнув, я завалилась на привычное местечко и бросила в угол рюкзак.

Та-а-к, а теперь все по порядку: сначала глянуть, какие предметы еще не сдала, а потом быстренько на вокал. Задержала меня Ивасенко, вот же! Замечательный педагог, строгий, точный, не разберется в теории музыки и сольфеджио после ее объяснений разве что совсем уж дурень. Жаль, что я – плохая и неуклюжая ученица: вечно важные уроки пролетают мимо. Не то чтобы я не хотела учиться, просто получалось так. Или концерты, или простуды, или просто погулять хотелось…

Подкрепившись, я полистала расписание и удивилась девственно-чистой следующей неделе. Я не заполнила дневник? А-а-а! После вокала не успею ведь! Придется выбираться из этой берлоги и переться в главный холл, где есть всё-о-о и даже больше. Хотя я не любила там оставаться надолго: старалась юркнуть мимо вахты, заглянуть быстренько в зеркало и смотаться, чтобы ни с кем из педагогов не столкнуться. А то затащат на пересдачи. Мне оно надо?

Поблагодарила спасительницу моего пустого желудка и, подхватив свои вещи, потопала к двери. Выглянула осторожно: проверила лестницу, убедилась, что никто не идет из бокового ответвления в подвал, и побежала на цыпочках в коридор. Прямиком в холл.

Уже почти ступила на мозаичный кафельный пол, как в спину прилетело грозное:

– Анастасия! Вы должны были распеться давно! Живо в сорок пятый!

Да, тяжело второкурснице. Ездить издалека на учебу, быть солисткой в рок-группе и еще успевать вовремя добираться домой, чтобы не волновать отца. Особенно тяжело оказывалось, когда пропущенные уроки накапливались, сдачи приближались, а концерты и репетиции уплотнялись.

Любимый учитель по вокалу – Кравцов Николай Петрович – стоял в конце коридора и незаметно качал кожаным портфелем. Кого-кого, а его уроки я не пропускала никогда. Даже если приходилось с температурой волочить ноги через весь город, чтобы узнать, что у него срочные дела и урока не будет, я все равно каждый раз приезжала, ждала и верила.

Его редкое отсутствие замечательно восполняла концертмейстер – молоденькая, но очень талантливая пианистка, Кац Валентина Игоревна. Жаль, на этой неделе она болеет.

– Я сейчас только расписание перепишу и сразу к вам, – попыталась я.

Учитель приподнял пышную бровь и, наклонив голову с редкими волосами, прикрывающими уши, дернул воротник теплой рубашки.

Когда Кравцов нервничал или был недоволен, он всегда так делал. Я старалась его не злить, потому что не могла нарушить нашу идиллию «педагог-ученица», которая длилась уже второй год.

О, сколько времени прошло!

Только он один обращался к студентам на «вы». Первое время было жутко непривычно, но позже я перестала обращать внимание, и уважительное, слегка возвышенное обращение тешило мое самолюбие. По типу: свысока и шепотом. Нет, не так, я чувствовала себя в его глазах взрослой, а не шальной и глупой малолеткой.

– Позже перепишете. – Учитель бросил грозный взгляд на наручные часы и снова дернул воротник. – Я спешу.

– Иду, – сдалась я с невинной улыбкой. Придется потом на всех парах лететь через весь город на репетицию, а расписание перепишу в понедельник утром. Все равно домашнее задание мне не грозит: некогда будет за концертами.

Мы пошли узкими путаными проходами в подвал.

Это не простой подвал, с луком и картошкой, это настоящие катакомбы музыки, где скапливаются звуки необычайной вибрации и чистоты.

Но на лестнице я всегда чувствовала себя слегка неуютно: колючие мурашки ползли по плечам от пронизывающего холода и сырости, что источали каменные стены. Высокие кривые ступеньки нагоняли на меня страх сломать ноги, но все эти мелочи прощались, потому что в кабинетах подвала был замечательный резонанс, а для музыканта это неописуемая радость. Потому несколько секунд неудобства заканчивались наградой.

Отвлекшись на чей-то высокий голос в коридоре, я едва не полетела кубарем по кривым каменным ступенькам и чудом удержалась за широкие деревянные перила.

Николай Петрович ожидаемо не остановился, чтобы помочь, а гордо прошествовал вниз. Субординация и никакого вмешательства. Он и на уроках никогда не кромсал мой стиль пения и разрешал быть собой. Полная свобода, даже слишком полная. За это я его и обожала.

Но лежать трупиком со свернутой шеей внизу лестницы не очень хотелось: мог бы и подхватить за локоток.

Наша Академия – настоящее бомбоубежище. Старинное здание, широкие лестницы и темные коридоры, пропахшие облущенной побелкой и вековой пылью. Говорили, что лестница в подвал – это черный ход для слуг еще при царе. При каком именно, я не уточняла, не очень люблю историю. Успешно проспала ее на первом курсе, получила шесть баллов и ушла на каникулы довольная, как слон.

Когда мы подошли к классу, учитель неожиданно миновал нашу дверь и свернул в другую часть коридора. Я замерла и потянулась к затертой ручке класса. Ну, Кравцов часто был непредсказуем, может, надо что-то оркестровщикам сказать, не буду же я его допрашивать? Решила, что как раз успею распеться, пока он прогуляется к коллегам.

– Куда? – Он глянул через плечо и коротко махнул головой. – За мной.

– З-зачем? – Я подергала закрытую дверь. – А распеваться?

– Позже. Оставьте.

Я приблизилась к преподавателю. В эту часть коридора я ходила только тайком, так что сейчас почувствовала странный трепет и необъяснимое волнение. Будто что-то здесь случится.

Я остановилась рядом с Кравцовым и едва не рухнула от легкого запаха коньяка. Пришлось отодвинуться. Учитель был высокий, крепкий и довольно симпатичный – то ли цыган, то ли татарин. Казалось, в нем все складывалось безупречно: волевые решения, мужественность, конкретность, но вот была маленькая червоточина – любил выпивать. Не по-черному, но маленький саквояж, точно знаю, всегда прятал небольшую бутылочку горячительного напитка. Когда и как он пил, я не замечала, но вот специфический спиртной запах мой чуткий нос улавливал с первых секунд.

Кравцов прошагал дальше и распахнул передо мной дверь в оркестровую. Там стоял такой гам, что я невольно поморщилась. Трубы, тромбоны, саксофоны… И все это гудело, скрежетало и мучило мои нежные уши.

А еще плотный запах мужского пота и верхней одежды. Хотелось бежать, но музыка… звала.

Николай ткнул пальцем на свободный стул, предлагая мне сесть. Я? Могу послушать оркестр? Побыть в самом его сердце? А-а… Мечта всей жизни! Я неловко завалилась на сидение и прижала к себе рюкзак. Заулыбалась во весь рот и чуть не оглохла, когда над ухом замычал альт-саксофон.

Глава 2

=Настя=

Год, нет, почти полтора, если учитывать еще и вступительные экзамены, я тайком подслушивала репетиции оркестра под дверью. Прижималась к ней и впитывала в себя отдаленно-глухие звуки. Ох уж эта изоляция. Переливы живых инструментов не заменит ничто на свете: ни синтезаторы, ни компьютерные программы. Даже фальшь или нескладуха в ритме слушались по-особенному. Они казались чем-то необыкновенным и уникальным, а когда музыканты играли что-то из Армстронга или «Листья» Космы, я просто таяла и ловила экстаз. Да, это музыка! Хотя я больше люблю рок, но наш эстрадный оркестр вполне устраивал мои вкусы.

Николай Петрович ушел, я даже не заметила когда, а молодой и подтянутый дирижер среднего роста взглянул в мою сторону и, приветствуя, мягко кивнул.

Щеки вспыхнули, спина, как по команде, выровнялась, и я постаралась не упустить ни единого поворота дирижерской палочки, ни одной цифры³, ни одного аккорда или коды⁴. Вот так подарок от любимого преподавателя! Неожиданно. Потрясающе!

Когда заиграли мою любимую песню, нежную «Осенние листья», я прикрыла глаза и замечталась. Подпевала саксофону и испытывала распирающее счастье в груди:

«The falling leaves

Drift by the window

The autumn leaves

All red and gold…»⁵

На запеве второго куплета кто-то мягко коснулся плеча. Я замолчала, распахнула веки и уставилась в строгий серебристый пиджак дирижера.

– Твой выход, – он кивнул на микрофон, что одиноко возвышался в углу между громадными колонками.

Я обернулась, чтобы убедиться, что мужчина ко мне обращается, но уперлась взглядом в застекленную студию.

– Тебе, тебе говорю, – он перекрыл мягким тенором рокот музыки, пальцами показал оркестру знак «меньше», и все в одно мгновение заиграли тише. – «Листья» знаешь?

– Конечно, – выдохнула я и потерла о вельвет рюкзака вспотевшие пальцы. А если я не справлюсь? А если облажаюсь? Это не в группе отрываться и петь, как захочу – здесь нужно показать себя во всей красе и не рухнуть с разбега лицом в грязь. А я даже не распелась, вот Богиня Музыка посмеется надо мной!

– Ты справишься. – Дирижер моргнул голубыми глазищами, сжал коротко пальцы на моем плече и быстро вернулся на свое место.

Я отметила блеск его пшеничных волос, собранных в хвост на затылке, и крупные губы. Краса-а-авчик. Теперь, главное, не влюбиться невпопад, а то я такое умею и практикую.

Рука с палочкой потянулась вверх, и дирижер, как волшебник, нарисовал в воздухе завитушку. Оркестр замолчал.

– Алексей Васильевич! – выкрикнул кудрявый парень, выглянув из-за альта⁶. – На тридцать четвертой цифре можно проработать момент?

– Вот сейчас и проработаешь, – спокойно ответил главный и приготовил руки. – Сначала! – Он бросил в меня строгий взгляд, растаял в мягкой улыбке и кивнул.

Я чуть не поперхнулась. Страшно же! Сейчас как напою им соль-мажор вместо ля-минора.

Пока играло вступление, я хваталась за микрофон охладевшими от волнения пальцами и держала колени вместе, чтобы не сильно дрожали. А когда пошел куплет, не заметила, как голос сам полился в колонки и вытянул чистые и глубокие ноты. Старалась не нагружать связки и петь расслабленно, но под конец все равно потемнело в глазах. Да здравствует адреналин! Люблю эти ощущения: когда сердце колотится под ребрами, как свихнувшийся зверек, а в голове будто взрывается фейерверк.

Импровизировать не стала, не хотела пугать народ, допела концовку в простом академическом стиле на чистых нотах, правда, позволила себе немного расщепить⁷ на пике.

– Ты всегда так поешь? – закрывая кабинет и оркестровую, спросил Алексей. Все уже разошлись, и мы выходили последними.

– Как? – Я невинно захлопала глазами.

Он пожал плечом и поравнялся со мной. Он был выше, осанка идеальная, крепкая шея, как у культуриста, а кисти – изысканные, с идеально-чистыми тупыми ногтями. Легкий запах табака от одежды, который я не переношу, на удивление не показался назойливым. Состояние аффекта сработало, скорее всего.

– Чисто спела. Очень камерно. Я бы сказал, кристально.

Я потерла переносицу, подбирая слова, чтобы аккуратно сказать, что по-всякому умею петь, но в рюкзаке уныло пиликнул мой старичок-мобильный. И я внезапно вспомнила, что опаздываю. Это же катастрофа! Завтра пробный концерт, а я тут разгуливаю. С красавцем-дирижером. Ох и глазища у него! И волосы длинные, ухоженные. Мечта!

– Простите! – прижала ладонь к груди. – Я побежала. Очень опаздываю.

– Секунду, – он нарочито медленно перекинул строгую мужскую сумку в другую руку. – Во вторник и пятницу ждем тебя на репетициях. Кравцов передвинет индивидуальные, чтобы ты успевала. Готовимся к новогоднему концерту тридцатого, а там посмотрим. Можем, возьму тебя и на «Огонек» в Новогоднюю ночь. Шабашка, так сказать. Надеюсь на тебя.

Я долго глотала воздух, чтобы не заорать «Ура-а-а-а!», а потом прикрыла челюсть и выдала:

– Я не подведу!

А теперь ноги в руки и главное – ни с кем не встретиться. Из преподавателей, конечно. Обычно меня даже забавляли эти прятки и беготня по замороченному зданию Академии, но не сегодня. Сейчас любая заминка обернется концом света, потому что ключ от репетиционной звенел у меня в рюкзаке. Ребята сначала замерзнут у входа на базу, а потом разбегутся, как тараканы. Нельзя-а-а. Концерт же на носу, хоть бы разочек программу отыграть.

Я передала номерок вахтерше и, пока ждала одежду, нетерпеливо цокала каблуком ботинка по кафелю и озиралась по сторонам.

Последние студенты собирались в кучки возле зеркала: кто-то из девчонок делился помадой, обычное дело среди бюджетных первокурсников, кто-то из ребят включил мобильный и хвастался своими музыкальными наработками. Тоже часто случалось в нашем заведении, но…

Я от души наслушалась здесь непризнанных гениев. Один знакомый с параллельного курса запевал, что сочинил за месяц тридцать песен. Я тогда чуть со стула не рухнула от удивления, а потом попросила показать сие чудо творчества. Оказалось, в лексиконе паренька слов-то мало, и в каждой песне они просто менялись местами: «Розы-слезы, твои слезы – мои розы, рядом грезы – вижу твои слезы» и прочие приторные и банальные сочетания. Похвалила «шедевр», спрятав улыбку под кулачком, и смоталась, даже телефончик не оставила. Он еще долго увивался и ловил меня в коридорах. Бесполезно. Я умею избегать ненужные и неинтересные встречи.

Голоса студентов разлетались по широкому холлу и прятались в люстрах под потолком. Я грустно посмотрела на стенд с расписанием семестровых контрольных, академконцертов и сдач основных предметов и, перехватив пальто, помчала на выход.

Все в понедельник успею! Должна! Впереди еще целая неделя для пересдачи хвостов, я справлюсь.

Хотя из-за концерта домашка на выходных мне не светит. Папа обещал взяться за меня, но пока только грозился. Да он и не хотел, чтобы я сюда поступала, и ни копейки не дал ни на экзамены, ни на цветы, ни на одежду. Так что после одиннадцатого класса я сама тащила свои мечты и подрабатывала все лето, чтобы хоть частично обеспечить себя необходимым для учебы.

Одевалась на ходу: заматывала шею широким вязаным шарфом и путалась в рукавах и длинных патлах. Естественно, почти врезалась носом во входную дверь для великанов. Ненавижу ее – она тяжелая, метра три в высоту и на мощной пружине. Царская. Мои слабые руки еле-еле открывали громадину, и я вечно ругалась, как сапожник. Шучу, я не настолько испорчена, хотя завернуть матом еще как могу. С этой дубовой дверью, окрашенной лаком, всегда, вот всегда случались приключения. Древнее здание, что с него взять? Здесь даже стены пахли по-особенному старинно, а на потолок никогда и никто не смотрел – ты попробуй задери так сильно голову – шею сломаешь.

Вылетела пулей наружу, в холодный влажный воздух, и неудачно поскользнулась на последней ступеньке гранитного крыльца. Едва не сшибла локоть о стену, да-да, все как обычно и ничего нового, но меня вовремя дернула в сторону крепкая рука. Естественно, теперь на все плечо синяк будет от цепких чужих пальцев, зато пальто уцелело, и я не грохнулась с десяти ступенек на асфальт.

Вскрикнув, навалилась на спасителя и случайно скомкала мягкий темный кашемир пальцами. И поняла, что передо мной мужчина. Или парень, кто там в темноте разберет? Острая гвоздика и терпко-пряный шлейф лаванды и кипариса забили напрочь мой чуткий нос. Губы и ресницы бессовестно запутались в прядях цветных волос, пришлось изворачиваться аккуратно, чтобы не полететь по замерзшему асфальту со склона. А там лететь было куда – хоть весь квартал протирай попой дорогу перед спокойно идущими пешеходами.

Отряхнувшись, буркнула: «Спасибо», словила незадачливую белозубую улыбку и побежала прочь. Чуть поодаль обернулась, но внезапного помощника на крыльце уже не было, не смогла и разглядеть толком. Только приятный парфюм все еще щекотал нос и путался в волосах.