Денис Грей
Конец детства

– Или «президенту» можно? – естественно ответить на этот вопрос, было уже не кому.

Ключ сработал и сзади плавно открылась аппарель, подсветив вход мягким, белым светом. Нино вошел в корабль и пройдясь вдоль ряда из шести пассажирских кресел, протиснулся в узкую кабину. Кресло пилота, приняло его и Нино вложил ключ в считыватель. Корабль ожил. По дисплею пробежались несколько строк предстартового теста и спустя пару секунд, засияло меню выбора режима управления. Все. Корабль готов! Можно спокойно сваливать от сюда прямо сейчас! Была бы ситуация другой, Нино так бы и сделал, но там остался Грат. Грат его, не бросал никогда! Не бросил и тогда, на Кайе…

Тварей становилось с каждой ночью все больше и больше! Складывалось такое впечатление, что их специально гонят к базе. Как иначе объяснить, что местные практически не страдали от нападений и спокойно спали в своих фортах, а их базу буквально выносили каждую ночь?! И происходило это нашествие, только тогда, когда «протрубит» самый ближний форт! Своими мыслями Нино поделился с братом.

Пару ночей они слушали местных «горнистов». Протяжный, трубный рев сначала доносился из далека, затем ближе и ближе, а после крайнего, того что рядом с базой, шла волна! Недолго думая, Грат притащил гранатомет из арсенала и залупил ракету в сторону стен форта. Дистанция была слишком велика, и ракета не попала в цель, но этого было и не нужно! Шум от взрыва ракеты, привлек внимание тварей, и те мгновенно бросились на тот самый, крайний форт, совершенно позабыв о солдатах! Парни, что обороняли стены, спокойно дожили до утра, не сделав практически ни одного выстрела, а вот у аборигенов был АПОКАЛИПСИС! Там стреляли не долго. Проломив деревянные ворота, зверье ворвалось в форт и вырезало всех, до кого смогло дотянуться!

На следующую ночь, Грат, повторил свой «подарок» и в другой поселок, что располагался с восточной стороны. После этого ситуация изменилась. Вечерние «горнисты», что трубили под боком исчезли, исчезли и массовые нападения! Так, пара – тройка ублюдков, что периодически пробегала мимо и почуяв людей, пыталась перепрыгнуть стену. Их шлепали из винтовок, намотав на срезы стволов войлочные коврики, тем самым максимально глуша звуки выстрелов. Твари, получив пулю, просто замирали, оставляя под собой желтую, полупрозрачную лужу своей крови.

Так прожили еще месяц. Командование наконец вышло на связь и обещало прислать подкрепления, парни радовались, немного расслабились и не заметили, как дочурка Ннмуваса, куда-то запропастилась. А следующей ночью случилась беда.

День подходил к концу и солдаты, проверив периметр, готовились к ночной «вахте». Нино, не торопясь занес на свою позицию последний, пятый ящик с лентами для пулемета, которые последние несколько недель таскали просто так, «по уставу», и сейчас стоял на краю стены, любуясь закатом.

Местное светило на половину ушло за край горизонта и посылало в небеса снопы ярко-алых брызг, стараясь особенно впечатлить наблюдателя своими красками, а после, уйти на покой, радуя своим светом вторую половину Кайи. Тени удлинились и стали плотнее. Еще немного и все вокруг окунется в непроглядную тьму. Неожиданно завыл зуммер тревоги! Нино глянул в планшет и не веря своим глазам, протер экран. Прямиком на базу, шла «река» шевелящихся спин! – Твою мать… – Нино активировал пулемет, спешно заправляя ленту в приемник. Парни уже вывалились из казармы и бегом, буквально сбивая друг друга на ходу, тащили боеприпасы к своим позициям на стене.

Первая тварь, на всей своей скорости, вмазала головой в ворота и извернувшись, ударила снова! Сталь обшивки ворот жалобно заскрипела под натиском длинных, изогнутых когтей. Следом прибежало еще несколько чудовищ, а следом за ними пришла основная волна! Заработали пулеметы. Грат расстреливал зверье прямо у ворот, а Нино взял немного дальше, на упреждение, чтобы не скапливалась гора из трупов, по которой к ним могли залезть твари, коих с каждой секундой становилось все больше и больше! Пара бойцов отработали из гранатометов и «реку» немного разметало, образовав пару пустых, обширных островов, которые мгновенно заполнились напирающей массой изогнутых, стремительных тел. Дрон, запущенный офицером, сделал над ними пару заходов. Едкая химия жгла тварей живьем, они шипели, извивались, но не смотря на чудовищные, кислотные ожоги, продолжали упорно переть на ворота! Дрон выработал химию, и офицер, подхватив заправочный шланг, самостоятельно пытался заправить емкость, но провозившись несколько минут, бросил! Взобравшись на крышу модуля, капитан активировал пулемет и темное покрытие крыши, осветила струя огня от вращающегося блока стволов.

Нино сменил третий короб и с тоской посмотрел на оставшиеся два. Зверья было слишком много! Впав в необъяснимый для защитников базы раж, зверье прыгало, билось, рвало обшивку ворот, и даже иногда задираясь со своими сородичами, продолжало свою атаку! Грат расстреляв все, и оставив свой пулемет побежал за боеприпасами. Через несколько минут, ворота дрогнули и с протяжным скрежетом рухнули на землю!

Первый монстр влетел на железную створку, оставляя на ней борозды от своих когтей и сразу прыгнул на стену, мгновенно разорвав одного солдата. Вторая тварь свалила еще одного бойца, и прижав его тело к бетону, откусила ему голову. Нино расстрелял монстра, перевел стволы на другую цель и вдавил гашетку. Машинка тупо завыла моторчиком. Патроны закончились! Бросив бесполезный пулемет, Нино «слетел» со стены по лестнице и что было сил, бегом рванул к арсеналу. Грат бил короткими очередями по ближайшим тварям, тем самым стараясь расчистить дорогу для брата. Пули рвали тела чудовищ, кто-то еще молотил из пулемета, кто-то орал, вокруг прыгали и шипели твари… Пулемет Грата заклинило. Грат пытался его взвести, тем самым выбив деформированную гильзу из патронника, но как он не старался, ничего не выходило!

Тварь одним прыжком оказалась рядом с Нино и взмахом лапы сбила его с ног! Перевернувшись на спину, Нино выхватил пистолет, и сразу его выронил от удара и резкой боли. Бордовая кровь, обильно потекла на землю из распоротого когтями бедра! Огромный, серый монстр, опустив гладкую морду, и взмахивая из стороны в сторону своим, змеиным хвостом, медленно надвигался на него. Будто почуяв свое превосходство, тварь оскалилась и задрав шею, зашипела! Длинные, изогнутые когти потянулись к Нино.

– На, сука! – военный внедорожник, на полном ходу протаранил монстра и отбросив его, подарил Нино пару драгоценных секунд! Грат одним движением выпрыгнул из-за руля внедорожника и выхватив пистолет, расстрелял еще шевелящуюся под автомобилем тварь. Терпя боль, Нино дотянулся до пистолета, и как раз вовремя! Очередная тварь, зайдя за спину, молниеносно бросилась на Грата, но Нино удалось подстрелить ее в момент прыжка. Резанув когтем Грата по лицу, тварь замертво, и с грохотом завалилась на капот внедорожника. Убедившись, что брат жив, Нино медленно пополз назад, в сторону арсенала. Только там, за бронированными стенами, можно было найти спасение! Однако, кровотечение было серьезным и силы быстро покидали его. Ему помог Грат. Брат схватил Нино за «эвакуационную стропу» на бронежилете и отстреливаясь от особо прытких тварей, вволок его в модуль арсенала. Нино видел, как брат одной рукой тащил его за шкирку, а второй, сжимая оружие, методично бил по тварям. Крупнокалиберный пистолет делал резкий рывок назад, и выбросив гильзу, загонял новый патрон, и снова и снова посылал концентрированную смерть, каждому, кто окажется у него в прицеле! Нино помогал, но патроны быстро закончились, а новый, снаряженный магазин, он выронил, когда его ранила та тварь…

Бронированная дверь арсенала, под вой сервоприводов, резко захлопнулась, а следом «серая лавина» потекла внутрь периметра и в считанные секунды, заполнила все пространство. Под многоголосое, утробное шипение и отчаянные крики умирающих сослуживцев, Грат хорошенько перевязал Нино, и кое как залепил порез на своем лице. Арсенал был слишком тесен и до самого утра, братья сидели впритык к двери, в которую периодически били, пытались грызть и драли когтями!

Утром, когда монстры ушли, чудом выживший капитан Фелиц, помог выбраться братьям из арсенала, так как дверь отпиралась только снаружи, и еще одному выжившему бойцу, который спасся, вскарабкавшись на кран-балку в гараже. Тупые твари, не сообразив, как его достать, шипя и щелкая зубами, прыгали под ним до самого утра. Тито, так его кажется звали… Нино не помнил. Парня трясло, и он едва держался на ногах. Перевязав их раны и обколов составом с обезболивающими и регенерирующими препаратами, капитан показал видео с разведывательного дрона, как перед закатом, дочка Ннмуваса обильно поливала дорогу к базе и их ворота какой-то жидкостью. Это была кровь…

Семейство, что решило отомстить солдатам за уничтожение поселков, нашлось в своем модуле. Папуля с дочуркой прятались в подвале, облив себя бензином, чтобы не учуяли монстры, и были абсолютно уверены, что твари вырежут всех бойцов до последнего.

Фелиц их повесил во дворе базы. После пережитой ночи, Нино отлеживался в лазарете командного модуля, а Грат, молча наблюдал, как капитан Фелиц и Тито, сначала долго и методично избивали Ннмуваса, а затем, Фелиц взял связанную девку за шкирку, и продел ее голову в петлю, которую сам соорудил на карнизе командного модуля. Выждав, пока дочь повара перестанет трепыхаться, Фелиц вздернул и ее отца.

Парочка темнокожих тел висела рядышком. В предсмертной гримасе, они вытаращили свои огромные глаза и высунули синие от удушья языки. Среди разбросанных по всей базе останков дохлых тварей, и разорванных тел боевых товарищей, две повешенные фигуры смотрелись особенно жутко. Грат тогда долго и пристально смотрел на тела висельников. Он сильно злился, считая, что они ему скалятся! С тех пор он стал таким…

***

Буммм! Раскатистый взрыв прозвучал очень близко и отразился чередой затухающих толчков вибрации по ангару. Корабль качнуло и Нино от неожиданности ударился головой о низкий потолок кабины. Пулей вылетев из корабля, Нино тихонько поднялся на пару ступеней к выходу, и осторожно выглянул наружу. Хищный силуэт штурмового вертолета, кружил в стороне. Лес под брюхом летающего «крокодила» горел и в небо поднимался столб белого дыма, который подхватывался потоком воздуха от лопастей вертолета и рывками, закручиваясь словно праздничный серпантин, уходил в стороны. – Твою мать, там же Грат!

Вертушка кружила и улетать не собиралась! Брата нигде видно не было. Даже если Грат и доберется сюда, то взлететь «крокодил» им точно не даст! Нужно было его валить, и Нино вспомнил, что за «диво» висело под крылышками катера и злорадно улыбнулся! – Ща я тебя сука! – ключ-активатор, запуск систем, закрыть аппарель, запуск двигателей, продувка подъемных, прогрев маневровых, прогрев маршевых, клавиша – «орудия», тест… Зеленый. – Есть! – открытие створок, тяга на максимум! Все эти манипуляции, Нино совершил в считанные секунды и как только створки ангара разошлись на достаточную ширину, корабль взмыл в небо! Нино стиснул зубы, ему было плохо. Экстренный взлет он всегда такой! С перегрузками… Наворот на цель! Сквозь кровавую пелену глаз, в диоптр прицела вползла вертушка. Нино зажал гашетки и одновременно навернул тягу на максимум, чтобы уйти с линии прицеливания противника. Катер качнуло чуть назад от отдачи четырех «крупняков», и он сразу взмыл вверх, пропуская под собой несколько неуправляемых ракет. Нино буквально видел, как одна из ракет, выпущенных по нему, сначала уперлась ему в глаза, а затем изогнувшись, прошла где-то чуть ниже живота!

Нино поежился и потер виски, стряхнув с себя наваждение. Вертушку, медленно закручивало вокруг своей оси, и она, немного порыскав в воздухе, камнем упала вниз. – Готов сука!

На поляну выбежала одинокая, темная фигура. Нино включил «умножитель». В линзах оптического прибора, отразилась грязная, но такая родная морда его брата. Грат был жив! Нино сбавил тягу и пошел на посадку.

Грат был ранен. Нино усадил его в пассажирское кресло и раздобыв бинты в корабельной аптечке, наскоро перевязал его руку. Сделал укол обезболивающего прямо через одежду. Потерю вертолета не спишут на случайность и будут искать того, кто его сбил! Необходимо было скорее взлетать, и валить с этого места как можно дальше! Нино пристегнул брата ремнями безопасности и протиснувшись в кабину, запустил движки. Грат не мог молчать. Эмоции переполняли его, и он пытался перекричать набирающие обороты турбины. – Я тачку припрятал и следы замел! Девке кляп затолкал, чтобы не скулила. Только отошел осмотреться, спустился под пригорок, к речушке, как слышу, вертушка! Ближе и ближе! Он точняк на меня шел. НУРС-ами вмазал сука, веером! Меня в воду отбросило. Вылез, смотрю тачка в решето, девка в фарш, и горит все вокруг! А эта сука на вертушке, «воронку» крутит! Понял, что в тепловизор пасет! Я грязью обмазался и ходу! Он еще раз врезал, но чуть смазал…

Нино врубил маршевые на полный прогрев. – Бабки где?

Грат швырнул Нино пару пачек сильно обгоревших банкнот. – Хана бабкам…

Нино почувствовал, что закипает и сжал кулаки до судорог. Дезертиры, беглые преступники, и теперь без гроша за душой! Хотелось прямо сейчас начать все крушить! Порвать! Сжечь! Нино усилием воли, постарался взять себя в руки. Истерикой ничему не поможешь! Он еще тогда уяснил, после случая с Давидом, что эмоции его губят. Нино сделал несколько глубоких вдохов. Немного отпустило. Руки болели от судороги, но пальцы уже слушались. Грат не смог усидеть на пассажирском месте в одиночестве и перелез к брату в тесную кабину. Приземлив свою задницу во второе кресло пилота, Грат достал пачку сигарет и выудив из нее одну единственную, немного смятую сигарету, прикурил. Кабину заволокло сизым, ароматным дымом. Нино никогда не курил, но почему-то дым, ему очень нравился. Он сделал еще несколько глубоких вдохов, почувствовал вкус и горечь табачного дыма, и его полностью отпустило. Грат осмотрел окровавленную повязку на своей руке, и поморщился. – Делать то, что будем?

– На Ливеске лететь. К Итану.

– Это тот лис, что с «фамилией»? Как его…?

– Итан Малит.

– Странный он. Стихи эти… Рассказывает, и прям мороз по коже! – Грат передернул плечами. – Жутко!

– Не страннее других. Один хрен, больше нам никто не поможет!

– Думаешь он еще там?

Нино неопределенно пожал плечами. На секунду задумавшись, Грат почесал шрам на небритой щеке. – К Итану, так к Итану! Слушай, а классно ты вертушку свалил! Я прям залюбовался! Ты где так летать научился?!

– На воле. Курсы на Терра – один закончил, а потом, шесть лет челнок гонял. Барахло. Компания жмотилась на новый. А этот старый был, с придурью! Бывало, как мотанет его «ВНИМАНИЕ, ПОТЕРЯ УСТОЙЧИВОСТИ!», или «ОТКАЗ ДВИГАТЕЛЯ!», или вообще в штопор норовит свалиться! И прочие гадости-радости… Вот на нем и наловчился. Деваться было не куда! Работу, где хоть какие-то бабки платят, поди, сыщи… – Нино достал из внутреннего кармана пиджака, флягу, что прихватил в особняке. Хорошенько приложившись к горлышку, он передал ее брату. Тот сначала понюхал, а затем хмыкнув и многозначительно посмотрев на Нино, опрокинул в себя.

– Слушай, Нин, все никак не получалось у тебя спросить! А где твоя семья? Я как контракт отмотал, к тебе заглянул. Там другие люди живут. Говорят, в тюрьме ты. Про Давида узнал, это… Херово… А, про Риту ни слова! Че, ушла?

– Нет Риты. Смерть Давида не пережила. Набрала полную ванну воды и там себе вскрыла вены. Я с работы пришел. Жена там. Лежит в воде красной, и на меня смотрит… Я тогда по всяким юристам бегал, по судам, да толку то… Выходило тот водила, все у меня забрал, а ему, нихера! Ну я его и на фарш…

– Твою маму… – Грат отвернулся и покачал головой. Корабль уже набрал достаточную высоту, небо стало чернеть и Нино плавно накренил корабль, чтобы лечь на орбиту. – Пристегивайся! – Нино указал брату на ремни безопасности.

– Может скафы наденем? – Грат завертел головой в поисках «оранжевого шкафчика».

– Нет их…

– Ох сука… И девки больше нет! Что делать будем?!

– Прорываться! – Нино накрутил тягу на максимум. Что их ждало на орбите, оставалось только догадываться. Но скорее всего, ничего хорошего. Сиамм их списала в утиль, а прикрыться от Широ, после смерти Лизы, было не чем!

Небо полностью почернело и показались первые звезды. Нино резко вывернул штурвал, едва не врезавшись в огромный обломок какого-то корабля. Еще один летел на них сверху и справа, а за ними творился полный хаос из мешанины обломков, маневрирующих кораблей и мертвых тел. На орбите шел бой.

Огромная эскадра военных кораблей, активно маневрируя, будто стая жирных и назойливых мух, кружила вокруг другой эскадры и от обеих стай, отлетали отдельные «мухи» в виде подбитых корветов или эсминцев. Корабли иногда рвало пополам, они закручивались и рассыпались мельчайшими частицами, из которых постоянно сыпались «брызги» рваного металла и пластика. Нино и Грат никогда в своей жизни не видели боя в космосе! Зрелище было завораживающим! Особенно, когда лупили ракетами! От кораблей резко срывались яркие росчерки «крылатых стрел» и они, ловко обогнув несколько препятствий, впивались в «тела» противников. Далее шла вспышка и корабль выворачивало на изнанку от взрыва и выброса атмосферы. Грат многозначительно присвистнул. – Это же сколько народу и сразу в утиль!

Нино мельком бросил взгляд. – Если эсминец, то около сорока. – очередная порция обломков перегородила путь и надо было экстренно маневрировать.

– Эсминец-мисминец… Нихера я брат в этом не разбираюсь!

– Они по размерам. Истребитель, штурмовик, катер, корвет, эсминец, крейсер, линкор, дредноут. Последние авианесущие. Катер может быть и военным, и гражданским. Отдельно шаттл, яхта и фрегат. Но эти ТОЛЬКО гражданские!

– От куда ты все это знаешь?

– Оттуда! – Проскочив сложный участок, Нино добавил: – На курсах, в «Лётном». Там требовали знать!

– Слушай, а че нас до сих пор не спалили? Тут же кишит корпоратами!

– Сплюнь! Надо только скорость набрать… – Нино вывернул штурвал и корабль проскочив через облако обломков, вырвался в свободное пространство открытого космоса. От одной из эскадр, которая, судя по численности, имела явное преимущество, сразу отделилось три точки, и они стремительно приближались к их кораблю. Грат замахал руками в сторону преследователей. – Нино!

– Вижу. Не суетись! – Нино вбил в навигационный модуль координаты Ливеске и активировав на разогрев прыжковый генератор, резко сбросил ограничители маршевых двигателей. Братьев вдавило в кресла. Корабль понесся словно «суперболид», таймер отсчета до прыжка, рывком ускорил свой бег, а Грат застонал и потерял сознание.

Нино, с трудом удерживая себя в сознании, смотрел как точки преследователей отстали, а затем и вовсе растворились в черноте космоса. Исчез и яркий, зеленый, подернутый синей дымкой атмосферы, шар планеты, которая называлась толи Инерия, толи Ирения… Нино было все равно. Генератор «Мейрса» завыл на высокой ноте, и черная пустота, полностью поглотила корабль-беглец.

Прыжок!

Часть вторая

Пролог

Автарх Сарос подключил гарнитуру и проверил устойчива ли связь со всем его флотом. Он нервничал. Предательски подрагивающие пальцы на его руках не давали должным образом закрепить микрофон и клипса постоянно спадала с чешуек на его щеке. До выхода его флота из гипера, оставались считанные минуты, и он должен был быть уверен, что его голос, его послание, услышат все! Сегодня решающий день. Сегодня они вернут, то, что по праву должно принадлежать каждому из них!

Многоголосый шум, исходящий из зала и обратный отсчет до выхода из гипера, поторапливал. Наконец клипса прилипла к щеке и микрофон был закреплен должным образом. Пора! Сарос решительно вошел в единственный круг света, посреди покрытого мраком гигантского зала его флагманского корабля. Мгновение, и в зале, воцарилась полная тишина. Тысячи и тысячи глаз были направлены только на него! Сарос глубоко вдохнул и нажал клавишу громкой связи:

– Мой народ! Сыновья и дочери Лиир! Тысячу лет назад, наши предки были изгнаны из нашей колыбели. Нашего дома! Это была величайшая ошибка и величайший позор для всего Лиир. И что с того, что мы были не способны управлять – «Энергией Жизни» ?.. Они считали нас неполноценными, выродками, от нас избавились, нас бросили те, кого мы считали нашими братьями, они хотели, чтобы мы сдохли – но мы выжили! Долгие годы мы трудились, не покладая рук! Мы научились строить машины, научились строить оружие, и выживать там, где жизнь нашего народа, до этого была просто невозможна! – Сарос опустил голову и тяжело вздохнув, резко воздел руки вверх. Его голос, усиленный тысячами ватт, буквально гремел! – Теперь настал наш час! Мы уже преподали урок нашим врагам на других мирах! И сегодня мы вновь встанем плечом к плечу. Сегодня все, кто нас предал, все, кто от нас избавился, услышат наш голос, и никто больше не посмеет пренебречь нами! – Сарос до хруста сжал кулаки. – Мой народ! Вы – сила в моих руках! Вы – герои моих помыслов! Идите же! Идите и покажите им, что мы сила! Покажите, что мы народ Лиир, а они, – просто горстка неудачников, застрявших в прошлом! Харроооммм!

Зал буквально взорвался. Многотысячная толпа подхватила боевой клич и по залу, словно гром прокатилось многоголосое эхо хриплых, надрывных голосов:

– Харроооммм!

– Харроооммм!

– Харроооммм!

Раздался сигнал тревоги. Флот выходил на окраине системы последнего, – центрального мира Лиир. Впереди их ждал решающий бой.

Чернота пустоты окрасилась россыпями бриллиантов звезд. Сарос смотрел на экран. Их уже ждали. Варвары собрали просто гигантскую стаю из своих боевых айкоров. Множество и множество тварей, висело в пустоте раскачивая своими крыльями и испуская заряды молний из своих разинутых пастей! Ждать, пока враг ударит первым, было нельзя! По приказу Сароса, каждый из его лиир, взял на себя по несколько целей и стремительно повел свой корабль в бой! Пустота окрасилась росчерками лучей от энергетического оружия, а следом на врага, пошли яркие хвосты ракет. Веер за веером, алые хвосты, яростных стрел, уходили в сторону их войск. Они рвали на куски тела их айкоров, сносили целые стаи, пробивая брешь и давая флоту Лиир продвигаться вперед! Сарос был доволен. Еще, чуть-чуть дожать, и от этих тварей не останется и воспоминаний! Однако, не смотря на явное превосходство машин над живыми тварями, потери среди его войск были велики, и Саросу просто необходимо было поддержать свой народ! Он начал транслировать в эфир их боевой клич и сразу почувствовал, как миллионы бьющихся сердец, ответили ему. Они верили в победу! Пустота загорелась еще более яростным огнем!

Враг дрогнул. Остатки айкоров хаотично кружили вокруг стройного порядка его войск, и тщетно пытались увернуться от выстрелов. Они гибли быстрее, чем Сарос успевал их сосчитать! Неожиданно, пустота покачнулась. Черный, пульсирующий шар, наполненный энергией смерти, вращаясь и вибрируя, медленно летел к его войскам. Миг, и вспышка осветила черноту космоса. Жгучая, смертельная волна, прошлась по полю битвы, расширяясь и забирая оставшиеся в живых души. Сарос широко распахнул глаза и навеки замер, превратившись в кусочек холодного, безжизненного льда. Это был конец…

Два миллиона лет спустя. Где-то там…

Итан Малит

– Животные и люди, все смешалось,

Дела, поступки, много лживых слов.

Не стоит мне давить на жалость,

Ища прощенья, милости, и снятия оков,

Проси хоть век, в душе от вас, одна усталость,

И я не Бог, я не прощу ваших грехов!

Голос поэта, был низкий и даже немного шипящий. Из полумрака показалась лишенная волос, гладкая, голова цвета чеканной бронзы. Высокие скулы, периодически двигались, будто он что-то проговаривал сам себе вслух, даже когда закончил читать свои собственные стихи. Маленькие, миндалевидные глаза смотрели на пленников холодно и спокойно. Картину декламатора, завершал выдающийся орлиный нос, который начинался между изогнутых, черных бровей, затем делил его лицо пополам и немного прикрывал тонкий, почти безгубый рот, находящийся в центре, пухлых щек.

Свет одинокой лампы, едва освещал большое, мрачное помещение. Темные стены, покрытые серой, «корабельной» краской, только сейчас начали готовить, чтобы нанести на них новый слой декоративного покрытия. Пара затертых кресел и видавший виды диван, были свалены в кучу, и расположились безмолвной пирамидой, что высилась в углу помещения. В самом центре, в неровном кругу света от потолочной лампы, висело два раздетых до гола, человека. Они были привязаны веревками за руки к крюкам, закрепленным на потолке и их ноги едва касались серого, бетонного пола. Молодые парни, возрастом совсем сопляки, но хорошо тренированные и беспредельно наглые! Они, все еще брыкались, извивались и пытались разорвать стяжки на руках и ногах, в надежде освободиться, периодически хрипя и кашляя, но стяжки были им не по силам, а избавиться от туго забитых кляпов и тем самым позвать на помощь, было и вовсе невозможно! Помещение находилось в новом районе торговой площадки орбитальной платформы и на сотню метров вокруг, не было ни одной живой души.

Итан Малит снял пиджак и ровно повесил его на спинку кожаного кресла, в котором сидел за пределами освещенного круга. Затем он расстегнул ворот пурпурной, шелковой рубахи, аккуратно отстегнул аметистовые запонки и сложил их в специальный футляр. Вопреки канонам, принятым на Ливеске, галстук Итан не носил, считая эту прихоть, своей, личной «изюминкой». Однако с самого детства, Итан был чрезмерно аккуратен, и абсолютно педантичен к своему внешнему виду. Подвернув рукава рубашки, Итан достал из кармана брюк, опасную бритву. Поглаживая отполированное, холодное лезвие своего «инструмента», он медленно подошел к двум неудавшимся убийцам. – Ну что, родимые, кто первый мне скажет, кто же вас нанял, и где сейчас обитает ваш «работодатель»?!

***

Лезвие бритвы сделало длинный, изгибающийся разрез. Бордовая, горячая кровь заструилась по животу пленника и крупными каплями окрасила бедро, затем стекла по ноге и легла на его стопы. Немного набрав силы, кровь, напитываясь свежими каплями, одним тягучим ручьем упала на холодный бетон. Полностью обнаженный пленник, завыл и затряс крепко связанными ногами. Итан Малит отошёл назад и внимательно осмотрел свою «работу». Любоваться пока было не чем и надо сделать еще пару штрихов. Лезвие прошлось по животу немного погрузившись в трепещущую плоть и еще раз коснулось голого тела ниже пупка. Густой потек бордовой крови, широким ручьем лег на бедро и соединившись с порезом, усилил ручей. – Вот так! – теперь «художнику» нравилось его «творение». Несколько порезов на теле пленника, обильно кровоточили и своими потеками образовывали некое изображение в виде иероглифа. На языке первых колонистов Ливеске, он означал «Глупость». Итан улыбнулся. Он медленно взял человека за горло и с силой сдавил. Человек захрипел. Итан смотрел пленнику прямо в глаза.

– Что силы в плоти? Только мясо!

Потуги, боль, стук сердца частый…

Ваше безмолвие ужасно!

Продолжим же, я жду,

Наш диалог и ваших слов, спасительный поток!

Быть может я, стараюсь здесь напрасно?

Итан вынул кляп и вопросительно посмотрел на парня. Тому хватило сил только на стон. Итан демонстративно прислушался. – Что?! – не расслышав ничего кроме хрипа, Итан ткнул пленника в живот лезвием. Когда тот, раскрыл рот чтобы закричать, Итан с силой забил кляп ему на «место». Махнув рукой на несговорчивого «гостя», Итан перешел ко второму подвешенному. Лезвие бритвы блеснуло в полумраке серых стен. Итан взял парня за волосы и прижался к его щеке своим лбом.

– Признаюсь Вам, Ваш друг глупец!

Не хочет он ответить правду и забыться,

Уйдя спокойно в дивный мир,

От куда нет возврата, и смириться,

Забыв про все, как тот ужасный сон,

Что иногда, нам всем порою сниться…

Все будем «там», а вы, быстрей! 

И я даю возможность, здесь, тому случиться!

Лезвие прошлось по груди и извиваясь, скользнуло под грудь, описывая змейку. Затем, крепкая рука, точным движением, описала круг и добавила несколько изгибов. «Алчность»! Пленник ревел через тугой кляп. По телу прошла дрожь и несколько судорог. Он обмочился. Итан отошел назад и плавно сел в свое кресло. Белоснежный, шелковый платок старательно отер лезвие от крови. Итан отложил бритву и медленно расстегнул рубаху. – Видите? Вы теперь, как и я! – на широкой груди, под черным с проседью волосом, был отчетливо виден уродливый шрам в виде символа «Месть». – Это сделал мой папаша! Он был такой креативный! – черные глаза Итана, холодно блеснули из полумрака. – Когда-то я тоже был таким. Как вы! Алчным, упрямым и глупым… Я родился тридцать девять лет назад в городе Ринтен. Единственный ребёнок в семье ростовщика Карино Гарсиа Мануэль Малита и «инопланетницы», торговки Беатрис, уроженки Терра – один. Большую часть своего времени, я проводил в бедных кварталах Ринтена. Моя семья жила зажиточно, я ходил в престижную школу, однако мне очень хотелось своих личных, и неподконтрольных папаше денег, а скорее всего не хватало той самой свободы, которую они могли дать! Сначала, я продавал марихуану и амфитамины. Доходы были не высоки, но это дало возможность завести некоторые важные знакомства в криминальном мире Ринтена. Тайком от отца, мать скопила приличную сумму денег и хотела их выгодно вложить. Тогда я свел ее с Ксавьером. С ним я познакомился, еще когда торговал «дурью». Несмотря на то, что Ксавьер был в два раза старше меня, он отнесся ко мне, как к равному ему, деловому человеку. Мы провернули с ним несколько удачных дел. Он был честен со мной и ему можно было доверять! Беатрис деньги вложила. И влюбилась в него по уши. Се ля ви… – Итан усмехнулся. – Роман был бурным и продолжительным! Узнав о романе матери и Ксавьера, отец был в ярости! Тогда Беатрис на эмоциях все рассказала ему. Во всех подробностях! Даже о том, что это я их познакомил! Хех! Мамаша быстренько смоталась от скряги и деспота Карино Малита, и оформив развод, выскочила замуж за Ксавьера, выбрав жизнь на орбите. Подальше от папаши… У Ксавьера была торговая лавка и склад на орбитальной платформе Ливеске. Он был мутным типом, однако этот человек, в отличие от отца, хорошо ко мне относился и помог стать на несколько ступеней выше, позволив заработать свой первый капитал!

Схема, придуманная Ксавьером работала. Он перепродавал все, что пригонял ему, я, его «новоиспеченный пасынок», который теперь занимался скупкой краденной электроники, драгоценностей, дорогих автомобилей и прочего, для последующей перепродажи на орбите, подальше от полиции и прочих «законников», которых на платформе, кроме местной службы безопасности, не было. Будучи не законным и сулящим немалый срок, этот бизнес давал мне фактически монополию! У меня была ФАМИЛИЯ! А это значило, что я прямой потомок первых колонистов, которые пришли на Ливеске около тысячи лет назад, и практически полностью истребив коренное население разумных рептилий, заселили около сорока процентов всей территории планеты! Говорят, что эти ящеры уцелели и их племена до сих пор живут в бескрайних прериях Ливеске! Вы не знаете? – Итан поднялся и подойдя к каждому из пленников, глядя в их лица, задал этот вопрос. Естественно ему никто не ответил, так-как их рты были заткнуты кляпами. Пленники стонали, извивались и смотрели на своего мучителя, широко распахнутыми, обезумившими от боли глазами. Итан разочарованно вздохнул и вернулся к креслу. – История освоения родного мира, меня интересовала в последнюю очередь! Главное, что тех, у кого есть фамилия было по пальцам посчитать, и для местных властей это равнялось слову: Неприкасаемый! Таков был закон, навеки ратифицированный первыми покорителями диких прерий Ливеске. Деньги текли рекой, местные бандиты, благодаря связям, приобретенным еще в детстве, регулярно снабжали меня «горячим» товаром и это все казалось просто увлекательной игрой! Однако, как и любая игра, она скоро закончилась… Ксавьер умер. От передозировки! В скором будущем умерла и мать. Согласно полицейскому отчету, в крови Беатрис обнаружили не совместимую с жизнью дозу наркотических веществ. Хотя и мать, и Ксавьер, никогда не употребляли эту дрянь…