Денис Грей
Конец детства

Нино вошел в дверь кабинета и включил свет. На потолке золоченая люстра и хрусталь плафонов, имитирующих свечи, плавно наполнили кабинет нежным, чуть рассеянным светом. Нино осмотрелся. На стенах, картины. Какой-то седой дед сидел в деревянной лодке и тащил огромную рыбину с длинным, острым носом! А рядом висела картина, где одна девочка сидела за столом, с полной корзиной фруктов. Нино было очень интересно! Дома, пока он рос, картин отродясь не водилось.

Тогда они жили с их матерью на Ливеске. Нино было около тринадцати. Грат, был старше его на два года. К счастью братьев, Ливеске была зеленой планетой, а не как допустим Терра – один, где местное население «планетарников» жило в бетонных «джунглях» гигантских мегаполисов с миллиардом душ населения в каждом, и видело природу, разве что на фотокарточках и видео. Бескрайние степи экватора Ливеске, сменяли редкие лесополосы, разделенные сетью рукотворных каналов, орошающих бесконечные поля, а северный и южный полюса планеты, были сплошь покрыты льдами и снегом, от куда, свое начало брали небольшие, но многочисленные реки, питающие каналы и позволяющие выращивать не малые урожаи, дающие основной доход местным обитателям этой аграрной планеты. Климат был мягкий и все дни года, длившегося четыреста суток, была прекрасная погода.

Поселок, в котором они жили, был далеко за городом. Пыльные дороги делили крест на крест участки с такими-же пыльными, одноэтажными домами «ленточной» застройки. В основном в поселке жили фермеры. Единственный магазин, в котором работала продавцом их мать, продавал все на свете, от продуктов, до садовых инструментов, и даже иногда туда завозили новые трактора и комбайны. Своего отца братья не знали. Мать говорила, что он был «редкостным мерзавцем» и бросил их, когда она была еще беременна Нино. Валентина, а так звали их мать, работала каждый день от утренней зари и до позднего вечера, а в редкие выходные, когда хозяин магазина сам становился за кассу, безуспешно пыталась устроить свою «личную жизнь», регулярно приводя в их дом очередного проходимца, что было в принципе и не удивительно, когда каждый искал место, где «потеплее» и категорически не желал тратить лишнюю копейку на чужое. Нино и Грату было абсолютно плевать. Главное, чтобы их не трогали и все это время братья, были предоставлены сами себе.

Когда братья подросли, Валентина пошла на повышение, и получила работу в столице. Собрав все свои нехитрые пожитки, семья переехала в город. «Ринтен» – единственный город на планете, он же и столица Ливеске, хоть и был всего около миллиона населением и особо ничем не выделялся, но был не в пример лучше поселка! Красивые и несомненно дорогие автомобили, много кафе, магазинов, различных парков и множество развлечений! И много, много, всего, чего братья не видели в своей жизни, в поселке. Чего стоили мотоциклы! Обтекаемый, двухколесный, мощный зверь, что мог стремительно нестись по асфальтовым улицам ночного города! Два таких, красных, красавца стояло за стеклянной витриной магазина, не далеко от многоэтажного дома, где они поселились. Глядя на это чудо, Нино представлял себя не иначе как гонщиком, который наплевав на опасность и риск, занимает вот на таком красавце, только первые места! Нино без умолку тарахтел брату про свою мечту. Грат молчал и просто смотрел. Было видно, как он что-то тщательно обдумывает.

Ночью они вломились в этот магазин. Грат, используя монтировку, что украл у одного мужика в соседних с их домом гаражах, с огромным трудом сорвал дверь магазина, и наконец они выкатили оттуда два красных, стремительных аппарата! Ключи – активаторы были в замках…

Мотоцикл набирал скорость как ураган! Двигатель выл словно дикий, необузданный зверь, ветер шумел в ушах, переливаясь со свистом турбины, а Нино был счастлив! Одна улица, сменяла другую, фонари смазывались в одну яркую линию, и братья не заметили, как вылетели на шоссе объездной дороги. Нино старался держаться за братом, но тот был чертовски быстр! Они лавировали среди потока машин. Сзади раздались завывания полицейской сирены. Нино вдавил акселератор и мотоцикл встав на дыбы, понесся быстрее ветра! Полиция гналась за ними по пятам!

Нино упал, не проехав и нескольких километров. Грат, увидев падение брата, сбавил ход и вернулся чтобы ему помочь. Грат его не бросил! Брат усадил его на свой мотоцикл и под сопровождение из воя сирен полицейского флайера, отвез в больницу. Затем он тащил раненного Нино на руках в приемное отделение и молча, стиснув зубы, терпел выстрелы полицейского шокера в свою спину. Грат его донес! Мать тогда оплатила все издержки и компенсацию ущерба, чтобы братьям не впаяли срок, напрочь сев в долги и практически сама продала себя в рабство…

Нино вздохнул. Воспоминание пришло стремительно и также стремительно пронеслось в его голове, уйдя и оставив после себя светлое чувство. Не смотря на некоторые моменты, их юность вовсе не была плохой! По крайней мере, жизнь была не хуже, чем у большинства ребят, живших в то время на Ливеске.

Закинув винтовку за спину, так-как никакой угрозы не было, он продолжил изучать кабинет. Под картинами, пара книжных шкафов из стекла и натуральной древесины, на полу шикарный ковер, а посреди помещения добротный стол, обитый материей и кресло, скорее всего из натуральной кожи. Настольная лампа давала ровный, мягкий свет на синее сукно стола. Нино с нескрываемым удовольствием плюхнулся в кресло, и оно его будто обняло. Шик! Открыл ящик стола. Под ладонь попала округлая фляга из металла, очень похожего на серебро. Отвинтил пробку и понюхал. Коньяк! Сделав пару жадных глотков, Нино облизал губы. Напиток был явно «благородный» и не жег глотку, как то, пойло, к которому он привык на воле. В животе потеплело и с этим приятным теплом, немного поднялось настроение! Уже и не так фатальна казалась та «жопа», в которую они влипли на этой планете! Кажется, она называется Инерия. Или Ирения… Нино не заморачивался на этот счет. Проживем, как-то выкрутимся! Главное, теперь с ним Грат!

Глаза зацепились на одинокую рукопись, что лежала на столе, среди целой кипы бумаг. Красивым почерком на обложке, было выведено: «КОНСТИТУЦИЯ». Полистав рукопись, Нино вздохнул и швырнул ее в урну, у ножек стола. Тоже мне… – «Каждый имеет право на землю»! – вслух процитировал он одну из строк. Глупо и наивно! Все давно в этом мире, прибрали к себе корпорации! Недолго думая, Нино засунул практически полную флягу себе в карман армейского комбеза. Искомый ключ нашелся там же.

Вернувшись, Нино застал брата нагишом. Грат вытирал свой живот куском платья девчонки. Сама же Лиза, лежала на диване и свернувшись «калачиком», тряслась от пережитого. На полу лежала ее мать в луже собственной крови. Нино вздохнул, укрыл девчонку покрывалом и вышел во двор. Нужно было как можно быстрее найти корабль и убираться от сюда! Стараясь не выдать своего присутствия, Нино присел в тени за одной из колонн у входа в особняк. Нужно было успокоиться.

– Грат, что же ты творишь! Она же еще совсем ребенок… – Нино не злился. Грат всегда был таким.

Нино вспомнил, как они с братом записались добровольцами в вооруженные силы корпорации и быстренько отбыли покорять просторы чужих планет, пока их не замели копы, после очередного «дельца». Тогда Нино было шестнадцать, а Грат отметил свое восемнадцатилетие. На пару с братом, они подломили одну дамочку. Мадам была «упакована» с ног и до головы, и жила в отдельном домике на краю города. Нино ее заприметил в одном из дорогущих магазинов. Тех, куда привозят всякие «инопланетные» продукты. Он тогда устроился дворником и бродил по улице, собирая с тротуара мусор при помощи вакуумного «пылесоса». Конечно ему не нравилась работа. Ему вообще не нравилось работать! Но у властей на этот счет были другие мнения. Каждый, достигший шестнадцати лет, был обязан трудоустроиться, или самостоятельно оплачивать ежемесячный налог «на проживание в столице». Иначе, – выселение и выдворение за пределы города! У Нино не было денег на налог, а перспективную столицу покидать они с братом не хотели. От трудовой повинности, и оплаты налога, были освобождены те, кто имел ФАМИЛИЮ. То-есть, были потомками колонистов, которые в прошлом, «потом и кровью», осваивали этот мир! Фамилии у Нино не было. Лишь только имя и регистрационный номер. Как в прочем, и у большинства населения этой планеты.

Мадам, лет так тридцати, вполне себе симпатичная, покупала кучу разной снеди. Упаковок с морепродуктами и деликатесами, было очень много, и Нино даже помог ей дотащить это все в ее частный флайер! Мадам была любезна, заплатила за помощь звонкой монетой, засветив при этом не хилую пачку «золотых» купюр в своем кошельке. Нино узнал, где ее дом, несколько дней следил и все проверил. Дамочка была любовницей какого-то богатенького «инопланетника», работала в отделе по продажам сельскохозяйственной техники, жила сама, а главное, имела глупую привычку не запирать за собой входную дверь.

Грат влетел в дом словно ветер! Удар по голове, мадам в отключку, ее связали, затолкали ей в рот кляп и обшарив дом, набили полные карманы денег! Сумма была такая, что им бы двоим пришлось работать несколько лет, чтобы ее собрать! Но и это еще не все! Куча электроники, драгоценности и меха! Все это они загрузили в ее же флайер, который тоже собирались угнать. Оставалось это все «добро», отвезти и сбыть местному барыге, парню, который промышлял тем, что скупал такие вот «горячие» вещички. Его звали Итан Малит. Пацану тогда, кажется было двадцать. Это был очень хитрый и крайне жадный человек, но у него были хорошие связи на орбитальной платформе Ливеске. И была фамилия! А это значит, что местные власти не особо совали нос в его жизнь, и он тихонько воротил свои «делишки», регулярно предоставляя свои услуги местным бандитам.

У братьев было отличное настроение. Акция себя оправдала! Нино мечтал о новом, деловом костюме, как у местных «воротил», и как они осуществят свою цель, в принципе ради которой они это все и затеяли, а Грат задумчиво и пристально смотрел на связанную и уже пришедшую в себя хозяйку дома. Тогда на ней был только шелковый, полупрозрачный халат. Полы халата немного задрались, практически полностью обнажив, начисто выбритый лобок. Глаза Нино пробежались по стройным ножкам, аппетитной заднице, и налитым яблокам груди. Нино сглотнул и постарался отогнать от себя эти мысли. Грат не выдержал. Он схватил дамочку и ударив несколько раз, чтобы не брыкалась, завалил на стол. Перевернув ее на живот, он расстегнул штаны. Дамочка скулила и пыталась извиваться, но Грата, уже было не остановить. Мадам замерла и только тихо хрипела через кляп, крепко зажмурив глаза.

Нино вышел на улицу. Ему было не по себе. Грабить, и даже избить кого-нибудь в конце концов, это были хоть и не обычные, но вполне реальные вещи, но, чтобы вот так, просто связанную бабу…

Спустя несколько минут, Грат довольный вышел к Нино. Вытряхнув из пачки сигарету, он прикурил и смачно затянувшись, с шумом выпустил струю дыма. – Трахать будешь?

Нино молча покачал головой.

– Ну как знаешь! – докурив, Грат вернулся в дом и зарезал хозяйку, чтобы не кому было заявить на них в полицию. На следующий день, сбыв все добро Итану Малиту и при его содействии, выкупив на волю свою маму, оплатив все остатки долга, братья уже летели во фронтир в качестве рядовых на службе корпорации. Там, на фронтире, на краю освоенных миров, им предстояло в течении пяти лет убивать «во славу корпорации Сиамм», ведь тем, кто отслужил, списывались все «прегрешения» перед властями. Вскоре братья очень сильно пожалели о своем решении служить в рядах вооруженных сил корпорации…

Заскрипели тормоза. Звук вырвал Нино из объятий воспоминаний. Военный внедорожник влетел на площадку перед особняком и резко остановился немного боком ко входу, обдав все вокруг столбом пыли. Нино сместился правее от колонны и залег в кустах сирени. Сквозь ветви было видно, как распахнулась пассажирская дверь и из джипа выпрыгнул типчик в деловом костюме и коротеньким автоматом в руках.

Лакированные туфли быстро зашуршали по гравию парковки. Тип несся в особняк, небрежно держа автомат одной рукой, опустив ствол вниз. Водитель остался на месте и не глушил мотор. Ситуация критическая… Стрелять его нельзя! Водитель может заметить, а валить обоих не вариант! Машина далековато и можно промазать. И в особняке, «костюм» налетит на Грата, возможно будет пальба, а водила займет укрытие за машиной и скорее всего вызовет подмогу. Учитывая позицию Нино, его будет проблематично оттуда выковыривать, а гранат, нет, да и тачка нужна целой! Возня может затянуться и подоспеют подкрепления. Тогда хана! Этого ни в коем случае, нельзя было допустить, и решение нужно принимать немедленно!

Как только тип скрылся в здании, не теряя ни секунды, Нино что было сил рванул к внедорожнику. Шофер его не видел. Чмо, юного, «призывного» возраста, сидело и увлеченно игралось в какую-то видеоигру, на своем портативном планшете. Этот чудик даже окно опустил, видимо, чтобы было не так душно! Ай-ай, нарушаем Устав! Подлетев к незадачливому «геймеру», Нино просунул руку в окно и схватив его за край ворота, резко потянул на себя. Чмо взвизгнуло и выронив планшет, попыталось схватиться своими руками за руку Нино. Именно этого Нино и добивался. Сопля потеряла свои драгоценные секунды и теперь что есть мочи хваталась за рукав его комбеза, вместо того, чтобы воспользоваться своим пистолетом, который так и остался в кобуре. Когда голова водителя достаточно высунулась из окна, Нино приставил ствол пистолета и нажал спуск. Шлеп! Тело дернулось в своей последней секунде жизни, жирно окропило кровью дверь и крыло автомобиля, и обмякло, свесив дырявую башку.

– Игромания, сильно вредит здоровью, юноша! – Нино аккуратно выволок труп из машины. Ну не пачкать же салон!

Сзади послышались шаги. Нино резко развернулся и мгновенно присев, сделал кувырок в сторону, уводя себя с линии вероятного огня. Выйдя на исходную, сразу направил пистолет в сторону шума. Через прицельные «метки» показался тот тип, что вбежал в особняк, а следом за ним, родная и довольно радостная рожа.

– Грат! – Нино убрал пистолет.

– Ну а какая еще…? – типчик в костюме неожиданно дернулся и начал путать ноги. Грат выдернул свой нож из затылка «костюма» и отшвырнул тело в сторону. Живой щит от случайного выстрела Нино, был уже не нужен. За Гратом плелась связанная, та самая девчонка. Дочь бизнесмена.

– О, тачка целая! Хорошо! – брат затолкал девку в салон. Следом закинул трофейный «автомат – коротыш», пару «Калашей» и сумку с деньгами. Нино вопросительно посмотрел на девчонку.

– Прикрытие. Дочь президента!

– Какого еще президента?!

– Того самого. Местного! – Грат махнул рукой в сторону особняка, где остались тела родителей Лизы.

– От куда сведения?

– Этот рассказал! – Грат указал на дохлого, «костюмчика». Под его телом уже растеклась багровая лужа. – Эвакуацию объявили. Корпорация «Широ», типа круто завязалась с нашей «конторой». А эти приперлись вывезти семью! Он с ними там че-то типа союза заключил и Широ гарантировало безопасность! – Нино почесал голову. До его сознания начали доходить некоторые моменты. Роскошный кабинет, стол, бумаги… Одним из них, была та самая рукопись, «конституция»! Уж не этот ли мужик ее сам писал? Но если он и правда был их президентом…

– Почему тогда охранение особняка было такое слабое? И какого хрена их не вывезли сразу?! – Нино поделился соображениями с братом, на что Грат только пожал плечами.

– Запара была. Почти всех отозвали. Нас ловить! Хах! А когда подошли подкрепления с обоих сторон, вообще полный звиздец. Не до них было!

– М-да… А сейчас, значит стало «до них» … – Нино вспомнил, что согласно данным офицерского планшета, эта территория, где располагался особняк, тоже попадала под ракетно-бомбовый удар. И если всё-таки будут бомбить, то Лизу тем более нужно от сюда забирать! Может прикрытие и прокатит! Да и девочка еще поживет… – Ты прав! Девка нужна! А что касается прикрытия… – Нино задумчиво посмотрел на труп. – Грат, есть идея!

***

Внедорожник пробивался сквозь заросли кустарника, по узкой, едва видимой колее, оставленной невесть кем, в темном, глухом лесу. Двигатель протяжно выл на пониженной передаче и иногда, на высоких кочках срываясь на более высокие ноты, продолжал уверенно карабкаться через заболоченные места.

Лес стоял тихо и спокойно, даря тень и скрадывая беглецов. Где-то в далеком, синем небе, хлопал лопастями вертолет. До слуха доносились редкие взрывы. Но все это было слишком далеко и звучало просто фоном, напоминанием того, что идет война. Нино еще раз сверился с картой, найденной тут-же, в бардачке джипа. По главной дороге решили не ехать. Нино, опасаясь патрулей, проложил курс немного в стороне от магистралей и теперь приходилось медленно тащиться, провожая глазами длинные ветви, что упирались в лобовое стекло и проскрипев по борту джипа, с хлопком срывались сзади, осыпая листьями землю. Машину покачивало, иногда довольно резко подбрасывая на очередном ухабе.

Нино посмотрел на брата. Костюм несомненно ему шел! Даже то, что одежда была на пару размеров больше и галстук повязан в «свободном стиле», чувствовался в этом какой-то шарм. Особенно, образ крутого «security», в облике брата, подчеркивал ежик коротко стриженных, черных волос с проседью, что были выровнены «под площадку». Костюмы братья взяли в доме семьи местного президента. Нино подумал, что так они больше впишутся в придуманную ими «легенду», будто они эвакуируют дочь президента. Грат с удовольствием поддержал эту идею, да и других, лучших, ни у кого из братьев не было.

Нино глянул на себя в зеркало заднего вида. М-да… Он был хоть и младше Грата, но не смотря на свои тридцать пять, уже совсем седой. Длинные, волнистые волосы, затянуты сзади в тугой хвост. На округлом, слегка полноватом лице, белая щетина и густые, черные брови. Такой-же как у брата, разрез восточных, карих глаз. На лбу глубокий шрам. Щека с рваной раной. Нос с горбинкой, и немного свернут в право. Хоть и не красавец, но сейчас Нино выглядел очень солидно и даже нравился самому себе! Он также, как и брат, надел костюм. Свою мечту! Черный пиджак, брюки и белоснежная рубаха. На шее, как и у брата, черный, стильный галстук. В шкафу было и несколько пар новеньких, классических туфель, но их размер был намного меньше, чем носили братья, поэтому оставили берцы, просто прикрыв голенища брючинами.

Нино подмигнул сам себе и это немного подняло настроение! В зеркале, на заднем, сидела связанная девчонка и пялилась в окно. Братья натянули на нее чистое платье, что нашли в шкафу. На плечах плед, на щеках слезы. Затащив трупы в особняк и сложив туда все лишние вещи, братья облили все бензином и подожгли, чтобы замести следы. Девочка со слезами на глазах провожала объятый пламенем родительский дом. Лиза. Дочь мертвого президента, что писал свою смешную и никому, не нужную «конституцию». Их «билет» на ВОЛЮ!

Грат сосредоточенно вел машину, филигранно лавируя среди топких луж и глубоких ухабов лесной дороги. Было видно, что брат максимально сконцентрирован. Взгляд карих, колючих глаз Грата, устремился вперед и с точностью отмечал только ему видимые препятствия. Его руки, сжимая руль, мгновенно реагировали, и джип послушно объезжал очередную яму или канаву, способную навсегда остановить их старенький, потрепанный трофей. От напряжения, на его заросшей короткой щетиной щеке, вздулся старый шрам. Глубокий, неровный порез, оставленный когтями одной злобной твари, тянулся от виска и до скулы, заканчиваясь рваным краем, давно зарубцевавшейся плоти. Грат получил его в армии. Еще в той, первой компании, на которую братья подписались после выкупа из долговой ямы их матери.

Их по прибытию на военный корабль корпорации, с еще дюжиной таких-же рекрутов, согнали в огромный, залитый ярким светом ангар, и заставив раздеться до гола, провели санитарную обработку, поливая из шланга ледяной, едкой жидкостью, дезинфицирующего раствора. Затем, выдав белье, спецкостюмы и снаряжение, и наскоро обучив салаг обращаться с используемыми в корпорации «стандартными» видами вооружения, отправили покорять джунгли одной из «перспективных» планет. Названия в рапорте корпорации, у нее не было, только номер. Нино не помнил его. Но он хорошо запомнил, как ее называли местные. «Кайа». На языке аборигенов это звучало как: «Обитель», или «Дом».

Местное население Кайи, представляло собой многочисленные племена одной расы темнокожих людей, что жили в небольших поселках из домов, построенных из дерева и камня. Поселки эти, были окружены огромными частоколами, и являлись по сути «фортами», защищавшими местных жителей от ночных хищников, что обитали в огромных, разветвленных пещерах, простирающихся практически под всей поверхностью планеты. Днем было тихо и в поселках кипела обычная жизнь, а вот ночью, когда все вокруг покрывала непроглядная тьма, эти твари выходили на охоту. И горе тому, кто окажется в темное время вне защиты стен! Твари, были размером с джип, но это им не мешало абсолютно бесшумно подкрадываться к несчастному, оказавшемуся в полной темноте и окружив, молниеносно набрасываться, разрывая жертву своими острыми, как бритва когтями.

База, расположенная около нескольких, самых крупных поселков местных жителей, была небольшая. Правильное кольцо из высоких, бетонных панелей, прятало за своими стенами командирский модуль, казарму, способную вместить около сотни солдат, столовую, небольшой спортзал, склад, небольшой бронированный модуль арсенала и гаражи. В стороне от казармы, располагалось небольшое, обособленное строение для обслуживающего персонала. В тот момент, почти все это хозяйство пустовало. Не было полного штата персонала, военной техники, кроме единственного внедорожника, однако склад был забит до верха жратвой, а арсенал оружием и амуницией. Видимо «горячая фаза» еще не подошла и туда слали только таких же салаг, как Нино и Грат.

Их было двенадцать. Встретил парней, только что выгрузившихся из орбитального челнока, один, единственный офицер. Капитан Фелиц. Стремный мужик, с разрисованными татуировками руками, и красным от ожогов местного светила, пухлым лицом. Сиплым и противным голосом, обдавая всех перегаром, под свист движков, уносящегося ввысь челнока, мужик вещал о «великих и нетленных ценностях защиты местного населения от угроз» и «о том, что эта вся местная публика, в скором времени станет новыми, почетными гражданами корпорации»! Затем, выполнив программу «ликбез», офицер проводил их в казарму, где ребята покидали свои шмотки, и сопроводил в столовую. Там, повар, нанятый из местного населения, тучный негр, с белым колпаком на голове и застиранном халате, накормил их горячей кашей с тушенкой и напоил довольно вкусным компотом, собственноручно сваренным из консервированных фруктов. Поблагодарив Ннмуваса, а так звали повара, что работал на базе и там-же жил со своей тринадцатилетней дочерью, за неожиданно вкусную снедь, парни явились к офицеру на процедуру регистрации и под роспись, получили оружие. Дальше ребята были предоставлены сами себе.

Шли недели, приказов «свыше» не поступало. Местные жили своей жизнью, офицер ежедневно надирался самогоном, приобретенным у аборигенов, а салаги, включая и братьев, страдали херней. Днем было откровенно скучно. Ребята отсыпались, ели, «тягали железо» в спортзале, играли в карты, с явным постоянством обыгрывая Ннмуваса и получая в качестве выигрыша его «фирменные» котлеты из консервированной рыбы, и периодически трахали местных проституток, кои ежедневно крутились около высоких ворот базы, предоставляя свои услуги, в обмен на патроны, сахар и соль. Девочки были молоденькие, веселые и по сравнению с шалавами Ринтена, не очень умелые, что добавляло некоторую пикантность. Нино не особо старался угнаться за каждой юбкой, ему вполне хватало одного – двух раз в неделю, а вот Грат, начал входить во вкус, ежедневно таская все новых и новых девок, с каждым днем выбирая девочку по моложе и поскромнее, одаривая особо понравившуюся немалыми «гонорарами». Патроны никто не считал. Все списывалось на «боевые», а сахар и соль, положенные к выдаче по «программе поддержки местного населения», бесплатно и каждому нуждающемуся, были в избытке и не подотчетные, но дураков, как говорится, нет!

Все менялось, когда наступали сумерки. Светило уходило за горизонт и подарив последние лучи света этому миру, полностью скрывалось, постепенно погружая все вокруг в непроглядную тьму. В сумерках, над поселками, раздавался многоголосый, тревожный вой, издаваемый трубами местных аборигенов. Все, кого закат застал вне фортов, стремились как можно быстрее укрыться и найти спасение за стенами. Ворота закрывали и на стенах зажигали факелы. Оживала и база. Пронзительный писк тревоги, бил словно набат, солдаты, спешно взбирались по лестницам на стены и занимали позиции. С громкими щелчками включались прожекторы, и периметр вокруг базы заливало ярким светом мегаваттных, рукотворных солнц.

Нино активировал крупнокалиберный пулемет и приготовил пять дополнительных контейнеров с лентами. Обычно, этого вполне хватало. Шестиствольная машинка начала с воем раскручивать стволы, постепенно набирая обороты. Рядом Грат, также, как и Нино, готовил свой пулемет. Пять секунд до контакта! Разведывательный дрон, что непрерывно кружил на значительном удалении, скинул картинку надвигающейся волны из множества серых, стремительных спин. Зеленые лучи лазерных целеуказателей зашарили по эспланаде. Сердце Нино вылетало из груди. Он сильнее сжал руками манипуляторы пулемета. Три секунды! Тишина, сопровождаемая заунывным писком двигателей пулеметов… Контакт!

Первая тварь появилась как всегда внезапно! Чудовище бесшумно вылетело на просеку и замерло, попав под яркий луч прожектора. Злые, акульи глаза, отразили свет. Тварь нервно взмахнула своим длинным хвостом, и оскалив крокодилью пасть, прыгнула на стену! Нино выжал спуск и машинка, рыкнув пятитактовой очередью, разорвала тварь на две части. Вторая и третья твари также ушли к своим «праотцам», а следом потекла лавина!

Пулемет ревел как зверь, гильзы со звоном сыпались на бетон, а Нино стиснув зубы, ловил зеленым лучом новую и новую цель! Пара минут и ящик на три тысячи патронов, пуст! Перегретые стволы сияли вишневым светом. Новый контейнер и снова звериный вой со снопом огня из пасти пулемета. Оголодавшие твари бросались на ошметки своих сородичей и ложились рядом, так и не успев добраться до пиршества. Второй ящик с лентой закончился и Нино приготовил третий. Еще рев, вой пулемета, и безмолвное море шевелящихся тел внизу! Твари прыгали, пытались карабкаться на стену, и получив дозу свинца, падали вниз, сбивая своими мертвыми тушками, тех, кто полз следом за ними. Четвертый контейнер затарахтел пустым нутром по бетону…

Лавина схлынула также внезапно, как и пришла. Остатки чудовищ скрылись в зарослях и видимо уползли зализывать свои раны, чтобы в следующий раз снова попытать удачу. Пулемет сбавил обороты и тихонько гудел, потрескивая остывающей сталью стволов. Грат смачно сплюнул вниз, на ковер из рваного мяса. – Хер вам!

Нино молчал. Адреналин отпускал и его немного потряхивало. Хотелось пить. Он отстегнул от пояса флягу и жадно напился прохладной водой. Заскрежетал люк на крыше командирского модуля. Сейчас офицер запустит дрона и тот облетев эспланаду, обильно польет тушки, едкой химией. К полудню ничего не останется. Первый луч утреннего солнца, коснулся щеки Нино и чуть поиграв теплом, побежал дальше, постепенно расширяясь и освещая все вокруг. Ночь подошла к концу. Пора идти отсыпаться, чтобы следующей ночью снова быть на стене, и все повторилось заново…

***

Внедорожник сильно качнуло на тормозах и Нино открыл глаза. Он не заметил, как воспоминания плавно перетекли в сон, который так неожиданно прервался. Грат остановил машину. Все тот же лиственный лес, тихо стоял и покачивал своими ветвями под порывами ветра. – Почему стал?

Грат молча показал на часы. 16:10. Должны уже бомбить полным ходом, но ничего не происходило. Все та же тишина.

– По ходу все, не кому бомбить! – Нино развернул карту. Согласно расчётов, они были где-то у цели. Метрах в двухстах, впереди, поляна и там же ангар. А в ангаре, тот самый корабль, на котором они улетят на волю! Нужно было выйти и проверить.

Оставив брата, караулить девку, Нино прихватил свою винтовку, сунул за пояс пистолет и двинул в сторону ангара. Братья уехали достаточно далеко в сторону от основных боевых действий, и вероятность встретиться с противником была мала, но это война, и с уверенностью говорить о том, что ничего не произойдет, было нельзя! Единственное, за что переживал Нино, так, за то, что Грату станет скучно и он захочет еще раз трахнуть эту бедную девчонку. И как бы при этом не проморгал противника! Грат, он такой, он увлекался. Особенно, когда эмоции переполняли его…

Стараясь шуметь как можно меньше, Нино немного заложил петлю в сторону и вышел к поляне. По среди залитого светом, свободного от деревьев пространства, из земли выглядывала округлая крыша подземного ангара. Створки на крыше, предназначенные для пропуска корабля, были тщательно укрыты маскировочной сетью. Нино покружил вокруг поляны. Не обнаружив ничего подозрительного, осторожно подполз к крыше и спустившись по ступенькам ко входу, проверил замок. Приложив ключ к считывателю, Нино дождался пока на нем загорится зеленый индикатор. Отлично! Приоткрыв входную дверь, больше похожую на корабельную, с нашитыми на нее листами брони и герметичными уплотнениями, Нино прошмыгнул внутрь.

В кругу тусклого, аккумуляторного света, стоял корабль! Точь, в точь, как и на фото! Белоснежный, слегка вытянутый клин, с немного выпуклой нашлепкой из лобового обтекателя. Катер. Он как хищная птица, стоял на опорных лапах, чуть наклонив острый нос-клюв к полу. Под фюзеляжем были аккуратно вписаны подъемные двигатели, а корма, заканчивалась немного удлиненным хвостом, скрывая в себе парочку маршевых движков. Нино обошел корабль по кругу и с любовью погладил ладонью крыло. Красавец! Таких Нино еще не видел. Но самое главное, этот аппарат мог самостоятельно уходить в гипер! Со слов хозяина, «прыгун», он установил на него, как только они появились на рынке. Продолжив осмотр, Нино заглянул под коротенькие крылья, которые служили кораблю для устойчивости в атмосфере. – Опаньки! – в нишах под каждым крылом, было спрятано по два крупнокалиберных пулемета. – Вот почему ты его прятал! Ай-ай-ай! Это же «пожизненные рудники» тебе дядя! – в прочем, согласно закона, как и всем гражданским, у кого найдут «огнестрел» …