Danil Bulanov
Deus Machina. Эпоха Тревог

День Четвертый

…Зеленое свечение безжалостно бьет в глаза, ослепляя глаза и выжигая зрачки. Тяжеленная броня застыла на месте со мной внутри. Я пытаюсь сам сделать шаг, но тщетно. Даже мои усиленные мышцы не способны сдвинуть тяжесть брони.

…Приложив все свои силы, я кое-как сломал проржавевшие замки брони и вывалился мешком на землю. Монолит, словно почувствовав, что я покинул непробиваемую скорлупу, начал манить меня к себе своим зелёно-бирюзовым свечением.

…Я смотрю на свою механическую руку. Она безвольно повисла, искрясь от повреждения. Я смотрю на свою настоящую руку. Она вся истекает кровью из каждой поры.

Мой сон был прерван сработавшим будильником. Через час должны приехать представители Deus Orbis – наши дипломаты Божественной Машины. Я должен заранее приготовиться к встрече с ними, чтобы всё выглядело достаточно официально.

Встав с кровати, внимание привлёк тот факт, что мой киберглаз барахлит. Изображение всё в шумах, помехах, а отчеты несли сплошную ахинею. Что бы я ни предпринимал, эта проблема оставалась, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как переключить имплантат в пассивный режим и пользоваться обычным человеческим зрением. Без лишних элементов интерфейса и поверхностных изображений мир стал выглядеть слишком…пустым?

Проведя все утренние процедуры, я достал из шкафа костюм. Брюки и пиджак из серой, невзрачной ткани, а так же эмблема корпорации Vinduko. Уж не думал, что мне придётся одевать деловую одежду, хотя она и являлась частью обязательного набора одежды. Сидела эта штука отвратительно, жала в плечах, грубая ткань натирала всё, что только можно. Казалось бы, чего сложного, купить корпорации с миллиардным оборотом, нормальный костюм. Но, выбора особо нет.

Все приготовления заняли аккурат 50 минут. Стоило мне только выйти из комнаты, как я столкнулся с посыльным директора.

– Времени нет! Члены Machina Secrotum прибудут через 10 минут. Живо на площадку! – Произнёс он и, схватив меня за руку, потянул к посадочной зоне.

Прибыли мы точь-в-точь по расписанию. Только зайдя в зону, в небе появилось четыре синих точки, а воздух наполнился запахом озона. Огромный летательный аппарат, напоминающий букву Х, мягко опустился на поле, чуть подскочив при ударе о поверхность.

Это чудо техники, созданное подразделением Deus Technology, представляло собой относительно компактный летательный аппарат, созданный для космических и планетарных перемещений. Почти половина технологий, лежащих в основе этого творения, принадлежат Темной Эпохе – эру торжества науки человечества.

И вот, ворота грузового отсека открылись. Из чрева невероятной машины вышло десять человек в прекрасных черно-золотых доспехах. Я знал, что за тяжелыми шлемами и свечением бирюзовой матрицы находятся такие же слуги Божественной Машины как я. Но, в доспехах, они были выше, быстрее и сильнее любого другого человека. Эта броня, Mark IV Librarum, является торжеством мысли инженеров и техников нашего культа.

Десять человек. Среди них было четыре охранника, вооруженных мощными винтовками, глашатай Божественной Машины, что несёт её волю, два дипломата с характерными Y- образными прорезями в шлемах, а так же знаменосец и два механика-пилота.

Я выступил вперёд. Никто из представителей Vinduko не собирался мне мешать, что сильно меня обрадовало. Я поклонился и сложил пальцами треугольник, после чего произнёс:

– Божественная Машина следит за нами. Добро пожаловать к нам, многоуважаемые гости.

– Божественная Машина защищает нас. – В ответ промолвил глашатай и повторил мои действия.

– Мы рады приветствовать вас, члены Machina Secrotum, на нашем великолепном заводе Vinduko. Надеюсь, пребывание здесь будет приятно вам, и мы сможем пройти к взаимному согласию. – Поприветствовал моих братьев один из представителей отдела продаж.

– Мы так же надеемся, что наш полет из другой части солнечной системы был не напрасен, и мы сможем придти к взаимовыгодному решению. Видит Божественная Машина, что мы желаем спасения всему миру.

– Не знаю, что насчёт спасения мира, но мы будем рады помочь вам в любом случае. Вы, служители Machina Secrotum, являетесь самыми дорогими и важными для нас клиентами.

– Отставить болтовню. Пройдемте же в зал заседаний. Там мы и обсудим сделку. Все-таки формальности соблюдать надо. – Произнёс ещё один из отдела продаж.

Вся толпа отправилась следом за приглашающим. Работники Vinduko шли хаотично, кучей. Братья Machine Secrotum на первый взгляд тоже передвигались без порядка, но я-то знал, что это особый строй, призванный защищать дипломатов и, что главное, знамя Божественной Машины. Даже мне не известно, почему наши знамёна охраняются столь рьяно. Но, любой из членов культа знает, что если знамя упадёт – это очень плохая примета. А о потери знамени и вовсе не может быть и речи. Некоторые люди знают эту традицию и из-за этого начали ходить слухи, что однажды целая рота бросилась в самоубийственную атаку лишь бы вернуть себе знамя. Естественно, это не могло быть правдой. Братья и сёстры нам намного важнее, чем какое-то знамя.

По пути я отметил, что охранники подозрительно перешептывались, следуя за нами. Они были снаряжены намного более серьезным оружием, чем рядовые служащие, так ещё и по всему коридору “случайно” распределились дополнительные силы. Видно, что Vinduko не на шутку опасаются своих “дорогих” и “важных” клиентов.

И вот мы все оказались в зале заседаний. Мои братья – по одну сторону длинного стола, а работники корпорации – по другую. Я, что логично, сидел вместе с последними. Атмосфера стояла напряженная, однако, причину этого найти мне было не по силам.

– Итак. Приступим к первой части сделки. В вашем обращении была запись о продаже вам по сто единиц следующих экземпляров оружия: КА-74, Vin A.D., Motora, Desperado, а так же по десять ящиков патронов для каждого из этих образцов вооружения. Сроки доставки – в течении месяца. Все партии забираются лично вашим культом прямо с заводов. Всё верно? – Произнёс один из представителей корпорации.

– Не называйте их культом. Им это не нравится. Они предпочитают, когда их называют последователями. – подсказал я шепотом тогда человеку.

– Не совсем. Мы пересмотрели своё решение и хотели бы добавить к этому списку ещё полсотни автоматов КА-74. Кроме того, количество ящиков с боеприпасами хотелось бы увеличить до двух десятков. Так же, мы бы хотели изменить сроки доставки. Четверть от заказа мы хотели бы забрать с собой, а оставшуюся часть заберём через три месяца. – ответил один из дипломатов Божественной Машины.

– Хм. Дайте нам секунду провести перерасчеты заказа.

Представители корпорации ушли с головой в математику. Они сидели тихо и неподвижно около двух минут, рассчитывая и обсуждая всё по внутренней связи, после чего произнесли:

– Хорошо. Мы согласны при условии, что половину заказа вы оплатите сегодня же. Наших производственных мощностей хватит для того, что бы уложиться в такой срок. Цена в сумме не изменится, так как пропадают издержки срочности. На этом этапе всё?

– Что ж. С оплатой никаких проблем нет. Оформим зачисление, как только весь груз будет готов к погрузке. Об оружии мы закончили. А теперь, с вашего позволения, мы бы хотели поговорить о блоке системы NERV. Ведь именно за этим нас прислали сюда. – ответил дипломат, заметно оживившись.

Члены корпорации чуть отодвинулись, показывая мне, что настала пора действовать, а не просто слушать. Всё-таки, это моя стезя.

– Итак. Если я правильно понимаю, вы бы хотели выкупить именно неработающую часть системы NERV. Сколько вы готовы предложить нам за него?

– Учитывая, что этот блок нерабочий, мы готовы предложить вам пять миллионов федеральных чипов. Вся сумма будет переведена в течении трёх земных месяцев.

– Пять миллионов? Думаю, что это весьма скромная сумма за столь бесценный образец технологий прошлого. Его минимальная оценочная стоимость минимум десять миллионов. И это – не учитывая издержки по извлечению блока и доставки, которые мы возьмём на себя.

– Да, мы согласны с тем, что система NERV – это уникальнейшая в своём роде технология. Но, насколько нам известно, тот блок, что ваша компания согласилась продать – неработающий в результате ряда серьезных нарушений использования. Нет никаких гарантий, что мы сможем восстановить его работоспособность. Более того, наши ресурсы ограничены, и мы можем предложить вашей корпорации не больше пяти миллионов. – ответил мне мой брат.

Я пытался найти в его речи, какие-нибудь скрытые и понятные только лишь мне послания, но это оказалось тщетно. Он относился ко мне как простому смертному из корпорации. Тогда я решил ответить ему тем же:

– Однако, несмотря на поломку этого блока, он все ещё ценен для вас как вместилище технологий Темной и Чёрной эпохи человечества. Кроме того, механики Божественной Машины известны всему миру. Не сочтите за лесть, но о ваших технологиях ходят такие мифы, что на их фоне этот завод – примитивнейшая вещь. Я абсолютно уверен в том, что даже если вы не сможете починить его, то все равно получите в свои руки множество забытых и малоизученных технологий.

Затем я понизил свой голос практически до заговорщицкого шепота и добавил:

– И, более того, я слышал, что система NERV – это дальний родственник Божественной Машины, которую вы почитаете. Если это так – то это поможет вам понять её сущность. Так же, наша компания будет согласна предоставить вам мастеров, что уже работали с этой системой.

– Хм. Ваши доводы имеют смысл. Однако, как мы уже говорили, у нас нет возможности заплатить больше, чем предложено. Впрочем, в качестве дополнительной альтернативы, можем предложить вам некоторые из своих разработок. Думаю, что у нас найдутся интересные для вашей корпорации технологии. – ответил дипломат, будто бы чувствуя, что корпорацию интересуют технологии не меньше денег и протянул инфокарту с данными.

Я глянул на других представителей компании. Они явно были рады, что речь зашла о технологиях, дали мне отмашку и сразу же принялись жадно изучать содержимое карты. А вот представители Божественной Машины выглядели напряженными. Поза дипломата говорила, что он очень напряжен и нервничает. Подняв взгляд из-под шлема на меня, он сложил пальцы в символ треугольника.

– Приветствую тебя, брат. Божественная Машина хранит. – Раздался голос в моей голове.

– Божественная Машина видит в любом уголке мира, брат. Метапсихическая связь? Почему раньше не установил её?

– Не было возможности. Нужно было преждевременно предохраниться. Судя по твоему докладу, тут возможно наличие шпиона. У нас есть важная новость для тебя…

– Думаю, что Vinduko согласны обменять блок системы NERV на эту сумму с учетом предоставленных разработок. Мы ожидаем полную документацию по этим технологиям. – Начал прерванный разговор один из представителей компании.

– Да-да, конечно мы предоставим. Но, видите ли. У нас есть маленькая проблема. Мы не можем конкретно сейчас все это осуществить по вполне понятным причинам. Думаю, если вы согласитесь на наши условия, то в течении месяца сюда прибудет ещё одна группа членов Machina Secrotum которая и займётся показом технологий. Они так же и заберут блок системы в таком случае.

– Что ж, хорошо. Думаю, что на этом наши переговоры оканчиваются?

– Да. На данный момент, у нас больше нет к вам дел, но мы готовы выслушать встречные предложения, если они у вас есть.

– Нет, на этом с нашей стороны тоже всё. Мы были рады встретить вас на нашем заводе и заключить взаимовыгодную сделку. Надеюсь, что вы будете нашими клиентами ещё не один раз.

– Извините, но у нас есть одна сторонняя просьба. Из-за расположения вашего завода на этом спутнике, в данный момент времени мы потеряли возможность вернуться, так как окно выхода в космос сильно сместилось, а наш аппарат не предназначен для манёвров в атмосфере. С вашего позволения, мы покинем завод через двенадцать часов. – Произнес пилот-механик, глядя на голограмму планеты, сверкающую у него в руке.

– Да-да, конечно оставайтесь. Если вы хотите, то мы можем провести для вас экскурсию по цехам завода.

– Нет необходимости. Мы не покинем посадочной зоны. Спасибо вам за оказанное деловое доверие. – Заверил их дипломат, и вся делегация Божественной Машины встала со своих мест.

Все покинули зал заседаний. Все члены корпорации ушли на совещание, так и не пригласив меня отпраздновать удачную сделку. Даже почти все охранники разошлись по своим делам и лишь пара человек сопровождала братьев к посадочной зоне. Поэтому у меня появилась замечательная возможность продолжить общение со своими братьями без лишних глаз.

– Так что там со шпионом? Есть какая-нибудь новая информация? Наши братья крайне сильно взволнованы твоим сообщением. Есть опасения, что сюда могли проникнуть агенты Rhonus . – Произнёс глашатай Божественной Машины в моей голове.

– Увы, ничего нет. Однако, я собирался сообщить, что тут готовится какой-то саботаж. Вчера NERV сообщила, что за последние три дня пропало 15 рабочих, а сами компьютерные системы перегружены. Система связывает это с вашим прибытием. – Сообщил я результаты вчерашнего исследования.

– Скверно. Очень скверно. Особенно на фоне того, что уже неделю по всему сектору регистрируется повышенная опасность метастричсеких сил. Хоть явных признаков вырождения нет, да и кальцит реагирует недостаточно активно, но…думаю, что на лучше отозвать всех своих агентов. Я сейчас же отправлю запрос на эвакуацию.

– Мне кажется, что все это может быть как-то связано с контейнерами, помеченные как несущие Метастрическую угрозу. У меня не было времени ещё раз проверить, что там, но, боюсь, что на старом месте их уже нет.

– Да поможет нам Божественная Машина…Я постараюсь добиться у начальства завода возможности остаться здесь больше необходимого, чтобы дождаться указаний и, при случае, суметь эвакуировать тебя и других агентов. В противном случае, если события примут дурной поворот – тебе придётся самому выбираться отсюда. А теперь уходи. Ты слишком много времени проводишь рядом. Это опасно для твоего прикрытия.

Я попрощался с братьями и поспешил покинуть посадочную зону. Рабочие смены недавно переменились и из-за этого казалось, что это место опустело. Оказавшись в своей комнате и заперев дверь, я достал ящик с револьвером. Лучше приготовиться к самым плохим развитиям событий. Откинув барабан, я зарядил патроны, после чего прокрутил их, убрал предохранитель и положил оружие на место.

Переодевшись и проведя вечерние ритуалы, я лёг в кровать. Но сон очень долго не приходил ко мне. Мне казалось, что нечто крайне внимательно следило за мной. Будто бы чей-то незримый глаз реагировал на каждую мою мысль и на каждое моё движение. Словно сама моя сущность находилась под наблюдением. Искренне надеюсь, что это была Божественная Машина. Если не она, то кто?

День Пятый

…Обелиск…Бирюзово-зеленое свечение манит меня…облокотившись на броню, я кое-как встаю на обе ноги и начинаю медленно ковылять к источнику завораживающего света. Передвигая ноги по неустойчивой земле, я медленно приближаюсь к заветной цели. Но вот механические мышцы подводят меня. Я падаю в грязь и остаюсь все так же далеко от величественного монолита, словно я топтался на месте…

Из сна меня вытянул громоподобный шум. Он был настолько резок и внезапен, что я моментально пробудился. А затем по заводу прошлась волна, подобная землетрясению такой силы, что я свалился с койки, вставая. Поднявшись, я прислушался. Грохота как не бывало, но включились аварийные сирены, а усиленный слух уловил звук шагов сотен бегающих людей. Одевшись в комбинезон, я вышел из своей комнаты.

– Всех пожарных на посадочную зону! Медицинский персонал туда же! Отцепить сектор! Никого не выпускать! – раздавался усиленный динамиком голос Джеймса Девлина, одного из начальников охраны.

Я схватил за руку одного из пробегающих охранников. Он тут же вырвался из хватки, но остановился выслушать меня:

– Что произошло? Что за взрыв? – обратился я к нему.

– Ты у нас…Ритер, верно? Бегом в посадочную зону! Тебе дан указ прибыть туда и, по возможности оказать членам Machina Secrotum может посильную помощь. Живо к ним!

В ту же секунду мне пришло уведомление срочно прибыть на посадочную площадку и я, не раздумывая, бегом бросился туда, благо транспортную зону и мой жилой блок разделяло буквально несколько небольших секторов.

Не успев даже приблизиться к посадочной зоне, как датчики организма зафиксировали невероятное превышение различных примесей в воздухе. Ртутные пары, мышьяк, фтор, хлор и прочие другие вещества, в таких количествах, что если бы у меня не было искусственных легких, то я прямо сейчас бы умер. Тем не менее, мне надо было торопиться, пока фильтры не перестали работать и защищать меня.

В ангаре все было поглощено густым, чёрным, маслянистым дымом, в котором даже дышать было неимоверно тяжело. Ориентируясь на память, я добрался до корабля Machina Secrotum. Он горел и сильно дымился. Недалёко от него находились мои братья, а так же большое число рабочих в костюмах пожарной охраны, что пытались потушить адское химическое пламя.

– Ритер! Великая Божественная Машина, ты вовремя. Кто-то или что-то подорвало наш летательный аппарат. Мы потеряли пилота и двоих телохранителей, а также всё вооружение. – Обратился ко мне один из дипломатов по Метапсихической связи.

Соединение было слабым, но я чувствовал через него волнение и боль. Дипломат пострадал, но не было ничего смертельного. Однако, даже мне было понятно, что он контужен и с трудом держится в сознании.

– Вам надо покинуть это место. Тут слишком опасно дышать и ваш корабль может взорваться. Прошу, следуйте за мной и, да защитит вас Божественная Машина, что бы никто не отравился испарениями.

Дипломат кивнул, и вся группа уцелевших отправились следом за мной. Пройдя где-то ещё сотню метров, до нас эхом дошла череда взрывов – видимо детонировали силовые установки летательного аппарата. А ещё чуть погодя донеслась небольшая серия хлопков – это, вероятно, груз завода попал в огонь.

В конце концов, мы добрались до границы отцепленного сектора. Тут находилось огромное количество корпоративной охраны в самом серьезном снаряжении, которое только может быть у Vinduko. Здесь развернули камеры, сенсорные и оптические датчики, турели и даже подобие военного кордона.

Кроме них тут находилось множество других личностей: врачи, работники посадочной зоны, обычные рабочие и прочий люд. Как и было сказано Джеймсом Девлином, охрана никого не выпускала из зоны, будучи готовыми расстрелять любого, кто попытается сделать это. Все это чувствовали и просто покорно выполняли указания.

Я уже приготовился присоединится к продолжительному ожиданию, но буквально спустя пару минут к нам выдвинулась группа охраны, грубо расталкивая скопившихся людей. Их командир подошел к нам и обратился сухим голосом:

– Прошу всех вас пройти следом за нами. Начальник службы безопасности хочет встретиться со всеми вами. Служащий Ритер, тебя это тоже касается. Ты продолжаешь выполнять роль посредника.

Меня с братьями отвели в блок охраны, в котором я ни разу не бывал. Его главное отличие от других секторов было простое – просто невероятное количество оружия на квадратный метр. Буквально над каждой развилкой висела турель и даже самые обычные работники имели при себе огнестрельное оружие, а все коридоры были завалены ящиками с боеприпасами и оружейными товарами. Впрочем, что ещё ожидать от самой большой оружейной фирмы?

В конце концов, нас привели в помещение, отдалённо напоминавшее оружейный склад. Стеллажи и полки ломились от самого разного оружия, начиная от простейших пистолетов, заканчивая огромными гранатометами, которые без экзоскелетной брони даже не оторвать от пола. И, хотя тут нет технических шедевров подразделения Deus Technology, количество и разнообразие экземпляров всё равно поражало.

– Приветствуем вас, слуги Божественной Машины. – Произнес один из находящихся внутри охранников.

– Думаю, вы гадаете, зачем же мы вас сюда привели? У главы охраны есть к вам несколько вопросов и пара предложений. Он придёт с минуты на минуту. – Продолжил он.

И действительно, спустя минуту, ворота оружейной открылись и сюда вошёл настоящий вооруженный отряд. И не абы какой, а Чёрная дивизия Независимых Федеральных Сил. Среди них сильнее всего выделялся именно капитан: погоны, красные вставки на броне и самое тяжёлое оружие – гатлинг-пулемёт «Каркатор». Опаснейшее оружие в умелых руках. Три тысячи пуль в минуту – это вам не шутки.

– Грёбаные федералы. – Процедил сквозь зубы кто-то из братьев явно не собираясь скрывать своё отношение к ним.

– Не надо так негативно относиться к нам. Да, у наших организаций регулярно возникают недопонимания и военные конфликты, а ваши цели зачастую расходятся с нашими. Но, ведь случай Нового Эдема доказал, что мы можем работать вместе, если захотим…

– Да-да-да. Видел я ваши новости, что это мы, оказывается, виноваты во всей той хрени, что там произошла. А вы вовсе не совершали военное нападение на мирный и спокойный Сверхгород. – произнёс один из моих братьев максимально ироничным и недовольным тоном.

– Прошу вас, успокойтесь и давайте капитану договорить. – сказал я своим, хотя в душе полностью разделял мнение.

– Это – политика и пропаганда. Ничего личного. В любом случае, нам нужна ваша помощь, а вам – наша. В противном случае, вы просто не сможете покинуть этот завод. В конце концов, любые предприятия Vinduko – это нейтральные зоны, и мы не хотим портить отношения. И под “мы” – я имею в виду и нас, и вас. – Произнёс командир максимально спокойным и рассудительным тоном.

– Мудрое решение. Так в чем же дело? Мы вас слушаем. – Произнёс дипломат, скрестив руки в латных перчатках на груди.

– На этом заводе творится что-то очень-очень странное. Пропадают люди, в системе регулярно проявляются сбои в работе. Очень много людей страдают от психических проблем. Наше начальство думает, что вероятнее всего дело в большом количестве шпионов, но кое-кто из совета Федерации предположил, что тут виноваты Метастрические силы.

– Поэтому вы решили обратиться к нам как к обществу с самым большим количеством знаний про это явление, раз оно так совпало. – Закончил за него дипломат.

– В целом это верно. Мы рассчитываем на плодотворное сотрудничество и бла-бла-бла. Хоть совет и скептически к этому отнёсся, он все же уговорил директоров Vinduko позволить вам заняться этим делом.

– Божественная Машина обычно не велит нам заниматься всем, что связано с Метастрической угрозой, так как для этого существует Deus Venandi… – начал было дипломат.

Капитан ощутимо напрягался, а пара охранников демонстративно переглянулась.

– …Но, так как у нас нет возможности покинуть планету, мы обеспечим вам первичную помощь. Однако, у Божественной Машины есть два условия. Первое – Vinduko дадут нам возможность связаться с Космическим Скитальцем, на котором мы прибыли. Второе – нам нужны некоторые специалисты, чтобы обустроить производство кое-какого оборудования. – продолжил он, чуть выдержав момент.

– Конечно-конечно. Всё, что вам угодно. К слову, раз ваш летательный аппарат взорвался, то можете взять себе вооружение с этого склада. Хоть я и надеюсь, оно вам не понадобится.

Я уже потянулся к лежащей на стеллаже винтовке, как меня отдернул командир федералов и произнес:

– Ты – всего лишь посредник и помощник в общении с Machina Secrotum. Тебе оружие не полагается. – произнёс он угрожающим тоном.

Я думал, что-сейчас-то меня и отошлют куда подальше, но, похоже, про меня уже забыли и стали воспринимать как фоновый объект. Мне от этого лишь лучше.

Когда мои братья вооружились, нас повели в башню связи – огромную колону из супербетона и углеродных стержней, которую видно за множество километров от завода благодаря мощнейшим прожекторам. Она играет и роль главного ориентира, и станции связи, и маяка для судов. Её высота более километра и подъем на лифте до самой верхушки занял практически полчаса.

Оказавшись в радиорубке, дипломат хотел обратиться первым, но я остановил его, дав понять, что лучше доверить это мне.

– Агентам Machina Secrotum необходимо связаться со своим штабом. Они хотят запросить поддержку специального отделения по борьбе с Метастрической угрозой, а также эвакуационный челнок.

Радисты тут же уступили своё место. Видимо, уже были готовы к этому указанию. Глашатай занял место, нашёл нужную частоту, ввёл код доступа и произнёс длинную комбинацию цифр. Я знал, что это на самом деле специальный код, указывающий необходимость прибытия отряда Deus Venandi, а также координаты. К сожалению, ответа не последовало.

– Боюсь, что солнечная вспышка буквально час назад создала зону глушения связи, так что ваше сообщение вряд ли дойдёт за ближайший час. Оно будет повторно отправлено, когда связь восстановится.

– Ох, Божественная Машина, это скверно. Боюсь, что нам придётся выкручиваться своими силами. – Передал мне свои мылся кто-то из братьев.

– Так, ладно, у меня есть приказ – сопроводить вас на нижние уровни, где было больше всего пропаж. Оттуда вы и начнёте своё расследование. – Произнёс сопровождающий нас охранник.

И вот я во второй раз оказался в технических тоннелях. На этот раз мне не было необходимости маскироваться и скрываться. К тому же, меня защищало целых семь слуг Божественной Машины и ещё один член корпоративной охраны. Остальные охранники отцепили все входы и выходы, чтобы не дать сбежать кто бы там не находился.

Первым делом нас отвели на место, где была обнаружена первая пропажа, но ничего необычного здесь не было. Такие же стены и провода, как и во всех тоннелях. Да и всё другие места тоже ничем особым не выделялись. На все расспросы охранник отвечал уклончиво, кроме того, сомневаюсь, что он мог что-то знать.

Но вскоре ситуация изменилась. Как только мы начали приближаться к месту, где я нашёл контейнера с маркировкой “Meta-DtA”, глашатай вскинул руку, приказывая остановиться. Я и все мои братья почувствовали на инстинктивном уровне некое возмущение, которое сложно описать словами. Словно сам воздух становится чужим, а душа ощущает беспокойство.

Я создал мета-психическую связь с глашатаем и сообщил ему:

– Тут недалёко были контейнера, о которых я сообщал Ментеру. Скорее всего, он вас предупреждал о возможном содержимом. Вы ведь здесь не просто так. Знаменосца вы бы не стали брать собой просто так.

– А ты на удивление проницателен, Ритер. Сразу видно, что ты агент Deus Auris. Ты прав, мы здесь не просто покупатели. На основе твоих отчётов и сообщений другого шпиона мы знаем, что тут может храниться что-то опасное. Не так давно Божественная Машина послала мне видение, что здесь есть некий артефакт, который мы должны найти, иначе он вновь окажется потерянным на многие года. – Сообщил мне в ответ Глашатай.

– Братья! Знамя! Оно реагирует! – Вскрикнул знаменосец.

Все, в том числе и я, забыв о своём прикрытии, обратили свой взор на священное полотно. Кальцитовые вставки и украшения ярко блистали в темноте тоннелей всеми цветами радуги, испуская множество разноцветных искр и издавая тихий мелодичный треск. Тишина тоннелей разрушилась тоненьким, но пронзительным воем, так же исходящим от знамени. Глашатай мгновенно сообразил, к чему всё это.

– Живо! Построение кругом, знамя в центр! Приготовиться к отражению Метастрической атаки! Развернуть кинетические щиты на полную мощность!

Тут же коридор наполнился жужжанием силовых барьеров, а вокруг нас проявились едва заметные защитные шестиугольники. Я встал рядом со знаменосцем, так как оружия у меня всё равно не было. Тут же устроились и дипломаты, которым строго-настрого запрещалось хоть как-то учувствовать в боевых действиях. Даже в целях самообороны.

Дышать стало тяжело. Воздух стал как будто густым и плотным. Неосознанно я активировал боевой режим протеза своей руки. На кончиках пальца заплясали тоненькие искорки. Адреналин в крови превысил своё нормальное значение в разы. Весь мой организм приготовился к схватке, но не лично я.

…Тварь выскочила из неоткуда. Я разворачиваюсь к ней, наводя оружие, но она уже пропала из реальности. Пока я пытался сориентироваться в ситуации из стены вылетела огромная когтистая лапа. Секунда – она вонзается в мою грудь. Вторая секунда – лапа резко поднимается вверх, разрывая мою плоть. Я издаю дикий крик и вижу, как чья-то рука пролетает в воздухе. А затем до мозга доходит чудовищная боль в правом глазу…

– Браться! Слева! – раздался крик, возвращающий меня в реальность.

Следующие события происходили как при замедленной съемке. Вот я поворачиваюсь на 45 градусов и вскидываю руку. Затем чуть вдалеке я вижу странное грязно-розоватое существо, которое с огромной скоростью устремляется к нам. Все братья как по команде открывают огонь. Огромное количество пуль изрешетило тварь за пару секунд, превратив его в бесформенную кучу плоти.

Но это было только начало. За этим порождением Метастрической Угрозы появились десятки, а то и сотни аналогичных тварей. Коридоры в одно мгновение наполнились шумом сотен когтей, стучащих по металлическому полу и канонадой выстрелов. К сожалению, это было тщетно. Порождения шли на нас нескончаемым потоком.

– Медленно отступаем вперёд по тоннелю! Там мы заблокируем системные ворота! Ритер! Немедленно отдай приказ заблокировать этот тоннель! – Перекрикивая ужасный хор, приказал Глашатай.

Мы стали медленно, спиной вперёд, отступать дальше по тоннелю. Я открыл в зрительном интерфейсе карту тоннелей, после чего немедленно отправил список ворот, которые требовалось закрыть немедленно, что бы Метастрические твари не разбежались по всему заводу. Указание было исполнено практически мгновенно. Со всех сторон было слышно гулкое закрытие ворот и работа блокирующих механизмов.

И вот, мы практически добрались до нужной нам двери. Нескончаемая волна тварей уже почти добралась до нас. Буквально в последний момент защитные ворота опустились, раздавив сразу с десяток уродцев. Один из охранников делегации подошёл к трупу и ткнул сапогом кашу из внутренних органов.

– Что велит делать Божественная Машина, Глашатай? Истребление Метастрических уродцев не входит в наши обязанности, да и бойцов здесь только два человека. Дипломатам нельзя осквернять руки оружием, а Ритеру запретили вооружаться. – Спросил он.

– Мы немедленно поднимемся обратно на поверхность и объявим, что этот завод необходимо закрыть на карантин. Если получится уговорить владельцев – персонал покинет завод, а потом сюда прибудут Deus Venandi и проведут зачистку.