Дана Дервиль
Серая Земля

7 – Младший Монтгомери

Рив совершенно не ожидал нового побега Зои. Он и глазом не успел моргнуть, как она вихрем вылетела с балкона и исчезла в глубине коридора. Он, конечно, понимал, насколько сильно человека может дестабилизировать то, что они только что увидели. Узнать, что пришельцы из космоса собираются атаковать Землю с целью ее тотального разрушения – это кого угодно ввергнет в шок. Он и сам с трудом подавлял накатывающие волны ужаса.

Но есть и еще кое-что. У пришельцев были особые причины убить Зою, пока ему неизвестные. И если они почему-то не сделали этого пятнадцать лет назад, они определенно попытаются снова. И хотя Рив всем сердцем хотел ее защитить, он совершенно не понимал, как это сделать. Он был один против множества.

Вдобавок ко всему, словно пытаясь усложнить его задачу, она снова сбежала.

Рив бросился вдогонку. Снова по коридору, и… Кажется, она исчезла за этим поворотом? Куда она могла деться? И что она собиралась делать?

Мобильный телефон Рива завибрировал в кармане его пиджака. С экрана на него смотрел Гевин, раздражая своей насмешливой улыбкой. Младший брат всегда точно знал, как выбрать самый неподходящий момент для своего появления.

– Двигай сюда свою задницу, – сказал Гевин вместо приветствия, когда Рив ответил на звонок.

– Ты все-таки явился, – сказал Рив, удерживаясь от более резкого ответа. Рождественская вечеринка в Кеннекотте была сюжетом WhatsApp дебатов минимум в течение месяца. – Это может подождать?

– Нет, сэр. Не может, если тебя интересуют подземные лабиринты в недрах твоего отеля.

Черт… Все это быстро выходило из-под контроля. Еще только не хватало, чтобы Гевин тоже наткнулся на пришельцев. Этого нельзя допустить. Нельзя, чтобы его брат – единственный близкий ему человек – влип в какую-нибудь историю.

– Иду, – коротко ответил Рив. – Где ты?

– Я был на вечеринке, – начал Гевин издалека. – Обри выглядит великолепно, но она в ярости, и тебя нигде не было видно. Мне это офигенно надоело, я решил пойти посмотреть, может, основное веселье происходит где-то в другом месте.

Чертовски точно сказано, мрачно подумал Рив. Столько веселья, что на всю жизнь хватит.

– Ну и? – спросил он, теряя терпение.

– Ты знаешь дверь в вестибюле? Слева от входа?

– Дверь Посторонним вход воспрещен, – сказал Рив с нажимом.

– Ну да. Та самая.

Рив стиснул зубы, чтобы не сказать что-то, что добавит еще одну трещину в их отношениях. В двадцать шесть лет Гевин, умный и одаренный, часто применял свои таланты не по назначению, растрачивая свой потенциал на нелегальные авантюры, которые, казалось, затевались только для того, чтобы вывести Рива из себя.

– Да, – холодно сказал он. – Знаю.

Дверь вела в банальные складские помещения. По крайней мере, согласно тому плану, который Рив имел в голове и который, похоже, не соответствовал действительности.

– Ну так, двигай туда, как только твой график позволит тебе уделить этому время. Я оставил для тебя дверь открытой.

Гевин отключился. Рив со злостью смотрел на черный экран телефона. С Гевином все всегда происходило именно так. Он просто не в состоянии был понять, что мир не вращается вокруг него. Ладно, если Рив быстро глянет, что там, у Гевина, Зоя продержится и не попадет снова в какие-нибудь неприятности.

Раздосадованный на брата и на самого себя, Рив вернулся в вестибюль и прошел в незапертую дверь. Активировав приложение фонарика на телефоне, он углубился в темный коридор – которого здесь не должно было быть, – заметив где-то впереди неясно видную фигуру Гевина. Рив ускорил шаг и скоро догнал брата.

– Рад тебя видеть, – сказал тот, хлопнув Рива по плечу.

По его лицу невозможно было понять, что он на самом деле думал. Гевин был одет неформально – черные джинсы, пиджак поверх темно-синей рубашки с расстегнутым воротом, кожаные мокасины. В остальном он выглядел как обычно – привлекательный парень, не слишком занятый своей внешностью, с насмешливым выражением лица.

– Я тоже, – кратко ответил Рив. – Как дела?

– Со стороны бизнеса – прекрасно. Я говорил тебе, что у Квестов в Реальности хорошее будущее. Наше маленькое сокровище приносит неплохие деньги. Не такие, как твои отели, но для меня достаточные. Кстати, было очень мило с твоей стороны инвестировать в проект.

Рив кивнул. После того, как Гевин бросил учебу на юридическом факультете и предстал перед ним с безумной идеей о создании Квестов в Реальности, которые будут разыгрываться во многих зданиях Нью-Йорка, Рив согласился вложить в проект деньги только потому, что это был его брат. С тех пор он наблюдал за бизнесом и делал небольшие инвестиции, которые, он надеялся, оставались незамеченными.

– Рад слышать, – сказал Рив. – Так что ты нашел?

– Идем, сам увидишь, – ответил Гевин, приглашая Рива следовать дальше по коридору, который закончился другой дверью, также открытой благодаря сомнительным талантам Гевина. За дверью был новый коридор, или, скорее, туннель – земляной проход, из которого пахнуло сыростью.

Гевин, за ним Рив, начали продвигаться вперед по узкому проходу навстречу нарастающему шуму. Бурение, звяканье железа о железо, удары молотком по камню, лязг и скрежет. Какофония звуков разламывала череп.

Туннель вывел их на узкую площадку, огражденную от разверзшейся под ногами пропасти хлипкими деревянными перилами. Гигантский котлован, идеально цилиндрической формы, уходил в самую глубь земли, так что дна этой ямы не было видно. Известковые стены были укреплены металлическими полосами, и на каждом ярусе, по всему диаметру располагались площадки, как та, на которой они стояли. Все платформы были связаны между собой сетью прикрепленных к стене, шатких на вид настилов шириной в две доски. Шахтерские вагонетки эпохи динозавров сновали взад и вперед по рельсам, что змеились по всему диаметру котлована, спускаясь в самый низ, в темноту.

Кое-где были рабочие, шахтеры, с касками на голове и в защитных очках. Грязные, изможденные и худые, как ходячие скелеты, они выполняли свою работу механически, как будто спали с открытыми глазами. Это было жуткое и возмутительное зрелище.

– Что это еще за хрень? – пробормотал Рив. В нем закипала ярость.

Значит, инопланетные упыри добывали медь в этих рудниках, сотрудничая с Кен Шахтами, так что ли? Вот что случается, когда ты позволяешь своим ассистентам делать за тебя твою работу, – Рив почти слышал обвиняющий голос отца в своей голове.

Гевин кивнул.

– Жесть… Ты был в Дубае, когда они проводили реновацию в Кеннекотте, так?

– Да, гребаный проект в Дубае.

– Ты там оставался около года, верно? Полно времени, чтобы соорудить все это.

Рив не мог поверить, что он в свое время не заметил ни намека на это монументальное дерьмо.

Напротив них, на другой стороне воронки, располагалось что-то вроде станции. Нагруженные доверху вагоны, прицепленные к небольшому локомотиву, сформировали поезд, который тронулся с места и, набирая скорость, нырнул в туннель в стене и исчез.

– Идем туда, – сказал Рив. – Я хочу видеть, куда ушел этот поезд.

Гевин проследил за его взглядом.

– Ты рехнулся?

– Давай, двигай. Не будем терять время.

***

Им понадобилось не меньше получаса, чтобы добраться до станции, осторожно ступая по узкой тропе вдоль стены, подавляя страх и неприятные ощущения от высоты, избегая столкновения с вагонами и случайных встреч с шахтерами. Как и с их боссами, кто бы они ни были.

Когда Рив и Гевин, наконец, достигли места назначения, только что прибывший поезд остановился прямо перед ними. Переглянувшись и без слов поняв друг друга, они сели на пассажирское сидение локомотива, явно не предназначенное для двух здоровых мужчин. И уж точно не для пришельцев – этих ублюдков! – если вспомнить их огромный рост…

Поезд затрясся и сдвинулся с места, погружаясь в открытую пасть туннеля впереди. Чувствуя напряженные плечи Гевина рядом с собой, Рив знал, что они вот-вот влезут во что-то грандиозное, еще более масштабное, чем само обнаружение пришельцев. Но пути назад уже не было. Им придется встретиться лицом к лицу с тем, что ожидало их на том конце рельсовой дороги.

Узкий, темный туннель перед ними только усугубил мрачные предчувствия Рива. Туннель плавно повернул налево и пошел под уклон.

Через некоторое время поезд остановился у следующей платформы, плохо освещенной бледно-желтой лампой. Сколько уровней они проехали?

– Выходим здесь, – объявил Гевин.

– Доедем до конца пути, – возразил Рив.

– Мы вылезаем из чертова поезда прямо сейчас. – Гевин практически оттолкнул Рива и выпрыгнул на грубый каменный пол. – Ты же не хочешь, чтобы меня вырвало прямо на твой дизайнерский костюм, а? Меня укачало.

Поморщившись, Рив вылез из локомотива вслед за братом. Поезд сразу же тронулся с места и нырнул в темноту.

– Что теперь? – пробурчал он.

– Ты что, не видишь дверь, вон там? Уверен, она скрывает много новых сюрпризов.

– Для тебя это что, твой чертов квест?

Гевин посмотрел на него через плечо.

– Типа того.

Вот поэтому они никогда не могли ни о чем договориться. Они были в постоянном несогласии насчет всего, как будто Гевин намеренно провоцировал его, возражая на каждое слово.

Гевин решительно приблизился к единственной, тускло-серой двери и толкнул ее, после чего прошел внутрь, не раздумывая, и не проверяя, следует ли за ним Рив. Дверь захлопнулась за ними с глухим стуком, отрезая их от внешнего мира. Здесь был только лифт с единственной красной кнопкой, на которой сияла стрелка, направленная вверх. Рив нажал эту кнопку.

8 – Старт корабля

– Что это еще за фигня?

Восклицание Гевина многократным эхом отозвалось в голове Рива. Куда они попали? Что вообще тут происходит? Почему с каждым шагом они все глубже и глубже увязают в какой-то трясине? Как могли они с братом оказаться в центре того, что не существует в обычной жизни?

В гигантском ангаре стояли рядами десятки космических кораблей. Около них ожидали погрузки огромные контейнеры с минералами, нелегально добытыми в недрах Земли. Множество людей было занято грузами, ремонтом, техническим обслуживанием. И все это в богом забытом городке Кеннекотт, штат Аляска, где все население едва ли насчитывает пятьсот человек!

Гладкие, блестящие, антрацитово-серые космические корабли, созданные не человеческим разумом и поэтому жуткие, были сейчас неподвижны, но, казалось, готовы взлететь в любую минуту. Куда они направятся? Даже после того, что Рив увидел за последние часы, идея о внеземных цивилизациях и других обитаемых планетах казалась ему совершенно безумной.

Но Гевин выглядел так, как будто попал в Квест в Реальности. В нем проснулся авантюрист, искатель приключений, для которого жизнь – это постоянная череда игровых ситуаций, которые ты азартно разрешаешь. Все проблемы Гевина с законом и наркотиками происходили из этого неистребимого желания играть. Что же Риву теперь с ним делать, как заставить его вернуться к реальности?

– Какого хрена… – пробормотал Гевин, – Почему ты мне ничего не рассказывал? – Он проигнорировал косой взгляд Рива и ждал ответа.

– Ты что, реально думал, что я знал об этом и позволил этому случится? Если так, то ты идиот. Нам нужно убираться отсюда.

Рив оттащил своего глазеющего брата назад, к выходу из шахты. Но Гевин стряхнул с плеча его руку.

– Я хочу попасть внутрь, – сказал он твердо.

– Внутрь чего? Одного из этих кораблей? Даже не думай.

– Почему? Это уникальный шанс.

– Шанс для чего? Ты совсем охренел, Гевин? Это инопланетные корабли! И упомянутые инопланетяне? Цивилизация чудовищ, которые легко осуществили полномасштабное вторжение на Землю, разбив лагерь прямо в моем отеле. Я их видел собственными глазами, слышишь меня? – Рив чувствовал растущее отчаяние, когда понял, что никакие слова не вразумляют его брата. – Ты соображаешь, что с тобой произойдет, когда они обнаружат тебя на борту их корабля?

Никакой реакции. Рив заметил морщину между бровей Гевина, которая свидетельствовала о непреклонной решимости.

– Что ты предлагаешь? Молча наблюдать? Ничего не делать? Позволить им расхищать наши ресурсы? Таков твой гениальный план?

– Нам нужна помощь, Гевин. Мы ничего не сможем сделать одни, только ты и я.

– Чья помощь? Маулдера и Скалли? Не будь идиотом, Рив. Куда бы ты ни обратился, тебе либо не поверят, либо обвинят в соучастии. Ну, давай же!

– Не смей даже приближаться к этим хреновинам! Слышишь? Мне нужно найти Зою, убедиться, что с ней все в порядке. А потом решим, что будем делать.

– Зою? Кто, к чертям, эта Зоя? Ты о ней говоришь так, как будто она что-то значит для тебя. Это ради нее ты бросил Обри?

Рив стиснул зубы.

– Не твоего ума дело. Тебе ясно?

– Пошел на хрен.

Гевин молнией метнулся к ближайшему кораблю и вбежал по опущенному трапу прямо в разверстую пасть грузового отсека. Как по сигналу, трап втянулся внутрь, и тяжелая металлическая дверь, дрогнув, поднялась и встала в пазы, запечатав вход без зазоров. Рив застыл на месте, не в состоянии осознать того, что сейчас произошло. Ему бы рвануть с места, ринуться за Гевином и вытащить его оттуда, пока не стало слишком поздно. Но его ноги буквально вросли в землю.

И затем стало слишком поздно. Земля затряслась под ногами, и Рив вынужден был прислониться к металлической перегородке, чтобы не упасть. В это же время рабочие прекратили погрузку и приступили к новой фазе. Взлет. И этот придурок, его брат, готовился в этот самый момент пережить первый в жизни космический полет. Были ли эти корабли приспособлены для перевозки людей? Сможет ли он дышать внутри этой штуковины?

Рив понял, что в этот момент он скорее ненавидит своего брата, чем беспокоится о нем. Почему Гевин всегда ввязывается в какое-нибудь дерьмо? Он никогда ничему не научится? Он никогда не вырастет в достойного человека? И что Рив теперь должен делать? Как его вернуть?

Сжимая кулаки в бессильной ярости, Рив смотрел, как сводчатый потолок ангара раскрылся посередине, открывая выход в черное, бездонное небо Кеннекотта. Один за другим корабли приподнимались над полом, и, как речные суда на воздушной подушке, скользили в метре от земли к стартовой площадке, прямо под открывшимся потолком, затем беззвучно взмывали в небо и исчезали в ночи. Как будто их никогда и не было. Как будто один из них только что не проглотил его брата.

***

Рив смотрел прямо перед собой, уперев с сиденье сжатые кулаки, пока поезд со скоростью улитки полз в обратном направлении. Он пытался не поддаваться панике, которая подступала с каждым ударом колес. Нужно мыслить рационально, действовать так, как он действовал бы в случае любой кризисной ситуации на работе.

Найти Зою и убедиться, что она жива и здорова. Затем встретиться с управляющим отелем, Робом Стивенсом, выяснить, насколько он вовлечен в сотрудничество с Серыми, и можно ли ему доверять. И наконец, придумать, каким образом вернуть Гевина на Землю… Просто, как дважды два.

Заставив себя не прокручивать в мозгу сценарии, где Зоя попадает в страшную беду или Гевин умирает в космосе без воздуха, пищи и воды, Рив бросился бегом по направлению к своему офису. Он сообразил, что всю контактную информацию о Зое он найдет в досье, имеющемся на каждого сотрудника.

Информация там действительно была, включая номер сотового телефона Зои. Он набрал номер и ждал, отчаянно надеясь, что она в безопасности, что телефон не разрядился, что неожиданный звук не выдаст ее, если она прячется от Серых…

– Алло? – ответила она.

– Зоя! Это Рив. Где ты находишься?

– Не знаю, – сказала она дрогнувшим голосом. – Я не знаю, как выйти отсюда. Все коридоры выглядят одинаково.

– Ты все еще в отеле?

– Да, да… Я заблудилась. Прости меня, это так тупо…

– Все в порядке, – ответил Рив. – Оставайся там. Я попробую использовать цилиндр, чтобы найти тебя. Дождись меня. Ты можешь это сделать? Опасность тебе не угрожает?

– Не угрожает, тут никого нет. Мне холодно, – пожаловалась она, но ее голос звучал отстраненно, блекло.

По его оценке, Зоя все еще была в шоке.

– Я быстро, – сказал Рив.

– Окей, – ответила Зоя и разъединилась.

Рив на мгновение закрыл глаза, испытав облегчение. Теперь надо поторопиться и найти ее, прежде чем случится новая неприятность. Он нащупал в кармане цилиндр и сжал его.

9 – Один в космосе

– Дерьмо! – воскликнул Гевин Монтгомери, когда пол у него под ногами начал вибрировать. Забравшись в корабль пришельцев в секретном ангаре Кеннекотта, он рассчитывал, что Рив последует за ним. Но его братец серьезно струхнул и остался снаружи, к тому же дверь захлопнулась почти сразу же, сделав невозможным их воссоединение.

И теперь корабль готовился взлететь! На это он не подписывался. Безбашенный авантюрист, это да, но по-настоящему бороздить просторы космоса он пока не собирался. Да и выживет ли он вообще внутри этой летающей консервной банки?

– Эй, вы! – крикнул Гевин, надеясь привлечь внимание пилота. – Я хочу выбраться отсюда!

Никакого ответа. Он выудил из кармана телефон, чтобы можно было хоть что-то увидеть в темноте. Резкий белый свет, который давало приложение карманный фонарь, не позволял увидеть всю картину. Гевин мог разглядеть лишь ряды контейнеров на металлическом полу.

Корабль завибрировал так сильно, что Гевину пришлось прислониться к стене, чтобы устоять на ногах.

– Офигеть… – пробормотал он негромко. – И что теперь делать?

Нарастающий гул болезненно давил на уши. Стиснув зубы, Гевин боролся с паникой, которая грозила поглотить его целиком. Что, если корабль не предназначен для перевозки людей? Что, если скоро ему будет нечем дышать? Что, если здесь нет еды и воды? Не говоря уж о туалете и душе. Как вообще он мог так тупануть? История всей его жизни – совершать идиотские, безответственные поступки назло брату.

А что там Рив говорил об инопланетянах? Он никогда не был фантазером – даже в детстве, когда Гевин придумывал всякие невероятные игры, а его брат в них не участвовал. В глазах Гевина Рив был воплощением рационализма и здравого смысла. Значило ли это, что он действительно видел пришельцев? Корабль, конечно, был продуктом инопланетной технологии, по крайней мере, на непрофессиональный взгляд Гевина. Но верить в зеленых человечков, которые его изготовили? Он был не готов сделать этот новый шаг в своем мировоззрении.

Корабль качнулся, Гевин почувствовал легкость во всем теле и догадался, что космическое путешествие началось.

Затем ноги Гевина оторвались от пола, многочисленные контейнеры вокруг него поднялись в воздух. Через десяток секунд, все они со стуком опустились на пол, точно так же, как и он сам. Приземление вызвало неприятную вибрацию в ногах. Судя по тому, каким тяжелым ему теперь казалось собственное тело, на корабле включилась искусственная гравитация.

Некоторое время Гевин стоял неподвижно, ожидая, не случится ли что-нибудь еще, и когда ничего больше не произошло, он решил, что надо действовать. Найти выход из грузового отсека и пробраться в жилые помещения. Если они тут были.

Гевин занялся простукиванием единственной не загроможденной стены, где, по его мнению, должен был бы быть выход. Безрезультатно. Гевин вернулся к исходной точке, к задраенному намертво люку, через который он попал на корабль, и стал прощупывать стену медленно, сантиметр за сантиметром. Его пальцы, в конце концов, нащупали что-то вроде треугольника, который при нажатии выступил из стены, и Гевин повернул его. Металлическая поверхность чуть дрогнула под его рукой, и панель сдвинулась в сторону, открыв вход в небольшое помещение, с гладкими, полированными стенами, похожее на лифт.

– Окей, – сказал Гевин. – Круто.

Он вошел в лифт и выругался про себя. Никаких кнопок. Ни одной. Дверь заскользила и запечатала помещение, не оставив ни малейшего зазора. Гевин почувствовал себя так, как будто его только что заживо похоронили, заколотив в гробу. В металлическом гробу, на корабле инопланетян, болтающемся где-то в открытом космосе.

Но он не успел развить эту мысль. Кабина лифта дернулась, его желудок нырнул куда-то вниз. Затем все замерло, и дверь ушла в сторону. Гевин, пошатываясь, вышел в новое пространство. Он испытывал головокружение и был совершенно дезориентирован, не говоря уж о страхе, вернувшемся сразу, как только растворился адреналин.

– Какого черта… – пробормотал он, чтобы услышать хоть какие-то нормальные человеческие звуки в противоестественной тишине пустого помещения.

Сделав один шаг, Гевин отшатнулся назад, упершись спиной в стену. Пол под ногами был совершенно прозрачным, открывая черную бездну, полную светящихся точек – звезд. Сияющая голубизной планета размером с футбольный мяч висела прямо под ним, и он не сразу понял, что это Земля, от которой корабль уносился на всех парусах. Гевин почувствовал приступ тошноты, угрожающий вывернуть его наизнанку. Этого просто не может быть! После смерти родителей вся энергия Гевина уходила на то, чтобы сделать невыносимой жизнь Рива. Но сейчас это не имело отношения к Риву. Зато всецело относилось к нему самому, сделавшему нечто такое, с чем он не в состоянии справиться. Нечто, что далеко превосходило возможности его рационального ума.

Осторожно прощупав пол ногой, и решив, что он достаточно прочный, Гевин стал медленно продвигаться вперед, стараясь не смотреть вниз. Дыши и сохраняй спокойствие, наставлял он себя. Любая проблема имеет решение. Каждая закрытая дверь открывается ключом.

Помещение купалось в приглушенном свете, создавая для пассажиров лучшие условия для созерцания космоса… – предположил Гевин. Что заставило его задаться вопросами. Он был здесь один? С какой целью внутри грузового корабля, где нет и следа людей – или инопланетян – поддерживался оптимальный уровень гравитации и кислорода? Эта мысль взбудоражила его своей устрашающей простотой. Из нее следовало, что рано или поздно он встретится с другими. И уровень враждебности этих других, скорее всего, определит, жить ему, или умереть.

По правую руку Гевин заметил три ступеньки, ведущие в какое-то другое помещение. У него мелькнула мысль, что там может находиться рубка, капитанский мостик. Как только Гевин сошел с прозрачного пола и начал спускаться, пол тут же перестал быть прозрачным и превратился в солидную, матово-черную поверхность. Это немного успокоило Гевина, вернуло способность рационально мыслить.

Всю переднюю часть командного отсека занимал огромный, полукруглый пульт управления. На уровне глаз, встроенные в одну прозрачную панель, располагались огромные дисплеи, все кроме одного, неактивные. Центральный экран отображал траекторию корабля – ярко-оранжевая линия соединяла зеленый кружок, очевидно, Землю, с темно-коричневым кружком, который изображал, наверное, другую планету. Светящаяся точка двигалась вдоль линии, неуклонно отдаляясь от Земли и приближаясь к коричневому кружку. Горизонтальная панель была заполнена странно выглядящими клавиатурами с плоскими клавишами и россыпью кнопок без обозначений. Повсюду на этих клавиатурах вспыхивали и гасли разноцветные огни.

– Волшебно… – сказал Гевин. – Наш кораблик летит на автопилоте. Интересно бы знать, куда…

Он прислонился к стене и закрыл глаза. Создавать сложные и запутанные Квесты в Реальности всегда было его мечтой, чем-то, в чем он оказался очень изобретателен. И теперь, похоже, Вселенная забросила его в такой квест, который он едва ли сможет разрешить. Что ж, может так статься, что ему придется умереть в процессе поиска решений.