Дана Данберг
Принцесса Ангиары
Глава 48
После разговора с доктором Грейстон я немного успокоилась. Она пообещала, что убивать меня не будут, если я не решу оставить змееныша. Все же от женщины, одержимой местью, можно было бы всего ожидать, но она мне показалась вменяемой, поняла, что я и сама не прочь избавиться от мужа и свекрови.
Хм… как цинично я стала рассуждать, наверное, постоянное общение с Ричардом сказывается. Или просто жизнь такая?
Положила руку на живот. Странно, но пока я ничего не чувствую. Нет, не в том плане, что не ощущаю как он толкается – понятно, что там еще нечему толкаться, а в том, что пока нет привязанности, что ли, любви. Может, когда я узнаю точно, что беременна от младшего Йорка, это все появится? А если нет? Что если я не создана для того, чтобы быть матерью?
Что если Ричард прав, и проще всего избавиться от ребенка?
Ладно, не стоит об этом сейчас. Я решила, что сначала узнаю, а уж потом буду думать. Вот пусть так и будет.
– Эмма, – я вздрогнула, услышав за спиной голос Анастасии.
– Да, Ваше величество? – состроив вежливое выражение лица, я замедлила шаг, но не остановилась. Все равно королева точно так же как и я выходила из обеденного зала.
– Ты в последнее время не очень хорошо выглядишь. Что-то случилось?
– Ммм… Нет, ничего, – искренне надеюсь, что у меня на лице не дрогнул ни один мускул, по крайней мере, я очень старалась ничем не выдать своего волнения. – Просто устала.
Я прямо по глазам видела, как Анастасия хотела сказать, что я ничего не делаю, чтобы устать. Но она промолчала, даже не обругав.
– Может, тебе стоит обратиться к врачу?
– Я не думаю…
– Я настаиваю, Эмма, – мягко, но непреклонно ответила королева. – Вряд ли покушение прошло для тебя бесследно. Нервы, страх плохо влияют на женский организм, а нам ведь нужен наследник, помнишь.
Как я не дернулась от ее слов – сама удивляюсь. Видимо, опыт общения со змеиным семейством сказывается.
– Со мной все в порядке, Ваше величество, – не менее твердо ответила я. – Если вы просите, я конечно загляну к доктору, но уверяю, вам не о чем волноваться. А теперь прошу прощения, мне нужно поправить и заучить речь для Дня вашего рождения.
– Исправить? Тебе не нравится, что написал пресс-секретарь?
– Слишком пафосно, а надо душевнее, теплее, – поморщилась я и не удержалась от шпильки: – Люди должны почувствовать такое же желание вас поздравить, присоединиться к моим словам, а не холодность официоза, как обычно.
– Как скажешь, – Анастасия неприятно улыбнулась и, обогнав меня, уплыла в глубину коридора.
То, что злить королеву не стоило, я поняла уже к вечеру, когда меня навестил доктор. Видимо, Ее змеиное величество сказала, что я должна зайти, а я не пришла, вот он и явился сам.
А я так надеялась оттянуть этот поход хоть дня на два-три.
– Ваше высочество, – мужчина, церемонно раскланялся, – будьте добры, расскажите о своих симптомах?
– Нет у меня никаких симптомов, – возмущенно прошипела я. – Я просто съела что-то не то.
– Это может быть желудочный грипп, что опасно, – не согласился врач и покачал головой. – Расстройство желудка может быть симптомом множества заболеваний, так что предлагаю провести комплексное обследование.
– Не хочу никакого обследования, мне некогда.
– Ваше высочество, Эмма, вы халатно относитесь к своему здоровью. Вам, как будущей матери, это не пристало. – От этих слов у меня подкосились ноги и я чуть не упала, правда, быстро поняла, что он это так, к слову сказал. Пока.
– Не стоит относиться ко мне, как к хрупкому сосуду. Люди, знаете ли, иногда болеют. – И что это я сегодня не могу свой язык сдержать?
– Знаю, – усмехнулся доктор в усы.
– Я рада, что это так. А теперь извините, мне нужно работать. Из-за этих проблем с желудком я на два дня все дела забросила.
– И все же, я попрошу вас зайти ко мне, поверьте, это не займет много времени.
Я внимательно уставилась на доктора. Этот ведь не отстанет.
– Хорошо, завтра после завтрака вас устроит?
– Может, лучше сегодня?
– Завтра, – отрезала я и отвернулась, давая понять, что аудиенция закончена.
Доктор встал, немного помялся, но все же ушел. Но ко мне тут же заглянула Мэдлин.
– Я позвонила Ричарду, он придет через полчаса. Вам стоит многое обсудить.
А то я не знаю! Нехорошо, конечно, что я ставлю его перед фактом, что хочу родить его ребенка. Так что нам действительно есть о чем поговорить.
Пока ждала мужчину, прилегла на диван и как-то незаметно для себя уснула. Организм сбоил, истерил, не желал есть, желал только спать. Я уже неделю ходила какая-то сонная и уставшая, так что спать хотелось практически постоянно. Возможно, это от таблеток от токсикоза, но теперь хотя бы не тошнит и на том спасибо.
Разбудили меня легкие прикосновения к лицу. Я испуганно дернулась, села и только потом попыталась продрать глаза. На постели рядом сидел Ричард, хмурился, как обычно, а его зависшая на полпути ко мне рука, говорила, что это он меня гладил.
– Привет, – улыбнулась спросонья.
– Прости, что разбудил, но Мэдлин сказала, что к тебе заходил дворцовый врач.
– Завтра мне придется пройти обследование. Если попытаюсь отказаться, такое ощущение, потащат силой, – я прикрыла на секунду глаза, чтобы справиться с собой. Опять стало ужасно грустно и одиноко, и очень жаль себя.
– Эй… – Ричард обнял меня, прижал к груди. – Все будет нормально. Только скажи, ты мне доверяешь?
– Хороший вопрос, – я вывернулась из объятий. Он не удерживал. – Завтра мне придется сдать анализ крови, Ричард. Через пять дней будет уже поздно что-либо предпринимать.
– Боюсь, не через пять, а уже завтра. Как только дворцовый врач поймет, что ты беременна, тебя, естественно для твоего же блага, запрут во дворце под надежной охраной.
– И что же делать? – да, Ричард прав, так и будет. А я надеялась, что есть еще небольшая фора.
– Честно говоря, мы со Стивом кое-что придумали, но хотели оттянуть это насколько возможно. Но все выходит так, что действовать нужно немедленно. Сегодня.
– Ты имеешь в виду…
– Нет, разоблачить их сегодня мы не успеем. В принципе, с ячейкой мы договорились действовать на празднествах по случаю Тезоименитства. День рождения королевы через три дня, но он не подходит – слишком уж это камерное мероприятие, только для своих.
– Тогда что?
– Собирайся, мы уходим.
– Куда? – уставилась на Ричарда, не совсем понимая к чему он клонит.
– Собирай вещи, Эмма, мы уезжаем. Нужно спрятать тебя на этот месяц, чтобы никто не смог добраться. Ни королева, ни кто-то еще.
Глава 49
Ричард
Незаметно вывести Эмму из дворца было непросто. По крайней мере, чтобы нас со Стивом не посчитали замешаными. Но мы-то никуда сбегать не собирались, так что пришлось просить ребят из террористической ячейки, а девушкам нужно было пойти прогуляться в саду. Естественно, Лилиан ехала с принцессой, оставлять ту в одиночестве было нельзя.
Нам с другом тоже пришлось уехать, ведь все же этим парням я не настолько доверял, чтобы оставлять девушку в их убежище. У меня было свое. Но для того, чтобы все получилось, нужно было добраться до своей машины.
В принципе, все прошло нормально. Пока Стив держал под контролем системы слежения в задней части парка, Эмма и Лил смогли выбраться через калитку, которую открыли копией электронного ключа. Просто и оттого подозрительно.
Женщин усадили в машину и увезли в один из неблагополучных районов Линдора, в место, где не было камер. Там машину они поменяют, а потом их встретим мы с другом. Я надеялся на Лилиан, если что-то пойдет не так, в машине она сможет защитить Эмму, а увести куда-то в другое место просто не даст.
Когда на одном из загородных шоссе мы встретили нужную машину и девушки пересели к нам, я смог вздохнуть спокойно. Уж слишком все было рискованно и шатко.
Эмма выглядело плохо. Испуганной, бледной, даже какой-то серой. Ей что опять было нехорошо?
Помог ей выйти, обнял, не ослабляя бдительности, – не нравятся мне эти парни. Но обошлось, принцессу посадили в машину, я рядом с ней, Стив и Лил вперед.
– Нужно еще одну машину поменять, как минимум.
– Я уж понял, – кивнул друг. – Как все прошло?
– Ожидаемо, – пожала плечами Лилиан. – Угрожать не угрожали, но доверять им я бы не стала. Ты прав, если не поменять машину, они нас легко вычислят.
– Едем по четвертой, до Барингтона, там пересядем, Маркус обещал “чистую” машину.
Стивен вдавил педаль в пол, и машина шустро побежала по ночному шоссу в противоположную от убежища сторону. Я же повернулся к Эмме.
– Ты как? Все нормально? – она кивнула и посмотрела на меня таким испуганно-беззащитным взглядом, что екнуло сердце. Стив прав, она совершенно не предназначена для роли королевы, но и просто отпустить ее я не могу.
Обнял, прижал к себе, чувствуя, как она мелко дрожит.
– Все будет хорошо, я все устрою. Ладно?
Она лишь кивнула и, положив голову мне на плечо, затихла. По мерному дыханию понял, что просто заснула. Слишком переволновалась, слишком большая нагрузка на нее, слишком это все непривычно.
Через час пришлось будить и пересаживаться в еще одну машину, а потом еще одну, но суммарно через три часа мы были на месте. За это время Лилиан успела полностью изменить внешность и теперь выглядела как рыжая веснушчатая девчонка лет двадцати – это талант.
Дело в том, что для их проживания мы выбрали кондоминиум в не самом плохом, но новом районе. В этом было два плюса: тут еще не успели запустить систему наблюдения, то есть камеры не работали почти повсеместно, а кроме того постоянно приезжали новые люди и соседи друг друга не знали.
Лил пошла одна, проверила квартиру и проход, потом вступил Стив, отключивший те две камеры в соседнем магазине, которые работали. Уже после этого в квартиру смогли пройти мы. Дело ведь не только в Эмме, меня поблизости тоже не должны были видеть иначе на нее легко выйдут.
Мы вошли в квартиру, состоящую из двух комнат и минимума мебели. Скромно, но Лилиан, если что, докупит. Она вообще должна себя вести как только что выехавшая в новую квартиру студентка. Думаю, проблем не будет.
– Ну как? – спросил Эмму, потому что она явно робела и старалась привлекать как можно меньше внимания.
– А мне нравится. Да, нравится, – тряхнула она почти распавшимся пучком.
Я с улыбкой понаблюдал как Эмма осматривается, но пора было уже возвращаться.
– Эмма, надеюсь, ты понимаешь, что никуда отсюда выходить нельзя, открывать дверь тоже. У Мэдлин есть свой ключ.
– А если Мэдлин меня тоже преобразит?
– Это все равно слишком опасно, я бы не советовал. Тем более, что скоро в районе заработает система распознавания лиц, а обмануть ее в разы сложнее.
– Хорошо, – девушка кивнула, но без особой уверенности.
– Эмма, ты должна быть в безопасности, когда все начнется. Тебе нужно потерпеть меньше месяца. Сможешь?
– Да, обещаю, – на этот раз она серьезно посмотрела на меня. – Я обещаю не выходить без разрешения. Надеюсь, ты передашь результаты анализов?
– Конечно, сразу же тебе позвоню. Кстати, вот “чистый” телефон – это на всякий случай. В нем забит мой номер, Стивена, Мэдлин и доктора Грейстон, но ей стоит звонить только в экстренной ситуации, если что-то со здоровьем. Она сама не сможет с тобой связаться и отследить.
– Ты ей не доверяешь?
– Я сейчас никому не доверяю, – усмехнулся я. – Я тебе позвоню, когда получу результаты. Слишком часто нельзя. Прости.
– Я понимаю, тебе и так пришлось из-за меня поменять все планы. Так что я буду вести себя хорошо, обещаю.
Я подошел к девушке, чмокнул в нос, быстро обнял и вышел. Нам со Стивом и так предстоял неблизкий обратный путь опять со сменой машин и принятием мер по конспирации. Я же не агент, мне это чуждо и утомительно, это Лил в своей стихие.
Вернулись мы почти на рассвете, заглянув в уже знакомый клуб для создания хоть подобия алиби, выпили, чтобы обязательно пахло алкоголем. Но Дворец нас встретил тишиной и сонностью – пока исчезновения Эммы не заметили.
Настоящий переполох поднялся только после завтрака, на который принцесса, естественно, не явилась. Отличная охрана, я считаю. Реакция просто выше всяких похвал!
Глава 50
Ричард позвонил, как и договаривались, через четыре дня, сообщить новости и вердикт доктора Грейстон. Самое интересное, что все эти дни я не скучала, как предполагала. На самом деле, мне казалось, что я взвою от безделья, но у меня появилась одна дельная мысль, которую тоже стоило обсудить в принцем. Так что я морально готовилась, подбирала аргументы, кое-что писала.
Но когда телефон пропиликал популярную попсовую песенку, у меня руки похолодели, а сердце пустилось вскачь. Остро захотелось не брать трубку.
– Да? – все же сказала я после четвертого звонка.
– Привет, а я уж начал волноваться, – я даже через телефон услышала его улыбку. – Как ты?
– Все хорошо, все нормально. Как там? – да, я тяну время, знаю.
– А сама как думаешь? – фыркнул он. – По телевизору творится такая вакханалия, что даже страшно за психическое здоровье мирных граждан. Как же, целая принцесса пропала!
– Да уж, каждый день смотрю. Разве что версий про похищение меня инопланетянами еще не выдвигали.
– Это ты просто не все знаешь, – усмехнулся Ричард.
– Так что во дворце происходит? – вернула я беседу в конструктивное русло.
– Анастасия ходит злющая как тысяча змеюк, Вильям, он вернулся, кстати, занят выяснением, кто виноват. А общем-то тебя найти, как я понимаю, не очень-то надеются.
– Ты хочешь сказать…
– Тебя не особенно ищут, Эмма. Это не говорит о том, что тебе теперь можно безбоязненно ходить где хочешь, но такое ощущение, что все уже решили, что ты умерла.
– Или они хотят, чтобы ты так думал… – Я на секунду запнулась. – Да, похоже, что тебя подозревают.
– Меня допрашивали, Эми. Это вполне логично и естественно. Но насчет подозрений – не знаю, честно говоря вряд ли, хотя и такое тоже возможно. В любом случае, ты должна быть очень осторожна.
– Буду, честное слово.
– Скорее думают не на меня, а на исчезнувшую с тобой Мэдлин.
– Черт, они допрашивали Майю?
– Да, и что самое плохое, никто из нас не подумал ее предупредить. Она за тебя действительно очень беспокоится, поэтому рассказала все, что знала. Но в нашей ситуации это не имеет практически никакого значения. Важно только то, что она просветила секретную службу, что это ты ее попросила соврать. Теперь одна из версий, что ты сбежала добровольно, но это ни на что не повлияет.
– Хорошо. Можно как-то ей сообщить, что со мой все в порядке?
– Не стоит. Даже если она не проболтается на радостях, то поведение все равно изменится.
– Ты прав, – подумав, ответила я. Да, очень хотелось успокоить единственную подругу, но Ричард все верно сказал.
Я нынче разумная, угу.
– Сама не будешь звонить? – подозрительно спросил мужчина.
– Нет, я все понимаю. Я собственно еще кое-что хотела обсудить, – да, да оттягиваем плохие новости. Оба. – Как считаешь, можно ли уже сейчас допустить утечки в прессу про ангеусов?
– Поясни?
– Ну помнишь блогера, которому я слила информацию по Жаклин?
– Да, какой-то там канал – помесь желтой прессы и бульварного листка про инопланетян.
– Именно. Что если через него малыми дозами запускать информацию, чтобы подготовить людей?
– Зачем это?
– Смотри, что если потом выяснится, что это я сливала информацию? Это ведь пойдет мне в полюс, зачтется в глазах народа?
– Предположим. Ты ему доверяешь?
– Нет, конечно. Но мне кажется, что идея неплохая.
– С одной стороны, да. А вот с другой… – Ричард ненадолго задумался. – А с другой, получается, что на блогера обратит внимание секретная служба и они его могут просто убрать. Ну или начать действовать раньше нас. Они же не дураки, должны догадаться, что что-то готовится.
– Значит, не стоит?
– Я подумаю. Возможно, идея и неплохая, но не сейчас, а через пару недель. Тогда они уже просто ничего не успеют сделать.
– Можно я тогда начну все готовить? Мэдлин купила мне компьютер, так что я могу работать ничего не опасаясь.
– Хорошо, – опять я услышала улыбку в его голосе.
Мы замолчали на какое-то время. Оставалось обсудить только один вопрос, и никто из нас не решался начать.
– Эмма…
– Я… – сказали мы одновременно через почти минуту тишины.
– Это мой ребенок, – через паузу сказал Ричард.
– Точно?
– Доктор Грейстон делала тест несколько раз, чтобы и самой удостовериться и других убедить.
– Понятно.
Опять помолчали.
– Что будем делать?
– А тебя интересует мое мнение? Ты вроде все решила… – резко ответил мужчина.
– Я… прости… правда… Я не должна одна решать, прости, но я не смогу…
Ричард этого конечно не видел, но я положила руку на живот, в котором растет маленький человечек. И именно сейчас на меня нахлынул такой прилив нежности и облегчения, что по щекам потекли слезы.
– Будущий король не может иметь внебрачного ребенка, Эмма, – все внутри оборвалось, но мужчина продолжил: – А поскольку мне придется жениться рано или поздно, то почему-бы…
– Это что, предложение? – сквозь слезы фыркнула я. – Очень романтично!
– Может быть это и не романтично, Эми, но давай смотреть правде в глаза, ладно? Ты от меня беременна, аборт ты делать не хочешь. Могу я тебя заставить? Могу, но не хочу. Мы друг другу нравимся, так почему бы тебе не стать моей женой?
– Ты с легкостью найдешь другую, – тихо сказала я, но он услышал.
– Да, я найду другую, менее проблемную. С одной стороны. С другой, на таком уровне за девушкой из аристократии обязательно будет кто-то стоять, родители, семья, бизнес.
– У меня тоже есть отец, у которого бизнес.
– И по итогам переворота он его скорее всего лишится. Повезет, если он вообще не окажется в тюрьме за измену, Эми. Понятно, что ты не знала про ангеусов, но герцог Клиффорд все знал. Я не могу и не буду его оправдывать.
– Я это понимаю и не прошу, – ответила я не задумываясь.
– И тебе его не жалко?
– Как тебе сказать… С одной стороны, он мой отец, которого я люблю. С другой, он отдал меня ангеусам, если не зная, то предполагая, что меня убьют, как только я рожу ребенка. Ну или что я со всем соглашусь и буду покорно рожать маленьких змеенышей. Но я же не Жаклин! Он меня предал, Ричард, понимаешь?
– Понимаю, и поэтому думаю, что ты станешь мне хорошей женой.
– А если я не соглашусь? – спросила для проформы, потому что сердце стучало как сумасшедшее и кричало: “Согласись, согласись, согласись!”
– Это создаст дополнительные сложности.
– Но ты меня не будешь заставлять?
– Мне бы этого не хотелось, но тут есть разные варианты.
Прозвучало это как-то зловеще. Я сразу представила свой окровавленный труп, лежащий посреди перекрестка.
– Эй, ты что там напридумывала? – спросил Ричард, будто почувствовал мое состояние. – Я не имел в виду ничего такого, просто тебе придется уехать в другую страну и жить тихо до конца своей жизни, никому не сознаваясь, кто ты на самом деле. Хотя ты должна понимать, что это рискованно для нас обоих. Меня могут извалять в грязи все сплетники мира, а тебя – найти Ушедшие и отомстить.
– Если бы ты сейчас сказал что-то другое, я бы, наверное, не согласилась просто из духа противоречия. Но… Спасибо и прости, – тихо закончила я.
– Мы оба знаем, что тебе не за что просить прощения, – чем-то теплым повеяло от голоса в трубке. Опять захотелось расплакаться.
– Если бы я…
– Тогда я бы навсегда перестал тебя уважать, – хмыкнул он. – Вот такие выверты мужского сознания. У нас все получится, Эми. Только сейчас не высовывайся и не подставляйся, сиди тихо.
– Хорошо, я… – запнулась, потому что чуть не сказала “люблю тебя”, но вовремя прикусила язык. – Я буду скучать и сидеть тихо.
– Я позвоню через несколько дней. Пока, – в трубке послышались гудки, а я сидела, смотрела на нее и пыталась понять, что это было? Что я только что чуть не сказала и почему? Это действительно так или просто к слову пришлось?
Глава 51
Ричард
Три недели до переворота пролетели быстро, в делах, так сказать, и заботах. Точнее, мы делали все, что возможно, чтобы соблюсти секретность.
Как подготовить сотню бойцов, которая будет атаковать собор так, чтобы об этом не узнали? Нетривиальная задача, не правда ли? Как провести их в нужное время и в нужное место? Пришлось заручиться поддержкой отставников из секретной службы и бывших военных. Переговоры шли медленно и сложно, тем не менее, нам удалось почти все. Более того, как раз кстати была идея Эммы по поводу вброса информации через блогера.
Эми, да… Мы не виделись все эти дни, но стали как-будто ближе друг к другу, часто разговаривали по телефону. В последние дни почти каждый вечер перед сном.
Как ни тяжело было мне принять это решение, но ей придется быть на Дне Тезоименитства, ведь лучший способ продемонстрировать, что она человек, тот же, что и выявить ангеусов. Поскольку трансляция праздника будет проходить в прямом эфире, никто ничего не успеет сделать – Ушедших увидит вся страна, весь мир.
Все было почти готово, но я все же сомневался, что мы поступаем правильно. Хотелось взять Эмму и уехать в какую-нибудь далекую страну. Правда, боюсь, ничего из этого не получится, нас в покое не оставят.
Лилиан привезет ее к самому началу мероприятия. Мы решили, что так будет безопаснее, хотя все это само по себе далеко не безопасно – от шальной пули ничего не спасет.
Сам же я сейчас завтракал в обществе Анастасии и Вильяма, делал вид, что все в порядке. Празднование начнется ровно в полдень, когда карета, запряженная четверкой белоснежных лошадей, подъедет к стенам Йоркширского аббатства. Что ж, будем надеяться, что у нас все получится, тем более, что я еду с ними. Изначально этого в плане не было, но мой отказ выглядел бы, опять же, подозрительным. Тем более, что с точки зрения плана, не такая уж это и плохая идея.
– Через два часа выезжаем, не забудь, – бросила Ее величество, выходя из обеденного зала. Забудешь тут, ага!
Отправился переодеваться. К огромному сожалению, под сшитый специально для торжества костюм, надеть бронежилет не представлялось возможным, но закрепить пистолет на лодыжке на всякий случай мне никто не помешает.
Нет, сегодня я не собирался воевать, я должен всего лишь посветить лицом, показать, что я – человек, а не зеленая чешуйчатая тварь.
В назначенное время кавалькада из медленно едущих мотоциклов, конных полицейских и собственно кареты двинулась по улицам города. По бокам толпились люди, махали флажками, кидали цветы, по которым безжалостно проезжали мотоциклисты, а я нервничал – боялся, что по дороге случится что-то непредвиденное.
Анастасия с Вильямом обсуждали государственные дела, старались привлечь меня к беседе и я даже что-то отвечал, но это все прошло как-то краем сознания. Вот уже и собор практически в пределах видимости. Только бы все прошло как надо, только бы получилось!
И главное, чтобы Эми не пострадала. Ей же нельзя пугаться и нервничать. Черт!
Тем временем карета медленно доползла до места, расположившись прямо напротив лестницы, ведущей в аббатство. По обеим сторонам стояли ограждения, а за ними люди, наверху встречали основные сановники. Их разоблачение тоже было частью плана.
Мы вышли из кареты. Я первый, затем Вильям, который подал руку матери. Королева величественно, такое ощущение, что плыла над ступеньками, возглавляя нашу процессию, вокруг мелькали вспышки фотоаппаратов, камеры снимали, а в толпе стояли наши люди. В общем, все шло по плану.
Теперь ход за тобой, моя девочка.
Рыжую макушку Лилиан я заметил еще когда вышел из кареты. Рядом с ней стояла женщина с черным кружевным платком на голове. Они находились как раз чуть выше середины лестницы.
Когда мы прошли уже почти половину каменных ступеней, наш человек в оцеплении пропустил на лестницу женщину в черном, которая скинула косынку и оказалась живой и здоровой Эммой. Толпа, кто был ближе и видел, ахнула и подалась вперед, пресса защелкала фотоаппартами активнее, камеры повернулись в сторону девушки.
Она сияя улыбкой спустилась на несколько ступеней, чтобы в объективы камер попало все королевское семейство. Именно в этот момент шрапнель выстрелов выбила крошку из ступеней нашего семейного аббатства. Надеюсь, боги простят меня, но это необходимо.
Неожиданность – вот ключ к разоблачению ангеусов. Острое чувство опасности, резкий громкий звук, вот от чего они могут на мгновение потерять концентрацию.
На мгновение, да. Но в современном мире с интернетом и компьютерным оборудованием этого достаточно.
Я отстраненно, как в замедленной съемке наблюдал, как по открытым частям тел королевы и старшего принца проходит волна зеленой чешуи. Но реальность преподнесла свои сюрпризы, почти все придворные, сотрудники секретной службы и даже священники были такими же. Это же целое гнездо заразы!
Толпа, сначала опять подалась вперед, но вскоре отпрянула, поняв, что резкие хлопки – это выстрелы. Та же ее часть, что видела только трансляцию на больших экранах, и вовсе побежала. Любой человек знает, как выглядят Ушедшие, и когда на месте любимой королевы, принца и почти всех членов правительства оказываются они, мечтается только об одном – унести ноги.
Пока толпа металась по площади, наши люди начали планомерный отстрел охраны. Ангеусы и люди падали вперемешку на лестницу, заливая ее кровью. Правительство ринулось к дверям аббатства, но из них тоже вышли люди с пистолетами наперевес. К сожалению, более эффективное оружие они не могли использовать, поскольку мы находились в зоне поражения.
Эмма, что характерно, тоже испугалась. Как бы моя девочка ни готовилась, но она остается гражданской, поэтому я просто шагнул к ней и завел себе за спину, отгораживания от опасности. В первую очередь, от тех, кто был прямо передо мной.
– Ты?! – прошипела змея, уже принявшая свою истинную форму. Отпираться от того, что шло в прямом эфире не имело смысла.
– Я, – кивнул согласно.
– Надо было тебя вместе со всеми убить. А я ведь пожалела.
– Пожалела? Не смеши народ, Анастасия или кто ты там, – ухмыльнулся, стараясь говорить громче.
Естественно, журналисты никуда не убежали, так и продолжили записывать, снимать, фотографировать. Это хоть и не военкоры, но что значит несколько выстрелов, когда тут такое!
– Просто моя смерть, да еще в другой стране, породила бы слишком уж много неудобных вопросов, – продолжил я. – Ну а потом это стало совсем сложно, и оставалось только надеяться, что я погибну сам. Ну тут уж извини… – я развел руками.
– Вам не победить, – ответила Ушедшая.
Я поздно понял, что она меня отвлекает. Вильям бросился в нашу сторону, но не ко мне, как я думал, он схватил Эмму. Лилиан тоже не успела прореагировать, опасаясь, что характерно, тоже больше королеву, которую сейчас держала на прицеле.
Сделав перекат в сторону от Анастасии, чтобы не мешать Лил, я достал из кобуры пистолет, навел на принца.
– Отпусти ее!
Вильям держал Эмму за горло, прижав спиной к себе и не давая девушке вздохнуть. Черт!
– Отпусти!
– Что, нужна эта подстилка? – ухмыльнулся принц в своей змеиной форме – жуткое зрелище. – Думаешь, я не знаю о ваших веселых развлечениях, а?
Молодец, Вильям, продолжай в том же духе, и Эмму оправдывать перед народом не придется.
– Отпусти ее, тебе все равно отсюда не выбраться.
– Это мы еще посмотрим, – запальчиво крикнул змей, сильнее сдавил руку на шее девочки, но сделал то, чего я и ждал – высунулся немного из-за нее.
Я всегда хорошо стрелял. И сейчас оставалось надеяться только на меткость и удачу.
Пуля вошла точно в центр лба. Вильям еще не понимая, что уже мертв, в удивлении широко раскрыл глаза и стал заваливаться назад, увлекая девушку за собой.
Я кинулся к ним, стараясь ослабить хватку, так и не пожелавших разжаться пальцев. Эмма уже синела от нехватки кислорода.
– Давай, девочка, – это все, что я помнил и понимал, когда делал искусственное дыхание, потому что она уже не дышала.
Все, что происходило за спиной, мало меня волновало. Я не видел, как Анастасия попыталась броситься к сыну, не видел и не слышал, как прозвучал выстрел, снесший змее голову. Его, этот выстрел, сделала доктор Грейстон. Ее месть совершилась.
