Casey (Кэйси Лисс) Liss
Академия теней. Сокрытая ото всех
– Что? – спрашиваю у «кошки» и вопросительно взмахиваю рукой.
Молодец, Леора, докатилась, уже, вон, с незнакомыми животными разговоры ведёшь, так держать. Существо продолжает выжидающе сидеть, периодически мяукая, и я сдаюсь. Ну, делать нечего, все равно нужно куда-то идти, не могу же я оставаться здесь вечно.
– Ладно, киса, показывай дорогу. Надеюсь, ты не ведёшь меня в своё логово, чтобы съесть. Знай, я совершенно невкусная!
Существо возмущённо фыркает, встаёт на лапы и, виляя своими хвостами, уходит в темноту, а я следом. В этом туннеле было, наверное, даже темнее, чем в том коридоре, пахло сыростью, и с потолка постоянно падали капли воды, но я продолжала идти вперёд за странной магической кошкой. Ноги ужасно болели, спустя десять-пятнадцать минут быстрой ходьбы было такое чувство, что мы прошли уже километра три, не меньше. Я могла, конечно, в любой момент развернуться и пойти обратно, но почему-то следовала за кошкой дальше. Позже туннель стал постепенно уменьшаться в размерах, и приходилось сгибаться в три погибели, чтобы идти дальше, но это того стоило.
Спустя ещё некоторое время впереди показался свет, и я ускорила шаг. Туннель закончился и, выйдя к лесной глуши, я стала осматриваться; вокруг были одни деревья да кусты, высоко в небе сияла серо-голубая луна, слышалось стрекотание сверчков. Я даже не заметила, как куда-то исчезла загадочная кошка, и просто стояла, вдыхая свежий запах леса. Тут не было ничего особенного, просто лес, и теперь мне стало интересно, зачем же этому существу понадобилось, чтобы я пошла за ним? Как-то все это странно, не находите?
Рядом что-то хрустнуло, я повернулась на шум и стала всматриваться в темноту между деревьями. Мой взгляд не уловил никаких резких движений или посторонних силуэтов, и я прекратила своё бессмысленное рассматривание леса, задумавшись над тем, как
вернуться в Академию. Опять слышится треск, и я вновь поворачиваю голову к лесной чаще, теперь между деревьями отчётливо виден силуэт моей новой трёххвостой знакомой, и я направляюсь к ней. Но сделав пару шагов, спотыкаюсь о камень, ударяюсь головой о толстую низко висящую ветку и падаю, теряя сознание.
Я всегда знала, что когда-нибудь, моя неуклюжесть меня погубит!
Глава 9.
Много вопросов, но так мало ответов
Эффектный способ уйти от ответа – это огорошить своим вопросом!
Я медленно приходила в себя, голова жутко раскалывалась, и от этой боли у меня вырвался стон, кажется, при падении я ударилась ещё раз и набила себе шишку. Чудесно. Сев на кровати, я потёрла место ушиба и… Так. Подождите-ка, кровать?!
Подо мной отчётливо ощущалась немного жесткая перина, а ещё не совсем чётко сфокусированный взгляд уловил очертания незнакомой мне комнаты. Я попыталась подняться, но боль в голове при малейшем движении лишь усиливалась, и я упала обратно, рассматривая помещение из положения лежа. Средних размеров пространство с небольшой кроватью, на которой я расположилась, шкаф, большой рабочий стол со стулом, гостевой столик с двумя подранными креслами и тускло светящий магический светильник над потолком. Очень похоже на стандартную обстановку гостиничного номера… Взгляд вылавливает стопку одежды, лежащую на стуле, и та явно мужская. Значит, какой-то мужик, и не факт, что добрый, нашёл меня без сознания в лесу и приволок сюда. Какая прелесть. Ну и вляпалась же ты, Леора.
Знаете, страха как такового не было, было только любопытство и тупая боль в голове, но при этом я прекрасно понимала, что нужно отсюда сваливать. Через силу встаю с кровати и топаю к двери в надежде, что та будет заперта лишь на замок, и я смогу спокойно взломать его и быстро уйти. Оставался, конечно, такой вариант, как окно, но я сейчас не в том состоянии, что бы лазать по карнизам, если таковые, вообще, там имеются. На всякой случай дёргаю ручку двери, и та с неожиданной лёгкостью поддаётся, открываясь. «Никакой осторожности!» – думаю я и собираюсь уже выходить, но тут боковым зрением улавливаю что-то, что привлекает моё внимание. Смотрю на стол и вижу одиноко лежащую кожаную тетрадь, которая мне смутно знакома, но, как бы я ни напрягалась, не могла вспомнить, где именно её видела. Скорее всего, это последствие огромной шишки, выросшей у меня на голове… Бросаю взгляд на полуоткрытую дверь и… закрываю её.
Глупо, но ничего не могу с собой поделать. Любопытство – одно из моих не самых положительных качеств, из-за него я постоянно вляпываюсь в неприятности. Уверена, этот раз не будет исключением.
Подхожу к столу и беру тетрадь в руки. Кожаный переплёт очень приятно ощущается под рукой, и, наверное, если бы не обстоятельства, я бы просто стояла и наслаждалась поглаживанием тетради. Как бы смешно это ни звучало. Где же я видела эту тетрадь? Воспоминание так и крутится в голове, но как только я, вроде как, начинаю вспоминать, мысль ускользает, и я остаюсь ни с чем. Черт. Открываю тетрадь и замираю. На меня сразу накатывает огромное изобилие эмоций и чувств, которые я не могу успокоить, а сердце срывается в галоп. Удивление, страх, потом восхищение, а затем тревога и волнение. Все эти чувства смешались в одно, и я просто стояла в ступоре и смотрела в тетрадь, где на первой странице была нарисована я. Карандашом на немного пожелтевшей странице изобразили меня: мои длинные волосы были разбросаны по плечам, губы приоткрыты, а глаза смотрели в сторону. Рисунок был действительно красивый, чёткий и выразительный, он вызывал чувство трепета и восхищение внутри. Все эти тени, детали и рефлексы, все было нарисовано так… аккуратно и чётко, талантливо, что казалось, будто рисунок живой. Но, несмотря на талант этого неизвестного автора, мой страх никуда не исчез, а только вырос в несколько раз сильнее. Переворачиваю страницу и опять вижу себя, только уже сидящую за столом и пьющую что-то. Бездна, за мной что, следит какой-то псих? Черт, нужно валить отсюда.
Закрываю тетрадь и собираюсь положить её обратно на стол и уйти из этого непонятного места, как вдруг рядом с ухом раздаётся чей-то голос:
– И как? Нравится?
Выхватываю из-за пояса клинок, разворачиваюсь и приставляю предмет к шее незнакомца, прижимая того к стене.
– Дарен?! – удивлённо вскрикиваю я. – Так это ты меня сюда притащил?!
– Да, – сдавлено хрипит тот, – опусти клинок, дура.
– Зачем? – требую я полного ответа и надавливаю сильнее.
– Не мог же я оставить тебя в лесу без сознания?! – прошипел парень. – Если б не я, то тебя давно бы сожрали дикие звери. Так что, хотя бы в виде благодарности, опусти клинок.
С минуту подозрительно смотрю на Дарена, а после убираю острый предмет от шеи парня и отхожу. Спасибо ему, конечно, что не оставил помирать в лесу, но от этого мне не легче.
– Сколько я была в отключке?
– Минут сорок, не больше.
– Черт! – вырывается у меня ругательство. – Нужно скорее возвращаться в Академию.
– Не поперлась б за мной, не пришлось бы возвращаться, – съязвил сероглазый. – Мало того, что проследить нормально не смогла, так ещё и умудрилась головой землю порыть. Идиотка.
Ой… Этот момент совсем вылетел у меня из головы. Стою и молчу, пропуская комментарий Дарена мимо ушей. А парень тем временем подходит к столу и достаёт оттуда какой-то мешочек с небольшим кусочком ткани.
– Иди сюда, – говорит Дарен, избегая зрительного контакта со мной.
– Как ты нашёл то место? – игнорируя его просьбу, задаю я вопрос.
Но не тут-то было:
– Зачем ты прокралась в мою комнату?
Парень бросает на меня суровый взгляд и выжидающе смотрит.
– Зачем тебе номер в гостинице?
– Какого черта ты следишь за мной?
Мы замолкаем и начинаем напряжённую игру в гляделки. Никто из нас явно не собирается отвечать на заданные вопросы. Он не ответит мне, я не отвечу ему. Это очевидно. Дарен рыкнул, со злостью вздохнул и рванул ко мне. Я даже пискнуть не успела, как он оказался рядом и схватил меня за руку.
– Ай! – взвизгнула я и увидела большой горизонтальный порез, рассёкший мою ладонь.
– Сама виновата, не нужно было хватать клинок своими непутёвыми руками, зачем он тебе вообще?! Ещё и весь пол своей кровью закапала.
– Не нужно было подкрадываться ко… – запротестовала я, но Дарен меня быстро заткнул.
Парень приложил к порезу какие-то травы из того самого мешочка, отчего рана жутко запульсировала и стала болеть. Я стиснула зубы, чтобы не закричать, и с укором посмотрела на парня.
– Будет щипать.
– Надо было говорить это до того, как решил меня покалечить.
– Сегодня калечишь себя только ты сама, Леора.
Парень убрал травы с раны, и я увидела, как порез затягивается. Маг взял рядом лежащую ткань и с невероятной нежностью, которой здесь, казалось бы, не было места, начал перевязывать мою ладонь. Все это время я стояла и смотрела на Дарена, не скрывая своего удивления. Я раздумывала над тем, почему парень, ну, не знаю, не стал упрекать меня или осуждать. Не стал требовать правды. На лице сероглазого не было ни единой эмоции, как будто ему было всё равно, что его маленькую тайну раскрыли.
– Спасибо, – поблагодарила я Дарена, когда тот закончил с перевязкой, и стыдливо опустила глаза.
Не знаю почему, но мне было стыдно перед парнем за свою выходку с ножницами. Но сейчас было не до моих внутренних переживаний.
– Не боишься, что я расскажу обо всем ректору?
– Нет, – безразлично ответил Дарен и пошёл сел в одно из кресел.
– Нет? Почему?
– Ты не станешь этого делать хотя бы потому, что мне должна. Тем более у тебя есть куча своих секретов и, как я понял, есть самоуважение. Ты не будешь стучать на меня, – ответил парень и гадко улыбнулся, показывая свои тридцать два идеально белых зуба.
Бездна, он прав. Даже если бы я хотела на него донести, то не смогла бы. Я уважаю чужие тайны. Конечно, только если эти тайны безобидны и не несут за собой последствия.
***
Спустя примерно полчаса мы уже были в Академии. На протяжении всего пути мы с Дареном и слова друг другу не сказали, идя в мёртвой напряжённой тишине. Все заданные сегодня вопросы остались без ответов, что не удивительно. А после инцидента в подземелье вопросов стало гораздо, гораздо больше.
Мы с Дареном уже пятнадцать минут молча плелись по тёмному туннелю, где путеводителем нам служил небольшой кристалл, который сероглазый использовал как источник света. Загадочное существо я больше не видела. Хотя постоянно ощущала на себе чей-то взгляд. Возможно, эта хитрая кошка шла следом за нами. Один раз мне даже послышались странные звуки, которые походили на своеобразное хихиканье. Но так как Дарен оставался невозмутим и равнодушен, я приняла это за шутку разума, продолжая идти. А когда мы вышли в само подземелье, ощущение только усилилось. Мы поднялись по многочисленным лестницам и вышли к тому самому коридору, который вёл к тайному ходу из библиотеки. И вот тут вот случилась маленькая неловкость.
Поднимаясь по винтовой каменной лестнице, Дарен заметил, что у него развязался шнурок, и опустился на корточки, чтобы привести обувь в порядок. Я обошла парня и поднялась ступенек на пять выше, как вдруг подошва наткнулась на скользкую поверхность, и я стала падать назад. «Вот и все, Леора, допрыгалась, в этот раз тебе уж точно не повезёт. Везение на весь следующий год ты уже исчерпала», – подумала я и закрыла глаза, готовясь к удару. Внутри бушевал страх, кровь будто бы застыла, но я даже не вскрикнула от испуга. Прошло пять секунд, десять, а я все ещё не почувствовала столкновения с каменной поверхностью. Хм… что-то тут не так. Открываю один глаз, второй и вижу перед собой перепуганное лицо Дарена, как оказалось, держащего меня на руках. Ну, теперь уж я точно исчерпала все своё везение. Больше падать нельзя. Или стоит нанять телохранителя, который будет защищать меня от самой себя. Позорище.
Парень все ещё продолжает держать меня на руках, крепко прижимая к себе. Чувствую себя, словно в ловушке, тело как будто окаменело, а в горле застрял ком из несказанных слов. Смотрю на Дарена и думаю, какие же, все-таки, у него красивые глаза. Такие яркие и насыщенные, под их взглядом чувствую себя, словно под прицелом. Они словно бездна, которая затягивает тебя, не давая и шанса на спасение… Стоп, что?! Я серьёзно только что рассуждала о том, какие у Дарена красивые глаза?! Боги! Да что же со мной сегодня такое творится?!
Парень, видимо, уловил резкую перемену моего настроения и быстро, но аккуратно, опустил меня на каменную поверхность.
– Спасибо… – робко благодарю я мага, но тот словно пропускает мои слова мимо ушей и продолжает идти дальше. Уверенный в том, что я последую за ним.
Так я и сделала. Шла следом за парнем, стараясь не отставать, и держалась стены. На всякий случай. Дарен все это время периодически оборачивался назад, видимо, проверяя, тут ли я ещё или уже успела споткнуться и свернуть шею. Хах, как мило с его стороны.
Через некоторое время мы вышли в библиотеку, где мистер Кар, будто бы и не заметив нашего отсутствия, все так же проверял какие-то документы. Хотелось вылететь из библиотеки, как огнём ошпаренная, но, держа планку, я вежливо попрощалась с Дареном и с гордо поднятой головой вышла. Мистеру Кару сейчас было не до меня.
Придя в комнату, я упала на мягкую кровать и стала думать над всем, что сегодня произошло. Моя голова готова была взорваться. Все было так сложно и запутанно… Спустя полтора часа я сумела заснуть, твёрдо уверенная в том, что у меня нет никаких нежных чувств к Дарену Керну. А если это окажется не так, то будет плохо, очень и очень плохо… Мне сейчас не нужны никакие чувства. Мне совершенно не до них.
***
Время близилось к обеду, и после очередной пары я заскочила в кабинет ректора, твёрдо решив выпытать у мисс Каэры правду насчёт смутного задания. Я уже по традиции сидела все в том же кожаном кресле и наблюдала за ректором. Мисс Нерилская молча стояла у окна, крепко сцепив руки в замок. И я решила, что сейчас самое время для моего маленького допроса:
–Мисс Нерилская, никто не крал никакие документы. Так ведь?
Ректор резко обернулась ко мне лицом и облегчённо вздохнула.
– Ну, наконец-то! Я уже стала жалеть о том, что дала тебе это липовое задание.
– Что?!
Моему возмущению не было предела, внутри разгоралась злость на ректора, но я сдерживалась. Если ляпну какую-нибудь грубость, то проблем не оберусь.
– Но зачем?
– Нужно было под каким-то предлогом перевести тебя на мужской факультет. Ты не смогла бы отказать мне в задании для своего любимого клана.
– Вы…
– Да?
– Вы использовали меня!
Я была зла, как черт, была готова рвать и метать, но чувство самосохранения не давало мне это сделать. Все, что я могла сделать, это высказать своё возмущение
– Возможно, но это было необходимо.
Так просто, без малейшего раскаяния в глазах ответила мне ректор.
– Зачем?
В последнее время это был самый часто задаваемый мной вопрос. И, как обычно, я не получила на него ответа.
– У меня свои причины, Леора. Тебе знать о них пока что не стоит. Ещё рано.
– Я должна о них знать! Дело касается меня и моей дальнейшей учёбы. Вы не можете держать меня в неведении!
После моих слов миссис Каэра посмотрела на меня так, что захотелось позорно спрятаться под стол, но я изо всех сил старалась не отводить взгляда.
– Ещё как могу, – с открытой угрозой в голосе произнесла ректор, и это стало для меня последней каплей.
Бросив напоследок сдавленное: «Извините», – я молча встала и вышла из кабинета. Сил моих больше не было там находиться. Она не может распоряжаться моей жизнью, словно своей, она не может так поступить! «Уже поступила», – пронеслось в голове, что разозлило меня ещё больше. Мне срочно нужно с кем-нибудь поговорить и успокоиться. Решив, что с этим заданием прекрасно справится Амалия, я отправилась в кафетерий.
***
Услышала шум, ещё не успев зайти в помещение: звук бьющейся посуды, крики, говор, стук. Все смешалось в один большой гул, который бил по ушам. Вхожу в кафетерий, и в глаза сразу же бросается толпа людей, явно наблюдающих за каким-то зрелищем, возможно, потасовкой. Помещение было в ужасном состоянии. И я не преувеличиваю. Здесь как будто прошёлся магический тайфун, разрушивший все. Половина кафетерия была перевёрнута вверх дном, где-то даже проломили потолок. Боги, да что здесь произошло?! Подбегаю к столпотворению адептов и пытаюсь пробиться сквозь толпу.
– Что тут происходит? – вскользь спрашиваю я у черноволосой девушки.
– Какая-то ненормальная рыжая набросилась…
Ответ теряется в неожиданно громком: «Ба-бах!» Да он уже и не нужен, впереди мелькает знакомая красная макушка, и все становится на свои места.
Рывком прорываюсь через группу парней, стоявших у меня на пути, в первый ряд этой толпы и замираю. Твою ж… Перед глазами предстаёт моя горячо любимая подруга в изодранной одежде, с кровавой раной на плече и растрёпанными волосами. Девушка грозно, с ненавистью в глазах смотрит на стоящего напротив Бэсфорда, который выглядел так, будто бы его подвергали изощрённым пыткам как минимум неделю. Было сложно поверить, что это с ним сотворила Амалия. Вокруг стоял жуткий гам. Кто-то пытался призвать всех к голосу разума и остановить этот ужас, а кто-то, наоборот, подбадривал этих идиотов на дальнейшие действия. Бездна, её нельзя оставлять одну ни на минуту! Собираюсь крикнуть Амалии, чтобы прекращала весь этот бардак, но меня опережают:
– Немедленно прекратили этот цирк! – гремит голос преподавателя теневого искусства, и все резко замолкают.
Единственными звуками в кафетерии становятся тяжёлое дыхание Амалии и Бэсфорда и грозное сопение мистера Вэйлора. Внезапно из толпы появляется высокая фигура ректора, которая выглядит не менее взбешённой.
– Вы что о себе тут возомнили?! Решили разгромить Академию в щепки и думали, что никто не заметит?! Живо в мой кабинет. Оба!
Я впервые вижу миссис Каэру такой злой. Раньше, возможно, я бы ей посочувствовала, но сегодня сама дико зла на нее. Так что, увы… Собираюсь подбежать к Амалии, чтобы отправиться с ней на её «казнь» и поддержать, но на полпути меня останавливает мистер Вэйлор.
– Адептка Риз, вы останетесь здесь.
– Но…
– Никаких «но», ваша подруга справится с получением наказания и без ВАШЕЙ помощи, – с насмешкой говорит декан и идёт следом за уходящей тройкой.
Амалия кидает мне на прощание покаянный взгляд провинившегося щенка и исчезает в толпе перепуганных адептов следом за ректором. А я остаюсь одна, думая, как бы помочь моей влипшей по самые уши подруге не вылететь из Академии.
Глава 10. Настырные мысли
Не показывай свои чувства миру, ибо чувства – указатель к слабостям, и никогда не знаешь, в ком сокрыт враг.
С того происшествия в кафетерии прошло несколько дней. Амалия, как ни странно, отделалась лёгким наказанием в виде генеральной уборки разгромленного ею же помещения.
Девушку до вечера держали в кабинете ректора. Я было уже собралась бежать к миссис Каэре и выторговывать обучение подруги в Академии, но не успела до конца открыть дверь, как та, раскрасневшаяся, ворвалась ко мне в комнату.
– Ненавижу! Да что б его свои же тени сожрали! Козел! – стала высказывать своё возмущение красноволосая. Только не понятно кому, мне или стенке?
– Тебя не отчислили? – с надеждой в голосе спросила я, на что получила краткое:
– Нет! – и обиженный взгляд.
– Расскажешь, что случилось, или как-нибудь потом?
В последнее время Амалия стала немного отдаляться, закрываясь в себе. В ее жизни явно что-то происходило, и пока что она была не готова поделиться своими переживаниями со мной. А я не настаивала. Вторгаться в ее личное пространство, когда она этого не желает, и ей хочется разобраться во всем самой, я не буду. Конечно, это немного обидно, что лучший друг держит тебя на расстоянии вытянутой руки от некоторых своих секретов, но если подумать, у неё есть на это полное право. Да я и сама хороша… За последний месяц произошло столько всего необычного, странного и волнующего, но я ни о чем не рассказала подруге. У некоторых секретов есть, можно сказать, оправдание, а вот у других – нет. И это расстраивает меня. Мне не хочется врать Амалии, она мой самый близкий человек, не считая тёти с дядей, и обманывая ее, я причиняю боль в первую очередь себе.
Нужно будет рассказать обо всем Амалии, но не сейчас, в данный момент у неё хватает и своих проблем.
Надеюсь, вскоре вся эта заварушка с Дареном окончится, и я вернусь к своей прежней обычной жизни молодой адептки, закончу Академию и отправлюсь на двухгодовую практику. А пока что я могу только продолжать существовать и терпеть резкие перемены в жизни Амалии.
– Как-нибудь потом. Я… не в настроении.
Амалия была явно чем-то подавлена, и все, что я могла сейчас сделать – это молча поддержать ее.
Я с ногами залезла на кровать и похлопала рядом с собой. Красноволосая, поняв, к чему я клоню, вздохнула и улеглась рядом, положив свою голову мне на колени, а я тем временем принялась гладить ее по волосам, успокаивая.
Я пыталась дать Амалии понять то, что даже если она не хочет говорить мне правды и попытается пройти все в одиночку, я буду рядом, молча поддерживая ее.
Через некоторое время подруга уже спала крепким сном, сопя в две дырки. Она выглядела так мило и удовлетворенно, что я не решилась ее будить и просто последовала ее же премьеру – погрузилась в волшебное царство снов.
***
– Так, где же ты был, когда наша фурия громила Академию?
Сейчас было около полудня, и я восседала в аудитории мистера Гарха, на паре основ выживания. И пока преподаватель разглагольствовал на излюбленную тему жизни и смерти, я тихо говорила с блондинчиком. Который вот уже несколько суток избегает меня.
– Я… Э-э-э… Как бы сказать… – Бад стал нервно почесывать затылок, а взгляд забегал из стороны в сторону. Хм, интересно…
– Говори как есть. Бить не буду.
Парень после моей шутки аж побледнел. Бездна, да что же вокруг творится?
– У меня было… свидание.
Ох… Вот и выяснилось, почему Бад так усиленно прятался от меня по углам, но час от часу не легче.
После сказанного парень густо покраснел. Надо же, как быстро, однако, он может менять цвет лица. От вампирского бледного до демонически-красного. Взглядом парень упёрся в парту, дабы ненароком не встретиться им со мной, а я тем временем пыталась обрести дар речи.
Наш жутко стеснительный Бад обзавёлся подружкой? Вау! Такого я точно не ожидала. Не то чтобы это было невозможно, Бад очень хороший парень, и наличие у него девушки ранее не вызвало бы у меня такого удивления. Просто…
Узнав Бада поближе, я поняла, что его не интересуют никакие развлечения, отношения и тому подобное. Парень стремится окончить Академию с высоким баллом, а после двухгодовой практики отправиться в путешествие по просторам империи. Бад собирается пойти по стопам отца. Друг действительно увлечён всей этой древней чепухой с историей и легендами, поэтому ему этот вид деятельности идеально подходит. И, зная все это, появлению у Бада девушки я чертовски удивляюсь.
– Поздравляю, – ещё не полностью отойдя от шока, произнесла я. – И кто же эта счастливица?
– Не могу сказать, – извиняющимся тоном сказал парень и уткнулся взглядом в парту.
Бад поражает меня все больше и больше. Вот узнает Амалия, что блондинчик скрыл от нас такую новость, прибьёт на месте.
– И почему же?
– Она пока что не хочет, чтобы о нас знали. И пожалуйста, давай не будем об этом. Иначе я могу проболтаться.
Я пожала плечами и улыбнулась. Если он не может или не хочет говорить об этом, то пожалуйста. Флаг ему в руки, барабан на шею, и вперед, покорять новые горизонты! Я не собираюсь настаивать, позже сам все расскажет.
Внезапно в спине зародилось какое-то странное ощущение тепла, перерастающего в жжение. Меня будто бы обжигало невидимым огнем, что было очень неприятно. Я обернулась и уткнулась взглядом в Дарена. Сероглазый сидел в двух рядах от меня и как-то противоестественно смотрел. По коже пробежалась волна мурашек, а внутри зародилось зерно страха.
Затем внутри парня словно что-то переключилось, и он вышел из своего странного состояния. Взгляд Дарена приобрел ясность, и после этого жжение в спине прекратилось.
Что это сейчас, черт подери, такое было?!
Я нервно дернула головой, отгоняя от себя странное наваждение, и принялась слушать мистера Гарха. Надоело, нужно как-то отвлечься, и учеба сейчас будет кстати.
Мистер Гарх все еще говорил про ценность жизни, что она скоротечна, и мы можем не заметить, как она оборвется.
– Вы – маги, и вам нужно быть более внимательными к различным мелочам, происходящим вокруг. Вы всегда будете подвергаться большей опасности, чем обычные люди, а те, кто будут служить при дворе, тем более. Даже в течение своей будущей практики вы можете умереть. Вас могут закинуть куда-нибудь в горы к оркам, и если вы не будете знать хотя бы основы моего предмета, то помрете сразу же. Уяснили? – адепты вяло кивнули, и мистер Гарх продолжил свое запугивание. – Я более чем уверен, что треть из вас не пройдет практику, в первый же год «отбросив коньки» или трусливо сбежав от ответственности. Ладно, буду надеяться, что вы меня и вправду услышали. А теперь перейдем к хорошим новостям, через две недели у вас небольшая академическая практика в теневом лесу, куда отправляются все без исключения.
– У-у-у… – взвыли адепты, и я в том числе.
Нас эта « хорошая новость» явно не воодушевляла.
– Практика будет идти два-три дня. И ее исход будет зависеть от вашей сообразительности и умения ориентироваться. Задание, которое мы придумали для вас с мистером Вэйлором, узнаете на месте, а пока что скажу одно – практикуйте свою магию. Улучшайте навыки боя, магические и физические, они вам понадобятся. Так же как и голова на плечах. Все зависит только от вас, ваших знаний и… умения работать в команде. Вас будет по шесть человек в группе, и все, что вам понадобится на практике, вам выдадут перед отправлением. Вы должны взять с собой только немного личных вещей и свои мозги, – мистер Гарх нахмурился. – Еще вам стоит знать, что параллельно с нами практика будет проходить у третьего курса женского факультета. Наши лагеря будут располагаться неподалеку, но вы с ними определённо не встретитесь.
– Мистер Гарх, а почему практика началась так скоро? Раньше ведь она проходила в середине и конце года, – спросил кто-то с последних парт.
– Меня можете даже не спрашивать. Это указание совета, не мое.
После этих слов адепты как-то приуныли, и остаток лекции проходил уже в нерадостной атмосфере. Никому не улыбалось провести несколько дней в полевых условиях. Все, конечно, понимали, что некоторым из нас основы выживания в будущем могут пригодиться, но стремления нам это не внушало. Хорошо хоть нам потом дадут два дня отдыха, в один из которых мне исполнится восемнадцать.
Эх, придется повзрослеть, все-таки уже немаленькая. Вот и Академию скоро окончу…
Вообще, я не очень люблю свой день рождения. Я его-то и не праздновала никогда. Единственное, что радовало меня в эти дни – это улыбки дяди с тетей и небольшой пирог, который мы покупали в таверне неподалеку. Вроде бы этого было для меня достаточно, но вместе с днем рождения приходила не только радость взросления, но и воспоминания о родителях… Я их толком и не помнила, все образы и воспоминания из детства словно затуманились, спрятались за семью печатями в моем сознании. Но… каждый год в мой день рождения, начиная с восьми лет, обрывки воспоминаний возникали в моей голове в виде снов. И каждый раз это был один и тот же образ русоволосой женщины, склонившейся надо мной и напевавшей необычную колыбельную. Образ моей матери. Ее черты лица всегда были немного размыты, но, несмотря на это, я
почему-то знала, что это она. Бывало, рядом с ней возникал силуэт мужчины, наверное, моего отца, который постоянно что-то мне говорил, но мне никогда не удавалось понять, что.
Вроде бы нужно радоваться такому странному явлению, но я не могла. Все эти сны сопровождались потерей сознания или ужасной головной болью, которая после длилась неделю. Именно поэтому я и не очень люблю свой день рождения. Тетя говорит, что это возрастное, и оно пройдет, но я прекрасно понимала, что это чушь, и она просто не хочет говорить мне правду.
Так вот, мой день рождения для меня самый обычный день, который праздновать я не желаю.
Мистер Гарх объявил конец пары, и я, встав из-за парты, направилась к выходящему из аудитории Вайлу. Я все еще чувствовала вину перед парнем за сломанное ребро и была обязана извиниться перед ним за этот казус.
– Вайл! – окликнула я мага.
Услышав мой голос, парень резко остановился, но оборачиваться не стал. Я подошла к нему вплотную и положила руку на плечо, тем самым заставляя повернуться.
– Как ребро? Уже не болит? Прости, пожалуйста, за тот случай. Я не хотела тебе что-либо ломать, это вышло ненамеренно… – стала я сбивчиво говорить извинения, но Вайл меня прервал.
– Мне плевать на твои извинения, Риз. Они мне не нужны. И сделай одолжение, не подходи больше ко мне. Мне твое общение не нужно, так же как и твои глупые извинения, – в достаточно грубой форме сказал парень и, развернувшись, ушел.
Меня обескуражило такое поведение парня, он, как я слышала, всегда был немного грубоватым и резким человеком, но я не думала, что настолько… И это была не просто грубость в мою сторону, а откровенная агрессия, которую обычной обидой за сломанное ребро не оправдаешь. Интересно, чем же я ему не угодила?
***
Делаю мягкий глубокий вдох, полностью заполняя легкие воздухом, а затем медленно выдыхаю, при этом стараясь расслабиться. Представляю, как все напряжение и беспокойство, накопившееся во мне за эти дни, уходит из моего тела, меняясь на чистую, не тронутую всякими тайнами энергию. И опять вдох, выдох. Вдох, выдох. Давай, Леора, успокойся и отбрось от себя мысли о всяких там чувствах к Дарену, Амалии, Баде, Вайле… В-а-а-а! Опять! Достали! Не дают даже на медитации сосредоточиться и лезут в голову! Вот… Засранцы!
И вот в таком ключе прошло двадцать минут медитации, за которые я успела обозлиться на весь мир трижды, если не больше. А все потому, что мне так и не удалось избавиться от мыслей, настырно лезших мне в голову. Никак не дают покоя и воспоминания о, как я поняла, дневнике Дарена, в котором парень так реалистично изобразил меня…
Я тогда была, мягко говоря, в шоке. Кто ж знал, что сероглазый парень талантливый, и руки растут у него из плеч, а не из… Кхм, в общем, оттуда, откуда нужно, в чем я убедилась не раз. Нужно будет при возможности расспросить Дарена о его творчестве и о том, почему он нарисовал меня, а не кого-нибудь ещё. Нет, ну а что? Парень меня, вроде как, недолюбливает, и если это так, то смысл ему тогда тратить своё время на рисования меня же? Эх, ладно. Не буду мучать себя различными догадками, а то навыдумываю себе невесть что.