Борис Петрович Саприн
Тернистая дорога в рай

Кто знает, где кроется первопричина данных страхов, откуда взялся этот жалящий гудящий рой мучительных сомнений и жестоких заблуждений, умертвивших в Глебе здравомыслие?

С горем пополам Глеб всё-таки собрался с мыслями и в положенное время отправился на встречу с Настей.

Придя в условленное кафе чуть раньше назначенного времени, Глеб огляделся внутри и, убедившись, что Насти ещё нет, вышел на улицу – ожидать её там. Обуянный трепетным волнением, влюблённый юноша живо оглядывался по сторонам в сладостной надежде отыскать её среди нестройной мимо протекающей толпы. У Глеба появлялось странное чувство в верхней части живота каждый раз, едва его мечтательный торопливый взгляд падал на какую-нибудь девушку, удивительно похожую на Настю. Он чувствовал, как будто внутри него, в районе солнечного сплетения, мгновенно образовывалось нечто вроде вакуума, попутно с этим протекало ощущение лёгкого покалывания в том же месте, а также появлялась слабость в ногах. В его животе, там же, в районе солнечного сплетения, словно появилась чёрная дыра, непостижным образом оказавшаяся там. Казалось, она невозвратимо поглощала всю смелость Глеба, взамен одаривая его выступавшими на коже мурашками и пробегавшим по телу холодком. В такие мгновения Глеб ясно понимал, что означает выражение: «душа в пятки ушла». Лучше и нельзя описать то, что в нём тогда происходило.

Вдруг в этом нескончаемом людском потоке Глеб увидел Настю, идущую к нему. Она появилась ослепительной вспышкой молнии, раздирающей небесный полог мрака. Все минутами ранее испытанные им ощущения повторились вновь с удесятерённой силой, и электрический ток пробежал по всему его телу. У него едва не подкосились ноги. Сдерживая свой любовный трепет, Глеб наслаждался её беспримерной, упоительной красой. Он восхищенно любовался, как ласковый весенний ветерок нежно игрался с её длинными пепельного цвета волосами. Ах, как чудесно она улыбнулась ему, когда их взгляды встретились. Глеб улыбнулся ей в ответ и помахал рукой. Когда расстояние между ними сократилось до нескольких метров, Глеб пошёл навстречу воплощению своей многолетней любви.

Дружеские объятия, дружеский поцелуй, и они входят в кафе. Усевшись за свободный столик, они для начала заказали чай, зелёный, по предложению Глеба. Черный он не пил уже много лет, и совсем забыл его вкус.

– Ну, рассказывай, как живёшь? – обратился Глеб к Насте в неуклюжей попытке завязать приятный разговор. – Мы не виделись с тех пор, как ты перевелась в другую школу после четвёртого класса.

– Школу я закончила раньше положенного срока: программу десятого и одиннадцатого классов экстерном за год освоила, – ответила Настя.

– Надо же! – удивился Глеб. – Ты – молодец. Я тоже восьмой и девятый классы окончил экстерном за год. Как раз нашу школу закрыли после девятого класса и, объединив с соседней, сделали центром образования. Вот там я и доучивался.

– Это здорово. Я тоже десятый и одиннадцатый классы в Центре образования имени Чехова заканчивала. Там как обычные классы, так и экстернат есть.

– Правда, в новоиспечённое заведение не очень-то хотели принимать учеников из нашей школы, – сказал Глеб и отхлебнул немного чая.

– Почему? – с неподдельным интересом воспросила Настя.

– В соседней школе издревле бытовало, быть может, небезосновательное убеждение, что в триста пятой школе учились сплошь бездарные оболтусы, лишённые хоть какой-то мало-мальски радужной перспективы. Впрочем, я помню, какие в мою бытность пятиклассником были разбитные неотёсанные старшеклассники–выпускники. Но ведь не все были такими обалдуями. Были и у нас умные, целеустремлённые ребята с блестящей перспективой. Однако ученики соседней, более престижной, школы считали нас людьми второго сорта и относились к нам с нескрываемым презрением. Наверняка и преподаватели разделяли подобный взгляд на нас. Поэтому при объединении двух школ искали всевозможные причины для отказа нам в приёме. И действительно, очень мало человек смогли перевестись в центр образования. Меня тоже вначале не хотели брать, хотя за меня бывшая директриса нашей школы и замолвила словечко. Лишь благодаря моему брату директриса этой престижной школы, готовая уже отправить меня на все четыре стороны, резко передумала.

Тут обслуживающий их официант снова подошёл к ним, в надежде, что Глеб с Настей уже были готовы сделать основной заказ. Почти никогда не посещавший подобных заведений Глеб решил довериться Настиному выбору. Она что-то заказала, и учтиво поклонившийся официант спешно удалился.

– И каким же образом тебе помог брат? – участливо осведомилась Настя.

– Как-то речь зашла о том, что я был не единственным ребёнком в семье, – ответствовал Глеб, – и любознательная директриса поинтересовалась, где учился мой брат. Название того учреждения, словно чарующее гипнотическое заклинание непреодолимой силы, вмиг переменило отношение директрисы ко мне. Та немного разоткровенничалась: поведала о своих дружеских отношениях с директором школы брата. Потом снова взяла мои документы и взглянула на оценки. У меня была одна единственная тройка по русскому языку. Директриса сказала, что в её школу принимаются дети без троек, но для меня она сделает исключение. Только я должен буду походить на факультатив по этому предмету, чтобы подтянуть оценку. Вот так мой брат, сам того не ведая, сыграл значительную, решающую роль в вопросе моего приёма в школу.

– Удивительно, – улыбнулась Настя. – Тебе повезло.

– Да, действительно повезло, – с глубокомысленным видом согласился Глеб, как бы заглядывая в недра собственного разума. – Два года в новой школе дали мне больше, чем последние пять лет в прежней.

После этих слов установилась небольшая пауза. Подошёл услужливый официант и выставил на стол заказанные блюда. Поблагодарив его, Глеб взглянул на Настю и, дождавшись, когда посторонний отошёл, спросил:

– Наверное, тяжело было экстерном заканчивать? Заканчивать так восьмой и девятый классы – это одно, а вот десятый и одиннадцатый – это совсем другое, – добавил Глеб, как бы демонстрируя Насте своё восхищение ею.

– Не то чтобы тяжело, просто пришлось немного поднапрячься, – ответила Настя и добавила: – В институте учиться было сложнее. Впрочем, ты это и сам знаешь. Кстати, в каком ВУЗе ты учился?

Вот и прозвучал этот неумолимо разящий вопрос, который неизменно низвергал Глеба в промозглую бездну колкого смущения. Хоть ему и не было стыдно за то, что он бросил институт, всё же от разговоров на эту тему ему становилось не по себе. Быть может, потому, что его собеседники, почти все, неодобрительно отзывались по поводу его, как им казалось, безрассудного поступка. И он, подспудно взирая на себя сквозь мутную призму их одноприродных убеждений, ощущал свою неполноценность что ли.

– В Российской академии народного хозяйства и государственной службы при Президенте РФ, – чеканно промолвил Глеб это важное название солидного учреждения.

– Ух, ты, – поразилась Настя. – Это хороший ВУЗ. Я тоже туда поступала. И какой факультет у тебя был?

– Вообще-то… то была совместная программа академии и института стали и сплавов, – пояснил Глеб, который очень не любил рассказывать об этой малоприметной и горестной главе своей жизни. – Специальность была технической. Я поступил туда, куда вообще не собирался, поскольку ещё со школы, едва познакомившись с техническими науками, на дух их не переношу. Я даже всегда с нерушимой убеждённостью декламировал при случае, что никогда они мне не пригодятся. Теперь-то я хорошо усвоил непогрешимое проверенное временем правило: «никогда не говори никогда».

– Зачем тогда поступал? – Настя задала вопрос, недоуменно посмотрев на Глеба.

– Потому что больше никуда не прошёл, – с едва уловимой грустью в голосе признался Глеб. – Видишь ли, бездумно погнавшись за двумя резвоногими чуждыми друг другу зайцами, я само собой не поймал ни одного. Перейдя в десятый класс, мне следовало определиться со своей дальнейшей жизнью: либо делать упор на учёбу, либо всецело отдаваться спорту. Ты же помнишь, что я серьёзно занимался спортивной гимнастикой?

– Да, я помню, – с улыбкой ответила Настя. – Помню, мы должны были пойти вместе на каток, но у тебя не получилось из-за соревнований.

Настя даже и представить себе не могла, что простосердечно обмолвленное воспоминание, долженствующее засвидетельствовать, что она всё помнит, болезненно вонзится в сердце Глеба и ранит того до глубины души. Ведь этот свой отказ Глеб считает одной из худших ошибок в своей жизни. Безысходно-горестное воспоминание о ней он влачит, как тысячетонный плуг, вонзённый в землю и привязанный к нему колючей цепью, влачит всё это время.

Еле-еле сохраняя весёлый вид лица, горько окручиненный в душе Глеб продолжил:

– Но я тогда даже и не думал покидать размеренно текущих вод привычной мне рутины. В итоге ни в одном, ни в другом я не преуспел. К тому же, опьянённый страстным желанием поступить в какое-нибудь хорошее учебное заведение, которое стало бы фундаментом моей дальнейшей обеспеченной жизни с хорошо оплачиваемой работой, я неадекватно подошёл к выбору института. Хотя у меня были неплохие результаты выпускных экзаменов, но всё же они были недостаточными для ВУЗов, выбранных мною в дурманящей горячке от вожделенного стремления. Тогда я не понимал, что бывают моменты, когда просто необходимо признавать ограниченность своих возможностей, как бы это ни было горько и больно.

Произнеся это, Глеб немного провалился в топкую трясину раздумчивого безмолвия.

– Понятно, – произнесла Настя, чтобы разбавить немного затянувшуюся паузу в беседе.

– А у тебя что-нибудь интересное происходило за эти годы, что мы не виделись? – поинтересовался Глеб.

– Ничего особого, – призадумавшись, ответствовала Настя. – Пока училась в институте, много времени проводила за книгами. В досужие часы встречалась с друзьями. Мы гуляли, ходили в кино, ездили куда-нибудь или ещё как-либо приятно проводили свободное время. Недавно побывала в Праге. Очень красивый город, сказочный. Его своеобразный вид настолько завораживающе восхитителен, что мне даже не хотелось уезжать оттуда. Стоит выйти на Карлов Мост и обозреть нависающий над городом Пражский Град с собором Святого Вита, сразу складывается впечатление присутствующего рядом некоего идеала. Словом, чудесный городок. Это один из тех случаев, когда лучше самому один раз увидеть, чем сто раз услышать от других. Ведь Прага неописуемо прекрасна.

– Здорово! А мне пока не довелось выбраться за пределы России, – с улыбкой неунывающего оптимиста обронил Глеб. – Но ничего страшного! У меня впереди ещё вся жизнь. Будет и на моей улице праздник путешествия и не один.

– Конечно, – ободряюще произнесла Настя и взглянула на зазвонивший телефон. – Глеб прости, мне было приятно с тобой пообщаться, и я бы с превеликим удовольствием продолжила нашу беседу, только мне уже пора домой. Завтра рано вставать, а у меня возникло срочное дело. Не подумай, что это надуманный предлог, чтобы сбежать. Мне действительно пора.

– Ну что ты! Я всё понимаю, – со всепрощающей улыбкой успокоил Глеб всерьёз обеспокоенную возможным недоразумением Настю и, подозвав официанта, попросил того принести счёт.

– Не нужно – я плачу, – категорично заявил Глеб, увидев, что Настя полезла в сумочку за кошельком, когда принесли счёт.

Выйдя на улицу, он, обуреваемый пламенным желанием продлить этот восхитительный, незабываемый вечер, предложил Насте проводить её до дома. Своё предложение Глеб подкрепил убедительным доводом: на улице уже было темно, а он, как настоящий мужчина, не может позволить девушке ходить одной в столь поздний час. Не раздумывая, Настя согласилась.

Когда они подошли к двери Настиного подъезда, Глеб осведомился у возлюбленной насчёт её завтрашних планов. Её ответ низверг его с бархатного седьмого неба безоблачного счастья. Раненую, обескрыленную душу Глеба в этот наигорчайший миг пронзило раскалённым лезвием горестной кручины. Глеб, оглушённый громоподобными словами Насти, на скоротечный миг утратил дар речи, но, вовремя опомнившись, всё же сумел сохранить на своём лице благосклонную улыбку.

Попрощавшись с Настей, Глеб, не помня себя от давящего чувства безысходности, побрёл в сторону метро. Он шёл, как потерянный, сквозь сгущавшийся унылый мрак. Он снова опоздал! Оказавшись дома, удручённый Глеб улёгся в кровать с надеждой на успокоительную силу целебных сновидений. Но нескончаемая вереница мыслей не позволяла ему попасть в усладительный, туманный мир прелестных грёз. В его обеспокоенном сознании всплывало множество картин из прошлого. Глеб вспомнил, как одним чудесным летом ему удалось отыскать Настину страницу в интернете. В тот превосходный день его душа возвысилась надо всеми разогорчительными обстоятельствами, поднявшись на недосягаемую для печали высоту, он был несказанно счастлив. Глебу вспомнилось, как восхитительными вечерами он общался с Настей. Он был тогда весел и восторжен. Каждый вечер той очаровательной поры Глеб брал в руки телефон или садился за компьютер и, затаив дыхание, ждал, когда она появится в сети. И каждый раз с её появлением у него сбивалось дыхание и что-то ёркало внутри, заставляя влюблённое сердце биться чаще. Ему нравилось общаться с Настей, несмотря на то, что иногда он не знал, о чём ещё может написать ей. Только за мгновениями упоительного счастья неизбывно следуют минуты и часы уныния, в которых, как в гнилой трясине, можно потонуть надолго. Лишь мудрому хватает ума не зацикливаться на своей боли и малозначительных проблемах. К сожалению, Глеб подобной мудростью не обладал.

Когда однажды в прошлом Настя предложила ему встретиться, он чрезвычайно обрадовался. Однако это событие произошло в преддверии соревнований – и Глебу предстояло сделать очень трудный выбор: либо встретиться со своей возлюбленной и подвести товарищей по команде, либо упустить благоприятную возможность для завязки отношений с Настей, но, приложив все силы, помочь своей команде подняться на пьедестал. Глеб был очень ответственным, поэтому и впал в мучительную, тяжкую растерянность. К тому же между ним и Настей встала его беспредельная любовь к своим родителям. Он не хотел их огорчать, и поэтому решил попросить у них дозволение пропустить одну из многих тренировок ради этой встречи. Только Глеб не уточнил с кем именно желает встретиться и почему. Неудивительно, что родители отказали ему.

Много позже Глеб поймёт, какую чудовищную ошибку совершал много лет, не говоря с родителями по душам, не рассказывая откровенно им то, что его беспокоило и что было у него на сердце. Когда Настя переехала, именно мама Глеба могла помочь ему продолжить с ней общаться, поскольку у неё был номер телефона Настиной мамы. Но отчего-то Глеб боялся говорить родителям о своей любви. Только ежели бы он больше доверял своим родителям, то и жизнь его сложилась бы иначе.

В добавок ко всему, по мнению Глеба, у него тогда была невзрачная одежда. Поэтому он все выходные провёл в блуждании по магазинам, не расставаясь с призрачной надеждой на встречу с Настей.

В итоге после недели невыносимых, душераздирающих смятений он вынужден был с нестерпимой болью в защемлённом сердце отклонить Настино предложение. Точнее дать неопределённый ответ: «Если получится, то он с радостью пойдёт с ней на каток».

К слову, на эту встречу должны были прийти некоторые из их общих знакомых. Если бы Глеб знал, что ему всё равно не суждено выступить на предстоящих соревнованиях, он бы непременно сделал всё возможное и даже невозможное, чтобы встретиться с Настей, и тем самым он бы невольно помешал непредвиденному роковому для него стечению обстоятельств, наложивших на его сердце неизгладимую печать тягостных страданий. Из-за полученного накануне соревнований перелома Глеб не смог принять участие в соревнованиях, ради которых он отказался от пламенного желания своей души и возможно судьбоносной встречи, встречи с Настей. По всевластной воле безжалостной насмешницы-судьбы, та, чей образ Глеб неустанно и бережно хранил в своей душе как зеницу ока со второго класса, нашла себе парня на пропущенной им встрече. Кто знает, может, увидевшись тогда с Глебом, Настя запала бы на него. Может поэтому она и пригласила его? Эти вопросы впоследствии долгие годы мучили Глеба. Он даже начал думать, что полученный перелом – это расплата, наказание за неверное решение, принятое им в тот судьбоносный вечер. Ведь его спортивная карьера тоже не сложилась. Может, спорт никогда и не был его судьбой? Такое помышление приходило к нему всякий раз, когда он оглядывался назад. За свою жизнь Глеб заработал много переломов, хоть и не слишком серьёзных, но каждая из этих травм случалась с ним непосредственно перед соревнованиями.

Быть может, и теперь судьба привела его в Москву неслучайно. Возможно, она подарила ему второй шанс, чтобы он поборолся за свою любовь. Однако общепризнанная истина: «на чужом горе счастья не построишь» несмолкаемо звучала в голове Глеба. Он боялся сделать больно той, которой отдал своё сердце и которой был готов отдать последний вздох. Он знал наверняка, что сумеет сделать счастливой Настю, как знал и то, что может потерять её в случае своего поражения. Поэтому Глеб решил укрыть свою любовь непроницаемым покровом тайны и безмолвно хранить её в недрах своей опечаленной души. Он вновь смирился, как смирялся уже много раз, с тем, что Настя находится в объятиях другого.

Вернувшись в своих размышлениях к Насте, Глеб вспомнил, как спустя два месяца после отказа от встречи, он уже сам приглашал её погулять. Только Настя в категорически вежливой форме отказалась. И тогда Глеб понял, что он потерял свой шанс.

Утопая в этом бешенном водовороте мыслей, он незаметно погрузился в бездонную пучину сновидений.

Глава 6

Что теперь оставалось Глебу? Его сердце разбито! Он сам его разбил. На его душе лежал такой огромный островерхий камень сожаления, боли, горечи и многих других душевных мук. Страдая о своей любви, Глеб каждый день смотрел на Настины фотографии. Он делал это неосознанно, на каком-то инстинктивном уровне. Глядя на прекрасные изображения, Глеб хотел прикоснуться к Настиному прелестному личику, к её волшебным волосам, обнять и поцеловать её, в конце концов. Но он не мог этого сделать. Даже понимая, что от просмотра фотографий ему будет больно, Глеб всё равно смотрел на них. В такие моменты его безумно влюблённое сердце непременно дарило ему сладостные чувства, пробуждая упоительные мечтания, многослойно обёрнутые шипованной верёвкой горестных страданий. Глеб был готов, как сумасшедший, терпеть эти непрестанно терзающие муки, лишь бы хоть на мгновение, пускай и в мыслях, побыть наедине со своей неземной любовью. Он даже сохранил на телефон несколько особо дорогих его душе фотографий, на которых был изображён светлый белокрылый ангел, чтобы всегда носить их с собой. Ведь едва он вспоминал о Насте, и его неудержимо влекло ещё раз заглянуть в её безгрешные глаза. В них было что-то неизъяснимо притягательное, какая-то светозарная, чудотворная, окрыляющая сила благостно заключена в них. Глеб подолгу неотрывно созерцал два этих бесценных, шедеврально-восхитительных зеркала чудной жизнерадостной души. Даже в минуту особой горести Настины чудотворные глаза наполняли Глеба успокоительным целебным снадобьем любви, и все неистовые бури в миг рассеивались.

В цепкой памяти Глеба всплыл тот многорадостный, неповторимый день, не подвластный истребительным силам вечного забвения, день, когда он в первый раз увидел Настю. Именно тогда и зародилось то неизбывное чувство, что он с невыразимой радостью и болью пронесёт сквозь долгие мучительные годы. Он помнит, как сидел с нею за одной партой. Помнит, как в те радужные дни застенчиво старался смотреть на неё так, чтобы она не догадалась о его чувствах. В голове Глеба даже возник вопрос, на который у него не было безукоризненного ответа: возможно ли в восьмилетнем возрасте влюбиться так, что эта любовь не пройдёт и даже не ослабнет спустя почти тринадцать лет?

К сожалению, не все истории любви счастливые и не все ответные. Порой те, кого мы любим, или не могут ответить нам взаимностью или остаются в непроглядной тени неведения относительно нашей любви. А порой мы сами, становясь объектом чьей-либо любви, не можем ответить тем же. Глебу довелось столкнуться и с первым и со вторым.

Заблудившись в тернистых дебрях своего сознания, не в силах сносить своё безотрадное одиночество Глеб пошёл прогуляться, чтобы ненадолго избавиться от угнетающе кручинных мыслей.

Только сегодня дверь его души была наглухо закрыта для радостного воодушевления. Прежде неизменно благолепная природа в эти горькие часы тягостной кручины приобрела неприятный угнетающий облик. Для Глеба всё происходящее вокруг, всё, на что падал его печальный взгляд, было напоминанием его отвратительного злоключения. Однако вскоре Глеб и вовсе перестал замечать безжизненную серую обстановку, окружавшую его. Он не выбирал маршрута для прогулки – ноги, не получая приказаний, самопроизвольно вели его куда-то. Отсутствующий взгляд Глеба был устремлён лишь в глубь его души. По такому выражению глаз легко определить в каких колючих дебрях мыслей блуждает разум человека.

И друг, случайно встретившийся Глебу на пути, сразу распознал неумелое притворство своего товарища, когда тот при виде его напустил на себя радость.

– Что случилось? – спросил участливый приятель.

– Что случилось?.. – выдохнув, повторил Глеб, сообразивший, что ему не удастся обмануть друга. – Безжалостная своевольница-судьба в очередной раз отравила мою жизнь незримым сильнодействующим ядом неотступной боли! – произнеся это, он взглянул на своего товарища. Заметив на его лице предсказуемо-закономерное недоумение, Глеб поспешил добавить: – Андрей, помнишь, я рассказывал тебе о своей любви к Насте?

– Помню, – ответил Андрей.

– Так вот, вчера я узнал, что у неё есть парень! – произнёс Глеб, с таким выражением лица, словно он был свидетелем неслыханной и непоправимой катастрофы вселенского масштаба, сравнимой с затуханием небесного светила, без которого невозможна жизнь на нашей зелено-голубой планете.

Впрочем, так оно и было, правда, это, пока ещё не роковое, бедствие произошло лишь в его опечаленной душе. Внутри Глеба на время померкло теплотворное светило, рассеивающее удушливый унылый мрак тягостного горя.

– Всего-то, – с облегчением прокомментировал выдохнувший Андрей. – Увидев твой угрюмо-скорбный вид, я было подумал… И что? Ведь ты сам в прошлом году говорил мне, что у неё есть парень, – с ещё большим недоумением промолвил Андрей.

– У неё теперь другой парень, – с бессильной злостью на себя, обронил Глеб, – а это означает, что я из-за своего вредоносного отчаяния, пытаясь забыть её, перестал следить за её жизнью и упустил свой шанс.

– Послушай, сколько ты ещё будешь корить себя? Ну, встречается она с кем-то, и что? Жизнь на этом не заканчивается. Найдёшь себе другую девушку.

– Другую? – с нарочитым удивлением и зарождающимся гневом переспросил Глеб. – Скажи, разве можно наполнить чашу, которая и так уже полна? В моём влюблённом, пусть и уязвлённом, сердце есть место только для одной.

– Тогда признайся ей в своей любви. Откройся без страха и стеснения, – посоветовал Андрей.

– И этого я тоже не могу сделать, – отчаянно обронил Глеб.

– Интересно у тебя получается: забыть Настю не можешь, но и признаваться в любви тоже не собираешься. – Пристально всматриваясь в глаза Глеба, Андрей выдержал небольшую паузу и добавил: – За свою любовь надо бороться.

– Бороться? С кем? – вопросил Глеб.

– Это просто выражение такое, – пояснил Андрей, озадаченно взглянув на несведущего, не смыслившего ничего в любви Глеба. – Ты должен показать ей, как сильна твоя любовь, показать, что будешь заботиться о ней всегда и неустанно. А когда она поймёт, что ты лучше того, с кем она по недоразумению встречается, она несомненно выберет тебя. И ты победишь. Вот что означает выражение: «за любовь нужно бороться». Или, когда твоя девушка от тебя уйдёт, тебе придётся так же доказывать ей свою любовь, чтобы та, ради которой ты готов на героические свершения, вернулась к тебе.

– С последними твоими словами я полностью согласен, но всё, что ты сказал до них – полнейшая ерунда, чушь несусветная, – запротестовал Глеб. – На мой взгляд, если девушка по-настоящему, всем своим пламенным сердечком, всей своей возвышенной душой искренне любит кого-то, она никогда не обратит внимание ни на кого другого. Лишь в глазах одного своего возлюбленного она будет неизменно видеть наиважнейший смысл собственного существования. Лишь глядя в его глаза, она будет ощущать себя светозарным ангелом, парящим в заоблачных высотах лазоревых небес. То же самое относится и к парням. Любовь делает нас лучше.

– Ну ты даёшь! – усмехнулся Андрей. – Ты такой безнадёжный романтик и идеалист, прям до невозможного. Неужели ты действительно думаешь, что в жизни всё происходит так же, как в сказках? Знаешь, бывает девушки начинают встречаться с парнем, потому что у них возникает неодолимая потребность быть с кем-то.

– Не думаю, что все без исключения девушки такие, – возразил Глеб. – Те, о ком ты говоришь, – просто взбалмошные, потакающие своим желаниям девушки лёгкого поведения.

– Ты просто не знаешь девушек, – с видом безукоризненного знатока заключил Андрей. – И я не говорил, что все такие. Хотя такие тоже есть. Но вернёмся к нашей теме. Если бы ты по-настоящему любил Настю, разве ты бы отпустил её.

– Я считаю иначе, – возразил Глеб, – если действительно любишь кого-то, то не станешь причинять ему боли своим докучливым преследованием сумасшедшего, охваченного навязчивым стремлением. В противном случае разве то любовь? Это будет самым что ни на есть себяугодливым стремлением обладать кем-то, словно вещью. Собственничество не присуще истинной все созидающей любви. Настоящая благотворная любовь не знает эгоизма. Любящий человек более печётся о благополучии и счастье своего любимого или любимой.

– Андрей! Глеб! Привет! – воскликнул кто-то.

Повернувшись, Глеб с Андреем увидели троих, идущих к ним друзей.

После приветственных рукопожатий те предложили зайти с ними в торговый центр и посидеть там. А друзьям сложно было отказать.

Уже сидя за круглым столом одного из ресторана быстрого питания в ходе общения один из не осведомлённых о безумной, всепоглощающей любви Глеба спросил у него:

– Почему ты не найдёшь себе девушку?

Этот вопрос больно ранил и без того истерзанное сердце Глеба, и взгляд юноши тут же покрылся сумрачной и беспросветной пеленой глухой печали. Выражение его лица, не подвластное контролю, изменилось. Но Глебу не хотелось раскрывать больше никому своей сердечной тайны, поэтому он уклончиво ответил: “Просто пока ещё не встретил ту единственную”.

– Если будешь безвылазно сидеть дома, то никогда и не встретишь, – заявил товарищ Глеба, возомнив себя всезнающим и мудрым. – Сколько раз мы звали тебя пойти с нами на ту или иную вечеринку?!

Пропустив эти слова мимо ушей, Глеб посидел ещё немного в окружении приятелей, а после удалился в туалет. Хотя в своих мыслях он ещё раньше покинул их.

– Что это с ним? – озадаченно вопросил Сергей, обращаясь к остальным приятелям.

– Просто ты напомнил ему о той, которые он уже многие годы старается забыть. Да, он беззаветно с самого детства любит одну девушку, – пояснил Андрей недоумённо-вопрошающе уставившимся на него друзьям.

Андрей знал о Глебе больше остальных, сидящих в эту минуту с ним за столом. Лишь ему и Эльнуру Глеб поверял все свои печали и мечты.

– Что, она бросила его? – участливо поинтересовался один из приятелей.

– Нет. Они так и не начали встречаться, – ответил Андрей, продолжив рассудительно: – Это длинная история. Скажу только, что такой любви я ещё не видел. Любовь Глеба граничит с безумием. Я много раз говорил ему, что он должен забыть её, раз им не суждено быть вместе. Только всё без толку.

– Странно, ведь Глеб – хороший парень. Любой девушке очень повезёт с ним, – промолвил кто-то из сидевших за столом приятелей.

Тут Глеб возвратился. Его лицо было покрыто множеством капель воды. Он сразу же, не садясь за стол, объявил, что ему уже пора. Вначале парни пытались убедить друга остаться, но очень быстро поняли, что Глеба бесполезно упрашивать и попрощались с ним.

Покинув своих приятелей, Глеб неприкаянно продолжил туманные блуждания своей израненной души. И даже сам не заметил, как вышел на те, множество раз исхоженные тропы, что вели к дому его возлюбленной.