Айрин Кох
АШАМИ

Глава 6

Подняли меня рано. Касхе торопливо растолкал, прогоняя остатки сна, и показал на поднос с едой. Пока он давал мне указания по поводу поведения в пути, я умылась, заплела волосы в косу, подкрепилась и умудрилась спрятать в балахоне пару кусков, смутно напоминающих пирог. Никто ведь не знает, как меня будут кормить в пути. Затем переодела балахон, судя по темному цвету и плотной ткани, на дорожный с капюшоном, который принёс Касхе. Что за чёртов мир! А бельё вообще здесь хоть кто-нибудь носит? Пока Касхе убирал поднос с едой, я нырнула в шкаф и, быстро переложив еду в сумку, саму сумку постаралась прицепить на талии под балахоном. Оценив мою готовность, Касхе протянул довольно прочные тапки для передвижения вне дома и, кивнул на дверь, приговаривая, чтобы я поторапливалась.

На улицу за пределы двора меня выводили лишь однажды, отдавая на плац для тренировки охраны, за попытку разговора с другой рабыней. Сегодня меня вывели к дороге, у которой стояла машина, типа грузовичка с небольшими колёсами, больше похожая на платформу без бортов и с кантами, прикрывающими примерно двадцать сантиметров колеса. Как мне предполагалось держаться на ней, даже не представляю. Впереди были сиденья для сопровождения и, в общем-то, всё. Как эта телега должна передвигаться, понятно тоже не было. Меня просто закинул наверх один из стражников и пошёл вперед. Через несколько минут края платформы засветились голубым свечением, и меня с наёмниками накрыло прозрачным куполом, а телега резво покатилась вперёд по дороге. Почему Шу мне ничего не говорил о таких повозках? Несмотря на отсутствие сиденья, ехать было удобно, меня не трясло, из стороны в сторону на поворотах не кидало, странная конструкция двигалась на удивление плавно и быстро. Радовало, что в этот раз я могу наблюдать за окружающим пейзажем и дорогой.

Мы двигались почти сутки, наёмники напряженно молчали и озирались всю дорогу, что ещё раз подтверждало мои опасения о небезопасности данного пути. Мы проезжали несколько отдельных поместий или, как некоторые зажиточные «жители» данного мира, любители свободного пространства, называли свои дома, Шакеста, но остановок нигде не делали. Дважды нас останавливали на дороге, но о чём говорили мои сопровождающие с другими монстрами этого мира, осталось за стенками звуконепроницаемого купола. Я же старательно пряталась под складками своего балахона. К вечеру мы въехали в город, виденный мной ранее. Как может столь уродское место вызывать восторг своими постройками? Здания причудливых форм, с разноцветной палитрой сносили мозг от восхищения. Улицы наполняли шары, волны, кристаллы, ажурные переплетения ходов – ожившая сказка…

Мы подъехали к небольшому зданию, похожему на перевёрнутую пирамиду, и перед нами открылся большой люк, из которого поднялась площадка. Телега, застыв на платформе, опустилась вниз, где по периметру были камеры-гаражи. Моя охрана поставила нашу повозку в один из таких боксов и покинула меня, предварительно сняв защитный купол и закрыв дверь.

И что это было? Меня просто бросят на ночь в гараже? Нет, я, конечно, понимаю, что для живущих здесь я не более чем предмет мебели, но все же пока живой! И естественные потребности никто не отменял! Я даже не говорю о том, что я много раз поблагодарила себя за спрятанный пирог, так как в пути меня кормить никто не собирался. Но сейчас как быть? Я осмотрела комнату в надежде найти, если не туалет, так хотя бы подобие горшка. Тщетно, кроме повозки, внутри были странные конструкции, напоминающие шкаф и лом, но открыть первый я так и не сумела. Хорошо хоть свет есть.

Совсем пригорюнившись, я не сразу поняла, что по платформе кто-то стукнул. Звук явно шёл снизу. Стало жутко. Вот никогда не любила фильмы ужасов, но всё обычно именно так и начиналось. Стук повторился. Я отпрыгнула от повозки и схватила штуковину, похожую на лом. Тяжесть предмета порадовала, давая хоть какое-то чувство защищенности. Я медленно посмотрела под повозку и не заорала только по привычке беззвучного перенесения невзгод, полученной у Оракеса. Сердце же со мной точно было не согласно, так как его грохот должны были слышать все окружающие. Под телегой был привязан человек. Женщина… Иниана!!

– Ты меня напугала! – прохрипела я. – Как ты здесь оказалась?

– Я же тебе послание оставила! – гневно зыркнула в мою сторону амазонка.

– Да что в нём можно было понять?

– «Вытащим друг друга», что же ещё? – удивилась синекожая подруга.

– Конечно, что же ещё, – я начала успокаиваться. – Как тебя достать?

– Не сейчас, наёмники скоро вернутся, оставят ужин, проверят накопитель и уйдут наверх до утра, тогда выберусь. Попробуй узнать название места, где мы.

– Окей, – ответила я и выпрямилась, услышав шум за дверью.

Дверь отъехала в сторону, я молча отошла к стене и опустила голову в покорном жесте. Один из наёмников подошёл к повозке и бросил на неё мешок, затем поставил рядом бутыль с мутной жидкостью. Второй находился снаружи.

– Простите, можно спросить? – спрашивать было страшно, зная нравы наёмников, но мне повезло: настроение у моей охраны было вполне благодушное.

– Спрашивай, – пророкотал лысый мужчина с тёмным от постоянного загара лицом, находящийся снаружи.

– Никогда не видела таких красивых мест. Где мы находимся? – я старалась не поднимать голову.

– Атума.

Краткость сестра таланта…

– А здесь гостиница?

Мужчина странно на меня посмотрел. Косить глазами из-под полуопущенной головы было трудновато.

– Житница. Йоргауз.

Информация для меня была нулевая, надеюсь, хоть Иниана что-то поняла.

– А уборных здесь нет? – ещё тише спросила я.

Второй мой сопровождающий, который стоял рядом и наблюдал за нашим разговором, широко улыбнулся, схватил меня за руку и поволок наружу. Я даже пискнуть не успела, как меня втолкнули в узкую дверцу, за которой оказался вполне приличный туалет.

– Быстро!

От такого окрика можно было и вовсе не дойти, потеряв всё по дороге. Но я была благодарна. Зная отношение к рабыням, могло быть и хуже, а так они практически добрейшие люди! Быстро, так быстро, главное по-человечески. Вернулась в гараж я в приподнятом настроении.

После ухода наёмников Иниана выбралась из-под повозки. У меня было много вопросов к ней.

– Как ты сумела выбраться от Оракеса?

Иниана размяла затекшие конечности и запрыгнула на повозку, указывая и мне присоединиться к ней.

– Давай поедим!

Мы расположились поудобнее, выложили принесённые мне продукты и, смакуя наш небогатый выбор, продолжили разговор.

– Шу проболтался, что тебя будут перевозить. Большая удача, что тебя решили везти этим доисторическим способом, иначе мне не удалось бы прицепиться. Уровень охраны у транспортиников намного выше. Я возвращалась из сада, и, пока Шу сделал вид, что отвёл меня в подвал, а наёмники получали диски для перемещения, я забралась и закрепилась под этим пережитком.

– И что дальше? Ты знаешь, куда меня везут? Не думаю, что тебе там обрадуются…

– А зачем нам туда?

Я удивленно посмотрела на амазонку.

– Мы сбежим раньше, – ответила она сама на свой вопрос, продолжая с блаженством на лице пережевывать кусок атумского хлеба.

– Как?

– Мы заменим наших наёмников, – улыбка Инианы вышла хищной, – вырубим, переоденемся, их закроем под куполом, предварительно натянув балахоны, и под их видом выберемся отсюда. В Тарис они должны добраться только через три дня, так что сразу тебя искать не будут, и у нас будет время спрятаться. Только от кос надо избавиться: чем короче стрижка, тем меньше вопросов к внешности.

Глаза амазонки радостно блестели, она уже жила свободой, а вот у меня, как всегда, была уйма сомнений. И как мы должны вырубить сильных и беспощадных наёмников? Иниана хотя бы имеет опыт, у меня такого опыта не было.

– Ты умеешь водить эту колымагу? – спросила я.

– Конечно.

И почему здесь нет приличных автомобилей? Я посмотрела на ломик. Успею ли ударить? Потеряет ли он сознание? Если нет, то до магов я не доживу, а жить хотелось… Вспомнила про иглы. Вот оно! Мгновенное парализующее средство. Иниане моё предложение понравилось, её силы тоже были истощены в заключении, и лишняя помощь парализатора не помешает.

– А как ты оказалась в этом богом забытом месте? Ты сильная, опасная.

– Сглупила. Мы не заводим пары, очень редко рисарии покидают свой остров. Но однажды я встретила воина, которому моя сущность решила сдаться.

– И этот гад… – договорить я не успела под убийственным взглядом подруги по несчастью.

– Нет. Он никогда не пошел бы на такую низость. Он предложил уехать с острова и выйти за него замуж. Могучий авар… – грусть амазонки была неподдельной. – Это кто-то из его клана. Меня выманили запиской на встречу, я потеряла бдительность, ослепленная счастьем, и… оказалась в камере рабского рынка.

– Ты не видела, кто это был?

– Нет, но запах не забуду до конца своих дней.

– Значит, осталось выбраться, найти переход и вернуться к своему авару?

– А ты?

– А я с удовольствием бы разворотила бы здесь всё, чтобы никто больше не пострадал от этих уродов! Но, зная свои силы, максимум, что могу сделать, это попытаться по-тихому свалить домой, надеясь, что в запретный мир больше никто не сунется. Вот только за мной охотятся демоны…

– За тобой? – Иниана удивилась еще больше. – Плохо. Но подумаем об этом, когда справимся с первым пунктом.

Иниана весело подмигнула мне, и стало легче. Когда ты не один, проблемы кажутся не такими уж нерешаемыми.

Глава 7

После еды стало клонить в сон, но мы боялись пропустить приход охранников и поэтому решили спать по очереди, предварительно подготовив всё к выведению их из строя. Часть колючек установили на сиденье, для чего пришлось помучаться со снятием чехла. Протыкался он сложно, и несколько игл пришлось выкинуть. Часть игл мы примотали полоской ткани к ладоням Инианы. Первой дежурить стала амазонка, затем я. Часов здесь не было, и определить в закрытом помещении наступающий рассвет было сложно. Я дважды чуть не провалилась в сон и, чтобы не подвести свою напарницу по несчастью, решила походить по гаражу. По старой доброй традиции попыталась нацарапать на стене: «Я была здесь». Впрочем безуспешно – строили в Атуме явно из очень качественного материала. В таком «замке» ложкой тоннель не пробьешь…

Заслышав наконец-то шаги, я быстро толкнула Иниану, которая тут же спряталась в своём прежнем укрытии под повозкой. Сама села на платформу. Мужчины молча вошли, быстро осмотрели повозку и помещение. Один из них сразу сел на своё место и даже не ойкнул, в душе неприятно пробежал холодок. Не почувствовал или не прокололи иглы плотную ткань брюк? Что делать, если ничего не подействует? Глаза сами собой нашли одиноко стоящий ломик. Второй охранник, проходя мимо укрывшейся Инианы, подпрыгнул и обернулся к платформе. Провел рукой по краю, пытаясь определить, что именно он задел, но, ничего не обнаружив, прошел вперед к моему ломику. Хорошая новость – у Инианы получилось задеть его, и стоит ожидать действия яда. А вот вторая новость не очень – ломик оказался накопителем, который наёмник сейчас пытался просунуть в специальный паз, значит, одного орудия мы лишились. Раздумывая, как быть дальше, я не сразу услышала голос обеспокоенного наёмника.

– Эй, Берг? Ты чего?

Обернувшись, я увидела, как сидевший на повозке мужчина стал заваливаться на бок, а второй быстро пытался допрыгнуть до своего напарника и подхватить его. Первый был полностью обездвижен, на второго пока яд не действовал.

– Очнись! Что, к верфаям, происходит?

Наёмник уложил товарища на пол гаража, при этом зацепившись за колючки на сиденье. Я отодвинулась на край, внутренне готовясь к противостоянию. Видимо, на моём лице опять проявились все эмоции, так как наёмник понял мою причастность к происходящему и кинулся ко мне.

– Вот же тварь! Что ты с ним сделала?

Великий воин Алина тупо закрыла глаза, вжала голову в плечи и приготовилась к удару, но услышала лишь глухой стук упавшего тела. Открыв глаза, я увидела стоявшую рядом со мной на платформе Иниану и возблагодарила всех наших богов, что она такая быстрая и бесшумная. Наёмник с хрипом застывал на полу.

– Чуть не хватило времени, – сказала амазонка, спрыгивая с повозки к нашим охранникам. Пара часов у нас есть, быстро снимай с них одежду и переодевайся. У нас от силы минут пятнадцать до подъёма платформы наверх.

После надоевших балахонов мужской наряд радовал удобством. И даже то, что она была великовата, не стирана минимум месяц, судя по запаху, а ботинки так и просили подложить как минимум целый журнал бумаги из-за огромного размера, всё это не портило наслаждения предстоящей свободы. Тяжелее всего было закинуть мужчин в повозку и упаковать в балахон, благо один был небольшого роста. Мы управились довольно быстро, оставалось лишь решить вопрос с косой. Иниана, не сильно раздумывая, взяла кинжал и резанула, отсекая мою косу в районе затылка. Волосы рассыпались на манер прически «каре на ножке».

– Подровняем потом. Повяжи голову так, чтобы повязка немного сползала на глаза, – командовала дальше подруга, отрезая свои огненные космы почти под корень, – помоги мне сбрить их совсем, иначе цвет моих волос может нас выдать.

– А цвет кожи нет? – спросила я.

– Нет. Такого цвета кожа не только у риссарий, им обладают и эльвы.

Выбривать острым ножом без пены, да еще и очень быстро, было сложно. Я боялась, что порежу амазонку, но она бесстрашно переносила мою стрижку дрожащими руками. В результате получилось неплохо. Мощная фигура девушки в мужском наряде и с абсолютно лысой головой выглядела совершенно иначе. Я не раздумывая приняла бы её за парня.

– Всё, время.

Двери гаража открылись, и я увидела опускающуюся платформу для поднятия транспорта. Ещё раз проверив машину, мы быстро сели вперёд, и Иниана нажала на педаль, которую я раньше не замечала. Купол накрыл повозку. Я с любопытством всматривалась в движения амазонки: руку за кресло, выдвинула небольшой рычаг и с помощью него стала задавать направление, в движение повозку приводила вторая педаль. Таким образом, Иниана вывела повозку на платформу, приложила один из дисков, найденных у наёмников, и мы поднялись на поверхность.

Было страшно. Так и казалось, что нам сейчас крикнут, нас остановят. Но тем немногочисленным прохожим, которых мы встретили, не было до нас никакого дела. Иниана направила наш транспорт по дороге вдоль большой трассы.

– Куда мы сейчас?

– Судя по району, в котором находится эта житница, мы недалеко от выезда из города. На выезде всегда есть наблюдатели, и нам сейчас они ни к чему. Нам нужно избавиться и от этого балласта, и от самой повозки. Лучше всего доехать до тофей.

– Куда? – это слово мне было не знакомо.

– Мы в месте, где все выживают, как хотят, нет закона, кроме кодекса наёмника, так что убийствами здесь никого не удивишь. Убитых скидывают в тофи, место, где специально посажены растения-хищники.

– Жуть какая… А кто мешает и нас туда же?

– Никто. Мы должны суметь за себя постоять, если хотим выжить. Но, по кодексу, наёмники не убивают втихаря, а вызывают на поединок. Так что просто так убивать не интересно, а вот перехватить дельный заказ, отобрать крутые боевые штучки, разжиться амулетом – это да. Мы пока с тобой не представляем для этих ребят интереса. Но это в Атуме. Как в других местах, не скажу.

– Ты так много знаешь.

– До того, как попасть к Оракесу, я побывала в четырех домах, вот и нахваталась знаний для побега. В один из таких домов мы и заглянем.

– Это не опасно?

– Опасно, но я слышала, что это единственное место, где нам смогут помочь.

Я была скептически настроена. Неужели в месте садистов и извращенцев кто-то способен на помощь ближнему? Оставалось надеяться, что Иниане виднее.

Глава 8

– Как это пропала? Морис, её похитили? – маг Оберус пытался осознать услышанное.

– Нет, великий, повозка выехала из житницы, как и положено. Черту города она уже не пересекла. Никаких всплесков агрессии в этот момент не зарегистрировано, вызова на поединок не было, указанная девушка в перепродажу не попадала. Повозка просто исчезла на одной из дорог Атумы.

– Демона-соглядатая проверили?

– Да. Он довёл девушку до гостиницы, но к моменту выезда наёмников опоздал.

– Проследите за ним. Возможно, он специально скрывает её местоположение.

– Хорошо. К вашему сведению, мы уточнили, что соглядатая отправил Нико дор Аранаш, сын второго советника с Катары и брат Элая дор Аранаш.

– Я так и думал…

Маг, посещавший Алину у Оракеса, размышлял над случившимся. Что он не принял во внимание? Где просчитался? Своими планами он не делился ни с кем, и предать его некому. Вычислили? Возможно. Но на что рассчитывают? Сглупил. Надо было оставить маяк на девушке, побоялся, что его могут почувствовать. Если это кто-то из правящих кланов, то он узнает об этом уже завтра. Если Оракис решил играть свою игру, то девушка в относительной безопасности. Демоны? Это хуже. Сыновья второго советника, при всей своей молодости и некоторой беспечности, были грозными противниками. Игра может сорваться. А если неучтенный фактор? Как она говорила? Её народ бьётся за победу, даже когда для всех война проиграна? Нет. Одна против двух сильных наёмников… Что за слово – «партизанили»?

– Морис. Девушку нужно найти и… помочь бежать дальше.

Помощник мага растерянно посмотрел на своего хозяина.

– Как помочь?

– Всеми способами, Морис. Она сама должна прийти к нам, иначе всё будет зря. Ты меня хорошо понял? – Оберус хитро улыбался, раздумывая над новой партией, сложившейся в его голове.

– Да, великий, я всё понял. Можно идти?

Маг кивком отпустил Мориса, и тот с поклоном вышел.

Возможно, так даже лучше. Если иномасати обладает ценными способностями, то он поможет им открыться. Если это была ловушка на лидеров кланов, то игра пошла не по плану затеявшего, и он быстрее найдёт этого умника. Фазис неоднократно пытались прибрать к рукам, но не зря этот мир считался неуязвимым, тайна рождения мира была известна лишь пятерым, и это знание делало их вечноживущими. И Оберус беспокоился сейчас по поводу мифических способностей человечки, которых он не видел. Кто пытался её использовать и для чего? Из всех кланов девушка в любом случае придёт к нему, в этом великий маг не сомневался, он умел быть милым и терпеливым. А иномирянка явно уже натерпелась жестокости, и её выбор среди кланов был Оберусу очевиден.

Осталось уберечь её от чёрного клана, связаться с Аво, чтобы не подпустил к своим телепортам, и аккуратно направить девушку в свою сторону. Прекрасный экземпляр! Оберус улыбался, предвкушая азартную игру в так наскучившем ему уже мире.

– На ловца и зверь бежит, – усмехнулся Оберус, почувствовав приближение главы коричневого клана Аво Тасме и поднимаясь, приветствуя гостя, шагнул к дверям своего кабинета.

Не прошло и пары секунд, как дверь открыл маг-секретарь:

– Великий, к вам Аве Тасме.

Разрешения не требовалось, так как мужчина худощавого телосложения в идеально сидящем костюме тёмно-изумрудного цвета уже вошел в кабинет и, приложив кулак к груди, поприветствовал хозяина комнаты.

– Новых достижений тебе, Оберус.

– Большой силы, Аве. Проходи, я как раз думал о тебе. Надеюсь, ты решил навестить меня не благодаря своим техническим шпионам.

– А разве есть что-то, что ты хотел бы утаить от своих собратьев, Оберус?

Аве Тасме присел в одно из кресел напротив стола. Давно он не был в келье великого мага. Они любили соревноваться, чьи игрушки лучше: артефакты Оберуса или техноштучки Тасме. Из всех глав данного мира их отношения можно приблизительно даже назвать дружескими. Тасме не обладал яркой внешностью: темно-русые волосы были всегда коротко острижены, серые глаза, нижняя губа чуть тоньше верхней, с небольшим перекосом в левую сторону. Но двигался он с такой грацией, уверенностью в себе, что на него заглядывались. Голос всегда спокойного Аве мог звучать так холодно и жёстко, что враги в буквальном смысле слова седели после разговора с ним. Одет Аве Тасме всегда был безукоризненно до мельчайших деталей, а деталей в его одежде хватало. Тасме разработал самый легкий и незаметный, как вторая кожа, защитный костюм, его не пробивало не только оружие, но и магия. Его кольца легко трансформировались в холодное многоклинковое орудие смерти, браслеты, на вид кружевные, почти невидимые, обладали поистине ядерной мощью и могли выжечь пространство на несколько десятков километров вокруг, а также пускали лазерный луч. Ни одна из подобных разработок, продаваемая Тасме другим, не обладала полной мощью, которую носил сам глава коричневого клана.

– Так что же тебя привело на мою территорию, Аве?

– Не строй из себя невинного верфая. Я знаю, что ты выкупил игрушку у Оракеса. Приехал на неё посмотреть. Ты знаешь, мне до ваших магических заморочек нет интереса, но лучше заранее знать, есть ли в ней опасность. И потом она, как я понял, из запретного мира?

– Да.

– И кто её оттуда переправил? Мои порталы точно не использовались, я проверил даже бесконтрольные на своей территории. Я хочу знать, что это за мир.

– Запретный плод сладок?

Аве согласно кивнул магу.

– Хочу знать уровень их развития. Ты ведь считал её?

– Сожалею. Я рассчитывал провести пару экспериментов здесь, но иномасати ещё не доставили.

– Ты отправил её отдельно? – мужчина был удивлен. – Но почему? Ты что-то затеял?

– Ты прав, Аве. Мы давно знакомы и в некотором роде можем доверять друг другу. Разве тебе не показалась бы странным травля человечки, которая не обладает магическими способностями?

– Ты сам проверял?

– Да.

– Что ты видел?

– Магическая пустышка, больше похожа на проводник, но особых задатков нет. Очень сильный внутренний стержень, читать ее было сложно – мысли прыгают, и они абсолютно алогичны. Если все женщины её мира такие, то мне жаль их мужчин. Хотя, вероятно, ментальное считывание им недоступно. По обрывкам того, что я успел считать, есть вероятность, что данная запретная территория уже является экспериментальной разработкой.

– Думаешь, кто-то из наших решил сыграть в «бога»?

– Судя по заинтересованности демонов, есть вероятность и их вмешательства. Однако демоны не приветствуют развитие насилия, хотя и восполняются за счет порочности своих подопечных. Сейчас в Союзе Миров достигнут определенный баланс, и мне не хотелось бы разрушать всё. Фазис хорошо зарабатывает на насилии лишь потому, что мы единственные, кто на это способен. Открыть доступ к целой планете бесплатных развлечений нам невыгодно.

– Мне уже интересно посмотреть на эту особь. Когда её привезут?

– По моим подсчётам, дней через пять, больше она не продержится.

Аве Тасме подался вперёд, с легким прищуром вглядываясь в лицо мага.

– Не продержится? Хочешь сказать, она самостоятельно передвигается по территории Фазиса? Одна? Да ей и часа не протянуть! Её либо используют, либо пустят на ритуал. Удивляюсь твоему спокойствию.

Оберус прошёлся по кабинету и остановился напротив Аве.

– Прошло уже 8 часов, и пока она держится. Мне нужны твои шпионы, чтобы девчонка не попала к Таю или на территорию смерти. Она нужна нам обоим. Так что? Я могу на тебя рассчитывать?

Аво, вставая, протянул руку, которую маг сразу обхватил до локтя, заключая негласный договор и скрепляя его своей магией.