АВ Романов
Принц, принцесса, белая роза

14 июля – Новый Славик

Лена

Квартирка мне очень понравилась: маленькая, уютная. А что пустая и стены голые – это временно. Впрочем, проводив родителей и оказавшись в ней первый раз, я почти сразу же завалилась спать. Почти – потому что должна была обустроить место жительства моему цветочку. Закон о том, что даже в пустой квартире найдётся трёхлитровая банка, оказался справедливым. Банка нашлась. И только после того, как я установила её с розочкой в воде на кухонном столе, я пошла отсыпаться. То, что папа назвал раскладушкой, оказалось средних размеров кроватью с матрасом, мягким, удобным. Почти не нашла отличий от своего диванчика. Сначала я боялась крепко засыпать, всё думала: а вдруг позвонит Вячеслав Игоревич… Но он не звонил…

Проснувшись, начала проводить ревизию: чего нет, чего надо… Не знаю, какую именно конфетку собирался делать мой братец из этой квартиры, но денег оказалось неожиданно много. Хватит не только на обустройство в моём понимании, но ещё и на мебель немного, на вещички кое-какие… Так и закончился первый день взрослой, вроде бы как, жизни: тишина, планы, расчеты. Сеанс связи с родителями прошёл штатно. И темнота вечера тоже наступила по расписанию.

И птицы загомонили по тому же природному регламенту. Проснувшись рано утром на следующий день, я поняла: буду жить отдельно. Всегда, при любой возможности. Мне сложно было понять – на чём базировалось эта мысль, но она была абсолютно чёткой: это моё! Не как собственность, а как то – к чему лежит душа.

А всё потому, что ты, Ленка, не любишь суеты, тебе милее тишина и покой!

Но суеты в последующие дни было много. Были покрашены батареи, куплены и наклеены обои, электропроводка, розетки и люстры-лампочки. Всего один удар током излечил меня от безалаберности при монтаже электроприборов.

– Ты инженер, Ленка! – пела я самой себе. – А это значит… Это значит, что ты знаешь и умеешь до фига!.. Си-и-илы бы вот только ещё эти шурупчики заворачивать!

Соседи оказались замечательные. Муж, жена, очень милый малыш. Маму его, как оказалось, тоже звали Юлией. Возможно поэтому, общаясь с ней, я немного позабыла про свою подругу. Её муж, Володя, занимался ремонтами, установкой дверей, стёкол и прочее. Поэтому полы моей квартирки оказались очень быстро застелены сероватым линолеумом, придавая жилищу вполне законченный вид. Это очень обрадовало меня, так как в моих планах полы были самой большой проблемой. Иногда я с ними кооперировалась с завтраками, обедами, ужинами, а по вечерам часто усаживалась читать на скамейке во дворе или разговаривала с Юлией, которая гуляла с малышом.

Из мебели, как самое-самое необходимое, купила комод и вешалку в прихожую. Ещё решила, что в новой жизни, которая на меня свалилась, мне нужно всё новое. Если это возможно – сейчас. А старое – выбросить! Бельё вот точно нужно новое – и постельное, и нательное. И ещё тёплое пушистое одеяло. И ещё вдруг поняла, что всю жизнь мечтала о халатике, хотя до этого всегда обходилась спортивными штанами и майками…

Юльке позвонила только на третий день. Ух, она и кричала! Она действительно почти объявила меня в розыск – я же пропала! Меня нигде нет! Сначала меня это развеселило:

– Я на осадном положении, Юлия! Я прячусь от зла этого мира в уютной норке! Я там, где меня никто не найдёт!

– Не делай так больше, Лен, – тихо попросила она меня. – Я же на самом деле думала, что тебя похитили, что ты лежишь где-нибудь в подвале изломанная, избитая, окровавленная… Я ведь переживаю за тебя, правда…

Я устыдилась, объяснила всё и пригласила её в гости.

Вячеслав Игоревич… Он так и не позвонил. Мне думается, что активная фаза воспоминаний о нём завязалась на подаренную мне розу. Пока она зеленела, наполняя мою квартирку тонким ароматом, он вспоминался мне часто. Я даже уверена, что слишком часто. Но однажды я поняла, что уже завтра она перестанет быть прежней… Стоя перед открытым окном, я долго и вслух перечисляла всё то хорошее, что нас связывало. Я не буду это жёчь, я сохраню это глубоко в себе. Это было доброе, милое, хорошее время.

– Счастья вам, Вячеслав Игоревич, с той, кого вы выберете. Мне очень жаль, что это не я. Сейчас я это понимаю. Мне кажется, что я разгадала вашу загадку с жаренной капустой. Вы звали меня в счастье! А я, дура, промолчала, боясь показаться глупой.

– Поэтому, Ленка, – сказала я самой себе. – Когда в следующий раз тебя позовут в счастье, не молчи. Слушай своё сердце…

Ожидала ли я, что ветер донесёт мои слова до него? Нет, мы же не в сказке. В естественной среде звуковые волны затухают достаточно быстро.

Я думала, что после этого стану свободной от воспоминаний о нём. Это оказалось не так. Воспоминания эти спрятались куда-то глубоко, где и жили своей тихой жизнью. За прошедшие пару недель они вспыхнули только один раз. Впрочем, вспых этот был ядовитым и ложным…

На работу я устроилась. В конструкторский, куда хотела и планировала, где уже были Вера с Юлькой. Моя верная подруга, встретив меня на проходной после долгого оформления всех формальностей, вела знакомиться с коллективом, с рабочим местом. Внезапно она остановилась где-то в коридоре и сказала:

– Ленка. Вдохни десять раз. Выпей воды. Тебя ожидает неожиданность.

– Ужасная? – спросила я в шутку.

– Я не знаю, Лен, – каким-то очень странным оттенком голоса ответила Юля. – Я не знаю, как ты на это отреагируешь…

Новая работа, новые люди, много нового в последнее время в моей жизни. Беспокойно с одной стороны, но с другой – ты всё время в движении, всё время в приподнятом настроении. А я… короче, меня не зря считают серьёзной, спокойной и уравновешенной девушкой. У меня всегда была какая-то внутренняя подушка тишины, отделяющая меня от жизни. Поэтому я боюсь и не боюсь одновременно ужасных неожиданностей! Страшнее – неожиданные ужасы! Шутка в духе…

– Пойдём, Юля, – сказала я решительно. – Реагировать на твою неожиданность.

Помещение было довольно большим, разделённым как бы на сектора.

– Вон в той стеклянной клетке сидит главный босс, – говорила Юлия. – Вот твоё рабочее место. Я сижу рядом. А это Рина, знакомься. Наш как бы инструктор, пока мы здесь осваиваемся…

– Очень приятно. Лена.

– Приятно. Марина. Но все зовут сокращённо – Рина.

Симпатичная невысокая женщина, светловолосая, голос приятный. Лет на десять нас старше. Моя первая задача – изучение незнакомой мне чертёжной программы, Юля уже два дня в ней копается. Срок – до конца недели. Понятно. Интересно. Знакомо. Что тут, где и как вообще? Тут уже и Юлька в разговор включилась. Кофе-брейк организовали…

– А вон и наш новый мини-босс. Начальник группы. К нам идёт…

По проходу незнакомой походкой шёл очень знакомый мне человек. Это же…

И вот тут-то оно и вспыхнуло! Полыхнуло сверхновой, выжигая мою глупую подушку безопасности.

– Вячеслав Иг..оре..вич…

Славик

Тянучие какие-то потянулись дни. Как патока. Бессмысленные.

Словно по взбесившемуся таймеру, звоню Лене-Елене. Утром, днём, вечером, даже ночью пробовал. Жду бесконечное «никого нет дома», пока по уху не забегают мурашки от прижимающей его телефонной трубки. Скорее всего, сломан аппарат или линия. По любой теории вероятности я должен был бы кого-нибудь застать дома. Могла ли она, точнее её семья, куда-то переехать, сменить телефон? Конечно. Событие не частое, но возможное. Никаких других альтернативных телефонов у неё нет – специально узнавал в деканате.

Надежда увидеть её на вручении дипломов тоже оказалось напрасной. Пришли многие, но не она. Зашёл узнать – куда она распределилась? Тоже мимо: диплом досрочно забрала два дня назад (знать бы!), распределение – свободное. То есть по месту работы не найти, поскольку оно неизвестно.

Позвонил Юлии, это единственный мой живой контакт, иллюзорная ниточка, паутинка к Лене из всех, которые остались. Юлия разговаривала со мной сухо. Сказала, что Лена как-то звонила ей, что у неё всё хорошо. Обо мне она не спрашивала, не интересовалась. Никаких её планов на дальнейшую жизнь Юлия не знает. Как с ней связаться – тоже. Лена сказала, что решила отдохнуть от всего и всех.

– Подозреваю, что и от вас, Вячеслав Игоревич, с вашими липкими взглядами…

Передать просьбу связаться со мной Юля услышала, но мнения своего обо мне и о перспективе наших с Леной гипотетических отношений она не изменила.

Конец связи.

Не буду врать, что я ей во всём поверил. Но что меняет моё неверие? Остаётся только надеяться, что действительно передаст, потому что все другие варианты найти и поговорить с Леной-Еленой, вроде как, отработаны.

То есть ты, Славик, всё-таки решил не выполнять её пожелания тебя не видеть? Не совсем так. Наверное, я мазохист. Я желаю быть посланным лично. Пусть и без объяснения причин, но лично. Не верю всем этим сведениям через третьи руки. В душе – не верю…

Лена

– Вячеслав Иг..оре..вич…

Уже договаривая, я поняла, что это не он. Просто похож. Рост чуть пониже. Выглядит лет на пять старше. Очень ухожен. Хорошая причёска. Совсем-совсем другой взгляд. Властные тёмные карие глаза. Кажется, что они тебя презирают. У моего Вячеслава Игоревича был небесно-голубой взгляд. Ведь он не всё время мной восхищался, я видела в его глазах разные эмоции. Презрения среди них не было.

…и вот опять я подумала – моего. Он не твой, Лена, забудь, примирись…

Так вот, Юлия, какая она, твоя неожиданность… Просто сказать, что я встречу человека, очень похожего на Вячеслава Игоревича, было нельзя? Скосив глаза, вижу, что Юлька внимательно за мной наблюдает. Изучает мою реакцию? Скорее всего. Только моя реакция – внутренняя, как её можно изучать? Внешне я сижу на офисном креслице, пью кофе… Нет. Внешне я вскочила. Стою, оказывается…

– Давидович вообще-то, – говорит этот тип, подходя. – Но мне очень приятно, что моё имя уже известно нашей новой сотруднице, если не ошибаюсь. Как тебя зовут?

– Лена. Еле-на, – второе имя вырывается из глубин подсознания.

– Леночка. Замечательно. Будем работать вместе…

Работа сама по себе оказалась несложной и понятной. Я, во всяком случае, не чувствовала себя неумёхой, ничего не знающим новичком. В незнакомых программах разобралась. Всё реже и реже возникала необходимость обращаться с вопросами к Рине. Коллектив спокойный. Дикой потребности к общению со мной не демонстрировал, но и отторжения не было. Влилась в коллектив нормально, как говорится. А вот наш мини-босс начал оказывать мне знаки внимания. Ерунда, мне казалось. Кофе принесёт, присядет поговорить ни о чём, идиотский анекдот расскажет:

– Два боровика смотрят на бледных поганок. Один спрашивает другого: «Тебе нравятся эти лысые блондинки?». А тот отвечает: «Нет, мне нравятся лысые шатенки, вот как мы!».

Ха-ха…

– И почему это Славики к тебе липнут, Ленка? – с непонятной мне интонацией вопрошала Юля.

– У нас тут женский уголок, – со смехом говорила Рина. – Есть молодые интересные девушки… Не ко мне же ему липнуть.

– А почему он не липнет ко мне? – поворачивалась к ней Юлька.

– Потому, Юля, что он знает, чья вы дочь. Возможно, он липнул бы именно к вам, только земля слухом полнится… К тому же вы не правы, он и вам иногда кофе приносит. Это я одна сама за ним бегаю…

– Что значит: земля слухом полнится? – ощетинивалась Юлька.

– Кстати, да, подруга, – присоединялась и я. – Почему о симпатии к тебе и о твоей возможной благосклонности я узнаю не от тебя, а из сплетен?

– Потому что это секрет! – смутилась Юлька. – Не решено ещё ничего…

Называла я нашего мини-начальника только Славик, но на «вы». Объяснять: почему я не хочу называть его по имени-отчеству, я отказалась решительно. По-моему, его интерес ко мне и возник из этой ситуации.

И вот сегодня, на нашей корпоративной вечеринке, мини-Славик предлагает мне пить на брудершафт, раз уж я всё равно называю его по имени. Мне не хочется этого делать, но отказываться глупо и неприлично. Ничего плохого он не сделал, ничего несовместимого с моими моральными нормами он не просит. Даже лучше, отпадает необходимость объяснять моё упорство в именовании его по имени. Пьём. Я – шампанское, он – что-то крепче.

– Поцелуй! – требует он.

Шампанское ударяет мне в голову? Или я так ещё и не стала окончательно взрослой? – А женщина, живущая внутри меня, требует взросления? – Поцелуй? Почему бы и нет… Зажмуриваю глаза, выпячиваю губы как девочка, задираю подбородок. Буквально тону в запахе его классного парфюма. Чувствую его руки, одну на талии, вторая обхватывает моё левое плечо, клонит, требует опуститься ниже… Конечно же, мы почти одного роста, мои каблуки, да ещё и задранный подбородок… Послушно опускаю голову и чувствую соприкосновение его губ с моими. Его губы тёплые и шершавые. Мне кажется, что у него необыкновенно наглый язык. Ещё становится чуть-чуть смешно: я ещё не была у столов, не знаю чем там нас кормят, но возьмусь утверждать, что в одном из салатов есть… лук,.. яйцо,.. и, наверное, кальмары, крабовые палочки, мясо криля – что-то из них,.. ещё чувствуется – привкус?, запах?.. – не разберу чего. От этих мыслей упускаю внутренний контроль, и крепко защёлкнутый капкан моих зубов размыкается. Язык его врывается в меня, буквально обшаривая, ощупывая, поглаживая… Злюсь на себя, что так случилось, но не могу не признать, что мне нравится. Приятно. Отрываюсь от него.

– Какая-то ты нерешительная, Леночка, – говорит мой мини-босс. – Надо быть смелей, раскованней, сексуальней.

Признаться ему, что я не очень-то умею целоваться? – Ещё чего!.. Рук он не разомкнул. Более того: та, которая была на талии, уже успела спуститься ниже. Внезапно он говорит мне очень серьёзно:

– Спасибо, что решилась на поцелуй. Признаться, думал, что будешь отказываться. Мне очень понравилось. Сейчас я не буду к тебе особо приставать, Леночка. Веселись! Отрывайся! Но после вечеринки мне хотелось бы тебя проводить до дома, СНЕЖНАЯ КОРОЛЕВА. Нет возражений?

Глубоко внутри меня возражения были. Но я почему-то наклонила голову, кивая, соглашаясь…

13 сентября – Приглашение в ресторан

Славик

Всё по-прежнему, всё без изменений. Мой «бешеный таймер» сдох, иногда только напоминает мне о необходимости звонка. Бесполезные телодвижения бессмысленны. Надо как-то иначе, наверное.

Звонил Юлии. У Лены всё хорошо, мной не интересовалась, просьбу вашу передала, отстали бы вы от неё, наконец, да и от Юлии тоже бы отстали с дурацкими просьбами.

Позвонил мой старый, ещё институтский товарищ. По телефону поболтали, в городе встретились… И вот, разговаривая с ним, вдруг подумал: а почему я выкинул из уравнения фактор случайности? Случайности не случайны, как известно. Особенно если они продуманы и рассчитаны. Почему я не учитываю возможность случайной встречи? Веду себя, как бирюк: дом, работа… Начал судорожно вспоминать – что же ей нравилось? Какие культурные мероприятия она бы выбрала для посещения? Стопроцентно верного объекта не нашёл. Не так часто мы культурную жизнь города обсуждали, всё о книгах больше говорили, когда не про учёбу. Ладно!, методом «тыка» выбираю событие – и туда, искать, присутствовать. Понятно, что бесполезно. Но это дело долгое.

Вообще, надо сказать, что образ Лены-Елены моей начал… не то, чтобы тускнеть… Нет, он решил как-то закапсулироваться, спрятаться внутрь памяти, впасть в анабиоз. Наверное, чтобы не тянуть из меня столько нервов…

Один раз даже попробовал выбить клин клином, как говорится. То есть знакомством с какой-то другой девушкой попытаться… попытаться что? Ой, как сложно ответить на этот вопрос… Познакомился, гуляли по городу, даже целовались… Не вариант! Я даже где-то её истерику понял – ну кому понравится, если тебя через раз Леной называют? Знакомится целенаправленно с Ленами? – Бред!.. Но сама идея, безусловно, правильная. Возможно, когда-нибудь потом…

И часто отлучаться из дома тоже не мог – мама стала чувствовать себя плохо.

Полегчало, когда начались занятия. Привычная рутина затягивает. Заметил, однако, что перестал задерживаться на работе и почти свернул свои традиционные походы в столовку…

– Вячеслав Игоревич! Вас к телефону! – зовёт Наталья Алексеевна.

– Да, я слушаю.

– Подождите минутку, с вами хотел поговорить Степан Степаныч.

Отец Юлии? Зачем?

– Вы уверены, что он желает поговорить именно со мной?

– Конечно, уверена. Переключаю.

– Вячеслав Игоревич, приветствую!

– Здравствуйте, Степан Степанович! Неожиданный звонок. Чем могу помочь?

– Это вы можете мне помочь. Хотел пригласить вас в ресторан пообедать или поужинать.

– МЕНЯ ?! В ресторан? Вы меня приглашаете в ресторан на обед или ужин? Это, наверное, ошибка какая-то…

– Нет, Вячеслав Игоревич, это не ошибка, это справедливость. Я, наконец, разобрался, кто виновник знаний моей дочери, и, поскольку, человек простой…

Тут я не удержался и хмыкнул. Он услышал, но воспринял с юмором.

– Вы правы. Человек я не очень простой, но хочу таким быть. Словом, если мне хочется сказать «спасибо» – я говорю. Если мне хочется сделать это лично, пожимая при этом руку, то желал бы, чтобы это случилось именно так.

– Да я не возражаю особенно. Просто удивлён.

– Вы давно были в ресторане «Прага»?

– Вообще никогда не был. Но знаю, где он находится. Говорите: когда?, во сколько?

А в голове бьётся мысль: с ним наверняка будет Юлия! Наизнанку вывернусь, но узнаю – как мне найти Елену…

16 сентября – Свадьба

Лена

Когда я просыпаюсь на своей квартирке, всегда слышу птиц. А здесь нет, полная тишина…

Заночевала у Юльки. Сегодня очень сложный день, много хлопот, беготни…

Вот и хозяйка, кстати:

– Лена! Ты не сошла с ума – столько валятся? Мы ничего не успеем…

Славик

Ресторан «Прага»… Самый шикарный ресторан, гостиница, ещё бог знает что – комплекс, одним словом. Кто ж не знает: где он находится? Центр города.

К столику, где расположились Степан Степанович и ещё какая-то важная, породистая и ничего так ещё внешне, женщина, очевидно, его жена, меня проводили. Сам бы, может, и не нашёл, больно большое здесь пространство, да ещё и несколько залов. Юлии за столом не было.

– Здравствуйте!

– Приветствую вас, Вячеслав Игоревич! Знакомьтесь, моя супруга… Присаживайтесь. Располагайтесь…

Отсутствие Юлии расстроило.

Мне не было уютно. Но поразило резкое изменение… чего-то очень сложно уловимого, какого-то чувства внутри меня… Моего внутреннего мировосприятия внешнего мира, так, наверное, можно сказать. Дело в том, что, упрятав образ Лены, я приобрёл некое внешнее спокойствие. Способность адекватно мыслить, наверное, делать что-то, взаимодействуя с вещами, событиями, которые непосредственно не были с ней связаны. Другими словами – я научился жить без неё, без ежеминутных мыслей о ней. Но меня не оставляло ощущение, что некое подлинное умиротворение, подлинный покой меня тоже покинули. Или спрятались от меня вместе с ней. Но, едва войдя в ресторан, я вдруг ощутил присутствие этого скрывшегося, настоящего чувства. Слабым, неизвестно где находящимся огоньком, светильником…

Да, уютно за одним столом со Степан Степановичем и его супругой я себя не чувствовал. Нет у меня привычки к таким обедам и ужинам. Атмосфера непривычная, запахи… С запахом вот тоже: собираясь, мазнул по щекам «О’жён»-ом любимым, а потом вспомнил нотацию одной любимой мной девицы:

– Это запах для сельской местности, Вячеслав Игоревич! Вы же не в огороде, а в городе. Вам надо что-нибудь мужественное, резкое…

Я даже приобрёл такое, для настоящих мужчин, если верить надписи на упаковке, но «О’жён» всё равно мне нравится больше. Но тут вроде в ресторан иду… Не думая, пшикнул на макушку. А потом смешно стало – настоящие мужчины в сельской местности! Ладно, не нюхать же меня там будут. Всё равно не исправить…

И по поводу своей одежды испытал некое подобие дискомфорта. Я надел свои самые лучшие костюм, рубашку, галстук, туфли. Ещё на входе бросил взгляд по сторонам, чтобы убедиться, что соответствую окружающей обстановке. Соответствовал, вроде. Но люди, за одним столом с которыми я сидел, одеты были непередаваемо шикарно. Особенно мама Юлии. Женщины так одеваются на торжественные мероприятия, например, на свадьбу или приём где-нибудь на самых верхах. Впрочем, там, на верхах, я никогда не был, поэтому могу только предполагать. Степан Степанович, конечно, выглядел попроще. От меня его отличали цены костюма, рубашки, туфель и массивная, наверное, золотая заколка для галстука. Но так, наверное, и должно было быть.

– Где же сама Юлия?

– Обещала подойти позже. У нас тут мероприятие одно происходит. Время моё мне мало принадлежит. Как и у жены, впрочем. Поэтому совмещаем, так сказать, приятное с полезным. Мы благодарны, что согласились прийти сегодня именно в это время.

– Ерунда, не стоит…

Я, наконец, услышал полный вариант истории Юлиного обучения. У их семьи оказалось очень интересное мировоззрение достижения успеха в этом мире – союз техники и финансов. Они с женой как раз и были реальным успешным воплощением этого метода. А в Юле они решили совместить обе компоненты. Затем мне рассказали про Петровича, который, сидя на этом же самом месте, что и я, рассказывал, бессовестно лопая еду – а, кстати, вы любите рыбку с картошечкой под коньячок?, вот, угощайтесь, не стесняйтесь… – сколько труда он вложил в Юлию. Но Степан Степанович не был бы собой, если бы не умел определять враньё. К тому же, хотя он и не часто видел дочь – работа, заботы, понимаете… – он вспомнил, что Юля больше двух лет костерила и ругала страшными словами некого Славика… Значение имели ещё два факта. Проект, который делала его дочь, совсем недавно решили принять к реализации, даже не смотря на его, Степан Степановича, протесты. У предприятия нет необходимости немедленной реализации такого проекта…

– Всё верно, – говорил я. – Я и просил Юлию найти такую реальную задачу, которая была бы актуальной в перспективе, но не «горящей». И заметьте, что это сделала она сама…

– Ну не совсем сама… – скромно замечал Степан Степанович.

– Она принесла, – вспоминал я. – Несколько вариантов возможных проектов. Я спросил: к чему у неё самой лежит душа? Она почти ничего не знала из того, что они должны были бы изучать в будущем, но задачу выбрала виртуозно, и это просто констатация факта. Ну а уж сбор документации, изучение технологии, доступных эмпирических изысканий и прочее – это, сто процентов, её заслуга.

– Ну а сейчас, когда дело прошлое и уже успешно завершилось, скажите честно, Вячеслав Игоревич, вы считали мою дочь глупой, необучаемой, как утверждал этот ваш профессор?

Ответ на этот вопрос не так прост и однозначен. Попытался быть объективным.

– Когда встал вопрос об индивидуальном обучении Юли, я мог судить о её способностях только по результатам сдачи одной-единственной работы. Она была несложная, но Юлино решение…

Решение, возможно, было и не Юлино. Скорее всего, идея принадлежала одной симпатичной девушке, вместе с которой Юля выполняла все контрольные точки… симпатичной, с беспечной висюлькой завитых волосинок, постоянно падающей ей на нос…

– …Юлино решение было правильным только формально, очень нестандартным и абсолютно нелепым с технической точки зрения. Словом, Юлия очень добросовестная, трудолюбивая, но у неё не технический склад ума. Глупой, необучаемой назвать её никак нельзя. Просто подход нужен своеобразный. Я, честно сказать, рад, что она довела до ума свой сложный проект, для неё это своеобразный подвиг. Вот что я думаю.

– Вот как… – задумчиво проговорил Степан Степанович.

А вот его жена очень оживилась:

– И я тебе говорила почти тоже самое. Так что не спорь – я забираю Юльку себе в финансы.

– А какой второй факт? – мне стало интересно.

– Разговор с другой вашей ученицей. Верой. Я говорил с ней как раз накануне её свадьбы…

– Вера вышла замуж? – удивился я.

Вера, помимо сложной для замужества внешности (мне так казалось, во всяком случае), ещё очень умная и прямолинейная. Опять же, не самое лучшее сочетание…

– Вера нам тут много чего устроила! Но снабженца моего – да!, захомутала. Ох, и уморительная они парочка, надо сказать. Мы-то над нашим снабженцем посмеивались: мол, лилипутку или карлицу надо тебе в секретарши, и по росту, и для здоровья, возможно, полезно будет…

– Здравствуйте, Вячеслав Игоревич! – услышал я знакомый голос Юлии.

Лена

Это странное чувство толкнуло меня под рёбра на «пятнадцать» или на «шестнадцать». Оно было настолько неожиданным, что я прервала «горькие» поцелуи. Мой мини-Славик – я ничего не могла с собой поделать: про себя я называла его именно так – посмотрел удивлённо.

– Леночка, всё в порядке?

– Кольнуло что-то, извини.

Гости разочаровано загудели…

Да, я делала «финт ушами», я выходила замуж. Точнее, если верить официальным бумагам, уже вышла.

Так вот, чувство… Собственно, ощущение холода, попадания себя словно в центр льдины, появилось, наверное, с завершением цветения моей розочки. Иногда оно почти угасало, иногда ощущалось некой данностью. Я практически привыкла к нему. Поэтому возникновение какого-то как бы источника тепла стало для меня неожиданностью. Слабое и далёкое, вызывающее желание его найти…

– Лена! – в левое ухо сквозь шум прорвалась Юлька. – У отца встреча. Я отлучусь ненадолго, потом мы вернёмся вместе с ним и мамой. Мои обязанности пока будет исполнять мой муж.

Неделю назад мы гуляли сразу две свадьбы – Юли и Веры. И там, и там я была свидетельницей. Почему-то им так захотелось. С Юлькой-то понятно, кто, если не я? Почему Вера этого захотела – не знаю. Суеты было… А сейчас, закономерно, Юлия была свидетельницей на моей свадьбе.

Как же случилось так, что ты, Ленка, выходишь замуж? Почему? Зачем?

В ту вечеринку, когда мой мини-Славик попёрся меня провожать, он был очень напорист. Целовался он замечательно. Не понимая себя, я готова была целоваться с ним долго и упоительно. Но руки… его вездесущие руки мне не нравились. Да даже не то, чтобы не нравились, сердечко всё равно: то стучало, то замирало, но, наверное, я не привыкла, не была готова к такому.

Квартирку свою мне удалось сохранить в тайне. Распрощалась за два дома до своего. Вошла в чужой подъезд. Глядя в техническое окно, что между первым и вторым этажами, убедилась, что он ушёл. И только после этого пошлёпала в свою квартирку. Именно пошлёпала, поплелась. Саму меня это очень удивило. Казалось, что я должна была лететь, как на крыльях…

На следующий день, подойдя к нашему женскому уголку, он положил на мой стол букет в три красные розы. И вот здесь я поразила всех. Со мной случилась истерика.

– Вы не смеете дарить мне розы! – кричала я, Юлька и Рина меня потом едва успокоили.

У Рины даже появился аналог личного недоумения. Она смешно округляла глаза и спрашивала слабым испуганным голоском:

– А георгины хотя бы можно?..

Но для меня это было принципиально – никаких роз в моей жизни не будет!

В начале последнего летнего месяца я покрасила, как давно хотела, свою «завлекушку» в светло-коричневый – под цвет радужки. Но «игры теней» не получилось, сложно точно подобрать тон. Решила, что здесь правильней что-то радикальное: ярко-красный, малиновый, а может и вообще – зелёный, надо с ленточками поэкспериментировать…

Непосредственно при общении в коллективе меня называли – Леночкой, Леной или даже иногда по имени-отчеству – Еленой Николаевной. За глаза, если верить Рине и Юльке – Ленкой-отщепенкой (это потому, что я перестала ходить на корпоративные вечеринки) и Снежной Королевой. Последнее наименование неизменно вызывало у Юлии ехидное фырканье. А Рина как-то сказала:

– Мне это очень понятно. Ты внешне холодная, неприступная. В какой-то мере даже совершенная, неизменная: строгая одежда, одна и та же причёска, постоянный «локон страсти». Но ты и желанная одновременно, в тебе есть что-то непонятное, какая-то загадка, которую хочется разгадать, – и она улыбнулась. – Даже мне хочется…

– Вот мой Славик, – неопределённо сказала я. – И будет её разгадывать…

– Извини меня, Лена, – нерешительно ответила Рина. – Это не моё дело, но мне кажется, что Вячеслав Давидович не будет разгадывать твою загадку. Не тот тип мужчины…

А мне вдруг стало перед ней неудобно. Она работает тут уже долго и, судя по отсутствию обручального колечка, остаётся одинокой. А я только появилась – и за мной уже ухаживает молодой перспективный начальник. Начальник, конечно, громко сказано, но всё равно…

– О вашей телесной неприступности, Елена, в курилке ходят легенды! – подкалывала меня Юлька.

– Можно подумать, Юлия! – огрызалась я. – Что вы общедоступны…

В первый раз, кстати, когда я это сказала, Юля очень смутилась:

– Совсем не общедоступна, – сказала тихо…

Ухаживания мини-Славика продолжались. Он носил кофе мне и иногда Юльке, рассказывал свои анекдоты. Мы несколько раз сходили с ним в кино… на последний ряд, как малолетки. Вели себя соответственно. Он провожал меня с работы. Или отвозил на неё, заезжая за мной утром. У него оказалась личная машина, серебристая «девятка». Он много рассказывал о своих планах на будущее. Его устройство он связывал с отцом, который в столице занимал, по его словам, важную должность. Машину тоже подарил ему отец и, когда он научится хорошо водить, обещал подарить нормальную. Водитель из него, в самом деле, был смешной. За рулём с него слетала всякая самоуверенность, он был очень осторожен, «с ветерком» он меня не катал. Я ожидала предложения о замужестве. И совершенно не удивилась, когда однажды он об этом заговорил.

– Мне всё равно нужна жена, – сказал он. – Ты серьёзная, красивая девушка, Леночка. Глупостей делать не будешь. Возможно, удержись от глупостей и меня. Ты мне подходишь. Давай, Леночка, как говорится, дальше по жизни идти вместе.

– А почему ты ничего не говоришь о чувствах, Слава? – спросила я.

Он усмехнулся.

– Чувства! Зачем они нужны? Жена – это партнёр, соратник. Впрочем, не могу не признать, что не просто желаю, а прямо жажду обладать тобой. Так что будем считать, что чувства в моём предложении тоже присутствуют.

– Ну что ж, – сказала я. – Моё тело тоже желает обладания… мной. Душа…

Тут он опять усмехнулся.

– Душа, – продолжала я. – молчит. Значит,.. слово за разумом… Я подумаю над твоим предложением, Слава.

Юлия вообще считала, что я умело охмурила мужика и довела его до предложения руки и сердца, умница!

– Твой гораздо красивее моего. – говорила она хмуро. – Солидный. И моложе… Всего на пять лет тебя старше. Мечта.

– Да выглядит-то он, Юля…

– Не важно, как он выглядит. Физиология, Лена! Ты просто этого ещё не понимаешь…

Ну да, её избранник был старше на девять лет. И выглядел соответственно.

– Ну ведь всего на девять, не больше! – сказала Юля однажды, а затем обрадовано продолжила анализ. – Перспективнее, правда, пока мой! А там неизвестно…