Артём Владимирович Чумаков
Периметр 1. Андерком

Дисклеймер

Роман содержит в себе сцены насилия и жестокости, и не рекомендуется к прочтению впечатлительным людям и лицам с неокрепшей психикой. Книга не несёт в себе цели призвать читателя к каким-либо действиям, нарушающим закон, или противоречащим свободе и выбору других людей. Данная история – плод воображения. Все персонажи и события вымышлены. Любые совпадения с реальностью – случайны.

Приятного чтения!

***

– Имя?

– Чеслав Диксон, мэм.

– Место рождения…

– Я родился и вырос в деревушке Кинсли, что под…

– По актуальной системе, пожалуйста.

– Ладно-ладно. Четвёртый саб-юнион Девятого округа.

– Место проживания?

– Город Далкон.

– Мистер Диксон…

– Ох, чёрт. Девя… Девя… Простите, боюсь, что меня стошнит, если произнесу это… Девятый юнион.

– Видите, не стошнило.

– Повезло.

– Возраст…

– Шестьдесят два. Надеюсь, этого ваша «актуальная система» не поменяла?

– Не поменяла. Род занятий?

– Всего лишь ещё один кирпич в стене…

– Мистер Диксон, давайте сэкономим друг другу время.

– Простите, не удержался. Что вы там спросили?

– Род занятий.

– Добропорядочный юнит. Тружусь инженером в «Андеркоме» во имя Заказа!

– Вы издеваетесь?

– Честно говоря, да. Но ведь это именно то, что люди вашей должности хотят услышать.

– Опишите, вкратце, свои должностные обязанности.

– Вкратце? Хм… Я чиню то, что не работает.

– Более подробно.

– Боюсь, если я опишу более подробно – вы не поймёте ни слова.

– А вы постарайтесь. Хорошая компетентность – это когда человек способен объяснить суть своей работы семилетнему ребёнку.

– Давайте посмотрим, дотягиваете ли вы по уровню развития до семилетнего ребёнка. В мои обязанности входит техническое обслуживание хранилищ в подземных коммуникациях. Иначе говоря – в «Андеркоме». Дежурный делает обход и смотрит показатели разных датчиков. Температура, влажность, давление… Если необходимые параметры конкретных хранилищ сохранены – я пью чёрный чай с лимоном и жду, пока этот грёбаный день закончится. А если какой-то параметр не совпадает – лезу внутрь и смотрю, как это исправить.

– Видите, всё предельно понятно.

– Я рад.

– Мистер Диксон, почему вы напали на сотрудников «Глобал Сэйфти Програм»?

– Напал?! Вы серьёзно? Да я с ними игрался!

– Это хорошо, что вы не теряете оптимизма. Но драка с представителями органов правопорядка – это очень серьёзно, мистер Диксон.

– Органов… Простите. Органов правопорядка? Порядок охраняла полиция. А эти черти – частная конторка. Я никогда не стану подчиняться ушлёпкам из ГСП.

– Я не фиксирую эти слова, потому что искренне хочу вам помочь. Но если вы продолжите в том же духе – последствия будут плачевными. Не усугубляйте.

– Ох, преклоняюсь перед вашим милосердием, госпожа!

– Расскажите, с чего началась драка.

– Какие-то сопляки в форме подошли ко мне и стали докапываться. «Вы пьяны, на вас жалуются люди, пройдёмте с нами…». Что-то такое.

– Вы были пьяны?

– Три пива под закуску? Да я был как стёклышко.

– Поняла. Продолжайте.

– Я им сказал, чтоб валили подальше. Этот кучерявый давай лапы распускать. Дубинку достал. Ну, а я что, буду стоять, смотреть на него? Дал пацану в ухо. Думал, сейчас поборемся немного да разбежимся. А мне этой пшикалкой в глаза. Что я должен был делать? Отмахивался как мог.

– Один из сотрудников потерял сознание после вашего удара.

– И вы всё ещё видите в них защитников правопорядка?

– Что происходило дальше?

– Да чего, давай меня фигачить, на землю повалили. И вот я здесь.

– Спасибо.

– И что теперь?

– По вашему делу заведут специальную форму – продикт. Система «Вердикт» обработает его и вынесет решение.

– Вот так просто? Вынесет решение? Чёрт, странно, что я до сих пор не сталкивался с этим дерьмом.

– У вас есть право вызвать своего специалиста по продиктам. Ему будет предоставлен ваш продикт для ознакомления и составления ответного. Будете оформлять заявку?

– Нет у меня никого. Чёрт. Разве компьютер может судить человека?

– Я не программист, и не могу ответить на этот вопрос. Но «Вердикт» согласовывает продикты с действующим Кодексом Периметра.

– Бардак…

– Мистер Диксон, буду откровенна. Я искренне сочувствую, что вам приходится переживать все эти изменения. Но я знаю достаточно людей вашего возраста, которые смогли за несколько лет перестроиться. Так ли много поменялось в вашей жизни?

– Так ли много? Я всю жизнь пахал на свою страну. Маленькую, нищую, никчёмную, но свою. У неё была культура. Да, я знаю, сейчас принято считать, что никакой культуры толком и не было. Но мне и такой хватало. Я жил в городе, которым мог гордиться. Со всеми его уродскими картонными домами, грязными улицами, нариками в подворотнях. Это был мой город. А моя родная деревушка… М-да. Теперь это всё чей-то Периметр, чей-то юнион, чей-то саб-юнион. И всё теперь правильно. Всё как надо. А моё только мешалось. Я сам как будто всем мешал. Сейчас закроете меня в своём изоляторе и сразу заживёте лучше некуда.

– Мистер Диксон, я понимаю, вам пришлось нелегко. Но стоит признать, что приставать пьяным к людям, выкрикивать непотребные фразы и провоцировать драки – недопустимо в любом нормальном обществе. Будь то наша актуальная система, или любая другая.

Пятьдесят пять лет спустя…

Грабитель снижает темп. С каждым метром, Ник всё ближе.

Редкий свет окон падает на газон. Мокрая трава хлюпает под ногами. Грязь разлетается в разные стороны, закидывая одежду и лицо. За поворотом – яркий свет.

После полумрака, свет выстреливает в глаза. Грабитель почти поскальзывается на повороте. Ника тоже заносит.

Светло, как днём. Яркие прожектора освещают большую площадку в кольце ржавой, около метра в высоту, металлической решётки. Грабитель суетливо переползает через ограждение. Чуть не падает. Ник же в секунду перелетает через решётку. Оба пересекают двор по мягкому покрытию из резиновой крошки. Ещё метров пять, и Ник собьёт грабителя с ног. Снова забор. Грабитель с трудом подтягивается. Ник хватает его за штанину и получает грязным кроссовкой по лицу. И ещё раз – в грудь. Ник падает и почти сразу вскакивает. Грабитель ныряет между двумя домами. В проходе загорается свет. Следом – грохот и звон.

Ник отряхивается и, перемахнув через забор, медленно шагает к проходу. Бешено бьющееся сердце оглушает. Ник подходит к секции. Свет гаснет. Лишь тускло горит табличка «Акустический выключатель». Ник проходит в темноту.

Тихие стоны перебиваются лязгом перекатывающихся жестяных банок и шелестом пакетов. Пахнет тухлыми фруктами и мочой. Стоны сменяет тяжёлое дыхание.

– Ну вот и всё, ублюдок, – тихо произносит Ник.

Глубокий вдох в темноте резко прерывается. Ник два раза хлопает в ладоши. Загорается свет.

Две стены, заставленные набитыми мусорными контейнерами и заваленные чёрными пакетами, сходятся в один тупик. На асфальте виднеются подтёки.

У тупика, на корточках, в мусоре роется человек. Рваный грязный комбинезон свисает на одной лямке с плеча, едва прикрывая сутулую спину. Кривой позвоночник туго обтянут бледной кожей. Из головы кусками торчат пряди волос. По всему телу – тёмные пятна. Бледный хватает один из пакетов и кидает в сторону. Пакет со звоном влетает в контейнер. Расталкивая мусор, рывками, бледный вытаскивает за штанину тело грабителя. По асфальту катятся стеклянные бутылки. Рывок. Ещё рывок. Бледный сильно хромает на левую ногу. Рывок. Бледный поскальзывается и валится на колено. Быстро вскочив, хватает грабителя за куртку и продолжает тащить. Ещё рывок. Из кучи мусора, вслед за телом, выползает голова. Глаза широко открыты. Из разрезанного горла на асфальт сочится кровь.

Бледный замирает. Будто принюхиваясь, он медленно поворачивает голову на Ника. Череп бледного покрыт ссадинами, синяками и пятнами запёкшейся крови. В глазницах – лишь пустые склеры. Бледный будто смотрит Нику в ноги. Свет гаснет.

За несколько часов до этого…

1

Семь соискателей высыпали на улицу сразу после тестирования. Ник отделился от группы парней. Пройдя задний дворик насквозь, плюхнулся на ступеньки крыльца соседнего корпуса. Ник вытянул свои худые длинные ноги и поправил воротник на бежевой выцветшей куртке. Остальные парни столпились вокруг урны с пепельницей. Ник закурил. Запихав вьющуюся чёлку под капюшон, достал смартфон.

Самый крупный новостной портал Девятого юниона пестрил заголовками. Ник выбрал в меню «Сортировать по обсуждаемости». На первой строчке: «Заседание Юниборда». Щелчок по надписи открывал спойлер со статьёй.

«Основной вопрос сегодняшнего планового Заседания Юниборда – переход «Андеркома» в «Стивенс Системз»».

Ниже – тысячи комментариев. Почти каждый обрывался на полуслове и отмечался красной печатью: «Лимит символов исчерпан». Ник свернул спойлер.

Из двери корпуса почти вывалились двое парней. Они чудом умудрились не задеть Ника. Слетев с лестницы, парни в белых рубашках подскочили к группе курящих у урны.

Ник, раздражённо помотав головой, вернулся к новостям. «МиссЛист Девятого. Обновлён четыре часа назад». В спойлере – таблица со столбцами: «Имя», «Пол», «Возраст», «Род деятельности», «Где видели в последний раз», «Особые приметы», «Дополнительная информация». Некоторые люди имели полное описание по всем столбцам, а основная масса ограничивалась лишь несколькими ячейками с именем, особыми приметами в духе: «Куртка и джинсы» или дополнительной информацией: «Прошу, найдите!». Ошибки встречались часто, даже в именах. Ник пролистал вниз. Последняя строка шла под номером «99». Имя: Честер; Пол: Мужской; Где видели в последний раз: Вышел вечером в магазин и не вернулся. Остальные ячейки оставались пустыми. Под таблицей – кнопка «Внести изменения». Первый, самый популярный комментарий к таблице: «Нам нужен свой Джасти!»

Смартфон издал сигнал. Оповещение приложения «ВотчМи»: «Новое сообщение от Гвэн Стоук». К тексту: «Смотри, это же ты!» сестра Ника прикрепила зацикленную анимацию, где жираф бился шеей о дверной косяк, пытаясь пройти в дом. Ник зашёл на сервер «Фо Фан» и ввёл в поисковую строку: «Шимпанзе с накрашенными губами. Фотография».

– Да вы издеваетесь? – донеслось с другого конца дворика. – Все из сабов? Ни одного местного?

– Получается, так.

– А какого хрена вы все тут забыли?!

– Эй, брат, остынь.

– Валите к себе на фермы! Вы тут нахрен никому не сдались. Здесь коров и свиней нет.

Ник убрал смартфон в карман.

– Алекс, хватит!

– Что «хватит»? Их всё больше и больше. Они же ни черта не умеют. Пашем мы, а бюджет – общий? Езжайте обратно свиней разводить.

– Алекс, пойдём!

– Да никуда я не пойду. Надыбали где-то левых категорий. Вот у тебя, по-любому, категория инженера?

– Ну, да.

– Откуда? Вот откуда у тебя категория?

– Получил по результатам тести…

– Чё?! Какого тестирования? В сабе?! Не смеши.

Сигарета Ника почти догорела.

– Образовательная програ…

– Ой, да чё ты мне лепишь! Пойдём в корпус, за комп. Посмотрим, какой ты у нас образованный.

Ник встал с лестницы и двинулся в сторону остальных.

– Народ, – он кинул окурок в урну. – Кто-нибудь в курсе, здесь есть штатный психиатр или кто-то в этом духе?

– В каком смысле? – спросил «местный».

– Я просто представил, как у тебя крыша поедет, когда нас всех возьмут.

Несколько парней сдавленно усмехнулись.

– Ой, не кипятись, брат, – Ник поспешил снизить градус. – Я просто шучу. Тебя как зовут? – «местный» лишь злобно прищурился. – Я – Ник, – Ник протянул руку. – А тебя как?

– Здесь написано, – «местный» ткнул пальцем в бейдж на груди.

– Ух ты, у тебя и бейдж есть?! Круто, Алекс! Я уже и не верил, что мы тебя найдём, – Ник окинул взглядом всю группу и повернулся обратно к Алексу. – Сидим мы, значит, у себя в сабах, доим коров, пока солнце стоит, ну и всё такое. И тут рассылка: «Срочно всем в основной Девятый! Портим жизнь Алексу из конторы! За каждое рабочее место, отобранное у Алекса – мешок соломы». Ну вот мы и здесь.

По группе вновь пробежал смешок. Взгляд Алекса становился злее.

– Прости, – Ник отшагнул и поднял ладони на уровень груди. – Алекс, друг, я не специально. Я думал, ты поймёшь шутку. Правда, я не хотел. У нас же в сабах культуры – ноль, вести себя вообще не умеем. Давай попробуем заново. Мир? – Ник снова протянул руку, но почти сразу убрал. – Ладно, как хочешь. Так чем ты тут занимаешься, местный Алекс?

– Да что тебе нужно, клоун? – Алекс шагнул навстречу.

– Я просто хочу понять, – Ник не шелохнулся. – Чем занимается местный житель основного юниона. Что такого ты делаешь, чтобы жизнь здесь стала лучше.

– Убеждаю сброд вроде тебя свалить отсюда подальше.

– Да ты запарил, друг! Твой юнит-долг – хамить всем, кто родился не здесь? Это твоя профессия? Тот шикарный план, который сделает Девятый лучше?

– Я знаю, чем я занимаюсь, и знаю, что это делает юнион лучше. Как и все, кто родился здесь и пашет, как надо. Но не как те, кто приезжает на всё готовенькое, на готовые места, готовое производство, и с кем мы должны делить бюджет. Перед тобой я точно отчитываться не буду, дерьма кусок.

– Здание, в котором ты работаешь, отстроено подрядчиками из Четвёртого саба.

– Да, умник. И оно рассыпается на глазах. Я каждый день прихожу на работу и думаю, не свалится ли мне потолок на башку. И чтобы такого не было, вам лучше свалить обратно по своим загонам, пока вас отсюда не вывезли с мешками на головах.

Алекс казался на полголовы выше и чуть шире в плечах.

– Знаешь, друг, – Ник подошёл ближе. – Хочешь сделать юнион лучше – начни с малого.

Он опрокинул набитую урну прямо под ноги Алексу. Звон алюминия разнёсся по дворику. Куча окурков вперемешку с пластиковыми стаканчиками, банками из-под энергетиков и всякой мелочёвкой высыпались на слепящие блеском лакированные ботинки.

– Прибери здесь, – Ник указал рукой на мусор.

Алекс кидается на него и хватает за грудки. Ник, крепко сжимая воротник Алекса, бьёт лбом в переносицу. Алекс отшатывается назад. Вдогонку получает с ноги в грудь и в живот. Обоих окутывает столб пыли. Лицо Алекса в крови. По белоснежной рубашке сползает красный потёк. Ник снова сцепляется с противником и пропускает в челюсть. Слегка плывёт. Быстро очухавшись, отвечает боковым. Ещё раз. Голова Алекса болтается из стороны в сторону. Ник берёт противника за корпус. Подсечка, рывок. Алекс летит через бедро. Ник падает коленом на его грудь. Кое-как закрываясь руками, Алекс выхватывает по лицу. Ещё. Кто-то тянет Ника за куртку.

– Всё, хватит! – кричит приятель Алекса. – Достаточно!

– Ты что, в очереди? – спрашивает Ник, вскакивая.

– Уймись, парень! Хватит.

Ник переводит дыхание. Алекс встаёт, опираясь на приятеля, и сплёвывает кровью на землю. Из носа обильно сочится. Губы – в мясо. Рубашка измазана кровью и грязью. Ник смотрит на свои окровавленные кулаки. Вытирает кровь с разбитой губы. Оба в рубашках уходят обратно в корпус. Ник поворачивается к остальным. У всех на лицах лёгкий испуг.

Ник долго чистил куртку в туалете. Пятна крови на рукавах никак не смывались. От горячей воды разбитые костяшки щипало. Кровь на губе быстро запеклась.

Ник вышел в коридор и сел рядом с кабинетом, где кучковались остальные. Соискатели слегка притихли. Кидали робкие взгляды и почти сразу отводили глаза.

Ник достал смартфон и разблокировал. На экране – целая галерея накрашенных шимпанзе. Ник отправил несколько Гвэн с текстом: «Смотри, тут твою фотосессию выложили».

Ника вызвали в кабинет минут через сорок. Тесное помещение лишь с одним окном. Вдоль стен – забитые папками шкафы. Два рабочих стола из трёх пустовали. За столом прямо у окна – девушка лет тридцати. Строгий наряд, очки. Светлые волосы убраны в пучок.

– Присаживайтесь, мистер Стоук.

Ник неторопливо прошёл к ней и плюхнулся на стул. Девушка что-то набрала на клавиатуре, прежде чем поднять взгляд и приветливо улыбнуться:

– Скажите, у вас есть четвёртая категория инженера или выше?

– Не-е-ет, – протянул Ник.

– Хм, – девушка нахмурилась. – Тогда мы вряд ли сможем вам что-то предложить.

– В каком смысле? А как же тест?

– Да, у вас очень хороший тест, – она на миг взглянула в монитор. – Но этого мало.

– Стоп-стоп. Что значит «мало»?

– Понимаете, «Андерком» переходит на «Стивенс Системз», и требования к соискателям меняются.

– Но я записывался сюда ещё месяц назад.

– Я сожалею, мистер Стоук, – девушка виновато смотрела на Ника. – Нам тоже это всё не нравится.

Ник отвёл взгляд, почёсывая подбородок.

– Ну и плюс… – девушка замялась. – Эта потасовка во дворе…

– Чёрт, – Ник улыбнулся и досадно помотал головой. – Вы всё видели, да?

– Да вас почти все видели. И да, Алекс давно тут работает. И все знают про его характер. И может даже он получил по заслугам. Но я не могу открыто поощрять такое поведение.

Ник понимающе закивал. Секунду подумав, спросил:

– А втайне?

– Простите?

– Ну, втайне ото всех, можете поощрять? Неужели ни разу не хотелось кого-нибудь ушатать с вертухи?

– Бывает, – девушка улыбнулась. – Но мне, боюсь, юбка не позволит.

– О, это не проблема. Могу свои джинсы одолжить.

– Очень мило с вашей стороны. Но что будет, если сюда кто-то зайдёт, а вы тут без штанов?

– Ну, расскажете им про «Стивенс Системз», про новые требования к соискателям и всё такое.

Девушка рассмеялась. Она сняла очки, положила перед собой и аккуратно подтёрла тушь под глазами.

– Ник, – девушка откинулась на спинку стула. – Можно вопрос? Вы же работаете в «Ай Оу»?

– Да.

– Зачем вам работать у нас? В «Ай Оу», насколько я знаю, совсем другое отношение к сотрудникам. Условия проживания по юнит-контракту там совсем не такие, как у нас. Хороший светлый офис, молодой коллектив. Про зарплаты я вообще молчу. А здесь – что? Дают какие-то развалюхи в пристройках. По двенадцать часов ползать под землёй за двести ресу. Каждый второй болеет не пойми чем. И никаких гарантий. Вот решили систему поменять, а старых инженеров – на свалку. Про карьерный рост и говорить нечего. Зачем вы здесь?

Ник тяжело вздохнул.

– Понимаете, – он отвёл взгляд. – В «Ай Оу» действительно всё так. Но это не моя профессия. Я не чувствую себя на своём месте. Да, я знаю, многие бы позавидовали условиям, в которых я сейчас. Мне часто стыдно, когда я ловлю себя на мысли, будто мне что-то не нравится. Но я хотел бы попробовать что-то другое.

Ник повернулся. Девушка задумчиво смотрела на него.

– Знаете, что, – произнесла она, надевая очки. – Может, мы сможем что-то придумать и в вашем случае, – девушка повернулась к монитору и застучала пальцами по клавиатуре. – Какая у вас инженерная категория?

– С этим проблемы.

– В каком смысле?

– У меня нет категории.

– Но как же ваш тест? Такой балл обычно набирают инженеры третьей категории. Редко – второй.

– Видимо, мы с вами их переоцениваем. Я просто подготовился. Ну, не совсем просто. Пришлось посидеть.

– И сколько времени вы потратили?

– Где-то месяц. Может, чуть больше. Я делал ставку на этот тест.

Ник встал.

– Простите, – он приветливо улыбнулся. – Не хочу больше отнимать у вас время.

– Стойте, – девушка остановила Ника почти в дверях. – Дайте ваш айси. Я сделаю пометку о собеседовании. У вас хотя бы будет хорошая характеристика.

– Думаете, в этом есть смысл? – он продолжал улыбаться.

– Поверьте, лишним не будет.

Ник нехотя сунул пластиковую карточку. Девушка снова что-то набрала в компьютере и приложила айси к специальному считывателю.

– Возьмите, – она протянула карточку. – И удачи вам в поисках.

– Спасибо, – Ник прошёл к двери и резко развернулся. – А вам – юбку поудобнее.

Снова улыбка.

Улица встретила прохладой. Ник приложил айси к считывателю у ворот и вышел на длинную узкую улицу.

2

Глухой стук, отскакивая от стен, разлетелся по Залу заседаний. Люди, что сидели у выхода с ноутбуками, один за другим вскочили, скрепя стульями о паркет. Вставая на носочки и вытягивая шеи, смотрели в центр зала. Шейн сильно давил коленом на поясницу человека в синем, заламывая руку всё дальше к лопаткам.

– Офицер Уильямс! – голос вылетел из динамиков, сотрясая стены. – Прошу, отпустите мистера Ивза.

Шейн надавил коленом ещё сильнее. Сдавленный стон.

– Офицер Уильямс! – голос повторил настойчивее.

Шейн резко встал. На бронежилете сверкнула надпись «Роугвард». Чёрная форма скрипнула, растягиваясь широкими плечами и здоровенными бицепсами. Шейн поднял свою жертву на ноги. Мистер Ивз немного покачивался. Его глаза судорожно моргали. Шейн медленно поднял с пола маленькое устройство.

– Офицер Уильямс, – снова голос из динамиков. – Передайте, пожалуйста, накопитель мистера Ивза.

Шейн развернулся и неспешно двинулся в сторону стола. Мистер Ивз быстро затопал в конец зала.

– Мистер Стивенс, – произнёс голос уже спокойнее.

– Да, мистер Роу.

– Пожалуйста, проведите своим сотрудникам инструктаж по Заседаниям Юниборда. Во избежание подобных ситуаций.

– Я прошу прощения. Мистер Ивз – человек новый, и мы ещё не со всем успели его познакомить. Моя вина.

– Спасибо.

Шейн поднялся на небольшой пьедестал к трём спикерам и положил накопитель на стол. Упитанный мужчина за табличкой «Бен Роу» взял устройство и вставил в одно из отверстий на столе.

Шейн, спрыгивая с пьедестала, кинул взгляд на молодых парней в светло-синей форме. На плечах – нашивки «Эс-конвой». В другой части зала, в форме Роугвард, стоял высокий широкоплечий лохматый блондин. Шейн подошёл к нему и встал рядом.

– Неплохо ты его, – тихо произнёс блондин.

Шейн ничего не ответил.

Пара десятков людей непрерывно что-то строчили на своих ноутбуках. Мистер Ивз аккуратно просачивался между ними. Вход в зал охраняли бойцы в серой форме с нашивками «ГСП».

Раздался щелчок. Худой мужчина, около пятидесяти лет на вид, пододвинул микрофон ближе. На табличке перед ним: «Коул Стивенс».

– Итак, господа, – произнёс Стивенс. – Позвольте мне продемонстрировать отчёт о тестовом режиме нашей системы.

На экране за пьедесталом возник синий логотип компании «Стивенс». Такой же логотип появился на небольших настенных панелях. Освещение в зале плавно приглушилось. Стивенс комментировал сменяющие друг друга разноцветные схемы и таблицы.

Шейн пристально вглядывался в каждый слайд. Его лицо заметно мрачнело. Блондин постоянно отпускал остроты, но Шейн никак не реагировал.

Презентация закончилась. Залу вернулось яркое освещение. Люди с ноутбуками застрочили усерднее.

– Ты что-нибудь понял? – спросил блондин.

– Да, – раздражённо ответил Шейн.

Он снова посмотрел на парней в форме Эс-конвой.

– Спасибо, мистер Стивенс, – произнёс Бен. – Офицер Хэллер.

– Да, мистер Роу? – ответил третий мужчина.

Рубашка стягивала мощные бицепсы Хэллера. Его бритый под миллиметр череп поблёскивал.

– Думаю, – продолжил Бен. – Вам необходимо ознакомиться с алгоритмами взаимодействия ГСП и Эс-конвой.

– Ознакомлюсь, – Хэллер откашлялся. – Плановое совещание с мистером Стивенсом назначено на следующую неделю.

– В таком случае, – Бен выпрямил спину. – Решение по тестовым секторам примем после утверждения протоколов взаимодействия ваших служб. Заседание окончено!

По залу проползли тухлые аплодисменты. Все вскочили со своих мест. Началось бурное обсуждение. Бен, Стивенс и Хэллер обменялись рукопожатиями и перекинулись парой фраз.

– Дейл, – обратился Шейн к блондину. – Я дойду с Беном до машины, а вы с Питом ждите меня у «гранта».

– Понял, – ответил Дейл.

Трое с пьедестала двинулись к выходу. Эс-конвой подскочили к Стивенсу и взяли его в кольцо. Пара парней из ГСП сопровождали Хэллера. Шейн с Дейлом вели Бена.

Дейл расталкивал толпу у выхода. Бен торопливо шёл следом. Возгласы репортёров сливались в один сплошной галдёж.

– Мистер Роу, – один из репортёров ловко проскользнул под мощной рукой Дейла.

Репортёр стоит почти вплотную к Бену.

– А что с Западным корпусом? – репортёр тычет смартфоном Бену в лицо. – Вы просто выкинули людей на улицу?!

Шейн спихивает его в сторону. Летя на пол, репортёр сбивает ещё пару своих коллег. Дейл хватает Бена за рукав и быстро вытаскивает из зала, разбив шеренгу людей.

Серебристый «патекс» стоял у моста. Изящный внедорожник с округлой мордой блестел под лучом фонаря. Мост через канал соединял Зал заседаний с остальным «ЦесКорпом». Шейн с Беном подходили к машине.

– Чёрт побери, Шейн! – Бен резко развернулся. – Что ты творишь? Что это было?

– Ты о чём? – спокойно спросил Шейн, скрещивая руки на груди.

– Этот цирк с Ивзом, или как его там.

– Я выполнял инструкции. А если у него оружие при себе?

– Да ты отлично знаешь, что никакого оружия у него не было.

– Да мне без разницы. Есть правила, по которым проводятся заседания. Все предметы должны передаваться через сотрудников служб безопасности. Какого чёрта он вообще сорвался?

– Торопился файл передать.

– Надо было заранее об этом думать, а не превращать Заседание в… Как ты там сказал? Цирк?

– Шейн… – Бен помотал головой. – Мы же оба понимаем, что дело не в инструкциях.

– Нет, в них, – Шейн слегка повысил тон. – Они не должны забывать, где находятся. У себя в Десятке, пусть делают что хотят. Но пока они здесь, они обязаны соблюдать наши правила.

– Да как ты не понимаешь?! Нам нужны их технологии!

– Не настолько, чтобы терпеть, когда об нас вытирают ноги!

Бен тяжело вздохнул. Он упёрся локтями в ограждение моста и посмотрел вниз:

– Шейн, послушай. Я очень ценю всё, что сделал твой отец. Если бы не он – здесь бы ничего не было. Но во многом, твой отец был слишком… Слишком консервативным. Мир меняется. Пора вести дела по-другому.

– Что это значит?

– Уметь доверять партнёрам, – Бен повернулся к Шейну. – Уметь идти на компромисс, подавлять свои амбиции. Иногда, можно получить гораздо больше, пойдя навстречу. А если постоянно бить кулаком в грудь и доказывать, что мы здесь главные – можно остаться в дураках.

– Мы не в зале, Бен. Хватит толкать речи. Под системой Стивенса регулярно слетает один и тот же сектор.

– Один сектор – допустимая погрешность при тестировании.

– С чего вдруг мы должны принимать эти погрешности? Сбой в хранилище с оксинтоксом. Ты правда готов так рисковать?

– Шейн, ну а что я должен делать?

– Не отдавай «Андерком». Дай мне ещё пару недель, и я покажу, чего они стоят.

– Если я продолжу оттягивать – Стивенс свернёт лавочку. Мы потеряем кучу возможностей. И всё из-за того, что ты решил поиграть в детектива.

– Две недели, Бен. Притормози процесс. Придумай какую-нибудь проверку. Пускай инженеры «Андеркома» найдут косяки.

Бен досадно помотал головой. Он снова посмотрел вниз, на воду.

– Чёрт, Рэйчел! – Бен резко выхватил смартфон из пиджака. – Пора ехать.

– Бен, мы договорились?

– Давай завтра обсудим. Времени много, мозги уже кипят.

Бен залез в «патекс», и через пару мгновений пересёк мост.

Шейн глубоко вздохнул, почёсывая лоб. Сзади подъехала машина.

– Молодой человек! Это закрытая территория.

Шейн повернулся. Перед ним стоял большой «грант гид», раза в полтора длиннее «патекса», с надписью «Роугвард». Огромные колёса держали кузов в четверти метра над землёй. Матовый чёрный цвет сливал машину с темнотой. Лишь тонированные стёкла сверкали бликами от фонарей. Из открытого окна ухмылялось худое лицо с густой щетиной. Дейл сидел на пассажирском.

– Как дела? – спросил водитель.

– Хреново.

– Дейл пытался рассказать, но у него словарного запаса не хватило.

Дейл ударил водителя в плечо.

Шейн запрыгнул на заднее сиденье. «Грант» тронулся.

– Всё-таки, чем закончилось? – водитель смотрел на Шейна через зеркало заднего вида.

– Бен решил отдать Стивенсу «Андерком».

– Уже точно?

– Он якобы ждёт подтверждения от Хэллера, но я уверен, что они уже всё решили. Я просил подождать, но Бен опять закатил свою телегу. «Давайте со всеми дружить, не надо нагнетать…»

– Чёрт.

– Да я знал, что так будет. В его стиле.

Машина нырнула под поднимающийся шлагбаум.

– И каков план? – продолжил водитель.

– По идее, – ответил Шейн. – Сегодня ночью должен произойти очередной сбой. Хранилище с оксинтоксом сейчас питается с другого сектора, я проверял. Если оксинтокс снова вывезут, а система не покажет сбоя в хранилище – пойдём по горячим следам.

– А если сбой произойдёт в двух секторах сразу?

– Тогда «Стивенс Системз» не пройдёт тестирование. Два сектора – это уже больше допустимой погрешности.

«Грант» просочился между серыми бетонными корпусами «ЦесКорпа» и остановился у маленького одноэтажного здания. На парковке – широкий тёмный седан «сакаи растик», со спортивными белыми дисками и высоким спойлером сзади, и низкий спорткар «бьянки фьюэнт», чей кузов почти лежал на земле, оставляя дорожным просветом не больше сантиметра. Шейн выпрыгнул из джипа и подошёл к водительской двери:

– Пит, с утра будьте готовы. Я позвоню.

– Понял, босс, – с улыбкой ответил Пит.

Шейн поднял дверь «бьянки» вверх и залез внутрь. С высоким рёвом, спорткар вылетел с территории «ЦесКорпа».