Артур Карнеллин
Ученик Жнеца. Шесть переменных

Из тысячи один – поделится с другим,

А большинство – скупцы, и всё себе берут.

Таков обычай есть, и всеми он храним:

Брать у других – легко, давать – нелегкий труд.

Алишер Навои

Глава 1. Первый знак

Сквозь сон звук будильника звучал очень мерзко. Хотелось выкинуть телефон и спать дальше. Но утро, как и новый рабочий день ждать не собирались – пришлось вставать. Ваня потянулся в кровати, посмотрел на спящую невесту и удивился тому, как она может спать, когда так сильно орёт будильник. Сегодня был только вторник, а хотелось бы субботы. Ваня лениво, пытаясь сохранить сонную тишину в спальне, посмотрел на часы и резко проснулся – времени было 7:13 – вот уже как тринадцать минут он должен был ехать на работу.

– Черт, проспал, – шёпотом ругнулся Ваня, и побежал умываться. На кофе и завтрак уже можно было не рассчитывать.

В спешке Ваня совсем забыл про Роба – его друга, коллегу и по совместительству соседа, с которым они вместе ездили на работы. Обычно он в это время уже писал или звонить – на крайний случай стучал в дверь. Сегодня этого не было, что казалось очень странным. «Проспал что ли?» – предположил Ваня, продолжая торопливо одеваться. Он взял телефон, чтобы посмотреть сообщения от друга. Но их не было. «Точно проспал» – тяжело вздохнул Ваня, взял сумку и, пытаясь почти не шуметь, вышел в подъезд. По пути, поправляя рубашку, он пытался позвонить Робу, но связь, как обычно, пропала.

На улице уже вовсю светило солнце. Июньское утро набирало оборото – уже вовсю чувствовалось лето. Парковка у подъездов заметно опустела, большинство уже уехало на работу. И только потертый старый Форд Вани стоял, покрытый пылью и грязью дорог. Автомобиль уже устарел, Ваня понимал это и сожалел каждый раз, когда садился в него. Хотелось уже купить что-то поновее и пошустрее, но финансы пока не позволяли. Ваня понимал, что тратит много, от того не хватает на новую машину.

Проводив взглядом свой автомобиль, будто в ожидании того, что тыква сейчас превратится в карету, Ваня направился к подъезду Роба. Если он сейчас не ответит, придется заходить к нему и будить его тоже. Опоздать на работу все-таки придется. Вот, пошли гудки – может, получится позвониться до него так? Было бы неплохо, если Роб скажет, что проспал и поедет на такси – не придётся обоим краснеть в очередной раз перед начальством. Но на звонок никто не отвечал, Ваня начинал нервничать.

Никто и не отвечал на звонок в домофон. «Уехал что ли уже?» – вновь подумал Ваня и тихо ругнулся. Из-за таких вот пустяков ещё нервничать. Он хотел было уже пойти, сесть в свой Форд и поехать на работу, чтобы там всё обсудить, но совесть почему-то не позволяла этого сделать. Если Роб спит, то обычно до обеда. А очередной выговор только испортит ему настроение на весь день.

Оглянувшись вокруг, словно воришка, проверяющий присутствие хозяев дома, Ваня достал ключи от квартиры Роба и вошел в прохладный подъезд. Благо Роб жил на третьем этаже – пара секунд, и вот Ваня у его двери. На звонок и на стук тоже никто не отвечал.

– Что ж, – проговорил Ваня, – будем действовать решительно.

Он вставил ключи в замочную скважину и с каким-то пробивающим в пот волнением зашел в квартиру друга.

Внутри было пусто.

– Роб? – неуверенно позвал Ваня, – ты спишь что ли?

Никто не отвечал.

– Если мы опоздаем из-за тебя, я тебя убью! – смелее проговорил Ваня, снимая туфли.

Он прошел напрямую в спальню, чувствуя себя уже более уверенно. Ситуация сама к этому располагала. Но Роба в спальне не было. Там было все убрано, кровать застелена, вещи разложены аккуратно. Будто тут никто не спал. Ваня задумчиво хмыкнул и поспешил в гостиную. Неужели Роб снова допоздна смотрел сериалы и уснул там?

В гостиной тоже никого не было, и тоже порядок и чистота как-то пугали.

– Тоби! Тоби! Ты где? – позвал Ваня.

Тоби – это старый добрый лабрадор, которого Роб лет пять назад забрал взял по объявлению. В прежней семье пса родились дети, потому от собаки решили избавиться, чтобы не было рисков аллергии. Тогда Роб и забрал ещё семимесячного щенка.

Лабрадора тоже нигде не было, что обескураживало ещё больше. В полном недоразумении Ваня прошел на кухню – всё на своих местах, чисто по-медицински даже. И миска Тоби пустая и идеально чистая. Где-то внутри Ваню охватывало неуправляемое чувство страха, но времени на выяснения этого всего уже не оставалось. Тяжело вздохнув, он ещё раз набрал номер Роба. Может, он поехал к врачу с утра и ничего не сказал?

Где-то в глубине квартиры послышалась глухая вибрация. Ваня, продолжая звонить, направился на поиски источника этого звука. Он понимал, что Роб ещё и телефон оставил дома. Такого быть вообще никак не могло. Сколько Ваня помнил Роба, тот всегда был с телефоном в руках. А сейчас он оставил его дома и куда-то пропал. Вся эта ситуация начинала раздражать.

Ваня вышел из квартиры друга, в спешке направился к машине. На работу он уже опоздал, но, скорее всего, сможет всё выяснить там.

Ваня и Роб дружили уже лет семь – почти с тех самых пор, как Роб переехал в их город и устроился на работу к ним. Работали они в агентстве «North Wind», занимающимся рекламными контрактами по всему городу и иногда за его пределами. Роб был менеджером по работе с клиентами, Ваня занимался оформлением сайтов. За эти семь лет ребята успели крепко подружиться и стать, как казалось Ване, лучшими друзьями. Роб во многом помогал ему – в работе, хоть почти и не разбирался в его направлении, иногда финансами, ведь будущая жена Вани ещё не работала – во много другом. Это никогда не было заметно, но его помощь и участие чувствовалось во многом. Потому Ваня сейчас хоть и нервничал, но понимал, что стоит проверить, не проспал ли друг.

В офисе уже вовсю кипела работа. Ваня незаметно прошмыгнул мимо кабинета директора, но того, кажется, не было на месте. Облегченно выдохнув, Ваня, включил компьютер.

В кармане завибрировал телефон. Ваня сунул руку и удивился. Это было телефон Роба, он машинально положил его в карман, видимо думая, что передаст его другу в офисе. Тяжело вздохнув, Ваня направился к рабочему месту друга, чтобы узнать, там ли он.

– Привет, Ваня, – поздоровался кто-то с ним издалека. Даже утром в офисе уже было шумно.

– Привет, – ответил Ваня, высматривая того, кто к нему обратился.

Это была Лара – подруга Роба. С Ваней они не были так дружны, как Робом. Возможно, на это повлияло то, что друзья были в разных отделах. Лара, как и Роб, работала в отделе по работе с клиентами, там они и познакомились.

– Ты не видел Роба? У нас сложный клиент, он вроде вчера с ним уже работал.

– Его нет что ли ещё? – удивленно спросил Ваня, – я сам проспал. Заходил за ним домой, но его не было.

– Блин, что нам делать. Он и трубку не берет.

– Его телефон у меня… – тихо проговорил Ваня, – кажется, он забыл его дома…

– Ладно, буду ждать. Если объявится, скажешь?

– Обязательно. Возьмешь его телефон? Пусть на столе лежит.

– Он не говорил, где будет сегодня?

– Нет, думал у вас спросить. Он будто дома не ночевал…

– Как это? А как же Тоби?

– Тоби тоже дома не было…

– Ох уж этот Роб. Вечно придумает что-то…

– Артур тоже не в курсе, куда он пропал? – с надеждой в голосе спросил Ваня.

– Вроде нет, он сам его искал утром. Сидел пил кофе в одиночестве.

Артур – парень Лары. Они вместе устроились в агентство в прошлом году, и за это время успели подружиться с Робом. Началось все с кофе. Роб много раз рассказывал эту историю: он сидел у офиса на лавочке, пил кофе в одиночестве, когда Лара села рядом с ним и начала расспрашивать о работе. Тут же подоспел Артур. Возможно, он заревновал, и ему пришлось общаться с новым знакомым. Но, как можно было уже понять, они успели подружиться.

В таком возрасте (а им было уже по двадцать девять лет) найти хороших друзей было сложно, а Роб всегда умел находить общий язык со многими. Он мог расположить к себе тем, что всегда с интересом и полным участием интересовался жизнью других. Со стороны это кажется, наверное, странным, но такое часто не хватало многим.

Роб не объявился к обеду. Ваня, Артур и Лара встретились в столовой, думая, что он уже будет там. Отсутствие друга вносило какой-то дискомфорт в их общение. Они хоть и проводили иногда время все вместе, но всё равно без Роба их общение казалось каким-то формальным и скованным.

Ваня сам по себе был мягким и чутка странноватым по некоторым повадкам мечтателя. Он мог ходить, напевать себе под нос песни, чем вызывал больше недоумения среди сотрудников агентства. Артур был суровее и веселее – эдакий душа компании, у которого всегда были смешные истории на любую ситуацию. Он много пил кофе, а по вечерам пиво, оттого приятелей и знакомых у него было достаточно повсюду. Роб стал его проводником в отделе, даже помог ему занять какую-то высокую должность, но каждый из них был уверен, что дружат они не из-за этого. Лара была очень активной и жизнерадостной девушкой – будоражащим огоньком в их серой офисной жизни. Она каждые выходные вытаскивала Роба и Артура куда-то в лес, в горы или в парк, чтобы погулять, подышать и всё в этом духе. Иногда им компанию составлял Ваня. Последнее время такого было всё меньше, что немного расстраивало всех, кроме Артура, любившего поспать и посидеть дома.

К вечеру Роб тоже не объявился. И не вышел на связь, что уже вызывало беспокойство.

– Если он так шутит, то я его побью, – проговорила Лара в конце рабочего дня с легкой грустью рассматривая пустующее рабочее места Роба.

– Да оставь ты его в покое, заболел может, – успокаивал Артур, – объявится ещё.

– Тебе как всегда плевать на всё, – с ноткой раздражения в голосе проговорила Лара.

– Ну нет же, Лара, – так же раздраженно ответил Артур, – чего паниковать на пустом месте.

– Ребята, я домой – окликнул их Иван, – Роба так и не видели?

– Нет, – вздохнула Лара, – что-то тут нехорошо всё как-то.

Артур недовольно покачал головой.

– Я забегу к нему, всё равно телефон отдать нужно, – улыбнулся Ваня, – если он ему ещё нужен…

– Напиши, там ли он, и всё ли хорошо, – попросила Лара, – и передай ему, что я его завтра буду бить.

– Тоже его буду бить, – подметил Ваня и попрощался. Чувство неоднозначности наводило непонятную смуту, хотелось скорее все прояснить.

Глава 2. Пропавший

Ваня никогда ещё так не спешил домой. Где-то внутри всё больше разогревалось необъяснимое чувство беспокойства. Оно захватывало всё больше, отчего не хотелось о чем-то другом. Ваня даже пару раз пролетел на красный, за что очень сильно ругал себя и расстроился ещё больше. Происходило что-то непонятное, что-то неуправляемое, нужны были ответы.

Домчавшись до дома, Ваня бросил машину как попало, если что выйдет и переставит, сейчас важнее было другое – узнать, всё ли в порядке с Робом.

В домофон опять никто не отвечал, на звонок и стук в дверь – тоже. Уже без особого стеснения Ваня воспользовался ключами и вошел в квартиру. Там так же было пусто и темно, будто никто и не приходил днем. Тоби так и не отзывался, очевидно, что и его не было в этой квартире. Сначала Ваня подумал, что Роб ушел с ним гулять, но что-то внутри подсказывало, что он так не объявлялся тут.

В кармане Ваня чувствовал телефон друга и уже не знал, что делать дальше. Как выйти на связь с человеком, если источников связи не осталось? Дрожащими руками Ваня достал личный телефон и набрал Лару. Ему потом придется чистить исходящие, чтобы невеста не начала ревновать, но сейчас нужно было решить, как и что делать.

– Да, Ваня, привет, – всё так же жизнерадостно поздоровалась Лара, – ты нашел Роба?

– Н… нет… Его не было дома… Как я понял… – тихо проговорил Ваня.

– То есть? – голос Лары резко стал отдавать тревогой.

– Пусто так же, как было утром.

– Что-то не так, – серьёзно сказала Лара, – он не мог взять и пропасть.

– Что будем делать? – неуверенно спросил Ваня.

– Так, – Лара задумчиво замолчала, – давай, мы с Артуром приедем. На месте что-то решим, не по телефону.

– Давай… – тихо ответил Ваня, – я подожду вас тут.

Он неуверенно включил свет в прихожей, разулся и прошел в гостиную. Чистота в квартире наводила всё больше ужаса. Роб никогда так не убирался, но, как ни странно, всё было на своих местах. Ваня окинул взглядом уютную гостиную друга. Всё же у Роба был вкус, здесь было очень приятно находиться, несмотря на заполняющее чувство тревоги.

На полках огромного стеллажа стояли книги, которые Роб перечитал уже раз по десять. Цветы, слегла подсохшие, придавали какой-то шарм интерьеру. Роб никогда не умел ухаживать за ними, отчего они всегда были или сухими, или залитыми. Мягкий уютные диван с небрежно брошенными пледом и слегка смятыми подушками как бы намекал, что ещё недавно на нём кто-то сидел. В остальном же всё было на своих местах, что вызывало ещё большее недоумение. Если бы Роб куда-то уехал, он взял бы с собой книгу, скорее всего переложил бы плед аккуратнее.

Ваня неуверенно сел на диван, поправляя подушку. Ждать приезда Лары и Артура становилось все невыносимее.

Прошла, казалось, вечность. Когда зазвонил домофон. Ваня от испуга подскочил и побежал открывать дверь. Сейчас Лара что-нибудь придумает, и всё, наконец, станет нормально.

– Серьезно, его нет дома и не было?! – с порога спросила Лара.

Ваня молча покачал головой, переводя взгляд на Артура. Тот казался каким-то уставшим и замученным.

– Давайте подождём его, что ли?

– Мы приехали просто подождать Роба? – недовольно спросил Артур. Было видно, что ему не совсем нравилась идея Лары.

– Нет, ну а что ещё делать?

В воздухе повисло неловкое молчание. Никто и правда не знал, что делать.

– Мы, что, – единственные друзья Роба? – ещё с большим раздражением проговорил Артур, – Давайте друзей в интернете его посмотрим. Спросить, в крайнем случае, Карину. Не знаю… – он тяжело вздохнул и добавил, – родственников, соседей… Будем сидеть и дальше вздыхать?

Лара злобно посмотрела на него. Чувствовался некий разлад в их отношениях, а вся эта ситуация только больше всё портила.

– Как фамилия у Карины? – спросила Лара, когда они все переместились в гостиную.

– Ох, не помню, – с непонятной интонацией в голосе ответил Ваня, – он ведь даже и не говорил никогда…

Карина была бывшей девушкой Роба. Они долгое время встречались, даже жили вместе в этой квартире, а потом резко расстались. Роб не говорил причин, просто однажды поставил друзей перед фактом, что Карину они больше не увидят. Артур ещё тогда шутил, что Роб с ней разделался и не хочет, чтобы они были соучастниками. Но, как оказалось, просто не сошлись взгляды на жизнь. С тех пор Роб ни с кем не встречался, но продолжал поддерживать связь с бывшей девушкой.

– Кажется, нашла! – радостно прокричала Лара после затяжных поисков в социальных сетях, – написать ей?

– Нет, просто посмотри, какие у неё красивые фотки и покажи нам, – нервно ответил Артур, – мы же просто так её ищем.

Лара вновь взглянула на него со злостью. Напряжение между ними можно было резать ножом, отчего Ване становилось неловко. Но, кажется, сама Вселенная услышала их, и Карина ответила сразу же на сообщение Лары.

– Она говорит, что уже неделю от него не было вестей, – тихо проговорила Лара.

– Что ж, тупик, – подвел итог Артур. – Идём дальше.

– Спросить соседей? – вклинился Ваня, понимая, что Артур и Лара могут сейчас разругаться.

– Я схожу, – более спокойно предложила Лара. Она встала, даже не посмотрела на Артура и вышла в подъезд.

Ваня и Артур остались одни. Молча переглянулись и продолжили что-то искать в телефонах.

– Хочу кофе, – не выдержал Артур, – Роб не против будет, думаю. Тебе сделать?

– Кофе?… – отстраненно переспросил Ваня, – нет, не нужно, спасибо. Сейчас уже ужинать пойду…

– А я, пожалуй, выпью.

Он ушел на кухню, начал чем-то там греметь и шуметь. Ване было немного не по себе от такой, как ему казалось, наглости. Как так можно – прийти к кому в квартиру и начать хозяйничать?

Лара вернусь спустя минут десять. Артур как раз пришел с кухни с двумя кружками в руках. Он молча протянул одну из них Ларе и вопросительно посмотрел на неё. Та хотела было в очередной раз ругнуться на непутёвого парня, но не смогла ничего ему возразить после такого проявления заботы.

– Они его не видели, – начала Лара, отпив свежего кофе, – говорят, и собаку не слушали давно…

Ваня тяжело вздохнул. Ещё вчера он видел Роба, ещё вчера они как обычно болтали о всяком по пути домой, а сегодня он будто сквозь землю провалился. Они по-обычному простояли ещё у подъездов, все никак не могли закончить разговор – темы сами собой рождались в процессе. А потом он просто пожал руку другу и ушел к невесте, а что стало с Робом, сейчас знает только сама Вселенная.

– У меня есть номер его брата, – обеспокоенно проговорила Лара, – как-то Роб просил перевести ему денег. Номер сохранился. Звоним ему?

Артур молча кивнул. От усталости не хотелось ни шутить, ни язвить.

Лара перевела взгляд на Ваня, тот лишь развел руками, будто сомневаясь во всем этом. Хотя он и сам не понимал, что делать дальше.

– То есть мне взять и позвонить? – со странной интонацией спросила Лара. Она будто пыталась упрекнуть в чем-то парней, хотя они и не понимали в чем. Что такого в том, чтобы взять и позвонить по волнующему вопросу?

– Ну давай позвоню я, – выдохнул Артур.

– Вот не надо делать мне тут одолжений, – нервно ответила Лара и нажала кнопку вызова.

Брат Роба ответил быстро. По голосу было слышно, что он уже спал.

– Здравствуйте, – тихо проговорила Лара, пытаясь глазами найти уверенность в узоре обоев гостиной, – меня зовут Лара, я подруга Роба…Вы ведь Виталий, его брат?

– Здравствуйте, – сухо ответили на конце трубки, – да, я Виталий, и да я его брат. Что случилось?

– Мы пока сами не знаем… – ответила Лара. Недовольный голос и безразличие собеседника обескураживали, – кажется, Роб пропал. Он не приезжал к вам?

– Как это пропал? – голос Виталия был все таким же безразличным.

– Он не вышел сегодня на работу, – уже увереннее ответила Лара, – и не его до сих пор нет дома.

– А пес его куда девался тогда? – спросил Виталий.

– Его тоже нет.

– Не знаю, что у вас там случилось, но я не в курсе, где Роб, – недовольство в голосе Виталия росло, – если вы думаете, что он пропал, то успокойтесь. Объявится. Он нам месяцами может не звонить. Это в его духе.

– Но он никому и ничего не сказал, мы волнуемся…

– Не надо наводить тут ненужный шорох. Уехал куда-то и ещё что. В общем, я ответил, что его нет ни у меня, ни у отца.

– Хорошо, спасибо… – сказала Лара, пытаясь сохранить спокойствие, – до свидания, извините.

Виталий молча бросил трубку.

– Его там нет, – с паузами проговорила Лара, – очень странный и злой у него брат. Понятно, почему они толком не общаются.

– Что он сказал ещё? Может, намекнул на что-то? – устало спросил Ваня.

– Сказал, что это нормально. Объявится ещё.

Все снова замолчали.

– Надо звонить в больницы, в морги… Куда там ещё звонят?

– Какие больницы, Лара, – недовольно перебил её Артур, – с собакой туда он что ли попал?

– Ну не знаю, отдал её кому-то. Отвез на передержку… Ну что ты, Артур, в конце концов! Не хочешь ничего делать, езжай домой и смотри свои сериалы.

Он посмотрела на него с такой холодной злостью, что мурашки по телу пробежали у Вани. Нужно было в очередной раз разряжать обстановку.

– Давайте проверим его вещи, – предложил Ваня. – Если он куда-то уехал, наверняка взял что-то с собой.

– На кухне все на месте, – спокойно сказал Артур, лениво рассевшись на диване.

– Ну конечно, если человек куда-то уезжает, он забирает с собой кружки ложки, – съязвила Лара.

Теперь на неё злобно посмотрел Артур. Ваня, переводя взгляд то на него, то на Лару, понимал, что, всё же, они друг друга стоят.

– Ну тут всё на местах, – перевел тему он, – пойду посмотрю в спальне.

– Я ванной посмотрю. Если уехал, то зубную щетку точно забрал, – предложила Лара. Ей не хотелось оставаться в комнате с Артуром.

Они разошлись по комнатам, а Артур остался сидеть на диване. Всем своим видом он показывал, что их идея ничего не даст.

– Вещи все на местах, – прокричал из спальни Ваня, – даже зарядки тут и ноутбук тоже.

– Зубная щетка и все остальное тоже тут, – ответила с ванной Лара.

Всё сводилось к какому-то тупику.

– Я проверил сводки за сегодняшний и вчерашний день, – сказал Артур, когда все снова собрались на мягком диване в гостиной, – ничего нет про молодого человека с собакой.

– Надо идти в полицию, – предложила Лара.

– Не в восемь же вечера, – выдохнул Артур, – там нам сейчас никто и ничего не скажет. Давайте утром туда тогда сходим. Вдруг он появится, и мы будет выглядеть, как полные идиоты.

– Ты и так выглядишь полным идиотом, – резко ответила Лара и примолкла, будто понимая, что сказала что-то обидное.

– Согласен с Артуром, – заключил Ваня, – мы все уставшие, голодные… Надо по домам, держать руку на телефоне…

– Спросить ещё у шефа, может он чего знает, – предложил Артур.

– Ладно, ладноооо, – чуть ли не крича проговорила Лара, – поехали домой. Оставим ему записку.

Она достала из сумки блокнот, ручку.

– Я точно его убью, – сказала Лара, закончив писать записку.

Они вышли из квартиры Роба, ещё немного постояли у подъезда, так и не поняв, о чем ещё можно поговорить. Неловкость росла с каждой минутой. В итоге они попрощались и разъехались по домам, ждать завтрашнего дня.

Глава 3. Купить мечту

Артур проснулся от телефонного звонка. Было 6:19 – кто может звонить в такую рань? Он недовольно вздохнул, нащупал телефон рукой и ответил:

– Доброе утро, спите? – послышалось в трубке. Это был Ваня.

– Ну как бы ещё да, – почти шёпотом ответил Артур, поворачивая голову в сторону Лары. Та спокойно спала.

– Извините, пожалуйста, – попросил прощения Ваня, – я уже в офисе, хотел узнать у директора, не в курсе ли он, где Роб. Но Евгения Борисовича не будет сегодня. Про Роба никто ничего не знает.

– Значит, он не появился, – расстроенно проговорил Артур.

– Не-а… – тихо ответил Ваня. – С утра заходил к нему. Там всё так же пусто.

– Что делать будем?

– В полицию? – казалось, Ваня не был уверен в том, что предлагает.

– Надо бы… Дай нам полчаса.

Артур положил трубку и недовольно вздохнул. Ну почему все это началось именно сейчас? Сильно хотелось спать, а тут столько всего надо делать. Он понимал, что где-то внутри уже начинает скучать по другу, но физические потребности брали своё.

– Это был Роб? – сквозь сон спросила Лара.

Артур огорченно посмотрел на неё, понимая, что поспать больше не получится.

– Нет, – более бодрым голосом ответил он, – это был Ваня. Сказал, что шефа сегодня не будет, остальные ничего не знают про Роба.

– Надо ехать в полицию, – голос Лары стал бодрее, и Артур понял, что пора вставать.

Они встретили Ваню у входа в полицейский участок. Поглощающий страх холодной пеленой охватывал каждого из них так, что они долго не решались войти. Наконец, Лара, злобно посмотрев на струсивших парней, гордым шагом прошла к двери и зашла в участок. Ребята последовали за ней.

В помещении было прохладно и неуютно. Желтый свет от ламп будто выдавливал глаза, внушая ещё больший страх и неуверенность. Такие же желтые стены, покрашенные невпопад, только усиливали этот эффект. Всё в этом здании будто выгоняло обратно, отдавая холодом и легким запахом затхлости. Хотелось скорее уйти отсюда, но дело было важнее.

Лара окинула взглядом пустой коридор в поисках какого-то подобия окна для работы с посетителями. Нашла она его, как ни удивительно, в конце коридора.

– Здравствуйте, у нас пропал человек! – протороторила Лара, напугав дремавшего дежурного.

– И что, мне отправиться на его поиски прямо сейчас, – недовольно буркнул дежурный.

– Роман Степанович, – Лара прочитала на табличке у окна имя и отчество дежурного и обратилась к нему, – не понимаю, почему вы так со мной разговариваете. Я хочу заявить о пропаже человека.

Она оглянулась на ребят, будто искала у них поддержки. Но те, словно провинившиеся пятилетки, смотрели себе под ноги.

– Вас как зовут? – обратился к ней Роман Степанович.

– Лариса Андреевна, – с важностью в голосе ответила Лара.

– Лариса Андреевна, – более грозно начала дежурный, – сейчас восемь утра, вы заявляетесь сюда и говорите, что у вас пропал человек, верно?

Лара молча кивнула, не понимая, к чему все эти вопросы.

– Таких как вы после гулянок приходят десятки каждый день. А потом их пропавшие друзья, парни, мужья объявляются спустя пару часов у кого-то дома, или в каком-нибудь борделе, или ещё где. А мы тут дела заводим, людей отправляем на ненужные поиски.

– Что вы имеете ввиду? – Лара начинала нервничать. Она пыталась смотреть прямо в глаза дежурного, чтобы показать всю свои силу, гордость и уверенность, хотя взгляд всё больше приковывала пуговица на располневшем животе, которая еле-еле сдерживал края рубашки.

– Что ваш человек, кто она там – девушка, парень, объявится уже к десяти.

– Уже второй день пошел, как он пропал!

– Ну вот когда третий день пройдет, тогда и приходите. Законы, знаете, у нас такие. Не могу ничего сделать.

– Это что-то из разряда «вот убьет, тогда и приходите»? – злобно спросила Лара.

– Знаете, язвить друзьям своим будете, – злобно ответил дежурный, почесывая второй или третий подбородок.

– Насколько мне известно, вы должны принять заявление или как оно там называется сейчас, – настаивала Лара, всё больше поражаясь наглости сотрудника полиции.

– У вас неправильная информация, – спокойно ответил тот, – три дня не прошло, ничего сделать не могу, – он развел руками облокотился на спинку стула, всем видом показывая, что ничего не собирается делать.

Лара начала нервничать. Она не знала на самом деле, как правильно поступать в этой ситуации. В надежде на помощь парня, она повернулась к Артуру. Тот будто понял, что нужно вмешаться, подошел к окну.

– Доброе утро, – спокойно поздоровался он, – я тут нашел телефон вашего главного управления. Давайте позвоним туда и уточним, когда точно нужно подавать заявление о пропаже человека?

Дежурный перевел взгляд на Артура и слегка смутился. Было видно, что ему такой разговор не нравится, но спокойствие Артура немного пугало.

– Ну позвонишь ты, и что? – сказал дежурный, поправляя рубашку, вылезшую из брюк.

– Скажу, что в вашем отделении никто не хочет работать. А ещё передам ваши данные и уточню, кто именно не хочет работать.

– Как зовут вашего пропавшего, – нехотя спросил дежурный. Он порылся у себя в столе, достал какие-то листы, взял ручку и начал что-то записывать.

Лара с глазами полными благодарностью и безграничной любви посмотрела на Артура и начала всё рассказывать дежурному. Этот раунд была за ними.

Они просидели почти два часа в участке. Уставшие, но довольные ребята отправились на работу, по дорогу обсуждая произошедшее сегодня утром. Лара как-то по-другому стала смотреть на Артура. Ваня заметил это сразу. От этого становилось немного неловко – ещё вчера они грызлись как кошка с собакой, а сегодня казались самой счастливой парой на свете. Ваня молча вел машину, изредка посматривая в зеркало заднего вида на попутчиков. Они и правда прекрасно смотрелись вместе.

– Мы не должны останавливаться на этом, – говорила на обеде Лара, когда они вместе собрались на обед.

Раньше такого не было. Артур с Робом обычно уходили прогуляться, Лара иногда плелась за ними, а Ваня оставался один. Сегодня они сидели все вместе, отчего становилось как-то тепло что ли. Ваня почувствовал это сразу.

– И что мы будем делать? Пойдём искать его по городу? – с набитым ртом проговорил Артур, чем, казалось вызвал немного раздражения у Лары.

– Надо что-то придумать. Расспросить Карину – она знала его больше нашего, – предложила Лара, – может, она чего скажет.

– Можно ещё объявления о пропаже развесить, – предложил Ваня, – мало ли кто его видел…

– Тоже хорошая идея, – подхватила Лара, – сейчас я поговорю с Кариной, и всё решим.

С горящими глазами, будто сейчас вот-вот что-то решится, Лара достала телефон и набрала номер Карины. Всё сейчас казалось легким, будто все должно получиться и решиться.

– Да, – сонным голосом ответила Карина, – Лара, ты?

– Привет, Карина, – поздоровалась Лара, – это я, да. Мы сходили в полицию, написали заявление о пропаже.

– Вот так сразу? – удивилась Карина, – а если она завтра объявится? Вы будете выглядеть полными идиотами.

– Мы хоть что-то сделали, Карина, – с ноткой обиды в голосе сказала Лара, – нам подумать что-то ещё. Ваня предлагает листовки расклеить…

– Мне кажется, вы торопитесь…

– Лара, Роб пропал! – начинала злиться Лара, – его телефон, вещи – всё на месте. Тоби тоже нигде нет, никто их не видел. Ты думаешь, что это шутка какая-то? Или он у тебя сейчас?

– Да, конечно, лежит вон и смеется над вами, – съязвила Карина, – не знаю… – её голос заметно изменился, – можно у Саши узнать, у Тагира…

– Тагир – это его друг с университета?

– Да. Саша тоже…

– Они же не общались уже столько лет. С чего им знать, где он? – удивилась Лара.

– Роб странный, вы не заметили? Он много мне про них рассказывал, жалел, что перестал с ними общаться, всё хотел написать им или позвонить, – в голосе Карины чувствовалось какое-то сожаление.

– У тебя есть их контакты?

– Номер Саши есть. Позвоню ему, – она тяжело вздохнула, – Тагира можно найти так же, как вы меня нашли.

– Я займусь поисками Тагира тогда. Попробую ему написать, может позвонить, – заключила Лара, – держим связь тогда?

– Напишу, как что-то узнаю, – ответила Карина.

– Может, ты к нам приедешь? – внезапно предложила Лара, – так быстрее было бы всё…

– Не могу я взять, всё бросить и приехать, – недовольно проговорила Карина, – работа у меня, если вы не заметили. Да и денег особо нет…

– Ладно, понятно, – укоризненно выпалила Лара, – напиши, как что-то узнаешь.

Она положила трубку и закатила глаза. Карина не нравилась ей ещё по рассказам Роба, а сейчас им приходится общаться, чтобы найти его. Скорее бы уже это всё закончилось.

К вечеру удалось связаться с Сашей и Тагиром. Саша ответил на звонок сразу, был очень обеспокоен случившимся, предлагал свою помощь, что очень понравилось Ларе. Тагир же, напротив, сильно разозлился, когда Лара вышла с ним на связь. Он предположил, что Роб всего-навсего с ними играет и объявится, как у них всех пропадет интерес. Тагир вообще не был настроен на диалог, будто любое напоминание о Робе вызывало у него что-то неприятное.

С Робом они не виделись с окончания университета. Карина знала, что они сильно поссорились из-за чего-то, но точной причины не знала. С Сашей же Роб перестал общаться после переезда в Клинск. Хоть между Клинском и Хромском было всего пять часов езды, расстояние всё же сыграло свою роль. Первое время друзья поддерживали связь, даже приезжали друг у другу в гости, но потом всё сошло на нет, и Роб даже перестал поздравлять старого друга с праздниками.