Артур Гедеон
Лилит. Кукла из вечной тьмы

– Еще бы, с удовольствием.

Лиза полезла в сумку и достала второй конверт.

– Вот они. – Она разложила перед профессором еще с десяток фотографий.

– Мама ро́дная, – приглядевшись через лупу, вдруг выдохнул Духоборов. – Машуля, взгляни.

Та быстро взяла у него лупу и тоже нацелилась на испещренный иероглифами камень.

– Понимаешь, что это?

– «Камень силы»?

Духоборов красноречиво кивнул:

– Да! «Роковой камень». «Каменный пуп». «Порожек». «Приступ». «Камень силы»…

– Что все это значит? – поинтересовалась Лиза.

– И вы его нашли в том самом доме? – не ответив на ее вопрос, спросил профессор Духоборов.

– Ну разумеется, мы же обыскали весь дом, все вверх дном перевернули. Там же было совершено преступление. Двойное убийство. В спальне кукольника я и нашла этот камень. Он лежал в древней тумбе.

– Я бы и на тумбу взглянуть не отказался.

– На нее даже смотреть страшно – черная-пречерная.

Духоборов откинулся на спинку кресла.

– Значит, в спальне кукольника и находятся те самые двери из одного мира в другой. Из мира живых в мир мертвых. Я говорю не образно – буквально.

– Но что это значит?

– А это значит, милая девушка, что в этом доме, в этом месте и существует тот самый портал, через который можно пройти в параллельный мир. В мир мертвых. Но для этого нужно знать целый ряд заклинаний, разумеется. Возможно, кукольник их и знал. Уверен, именно его и охраняли бог лжи Морок и богиня смерти Мара. Ведь за тем порожком – ее мир. А еще далее – за пологами, в необозримом пространстве – обитель самого Чернобога. Вот какие дела.

– А вы сами в это верите?

Профессор рассмеялся:

– Как в удивительную сказку, товарищ лейтенант.

– Ясно.

– Крымов! – воскликнула Машуля, да так, что задумавшаяся Лиза вздрогнула. – Андрей Крымов! Я о том следователе, что приходил к нам. Вспомнила…

– Точно – Крымов, – кивнул профессор Духоборов. – Как я забыл такую яркую фамилию?

– Почему его так интересовала эта тема? – поинтересовалась Лиза.

– Дело, которое вел этот капитан Крымов, напрямую было связано с почившим кукольником и его работой. Больше я ничего не знаю. Капитан после этой истории пропал. Он тебе не звонил, Машуля?

– Увы, нет, – язвительно ответила та.

– А хотелось бы?

– Возможно, – еще язвительнее откликнулась ассистентка. – Интересный мужчина.

– У меня даже нет слов, как я вам благодарна, – вставая, честно призналась Лиза. – Кто бы мне все это рассказал, если бы не вы?

– У меня будет просьба, – доверительно обратился Духоборов к лейтенанту.

– Слушаю вас?

– Поговорите с вашим начальством насчет тумбы и камня, – попросил Семен Матвеевич. – Для нашего музея. Сделаете?

– Да без вопросов. Тумбу они точно вам отдадут.

– Отлично, – перехватив взгляд Машули, кивнул тот.

Через пять минут Лиза выходила из стен Академии культуры. На свежем морозном воздухе, на мартовском ветерке, набрала номер Фомкина и тотчас получила СМС: «Занят. Перезвоню».

– Ладно, – сказала Лиза Сорокина. – Подождем.

Зашла в ближайшее кафе, забралась на высокий табурет, заказала чашку кофе с шоколадом. Отпивая, стала бродить по Интернету. Информации, которую она искала, было крайне мало.

Тут и позвонил майор Фомкин.

– Фу! Отделался я от театралов. Ну, что нашла?

– А вы что нашли, Федор Иванович?

– Не наглейте, товарищ лейтенант. Вы первая.

– Ну ладно, прошу прощения. Была в Академии культуры, узнала все про дом колдунов…

– Так…

– Они его уже хорошо знают – к ним за помощью обращался один из наших, капитан Андрей Крымов.

– Да, уже знаю.

– Знаете?

– В театре его тоже хорошо запомнили. Он вел громкое дело о групповом убийстве семьи одних богачей – неких Оскоминых. Девочка-подросток оказалась маньячкой: застрелила отца, мачеху столкнула с лестницы, и та сломала себе шею. А потом предположительно убила водителя и подожгла дом. Потом спятила окончательно, устроила погром в лечебнице – и в конце концов уже в другой психушке умерла.

Лиза сделала глоток кофе.

– Я думала, такое только в фильмах бывает – в триллерах.

– Жизнь покруче любых триллеров, Сорокина.

– А там никак не фигурирует наш колдун? Кукольник Беспалов?

– Представь себе, фигурирует. Оскомин заказывал у него куклу для своей дочери на день ее рождения.

– Той самой дочери, которая всех убила и умерла в психушке?

– Ага. Круто?

– Даже чересчур, Федор Иванович.

– Тогда понятно, почему этому Крымову понадобилось выведывать все об этом страшном доме. Кукольник был одним из важных пазлов в этой картине. Поляков был прав: дом колдунов Беспаловых являлся порталом из мира живых в мир мертвых.

– Да ладно?

– Профессор по древностям только что подтвердил. Надо бы выйти, Федор Иванович, на нашего загадочного коллегу Крымова и поговорить с ним лично. Что скажете?

– Скажу, что после того дела, три года назад, он уволился из полиции и ушел в частный сектор. А после и совсем исчез с горизонта. Мне сказали, что уехал куда-то на Урал и стал там егерем. Богачей водил по лесам на охоту.

– Ух ты.

– Вот тебе и «ух ты».

– Что будем делать?

– Что делать? Искать будем. Сыскари мы или не сыскари?

– Да, насчет тумбы, – обмолвилась Лиза.

– Какой тумбы?

– В которой я камень тот страшный нашла. С иероглифами. Профессор из академии, который мне помог, попросил ее подарить музею. Можно?

– Ему тумба нужна? Та, которая на деревенский сортир похожа?

– Ну да.

– Пусть приезжает и забирает.

– А камень тот он может забрать для музея?

– И камень из сортира пусть забирает. Я бы сжег тот домишко дотла, будь моя воля, чтобы и следа не осталось, да кто ж мне даст? В обед жду в управлении. Проведу совещание опергруппы. Чувствую, проблемы у нас будут с этим мертвым колдуном.

– Ок, товарищ майор. Буду.

Лиза дала отбой. Интересная фигура этот Крымов, подумала она. Раскрывает крутое дело, его имя на слуху, а потом уходит из органов. Что ж, большие бабки еще никому лишними не были. А платят нам, ментам, ну точно кость собаке бросают.

После совещания майор Фомкин попросил ее остаться.

– Да, вот что, Сорокина…

– Что?

Он кисло поморщился:

– Ты этой мистикой не увлекайся, порталами-марталами, а то она тебя далеко уведет, и не в ту сторону. Ясно и трезво смотри на вещи. Ведьмы, колдуны – это все не для нас. Начальству нужны реальные доказательства, которые можно пришить к делу. А всю эту херь не пришьешь, зато дураком себя выставишь. Все ясно, Сорокина?

– Так точно, товарищ майор.

– Молодцом, иди.

Когда она вышла, майор Фомкин серьезно вздохнул.

– Сорокина-морокина. Все думают, что они самые умные.

Встал, закрыл дверь на ключ, подошел к шкафчику и открыл его. Там на полке за папками прятались фляжка коньяка и заляпанная пальцами стопка. Майор проворно наполнил ее, махнул разом, выудил из кармана шоколадный батончик и отправил его в рот.

И тогда уже, закрыв шкафчик, вынес окончательное заключение:

– Любой предмет надо пробовать на зуб, а мистика тут не проканает. Так-то.

Глава 2
Путевка в звездную жизнь

1

Дома Лиза вновь стояла перед куклой и внимательно рассматривала ее. Как тут не увлекаться мистикой, когда у тебя в кресле сидит волшебная кукла с изумрудными глазами и говорит с тобой как с лучшей подругой? Пусть и не вслух, но говорит же. И ты ей отвечаешь. И она говорит вновь. И ее хочется слушать.

– Ты не спишь? – осторожно спросила Лиза.

«Сплю», – вдруг ответила та.

– Ой, – вырвалось у Лизы.

«Рассмешила. Я вообще не сплю, глупенькая, – весело заметила кукла. – Ты вот что, милая…»

– Да?

«Ты тот камушек, что нашла в доме у кукольника, никому не отдавай. Тумбу отдай, а камушек оставь. Он волшебный…»

– А что в нем волшебного? Скажи-скажи, – потребовала Лиза. – Я уже много чего знаю. Он и впрямь лежит там, где портал между мирами? Или он сам портал?

«Много чего – почти ничего. Как-нибудь расскажу. И про портал в том числе. Обещаю. А пока что возьми меня на руки и не сопротивляйся…»

– Чему?

«Ты знаешь чему. Своим чувствам. А то ведь ты как та пугливая птица, что крылья расправила, а взлететь боится и вот ходит туда-сюда с распущенными крылами, камушки по земле гоняет. Главное – не бойся, и уж если расправила крылья, то лети… Бери же меня на руки, Лиза…»

– Хорошо, – кивнула та.

Но ей и самой хотелось поступить именно так. В первый раз она испугалась, когда мир вспыхнул новыми, небывало яркими красками и звуками, и отступила. Но теперь не отступит, она же смелая!

Лиза подошла к креслу и взяла куклу.

«И покрепче прижми, покрепче, и не противься себе…»

– Хорошо, – прошептала Лиза.

Когда горячая волна хлынула в ее тело, когда заискрились в глазах цветные огни и сердце заколотилось как бешеное, когда все ее существо пронзило что-то чужое и желанное одновременно и невидимые крылья понесли ее, Лиза уже не сопротивлялась – она отдалась этому чувству, как отдается женщина страстному любовному порыву – вся без остатка…

Лиза очнулась на кровати и долго соображала, где она. Потом реальность стала возвращаться, но яркие всполохи воспоминаний все еще будоражили ее воображение и чувства.

Кукла лежала рядом по левую руку.

– Мамочки, что это было? – прошептала Лиза. – Сон? Явь? Ты слышишь меня?

«Слышу».

– Так что это было?

«Много чего с тобой было», – загадочно ответила кукла.

– Но было кайфово.

– Еще бы.

– Ой. – Лиза рывком села на постели. – Со мной что-то случилось, Лилит. Я ведь… я…

«Что ты?»

– Я ведь другой стала.

«Какой?»

– Совсем другой. Я все иначе теперь чувствую. И помню то, чего раньше не помнила и не знала. Я и над горами пронеслась, и над рекой в лунном свете, пустой и холодной. Понимаешь? – Она встала напротив Лилит. – Ты же понимаешь меня, правда?

«Хорошо понимаю», – лукаво ответила кукла.

Уперев руки в боки, Лиза разом переменилась:

– Так что ты со мной сделала, негодная?

«О! Да тон поменяла!..»

– Так что ты сделала со мной, кукла?

«Я скажу тебе только одно слово: ПЕРЕРОЖДЕНИЕ. Вот что происходит с тобой».

– И в кого я перерождаюсь?

«Скоро все узнаешь – ждать недолго».

Лиза выдохнула:

– Кажется, я должна прогуляться.

«Угу».

– Да?

«Говорю же: угу. Прогуляйся, проветрись. Зацепи паренька, почему бы и нет? Ты сейчас такая боевая – любого возьмешь, кого захочешь. Преград нет…»

– Правда?

«Еще бы. Да иди же, иди…»

Лиза быстро влезла в джинсы, натянула синий джемпер, который очень шел к ее рыжим волосам, набросила куртку, натянула сапожки.

– Я пошла! – крикнула она из коридора.

На этот раз Лилит не ответила.

Она не просто шла по улице – она летела. Лизе Сорокиной казалось, что ее ноги едва касаются земли, такой легкой и стремительной она была. Лиза хорошо знала, куда она сейчас зайдет. В трех кварталах от ее дома было рок-кафе, там собиралась творческая молодежь. Симпатичные молодые люди пили пиво, часто со своими девчонками, а потом брали гитары и шли на сцену – и каждый играл то, что считал нужным. Она как-то раз зашла туда, на нее обратили внимание, с одним сексуальным парнем она даже пофлиртовала, он просто пожирал ее глазами и несомненно с радостью составил бы ей компанию, но она сдуру оговорилась, сказала, что работает в органах. И зачем? Парень тотчас же потерял к ней интерес. Он еще не поверил ей поначалу: рассмеялся. Спросил: «Прикалываешься, да? Такая чикса – и полиция. Смешно». Но тут и ей вожжа попала под хвост – взяла и показала ему «корки». «Ну да, липа, я понимаю, – не поверил он. – Но заход классный. Сразу веса прибавляет. У меня дома значок техасского шерифа есть. Тоже прикольный. Только он в России не канает – надо в Техас ехать». – «А мой значок канает», – заметила она, сделав глоток пива. «Может, у тебя еще ствол имеется?» – спросил парень. «Есть, пистолет Глок-17, – сказала она, расстегнула пару пуговиц и отвернула край джинсовой куртки, показав наплечную кобуру. – Я детектив. Лейтенант». Парень долго смотрел на ее кобуру, пока она не застегнула куртку. «Ясно, ну пока, желаю поймать Джека Потрошителя», – сказал он. И тотчас отсел от нее. Вообще ушел в другой конец бара. Между ними оказалась стена, которую он, свободный трубадур, перешагнуть не решился. «Дура, – сказала она тогда себе. – Хотела ведь найти симпатичного паренька для секса». Настроение было испорчено, и она ушла.

И вот – она сюда вернулась. Без табельного оружия, зато с чем-то новым в сердце. С обновленной душой, с какими-то феерическими воспоминаниями, будто она в течение часа умудрилась просмотреть добрую сотню фильмов. И теперь все эти сюжеты путались у нее в голове, искали одно русло, чтобы влиться в него и понестись единым потоком.

Сверкала неоном яркая вывеска: на синем поле светящимся контуром был изображен гитарист, а за ним у шеста изогнулась танцовщица. Тут, бывало, по особым дням девушки показывали стриптиз, что только прибавляло посетителей. Лиза спустилась по лесенке – бар расположился в цокольном этаже. Уже бренчали две гитары, девушка выводила голоском модную песенку. Лиза сдала куртку в гардероб. Вошла в бар. Все было забито, приторно и заманчиво пахло спиртным, но вот, словно для нее, освободилась стойка, какая-то девчонка и парень оставили несколько купюр и сползли с табуретов.

Лиза метнулась и оседлала один из них. На другой тут же приземлился ее ровесник, темноволосый, темноглазый, худощавый, но стройный, в кожаной куртке и джинсах. Этакий молодой леопард. Так она назвала его про себя. Причем с улыбкой и глядя на него. И пахло от него хорошим одеколоном.

– Чему улыбаешься, красотка? – вкрадчиво спросил парень.

– Тому, как мы быстро вскочили на эти табуретки.

– Кто не успел – тот опоздал. Тебя угостить, красотка? – с ходу и в лоб спросил он. – Я Жека.

– Давай, Жека, угощай, – улыбнулась она.

Именно за таким вот «Жекой» она сегодня и пришла. Что ж, масть шла, и надо было играть. Они пили и болтали. Жека был рокером, она представилась Лизой, специалистом в области косметологии. Милая нейтральная профессия, то ли есть, то ли нет. Никто не будет тебя допрашивать: что да как. Все внимание занимаешь ты сама. Иначе говоря, твоя внешняя оболочка. А с оболочкой Лизе повезло. Уже через полчаса они целовались взасос в гардеробе. Вокруг текли клубы сигаретного дыма. Рядом гремела музыка в стиле ритм-энд-блюз – завывали сразу две девицы, подражая Дженис Джоплин. Заглушая всех, упивался своим ремеслом крутой барабанщик.

– Хочешь ко мне? – спросила она. – Я живу рядом.

– Конечно, хочу, – тиская ее, горячо ответил он. – Очень хочу. Ты такая классная. Пошли прямо сейчас…

– Пошли, – согласилась она.

Они набросили куртки и вырвались в пробирающий мартовский холодок. По дороге в гастрономе Жека купил две бутылки вина. Уже минут через пятнадцать, нацеловавшись в подъезде, они ввалились к ней домой. Лиза острым глазом осмотрела все углы – нет ли предметов и примет, которые могли выдать ее службу в органах. К счастью, она любила порядок и ничто не могло скомпрометировать ее. В гостиной, правда, были фотки, где она в форме, но она сразу потащит его в спальню, так решила хозяйка.

– Хочешь сразу? – спросила она.

– Спрашиваешь, – взволнованно и возбужденно ответил он.

Она посмотрела ему в глаза – красивые, карие.

– Пошли.

– Ух ты, да ты в куклы играешь, – стягивая черный свитерок, усмехнулся поджарый и мускулистый парень. – Классная она у тебя.

– Это подарок из Парижа от дяди, – сказала Лиза. – Очень дорогая кукла. Я сейчас ее унесу. – Она прихватила куклу и унеслась с ней в гостиную.

Там она посадила ее в то же кресло.

– Ну вот, сиди тихо.

«Милый самец, – услышала Лиза знакомый голос, который из ниоткуда коснулся ее слуха. – Задай ему жару, подруга».

– Обязательно.

Она влетела обратно в спальню. Он стоял у кровати в плавках, уже готовый к подвигам, и ждал ее.

– Разденешься или как? – спросил он.

– Разденусь, – кивнула Лиза.

Быстро двигая бедрами, она стянула джинсы, вынырнула из синего джемпера, швырнув его в кресло, и осталась в трусиках и лифчике. Улыбнулась молодому человеку, не сводя с него глаз, быстро сбросила с себя белье. Он тоже стянул плавки. Лиза подошла к нему. Он провел горячими ладонями по ее плечам, рукам, бедрам, затем сгреб ее в охапку и повалил на постель…

После первого раза они отправились на кухню пить вино, затем опять вернулись в постель, потом опять пили вино, но уже в спальне и под закуску. И снова занимались любовью. Затем, в тесных объятиях, отключились почти одновременно.

Лиза открыла глаза, когда услышала голос:

«Встань и подойди ко мне».

Она вылезла из-под руки и колена партнера, вошла нагишом в гостиную.

«Ну как, насладилась?» – спросила сидящая в кресле кукла, чьи глаза в свете ночника сейчас приглушенно горели изумрудно-охристым цветом.

– Еще как насладилась, – усмехнулась Лиза. – Уж поверь мне.

«Я слышала вас: не глухая», – заметила та.

– Чего ты хочешь, Лилит?

«Пора», – сказала кукла.

– Что значит – пора?

«Пора тебе отправиться в небольшое путешествие, Лиза», – убедительно вымолвила кукла.

Девушка отрицательно покачала головой:

– Я не понимаю тебя.

«Ты избранная, девочка. Я так решила. И те, кто стоят за мной. А их много. Одни из них стали травой, другие – деревами, третьи реками, что бегут в том мире, куда не дано ступить обычному человеку. Мир живых полон неприятностей и забот, тут все борются за то, что рано или поздно потеряют. Тут мало что имеет смысл – все уйдет, как песок сквозь пальцы. Мир, откуда пришла я, полон великих тайн вселенной».

Лиза оглянулась на двери – никого. Ее любовник, кажется, спал и видел сны.

– Но откуда пришла ты?

«А ты догадайся».

– Я знаю, – вдруг кивнула Лиза.

«Вот видишь…»

– Ты пришла из мира мертвых, это так, Лилит?

«Такого мира нет, глупенькая. Есть мир, где часы отсчитывают твоей плоти часы и секунды. И есть мир, где не существует времени. Но их можно объединить. Взять сокровища из одного мира и принести их в другой».

– Мне уже страшно, – пробормотала Лиза.

«Как же ты прекрасна без одежды», – заметила кукла.

Лиза непроизвольно прикрылась в двух местах.

– Ты смущаешь меня, Лилит.

«Не стоит бояться меня. И стесняться тем более. Я хочу тебе сделать подарок».

– Подарок – какой?

«Я сделаю тебя вечно прекрасной. Я открою тебе великие тайны, на которых держится вселенная. Я подарю тебе путевку в звездную жизнь. Хочешь этого, Лизонька?»

– Что за тайны? И что за путевка в звездную жизнь? Говори толком.

«Тайны, которые неведомы другим людям. Ты не узнаешь старости и болезней. Я сделаю тебя бессмертной. Вот такая звездная жизнь тебя ждет – ведь боги не знают времени. Хочешь этого?»

Как и все молодые люди, Лиза Сорокина не заглядывала далеко в будущее и не задавалась подобными вопросами. Она была молода и прекрасна сейчас. И ей казалось, что так будет вечно. Поэтому ей трудно было ответить.

– Но как ты это сделаешь?

«Я знаю как, – посуровел тон куклы. – Ты не всегда будешь нежной розой. Время пролетает мгновенно. Так хочешь или нет? Вечную молодость и красоту? Лизонька? И тайну этой вечной молодости и красоты?»

И вдруг простая истина уколола Елизавету Сорокину. Не пронзила откровением сердце, нет, просто чуть-чуть уколола.

– А кто бы не захотел? – ответила вопросом на вопрос девушка. – Только я в это не верю, прости меня, Лилит. Я вообще не очень верю даже в то, что ты существуешь. Может быть, я просто говорю сама с собой вот уже целые сутки? Перетрудилась. Перенапряглась. Утомилась. Или просто крыша поехала? Говорят, так сходят с ума. Что скажешь на это?

«Не хочу говорить о глупостях, – резко прервала ее кукла. – Вечная молодость и красота. Не только умом понимай – сердцем! Ты получишь рецепт секрета, который несчастные люди искали века и тысячелетия. Рецепт, который можно будет дарить и продавать другим. Как захочется тебе. Я сделаю тебя королевой мира, первой из первых, хочешь этого? Эта тайна сделает тебя такой. Чтобы все смертные стали твоими рабами? Чтобы они поклонялись тебе как богине? Так говори – хочешь?»

– Хорошо, – с вызовом ответила Лиза. – Хочу, Лилит! Хочу вечной жизни, хочу, чтобы мне поклонялись как богине. Да, и чтобы все были моими рабами. Хочу!

Ей вдруг показалось, что уникальная пластмассовая кукла, посаженная в кресло, улыбнулась ей. Лиза нахмурилась: возможно ли это? Впрочем, теперь и такое могло случиться. Но как загадочно переливался свет в изумрудных глазах куклы! Сколько в них было жизни! И загадки. Страшных тайн. Непостижимых. Неужели расщедрившаяся кукла и впрямь готова приоткрыть полог и посвятить девушку в эти тайны?

«Говори без кривляний, девчонка! – вдруг резко приказала кукла. – Говори прямо сейчас, иначе я найду другую госпожу!»

Лиза оторопела. Кажется, если кукла действительно живое существо, то сейчас она точно не шутит. И требует от нее, Лизы Сорокиной, то, без чего весь этот спектакль, вся эта сказка не имеют значения. Кукла требует искренности! Сердце Лизы билось отчаянно неровно. Как же быть? Почему ей так страшно? Конечно, она просто боится своих желаний! Боится самой себя! Того, что сидит у нее внутри. Того бесенка, уже давно подросшего, которому сейчас предлагали счастливый билет. Может быть, самый счастливый билет, какой только выпадал кому-то на всем белом свете.

Она боялась ответить.

– Я не знаю… – пробормотала Лиза.

«Так хочешь или нет, Лизонька? Говори же, девочка, ничего не бойся. Я – твоя наперсница, твоя подруга. Говори же, хочешь всего того, что я только что пообещала тебе?»

Вдруг что-то словно взорвалось внутри Лизы. Это подало голос ее потаенное «я» со всеми его бурными и необузданными желаниями, то «я», которое спрятано в каждом человеке и которое иные носят всю свою жизнь, так и не дав ему воли. Загнав его в самый дальний угол, заглушив все свои желания, испугавшись их, убив их. Похоронив в своей душе до смертного часа. И часто они бывают правы, что поступили именно так. Иначе мир наполнился бы хаосом и погиб уже давно. Но Лиза не хотела быть такой. Пусть ее «я» летит на свободу! Подобно хищной птице, разломавшей клетку и вырвавшейся в небо – на бескрайний простор.

– Хочу быть королевой, Лилит. Хочу, чтобы мне поклонялись как богине. Хочу всего этого.

Лиза отступила. Потому что на этот раз кукла улыбнулась по-настоящему.

«Тогда собирайся, и едем», – сказала она.

– Куда?

«В дом колдуна».

– Ну уж нет… – замотала головой Лиза.

«Да».

– Сейчас, в это время? В этот чертов дом?

«Сейчас, в это время, в этот чертов дом, – подтвердила ее слова кукла. – Собирайся – как раз успеем к полуночи».

Лиза кивнула через плечо:

– А как же мой парень?

«Во-первых, он не твой парень. Он – мелкий штрих в твоей жизни. А во-вторых, час туда, час обратно, и на часок задержимся там. Ты вернешься, когда он еще будет дрыхнуть, уж поверь мне, и даже успеешь порадовать его поутру».

2

«Тойота» Лизы неслась по ночному городу. На пассажирском сиденье разместилась кукла. «А ключи? Как мы в дом попадем?» – спросила Лиза, когда они еще только входили в гараж. «Расскажу на месте – я знаю все тайники». – «Не сомневаюсь».

– Ну, если ты меня обманешь, – уже в пути уверенно и весело говорила Лиза, – смотри. Оставлю тебя в этом доме, в той самой черной тумбе, похожей на деревенский сортир, как говорит наш майор Фомкин, прямо рядышком с камнем.

«Угрожаешь мне?»

– Предупреждаю.

«А ты осмелела, девочка».

– Так это ты мне помогла, Лилит, хотя я и сама была не промах.

«Верю-верю, оттого тебя и выбрала. Девочка-перчик».

Они гнали по окраине города в сторону речки Лиховой. Вот и новый бетонный мост, стрелой проскочили его, вот и мрачное село Зырино раскинулось за ним, едва сверкавшее огнями.

– И все-таки, а зачем ты меня выбрала? Какой тебе прок? И что тебе за дело, что со мной будет? Буду я вечно молодой и красивой или нет? Скажи мне честно.

«Я сама собираюсь жить вечно, вот мне и нужна такая же подруга. Ведь ты не бросишь меня?»

– Главное, чтобы ты не надула меня, – отозвалась Лиза. – Ты ведь хитрющая кукла, – со смешком добавила она.

Они уже мчались через спящее село на его окраину. Хорошо, не нужно никуда сворачивать – маршрут по центральной улице от одного конца до другого. Впереди уже маячила черная водонапорная башня.

– Кажется, приехали, – сказала Лиза.

У дома колдунов поставила машину на ручной тормоз. Проверила наплечную кобуру, которую надевала без формы. Она решила вооружиться на всякий случай – это село никак не внушало ей доверия. Она забрала куклу, прижала ее к себе и двинулась к калитке. Через плечо нажала на сигнализацию и отправила ключи в карман куртки. Переступив порог забора, осторожно вошла в черный, хоть глаз коли, сад. Высветила фонариком дорожку. Скоро уже они подходили к дому. Луч пролетел по таинственной резьбе, по мертвым окнам. На дверях были наклеены полицейские ленты, говорившие, что объект находится под расследованием.

– И где ключи? – спросила Лиза.

«Справа старый горшок утоплен в землю. Видишь?»

Лиза выстрелила фонариком в ту сторону. Да, горшок был.

– Ну?

«Под ним», – сказала кукла.

Лиза усадила куклу на перила, надела резиновые перчатки, опустилась на корточки и стала расшатывать горшок. Он поддался на удивление легко – да, под ним были ключи в полиэтиленовом пакете.

Через минуту они входили в дом. Ну, входила Лиза, держа куклу, как маленького ребенка, у плеча. Луч фонаря нервно забегал от стены к стене, по полу и потолку. Под ногами Лизы расплывалась лужа крови – следы убийства подмастерья. Девушка ступала осторожно, словно боялась нарушить тишину этого дома.

«Будь смелее, девочка, – посоветовала кукла. – Так, сейчас направо, до самого конца, теперь налево…»

Она стояла у дверей, где еще недавно жил старик-кукольник, из-за смерти которого и разгорелся весь сыр-бор. Лиза толкнула дверь.

«Ну, чего ждешь?» – нетерпеливо спросила кукла у нее в руках.

– Страшно мне, – честно призналась Лиза. – Вот и жду.

«Ну, стой и жди».

– Черт с тобой, – сказала девушка и перешагнула порог комнаты колдуна. – Вот она, тумба.

Луч фонарика теперь горел на дверце старой черной тумбочки, где хранился камень.

«Не хочешь раздеться и снять кобуру?»

– Хочу.

Лиза сбросила куртку, затем избавилась от кобуры.

«Достань камень и положи его на середину комнаты, – распорядилась кукла. – Возьми из буфета шесть свечей, расставь их по кругу и зажги. Затем сядь рядом и положи на камень руки».

– Прямо на пол сесть?

«Какая же ты привередливая».

– Не хочу отморозить задницу, – с вызовом оправдалась Лиза.

«Возьми из шкафа одеяло и сядь на него. Меня посади рядом. И про свечи не забудь».

Лиза достала из тумбы камень и положила его в центре комнатки. Нашла в буфете свечи, их было ровно шесть, каждую бывшие хозяева заблаговременно заправили в небольшой бронзовый подсвечник-чашечку. Девушка расставила их и зажгла. Затем нашла одеяло, постелила на пол и села в позе лотоса, как частенько сидела во время медитации, крепко подобрав ноги.

– Что теперь?

«Руки положи на камень», – приказала кукла.

– А, да. – Лиза исполнила. – Ну и?

«А теперь я буду читать заклинание».

– Ты знаешь его наизусть?

«Что-то вроде того. И будь терпелива, девочка».

– Постараюсь, тетя кукла, – съязвила Лиза.

«Закрой глаза, так будет легче», – посоветовала кукла.

– Легче будет что?

«То, что надо. Много будешь знать – скоро состаришься. И еще: зацепись за меня сердцем, прими меня в себя».

– Это как?

«Следуй зову своего сердца».

– Как насчет сердца, не знаю, а вот башка мне говорит, что я дура.

«Меньше болтай».

– Ты не рассказала, как все будет…

«Сейчас окажешься в раю, вот как. Экскурсия в рай – многие могут похвастаться таким путешествием? Лиза! Ты закроешь глаза или будешь таращиться на тумбу?»

Девушка закрыла глаза.

– Лилит…

«Тихо! Молчи. Я уже готовлюсь читать. Прерывать меня нельзя. – Кукла неожиданно рассмеялась: – А то одна твоя рука останется здесь, а другая пойдет гулять по вселенной, и ноги тоже разлетятся по сторонам».

Лиза гневно обернулась на свою наперсницу:

– Не смешно! Понимаешь? Не смешно.

«Напротив – очень смешно. Да закрой же глаза! Надо успеть до полуночи…»

Лиза повторно закрыла глаза. Она слышала, что кукла что-то бормочет, но разобрать не могла ни слова. Прошло какое-то время. И вдруг она почувствовала, что неведомая сила входит в нее и поднимает. Лизе вдруг стало невероятно страшно. Она хотела подскочить, но не смогла. Руки и ноги стали ватными. Тело больше не слушалось ее. Она хотела крикнуть: «Лилит, остановись!» – но и язык ей не подчинялся. Она как будто теряла плотность, превращалась в сгусток тумана или пара. Теперь, даже если бы она и решила прервать это единение, то уже бы не смогла сделать это никакими силами. Последнее, что она подумала: кукла роковым образом обманула ее. Обвела вокруг пальца. Посмеялась над ней. Заполучила ее душу. А последнее, что она ощутила, это что ее подхватило холодным колючим ветром и как сорванный осенний лист понесло в черную бездну…

…Лиза стояла на краю черного пологого холма, небольшого плато, вокруг которого плыли сизые облака. Под холмом простиралась черная долина без конца и края, а далее шли такие же холмы. И ничего более – только щемящая пустота. Она обернулась – сзади был точно такой же пейзаж.

– Это не рай, – прошептала Лиза. – Чертова кукла! Это ад…

А на том краю холма уже показалось вытянутое светлое пятно, и оно проявлялось все отчетливее. Это был силуэт молодой женщины – она неспешно приближалась. Незнакомка была одета в просторную белую рубаху. Лиза уже различала медные волосы, рассыпанные по ее плечам и отливающие огнем, бледное лицо. Как странно и страшно выглядела эта девушка на фоне общего адского мрака, болотного тумана, бледной и беззащитной луны. Почему она здесь? Что тут делает? И какой знакомой она была! И тут Лиза вспомнила свой недавний сон: это была та самая рыжеволосая девушка, что смотрела на нее через пропасть, а потом послала ей воздушный поцелуй. И она, чувствуя неясное притяжение, ответила ей тем же. Но теперь шутки кончились, и было ясно: этой девушке с медно-рыжими волосами, да еще в саване, нужно что-то важное – от нее, Лизы. Кто же она? Кто? И тогда Лиза догадалась: это и была ее КУКЛА! Это она все это время говорила с ней! И теперь привела ее сюда, к самой себе, где и есть ее дом. В ад! А незнакомка приблизилась уже настолько, что стали видны ее лицо, сияющие зеленые глаза, а главное – улыбка. Лукавая и беспощадная. Лиза непроизвольно отступила на шаг. И вдруг увидела, как незнакомка почувствовала догадку гостьи! Что ее, дожидавшуюся своей жертвы, как паук в паутине – муху, раскусили, раскрыли! Медноволосая на секунду остановилась, но только для того, чтобы собраться для бега.

– Нет, – прошептала Лиза. – Не надо…

И словно через туман услышала знакомый голос:

«Поздно, милая, что-либо менять! Ты уже все решила! Мы с тобой решили!»

Лиза отступила, а медноволосая девушка в хитоне-саване вдруг прибавила шагу. Теперь она шла неестественно торопливо в ее сторону – девушке словно помогал ветер. Она едва отталкивалась от земли. Легкие обрывки тумана вмиг расходились от ее лица и плеч, от ее сильного гибкого тела в плену белой рубахи. Она смотрела в глаза отступающей Лизе, не позволяя отвести взгляд в сторону. Лиза повернулась и сорвалась на бег. Она была спортсменкой и бежала быстро, но оглянуться все равно было страшно. Невозможно! Потому что она знала: рыжеволосая в белом саване уже рядом. «Домой, хочу домой! – кричала ее душа. – Господи, забери домой!» И тут она услышала за спиной хриплое дыхание – и обернулась. Над ней уже застыла огненно-рыжая девушка – так хищник в последнем прыжке настигает свою жертву. И она накрыла ее.