полная версия

Артем Шишов
Лес светлячков

– Что? – Я хотел убедиться, что мне не послышалось.

– Уходим!

Новый товарищ резко схватил меня за рубашку и резко потянул к себе. Я не понимал что происходит, но Коннор бежал очень быстро, вытягивая меня за собой, стараясь, чтобы я не отставал.

Иногда оглядываясь, я видел разъяренных хулиганов. Они медленно нагоняли нас и уже представляли, как избивают. Но раз мне помог Коннор то они будут бить со всей силы не жалея нас обоих.

– Они нас догоняют. – Громко сказал я.

Коннор меня не слушал и тщательно обдумывал наш маршрут в критической ситуации, одновременно вытягивая меня за собой.

Коннор 14 лет

20 сентября

Вечно спящая мать нарушала тишину своим храпом. Лишь только звонкий кран мог ее перебивать.

Сегодня утро совсем никакое. Меня будто всю жизнь выжимали, а потом драли на терке. Но жизнь жизнью, а учеба по расписанию.

Слегка потрепанная черная рубашка и темные брюки.

– Забыл зубы почистить. – Сказал я сам себе.

Сняв с себя рюкзак, я пошел в ванную и снова испугался.

В моем зеркале было мое лицо, уставшее и темное. А глаза были слегка покрасневшие.

Быстро умывшись и почистив зубы, я перестал выглядеть похожим на мертвое тело.

Времени оставалось мало, и с каждой секундой я опаздывал. Но включив бег, я смог добежать до основной массы школьников, София даже не удивилась, заметив меня.

– Как спалось? – София обратила внимание на мои глаза.

– Немного не выспался. – Смягчил я.

На самом деле я спал меньше четырех часов, ворочаясь в своей кровати бесконечное количество времени.

К нам быстро вклинилась Люси, как обычно беглыми глазами анализирую всю окружающую среду. Но раньше эта проблема была более тяжелой, со временем девочка справляется и каждый новый день проще вчерашнего.

– Завтра встречаемся. – Предупредила Люси.

Новенькая повторяла нам это как мантру каждый день.

Мы шли вместе за другими учениками, которые шли уже по привычке, даже не осознавая, куда именно они идут. Их ноги давно ведут за собой.

Пройдя всей компанией в школу, София как всегда была впереди, Люси защищалась за спиной подруги, а я их подгонял.

– Почему там все столпились? – Спросила София, заметив своими зелеными глазами огромную толпу рядом с доской для объявлений.

– Возможно, уроки отменят. – Начала мечтать Люси.

Но мое утреннее предчувствие не покидало меня.

Заинтересованная девочка с каре двинулась к большой толпе. Мечтающая Люси продолжала себе что-то представлять. А я шел, оглядываясь по сторонам ожидая подвоха.

– Такое может быть? – Спросила девочка из толпы

– Мы с ним вчера виделись.

София постаралась протиснуться через толпу, чтобы увидеть объявление. Она медленно, но верно расставляла людей. Ученики смотрели на нее косо, но как только замечали ее красоту, сразу же успокаивались.

Люси продолжала трястись от интереса, но не решалась идти через толпу. Ей не хотелось трогать других людей и уж тем более, чтобы ее трогали. Учитывая ее юбку и длинные гольфы, опасения были оправданы.

– Как думаешь что там? – Девочка задала вопрос.

Мне сложно чем-либо завлечь, поэтому я молча стоял и смотрел на серые волосы Люси, иногда отводя взгляд на Софию.

– Неужели тебе совсем неинтересно? – Девочка повернулась ко мне. – Или такие толпы у Вас собираются каждый день?

Мы вместе с Софией впервые видели такой ажиотаж за несколько лет беспрерывного обучения.

– Такое впервые. – Ответил я.

Через пару минут София вернулась. Былой интерес сменился серым и опущенным взглядом.

– Ну что там?

София некоторое время не отвечала.

– Билл пропал.– Ответила подруга.

Как так?

Куда он мог пропасть?

У нас впервые исчезают люди.

После этой новости мы шли тихо, и каждый боялся потерять друг друга. Но больше всего я боялся за Софию, в последнее время она всегда одна. Таких личностей всегда ждет вечно голодный лес, подзывающий к себе во время ветра.

Мы вошли все вместе в класс.

Сильнее всех выделялся Джош, если он всегда был зажатый и испуганный, то сейчас расслаблялся и будто наслаждался переговорами в классе. У каждого была своя идея пугающе другой.

Как только я сел за свое место София нависла надо мной. Мне было непривычно видеть ее такой, поэтому я перевел взгляд на ее волосы. Каре всегда ей подходило, но мне страшно ей об этом сказать. Вдруг она все неправильно поймет.

– Пообещай мне. – Начала София. – Что не исчезнешь.

Она говорила искренне, переживая только за меня. Но я сильнее переживал за нее, чем за себя.

– Тогда пообещай мне то же самое, что мы с тобой будем видеться каждый день. – Попросил я.

Девочка недолго думая ответила.

– Обещаю. – Эту фразу я запомню надолго.

Прозвенел звонок.

Подруга ушла, а Люси не перестала выглядеть напряженной. Гул в классе прошел, но дети продолжали шептаться. Сейчас вся школа на ушах и каждый позабыл об обучении, я тоже был не исключением.

Уроки прошли быстро и дети в скором темпе покидали школу. Многих встречали родители, поодиночке почти никто не осмеливался уходить. Все держались большими группами.

Мне тоже не хотелось идти одному, но София убежала, Люси тоже. У всех них свои дела, я снова ощущаю себя одиноким.

Я вспомнил про уговор с шерифом нашего маленького города. Мы с ним теперь работаем вместе и моя цель – найти школьника, который устроил подрыв школы.

А что если это как-то связано.

Подрыв и исчезновение ученика. Может он был подрывником? Но почему исчез? Впрочем, у меня есть другой человек на примете – это Джош. Слишком многое приводит к этому одинокому парню.

Мы с ним никогда не общались, поэтому мне придется влиться к нему в доверие.

Но как это сделать?

Медленно спустившись по ступенькам школы, я начал бродить по окрестностям. Я бродил не очень долго, но ко мне прибежала бродячая черная кошка. Ее легко было узнать по ярко-зеленым глазам.

Кошка начала трется об мою ногу.

– Много шерсти оставишь. – Я боялся за свои брюки.

Но в один момент она изменилась как по щелчку пальца и побежала в неизвестное направление. Я побежал за ней.

В итоге она прибежала на какие-то разборки. Спрятавшись, я начал наблюдать за ходом событий. Мои одноклассники кого-то избивали, но кошка пришла на защиту.

Жертва показала свое лицо – ей оказался Джош.

Я вспомнил про свою работу и подозрения на этого школьника. Помимо всего этого я уже обещал Люси. Она “приказала” помочь Джошу в похожей ситуации. До этого я всегда старался обходить такие стычки, ведь это не мое дело. Но по-другому я никак не вольюсь в доверие.

Поэтому, как только Генри вместе со Стивеном расслабились, я разогнался и побежал в их сторону. Благодаря своей скорости я неожиданно ударил Стивена, и он покатился в кювет.

Не могу поверить, что совершил это.

– Я думал ты нормальный. – Разочаровался Генри.

Увидев поддержку, Джош резко встал и комично вытянул руки перед собой. В нем появилась сила и необычайная глупость, которую было необходимо куда-то вылить.

Ты серьезно собрался драться?

Я постарался сказать ему об этом своим вырождением лица. Увидев мои глаза, он так же резко потушился и вернулся на землю.

То драгоценное время, которое у нас было, мы уже потратили. Стивен вернулся весь грязный, но разъяренный, а Генри разминал свои ноги.

– Бежим. – Тихо сказал я.

– Что? – Джош не верил мне.

– Уходим! – Крикнул я.

Схватив боксера за рукав рубашки, я побежал в сторону моста.

Весь путь мы бежали на адреналине, но Джош отставал, и мне приходилось его вытягивать из той ситуации, в которую он сам меня завел.

Наш путь был долгим, а преследователи не отставали от нас. Им уже не терпелось догнать нас и как следует избить, особенно грязному Стивену. Но долгие прелюдии им только нравились, и они получали удовольствие от этого как никогда раньше.

Добежав до моста, я надеялся, что им надоест и они отстанут. Но преследователи были неугомонны.

– Бежим дальше моста. – Сказал я.

Уставший Джош еле двигал ногами, нас это замедляло.

Но на мосту оказалась та, которую я совсем не ожидал увидеть. София стояла на мосту и разглядывала реку, одновременно что-то записывая в свой блокнот.

Естественно девочка не могла пропустить убегавшую пару от хулиганов. Но для этого города это была обыденность. Лишь заметив Коннора, девочка насторожилась и отвлеклась от сочинения.

Мне хотелось пробежать мимо нее, чтобы она осталась там, где и стояла, но по итогу девочка побежала вместе с нами.

– Что ты делаешь? – Спросил я.

– Хочу тебе помочь.

София совсем не понимала, что прямо сейчас лишь мешает. Мне страшно за ее зеленые глаза, будто они могут пропасть навсегда. Хотя я понимаю, что ее даже не тронут, но переживания за нее не проходят, так же как и усталость.

Мы бежали втроем еще некоторое время и добежали до железной дороги. В этот момент один из поездов проезжал через рельсы.

– В лес. – Предложил Джош.

– Согласна. – София не видела других вариантов.

Но мне было страшно в него заходить, он слишком густой чтобы хорошо в нем ориентироваться. Приходилось быстро все обдумывать, ведь хулиганы приближались к нам с каждой секундой.

– Я ухожу. – Джош побежал впереди.

София видела мою неуверенность, поэтому схватила меня за руку и насильно повела к лесу.

– Не бойся. – София тоже выглядела напряженной, но старалась справиться со своими эмоциями.

Всей компанией мы приблизились настолько близко, что кроны деревьев полностью закрывали солнечный свет. А сами деревья были тонкими, но гигантскими в высоту.

Казалось, будто они являются воротами в совершенно другой мир, в который лучше не соваться живым людям. Но Джош вместе с Софией думали совершенно иначе.

Так как Джош бежал впереди нас лес утащил его первым. Парень скрылся в темноте и не издавал ни единого звука.

Совсем скоро нас обоих этот лес тоже проглотит. Но захочется ли ему нас отпускать? Мы скоро это узнаем.

– Закрой глаза рукой. – Предупредила София.

Мы бегом вошли в лес и поэтому я начал понимать, почему девочка попросила меня защитить свои глаз. По лицу и рукам словно лезвием, ветки царапали мое тело.

Если нам пришлось войти в него через боль, то и через боль мы выйдем из темноты.

Продолжая бежать мое тело не уставало, а лишь наоборот накапливалось энергией. Это очень странное чувство, которое объяснить невозможно. Но мне повезло, что я это почувствовал.

– Все нормально? – Спросила у меня подруга.

– Да. – Ответил я.

Открыв глаза и сфокусировавшись, я заметил расцарапанную в кровь ладонь. Когда мы бежали я не чувствовал боли, но именно сейчас в полной безопасности рука начала шипеть.

– Тихо. – Сказал Джош и присел на корточки.

Мы поступили, так же как и он, и смотрели сквозь лесную чащу. Играли в детективов, словно мы на допросе.

– Где они? – Спросил Стивен.

– Они где-то там. – Показал пальцем Генри.

Мы видели их как на ладони, а они нас нет. Можно было встать и даже попрыгать, чтобы посмеяться над ними, но никто из нас не был уверен окончательно.

– Уходим. – Объявил Генри

Хулиганы ушли, оглядываясь в надежде нас увидеть пока мы над ними смеялись. Это было по-настоящему весело, но Генри выглядел грустным, не из-за того что не размял кулаки, а скорее из-за личной проблемы.

Тем временем, кровь из моей ладони начала течь быстрее и быстрее. Софию всегда воротило от крови, особенно если она была моей.

– Держи. – Девочка дала мне антибактериальную салфетку.

София совсем как младшая сестра, со временем она больше начинает обо мне заботиться.

– Здесь светло. – Джош уже смотрел в сторону леса.

И вправду, со стороны здесь всегда царил мрак. Но как только мы вступили на землю леса, он словно принял нас, и решил показать свои секреты. Этим он напоминал мне хозяина дома, который впервые встречает у себя гостей.

– Может, дальше не пойдем? Вдруг клещей поймаем. – Попросила София.

– Их здесь не может быть, лес постоянно удобряют от этой заразы. – Ответил Джош.

Этот парень был отличником в классе, и я всегда замечал его связь с учителем. На него возлагают большие надежды, поэтому ему можно доверять.

Мне так казалось.

– Тогда хорошо. – Улыбнулась девочка.

В секунду моя подруга перестала нервничать и двинулась в сторону чащи, будто ее заманивал чей-то шепот. Например, голос потерявшихся детей, София никогда никого не бросит в беде.

У меня не было выбора, и я последовал за подругой и Джошем.

С каждый шагом деревьев становилось меньше и меньше. Это было странно, словно лес заранее защищался от людей, чтобы они боялись этого места.

Но почему он нас принял?

Или он принимает любого, кому нужна помощь?

– Здесь… так красиво. – Тихо сказала София.

Девочка тщательно любовалась лесом, ведь раньше никогда не заходила на его территорию, опасаясь темноты.

Мы шли недолго все вместе, я не знал, почему эти двоя, идут в центр леса, ведь опасность миновала. Но обратно я уже точно не смогу найти выход только с чьей-то помощью.

– Что это? – Удивился Джош.

Парень все это время шел впереди и вел нас за собой. Я не обратил внимания на его слова и продолжал идти. А вот девочка остановилась.

Я почувствовал что-то теплое в области руки. София непроизвольно схватила меня за руку. Но как только поняла, что держится за меня, быстро отвела руки, будто ничего не было.

Мне это показалось странным, поэтому я покраснел. Девочка не отставала и то же покраснела, но это было слабозаметным в тени. Сильно выделялись только ее зеленые глаза, которые буквально светились. Она напоминала мне кошку в темноте.

Впереди нас почти на голос земле окруженной лишь травой стоял деревянный домик.

Из-за этого дома София испугалась.

– Дом лесника? – Предположила девочка.

– У нас нет лесника лес не настолько большой. – Опроверг теорию Джош.

Мы медленно приближались, чтобы исследовать его.

– Вдруг в нем живут призраки? – Предположил я.

Джош усмехнулся, а София напряглась.

Со стороны он выглядел целым и не гнилым. За ним кто-то ухаживал, но кто это мог быть? Темный лес, скрывающий свои тайны в темноте?

Дверь в него была приоткрыта. Внутри дома царил мрак настолько же темный как лес со стороны.

Мы продолжали медленно приближаться.

Под ногами что-то громко хрустнуло, это была хрупкая веточка.

Из дома что-то быстро выскочило, маленькое и волосатое. Джош отпрыгнул и встал в нелепую позу боксера, а София прижалась ко мне. Но вмиг все мы расслабились.

– Это всего лишь кролик. – Выдохнула подруга и широко улыбнулась, смеясь над нашей троицей.

Джош быстро взял в себя руки и приоткрыл деревянную дверцу дома. Во мрак медленно начали попадать лучи света, открывая тайны этого непонятного дома.

В самом доме, половицы не скрипели, поэтому мы даже подумали, что в нем кто-то живет.

Но как оказалось, дом был полностью пустой внутри.

Состоял он из маленького коридора перед главной дверью и отделялся еще одной дверью. Главная (и единственная) комната выглядела обширной и удобной для жилья.

– Здесь много пыли. – Чахнул я.

– В нем точно никто не живет? – Спросила София.

Никто однозначно не мог ответить на ее вопрос, но всех одновременно сильно интересовал дом. Каждый продумывал планировку, словно недавно купил этот полностью пустой дом.

Окна были закрыты шторами. Поэтому София отдернула одну из них.

– Ах. – Девочка начала задыхаться от пыли.

Маленькие и прозрачные частички начали кружить внутри дома.

– Я запомню это место. – Предупредил Джош.

Никто не остался равнодушным, каждый уже отложил в памяти этот дом.

За окном начало медленно вечереть.

– Пойдемте, надо до заката успеть домой. – Сказал я.

Никто не выступал против и мы пошли обратно той же дорогой.

По пути все молчали и любовались этим местом. Ближе к выходу из леса, деревьев становилось все больше и больше, а лес густея и густея.

Но лес не отказывался нас выпускать и продолжал указывать лучами самые удобные пути выхода.

Уже у выхода мы медленно выползли из леса, стараясь не поцарапать свою кожу об ветки кустарников.

У входа в лес нас встретил сильный и холодный ветер.

– Ай. – София повалилась на меня.

Я этого не ожидал, и мы вместе упали на траву.

Я лежал спиной, а девочка держала упор надо мной.

Это была очень странная картина, но никто из нас ничего не предпринимал, а наоборот растягивал момент.

– Сильный ветер. – Я неловко развеял тишину между нами.

София ничего не говорила, но я ощущал, как она дышит на меня. От этого подруга быстренько встала и отряхнулась, будто ничего не было.

Или было?

Все это время за нами наблюдал Джош, не зная как вмешаться, ведь сам недавно познакомился с нами.

– И да… спасибо. – Поблагодарил меня Джош.

Он еще не знал, что я поступил так не из-за доброй воли. А во-первых из-за Люси. И во-вторых я работаю на шерифа и выполняю свое личное задание. Задание оплачивается очень хорошо.

Дрейк

21 сентября

Пропавший парень по имени Билл так и не объявился.

Многие надеялись, что он вернется домой и на самом деле связался с плохой компанией, но мы потеряли драгоценное время. Каждый, кто был неравнодушен, прямо сейчас искал пропавшего мальчика.

В мои обязанности сегодня входила организация поиска в лесу. Он был очень темным, поэтому приходится искать с фонарями и собаками. У меня есть тройка человек и пара собак. Этого слишком мало чтобы оперативно прочесать весь лес.

– Вы обыскали с северной стороны? – Спросил я.

– Да, там ничего никого нет. – Отчитался Чарли.

Этот лес кое-что скрывал и это меня сильно интересовало. Мне казалось, что этой тайной являлся Билл.

– Вы ничего не нашли во всем лесу? – Мой вопрос был абсурдным и Чарли это прекрасно понимал.

– Да сэр, он полностью пустой.

Но в этом лесу точно есть место, в котором нас еще не было. Ведь лес не может быть полностью пустым, будучи рядом с пригородом.

Дальше мы начали поиски вдвоем, проходя к центру леса.

– Ай. – Я обо что-то споткнулся.

Этот лес меня с самого начала невзлюбил.

На самом входе он оставил мне царапину вдоль щеки как напоминание и пометку.

Все остальные были невредимы и говорили, что солнце им само освещает путь, а мне приходится пользоваться фонариком в кромешной темноте.

– Как думаете, все последние события связаны? – Мрачно спросил Чарли.

Он имел виду несчастный случай с мальчиком, который произошел в конце лета. В тот день парень случайно упал на камень затылком. Мне до сих пор кажется, что его убили не случайно.

– Думаю, это лето единичный случай. – Открестился я. – А вот подрыв школы и неожиданная пропажа, как-то, но связаны.

Мне не хотелось давать точных ответов на эту тему. Ведь еще ничего не известно и Коннор пока еще даже не говорил о подозреваемых. Но по его глазам видна уверенность.

– Мне кажется, это он захотел устроить подрыв в школе. – Сказал свое мнение Чарли. – Поэтому, когда запахло жареным он быстро сбежал из дома. И прячется сейчас под мостом.

– Пока не будем строить выводов. Наша цель – найти пропавшего мальчика и ни о чем другом не думать.

Чарли не стал возражать и снова замолк.

Я понимаю его, совсем молодой в нем много сил и амбиций. На самом деле хорошо, что он задает много вопросов и всем интересуется.

Что-то черное как орел напало на меня сверху.

Оно кусало мою шляпу, думая, что это голова.

– Вот черт. – Чарли старался отпугнуть черную птицу.

Птица была большой с длинными перьями и сильными лапами.

От неожиданности я повалился на траву, на которой лежали сухие и хрупкие ветки.

Чарли сумел одолеть птицу и заставить ее отступить.

– Здесь бешеная живность. – Привел итог напарник.

Я начал отдыхать и переводить дух, сидя на траве. Но все это время я ощущал что-то на своей правой ладони.

По ней шла черная линяя состоящая из маленьких муравьев. Они были настолько бесстрашными, что ползли по живой плоти.

Или они сильно заняты?

В клыках было что-то белое и серое напоминающее крошки от хлеба.

Я вскочил на ноги и начал стряхивать с себя муравьев.

– Ненавижу муравьев. – Простонал я.

Эти черные муравьи пугали меня с раннего детства. Однажды когда мне было меньше десяти, я увидел, как они бегали по мертвой кошке. От голода они отрезали плоть и несли в муравейник ради всеобщего блага. Эта картина запомнилась мне на всю жизнь.

– Стоп. – Сообразил я.

Находясь в присади я шел по направлению к муравьям, в ту сторону, от которой они уходили, чтобы принести припасы в муравейник.

Это была длинная линия, но она привела к эпицентру муравьев. Вся поверхность была в муравьях радиусом в тридцать сантиметров.

– Помоги отогнать муравьев. – Попросил я.

Мы вместе с Чарли начали рыть яму.

То, что мы там обнаружили, было очень ожидаемо.

Муравьи все это время таскали плоть Билла взад-вперед. Прямо сейчас мы видели его обглоданное наполовину лицо. Все тело было закопано, но половина лица была почти на поверхности.

– Какой монстр мог такое совершить? – Чарли был на грани рвотных позывов.

– Он точно совершил это от личной неприязни. – Определил я.

Чарли закрыл нос и рот ладонью, стараясь не нюхать ужасный запах разложения.

– То есть, это мог совершить подросток? – Задал вопрос Чарли.

– Именно подросток неправильно сделал бомбу, он хотел убить своих неприятелей. Но потерпев неудачу, решил делать все своими руками.

Коннор.

Мне прямо сейчас важно узнать о твоих подозреваемых.

Люси 14 лет

23 сентября

Потрясение последних событий еще не ушло из моего сердца. Казалось, будто все налаживается, панических атак со временем было все меньше и меньше. Но сейчас я даже не могу до конца доверять своим новым знакомым.

Перед школой я всегда жду Коннора или Софию. С недавних пор даже Джоша, но он не ходит этим путем.

Единственное что я делаю, это скрываюсь в проеме между домов и смотрю на группы школьников. Со стороны я выгляжу зловеще, поэтому школа могла обрастать слухами обо мне. Но этого не происходит.

Среди школьников показалась девочка с зелеными глазами уставшими и грустными. Она ходит такой с начала учебного года.

– Привет София. – Я быстренько подбежала к ней.

– Доброе утро. – Сказала девочка, увидев меня.

Ее глаза резко перешли из грусти в нейтральную позицию. Она начала смотреть гордо вперед, а не себе под ноги. Мне это понравилось. Зачем грустить по пустякам?

Или она делает вид, что все нормально?

– А где Коннор? – Эти двоя обычно ходили вместе.

– Я не знаю.

Наблюдать за этими друзьями одно удовольствие. С каждым днем они меняются, в основном в сторону одиночества.

– Но сегодня все в силе? – Я имела ввиду, погулять после школы.

– Конечно. – Согласилась София.

До этого мы вместе гуляли втроем, но пообщались немного, ведь в основном прощупывали друг друга. Мне было сложно ужиться в новой компании, особенно хороших людей. Даже Коннор с Софией ведут себя как чужие люди.

– С нами будет еще один человек. – София ждала моей реакции.

Я была очень удивлена, чем больше людей – тем веселее. Но души в компании все меньше и меньше. Мои глаза начали ощущать разницу больших компаний и маленьких только после моего переезда в этот пригород.

– Кто это? – С интересом спросила я.

София начала медленно уходить в себя, поэтому я вела себя легко и позитивно, чтобы передать энергию девочке. Но нужно ли ей это также как мне?

– Джош, ваш одноклассник, мы недавно с ним начали общаться. Вроде неплохой парень. – Ответила София.

Девочка говорила так, будто я не наблюдаю за ним. Но его взгляд всегда маячит перед носом.

– Давно хотела с ним поговорить. – Наедине мне все еще сложно.

София замолкла и продолжала идти молча. Ее взгляд был устремлен вперед, но не на красивого мальчика идущего там, а на что-то далекое. Она сама старалась понять, что прямо сейчас видит.

Девочка была милой и при этом загадочной. Учитывая еще и ее красоту, на месте мальчика я бы отчаянно старалась познакомиться. Жаль что я девочка, уже была бы счастливым парнем.

Краем глаза заметила парочку, идущую за ручку. Это была тоже милая картина.

– У тебя есть парень? – Спросила я у девочки.

София поперхнулась, не ожидая моего вопроса.

– Нет… – Смутилась девочка.

Она покраснела и от былого серьезного и глубоко взгляда, не осталось и следа. Ее зеленые глаза устремились под ноги и рассматривали тротуар вместе с ногами других учеников.

– А есть кто-нибудь на примете? – Меня очень интересовала София, учитывая ее поведение, она прямо сейчас влюблена.

– Нет… – Девочка продолжила смущаться, скрывая правду.

– Даже Коннор?

София некоторое время не отвечала. Даже когда мы поднимались по ступенькам к центральному входу, она сказала не так много, чтобы я перестала интересоваться этой темой.

– Мы с ним как брат и сестра. – Слова Софии звучали грустно и явно ожидали чего-то большего.

– Ну-ну. – Я сдерживала смех.

В самой школе не было никакого переполоха многое встало на свое место, но ученики все еще боялись. Сильнее всех переживали родители. Долгими ночами они уже начинают присматривать новое жилье, подальше от этого пригорода.

Но мой отец не такой. Из-за своих картин он всегда абстрагируется от внешнего мира. Поэтому я была сильно удивлена, когда он начал мне помогать чтобы начать новую жизнь.

Мы быстренько сменили обувь и сняли курточки.

Рядом с нами прошел высокий мужчина. Его шаг был широким, а сердце не могло успокоиться. От вечных проблем у него выступили круги под глазами, плохой сон тоже сказывался на это.

– Кто это? – Спросила я.

Мужчина продолжал прорываться через толпу школьников.

София некоторое время изучала его своими глазами. Она смотрела на него по-кошачьи. Начиная со шляпы и заканчивая сапогами.

– Это шериф. – Сказала София.

– Что он здесь делает?

Мы как две девочки, которым важно обо что-то обмочить свой носик. Но сейчас мы ощущали опасность и нервозность. Интерес и инстинкт самосохранения ломали нас изнутри.

В школу пришел Коннор еще одетый, поэтому пошел к своему шкафчику.

Почему он опоздал?

Мы хотели поговорить с Коннором, поэтому двинулись в его сторону. Он тоже нас заметил и пошел прямо к нам.

Но высокий мужчина одернул его. Шериф был сильно заинтересован в диалоге с моим новым другом.

– Что ему от него надо? – София начала бояться.

В то время когда я еще интересовалась, другая девочка начала бояться за своего друга, который заменял ей брата.

Коннор выглядел спокойным, а вот шериф явно нервничал и хотел поскорее с чем-то разобраться.

– Он что-то нарушил? – Спросила я.

– Не нагоняй.

Спустя некоторое время шериф отстал от Коннора и мы спешно к нему подбежали.

– Что он от тебя хотел? – Спросила София.

– Провел быструю лекцию. – Ответил парень.

– В связи с последними событиями? – Догадалась я.

– Именно.

Коннор все равно что-то скрывал и не рассказывал. Я могла с этим смириться, но вот София очень волновалась из-за этого.

Когда Коннор был готов к учебе мы пошли на верхние этажи.

– Помнишь тот дом в лесу? – Спросила София.

– Да… помню. – Коннор был не особо рад этому.

Я ничего не понимала и поскорее хотела узнать об этом. А то еще сильнее ощущаю себя лишней.

– Вы про что?

Парочка долго переглядывалась, чтобы рассказать свою сокровенную тайну, настолько важную, что ее стоит прятать от меня.

– Мы недавно побывали в лесу. – Начал свой рассказ Коннор. – Там мы нашли заброшенный дом, но он целый и с ним можно что-нибудь придумать.

Коннор на что-то намекал, надеясь, что эту идею предложит кто-то другой. Но в голову другого человека сложно попасть.

– А что вы там делали? – Спросила я.

– Убегали от Генри. – Ответил парень.

Его слова звучали как предупреждение. Генри был в не себе последнее время из-за смерти его друга. Я лишь один раз читала новости про его пропажу, а когда его нашли и вовсе не могла уснуть.

– Ты такой классный. – Я легко обняла Коннора.

Парень встрепенулся, а София смотрела на меня, не зная, что ей делать. Все-таки Коннор сдержал свое обещание.

– Извините, не сдержалась.

Если бы я такое выдала в классе, все одноклассницы резко бы начали возмущаться, совсем как тогда…

София отвела взгляд неизвестно от чего, от неожиданности или чтобы скрыть гнев.

– Ты выполнил лишь одно мое желание. – Я показала указательный палец так быстро, что мои серые волосы закрыли лицо.

София начала еще сильнее нервничать, словно каждое мое слово шевелило ее рану. Но я не способна этого понять. Если бы знала, как она к этому относится на самом деле, я моментально бы замолчала.

– Что это за желания? – Неожиданно для меня заговорила девочка, поправляя свою прическу длинной до шеи.

Коннор пронзил меня взглядом.

Он не хотел, чтобы я говорила про его попытку разбиться с моста. Это способно разрушить их отношения, которые они выстраивали годами.

– Коннор проиграл мне в камень ножницы бумага. – Быстренько соврала я.

София на некоторое время успокоилась и даже вошла вместе с нами в класс. Но потом сразу же ушла, изучая своим глазом Генри и Стивена, которые в этот момент ждали Джоша.

– Не говори ей об этом, прошу. – Попросил Коннор.

– Про что? – Посмеялась я.

Коннор не понял шутку и хотел уточнить именно тот случай на мосту. Но как только огляделся и увидел с десяток одноклассников, резко замолчал и ждал от меня ответа.

– Хорошо, обещаю. – Согласилась я. – Сегодня все в силе?

Я поправила юбку и гольфы, заодно прикоснулась к волосам. Старая привычка следить за собой, особенно после городской школы, где атмосфера была совсем иная.

– Да, конечно. Сегодня с нами пойдет еще… – Коннор хотел предупредить меня, но София уже его опередила.

– Джош. – Оборвала я.

Парень услышал свое имя из моих губ и как ужаленный выпрямил осанку, поглядывая на меня.

– Джош? – Коннор хотел получить внимания.

Парень резко отвел взгляд на спросившего его одноклассника.

– Пойдешь гулять?

– Да.

Коннор убедился, что четвертый человек будет присутствовать.

В этот момент мне в голову пришла еще одна идея для желания. Оно идеально подходит для компании, да и Коннор способен его выполнить как никто другой.

Мои руки уперлись на колени, так я сократила дистанцию с Коннором, но продолжила сидеть за партой. Еще раз, поправив прическу, я хотела поговорить с парнем.

– Коннор. – Окликнула я. – У меня для тебя есть второе желание. – Я вытянула два пальца перед мальчиком и широко улыбнулась.

Краем глазу я увидела Джоша, который любовался моим положением. Тем как лежат волосы и как открыты ноги. Наблюдатель начал что-то быстро зарисовывать, поэтому я покраснела.

Надеюсь, он не ведет себя так ежедневно. К сожалению, я не могу посмотреть себе за спину (это слишком странно).

Но это не так.

– И какое это задание? – Заинтересовался Коннор.

– Сегодня узнаешь. – Загадочно произнесла я.

Джош продолжала что-то делать, это продолжало меня напрягать. Надо его как-то припугнуть.

– Но я скажу, если только Джош пойдет. – Мои глаза резко начали рассматривать мальчика, который в этот момент изучал меня.

Джош резко отвел взгляд и частично закрыл лицо рукавом от рубашки. А потом как ничего не бывало, ответил на мои слова.

– Я пой-ду. – На полуслове заикнулся Джош.

У меня что-то на лице?

Я достала телефон и открыла на нем камеру.