Артем Лукьянов
Звездный Патруль. Книга X. Воиd
– «Силос», заводи космолеты, и с шаттлом дуйте на орбиту! Затеряйтесь среди астероидов, чтоб никто вас не нашел там! Это важно! Не спрашивай, что случилось! Потом все расскажу! Действуй! Конец связи!
Уже вскоре Брода поставили на ноги и повели куда-то в сторону, поддерживая под руки. Перед ним стояла короткостриженая с узкими карими глазами женщина в форме «реакционеров». Ее взгляд буравил и оценивал, но вместе с тем само лицо излучало улыбку. Она только что закончила обниматься с какими-то людьми постарше, которые, вероятнее всего, являлись ее родителями или родственниками. Посмотрев на Брода ее рука вскинулась для пожатия.
– Я, Габриель «Мамбо». Командир развед-группы местных сил обороны Крона.
Брод, едва держась на ногах, молча протянул руку на встречу. Левой рукой он снял тактические очки, сдвинув их на лоб. Она удивлённо осмотрела его с ног до головы, чуть задумалась и, видя состояние того, сделала свое предположение:
– «Воид»!? … Ну, наконец-то! Делано уже давно ждет вас!
Затем она обратилась к людям, которые искренне хотели похлопать едва державшегося на ногах Брода:
– Не напирайте! Помогите лучше ему дойти до лазарета!
Свой среди чужих
Как колонна достигла пункта назначения Брод не помнил. Все это время он пролежал в мед-капсуле под интенсивом. Позвоночник был треснут сразу в двух местах. Каким-то чудом Джим умудрился восстановить контакт с ногами еще до того, как Брод попал в лазарет, который по факту был просто большой пассажирской машиной на 8-ми колесах. Раненых было много. Почти все тут лежали с тяжелыми травмами, с оторванными конечностями. Было много женщин и детей. Открыв стекло капсулы ему в уши ворвался вой множества голосов.
– Всем замедлителей не хватает! – услышал он чуть расстроенный но громкий и четкий голос с другой стороны. – Только для критически тяжелых! Остальным придется потерпеть!
С ним говорила уже немолодая женщина за 60 с такой же короткой стрижкой как и у той, что представилась «Габриэль». Брод вспомнил, что именно ее он видел обнимающей ту, что была в форме «реакционеров».
– Отключите мою мед-капсулу, будет лишний замедлитель – вмешался Брод.
– На вас и не использовали. Только интенсив, и тот без особой нужды.
Брод сел и покрутил головой, затем руками и ногами. Тело слушалось, хоть где-то в районе таза все еще болело.
– Вы, мать Габриэль? – спросил он, поймав момент недолгого затишья.
Она указала на нейро-обруч. Брод тут же ощутил легкое покалывание и принял новый контакт.
– Да. Она моя дочь… Вы даже не представляете, как вовремя со своим подразделением подошли – услышал он ее голос у себя в уме.
– Можно на «ты» … Куда мы едем?
– Уже приехали… Горное плато… У самой тех-станции небольшая поляна. Тут у нас временный лагерь.
Брод, слушая ответ, связался с Дунканом. То, что тот выполнил его приказ, он помнил. По поводу остальных такой уверенности не было.
– Сэр, Брод, рады вас … тебя слышать! – отозвался Дунк.
– Рады? Ты не один?
– Да… Наши все тут, сэр! Мы на громкой связи в тех-центре! … Ждем только вас! … тебя!
Брод вздохнул с невероятным облегчением. Женщина, что общалась с ним до этого, заметила изменения в нем и улыбнулась.
– Меня зовут Адэлла. Можно просто Адэл – представилась она.
– Я, Брод… Похоже все мои живы и здоровы – пояснил тот свою радость.
– Да… Вы молодцы. Профессионалы своего дела.
Брод недоверчиво посмотрел ей в лицо.
– Сколько погибших?
– 65 – сухо ответила та и добавила: – Если бы не вы было бы намного больше… Габриель опоздала.
– Слишком много. На профессионализм не тянет – чуть с грустью ответил Брод.
– Сколько тебе лет? – внезапно спросила она.
– 26.
– Ты еще не видел жизни во всей ее красе и ужасе… Не переживай. Мы знали, на что шли. Все, кто был в колонне, все знали на что подписались.
– Сомневаюсь, что у вот таких вот был выбор.
Сказав Брод указал на ребенка с оторванными руками в соседней с ним капсуле, который был уже под интенсивом и спал.
– Наша колонна была мирной. Маршрут и состав согласованны с оккупантами – спокойно пояснила Адэл.
– Оккупантами? … А, это вы про миротворцев с Терра-Новы… Хм… Что ж, наверное, я бы согласился… Однако они тут на вполне законном основании вами же подписанных соглашений.
– Так оно и есть… Только глупый не видит, что они нагло подыгрывают лоялистам… Какие же они после этого миротворцы… Скорей бы губернатор денонсировал все эти соглашения с Терра-Новой.
– Разве у вас не коммуна общим собранием решает такие вопросы?
Адэл улыбнулась.
– Бурное развитие колонии стало возможным только благодаря финансовой поддержки би-Молей. Без нее мы все еще были бы в каменном веке.
Брод понимающе покачал головой. «Либо все блага и быстро, но зависимость, либо не все блага и долго, но свобода». Он помолчал немного. Ему вспомнился Парпланд, где все решения принимались коммуной.
– Да… Хорошо бы вашему губернатору тогда и не остановить это кровавое безумие – как бы мимоходом в поддержку темы разговора высказался Брод.
Адэл же никак не отреагировала, но лишь понимающе покачала головой. Видно было по напряженному выражению лица, что она думала над тем, что еще хотела сказать.
– Что бы что-то изменить, ему надо для начала прилететь на Крон – выдала она.
– Зачем? Раз уж он такой популярный, пусть просто денонсирует гражданскую войну… Разве нет? – продолжал напирать Брод.
Он еще и сам не понимал точно, что именно его так возмущало. То, что прикрываются детьми, зная, что опасность велика, или что слепо слушают человека, который боится посетить свою вотчину. Брод уже достаточно наслушался мнений со стороны «лоялистов». Теперь же его точно так же интересовала позиция другой стороны.
– Ты еще очень молод, Брод. Многое не понимаешь. Мы, кронцы, очень свободолюбивый народ… А еще мы очень сильно почитаем нашего правителя Арнольда би-Моля… Сейчас он просто не может вернуться, чтоб разрешить противоречия в обществе… Мой муж, Ремис, тоже этого не понимает… Уволь меня начинать этот спор еще и с тобой!
Последнюю фразу она особо выделила, так что Брод у себя в уме это заметил. Движением своих узких серых глаз она намекнула тому на выход. Однако Брод все еще хотел кое-что прояснить для себя самого.
– Адэл, вы… ты только не злись. Мне нужно понять, почему я вписался за вас, а, например, не помог тем ублюдкам утопить всех вас в собственной крови.
От такой постановки она сильно удивилась. Ее глаза расширились и уже не походили на узкие щелки.
– А разве наемники не работают за деньги!? Вас же наняли би-Моли, чтоб вы помогли!
– Все верно – тут же успокоил ее Брод. – Мы, наемники… Но и тоже люди. Задача по защите благородна сама по себе, но все же хотелось, чтоб подобное не повторялось.
– Я не знаю, что тебе сказать еще – буркнула она, желая уже прекратить неприятный ей разговор.
– Так уж получилось, что я готовился к прибытию сюда, и немного знаком с доводами другой стороны… Они считают, что би-Моль предал Крон, когда не признал переворот в столице Федерации, а потом еще и объявил о независимости от Би-Проксимы.
– Предал!? … Нет! … Обвинения в его адрес просто беспочвенны! Уверена, что он вот-вот прибудет, как только найдет способ изгнать Терра-Нову! … А лоялистам надо смириться с тем, что Крон обрел независимость от Федерации вот таким вот необычным способом.
– А разве не должен быть проведен референдум? Голосование?
– По закону – конечно! … Но для этого обязательно личное присутствие губернатора и его подпись под протоколом.
Брод слегка улыбнулся, чтоб сгладить разговор, но улыбка у него из-за шрама получилась так себе. Адэл заметила это.
– Этот шрам… Я понимаю, что для наемника это, наверное, некоего рода визитная карточка… Но все же, он тебя так уродует – наконец нашла способ та соскочить с неприятной темы.
Брод, соглашаясь, покачал головой и ответил:
– Все верно… Мой шрам это еще и зарубка на память… Спасибо, кстати, что вы… ты мне про него напомнила.
Он не решился более беспокоить Адэл своими неприятными вопросами и покинул лазарет. Брод прошелся пешком от лагеря до тех-центра. Не то, чтоб он нуждался искупаться в лучах славы и триумфа, хотя без этого и не обошлось. Куда больше его интересовала диспозиция объектов и расстояние между ними. Он также хотел лично убедиться, как в итоге приняли его отряд, и не сболтнул ли кто лишнего. По пути Брод обратил внимание на масштабные технические работы у юго-восточной стены. Охрану тех-комплекса он так же прошел без проблем. Прямо на его глазах там внутри шла сборка РХС реактора. Все еще были заметны следы удара чего-то мощного и горячего. Восточная стена, несмотря на латки, выглядела особенно пострадавшей. «Ага. А, вот, и работа Дэнеба и его отряда… Жаль, наверное, что все это теперь напрасно». Через нейро-обруч он получил сигнал от Тулы, которая направляла его в подземный бункер с центром управления станцией. Брод, немного утомившись следовать мысленным подсказкам, нацепил тактические очки, где уже подсвечивался маршрут до места назначения. Очень сильно хотелось есть и пить. Жажда и голод особенно проявлялись после интенсивного восстановления организма.
– Тула, почему Николь не отвечает? Где там у вас можно поесть? – обратился он через нейро-линк.
– Не бери в голову, босс… Столовку сейчас нам организуют. Мы ж по твоей милости теперь герои.
– И все же, что с Николь? Может мне стоит еще кого-то опасаться из нашего отряда?
– Ха-ха-ха! – послышался лошадиный рогат прямо у него в уме.
Брод терпеливо дождался окончания веселия.
– Не сцы, босс. Если кого-то тебе и надо опасаться в отряде, так это меня!
Договорив Тулулу снова зареготала, как лошадь. Чуть отсмеявшись добавила:
– Мелкая на тебя злится. Она клянчила доступ к квантлинку у реакционеров, якобы для отчета би-Молям на орбиту, но тут с этим пока проблемка… Если ты не в курсе, то легенда наша такова: мы тут по найму от губернатора… Типа отряд «Воид».
Брод, услышав это, даже замедлил шаг. Его рука рефлексивно легла на шею и потерла ее. Он молчал, ожидая, когда Тула закончит.
– Но, если ты думаешь, нас тут облизывают, потому что сотню другую локалов спасли, то Хель там! … Мы им РХС реактор подогнали… Да, да… Эти черти городские разобрали его на части и распихали в шаттлы мирняка, чтоб доставить на тех-станцию… Ты, кстати, мимо него идешь.
Брод снова повернул голову, чтоб посмотреть на котлован, где рем-дроны вовсю монтировали и подключали установку.
– Тула, ты ж понимаешь, что когда реактор починят, и наладят связь, все вскроется?
– Ну, не глупее тебя, босс… Но пожрать-то мы должны успеть по-любому… Лови новые координаты. Нам там как раз поляну накрывают… Стоило тебе еще тогда заикнуться про поесть, как все в отряде вдруг оказались голодными… Че-то даже мне захотелось отведать местных полуфабрикатов… Наверное организм требует компенсации за подобные метаморфозы, а?
Брод ничего не ответил, но лишь, проверив, что бластер надежно висит справа в кобуре на бедре, ускорил шаг.
Столовая «реакционеров» находилась под землей в одном из инженерных ангаров тех-центра. Однако оборудовано и устроено тут все было как надо: минимум удобств и максимум практичности. Зато, благодаря этому, тут смог разместиться сразу весь отряд из Альхона вместе с хозяевами. Еда была простая и без изысков, как собственно и напитки. Брод вошел последним из своих, как он думал. Не было только Николь и Лоуренса. Они, как выяснилось, отказались от приема пищи, решив отдохнуть это время в предоставленной каюте. Брод не питал иллюзий на счет Николь, да и Лоуренса – тоже. Его куда более насторожили строгие лица Самбора и Юмолая, когда те увидели его. Апполо вообще делал вид, что не замечал командира. Хотя от Тулулы он уже знал, что почти все тогда в итоге последовали за ним. Лишь Юмолай не решился на квадроботе поддержать Самбора. Зато Лоуренс на «Разведчике» грамотно вписался в последний момент, когда силы «реакционеров» его обступили со всех сторон. Он удачно добил того последнего «Циклопа» и спас Дункана.
– О, а вот наш спаситель! – послышался голос с другой стороны вытянутого узкого прямоугольного стола, за которым все и сидели.
Брод посмотрел туда и увидел 3-х человек в комбинезонах «реакционеров». Одного он узнал. Эта была та самая женщина по имени Габриэль с короткой стрижкой и сильно загорелым лицом. Тогда этот приличный загар не попался ему на глаза, потому что и сам Брод был сильно ранен.
Другой был с блестящей улыбкой, гладко выбритый и с такой же короткой стрижкой, как и Габриэль. Поприветствовал его некто с именем Делано, как Брод узнал от Тулы. Он выглядел из всех самым не молодым и бывалым. Его лицо украшали мелкие рубцы и зажившие раны. Темные карие глаза же подобно рентгенам буравили из своих щелей-амбразур.
На его приветствие Брод ничего не ответил, но, подойдя к Тулулу, сел рядом на свободное место у края стола. Делано же не думал останавливаться:
– Мы бы без вас не справились – факт! Оборудование очень хрупкое, а тут эти с инфразвуком! … Скажу честно, когда запрашивал срочную помощь, думал вы не успеете! … А тут вписались почти сразу же! … Я, так понял, вы прибыли на «Вороне»!?
Брод снова ничего не ответил, но налил себе какой-то желтой жидкости из графина и залпом выпил.
– Эко, командир ваш неразговорчивый! – немного возмутился Делано, но все еще продолжал улыбаться.
– Он после серьезного ранения. Двойной перелом позвоночника и контузия – вступилась за Брода Тула.
– Ладно-ладно… Вы, как я посмотрю, все неразговорчивые… Мне, кстати, намекнули, что наемники «Воид» они такие…
Недоговорив он покрутил рукой у виска, не переставая улыбаться. Хотя улыбка эта Броду показалось немного жутковатой, садистской что ли. «Да у меня наверное из-за шрама не лучше… Но, чтоб до такой степени». Вслух он никак не прокомментировал говорившего. Сам Делано присел на свое место, так же выпил, но, отставив стакан в сторону, снова посмотрел на Брода, который оказался почти напротив него.
– Вот я только не пойму, как вы умудрились попасть на Крон незаметно? Не было ни метеоритов, ни каких шаттлов вне космопорта… Ну, не прилетели же вы с миротворцами в самом деле! У них сейчас такие облавы вокруг, после нашей маленькой диверсии! – не унимался главком реакционеров.
Брод, осушив второй стакан, поймал себя на мысли, что Делано чрезмерно чему-то рад, раз так болтлив. Имело смысл разузнать побольше. Брод поднял глаза на Делано, посмотрел в лицо и ответил:
– Отряд мой не нужно расспрашивать. Они все равно ничего не расскажут. Такое у нас правило… То, что мы так удачно якобы вписались, тоже спорное утверждение… Вписались бы вовремя – никто не погиб, да?
Закончив небольшой спич вопросом, он специально неспешно посмотрел в лицо каждому из своих бойцов. Те просто отворачивали глаза, не в силах смотреть в ответ.
– У-у-у! Ну ты, строгий командир… Как там тебя по имени, кстати?
– Называй меня «Воид». Этого достаточно – тут же ответил Брод.
– Ну, как скажешь, «Воид» … Твои парни молодцы… Грамотно все организовали. Даже боюсь спросить как… Мои орлы не смогли даже «Канзату» повесить в том квадрате. Какая-то ядреная глушилка просто давила все наши усилия. Пришлось идти на риск… А тут твое подразделение… Да так четко, как по нотам… Не пойму только нахрена ты сам-то с «Гоблином» сунулся в пекло… Хотя ответа видимо не получу.
Брод ухмыльнулся и сказал:
– Считай, что это был наш просчет, который стоил вам 65 душ.
– Да, сдались тебе эти покойники! Это просто прикрытие! Операция же не из-за них проводилась! Ну, очевидно же! … Да, полсотни это, вообще, ничто, тем более из наших никто не пострадал!
– Надеюсь «ваши» учтут, кому обязаны своими сохраненными жизнями – добавил Брод.
Вместо какого-либо комментария Делано повернулся на месте и активировал большой проекцию на дальней стене. На экране показалась площадка недалеко от бункера, где они находились. Там во всю кипела работа. Брод уже видел сборку реактора в котловане снаружи, когда ел сюда. Чуть поодаль же как бы на заднем фоне дроны собирали боевые колесные машины, квадроботы. В ход шли детали из грузовых контейнеров и колеса с шаттлов.
– Так что у меня теперь есть и реактор и пополнение. Ну, и твои бойцы, это, вообще, прям подарок… А ты мне про погибший мирняк – прокомментировал улыбаясь широкой белозубой улыбкой он.
Брод, однако, не испытал радости от увиденного. Зато ощутил испепеляющие взоры Самбора, Апполо и остальных на себе. На память ему пришли слова Поллукса там на брифинге в космопорте о том, что через колонну «реакционеры» будут выводить своих агентов. «Как же так!? Разве все эти железки стоят пол тысячи мирных, чтоб ими всеми вот так вот рискнуть!? Ради чего!? Чтоб еще неделю покошмарить другую сторону!? Глупая и бестолковая война!». Он даже слегка осунулся и погрустнел лицом, хотя со стороны из-за шрама об этом догадаться было бы наверное сложно.
– Не уверен, что мой отряд тут, чтоб сменить твоих бойцов, Делано! – резко выдал Брод.
Улыбка сошла с лица того. Он прямо весь побагровел, затем глянул на своих подчиненных, которые за все время не проронили ни слова.
– Да, что ты! … Би-Молям говорил и тебе скажу! … Я тут уже почти 2 месяца безвылазно сижу! … А последнюю неделю вообще в полукольце! … Предлагаю решить все на собрании. Думаю, связь уже настроили… Твоя мелкая баба, помощница со своим адъютантом, небось уже все доложила… А я и не скрывал, что у меня тут не сахар!
На этих словах он жахнул стаканом о стол, помолчал немного и, успокоившись, добавил:
– И то, что нас еще не захватили, это просто чудо! … А чем мне было воевать!? … Энергии нет! Ракеты и снаряды почти на исходе! … Хорошо колонна дошла – жить можно! Да и реактор уже заработал!
Он снова посмотрел на проекцию, где хорошо был виден сам прибор, который дроны активно обшивали броне-пластинами и кожухами защиты.
– Ну, вот видишь. Все же хорошо. Все наладилось. Энергия есть, связь есть… Можно и дальше нести службу – попытался Брод нажать на болевой мозоль собеседника.
– Вот, ты меня не слышишь совсем! … Я тут уже 2 долбаных месяца, как крот в норе! Белого света не вижу! Мои бойцы нуждаются в отдыхе! … Если они не решат мои вопросы, я самолично отдам приказ покинуть плато дальше на запад! Пусть сами держат этот треклятый тех-центр!
На этих словах он вздохнул, глянул еще раз на всех и встал.
– Ладно. Жду тебя с замами на собрании на мостике в 6 вечера. Не опаздывайте… И скажи своей бабе, чтоб по скромнее в оценках, а то мы и обидеться можем… Ах, да! Чуть не забыл, у меня сюрприз! Если хочешь посмотреть, я буду в нижней дальней секции, в бункере. Подходи туда.
Договорив он направился к двери и вышел вон.
Брод, спустившись на самый нижний уровень тех-станции, шел по слабо освещенному коридору. Делано встретил его лично. Его глаза блестели от радости.
– Скажу сразу. Я за голову каждого запросил бонус… Если не получу, что хочу, пущу их в расход.
Делано, договорив, открыл дверь и пустил вперед Брода. Свет в затхлом помещении был еще тусклее. Вдоль противоположных стен располагались две лежанки в виде полимерных матрасов. На одной находилось тело без движения, а возле него сидела длинноволосая заросшая фигура в сильно изодранном сером комбинезоне. На обоих были арестантские интеллектуальные ЭМИ-браслеты, которые били током в случае неподчинения или угрозе жизни.
– Этих двух мы взяли недавно… Добавили нам проблем, конечно… Приперлись на ультрасовременном дерьме… Кто и откуда не говорят, сколько не допытывался… Доставили нам аппарат один, «Сном» называется, дешевый аналог «Орфея» … Хотели их через сон, но эта падла, что лежит, оказалась неспящей – начал было Делано, совершенно не смущаясь пленных.
Брод не сразу признал в фигурах старых знакомых из спец-отряда Би-Проксимы. Но когда услышал про неспящую и присмотрелся, то сразу догадался и побледнел лицом.
– Вогнали, небось, двойную дозу «замедлителя», она и вырубилась… Теперь в летаргии… Неспящим его нельзя, не знал? – сказал Брод строго, будто врач.
Тот в ответ лишь улыбнулся и смачно сплюнул.
– За то, что они тут устроили, надо было их сразу ликвидировать, а я в плен взял и цацкаюсь!
Денеб, прислушавшись к диалогу, поднял глаза и посмотрел на вошедших. Его исхудавшее и побелевшее лицо выглядело отрешенно. Но, узнав в одном из «гостей» Брода, он истерически рассмеялся. Этот его смех казалось наносил боль и резал кожу не хуже излучателя. Делано же вообще не ожидал столь бурной реакции и просто завис на какое-то время.
– Ясно… Награду ты, конечно, заслужил… Идем отсюда, стоять тут тошно! – подыграл ему Брод, чтоб усыпить бдительность и возможные подозрения из-за бурной выходки пленного. Не дожидаясь реакции он резко развернулся и пошел к выходу. Брод спиной ощущал на себе взгляд отсмеявшегося Дэнебула. «Только смолчи прошу тебя, ничего не говори». На шее и щеке проступили капельки пота. Брод машинально потер ее, будто от усталости, чтоб стереть свое волнение. На его счастье Делано, то ли из-за тусклого света, то ли от радости получить награду, не обратил на это никакого внимания. Уже покинув камеру он, улыбаясь, как придурок, предложил Броду посетить свою комнату и пообщаться по душам. Тот попытался съехать с темы. «Только не это. Уволь меня от своего общества, Делано. Мне уже хватило». Тот же почти силком поволок Брода к себе. Уже там разлив какой-то смеси меты и чего-то разведенного в древесной смоле, немного захмелел и разговорился:
– Вот, ты знаешь, как давно мы тут торчим, а?
– Знаю. Ты говорил. 2 месяца.
– То-то… А уговор был на месяц максимум! – помахал он пальцем перед лицом Брода.
– Плюнул бы на все, отпустил своих по домам и сам ушел бы, если так надоело – рубанул Брод сплеча.
– Че!? Совсем сдурел! … Я, солдат! Нашу воинскую часть атаковало это поганое отродие!
– Ну, какой же ты солдат, раз торгуешься за пленных – возразил ему Брод.
Тот начал бить себя в грудь и доказывать:
– Я ж не для себя лично. Деньги поделю на всех. Мы вместе отбивались от этих, вместе в плен брали, значит и награда общая… Она ж точно будет? Не врешь?
– Нет… Я могу лично у тебя хоть сейчас их забрать и нужную сумму перевести. Полномочия есть.
Тот аж глаза открыл от изумления.
– Хо-хо! Даже так! … А что ты тут с пленными делать будешь? Где шаттлы?
– Не волнуйся за шаттлы. Они там, где надо – осек его Брод.
Однако тот с прищуром посмотрел ему в глаза.
– Что-то ты темнишь, «Воид» … У меня сегодня на 6 запланирован сеанс связи с тобой и представителем би-Моля… А ты тут такой передо мной сидишь, и типа все можешь!
Брод смутился от его догадок и судорожно искал повода съехать с темы, а лучше вообще уйти.
– Скажи, Делано… Вот ты так много ноешь, уж, извини за прямоту… Почему выбрал сторону би-Молей, а!? – внезапно ошарашил его Брод, чтоб увести разговор подальше от щекотливой темы.
Тот настолько не ожидал столь прямого вопроса, что замер. Он смотрел на Брода широко открытыми удивлёнными глазами, не моргая. Не искушенному взгляду могло показаться, что Делано даже протрезвел. Его ноздри вздувались от частого и напряженного дыхания. Шея покраснела.
– Я солдат и офицер! Я присягу давал своему правительству и губернатору! Они тут законная власть! Лоялисты – это сброд мятежников! Они, в большинстве, даже не кронцы, а приезжие, гости планеты, рабочие по контракту! – рявкнул он.
– Я в силу своего положения и разведданных имею немного другие сведения… У тебя в располаге под Кроненбургом был конфликт в отряде. Крупная его часть примкнула к лоялистам… И они не были приезжими – спокойно продолжил Брод.
– Это что за претензии такие ко мне!? Я тут 2 месяца делаю свою работу в интересах би-Молей! Я свою лояльность доказал на все 100!
– Неужели тебе не хотелось бы вернуть все обратно? Ребят, которые уже погибли за чужие идеи, а? … Пытался ли ты договориться о перемирии с теми, кто сейчас занимает космопорт?
Делано, сощурив глаза, ухмыльнулся и, оперившись локтями о стол внимательно посмотрел в глаза Броду.
– Ага… Я все понял… Проверять меня удумал… Не доверяете мне, да?
– Ничего личного. Это часть моей работы – подыграл ему Брод.
– Я понял… Сука он, этот Арнольд! Сука и тварь дрожащая! … Сидит себе на Аламахе и боится даже нос сунуть на Крон! … Провел бы референдум, и войне конец! … Но пусть спит спокойно! Я свою присягу не нарушу, так ему и передай! … Будет он меня еще проверять на лояльность!
Брод понимающе покачал головой и похлопал Делано по плечу. Подождав так немного, пока тот успокоится, он сказал:
– Пойми и ты меня… Я знаю, что эта война не нужна никому… Чем быстрее уладим все спорные моменты, в том числе и с пленными, тем лучше будет для всех и для Крона.
Тот, однако, громко и нервно рассмеялся и очень долго не мог остановиться.
– Ну, ты даешь! Если бы не видел результатов работы твоего отряда, подумал бы что ты, дурачок малолетний! … Извини за прямоту, и без обид… Давно меня так никто не смешил… Такой шанс раз в жизни выпадает! Крон – богатая планета! Нечего нам под пятой у Би-Проксимы сидеть! Насиделись уже! … А пленные!? … Пленные на то и пленные, что ничего не решают! … Ладно. Зря я все это затеял. Вижу, что и мне и тебе надо отдохнуть. Так что увидимся в 6.
Брод, дослушав его, тут же встал и молча вышел вон.
В каюте было светло. Правда, и сами двух-ярусные койки не очень располагали к отдыху. Николь как-то поотвыкла к столь спартанскому образу жизни. Даже в 6-колесном «Спайдервилсе» было больше удобств.
– Лоу, подожди снаружи. Это важно – сказала она, усевшись за стол с проекционным дисплеем.
Тот, прохаживаясь по комнате, не ожидал подобного, повернулся и удивлённо посмотрел на нее.
– У тебя что, секреты от меня? – спросил он.
– Я сказала, выйди за дверь! – уже более грубо обратилась она к нему.
Тот, ничего не сказав больше, спокойно развернулся и вышел. Николь активировала консоль и подключилась к ГЛТ-спутнику. «Делано не обманул. Связь действительно появилась. Вот только путь домой мне, по ходу, заказан… Убить мало этого урода!». План, что делать, у нее созрел совсем недавно. Она вошла в меню сообщений и тут же мысленно надиктовала:
«Саймон, это Николь. Ситуация вышла из под контроля. Твой ставленник оказался отбитым на всю голову и совершенно не управляемым. Что бы там тебе ни наговорили союзники из Терра-Новы, я тут совершенно ни при чем… Напиши мне, что делать».
Сообщение улетело и ей осталось лишь ждать. Николь надеялась, что Саймон не будет тянуть резину и отреагирует сразу же. Пока ответа не было, она проверила другие сообщения на ГЛТ спутнике, адресованные ей и лежащие под ее сигнатурой. Там было еще одно сообщение от Фабриана, которого она хотела забыть, как страшный сон. Потому что тот знал про нее то, что ей было очень не кстати, особенно сейчас. «Ну, что же тебе от меня надо! Достал уже! Ясно ж написала, что никаких более контактов!». Однако мысль так и повисла у нее в уме от увиденного:
«Николь. Дочитай до конца, прежде чем снова послать меня куда подальше… Я знаю, где ты, и знаю, что там делаешь, и даже знаю, на сколько недовольна своим командиром. У меня есть для тебя невероятное предложение. Ты можешь возглавить этот отряд вместо него, а можешь даже, если хочешь, вернуться в Патруль и начать карьеру с чистого листа и с незапятнанной репутацией. И это будет не какая-то там скукота на КСП, где-нибудь на задворках, а штурмовой отряд «Вихрь» … Все, что для этого нужно, это сдать Брода нам. Сделать это тихо и аккуратно… Если вдруг ты сомневаешься в моих словах, то спроси где сейчас «Лиод». Заодно посмотри документы, которые я прикрепил к письму. Фабриан».
Не успела она толком осмыслить прочитанное, как прилетел ответ от Саймона:
«Миротворцы уже провели обыск в вашей располаге и конфисковали рем-дронов и технику. Про угнанный «Лиод» тоже в курсе. Это, конечно, все очень скверно… Я знаю Брода слишком хорошо, чтоб сомневаться в нем, даже ценой обострения отношений с союзниками. Доверься ему, он такой человек, или доведет все до конца, или погибнет. Терра-Нова кровно заинтересована в разгонных кольцах. Уверен, в случае успеха, они вас на руках носить будут, несмотря ни на что. Саймон».
Николь, дочитав, обхватила руками голову. «Что!? Погибнет!?… Вот, только я умирать, да еще так глупо, не собираюсь! … Когда все тут вскроется, с нас кожу живьем снимут! … Ну, да! Тебе то что, Сай, ты ж там в своем крейсере, как в гнездышке! Не тебе ж умирать тут!». Ей стало горько от всего, что навалилось на нее. «И почему я не увеличила дозу нейротоксина тогда на корабле, чтоб его червяк упарился выводить! Сдох бы, и нет проблем!». Было еще и третье сообщение – самое важное. В нем «Линкер» требовал срочного отчета. Николь составила его и сразу же отослала. На этот раз ответ прилетел почти мгновенно. В нем были четкие инструкции и конкретный план действий. Внимательно знакомясь Николь ухмыльнулась:
– Что!? Насоздавал он вам проблем!? А надо было его на гига-фабрике брать!
Покрутив нервно головой и повздыхав она решила открыть снова сообщение от Фабриана и пройтись по вложениям. «Ба! Патруль заключил соглашение с «Зовом»! И контракты на охрану би-Молей! Деньги рекой!». Открыла она досье и на отряд «Вихрь» и призадумалась.
– А что, это идея! … Может сдать его заодно и «Вихрю»? Получу вознаграждение… Завербуюсь в Патруль под другим именем… «Линкеру» ничего не скажу, потому как и не обязана… Зато будет перестраховка, если захотят слить меня Саю… А, то, хорошо все устроились, как я посмотрю! Ну, так а чем я хуже!?
– А, как родственникам в глаза смотреть будешь? Для альхонца сдать командира – это позор – вмешался ее симбионт.
– Ой, да, ладно! … Я не буду никого предавать. Брод – не альхонец, его не жалко. Саймон, кстати, тоже. А остальные все равно при мне будут по договоренности.
– Он же и так отдает тебе отряд. Зачем предавать? – не унимался червь.
– От подразделения скоро вообще ничего не останется! Что он тогда отдаст!? Ничего! Пустое место! … Будем считать, что я действую на опережение… Ну, и «Линкеру» перечить – себе дороже.
Она подумала немного над ответом «Зову», составила и тут же его послала. На ее удачу Фабриан, как и «Линкер», отреагировал молниеносно. Понимая, что времени в обрез, она очень быстро согласилась на его условия, тем более, что они были вполне приемлемы. Лишь только гонорар пришлось бы делить между всеми участниками сделки. Но и тут Фабри ее обрадовал тем, что за поимку Брода «Зов» предложил куда большую сумму, чем Патруль. Он, как представитель наемников в отряде «Вихрь», с этим может поспособствовать, если все пройдет, как задумано. Закончив наконец с ним Николь позвала Лоуренса. Тот не был за дверью, как она думала, а присоединился к «пирушке», потому и не горел желанием снова идти к ней наверх. «Ладно. Сама спущусь. Посмотрю этому уроду-командиру в глаза. Как знать. Может в последний раз».
