Артем Лукьянов
Звездный Патруль. Книга X. Воиd
Планета
Планета «Крон» в системе двойной звезды Альфа-Бета-Капелла стала пригодной для жизни благодаря успешной программе терраформирования, которая была запущена 12 годичных циклов (ГЦ) тому назад, хотя реальный год на «Кроне» длится 8.6 ГЦ. Это связанно в первую очередь с гораздо большей удаленностью Крона от звезды, которая по яркости и размеру превосходит Солнце в несколько десятков раз. Крон вступил в Лигу Свободных Колоний (Терра-Новы) и неожиданно сам для себя оказался весьма привлекательным для ученых и инженеров со всей Галактики благодаря обилию очень редких и сверхпрочных сплавов, которые поставлял астероидный пояс орбиты планеты в виде специфических «осадков».
(Из путеводителя по Крону)
Чужой среди своих
Очередное утро на Кроне начиналось с очень грустных новостей. Не успел Брод объявить всем о гибели Аманды и Йеффера во время операции, как на связь вышел ИИ «Спэйси» с посланием, что «Лиод» был атакован отрядом Звездного Патруля, захвачен и отправлен обратно его прошлым владельцам. На проекции появились некоторые кадры атаки, которые ИИ успел записать и скопировать после активации шаттла «Спэйсгейт», что сейчас дрейфовал где-то среди нижнего слоя астероидов в ожидании новых приказов командира. Новость эта потрясла весь отряд. Потеря корабля подействовала на всех весьма деморализующе. Последовавшее сообщения от Хаттера лишь подтвердило эту печальную новость.
– Вот же сволочи! – возмутился Шрайбен.
Костяшки пальцев на его кулаках побелели. Он глянул на Брода и тут же предложил:
– Надо было мне остаться на орбите или на борту «Лиода»! Я б им устроил рейдерский захват! На всю жизнь у меня запомнили бы!
Брод грустно покачал головой, но ничего не ответил ему.
– Что будем делать со «Спэйсгейтом»? – спросила его прямо Николь.
– Там на борту Рэддис и Чет. Оба в гиберниозе на излечении. Имеет смысл не рисковать ими, а немедленно посадить шаттл сюда в космопорт – чуть подумав ответил Брод.
Николь многозначительно посмотрела на него, как бы ожидая чего-то еще. Он знал, чего именно она от него ждет, поэтому не решился более затягивать с этим.
– Есть еще кое-что – обратился он ко всем присутствующим тут в столовой корпуса.
Наступила тишина. Брод видел отражение собственного волнения во взволнованных лицах своих ребят.
– Аманда и Йеффер погибли в миссии на гига-фабрике. Мы не смогли их спасти.
Брод сознательно остановил взгляд на Дункане и Самборе. Если лицо второго, уже бывалого и видавшего виды просто побледнело, то первый превратился словно в мертвую статую. Брод видел как дрожали кончики его пальцев. Отрешенный взгляд Дункана пронизывал насквозь и уходил куда-то вдаль сквозь Брода.
Тихонько сзади к Дункану подошла Тулулу и, мягко положив руку на плечо, тихо сказала:
– У меня не было никого дороже Бомбасты. Ни его, ни моих родителей не стало давно, а потому мы дорожили друг другом и быстро породнились. Когда Бомби погиб, я с горяча уничтожила все свое подразделение, которое своим бездействием подвело к случившемуся. Однако месть не принесла мне облегчение или освобождение, но лишь усугубила боль внутри… Я ожила только тогда, когда Брод вытащил меня из капкана и пригласил в отряд…
– Ты сейчас к чему? Думаешь, это поможет ему забыть мать? – спросила ее внезапно Николь.
– Не влезай! – огрызнулась она в сторону Николь и продолжила к Дункану:
– Гибель твоей мамы, «Энвис», была не напрасной. Как и гибель моего Бомби… И остальных ребят… Потому что, и ты, и я, мы теперь имеем куда больше. Мы имеем нашу семью, это наш отряд! … Если бы не погибли там Аманда и Йеффер, погибли бы все остальные! Поверь, я знаю, я видела записи.
Затем она неожиданно резко встряхнула его за плечи и громко крикнула прямо в лицо:
– А теперь собери свои сопли, боец, потому что для истинного воина все его павшие товарищи живы! Они живут в его сердце! Живут всегда! Понял меня!?
– Так точно, мэм – внезапно будто пробудился от спячки ответил Дункан.
Брод заметил, что от этой речи даже Самбор немного зашевелился, хотя грусть все еще бледной тенью присутствовала на его лице.
Шрайбен был у себя в каюте на втором этаже, когда Брод навестил его.
– Шрай, расскажи мне почему ты ушел из Патруля? – спросил Брод сходу и стал у стены, закрыв за собой дверь.
Тот, разбирая кое-какие свои личные вещи, глянул на него слегка настороженно.
– Не уверен, что тебе или кому-то еще из нашего отряда надо это знать… Скажу лишь то, что у меня есть личные причины ненавидеть Патруль.
Брод молчал в ожидании, что тот скажет что-то еще. Однако и Шрай тоже пока не готов был к разговору.
– Ты ж знаешь, что мне предстоит покинуть отряд по завершении миссии на Кроне.
Тот ничего не сказал, но лишь кивнул головой.
– Николь возьмет командование на себя – как-то медленно и неестественно произнес Брод, глядя на копошащегося Шрая.
Тот замер, повернул голову и посмотрел в лицо.
– Командир, не тяни резину… Я и к тебе и к Николь или к любому из отряда относился и отношусь одинаково, пока мы против Патруля.
– Но почему!? … Ведь я сам из Патруля, и ты знаешь это! Я не покинул ряды, я не «артефакт»! – возмутился Брод.
Шрай снова посмотрел на него, вздохнул и, предложив сесть за стол, сел напротив.
– Я тебе сейчас что-то скажу, но ты только дослушай спокойно, хорошо?
Брод кивнул головой.
– Ушел ты, или нет, претензий лично у меня к тебе не будет, пока мы делаем одно дело…
Он осекся, открыл появившийся графин и разлил по стаканам.
– Звездный Патруль на самом высоком уровне прикрывает би-Молей, би-Кензи и другие именитые фамилии бежавших с Би-Проксимы аристократов.
– Ну, да. Это нормально. Там же произошел переворот, и все они стали внезапно вне закона. Куда ж им было деваться? – парировал его Брод, так и не дослушав.
– Погоди. Я не окончил…
Брод тут же замолчал.
– Мы с сестрой служили на Аламахе на КСП. Почти всегда работали в паре. Но в тот раз у нее был другой напарник… Есть 15-минутный интервал так называемой пересменки. «Рама» в это время проходит само-диагностику, а вахту принимает новая двойка штурмовиков. Так вот в тот раз моя сестра задержалась на своей смене. Там какая-то ссора с напарником… Характер у нее, надо сказать, тот еще… был.
Он запнулся и замолчал. Его глаза отрешенно смотрели в окно. В руках же был даже не начатый стакан меты. Брод молчал, ожидая продолжения.
– В общем, сработала «Рама», которая должна бы уже быть на диагностике, но так как смена была вовремя не сдана, то и она сработала штатно… Там был корабль класса «Одиссей». Вылетел из приватного дока би-Молей. Регистрации нет, пункт назначения не отмечен, грузы не зарегистрированы… Короче полный набор и прямо под носом.
Он снова умолк, отхлебнув на этот раз немного.
– Сестра у меня штурмовик от Бога, не то, что я! Напарник ее тот еще раздолбай, и на вылет не пошел, мол, смена закончилась, ничего не знаю… В итоге отправилась она одна. А тут как раз новая смена пришла. Ее напарник то ли специально, что бы отомстить, то ли по забывчивости, сдал смену… В итоге про мою сестру тупо забыли.
Он снова замолчал и внимательно посмотрел на Брода. Шрай ожидал какой-то определённой реакции, чтоб продолжить. Брод из учебки помнил, что такое в принципе невозможно. Однако уста ему преградили собственные воспоминания, когда его в неведомые дали утащил «Ковчег». «Не, ну, там на Минтаке была только запущенная «Рама». Ее толком не протестировали. Но на Аламахе-то все отлаженно как часы». Не зная, что ему в итоге сказать, Брод смолчал.
– Чего заколебался? Вижу же, что хотел снова обвинить меня в том, что такого не может быть, да?
– Хотел… Только я имел похожий печальный опыт, поэтому воздержался.
– А, вот это ты молодец! … Мне тогда никто не поверил… «Рама» сшибла этого «Одиссея», как только тот ушел в ВК… Вико нагнала и приказала приготовиться к досмотру.
На этот раз Шрай не умолк, а как бы запнулся и побледнел.
– И? – просил Брод, проявляя неподдельный интерес, потому как тема оказалась ему до боли знакома.
Но Шрайбен не спешил продолжать. Он смотрел то на Брода, то в окно. Брод покорно ждал, не желая съезжать с темы.
– Там на корабле были… люди. Прямо в контейнерах, как биомасса… Вико арестовала корабль и препроводила в штрафной док. Подготовила рапорт… И все это уже вне смены в свое время… В тот же вечер она мне все это рассказала…. Даже больше: капитан того «Одиссея» пытался откупиться, затем угрожал, затем сказал, что Вико дура, что не взяла креды… Якобы, теперь ей конец… Надо ж знать мою сестру. Она влепила максимальный штраф и передала дело в ОВБ… Там на «Одиссее» почти две сотни душ, Брод, в основном женщины и дети!
На последней фразе Шрай на столько возмутился, что хлопнул дном стакана о стол. Его глаза заблестели от слез.
– Погоди, Шрай, ну, это ж корабль колонистов-нелегалов. Таких полно летает по Галактике… Многие планеты после терра-формирования не очень приятны для жизни, вот и загоняют туда людей, как скот, всеми правдами и неправдами… Не подумай, я не оправдываю это преступление – попытался его успокоить Брод.
– Э, нет, командир… Та история наделала шума… Надо знать Вико. Она поставила на уши весь Звездный Патруль Аламаха, и это все в тот же день… Уже к вечеру провели дознание… Люди те в контейнерах не помнили откуда они и как очутились на корабле, так как находились под воздействием наркотических препаратов.
Брод побледнел, но быстро собрался.
– Ну, тогда твоя сестра просто молодец… Я искренне рад, что она не позволила им улететь… Пытались-то явно в пересменку попасть.
На этой фразе Брода Шрайбен резко «ожил» и сделал знак рукой, чтоб тот дал ему продолжить.
– Верно… Вико тогда тоже копнула, и тут выяснилось, что наверху кто-то в руководстве Патруля сливал все наши графики би-Молям. Очень быстро шум дошел до ГЛТК. Те прислали своего хронографа… Вико вскрыла такое, что по всем канонам ей светило продвижение по службе… Однако утром все резко встало с ног на голову. «Одиссея» со всем человеческим грузом отпустили, а к Вико нагрянула «спецура»! … Её обвинили в грубом превышении служебных полномочий. Плюс, нарушение режима смены… Вико впаяли 25 лет астероидных шахт Минтаки! … Брод, 25 лет шахт!
На последней фразе голос Шрая изменился на столько что он прямо взвыл как сильно раненый зверь. Брод даже немного опешил и растерялся. Никогда еще ему не доводилось видеть Шрая таким взбешенным.
– Успокойся. Я знаю Минтаку, как свои пять пальцев… Хочешь мы вместе навестим ее? – попытался он придумать варианты, чтоб как-то успокоить собеседника.
Тот в ответ лишь опустил лицо на стол и зарыдал.
– Она не долетела до места наказания. Во время этапирования к шахтам шаттл налетел на астероид. Никто из заключенных не выжил… Виконты не стало… Я подал рапорт и покинул Патруль… Скитался то тут, то там, а как только узнал про мятеж на Альхоне, сразу же прилетел сюда.
Брод сидел, совершенно не двигаясь. Его стакан застыл в руке. Лицо было грустным. Он встал, подошел к Шраю, похлопал его по плечу, чтоб хоть как-то успокоить.
– Прости меня. Я и подумать не мог, что все так жестко… Но ведь сам Звездный Патруль тут не причем. Нужно искать и привлекать конкретных виновных.
Шрай приподнял голову и посмотрел на Брода. Его было прямо не узнать. Глаза налились кровью и злобой, и буквально испепеляли взглядом.
– Брод, ты знаешь, кто такой Кирилл Викенз? – резко спросил он его.
Тот отрицательно покачал головой. Он вспомнил, что и ему доводилось иметь дело со спец-отделом, только тогда с ним беседовала офицер-женщина. Да и случай походил больше на баловство курсанта, хоть и с размахом и последствиями.
– Это он допрашивал сестру. Это он убеждал ее забрать отчет об аресте «Одиссея» и принести извинения… Он убеждал ее, что те люди в контейнерах, просто колонисты, которых перевозили оптимальным и дешевым способом по их, якобы, собственному желанию, чтоб сэкономить… Это был цирк, а не допрос!
Шрай снова замолк. На этот раз он выпил полный стакан меты и тяжело вздохнул. Он снова посмотрел на молчавшего Брода. Его взгляд внезапно изменился словно увидел или прочитал что-то прямо у того на лице.
– Погоди, командир. Как это ты не знаешь Кирилла? … Этот ублюдок лично подписал ордер на твою поимку! Ты хотя б награду за свою голову видел!?
Брод снова отрицательно покачал головой. Шрай все еще удивленно смотрел на собеседника, не отрывая глаз.
– Я скажу тебе честно. Там на Альхоне, когда Николь сказала, что Саймон нашел чудаковатого командира вместо нее, я не поверил, пришел поглазеть. Увидел тебя, улыбнулся, особенно когда «Чара» выдала, что ты курсант Патруля… Ну, я копнул немного по своим каналам. И тут этот ордер на поимку и арест, подписанный самим Кириллом… Вот тогда-то я тебя зауважал! Да простит мне Николь! … Не знаю, что ты натворил, куда влез, но если сам Кирилл на счет тебя так разнервничался, то им всем ой как не нравиться то, что ты делаешь… Тогда я и попросил «Чару» внести меня в список отряда… И знаешь, что, командир!?
Он замолк. Лицо его будто просияло. Брод же все молчал, думая о чем-то своем.
– Уродом буду, если скажу, что я хоть раз, хоть на секунду пожалел, что попал сюда! Я землю буду жрать на этом Кроне, но Би-Проксима получит свои разгонные кольца! … Знаешь почему!? Потому что этого очень не хочет Патруль!
Броду же от всех этих речей от чего-то наоборот стало очень грустно. Он отпил немного из стакана. Посмотрел в улыбающееся просиявшее лицо Шрая, будто и не было уже никакой сестры.
– Эх, Шрай! … Мое преступление лишь в том, что встрял в гражданский конфликт за одну из сторон на Парпланде… И хуже всего то, что я до конца не уверен правильно ли поступил, но, окажись я снова в такой ситуации, сделал бы то же самое…
– Да-да. Историю с твоей принцессой с Парпланда не обсуждал в отряде только ленивый… Извини, командир, но Тулулу организовала ставки, а мы идею поддержали, уж больно она сказочная.
Брод, однако, улыбнулся, чем очень удивил Шрая.
– И на что ты поставил? – спросил он прямо.
– Я, за то, что у вас там все серьезно и по-настоящему… Я, романтик, хоть и циничный.
Сказав, он слегка как бы зажато рассмеялся.
– Другие ставки? – снова спросил Брод.
– А, как же! … Николь, например, считает, что ты таким образом просто хочешь спрыгнуть с нарушения присяги и ответа по Конвенции, и чувства тут абсолютно не причем.
Услышав это Брод загрустил. Он вспомнил последнее сообщение Гримена о пропаже Кристал. О том, что долгое время вообще про нее не вспоминал. Так ничего и не ответив Брод встал со своего места и подошел к окну.
– Шрай, тебе нужно будет позаботиться о Рэде и Чете, когда шаттл прибудет… Нас пытаются втянуть во внутренние разборки на Кроне. Хуже всего, что Саймон поощряет.
– Вроде как это приближает к цели на холме, нет? – удивился тот.
– Не знаю… Мы с Николь отправимся в штаб в соседний корпус для брифинга… Онлайн обсуждение отвергли. Хотят нашего физического присутствия, значит что-то скрывают или хотят скрыть… Как бы там ни было, если мы втянемся без твоего участия, ты останешься за главного. Возможна попытка диверсии против нас и тут в космопорте, так что смотри в оба.
– Понял, командир… Считаю, что меня надо было вообще оставить на «Лиоде», я б им устроил приемчик.
– Не сомневаюсь, Шрай, не сомневаюсь – тихо прокомментировал Брод.
Он глубоко вздохнул, неспешно развернулся и направился к выходу.
В штабе миротворцев Терра-Новы, куда прибыли Брод и Николь по предварительному приглашению для обсуждения предстоящей операции под кодовым названием «Конвой», было шумно. Охрана обыскала ново прибывших перед тем, как те присоединились.
– А, вот, и командир альхонцев пожаловал с замом. Теперь все в сборе.
Лицо Поллукса, сказавшего это, излучало радость и благорасположение. Совсем недавно пришли вести с Терра-Новы, что крейсер «Улей» удачно избежал приготовленной ему ловушки, уничтожив попутно того, кто хотел уничтожить его. Эта новость уже весь день носилась по космопорту, действуя на миротворцев как дурман и наркотик. Все, в том числе и командиры, пребывали в состоянии некой перманентной радости и эйфории от случившегося. Сам Брод воспринял это скорее с некой долей грусти, но вида не подал. Однако уже то, что он не испытывал такой же бурной радости, делало его чужим в среде якобы своих. Внимание же на этом никто заострять не стал, помня, что всего пару циклов тому у Брода увели корабль. Его грусть просто списали на этот досадный, но так кстати случившийся для Поллукса инцидент, приковавший сам отряд к планете.
– Позволь представить командира основного отряда в планируемой операции – снова весело проговорил Поллукс, обращаясь к странной фигуре, сидевшей как бы в тени.
Свет в помещение исходил лишь от плоской настольной и рельефной проекции, вокруг которой, кто ближе, кто дальше, все и присутствовали. Фигура вышла вперед. Никого подобного ей Брод ранее не встречал. Нечто средних лет, похожее на мужчину, на половину состояло из искусственных компонентов, которые даже не пытались выглядеть естественно. Брод настороженно пожал предоставленную полимерно-металлическую холодную руку.
– Называй меня «Пайкс», или «Пай» для сокращения.
– Я, Брод, командир отряда из Альхона … Ты живой или ИИ?
– Ха-ха-ха! – засмеялся тот слегка неожиданным басовитым тембром в голосе. – Я живой! Я – техн, если слышал о нас!
– Нет. К сожалению не слышал – чуть с грустью сказал Брод.
Николь также поздоровалась с ним. Ее лицо выражало не меньшее удивление от этого знакомства.
– И так. Давайте к делу… «Паю» отводится главная скрипка нашего оркестра… Но все по порядку.
Поллукс сделал паузу и посмотрел на всех тут находящихся. Кроме него был еще Барталай, который то и дело обменивался с командиром сил миротворцев какой-то информацией через нейро-канал. Брод все это видел, но его весьма смущала фигура этого очень странного «франкенштейна» по кличке «Пайкс».
– Давай, Пол, лучше я… Все таки ваше дело тут самое малое – вмешался чуть улыбнувшись Барталай.
Тот в ответ так же натянул на лицо улыбку и жестом согласился.
– И так… Что мы имеем… Благодаря показаниям пленных реакционеров нам стало известно о планах реакционеров в Кроненбурге по подготовке и эвакуации некоторых сочувствующих и сомневающихся местных жителей под видом беженцев. Фридон и тут успел отличиться. Комплектующие к РСХ генератору, что мы им доставили, они планируют перепаковать в шаттлы гражданских. Вместе выйти и покинуть город в сторону тех-станции.
Он сделал паузу и осмотрел всех, чтоб убедиться, что вопросов пока нету.
– Запретить покинуть город мы им не можем. Там мирное гражданское население. Но и отпустить вот так вот со всем оборудованием и агентами реакционеров – тоже нельзя.
Он снова сделал паузу. Брод же, поймав момент, спросил:
– Почему нельзя их отпустить?
На этот раз ответил Поллукс.
– Потому что они доставят оборудование для починки охранного комплекса «Периметр» тех-станции, а сами встанут лагерем вот тут… Чем дадут такое необходимое время на ремонт.
Он указал на голографической карте район на плато юго-западнее тех-станции и продолжил:
– И тем самым сорвут наши планы окончательно овладеть высотой и тех-комплексом… Если «Периметр» восстановят, то все наши наступательные планы идут под откос!
Брод понимающе кивнул головой. Слово взял опять Барталай:
– Однако эти ребята поступили хитро. Они запросили у миротворцев безопасный коридор до самой горы по линии Лиги.
Поллукс, слушая того, утвердительно закивал и добавил:
– Да. Грамотные черти… Хоть я и объяснил им, что мы не контролируем всю дорогу, но только до сюда.
Поллукс снова задействовал интерактивную карту, чтоб подсветить нужную координату.
– Они согласились и на это, заручившись так же поддержкой и сил реакционеров, что те, якобы, сопроводят колонну далее.
– Хм… Я пока не вижу никакой возможности нашего участия – снова вмешался Брод.
Оба командующих переглянулись между собой и заулыбались. Тень человека сидевшего в стороне неслышно подошла сзади и накрыла их всех. Только теперь Брод заметил что «Пайкс» был прямо таки гигантом с ростом почти в 2.5 метра.
– План наш простой и изящный… Вот тут…
Поллукс указал на место, где тракт уходит через ущелье вверх на плато.
– Мы предупредим гражданских в колонне еще раз, что мы не можем обеспечивать их безопасность далее. Барталай не даст реакционерам выйти сразу на встречу колонне, а задержит их на некоторое время… И вот тут в игру вступают отряд «Холодное Сердце Мун-Терры» и твой, Брод. Ваша задача сделать так, чтоб колонна испугалась последствий и подалась обратно.
Дослушав Брод снова вмешался:
– Там же гражданские, возможно женщины и дети.
На этот раз ему ответил сам «Пайкс»:
– Не переживай. Твой отряд против мирных не участвует. Там выступлю я со своими силами. Твоя задача просто обеспечить мне прикрытия на случай внезапного прорыва реакционеров с плато.
– Так для этого есть силы Барталая. Или я что-то упустил? – удивился Брод.
На этот раз снова вмешался командующий миротворцами Поллукс:
– Не может Барталай прикрывать отряд наемников, который наводит страх и ужас на гражданских. У некоторых из его подразделений там родственники… Таким образом население лишь озлобиться на лоялистов, понимаешь?
– Ага. Теперь мне все ясно… Это операция не входит в круг задач, поставленных мне тут руководством из Альхона, поэтому, пожалуй, я откажусь… Да, и часть техники все еще на базе в ремонте – спокойно отверг предложение командиров Брод.
– «Что с тобой!? Операция простая! Мы лишь прикрываем этих с Мун-Терры и все!» – резко обратилась к нему Николь через нейро-линк.
– «Со мной все в порядке. А эти бравые вояки хотят повесить на нас возможный геноцид мирного населения» – спокойно пояснил он ей свою позицию через обруч.
В разговор снова вмешался «амбал» с Мун-Терры:
– Брод, всю грязную, как ты, наверное, думаешь, работу мы возьмем на себя… Вы даже носа своего не покажете поперек колонны!
– Каков ее размер? – спросил Брод для уточнения.
– Приличный. Около сотни шаттлов и другой техники. Где-то 500 – 600 мирных заявлено. Думаю будет больше. Наверняка часть карго-шаттлов используют не только под грузы, но и под вывоз агентов влияния.
– Почему бы не обыскать колонну на старте, чтоб выявить все враждебные элементы и забрать лишние грузы? – снова спросил Брод.
В ответ раздался смех обоих командиров. «Пайкс» же просто удивленно посмотрел на Брода. Тот догадался, что сморозил что-то глупое, но еще не понял, что именно.
– Молодой ты совсем, Брод! … Сколько тебе? 28? 30? Вряд ли больше… Как по твоему мы отличим гражданских хороших от враждебных!? На лбу ж у них не написано! А груз мы вообще изымать не имеем права, если он оформлен должным образом! И Фридон тут как раз подсуетился и все организовал там в лучшем виде!
Брод молчал, понимая, что его добровольно принудительно склоняют к очень грязному и дурно пахнущему делу. Он поднял глаза и посмотрел на командиров, затем на «Пайкса».
– Если так важно, чтоб эта колонна в итоге никуда не уехала, может имеет смысл связаться с Хаттером и устроить камнепад. Транспортное полотно тракта будет повреждено. Пока дроны его починят…
Брод не успел закончить мысль, как заметил, что все тут присутствующие отрицательно замахали головами. Он вопросительно посмотрел на них в ожидании ответа.
– На орбите дипломатический корабль би-Молей. Уверен, это с его борта организовали диверсию на ваш «Гунгнир» … Если с «Ворона» задокументируют принудительный сход астероидов с орбиты, то могут быть проблемы по линии Конвенции… Только птичек Патруля нам тут не хватало! – пояснил ему Поллукс.
Брод понимающе кивнул головой. Помолчав и подумав немного он решил вернуться к обсуждению плана и повернулся к «Пайксу».
– Расскажи мне, как ты планируешь напугать колонну из сотни шаттлов? – спросил он его.
– Слыхал про инфразвук? – спросил тот его своим приглушенным голосом.
Теперь когда он подошел ближе к проекции Брод наконец смог рассмотреть его получше.
Лицо было вполне обычным, гладко выбритым. Лишь только лоб прикрывала некая полимерная или металло-полимерная пластина, а глаза с черными «белками» и оранжевыми зрачками были явно искусственные. Во всем остальном он вполне походил на обычного только лысого высокого широкоплечего коренастого мужчину.
На его вопрос про инфразвук Брод поморщился и недовольно покачал головой. Тот заметил отвращение на лице собеседника и уточнил:
– Мы не собираемся применять его на максимуме. Речь идет о воздействии больше на психику. Длинный высокочастотный импульс на малой мощности вынудит их почувствовать себя крайне некомфортно и убраться восвояси.
– А если они решат рвануть вперед, а не назад? – снова спросил Брод.
«Пайкс» наклонился слегка над картой и указал на свои позиции.
– Вот тут и вот тут я поставлю боевые машины. Если они решат пойти на самоубийственный таран, то подорвутся на минах, которые я установлю вот тут… И все… И заметь, что ты со своим отрядом вообще будешь где-то во-о-о-т тут…
Он сделал паузу и снова указал место на проекции.
– И совсем никаким боком не поучаствуешь… И еще: я немного изучил вашу тактику. Вы просто идеально подходите… Преторианские костюмы даже с высоты выглядят слишком уж аутентично и непохоже ни на что местное… Как, собственно, и мы, техны… А значит ни моих ни твоих не смогут связать ни с Терра-Новой, ни с лоялистами.
Поллукс и Барталай утвердительно закивали головами. Брод посмотрел на них. Затем повернулся и посмотрел на Николь.
– Хорошо… Но только никакого истребления.
Будучи приглашенным в располагу «Холодного Сердца», Брод получил шанс пообщаться ближе и более ознакомиться с бытом так называемых «технов». Их было всего двое. «Пайкса» Брод уже знал.
Была у него и напарница «Коррозия». В общем-то это и был весь их отряд. Сама «Корра», как она позволила себя сократить, от «Пая» сильно отличалась. У нее были свою живые достаточно крупные светло-серые глаза, закрытые какой-то то ли пластинкой то ли тактическими очками. Волос почти не было за исключением небольшой гривы на левый бок и хвостика сзади.
Может были и еще какие-то изменения, но Брод ничего более «противоестественного» не заметил. Голос у «Корры» был низкий и немного как бы утробный очень даже под стать ее напарнику.
– Почему вы техны? – спросил Брод усевшись за стол на предложенное место.
– А что конкретно тебя смущает или интересует? – спросил «Пай».
– В чем радость от всех этих имплантов? Есть же какая-то причина выбора?
На эти вопросы Брода оба переглянулись. Их лица выражали мало эмоций и походили скорее на неких синтов. «Пай» поставил на стол бутыль меты и сел напротив Брода. «Корра» так же села, но чуть в стороне.
– Ну, начнем с того любишь ли ты космос? – спросил тот и посмотрел своими немного жуткими глазами прямо ему в лицо.
– Да. Я – пилот-штурмовик Патруля… Ну, не совсем… Не оконченный.
– Ого! Прям вечер откровений! … Хотя ваших тут нынче в любом наемном подразделение полно… Только не у нас – вмешалась «Корра».
«Пай» глянул на нее и снова повернулся к Броду.
– Ну, так, вот, скажи, можешь ли ты без своего экзо-костюма или скафандра выйти в космос…Или без нейро-шлема погрузиться в созерцание?
Брод ожидаемо качнул отрицательно головой.
– А мы можем… Ну, почти можем… Это, если хочешь, у нас, у технов, основной мотив… Мы – это новая ступень эволюции человечества! … Пусть и звучит не скромно, но это факт.
Брод очень удивился, услышав такое. Однако ответить как-то или прокомментировать не успел, потому что «Пай» продолжил:
– Для тебя существует некая моральная дилемма в предстоящей операции. Для нас, технов, этого просто нет. Как не было бы для тебе никакой проблемы разогнать стадо обезьян.
Брод молчал. Хотя внутри его переполняли эмоции. Он хотел успокоиться, чтоб как-то аргументировано поспорить или возразить, но не мог никак собраться.
– Невозможно сразу всего себя превратить в техна. Организм наш – штука упрямая. Требуются постепенные замены частей тела и органов на то, что функционально более полезно и предпочтительно – продолжал говорить «Пай», посматривая на «Корру».
– Но ведь вы же, по сути, теряете человеческий облик – выдал наконец Брод.
– Ха-ха-ха! … Человек устарел для того, чем он занимается. Он для всего устарел и нуждается в замене – снова вмешалась «Корра».
Она встала и подошла по ближе к Броду, но не села за стол, а упершись бедрами в край стола нависла над гостем. Брод же посмотрел на нее, потом на «Пая».
– То есть, вы хотите достичь такого уровня имплантации, чтоб иметь возможность пребывать в космосе без скафандра… Не слишком ли высокая цена ради кратковременного удобства? – спросил Брод.
«Корра» снова рассмеялась. Успокоившись, она чуть привстала и закосала рукав рифленого темно-серого комбинезона. Обнаженная до локтя рука выглядела совершенно чужеродно. Полимерные металло-волокна бесшумно сокращали мышцы таких же полимерных черных пальцев. «Корра» вывернула руку ладонью вверх и из ее внутренней стороны открылось отверстие. Она вопросительно посмотрела на «Пая». Тот кивнул головой. Она вытянула руку и навела ее на гору неубранной посуды на барной стойке поодаль. Яркая вспышка с резким звуком ударила прямо в тарелки, раскидывая их на мелкие кусочки, будто некто невидимый разметал их чем-то тяжелым. Такой демонстрации Брод не ожидал, но, собравшись весьма быстро с мыслями на этот раз, спросил:
– А энергия откуда? Кристаллидные пластины в теле?
– Ха-ха-ха!
Снова немного утробный и низкий смех прокатился по комнате. «Корра» посмотрела на Брода. Ее взгляд и вообще выражение лица совершенно не отображали той радости, с которой она смеялась над его вопросами. Она взяла его ладонь и приложила себе к нижней части живота.
– Потрогай. Сильнее. Твердое да? Это не пресс. Это миниатюрный реактор… Я пожертвовала маткой и яичниками, чтоб заиметь это… Зато теперь мне не нужно таскать с собой оружие и боеприпасы… Бластер всегда при мне, а любую энергетическую пушку, я могу спокойно зарядить своей ладонью!
От услышанного Брод совсем обомлел. «Она отказалась от чадородия, но ради чего!? Безумие какое-то!». «Корра», тем временем, скатала рукав левой руки. Из центра внутренней части ладони вылезли извиваясь, как змеи, провода разной длины и толщины. Она смотрела в упор на Брода и, поймав его взгляд на себе, указала пальцем правой руки на «оправу», что окантовывала ее глаза и переносицу.
– С помощью этих проводов и импланта на голове, я могу разговаривать с техникой.
Брод, вспомнив почему-то про особенности своей правой ладони, потер ее, но ничего не сказал. Зато внезапно услышал голос «Пая» у себя в уме:
– «Хороша, правда!? … Это далеко не все, что мы можем и умеем. Кое-что из своего «арсенала» я тебе продемонстрирую во время операции… А пока лишь скажу, что я общаюсь с тобой мыслями без нейро-обруча… Нам он не нужен. Как и многое остальное, без чего нынешняя цивилизация людей просто не может жить».
